(要去拜年,提前更新)
在這中間,每隔半時辰左右,趙與莒便會安排一柱香的時間給他們放鬆一下。十個數字加十個漢字,對於陳以誠和陳任這樣聰明的孩童而言不是什麼難題,在第一次休息之前,他們就已經認全了。第二次休息時,他們基本會寫,只是偶爾還會弄錯。就連龍十二與李鄴,也在第三次休息也就是放學之前,認齊了所有數字和漢字。
這一次,落到最後的是女童。一個才八歲的小女孩在所有女生中最為出眾,她是第三個識全的,僅次於陳以誠和陳任,趙與莒記得她名叫耿婉,長得瘦瘦小小,泛黃的臉上一雙眼睛倒顯得分外清澈明亮。最後學會的女孩年紀最大,已經有十二歲,總愛低頭紅臉,名字叫韓妤,不過好歹也趕在完課之前能將漢字與數字描出來。
「時間到了,你們且去洗漱休息,明早日出時分(注4)會有人叫醒你們,以後每日都是如此。」趙與莒拿起小木鎯頭,在一個磬上敲了一下,磬發出清脆的鳴聲,這算是下課鈴了。
這些孩童早就按捺不住,聽到吩咐禁不住歡呼出聲。趙與莒眉頭輕輕皺了下,旋即又放開,這才是孩童真性情,像他自己這樣反倒是不正常的了。
龍十二沒有喧鬧,他心中仍然在默默回憶著趙與莒教的漢字與數字,他自知笨拙,又自幼孤苦,難得有個給飽飯還不怎麼做事的主人,自然格外珍惜。
他無意喧鬧,一直看他不順眼的李鄴卻不想放過他,藉著出門時趙與莒、趙勇還有翠兒未曾注意的機會,李鄴從背後推了龍十二一把。龍十二正要過門檻,被他推得向前趔趄,又被門檻絆著,「啊」的一聲,便伏倒在地上,頭上當即被磕破了皮。
龍十二雖然倔強,卻不過是十歲的孩子,這一痛之下,自然免不了流淚。趙與莒回頭來看他時,看到他在抹血跡淚水,卻咬著牙沒有哭出聲來,這讓趙與莒心中一動。
一個人的才華學識可以通過後天努力來培養,而一個人的性格卻不是後天努力就可以輕易改變的。這個龍十二堅毅剛強,日後應當注意發揮他這個特長才是。
藉著火把的光芒,小翠見到龍十二頭上還在流血,慌得趕忙上去,用一塊潔白的絹帕按住了龍十二的傷處。龍十二隻覺得那絹帕上傳來淡淡的香味,他的臉立刻紅了起來,似乎額頭也不那麼痛了。
「痛不痛?」小翠柔聲問道。
龍十二何曾遇到過如此待遇,他想伸手抓著那絹帕,可小翠的手按在絹帕上,他又不敢碰。他本來就是個沉默少語的人,因此漲紅了臉,好一會兒才喃喃道:「不……不痛!」
李鄴躲在孩童之中,見小翠湊在龍十二身邊,他心裡沒來由的生起一股嫉妒,覺得這個又聾又蠢的龍十二倒是傻人有傻福。他正盤算著,一道凌厲的目光讓他心中一顫,在流浪的日子裡,他也曾幹過小偷小摸的勾當,對於別人的注視十分敏感,因此他垂下頭,將自己臉上的表情藏了起來。
「李鄴。」他低頭證實了趙與莒的猜測,因此趙與莒平靜地喊了一聲李鄴的名字。
「小人在……」李鄴身體輕輕一抖:「大少爺有何吩咐?」
「明日你沒有午飯了。」趙與莒道:「翠兒姐姐,記住,這個叫李鄴的今後三日都沒有午飯。趙勇,記住,今後七日,每日早飯之前,先當眾抽這個叫李鄴的十鞭。」
「大少爺饒我,大少爺饒我!」李鄴絕對沒有想到,自己一個惡作劇會換來如此嚴厲的懲罰,他立刻跪了下去,哭哭啼啼地向趙與莒求饒。
「我數三下,若是你還跪著對我聒噪,那麼今夜就趕你出府。」趙與莒皺了一下眉,這個李鄴身上的壞毛病極多,顯然,石抹廣彥在挑人的時候並不是十分上心的。
雖然接觸的時間不長,但李鄴知道,這位大少爺是說一不二的,他第一次吩咐的兩個凡是中,便有凡是他所吩咐的便堅決去做之語。因此他嚇得收聲不語,只是跪在那磕頭。
「有錯要承認,挨打要立正。」趙與莒說了一句讓眾人覺得莫名其妙的話,自己笑了笑,然後才道:「功必賞,過必罰,李鄴,你還記得家規第五條麼?」
在下午孩童們背的家規中,第五條說得分明,同為趙府家人應友善互助,而不可構諂生事。李鄴聽了趙與莒這話,心中又是一凜,這才明白趙與莒的懲罰並非一時心血來潮。
小翠見李鄴可憐兮兮的模樣,原本想為他求情,但在開口之前,趙與莒的目光就掃了過來,不知為何,小翠覺得這目光嚴厲得近乎陌生,到嘴的求情話語也嚥了回去。
其餘孩童聽他平平淡淡地便懲治了李鄴,心中都大生畏懼,李鄴一次輕率之舉,倒讓自己成了趙與莒立威的工具。
眾人都散去之後,李鄴仍舊跪在地上,心中暗暗後悔,趙與莒不曾讓他起來,他根本不敢站起。
「你起來吧。」他正又是後悔又是擔憂的時候,突然聽到有如天籟的聲音,他抬頭一看,見到的卻是龍十二那臭臭的臉。再向旁邊看去,小翠既關切又惱怒的目光映入眼中。
「你起來吧。」小翠伸手拉他道:「大少爺是天仙謫凡,心地極善的,若不是你太過頑皮,也不會受到如此懲處,你以後記著了,千萬不要胡鬧!」
這種說教,原本是李鄴最為反感的,可是不知如何,小翠溫言細語地說出來,讓他心中暖洋洋的極是受用。他不自覺地點了點頭,倒是龍十二,仍然在一旁板著臉,一副不高興的模樣。
順著小翠的拉動,李鄴站了起來,垂頭喪氣地跟在後面。
這最後一進大院被一道橫牆隔成前後兩半,在前半的中曲又有一道豎牆隔開,孩童們便被分為男女安置在這豎牆的兩邊。每邊各有六間屋子,趙與莒早就請木匠在屋子裡放上床架,這種他仿造後世學生寢室上下鋪製成的床,只需擠擠每間屋子裡可以放上六張,也就意味著這些屋子可以住下男女各七十二人。現在到趙與莒手中的還只有半數,因此住房相當寬裕。這些孩童們不曾住過這種上下鋪,進來後相當興奮,就是龍十二和李鄴,也覺得極是開心。
但當二人得知他們被分在一間屋子裡後,這種開心立刻淡了許多。
注1:宋不允許工商之人參加科考,一些「賤民」如所謂皂隸、馬快、禁卒、門子、弓兵、忤作、長隨、奴僕等,只有改換職業,成為四民中的一分子,並報告地方官,在改業削籍三代之後,子孫方有參與科舉的資格。
注2:《周禮-保氏》:「養國子以道,乃教之六藝:一曰五禮,二曰六樂,三曰五射,四曰五馭,五曰六書,六曰九數。」
注3:唐代科舉分常科與制科兩種,每年分期舉行的稱為常科,皇帝下詔臨時舉行的稱為制科。
注4:漢代時將一天分為十二時,即夜半、雞鳴、平旦、日出、食時、隅中、日中、日昳、晡時、日入、黃昏、人定。對應的就是子丑寅卯辰巳午未申酉戍亥十二時辰。