正是因為劉峰有著強大的後勤保障能力，甚至有上百萬的預備役和民兵為自己二十萬軍隊運送給養，所以他根本就不擔心冬季作戰。他要等待炸藥包和士卒恢復疲勞。
元和九年初冬，就在袁紹認為劉峰絕對不會進攻的時候，劉峰對豫州動了總攻。
當袁紹軍真的與劉峰軍開始交戰的時候，袁紹才現顏良並沒有誇大其詞，劉峰軍確實如天兵天將一樣。那天雷真的無可抵擋，重騎兵即使用上拒馬也擋不住，劉峰的箭矢鋼槍，寶刀，也不是袁軍的盔甲能夠抵擋的。而袁軍的武器居然刺不穿劉軍的盔甲，這讓袁軍士氣降到了冰點。再加上劉峰軍層出不窮的攻城手段，袁軍大敗。
僅僅袁軍十天時間就把穎川丟了乾淨，袁紹跑到汝南，然而劉峰毫不客氣進攻汝南，不到一個月，汝南也全部陷落。袁紹逃到了壽春，然而孫策見到袁紹大勢已去，立刻出兵進攻壽春，袁紹抵擋不住，被孫策打敗，壽春全部落入孫策之手。而袁紹被孫策生擒。
劉峰拿下豫州之後，知道袁紹被孫策生擒，便給孫策寫了一封信。先是表示對孫策父親孫堅的敬仰，回顧了自己與孫堅一起討伐尚封之故事，對袁術用卑鄙之計害死孫堅表示憤慨，然後對孫策幫助自己剿滅了袁紹表示感謝，最後請孫策把袁紹及其部將交還給自己。當然交換條件是，劉峰表孫策為揚州牧。
孫策接到劉峰的信，大怒道：「劉峰小兒，居然以吾長輩口氣說話，氣煞我也！」
謀士張昭道：「主公息怒，主公至今未受到朝廷的承認，今有劉峰願意表奏主公為揚州牧，用袁紹等人換之，主公何樂而不為？」
袁紹上次表示要表孫策為揚州牧，但是兩邊為了壽春之事，沒有談妥，這表奏之事自然告吹。現在劉峰提出來要表奏孫策，誘惑力還是蠻大的。
孫策鄙視地哼道：「劉峰小兒，朝廷本就沒有承認他，他有何資格表奏於我？」
張昭道：「不然，現在劉峰佔據八州之地，勢力已非往昔。劉峰現如今已經拿下了豫州，可以直接進攻汜水關，尚封老賊，必然害怕，為了安撫劉峰，很可能會給他承認。到那時他要表奏主公，豈不是易如反掌？」
孫策以為然，將袁紹以及顏良、丑、張頜等大將，審配、逢紀、許攸等謀士一道給劉峰送去。
劉峰立刻以冀州刺史的名義向朝廷表奏孫策為揚州牧。
大將軍府，大將軍尚封與眾謀士和將領議事。
尚封將劉峰之表，揚了揚，一臉鄙夷地說道：「各位看看，劉峰小兒居然上表奏，朝廷早就撤銷劉峰冀州刺史之職。劉峰有何資格表奏別人？」
齊諍道：「吾等恨劉峰小兒不死，豈能允他表奏？劉峰真乃癡心妄想！」
賈詡拱手道：「此一時彼一時，現如今劉峰已得八州之地，勢力廣大，兵精糧足。現如今已經拿下豫州之地，完全具備了進攻汜水關可能。如果朝廷不能承認劉峰，那麼很可能劉峰直接不承認朝廷，而進攻關。那樣我們就引火燒身了。」
李蕃道：「朝廷早就宣佈劉峰是叛逆，也撤消了劉峰所有的職務和爵位，豈能出爾反爾。」
賈詡道：「既然曹操和袁紹已經被滅，那麼我們完全可以以兗州、豫州賊患嚴重，而曹操、袁紹剿滅不力為由，撤銷曹操和袁紹州牧之職。然後以劉峰平定兗州、豫州之名，拜劉峰為冀州州牧，這樣劉峰表奏孫策就名正言順了。」
尚封道：「劉峰、孫策虎狼之人，如果我們同意劉峰表奏，孫策與劉峰如若關係良好，那麼我關豈不是危險了？」
賈詡笑道：「主公勿憂，給予劉峰冀州州牧之職，僅僅是為了讓劉峰擁有表奏之資格。而非是認同劉峰河北政權。我們給予劉峰這個資格是給孫策看的，但是卻裝作沒有接到劉峰表奏孫策之上表，而說接到劉峰上表彈劾孫策之表，斥責孫策。政策聖旨之帶上劉峰彈劾之言。這樣，劉峰與孫策必將反目。河北和江東作戰，必將曠日持久，我關無憂矣。」
尚封聽到這裡，才算是知道賈詡之計的厲害。大喜：「和先生，真乃吾之智囊。此計甚妙！此計甚妙！」
元和九年冬，朝廷下旨，申斥原兗州牧曹操、原豫州牧袁紹，兗州、豫州賊患嚴重，兩人剿滅不力，撤銷兩人州牧之位。讚揚劉峰平定兗州和豫州，拜劉峰為冀州牧。舉報揚州孫策圖謀造反有功，賜爵關內侯。命其討伐揚州孫策。
接著下旨斥責揚州孫策，說他沒有任何名義，卻聚斂盜賊，意圖造反。命其盡快解散軍隊，向劉峰自，聽候朝廷旨意。
朝廷這兩道聖旨一下，立刻把孫策差點沒直接氣死過去。
把房間內的所有能砸的物品全部砸光，立刻就要興兵討伐劉峰。
張昭卻道：「劉峰此人絕不會眼光如此短淺，做出如此不智之舉。必是尚封老賊驅狼吞虎之計。」
孫策卻大罵道：「劉峰小兒，一直對我江東虎視眈眈，早就在青州建造港口，打造戰船，準備圖謀我江東。現如今有了朝廷旨意，更是名正言順。如不早圖，我江東危矣。」
張昭道：「劉峰雖然有意江東，然而建造戰船，訓練水軍不是一朝一夕之事。在沒有做好準備的時候，劉峰做出如此不智之舉，與我們反目成仇，有何益處？」
孫策稍微氣消了點，不過仍然堅持道：「既然我與劉峰早晚有一戰，早打比晚打好，何必等劉峰做好了準備再打呢？不如借此借口，趁著我軍佔據長江之險，攻打劉峰。」