古箏的轉調一般是通過左手按弦，右手變換指法以及演奏中移動個別箏碼來完成的。古箏的轉調與定調、移調不同。定調指的是在定弦時所規定的調高；
移調指的是在演奏中根據需要而適當(不超過二度)地移動古箏碼或改變弦的張力，將原調移高或移低；轉調指的是在古箏曲的音樂進行中，由原來的調轉入別的調。
古箏的轉調一般是通過左手按弦，右手變換指法以及演奏中移動個別古箏碼來完成的。例如古箏的原調是Ｄ調，它可以轉入下列三個調下屬關係的Ｇ調；屬關係的Ａ調；還有調。轉這三個調較為方便，轉其它的調，因左手的按音增多，右手的指法更為複雜，難於演奏旋律，限制了音樂的表現。
在五聲音階定弦的古箏上，都有相應的關係轉調。如Ａ調可以轉Ｄ調、Ｅ調和Ｇ調；調可以轉Ｆ調、Ｇ調和bＢ調；bＥ調可以轉bＡ調、bＢ調和bＤ調等，依此類推。隨著轉調古箏的出現，為古箏曲的轉調提供了方便的條件。這些轉調古箏中大部分是通過改變弦長或改變弦的張力(張力式)使音高發生變化，從而進行轉調的，轉調後的散音仍基是五聲音階。當然，這裡指的是五聲音階定弦的古箏，七聲音階或十二平均率定弦的箏則是另一種情況.