大宋金手指 第一卷、朝為田舍郎 二十三、大年(上)
    眨眼之間,便是大年。

    郁樟山莊早早地便貼了桃符(注1),上面寫的字,李一撾現在還認不得,只聽到陳子誠賣弄過,說是什麼「喜雨無聲潤萬物,春風有情綠江南」,李一撾不識字,只覺得這桃符寫得文縐縐的,浸著股淡淡的喜意。

    來到郁樟山莊已是十餘日了,這十餘日裡,他覺得自己過得有如做夢一般。

    周圍的孩童們都是挺胸昂首,便是平日裡最為靦腆的韓妤姐姐,這時也高昂著頭,所有人都一臉傲氣地立著,將手背在背後。

    這一幕讓李一撾百看不厭。

    在他們面前站著的是小主人趙與莒。對這位小主人,以李一撾那腦子,根本無法用言語來形容。

    這個話並不多眼神卻極凌厲的小主人,深得莊子裡老少敬重,便是老管家趙喜那樣年近六十的老人,在他面前也是唯唯若若。

    李一撾又看了看自己這邊,在他這邊,只有他一個人。不知不覺中,他也學著那邊的孩童,挺直身子背著手站著,目光緊緊盯在小主人身上。

    趙與莒剛剛結束了自己的演講,他的臉上泛著淡淡的紅光,那是激動之後的餘韻。他站在高處,因此能居高臨下看這些孩童們,當他的目光從李一撾身上掃過時,略略做了一下停留。

    這是他在學習那些後世的演說家們,後世美國總統選戰,那些政客能在數萬數十萬人中掀起氣氛,演說技巧功不可沒。他這短暫的一下停留,李一撾便不由自主地站直身軀挺起胸膛昂起臉,模仿著那些孩童的模樣。

    趙與莒對這個李一撾很是滿意,至少來的這十餘日裡,他沒有露出多少惡習,做事也勤快。跟著其餘孩童上課,他雖是聽不大懂,倒也老老實實地坐著。只要沒有惹他,他是個極安份的少年。

    不過,他對於爆仗火藥之類的,似乎有著天生的興趣,因為臨近年關,總有好事者燃放爆仗,每當這時,李一撾便有些坐不住,扭來扭去的似乎想去看看。

    他既是如此喜歡放爆仗,不如年夜飯之前的爆仗就由他來放吧。

    趙與莒原本想這般吩咐的,但心念一轉,覺得讓他一個新人來放爆仗,必然惹得其餘孩童嫉妒,這放爆仗之事,還是交給老管家趙喜才是穩妥。

    「解散!」

    隨著趙與莒一聲令下,原本肅立的孩童立刻散開,他們終究是孩童天性,雖被趙與莒訓練得已經初具紀律,但若是這約束放開,天性便會露出來。

    此時距晚飯時間還有些距離,趙與莒轉過身,準備回書房裡再坐會兒,卻見著看門房的家僕神情古怪地走了過來。

    「大郎,有客求見。」來以趙與莒身邊,他低聲道。

    趙與莒吃了一驚,這正值除夕守歲之際,哪裡來的客人?看了看門房莊客,門房家僕湊到耳邊道:「那人自稱叫石抹廣彥。」

    聽到這個名字,趙與莒眉頭挑了一下,上次石抹家的使者來過之後,郁樟山莊便減少了給石抹家的雪糖供應,但石抹家仍佔了雪糖收入的大頭,此時石抹廣彥找上門來,不知是何用意。

    「請母親來……先讓老管家去招呼他。」略一思忖,他對門房家僕道。

    坐在郁樟山莊的門房裡,石抹廣彥心中焦躁,面上卻絲毫沒有顯露出來。這除夕之日,原本就不是拜客訪友的時機,自己此時前來,郁樟山莊的主人自然不會立刻迎見。

    看門房的家僕進去已經有一會兒了,他無心安坐,背著手在屋子裡轉了幾圈,終於聽到腳步聲。

    老管家趙喜聽說石抹廣彥來了,也很吃驚,匆匆便趕到門房來,才一進門,便驚呼了聲。

    一年之前,他在紹興府見著這位石抹廣彥的時候,他是個意氣風發的年輕人,如今再見到他,卻看到他滿頭花白頭髮,人枯瘦得有如乾柴,背也有些佝僂。

    石抹廣彥苦笑著對趙喜做了個揖:「大叔許久不見了。」

    石抹家與郁樟山莊的錢糖交割,向來是在臨安做的,故此石抹廣彥還是第一次到這郁樟山莊來,聽上回遣來的使者說過郁樟山莊的情形,故此對趙喜在郁樟山莊的地位還是很清楚的。他並未因為趙喜是管家僕人而有輕視,言談舉止,仍如既往。

    「石抹少東家,如何成了這副模樣!」最初時,趙喜還不管認,聽得他的聲音,才確定這的確是石抹廣彥,立刻上前行禮。

    「一言難盡……」除了長歎一聲外,石抹廣彥無言相對。他搖了搖頭,心中滿是苦澀:「大叔,晚輩此來,是向貴主人求助,還望大叔能向貴主人美言幾句!」

    趙喜神色一變,他只是來確認是否是石抹廣彥,像這種大事,他做不了主,因此沒有滿口應承,而是打了個呵呵:「石抹少東家這一路辛苦,先烤烤火,將事情說與俺聽,若是俺能為少東家效勞,那自是絕不推辭的。」

    石抹廣彥心知只是三言兩語無法得到對方信任,只得再次一聲長歎,將自家在金國的遭遇說了出來。聽得石抹家已經破家,趙喜臉色大變,石抹家尚欠著郁樟山村兩個月的雪糖錢,總價錢也有千貫呢。

    石抹廣彥知道他心中所想,不免有些難過,接著又將自己自中都逃出南下的經歷說了出來,一路上既要逃避追捕又要闖過關卡,晝伏夜出之際,山賊、猛獸、強人、悍匪,幾乎所有的凶險都曾遇上。好在他家百餘年經營,人脈尚在,那些親故縱然不敢收容,倒也行了不少方便,偶或遇上有心將他獻出請賞的,也被他一一逃開,花了一個月,總算逃過淮河,來到了大宋。這一路艱險,自非他三言兩語能講完的,許多經歷,他都只是輕描淡寫的一筆帶過。

    饒是如此,趙喜聽了仍嗟歎不止,石抹廣彥能逃出來,靠的便是志堅心忍。他出言安慰了幾句,然後又問道:「石抹少東家說要俺家主人相助,不知……」

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    (「實不相瞞,俺來便是向貴莊求票的。」石抹廣彥倒不遮掩,直截了當地道。趙喜聽了臉立刻沉下來,若是要些錢鈔倒不是甚麼大事,可要的卻是票,如今這世道,一票難求勝過春運之車票了!見趙喜面有不虞,石抹廣彥拱拱手:「請老管家放心,俺這票也是投給《大宋金手指》的,不過是賄賂作者,請他大開金指,讓俺早日報了這血海深仇!」)  
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