大宋嘉定十七年八月丁酉日清晨，趙與莒推開窗子，秋風夾著清新的氣息撲面而來，他深深吸了口氣，這清新氣息裡還夾著若有若無的桂花香味。
「既是有了酒精，那麼香精似乎也可以做出來呢。」這香味讓他精神一振。
「殿下，奴來侍候梳洗吧。」因為天氣還不算冷的緣故，韓妤身上的衣衫並不多，她也是剛剛起來，端著水盆進屋時，她的袖子高高挽起，露出粉藕一般的前臂。趙與莒目光在她的手上停了很長一段時間，然後又移到韓妤紅撲撲的面龐上。
「放下，我自己來吧。」他淡淡地說道。
韓妤微微有些失落，她覺得今日官人似乎有些異樣，莫非是擔心天子的病體？前些時日朝廷裡傳來消息，說是天子身體有恙，正在養病，但這兩年來這樣的消息傳來沒有十回也有八回啊。
趙與莒知道的比韓妤要多，霍重城這些年在臨安布下了一張雖說不大卻牽連要害的網。他知道七月份的時候，楊皇后、丞相史彌遠為了內禪之事又與天子爭執過一回，知道史彌遠一黨正忙得團團轉。
想到這裡，他淡淡的笑了一下，如果史彌遠一黨不忙得團團轉，那麼忙得團團轉的便會是他了。
刻鐘時間上午八點三十分。吃完早飯之後，他泡了一壺茶。然後端坐書房，翻開一本書，細細看起來。看到會心之處，還不忘用硃筆圈上一圈，或者劃上一條線。他看地書，乃是鄭清之推薦與他的《資治通鑒》。
刻鐘時間上午九時正，萬歲巷。
萬歲巷為皇子之居所，皇子趙年紀已長，故此不能居住於宮中，只能在此。他在書房之中走來走去。綠綺抬起眼看著他的腳步，神情極為楚楚。
最近皇子心情極為不佳，整個府中都明白。六月地時候，皇子原本添了一子，天子極是歡喜，為此詔告天地宗廟社稷宮觀，還賜名為銓，然而，就在這月丁亥日，皇孫趙銓夭亡。當原本極康健的皇孫突然死亡時。趙第一個反應竟然不是悲傷，而是失魂落魄地喊了一聲「果報」。
只有綠綺知道那皇孫是如何死亡的。
「父皇如何了？」當刻鐘九時正的鐘聲響起時，一個青衣小帽之人被引了進來，趙劈頭蓋臉地問道。
「天子龍體稍安。」那人低聲回應道。
綠綺向那人望了過去，恰好與那人的目光相遇，那人尖銳如針的目光，刺得她心猛然一跳。
刻鐘時間上午十時二十分，曹家花園巷，武林客棧。
還是上午，客棧便掛出打烊的牌子。兩個夥計帶笑站在門口，凡有客人過來，只是拱手說店中在修理，故此今日不開業。
若是人的視線能穿過圍牆。穿過牆壁，便能看到客棧樓上一間大屋被擠得滿滿地。
「每個人都得將圖記牢了，記住，如何能最快自沂王府趕到碼頭去。」秦大石聲音很低，卻很有力：「經過這三年訓練，你們身體便是兵刃，為防意外，除了藏在袖中的手弩與懷中的匕首。其餘兵刃都不准攜帶。任何有可能引起懷疑之物，都不准攜帶。相互再檢查一下！」
刻鐘時間上午十一時，柴垛橋西賓館。
「船已經到了，你們這就出發吧。」霍重城面上也沒有往日笑嘻嘻的神情，他看了邢志遠一眼：「而近，你是內行，都交待完畢了麼？」
「只管放心，絕無差錯。」邢志遠凜然回應。
「那我最後重複一遍，你們分三組，一組回船上，另兩組在街頭，若是有變，便縱火起事。」霍重城森然道。
刻鐘時間正午，臨安城御街。
天子身體欠安的消息，臨安城的百姓都已經熟悉了，他們一如往常地嬉戲遊樂，這繁華的都會，讓他們流連忘返。各式各樣小吃糕點的香氣，各種各樣來自海外的奇珍，都羅列在御街兩旁店舖之中。
蘇穗放下馬車之簾，這種兩匹馬拉著的馬車，也是流求地物產，不但轉向靈便，而且有防震裝置，還鋪有毛毯，坐在上面，遠比舊式馬車要舒適。她搖了搖頭，對著趕車之人說道：「走吧，這一次，還不知何時能回來呢。」
「真不明白姐姐是如何想的，好生生的放下生意便要跑慶元府去，慶元府的分號又沒有什麼事情！」蘇琦有些不快地道：「有好些日子不曾見著廣梁大哥了，我本來想這些日子去尋他耍耍呢。」
「阿琦，你也不小了，這兩年我便要將家裡事情交與你，也該說與你聽了。」蘇穗白了他一眼，歎了口氣：「天子病重，已經十日不曾上朝，若是有個長短，這行在情形，只怕要為之一變！我們商賈之家，最重要的便是能察言觀色隨風行事，若是行在有了什麼變故，我們這般人家，免不了殃及池魚。到慶元府去，雖說是麻煩了些，卻總比呆在臨安要好！」
她聲音壓得極低，蘇琦聽得也收斂了面上的不快，微微一沉吟，他也低聲道：「那為何不與廣梁大哥說聲，讓他也離開？」
蘇穗呆了呆，霍重城對她癡心一片，直到今日家中尚未娶妻，若說她不為之感動，那絕對是謊言了。她又歎了口氣，搖了搖頭：「霍廣梁是做大事的人……他絕不會離開的。」
下午三時十分，臨安城南皇宮，天子臥病的病榻之前。
「朕已如此……史卿。朕與你君臣相知，所有事情，朕都讓你放手去做……只有這最後一事。你便依了朕……朕會給皇子詔書，必不讓他為難於你……」
趙擴說話時斷斷續續，時不時還劇烈地咳嗽一下，用來抹拭嘴邊地絲絹，沾著暗色地血跡。他眼睛裡目光散亂，看起來不是固定於某一點上，而是象盲人一般沒有焦點。
「陛下，臣請陛下立皇侄貴誠為皇子。」史彌遠彷彿沒有聽到天子之語。
「貴誠……貴誠迂懦。不過又是……又是一個朕，況且……他已嗣了沂王，便……便足矣。」趙擴吃力地道。
「陛下，貴誠孝親敬長，沉穩有度，群臣莫不讚許。」史彌遠向前邁了一步，讓天子可以看到自己，然後大聲道：「陛下還是以貴誠為皇子吧！」
大殿中的內鐺、侍衛還有宮女，見著他這般失禮，竟然沒有一個人喝斥。趙擴閉上眼。將頭歪向另一邊，不再說一句話，只是不停地咳嗽著。
史彌遠向殿門外做了個手勢。
「陛下，該吃藥了。」御醫將一枚朱紅色地藥丸與一碗藥汁呈了上來，內鐺看了看肅立於榻前的史彌遠，然後低聲道。
「朕……咳咳……」
天子趙擴如今已經瘦得只剩皮包骨頭，咳血、便血，將他身體中最後地精力也搾走，他慢慢抬起頭來，看了看那藥。嗅得那味道，便厭惡地搖了搖頭：「不……不必了，朕今日覺著……覺著精神尚可，就不……不必吃了。」
內鐺瞧了史彌遠一眼。史彌遠沉著臉，搖了搖頭，那內鐺勸道：「陛下今日精神好了，正是這藥見效了呢，再服上一丸，明日便又是生龍活虎……」
「朕不想……不想吃藥，不想……」天子趙擴搖了搖頭：「拿下去吧。」
「陛下，這金丹乃是微臣請高人煉製而成。陛下還是服用了吧。」史彌遠也勸道：「陛下吃了這藥。早些好了起來，世人多有七十生子者。陛下若是身體好了，還愁沒有嫡親皇子？」
聽他這般說，天子趙擴搖頭苦笑：「史卿……你倒是會寬慰人……」
雖說如此，內鐺再將藥丸呈在他面前時，他張開口，任那內鐺將藥餵入嘴中，然後飲了一口藥汁嚥了下去。
刻鐘時間下午三時十五分，沂王府外。
秦大石推著小車，因為太陽還比較烈的緣故，他面上滲出了微微的汗珠，他將草帽向上移了移，然後將帽簷一端折起。
這是「暫安無事，繼續警惕」的信號。
沂王府原本清靜，行人並不多，他拿出個葫蘆，灌了幾口水，又用毛巾擦了擦臉上的汗，推起車自府前走了過去。
沂王府的大門緊閉著，門前連個看門地都沒有。
刻鐘時間下午四時正，萬歲巷皇子府。
「天子情形如何了？」
皇子趙越發的急躁了，他甚至沒有稱天子為父皇。那個青衣小帽之人搖了搖頭：「殿下，如今我已經無法接近天子寢殿了，中午史相國來後，寢殿四周便都是他地人手，我不敢冒險。」
「這當如何是好，這當如何是好？」趙轉了轉，然後拉住那人衣袖：「你總是有辦法地，對不對，此前幾次你都有辦法，這次定然也有的！」
「我請殿下交結殿前司將士，殿下卻送了華岳性命，如今之時，我有何辦法？」那人苦笑道：「殿下，總算到了這一日，你只有耐心等了。」
刻鐘時間下午五時二十分，沂王府。
趙與莒吃過晚飯，點起馬燈繼續翻那《資治通鑒》，還沒看幾頁，便聽得門外有匆匆地腳步聲。
不經通稟能到他這裡來的，應該是鄭清之吧。
果然，片刻之後鄭清之出現在他視線之中。此時鄭清之，官已經升得高了，不再是當初那太學的九品小官，他一進來，便擺手示意韓妤出去。
「先生可是有事？」見鄭清之模樣，趙與莒起身問道。
鄭清之頭髮有些散亂，雙眼佈滿了血絲，嘴角因為上火也起了血泡。見趙與莒仍舊是一副寵辱不驚的模樣，他心中暗暗一歎，但隨即振作了精神：「殿下，天子自丙戌發病起，如今已有十餘日不能起床了。」
「唉……」趙與莒歎息了一聲，然後沉默以對。
「殿下，你如今還不明白史相公與下官之意麼？」鄭清之壓低了聲音：「眾人都只道殿下遲緩迂訥，下官與殿下相處二載，卻知道殿下大事並不糊塗！」
趙與莒神情一動，揚眉看著鄭清之，兩人目光相對，竟然都是一時無語。
刻鐘時間下午六時正，沂王府書房。
聽得刻鐘傳來報時的鐘點聲，鄭清之再也按捺不住了。自從他說出那句話之後，兩人已經沉默以對四十分鐘，他不能再等下去。
「殿下韜光養晦，隱忍淵默，實為下官所不及。」他深深吸了口氣，苦笑著搖頭，當初史彌遠問他沂王嗣子如何，他只以「不凡」二字應對，那時候在他心中，只不過覺得這位天子少讀聖賢之書，不懂治國之策。但兩年下來，他完全改觀，這位天子確實遲鈍木訥，少言寡語，但他穩重自恃，幾乎從不犯錯，便是這一點，就證明他絕不是愚笨之人了。
蠢人總是急著證明自己聰明，而大智者則若愚。
「下官從史相公那兒來，天子已崩，皇子向來與殿下不睦，若是他即了帝位，殿下便是想做個閒散親王也不得。」鄭清之站起身來：「史相公因為與我有累世交誼，故此托我來與殿下推心置腹，殿下現在卻不發一語，我當如何回報相公？」
趙與莒吸了口氣，他從容不迫地站起身，然後拱了拱手：「家中老母尚在紹興。」
這個回答完全出乎鄭清之預料，他先是一怔，然後大喜。
刻鐘時間晚上六時二十分，臨安城丞相府。
史黨要員雲集於此，個個神情肅然。
「他果真是如此應對？」史彌遠拍案而起，面上儘是大喜之色。
「正是。」鄭清之握緊拳頭：「殿下孝親敬長，向來如此，在此之時，尚能念著老母……史相公，功莫大於擁立啊！」
此時此刻，他們都顧不上拐彎抹角，鄭清之言語之中，便是**裸地讚譽：能如此孝親敬長，那麼待趙貴誠登基之後，念著史彌遠有擁立之功，這權勢地位便保全了。事不宜遲。」史彌遠當機立斷：「你再回王府，與殿下在一起，切記切記，不得再外出離府半步！」
鄭清之拱手應命，轉身而去。史彌遠又向薛極道：「薛會之，楊家那邊，你立刻去，定要楊家兄弟入宮！」
薛極也拱手應命，此時不是溜鬚拍馬地時候，故此他也極為利落。
「相公，如今貴誠還只是皇侄……」宣繒神情有些遲疑。
「無妨，我這裡有天子之詔，立皇侄貴誠為皇子。」史彌遠撚鬚瞇眼，不緊不慢地說道。
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