根據兵馬俑的佈局來推測2000多年前的長平戰場，趙軍首先面對的是秦弩兵，緊接著就是秦步兵的衝擊。他們是秦軍真正的主力部隊。
司馬遷在《史記》中記載兩軍初次交鋒，趙軍損失慘重。深知秦軍厲害的趙軍統帥廉頗，立即改變策略，全線撤退，憑借有利地形，構築壁壘固守。秦軍久攻不下，又遠離國土，戰局反而開始對秦軍不利。
《史記》中寫到秦人用反間計使趙王上當，以年輕的趙括代替了老帥廉頗。趙括到達前線後，立即改變部署，向秦軍主動進攻。而秦王也秘密換上戰國時最為傑出的軍事天才白起為秦軍總指揮。
當趙軍大舉進攻的時候，白起認為戰勝對手的機會已經來臨。經過周密的思考和討論，一個大膽的計劃誕生了。秦軍主力開始在長平東南的有利地勢上構築壁壘，與趙軍作戰的部隊依照白起的命令佯裝敗退。
趙括果然中計，率領趙軍主力離開大本營，進入了秦軍的口袋陣。
在夜幕的掩護下，兩支背負使命的秦軍悄悄地離開了營壘。一支2.5萬人去斷趙括的後路，另外一支5000騎兵直奔趙軍大本營。這是一個相當冒險的決定，兩支部隊要麼全軍覆沒，要麼徹底改變相持局面。
今天，這條將整個長平谷地一分為二的河流仍在流淌，當年包抄趙軍的秦軍，就穿過了這條河流。
然而，軍事專家對這兩支秦軍部隊一直心存疑惑名奇兵屬於哪一個兵種？5000名秦國騎兵究竟如何作戰，這一切都沒有人確切地知道。
2000多年後，在秦始皇兵馬俑坑，考古人員發現了秦軍的戰馬。專家測量了00多匹陶土戰馬的身高，驚奇地發現所有的戰馬高度都統一為33厘米。史書上說，秦軍選擇戰馬的第一個條件是馬的高度必須達到5尺8寸，5尺8寸正好是今天的33厘米。秦律規定如果發現馬匹不堪使用，或者在奔馳、羈系時不聽指揮，縣司馬、縣令、丞都要處罰。已經挑選的馬匹，送到軍中之後還要再次進行考核，如果馬被評為下等，縣司馬、縣令、丞同樣也要受處罰。看來，秦人對戰馬的選擇十分嚴格。
據史書記載，秦馬「探前蹶後，蹄間二尋者不可勝數也」。就是說秦馬奔跑時前蹄子往前一趴（探前），後蹄子往後一蹬（蹶後），前蹄子和後蹄子之間可達一丈六之遠，這樣的馬多得很，數都數不清。充分說明了秦馬的優良。
秦國對騎士的挑選也相當嚴格，要有良好體質和才智的人才能被選中，秦軍的騎兵在戰國時期非常著名，在兵馬俑二號坑出土的秦國騎兵俑，平均身高在.80米以上，體型勻稱，神態機敏。精心的選擇造就了一支無往而不利的秦軍騎兵。
多年以來，人們普遍認為，趙國是創建中國騎兵的第一個國家。但是，這個倉促的結論忽略了秦人的一段歷史。公元前307年趙武靈王胡服騎射組建騎兵時，要比秦國晚了300多年。
3000年前，秦人的祖先生活在今天甘肅東部的高原，那裡草場肥沃，最適宜養馬，秦人就是以養馬而起家。
早期秦人與遊牧部落雜居，為了對抗牧人剽悍的騎士，秦人組建了自己的騎兵，這很可能是中國最早的騎兵部隊。秦襄公利用這支騎兵吞併掉西北的廣大地區，把許多騎馬的遊牧部落納入到秦國的管轄範圍。據《韓非子#83;十過》載:秦穆公曾發革車五百乘，疇騎二千，步卒五萬，幫助晉文公重耳返回晉國，這裡的疇騎，即指騎兵。但是，秦國的騎士在哪裡呢？
在那個仍然覆蓋著黃土的大坑下面，就肅立著一支完整的秦國騎兵部隊。
這就是秦國的騎士他們身材修長、裝束簡潔，獨特的皮帽緊緊地勒在下顎上。專家發現，和趙國早期的騎兵相比，秦軍的馬鞍先進了許多，它的兩頭微翹，已經有了現代馬鞍的雛形。但是，一個最關鍵的發現是秦騎兵仍然沒有馬鐙。
事實上，最早的騎士，都是騎裸背馬，既無馬鞍，也無馬鐙。後來，原始的馬鞍開始出現，就是在馬背上放一塊坐墊而已。在兵馬俑坑，我們發現，馬鞍已經得到了很大的改進，兩邊微微翹起的低橋鞍開始出現了，這可以說是今天馬鞍的雛形。高橋鞍的出現和完善又花費了很多年，一直到唐代才基本定型，在形狀上已經與今天的馬鞍基本相同了。
對於騎兵而言，馬鐙甚至比馬鞍更為重要。考古證實，俑坑中的戰馬並沒有馬鐙，秦軍的騎兵是沒有馬鐙的。由此可以斷定騎兵們在上馬時，是按著馬背跳上去的。由於沒有馬鐙，騎士的兩腳懸空，沒有著力點，無法用小腿來控制戰馬，雙手也就不能完全騰出來全力揮舞兵器作戰。
沒有馬鐙的秦騎兵究竟如何作戰呢？
從考古挖掘看，專家們在騎兵縱隊中沒有找到適於馬背作戰的長矛和戰刀，卻找到了箭頭、弩這樣的遠射兵器，秦軍騎兵竟然是用弩在馬背上作戰，確實有些出人意料，展現在人們面前的，正是騎兵處在發展階段時的形象。
可以相信，在長平戰場上，直撲趙軍大本營的5000騎兵還無法像後來的騎兵一樣，揮刀舞槍衝擊敵人。他們的任務很可能是監視趙軍大本營的動靜，襲擊趙軍運送糧草的後勤部隊。這種以弓弩為武器的騎兵部隊，非常機動靈活，可散可集，能夠在短時間之內實現長途奔襲，對敵人進行突然地遠距離攻擊，常常以出奇制勝的方式完成統帥的戰術意圖。
秦人同時也深知騎兵作戰中配合協同的重要性，在厚厚的黃土下面，這支秦國的騎兵部隊井然有序。他們四騎一組，三組一列，八列共08名組成一個縱隊。騎兵的行動貴在迅速，但又必須保持嚴整的隊形，不然就會變成烏合之眾。考古證實秦騎兵已經具有非常嚴密的組織，這是迄今人們所知道的中國最早的騎兵編隊。
由於有複雜的編隊，秦騎兵的整體攻擊力要超過散兵作戰的北方少數民族；由於深厚的養馬、訓馬和騎兵傳統，秦人的騎兵比起東方各國，同樣具有很多優勢。在統一戰爭的交響樂中，這支騎兵部隊無疑是一支最有殺傷力的先鋒部隊。
戰國時代，因為前所未有的速度和機動能力，騎兵部隊在秦軍中已經成為一支不可或缺的攻擊力量。長平之戰，5000秦騎兵最終截斷了趙軍的糧道，為徹底包圍對手發揮了關鍵作用。
山西省的高平縣，有個村莊叫三軍村。2000多年前，趙軍的統帥部就設在這裡。趙軍被圍後，立即建築工事，等待救援。這時，司馬遷寫到，秦軍統帥白起並不馬上發起總攻，而是圍而不打，只出動輕兵反覆襲擊、折磨被圍的趙軍，他準備用更加殘酷的辦法削弱對手的戰鬥意志。
圍困持續了4天，在那悲慘的日日夜夜裡，在成群飢餓疲憊的趙軍士兵中反覆衝殺的秦軍輕兵，究竟是什麼部隊呢？
在眾多的陶土戰士中，有這樣一群，他們沒有任何防護鎧甲。在冷兵器時代槍林箭雨的戰場上，這種裝束的戰士不是連練就了一身高超的格鬥技術，就是擁有非凡的勇氣。一些軍事專家認為，這些戰士很可能就是司馬遷所謂的「輕兵」。但是，其它專家有不同的看法。
在第二個俑坑，考古人員發現了大量戰車的殘跡，當探測結果全部出來的時候，專家們卻頗感意外。
在秦的時代，車步配合是最典型的作戰方式。在龐大的戰車後面，總有步兵跟隨，進攻時車步總是一齊向前推進。車馳卒奔的作戰方式曾經風行000多年。
但是，這裡的探測結果卻完全不同，在厚厚的黃土下，埋著一支純粹由4輛戰車組成的部隊，他們的後面沒有步兵跟隨。
這些戰車車體窄小，仍舊由四匹馬拉動。可以推想，由於沒有步兵跟隨，他們完全可以跟上騎兵的速度。戰車上的士兵配備著戈、矛等刺殺兵器，正好彌補騎兵無法近身攻擊的缺憾。
一些專家認為，襲擊被困趙軍的輕兵，應該就是這種獨立戰車，將趙軍一分為二的2.5萬名士兵很可能就有這種獨立戰車部隊。
趙軍主力在長平被圍的消息傳到咸陽，忐忑不安的秦昭王喜出望外，他立即親自趕赴前線，將5歲以上的男子悉數徵召，組成一支大軍。這支臨時拼湊的秦軍從戰場的兩翼，一直插到趙軍大本營背後，徹底切斷了趙軍的後路。
趙軍統帥趙括終於意識到，形勢已經極度危險，他把部隊分為四隊，拚死突圍。司馬遷沒有提趙括是向哪個方向突圍，合乎邏輯的推測應該是，向趙軍的大本營方向，如果真是這樣的話，趙軍必須闖過一關，就是那2.5萬奇兵，正是他們，關閉了趙括與大本營守軍會合的鐵門。
可以想像，在整個包圍圈上，這裡曾經發生過最為慘烈的戰鬥。這支「絕趙軍後」的秦軍部隊，如果沒能頂住趙軍的拚死突圍，這場戰爭的結局或許會被改寫。此時，除了士兵的勇敢，沒有什麼比精心組織的軍陣更有效了。
在這個凝固的地下軍團，000多個兵馬俑組成了一個活生生的秦軍軍陣。排列在軍陣最前面的是三排弩兵，他們是整個軍陣的前鋒。在軍陣的最後面也有三排弩兵，至今還埋在地下，他們是整個軍陣的後衛。而且這三排弩兵排成橫隊，其中有一排面朝後，它的這種佈置是為了防止敵人從背後的襲擊。
在軍陣的右翼，有兩列士兵，一列朝前，另外一列面牆而立。在左翼，也有一列士兵面目向外，虎視眈眈。這樣佈置是提防大軍的左右兩側遭到敵人的突然襲擊。這些面壁的士兵正是整個軍團兩翼的護衛隊。
它有前鋒，有後衛，有兩翼，在四面圍繞之下，中間是一個龐大的軍陣的主體。
這是由38路縱隊組成的主力部隊，步兵和戰車相互交錯，浩浩蕩蕩，氣勢磅礡。
它是個囤居聚的陣勢，兵書上有記載，當陣形沒展開的時候，堅若磐石，一旦展開，如萬弧挺刃，好像一把刀，一下子挺開了。
這是古代戰爭史上極其經典的軍陣範例，它進可以攻，無堅不摧；退可以守，固若金湯。在這樣的軍陣前，趙軍難逃厄運。
附近有個村莊叫白起堡，傳說是當年秦軍統帥白起的指揮部，作為最高統帥，白起怎樣指揮他那龐大的軍陣呢？秦軍投入到長平的總兵力在50萬以上，即使在一個局部戰鬥中，恐怕也有成千上萬的士兵。
古代兵書上說，軍隊是靠擂鼓和鳴金來指揮作戰的，考古學家在兵馬俑軍陣的指揮車上果然發現了指揮工具。可惜，革制的鼓早已腐爛，但這個青銅鐸留了下來。2000多年前的秦軍戰士，就是聽著它的聲音從戰場撤回。鳴金是收兵，而擊鼓則是前進。各級軍官根據旌旗的指示改變擊鼓的節奏，士兵們根據節奏行動，這樣，在指揮官的意志下，成千上萬的士兵作為一個整體進退攻守，互相配合。
在長平戰場，戰爭已經進入了最為慘烈的階段。40萬趙軍被秦軍死死圍住，四次突圍均告失敗，斷糧已經40多天，傷兵的慘叫和哭聲瀰漫四野，活著的人把傷者殺死吃掉，秦軍的任何風吹草動都會引發驚恐不安。絕望像瘟疫一樣蔓延。這，正是白起所期望的。
在高平的谷地，有一個圍城村，當年趙國的士兵很可能被秦軍圍困在這一帶，絕望中的趙括挑選了精銳的戰士，準備做最後一搏。
合理的推測應該是，當年亡命突圍的趙軍，正是撞在了秦軍無堅不摧的軍陣前，這是一架真正的戰爭機器。
萬弩齊發，趙軍一個個倒下。統帥趙括就是在最後一次突圍中被射死的。殘餘的士兵驚魂未定時，青銅戈矛組成的方陣已經像一座座山一般壓了過來。絕望中趙軍的戰鬥意志最終被秦軍徹底摧毀。
2000多年過去了，當年的激戰早已化為司馬遷筆下簡約的描述。
40萬受盡折磨後向秦軍投降的趙軍，除去240名幼小的士卒外，其餘都被白起下令活埋。
在古戰場的遺址上，考古學家們發現了成堆的白骨。屍骨的邊上還遺留著士兵們的兵器和隨身攜帶的錢幣。這是古代戰爭史上最為悲慘的一頁。
這場前無古人的大戰，震驚了山東六國。趙國從此一蹶不振，其它諸侯國也沒有任何力量能夠阻擋秦統一中國的腳步。
長平之戰結束的那一年，一個嬰兒出生了，他就是未來的秦始皇，那個即將一統天下的千古一帝。