幕末十大劍術流派
北辰一刀流典型的現代意義上劍術流派，亦即藝術類劍派。又名北辰夢想流，因源出一刀流，故名北辰一刀流。元祖為小野派一刀流的千葉周作（７９４∼８５５）。他開設「玄武館」，改良竹劍與護具，制定對戰規則，對現代日本劍道影響極大，因此受到水戶藩的賞識，成為藩校弘道館的教師。其弟定吉（榮次郎）及定吉之子千葉重太郎（８２４∼８５５）對北辰流的貢獻更大。定吉在江戶桶町開設練兵館，在江戶的各藩志士、各地浪人，入道場學習的極多。其中既有土佐勤王派的阪本龍馬，也有一變成為新撰組軍師的伊東甲子太郎，反正是不論思想、不問出身，只習藝術而已。重太郎是龍馬的摯友，試圖刺殺勝海舟也有他的一份。但他後來脫離勤王運動，回去繼承桶町千葉道場，使道場的名聲更為響亮。北辰一刀流的要諦是「瞬息心氣力一致。」
鏡心明智流源出富田一刀流，元祖為桃井八郎直由。直由吸收了許多其它門派的特色，才將一刀流進化為明智流的，因為非常注重姿式、形態，故人稱「傳派桃井」。江戶的桃井道場名為「士學館」，它是三大道場中聲名、品質第一的大道場。桃井三代號為香藏，四代即桃井春藏直正（８２５∼８８５），將明智流發揮到了巔峰。春藏曾在幕府講武所中供職，維新後在大阪開館授徒，名聲傳遍整個日本。此派介乎於藝術與格鬥之間，但更偏重於藝術。主要門徒有武市瑞山、上田馬之助等；也包括在幼年偷學技藝的基礎上，勤習鏡心明智流，終於完成獨特稀代暗殺劍法的岡田以藏。
一刀流amp;#822；中西派源自伊籐一刀齋在江戶開設的中西道場。此派劍術，平時習練使用竹刀，攻擊的要點講究「切落」。它是中世一刀流最正統的繼承者，真正無渣滓地體現一刀流的真髓。其實可以從日常習練的武器上，大致體現出流派是偏向於格鬥還是藝術。藝術劍派大多使用竹刀，竹刀輕而富有彈性，破壞力較小（當然，高手的奮力一擊，大家還是禁不起），習練中可以減低危險係數棗中西派也是使用竹刀習練.而偏重格鬥的流派則以真劍或木刀來較藝，木刀重、硬，缺乏彈性，稍微用力一點，中者就可能折手斷足，甚至可能導致終身殘廢。因為平日練習若沒有實踐覺悟的話，在實戰時是不可能取勝的。
直心影流源祖為山田光德，據說是他最先把防具運用到習練（試合稽古）中的。山田門下，幕臣甚多，主要講究的是心膽的磨練，強調使用厚重之劍。直心影流最著名的劍士是號稱「劍聖」的男谷精一郎（７９８∼８４）。精一郎的弟子柛原鍵吉（８３０∼８９４）也是其中矯矯者，他開辦了講武所，對劍道的中興貢獻極大棗門下洋弟子眾多，如對日本醫學助益良多的佩魯茨等。
大石神影流源出新陰流，流祖大石進種次，據說曾仗一柄三尺三寸長的竹刀，挑戰江戶諸大道場，無人能敵。此派的最大特色是左手快速突進。這一派影響稍弱，大概因為擇徒太嚴的緣故吧，主要傳人是大石一門。
心形刀流伊庭秀明曾在幕府講武所授課，他的劍術千變萬化，一刀技、二刀技、小太刀技無不精熟。不過據說心形刀流威力最大發揮，最在使用大刀。還記得《ペボよズ劍心》中，妙和燕托斬左去購買月岡津南的彩色版畫一事嗎？她們共同的要求是什麼？棗幕末第一美男劍士「獨臂伊庭八郎」。這位伊庭八郎秀治，就是心形刀流的嫡派傳人（可惜沒和沖田總司比一比，誰才是第一美男子）。
神道無念流長州的實戰劍術，源祖為福井嘉平，但真正名場天下是到齋籐彌九郎（７９８∼８７）的時代。彌九郎在江戶開設練兵館，號稱江戶劍術第一，門下弟子多達三千人。無念流雖為格鬥劍術，但同時也相當注重修身養性，講究「自戒、自律」，道德色彩非常濃厚。以桂小五郎為首的長州藩土們，大多習練無念流，但當齋籐彌九郎在江戶開館後，流中水戶藩士卻日益增多，如芹澤鴨等。附帶提一句，正因為如此，彌九郎深受水戶藩主德川齊昭的賞識，戊辰戰爭中請他出任上野彰義隊隊長。彌九郎深知天時人和，沒有答應，戰後出仕新政府。
天然理心流源祖近籐長裕，代表人物近籐勇、土方歲三等，武州多摩的農民劍法，不用多說了吧。此派講究「根與力」，極意稱為「浮鳥之位」（荒海波濤洶湧，風雪疾作，浮鳥衝浪高飛之意）。至今日本龍源寺中還藏有近籐勇使用過的木刀。「新撰組」的擁護者們，大家明白了吧。近籐派基本都是天然理心流的，而北辰一刀流的籐堂平助、伊東甲子太郎叛逃高台寺被斬，神道無念流的芹澤鴨被暗殺，永倉新八亦叛。流派之爭，是否也左右著新撰組的內部整肅呢？
示現流薩摩藩的御用流派，亦名「自顯流」。練習時，獨特的使用木刀擊打立木的方法，使其招術十分詭異，並變化出多種驚人的必殺技。如果說天然理心流是新撰組的中心流派的話，那麼示現流就可以說是人斬的中心流派。從附表可以看到，田中新兵衛和中村半次郎都出於此門。
柳剛流在幕末的關東，柳剛流的影響力與門人數目，直逼北辰一刀流。此派的最大特色，是擊斬敵人的下肢（敵ソ臑），直接乾脆地摧毀其戰鬥力。
戰國主要劍術一覽
一刀流
開山鼻祖伊東一刀齋景久
師從流派鍾卷自齋(中條流)
弟子流派:
小野次郎右衛門忠明(小野派一刀流)
古籐田勘解由左衛門俊直(唯心一刀流)
小野派一刀流
開山鼻祖小野次郎右衛門忠明
師從流派伊東一刀齋景久(一刀流)
弟子流派:
逸見義年(甲源一刀流)
小野忠也(忠也派一刀流)
溝口正勝(溝口派一刀流)
陰流
開山鼻祖愛州移香齋
師從流派不詳
弟子流派:
愛州元香齋(陰流)
霞流
開山鼻祖真壁暗夜軒氏干
師從流派塚原步伝(新當流)
弟子流派:櫻井霞之助(霞流)
京八流
開山鼻祖:吉岡憲法直元
師從流派鬼一法眼(傳統流派)
弟子流派:
吉岡清十郎(京八流)
吉岡傳七郎(京八流)
佐佐木嚴流
開山鼻祖:佐佐木小次郎
師從流派鍾卷自齋(中條流)
弟子流派:
無
示現流
開山鼻祖:東鄉肥前守重位
師從流派赤阪彌九郎(善吉和尚)(天真正自顯流)
弟子流派:
長谷場四郎次郎(示現流)
藥丸兼陳(示現流)
神影流
開山鼻祖:奧山休賀齋公重
師從流派上泉信綱(新陰流)
弟子流派:
小笠原玄信齋長治(真新陰流)
新陰流
開山鼻祖:上泉信綱
師從流派愛州元香齋(陰流)
弟子流派:
奧山休賀齋公重(神影流)
上泉常陸介秀胤(上泉流軍法)
上泉主水正憲元(會津一刀流)
狹川甲斐守助貞(狹川新陰流)
神後伊豆守宗治(神後流)
野中新藏成常(新神陰一門流)
羽賀井一心齋(羽賀井流)
疋田文五郎景兼(疋田陰流)
寶藏院胤榮(寶藏院流槍術)
松田織部之助清榮(松田派新陰流)
丸目藏人佐長?#23；(Уユ捨流)
柳生石州齋宗嚴(柳生新陰流)
新當流
開山鼻祖:塚原Ь傳
師從流派塚原土佐守安干(天真正傳神道流)
弟子流派:
足利義輝(新當流)
鹿島左衛門尉盛干(鹿島神道流)
北町具教(新當流)
吉川春常(鹿島新當流)
齋籐伝輝坊勝秀(天流)
佐野天德寺了伯(新當流)
塚原彥四郎秀干(新當流)
細川幽齋籐孝(新當流)
本間勘解由左衛門(本間流)
真壁暗夜軒氏干(霞流)
松岡兵庫頭則方(新當流)
諸岡一羽常成(一羽流)
Уユ捨流
開山鼻祖:丸目藏人佐長?#23；
師從流派上泉信綱(新陰流)
弟子流派:
東權右衛門正直(Уユ捨流)
穎娃主水(Уユ捨流)
仁禮佐渡守(Уユ捨流)
籐井六郎太統長(Уユ捨流)
中條流
開山鼻祖:富田勢源
師從流派富田景家(中條流)
弟子流派:
鍾卷自齋(中條流)
川崎鑰之助(東軍流)
長谷川宗喜(中條流)
山崎左近將監(中條流)
天流
開山鼻祖:齋籐傳輝坊勝秀
師從流派塚原Ь伝(新當流)
弟子流派:
村上權左衛門(村上天流)
二天一流
開山鼻祖:宮本武藏
師從流派宮本無二齋(當理流)
弟子流派:
無
深甚流
開山鼻祖:草深甚四郎
師從流派不詳
弟子流派不詳
寶藏院流
開山鼻祖:寶藏院胤榮
師從流派上泉信綱(新陰流)
弟子流派:不詳
馬庭念流
開山鼻祖:通口又七郎定次
師從流派友松六左衛門尉氏宗(念流)
弟子流派
通口賴次(馬庭念流)
微塵流
開山鼻祖:根岸兔角
師從流派諸岡一羽常成(一羽流)
弟子流派:
長谷川玄Ь(棒術微塵流)
柳生新陰流
開山鼻祖:柳生石州齋宗嚴
師從流派上泉信綱(新陰流)
弟子流派:
木村助九郎(柳生新陰流)
莊田喜左衛門(莊田心流)
出淵平八(柳生新陰流)
村田與三(柳生新陰流)
柳生兵庫介利嚴(尾張柳生新陰流)
柳生但馬守宗矩(江戶柳生新陰流)
歷史上真的有過這樣的一些人一個人、一柄劍，或浪跡天涯、或隱成山林，磨煉著自己的劍技。
他們絕不同於那些為追名逐利而習劍的武士，雖然他們也有人類無法消除的種種感情和慾望，他們中也有著善惡之分。
他們既不迷戀斬殺對手的快感，亦不貪圖名利或物質的取得。他們拔劍，只為了實現自我——自己對劍術的追求。
他們為劍道而生。
不可否認，有野心的人才能創造歷史，但真正推動人類的進步，卻要依賴有著一腔熱血和一顆執著心的探索者。
在劍術的領域，這樣的人，便被稱作劍俠。
一、概述劍法的發端
有案可查的劍法中，最古老的是名叫中條一刀流的流派，由中條兵庫頭長秀(?-348)創建，所以，中條長秀應算是最早創立流派的劍劍術家。之後沿著中條一刀流的劍術主張，產生了富田流、一刀流、北辰一刀流、無刀流等流派。
中條一刀流為開端的派系出現後，過了一個世紀，即5世紀前半葉，劍士飯條長威齋(387~488)創立了神道流，全名天真正傳香取神道流，從此發展出卜傳流、薩摩示源流、心形刀流等。
大約又過了半個世紀，陰流在劍術師愛洲移香齋(452~538)的手中降生了。(這時已進入戰車時代，有一種說法，陰流是天上的神(指鵜戶明神)為這個血腥的時代而教給世人的珍貴殺人技。)眾生周知，這以後很快便產生出新陰流、柳生新陰流、直心影流許許多多的「新陰流」，而形成一個龐在的派系。
注意一下這三大派系的時代背景，不難看出劍法流派的誕生、發展和成熟，正是從南北朝到戰國時代的亂世。在戰亂中，「活下來」比任何嚴酷的修行都還要有效地刺激武士們大幅度提升實。因此，劍法的飛速進化是很自然的。
初期劍術的核心，便是「一擊必殺」。在戰場上，斬系或被斬殺都是在一瞬間便會決定，所以，最初的一擊通常也是最後一擊。而「一擊決勝負」的思想下，就要求劍士必須做到能迅速集中精神，準確地對放手的破綻進行會心一擊。
以後的300年間，基於以上理論而總結出的「在被斬之前斬系列手」這句話，成為所有流派的座右銘，書寫出血腥的劍士歷史。