大宋炎黃二年九月二十日，輪船招商局的兩艘蒸汽船自徐州抵達臨安，這兩艘船上載得最多的是徐州初等學堂的孩童少年們，一共有五百人，都是自淮北、京東各初等學堂裡挑選出來的，自然，趙子曰用了點小小的權謀，將自己收來的女兒趙若也送了來。
志旭揚也是這五百人之一，他對於每日一個大鴨蛋的生活甚為滿意，而且每週都有紅燒肉、每日都可見著暈腥，身上穿的也不是破破爛爛敝不了寒的襤褸，因此無論是學習還是訓練，都非常賣力。若不是還有偷喝酒的壞毛病兒，當真算得上是楷模。他能來，也是趙子曰使了力氣，以趙子曰如今的身份權力，安排兩個名額是輕而易舉的事情。
當蒸汽船停在臨安城武林碼頭時，無論是志旭揚還是趙若，都是一臉驚歎。
徐州這兩年來發展變化非常迅速，從一座只有數萬人口的普通州府，發展成聚集了二三十萬人的大城，但是，與臨安兩百萬人口相比，還是太小了。
另外，徐州地勢平闊，原先城市佔地不多，故此有向外擴展的餘地，臨安則不然。臨安府如今有法令，凡在城外諸坊興建房屋的，不得低於三層，好節約土地面積。而新建的諸工廠為節約土地成本，更是將樓越修越高，進入炎黃二年以來新建的工人宿舍，沒有低於五層的，普遍都是六層，最高的乃至八層。這也與流求煉鋼冶金技術取得更大進步有關，現在流求產的建築鋼材，足以滿足這種高度住房需要了。
這些廠房宿舍，又都集中在武林坊外，周圍一馬平川，顯得分外高大。一出船艙便可望去，故此臨安給眾孩童們的第一印象，便是壯觀。
「不愧是大宋行在！」志旭揚驚歎道：「汴梁與之比，簡直又矮又破，彷彿農舍一般！」
「便是徐州也比不上。徐州沒這邊好看！」
此時孩童們都上得甲板，帶隊的師長們也有些控制不住，故此男女孩童都混雜一起，趙若與志旭揚好歹相識，免不了打個招呼，聽得他這樣說，趙若讚道。
這是難免的，臨安因為在趙與莒眼皮底下，他親自盯著。所以工業生產造成的污染都有所處置，並沒有因為工業地發展而過多破壞空氣水源和植被。徐州則不然，雖然趙與莒也有叮囑。可是所謂天高皇帝遠，這些許小事，自然就有人不放在心上，無論是劉全還是趙子曰，他們沒有考慮幾百年後情形的長遠眼光，抓起環保來便不如趙與莒自己賣力，更看重的還是有多少工廠開工、吸納了多少工人、賺得多少利潤。所以徐州雖然才只建設了兩年，空氣之中已經有淡淡的硫味兒，樹木也少了許多。\\若說臨安城外圍給他們的感覺是壯觀地話。那麼進入城後的感覺便是精緻纖美了。這兩年來，余天錫任臨安府，他與趙與莒關係親密，知道趙與莒心意，在如何讓臨安城更符合天子的喜好上頗下了番心思。故此臨安不僅有了混凝土地面、瓷磚等新鮮東西，還增加了為數眾多的石橋，城中隨處可見的流水被運河溝通於一處，而各種各樣的景觀樹木花草，又讓臨安城四季都是花團錦簇。據說深居慈明宮的太后對此也是甚為歡喜。她每日多了一項愛好，便是登山俯望臨安，看著這園林一般的城市，每次都是感慨萬千。
「這是臨安城御街。咱們大宋最繁華地街道。不過我們只是從此經過。然後我們地馬車出西門。大家暫住在臨安初等學堂之中。」負責帶隊地老師向志旭揚交待道：「過幾日會讓你們上街。現在都坐好來。莫要讓臨安初等學堂小瞧了咱們！」
他們多是流求學堂出來地前兩批學生。只不過有祭酒、校正由郁樟山莊地義學少年擔任。年紀也都還很輕。故此有相互比較地心思。
當他們地馬車從御街上行過時。臨街地某座酒樓雅間裡。柳獻章從窗外收回目光。回頭笑道：「恩師。昏。到了喬行簡弟子柳獻章處，更是將權謀發揮到了極至，柳獻章以為，只要是為了實現自己的「義理」，任何手段便都是正當地，故此當初投靠濟王時便獻計刺殺趙與莒，濟王事敗之後又乘著大宋變革時產生的種種弊端，想方設法要給趙與莒增添麻煩。好驅走朝中大臣，讓當時還只是國子監祭酒的喬行簡得以上位。
他深信，若是自己老師喬行簡上位之後，在自己的謀劃之下，架空乃至廢黜趙與莒。施行自己的政治理念，絕對不是問題。而喬行簡年老，至多還能主政十年，十年之後，自己便可接替主政之位，到那時大宋的命運便掌權在他手中。
若是史彌遠在，史彌遠強力壓制與精明地政治手腕下，他恐怕永無出頭之日，但現在這位皇帝畢竟年輕。雖然以迅雷不及掩耳之勢擊倒史彌遠，卻只是一時僥倖，在政治手腕上。無論是心黑還是手辣的程度，都遠遠比不上史彌遠。
但讓他焦躁不安的是，自己地恩師喬行簡終於成了六部主官之一，但他似乎安於這主官之位，再無其餘動作了。
故此，他不惜冒險自楚州來臨安，面見喬行簡，希望當面聽聽他的打算。「如今朝中三相，崔與之為首。這老兒老奸臣滑，不好打交道，想將他拉下來，不細細謀劃不成；薛極小人，天子爪牙，天子留之撲人，也是動之不易；葛洪乃為師同門，於情於理都只可引為援手而不應動之。」喬行簡搖了搖頭：「況且你以為將他們拉下馬來，為師便可以上位麼？魏了翁、趙善湘、鄒應龍。乃至禮部鄭清之，只怕都比為師要有可能一些。」
「他們如何是恩師對手？」柳獻章搖了搖頭，不屑地哼了聲：「魏了翁理學鉅子，向來為昏……那位皇帝不喜，趙善湘史黨餘孽，有史嵩之之前車在，那位皇帝將之提到兵部便是替他得罪武夫們地，鄒應龍威有餘而德不足，加之如今司法獨立之後。他已經是忙得焦頭爛額。至於鄭清之，若不是曾為那位皇帝潛邸舊人。算得什麼東西！恩師，只要三相之中出現一個空缺，那麼恩師便當仁不讓！」
「出個空缺談何容易？」喬行簡方才雖說自己希望不大，但在內心深處，還是覺得若真有一個宰輔位空出來，確實非自己莫屬，但想到出缺之難，他還是搖了搖頭：「前些時日崔與之倒是與為師說過，他有意致仕或是外放，但這幾日卻又不提了，這老兒心中打的是何種主意，誰也不知道！」
「實在不行，只有委曲一下葛師伯了。」柳獻章壓低了聲音，面色卻絲毫不變：「原先他與我們一般支持濟王，如今卻投靠了那位皇帝，而且還忠心耿耿，恩師，他與我們已經不是同路人，況且他所知甚多，若不……」
「閉嘴！」喬行簡喝了一聲，雙眉挑起，目光如炬：「獻章，這等計策你也能想出來？」
「成大事者不拘小節，況且葛師伯如今在朝中也與不在一般，他既是毫無作為，便應該讓出位置。」柳獻章毫不畏懼，直視著喬行簡：「恩師，大丈夫當斷則斷，事到如今，恩師還有猶豫退縮之心也已晚了！」
喬行簡瞇著眼睛與他對視，他突然間覺得，自己已經控制不住這個弟子了。他的野心將他的面色煎熬得有些扭曲，甚至目光都是貪婪猙獰。
「獻章，你仔細想想，當今天子行事，無論是在沂王府時的隱忍，收拾史彌遠時的深沉，還是親政之後處置政事的目光長遠，都非你我所能及。」想到此處，喬行簡有些意興闌珊，他歎息道：「而且如今天子練新兵已有二載，除去兩萬近衛軍外，還有六萬拱聖軍，其餘禁軍將領，也都對天子忠心不二；天下報刊都在為天子鼓吹，天子仁善聖明之名，已是百姓皆知；士大夫初時都不贊成天子獨握大權，如今卻個個對此噤口，天子革新之策，凡推出者幾無反對之聲。軍力、民心、清議，如今都不在我，獻章，你說說看，便是為師上位之後，又如何去與天子相抗？」
「若是一年之前當今皇帝有些情形，倒真是無懈可擊，不過如今……」柳獻章笑了笑，目光森冷：「皇帝不是有了一個小皇子麼，若是皇帝出了意外不能臨朝，小皇子自然即位，他尚在襁包之中，自然需要朝中重臣輔佐。喬師，若那時你是宰輔，輔幼君，成大業，周公伊尹不過爾爾！」
柳獻章這一計策不可謂不毒，近衛軍、拱聖軍忠於天子，若是趙與莒亡故，這種忠誠當然會轉移到小皇子身上，百姓對於皇帝地感戴，也會轉為對小皇子地同情，朝野清議更是不必多說，他們只是被趙與莒一個接著一個地功績勝利所壓制住，內心中巴不得恢復到天子與士大夫共治地局面。若是趙與莒真有意外，他們的聲音只會更活躍。
想到此處，喬行簡怦然心動。
「若只是如此……葛洪不可動之，我還要靠他引我入參政之位。」喬行簡看著柳獻章：「況且葛洪深知我等，豈有不防備之理，只怕我等手段一出，他拼著同歸於盡，也要將我等當初謀劃之事告之天子。」
柳獻章焦躁地道：「若是如此，如之奈何？」
「獻章，你還嫩了些，想要上位，卻不是非得拱走一人不可。」喬行簡意味深長地道。
二人靜靜坐了一會兒，柳獻章醒悟過來，以拳擊掌：「恩師說得不錯，如今只有崔與之獨相，恩師不妨使人在天子面前鼓吹，當升崔與之為右相，如此左相之位空出，恩師可內舉不避親，推葛洪為左相，葛洪再援引恩師為參知政事，如今恩師便是宰輔之一！」
「接下來呢？」喬行簡微笑道。
「接下來便是立皇后，恩師當大力為楊妃鼓吹，要立楊氏為皇后，無論事成與不成，恩師在當今皇帝之後地首相之位便跑不了啦！」
若是趙與莒亡故，那麼他與楊妙真之子趙孟鈞將即位，而楊妙真理所當然將成為太后，以大宋太后垂簾之傳統，加上楊妙真手中掌握的流求力量，曾經在立她為後問題上首倡並堅決支持她的喬行簡，自然可以被任命為首相，至於崔與之等，到時有了太后支持，趕他們出朝不過是太后一紙敕令之事。
「只怕到時要立長君……」柳獻章又有些遲疑。
「這卻無須擔憂了。」喬行簡一笑：「當今天子恩澤四方，百姓身受重恩如何會讓這帝位旁落他人？況且楊妃雖在朝中無甚親族，但權力之重卻是本朝前所未有，又如何能讓人奪了她兒子的帝位？」
師徒二人相視對望，然後都是一笑，只是心中也都是一凜，對方手段狠辣，雖然親如師徒，也不免暗自驚心。
在酒樓雅間之外，一個人悄然無聲地離開雅間，慢慢下了樓。