大宋嘉定九年冬十二月，冬至剛過，眼瞅著就要小年了
趙子曰站在致遠號船首，抬起頭來看了看天色，彤雲密佈之下，這天空似乎要傾壓下來一般。海面上風力較大，如果不是定海號較之平底船更抗風浪，就這起伏顛簸也讓人受不了。
「好在這些時日裡都一直在船上，要是最初那些時候，早就不知吐成什麼樣子了。」
想到這裡，趙子曰皺起眉，微微有些憂慮。風浪這般大，如果天不晴起來，自己此行只怕不會順利。
他這次是領著至遠、經遠與新造的懷遠三船，外帶著自慶元府雇來的三艘海船北上，去大金接人的。
船在海上行了已經有十一日，若是只按著三遠船的速度，四日前便到了東海，可因為帶著三艘老式帆船，他們才拖到如今。
更讓趙子曰擔憂的是，原先說好的沿海制置使護航的戰船，因為朝庭有事的緣故，也不能過來。雖說三遠船都裝有拍桿和小型發石器，可船上水手多是新近募來，又不是真正的水軍，若是遇著大金水師的話，他們只能藉著速度上的優勢逃走了。
不過比趙與莒原先計劃的要好的是，他們無須去膠西，只要到海州（今連雲港）即可。在趙子曰北上之前剛得到消息，楊妙真與李全合軍聚眾南下，再度佔據海州。
望著遠處海州越來越近，趙子曰心思算是安定了些。
當初李全曾據有海州一段時日，後來為僕散安貞軍勢所迫，不得不退至海島，如今與楊妙真兵合一處，再次佔據之後，大權在手，美人在側，當真是志得意滿。每日裡不是與軍中將官商議攻防之策。便是在校場上練習騎射。敗於張惠之後，對李全而言是奇恥大辱，故此他時常拉著楊妙真討教槍法，兩人互相切磋各有進益。
「妙真妹子，這些日子跟著你，俺自覺頗有長進，若是在戰陣之上再見著那張惠。俺必然能擊殺他！」這日兩人依舊在校場裡演練騎射，拿著木槍一番對戰之後，李全笑嘻嘻地對楊妙真道。
楊妙真抿嘴一笑，掏出塊小汗巾擦了擦自己額頭的汗水。她一番大動之後。更是粉腮如脂明眸帶水，李全看得心裡越發的歡喜。想著那日對楊妙真說出那番話來，她既未應允又未拒絕，心中不由得癢癢的，便又柔聲道：「妙真妹子。那日裡俺對你說的話，你想好了麼？」
「姑姑，元帥，元帥！」
紅襖軍的軍制甚為混亂，多有自稱將軍、指揮或元帥者，像李全便自稱為元帥。李全的問話還未曾得到楊妙真的回答，報信的紅襖軍士卒便嚷嚷著跑了來：「不好了，不好了，海邊來了許多大船！」
李全霍然一驚，自從他再奪海州之後。金軍便沒有什麼動靜。他還只道是因為胡人南下地緣故，難道說金國竟是動用了水軍？
「你看著旗號麼，是韃子水軍？」楊妙真同他一般的問題。
「旗號不是韃子的，倒像是海船。」那士兵跑得上氣不接下氣：「船離得岸極近了，守著碼頭的季將軍問要如何處置。」
「既不是韃子水軍，那必定是自己人的了。」楊妙真臉上綻放出笑容，端的是明艷照人。李全看得一愣。才覺得方纔她對著自己的笑，竟然帶著幾分敷衍。而此刻地笑容，才是真正出自心底。
他還要問哪來的自己人，楊妙真已經是跑了出去，飛身便上了馬。李全張大了嘴，只落得滿口灰塵，想起上回自家問起楊妙真同樣問題時，她也是用了如此遁法，那原本歡喜的心思，不由得低了下來。
「她究竟是未曾想好，還根本就是婉拒於我？」李全有些惴惴不安地想：「以她的性子，若是要拒絕，便會直截了當地說出來。可若她真是要拒絕我，那該如何是好，聚在此處數萬將士，大多都是聽她與劉全地……」
在打下海州之後，楊妙真豎起紅襖軍大旗，原先敗散的殘部紛紛來投，兩三月間，便又聚了三萬餘人。這些人只知道姑姑，卻不知道李鐵槍，李全使了渾身解數，也不過拉來了數千。
想到這裡，李全心中一緊。他看著楊妙真身影已是越發的遠了，便操起自己的鐵槍，上馬也跟了過去。
楊妙真到得碼頭時，正見著一艘小舢板載著十餘人靠岸，除了水手之外，她還見著了趙子曰。她知道趙子曰是趙與莒極信重的管家，他到了此處，自是奉了趙與莒之命。
可是只有六艘大船，便是每艘都裝滿了，也不過是能帶上兩千餘人罷了。
雖然有些失望，楊妙真還是給了趙子曰一個笑臉。兩人見面之後，趙子曰一揖到地，行了個大禮：「四娘子可安好？」
楊妙真吃了一驚，立刻避開，是她有求於郁樟山莊趙家，哪裡敢受趙子曰這般禮。她為人雖是豪邁，卻不是那沒腦子地嬌慣女。
「趙管家這禮俺可不敢受。」楊妙真避開禮後，反倒對他福了福：「俺這就跟守著碼著的人說去，讓你們的船靠岸。」
「四娘子受得，至於我們的船靠岸，這可不著急。」趙子曰意味深長地一笑：「四娘子，可有清靜之處，小人有些話想要對四娘子說。」
楊妙真心裡突的一跳，聽著趙子曰的口氣，難道說趙與莒有話帶給她？或者是原先說好的事情，又有了什麼變故？
想起那日在懸島之上，趙與莒答應自己，給紅襖軍將士尋條出路時那神情，楊妙真微微有些恍惚，只覺得那個眼神有些可惡的小廝，比起李全這般英武的大人，還要頂天立地一些。
「趙管家這邊請。」她定了定神，將趙子曰引到一旁，又令周圍的紅襖軍看住四周。莫讓閒雜人靠近。
趙子曰見左近都沒人，略一沉吟，然後道：「我見了四娘子軍勢，心中極是擔憂。」
「擔憂？為何擔憂？」楊妙真奇道。
「那淡水之地，是我家主人自流求土人處重金購得地，為了去流求，我家主人在懸島設江南製造局。前後花銷不下五萬貫。為了預先做好準備，我家主人又花了十餘萬貫僱請人手收購物什。我家主人原本將淡水視作傳以子孫之基業，因為欽佩四娘子英雄氣概，這才拿出來助四娘子一臂之力。」趙子曰繞了一圈。見楊妙真有些眼睛發直，便又笑了笑：「我家主人雖是大方，可畢竟年幼，我這做家僕地卻不能眼睜睜見著他將後世子孫的產業付予外人。」
他說到「外人」之時，咬得特別重。彷彿是在提醒楊妙真，對於郁樟山莊而言，她便是一個「外人」。
楊妙真不是傻人，眉頭漸漸豎了起來，嘴角掛起一絲冷笑：「如此說來，你卻是不願我這外人佔了你家主人的地方了？這番話是不是你家主人讓你說的？他當日那般豪氣，原來是欺我地了？」
她說到後來，聲音大起來，一股前所未有的委曲，讓她美目泛紅。聲音也變顫了。
「無論你信是不信。我家小主人都未曾說過。」趙子曰微微瞇了一下眼：「他宅心仁厚，如何會說出這等乘人之危的言語來？四娘子，你怪我無妨，卻不要怪到我家小主人身上。」
「你也知道這是乘人之危？」楊妙真勃然大怒：「既不是你家小主人地意思，那便是你這刁奴擅做主張了！」
「拼著被小主人責罪，為今後長久計，我這刁奴便擅做這回主張！」趙子曰沉聲道：「四娘子。我便實話實說了吧。這些義軍盡數是青壯，到了流求。若是不服我家主人，他們是殺官造反慣了地，你說我家主人當如何行事？」
楊妙真呆了呆，這個問題，當初趙與莒讓劉全先北上，而留下她在郁樟山莊時便說過，她也應允了要去流求幫趙與莒安撫義軍，這也是她遲遲不肯給李全答覆的要因。現在趙子曰又將此事提起，莫非是趙與莒沒同他說過？
「俺會隨著他們去流求，必幫你家主人安撫好地。」想到這裡，楊妙真倒覺得趙子曰眉目不像開始那般可憎，忠心護主，這原本就是他地本分。
「我家主人待人特是寬厚了，他也將人心想得太好了些。」趙子曰歎了聲道：「四娘子，流求乃海外荒島，又有土人雜居，我們在島上開荒拓地，卻是極不容易，故此我家訂有許多規矩，諸如不得欺凌土人、不得狂飲濫賭、不得調戲婦女之類，你麾下義軍，都是自由慣了，若是有朝一日受不得這規矩，打著你的旗號，殺了我家主人派出的管事，你說當如何是好？」
楊妙真愣住了，這事並非不可能，到了化外之地，沒了約束，這種事情當真有可能發生，往大裡說，當初大宋太祖，不也是被部下強披了件黃袍而起兵的麼？
「那當如何是好？」楊妙真發覺，雖然自己又如開始一般厭惡眼前這人，可又不得不承認他言之有理。
「我雖是剛剛上岸，卻也看出，義軍對四娘子極是敬服。」趙子曰笑了笑：「若是四娘子成了淡水地主人，以軍紀約束他們，想來他們是會聽令。」
「我成為淡水的主人……你是說！」楊妙真初時還未反應過來，但一轉念便明白了：「這這如何可能，你家主人才十二歲！」「四娘子今年也不過十七。」趙子曰淡淡地說道：「況且又非正妻，何須講究年歲相當。」
一種陰冷的感覺浮了上來，楊妙真極厭惡這種感覺，李全這些日子為了這事情總糾纏著她，她總算盼來了郁樟山莊的大船，原本以為可借此擺脫李全的糾纏，沒曾料想來地卻是更讓人生厭的貨色。
「我家主人提起四娘子千里南下，只為麾下士卒謀個生路時，常對我說，古之田橫若是見著四娘子，必然會羞愧難當。我家主人為著四娘子麾下義軍，將傳與子孫後世的基業都拿了出來，他與義軍又非親非故，尚且能如此，四娘子難到便不能為了義軍不吝自身？莫非我家主人看錯了，四娘子其實並未將義軍將士放在心上？」趙子曰並未放過她，極尖銳地質問道。
他這番話雖非趙與莒授意，可他自家揣摩趙與莒心意，覺著這是最好的結果。趙與莒在他來時曾寫信與他，說是放楊妙真北返，原是試探其人心志，若她未與李全成親，足以證明她確實為著義軍出路著想，是值得大用之人。反之，則可以船少為借口，不載許多人南下。
「你！」楊妙真美目圓瞪，氣得指著趙子曰，恨不得伸手給他一記耳光。趙子曰垂下眼睛，卻不與她那凌厲的目光相對，只是瞧著地上。正這時，那邊傳來爭執之聲，卻是李全在大喊：「我是李全，我要去見四娘子，為何要攔我？」
除了李全，楊妙真舅父劉全也來了，他前些時日受了點傷，頭上還裹著布，見到李全與義軍爭執，忙上去拖開。楊妙真看著周圍的義軍，又看了看李全，再回頭看了看趙子曰，眼神變幻不定，卻不知在想著什麼。
「四娘子請慎言。」見著這二人走過來，趙子曰淡淡地道。
「妙真妹子，此人是誰？」見著趙子曰，李全便覺得嫉妒，趙子曰如今不過二十二三歲，相貌英挺，舉手投足之間，有著李全自己沒有的斯文味兒。
「小人是趙府管家，奉了主人之命，來此聽候四娘子差遣。」趙子曰行了一禮：「閣下是……」
「俺便是李全李鐵槍。」李全聽說他不過是一個管家，便放下心來，不再理睬他，而是對著楊妙真道：「妙真妹子，這趙府便是你說的大宋的那位土財主麼？」
聽得他貶損自家，趙子曰微微瞇了下眼，臉上卻是不動聲色，楊妙真恰好看著他，見他這副神情，心中又是一冷。
在懸島上與趙府這位管家初見面時，覺著他還是個溫文爾雅的人物，可為何此時再見，他變得如此陰冷？
劉全心中有些不快，他年紀漸老，有些心思便淡了，能有處安穩之地度過餘年，便是他地全部願望。因此，他對趙與莒地計劃是舉雙手贊成的，偏偏這個李全卻功業之心極重，整日糾纏著楊妙真不放，還想娶楊妙真為妻——見著楊安兒之死，劉全不希望自己這僅存的外甥女也如同她兄長一般下場。
故此李全貶低趙家，劉全卻偏偏要抬趙家一把，他快步走過來，搶先向趙子曰行了一禮：「老朽劉全，見過這位管家。管家如此年少，便被貴主人委以重任，當真是年輕有為！」
「不敢當前輩之譽。」趙子曰立刻行禮，然後又看了楊妙真一眼。他雖然未說話，楊妙真卻知道他的意思，一是催促自己快拿主意，二則是要自己保密了。
「我答應你了！」她咬著唇，想起竇博死時那還帶著稚氣的臉，然後幾乎是一字一句地道。爬^書^網,本章節由""首發