自踏上淡水第一步起，進入耶律楚材眼中的便都是驚奇。
充滿異鄉情調的屋子，行走在街道上的另類馬車，冒著煙的高大煙囪，整齊劃一的樓房，還有初見著的那些理了發的護衛隊員。
「身體膚髮，受之父母，剃成這般，不孝之至，不孝之至！」
有人在他背後嘀咕，那是和他一般自中都運來的原先金國官吏，雖說是在抱怨，卻不敢大聲，大約也是被那護衛隊員的氣勢嚇住了。
來迎接眾人的，除去李鄴之外，還有陳任與李雲睿，至於方有財，因為聽到船上沒有掛出香樟旗，便偷了懶，打發鄧肯來了。如今島上各有所司，李鄴來是因為要給這些新來者一些威懾，而李雲睿來則是要教這些新來者淡水的規矩。
將他們引入淡水城外的一片屋子裡，這片屋子離淡水還有段距離，倒是距碼頭更近些，被圍牆圍住，平日裡是充作倉庫用的。除了楊妙真之外，所有人，包括隨船來的義學少年都在此洗浴，舊衣裳被收走焚燒，眾人依著尺碼換上新衣。
「這是何故，俺衣中藏有財物，若是脫下換掉，少了俺財物當如何是好？」一個金國官吏聞言之後高叫道：「士可殺不可辱，要俺脫衣，不如殺了俺！」
「你有財物？」監督眾人脫衣的是一群白衣人，他們除去身穿白色長袍外，耶律楚材注意到他們衣領上也如同護衛隊一般縫著領銜。說話之人領銜上是一道紅線，也不知這代表著什麼。
「自然是有的，俺……」
「李副管家交待過，凡到此處者，便得遵從島上規矩，違者必將受罰。」那人打斷了他的吹噓，向他指了指：「你將你的財物拿出來。交到那裡去，登記好後，換完衣衫再領回去。」
那金國官吏還待分辯，旁邊的護衛隊員有些不耐：「依著淡水律令，不服從醫所免疫條例者，鞭五十，強行執行條例。你再推三阻四，休怪俺不客氣了。」
俗話說好漢不出眼前虧，那金國官吏雖是不信交出的錢財還會歸還，卻只得依言將藏在身上的珠玉交了出來。在貼著「私人財物登記處」，一個少年用耶律楚材從未見過的筆在紙上寫下他交出的財物。讓他自家核實之後，又叫他簽了個名字。
「看模樣倒不似要吞沒。」耶律楚材心中暗想，如今人為刀俎他為魚肉，要吞沒他們地財物，只需一刀砍下便是，哪有那麼多麻煩。
洗完之後。果然那些交出財物者又被喚去領回，這些人去時愁眉苦臉惴惴不安，回來卻是喜笑顏開，耶律楚材問了幾人，都說不曾少了物件，只是領回時還需簽個名字方可。
正在此時，那些穿白袍的少年用車推著十餘個大缸又來了。一股酒氣撲鼻而來，耶律楚材心中詫異，不知這是何用意，就這時，他聽得邊上的護衛隊員一個個面帶笑容：「站好站好，都站好來，站成一排直線！」
新來者有不懂的，那些護衛隊員倒也耐心，一個一個將人拉成行列，每兩條縱隊之間。相隔約有半丈，推車的少年自縱隊之間過去，每經過一人便發一個瓷杯子，再自大缸中舀上碗綠色的酒水給他們。
「諸位注意了，淡水處於海外瘴癘之地，喝了這藥酒，便可保你們不得瘴氣。這瓷杯兒也請收好。今後諸位飲水。全部要靠它了。」一個少年登高，拿著個喇叭模樣的紙筒子大聲喊道。這少年瘦高個兒。眉目倒也平常，只是自他言談舉止中，耶律楚材依稀覺得與孟希聲有些相似。
「想來又是那位主人地弟子，當年衛溫來這流求，便是因為瘴癘不得不退走，他既出此言，必是有道理的。莫非他學的是醫術？孔門弟子三千，賢者七十有二，那位主人門下弟子之中，至少有三個是有才的了，孟審言、李漢藩，只是不知眼前這位如何稱呼，過會兒倒要問上一問。」
他心中如此想，小車已推到了面前，嗅到那綠酒的味道，他忍不住便皺眉，只覺噁心欲嘔。強忍著不適，他將綠酒喝了下去，又將那瓷杯收了起來。
因為有千餘人地緣故，場面有些喧鬧，但在那些白袍少年與綠衣護衛的維持下，這大院之中卻是鬧而不亂。他們腳下的水泥場上鋪著一層石灰，耶律楚材心中一動，將他們這些人隔在一起，說是為了防疫，這一點他相信，只是灑這石灰，莫非也是為了防疫？
他記得早在漢時便有將得時疫者與健康人隔離的方法（注1），大宋更是招募僧尼掩埋病死屍體，不過像這般還未生疾疫便隔離的，以他見聞之廣，也是初次得見。
這千餘人中也有不願飲者，其中最頑固者在被當眾鞭打之後，還是被捏著鼻子灌了一杯綠色藥酒。耶律楚材見了不由搖頭，在這般情形之下，那人也是愚頑得可以，純屬自取其辱。
花了一個時辰，所有人都飲完藥酒，耶律楚材正欲離位去詢問那白袍少年首領姓名，卻被護衛隊員攔住：「還要給你們發放被褥衣物，且先耐心等等。」
不一會兒，又是數輛大車推入，每人都發了一套被褥衣物，還有布巾、碗筷。眾人面面相覷，特別是來自金國的官吏，哪曾見過這等情形，不禁竊竊私語起來。
領完被褥衣物之後，又有護衛隊員挨個點人，每二十人一組將人領走，這些護衛隊員身後都跟著一個孩童，手裡拿著那種筆，將二十人地姓名都抄好，一式兩份拿走。他們做事極利索，顯然這般行事不是第一回了，不到半時辰，水泥場中便空空如也，各人都被領進了屋子。
這屋子原是倉庫，自然談不上什麼舒適。每間屋子裡放著十張上下床鋪，上鋪須得藉著小梯才能爬上。耶律楚材放下自己的東西，正欲打量四周之時，同在此屋的一人笑道：「諸位先請將自家床鋪鋪好，再將碗筷放至桌上，淡水規矩極多，想必不用多久便有寢室衛生評比。」
對於那什麼「寢室衛生評比」。耶律楚材只能顧名思義，好在淺顯易懂，他能猜出個大概來。這說話之人不過十四五歲的模樣，也只是一個少年，他一邊說一邊鋪著自己床鋪。動作極是麻利。
他選的床在最靠近門處的下鋪，耶律楚材心中一動，凡是要出門者，皆要從他床前經過。
「小哥是何方人士，對這淡水規矩熟悉？」同耶律楚材一般想法的還有人，那人試探著問道。
「在下複姓司馬。單名一個重，還未有字，這淡水是我家主人之地，其中規矩，在下自然是知曉地。」那人說完之後，指著貼在門上寫著眾人名字地紙道：「咱們這一室之中宿有二十人，在下被指任為室正。諸位若是有事，儘管與在下說，在下盡力為諸位解惑。」
「你家主人是誰？」有人便問道，這個問題幾乎所有人都想知曉。
「呵呵，這問題卻是在下不能答覆的了。」司馬重一笑：「諸位只須知曉，這淡水是我家主人產業便可。」
「你家主人產業？」有人冷笑道：「普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣，我完顏突不魯是大金宗室。你家主人把我……」
他話未落，身邊一人站起身給了他一腳：「原來是韃虜，俺早瞧著不對，俺山東義軍，打得便是你這韃虜！」
屋子裡剎那間亂作一團，司馬重先是一怔，接著大怒。猛然吹響一個竹笛。片刻之後，一隊五人的護衛隊員來到門前。
「這二人相互廝打不聽勸阻。他們新至淡水，尚無淡水戶籍，無須審判，按律當鞭十下。」司馬重指著那仍糾纏在一起的兩人道：「請諸位執行！」
「是！」
司馬重雖是十四五歲的少年，那些十八歲左右的護衛隊員卻聽其號令，他一聲令下，立刻有四個護衛隊員上來，將糾纏在一起的兩人分開，另一人回去取來竹鞭，當著眾人褪下這兩人上衣，在背上狠狠抽了十記。
這兩人被抽得都是痛呼不止，那自稱山東義軍地更是連聲喊冤，司馬重冷笑道：「功必賞，過必罰，淡水不是其餘地方，私鬥是重罪，因為你們尚無戶籍的緣故，故此只是十鞭懲戒，若是有了戶籍，那便是五十鞭加罰功五十日，再犯則一百鞭加罰功一年，三犯則驅逐出島！」
見有人似乎怦然心動，司馬重又冷笑道：「莫要以為驅逐出島便是把你們送回陸上了，哼，海外有地是無人之島，除了我家大船，誰也到不了的，島上或有食人生番，或有毒蛇猛獸，或有瘟疫瘴氣，你們若是想試試，島上規矩也不會網開一面！」
耶律楚材心中又是一動，這淡水倒有些法家治國的模樣，稍稍觸犯，便刑罰加身。
「護衛大哥，請醫所地學兄來為他二位包紮一下，在下不便外出，煩勞之處還請見諒。」鞭完之後，司馬重又對那些護衛道。
護衛首領連忙擺手：「此是我等應盡之事，何須道謝。」
這個護衛首領，耶律楚材注意到他與一般護衛不同，肩上縫著的布條上繡了兩道紅線，而一般的護衛都只是一道。他又想起李鄴的肩上，卻是繡著一顆星，想來這紅線與星便是區別護衛階層地標識吧。
經過這一番，眾人都明白，這位司馬重乃是淡水安置在他們之中地，若是他們有何不軌之舉，轉眼便是一隊護衛趕來。眾人再看司馬重時眼神便有些異樣，司馬重也不以為意，大郎早有交待，這些人不是些許小恩小惠便能收服地，初時能讓他們熟悉並遵守淡水地規矩，那便達到了目的。
「還有誰有問題要在下解答麼？」他揚聲問道。
耶律楚材聽得又有一處竹笛聲響起，想來也是哪間寢室之中有人不服管束，他神色未變，徐徐問道：「司馬小哥，不知那位令我們喝藥酒的少年高姓大名，能否告訴在下？」
「那是秋爽，淡水醫所所正。」司馬重答道。
「我這路上認識了孟審言、李漢藩，不知這位秋爽秋所正，是否與他們師出同門？」
「咦你竟然認識希聲大哥與李鄴？」司馬重望了他一眼，然後恍然大悟：「我想起了，你便是耶律楚材。我們皆是主人教出的，不過希聲大哥與李鄴都是義學一期，秋爽是義學二期，他尚未滿十八，故此還未有字，我是義學四期，到我十八歲時，主人便會賜字了。」
「孟審言算學極是精深，李漢藩能治軍，這秋爽懂得疾疫……你家主人學識竟如此廣博？」耶律楚材神情多少有些誇張。
司馬重看了他一眼，微微一笑，耶律楚材只覺臉上一熱，他如此做態，頗有些套那少年話語之意，可司馬重這一眼，分明是看穿了他的用心。
「還有其餘問題麼？」司馬重又問道。
「你家主人……把我們帶到此處，究竟是何用意？」有個金國官吏抬起眼來，盯著司馬重道：「我們都是讀了聖賢書的，士可殺而不可辱，若是你家主人真要將我們送去礦井之中，我們便只有以死相爭了。」
這個問題不唯他一人想知道，耶律楚材和其餘來自金國地官吏也想知道，甚至中途來的山東義軍也想知曉，這淡水究竟會如何發落他們。
「哈哈……」司馬重笑了起來：「以你們體魄，便是想下礦山怕也不易。我家主人如何安置你們，雖不是我所能知，但想來……必是不會下礦山的。」
耶律楚材聽他說得肯定，知道他言語不盡詳實，但若是他不願說，誰也不敢逼他。他思忖了會兒，又問道：「司馬小哥，你說我們要在此關上多久？」
「十日，若是十日裡我們之中不曾出現傳感性疾疫，便可真正進入淡水了。」司馬重不假思索地道。
「司馬小哥既是淡水主人弟子，為何也和我們一起？」有人又問道。
司馬重笑了笑道：「若只是將你們放在一起，方纔那般爭鬥，每日都不知曉要發生幾起，況且這十日裡諸位並非無事可做，卻要與我一起背熟淡水律令，若是十日後背不出來，我們都離開此處，你可還得留下來繼續呢。」
「若是一直背不出來呢？」又有人問道。
「一直背不出來，只怕真會被送去礦井了。」司馬重知曉這些人中來自金國的官吏心思，只盼著背不出來便會被送還陸地，他笑了笑，一句話便絕了他們的念頭。爬書網