海盜一詞在英文中的三種說法
IRａTｅ（海盜）
「IRａTｅ」的基本意思是指海上搶劫者。而「IRａY」則是指在海軍部的司法權以內的海上掠奪。由政府授意、組織的「官方海盜」。
《四海霸主》（orsａirs）《公海貿易戰》（Ship）
ORSａIR（回教徒海盜）
這個詞被用來指在地中海進行劫掠的海盜或私略者。他們中最著名的是從北非來的蠻族(歐洲人稱伊斯蘭教徒野蠻人)海盜。他們的政府授權他們以便攻擊基督國家的海上運送。
名聲略遜的是由聖約翰騎士領導，不斷與土耳其人爭鬥的馬爾他海盜。起初他們的熱情由宗教來推動，但是後來海上掠奪成了真正目的。
RIVａTｅｅR(私掠者）
「RIVａTｅｅR」既可以指武裝的船隻（武裝民船），又可以指它的首領（私掠者）或它的船員。私掠者與海盜之間的主要的差別是私掠者得到政府的命令及授權來俘獲敵對民族的商船。
來自政府或是商會的信件公文是國際通用的。戰時各國常採用武裝民船來攻擊敵對船隻，因為這樣既省下了造船費，又保存了正規海軍的實力。
私掠許可證——在戰爭期間授權私人駕駛武裝民船來攻擊，俘獲，和搶劫敵國商船的正式公文。
一封私掠許可證的原始功能是將私人犯的錯誤合法化。聽起來匪夷所思，真是強盜的邏輯。例如，一個荷蘭商人的貨物在德國被偷，而他不能通過合法或外交的手段來獲得對於他的損失的補償，他就能得到一封荷蘭政府授權的私掠許可證。這樣的許可證允許他俘獲德國商船來彌補他的損失。自打8世紀初它就不再被用來做這樣的事。私掠許可證的功能已經發生了變化。現在政府使用這些許可證作為國家工具來加強海軍。這就使得本國在不增加預算的情況下，憑空多出一支能攻擊敵國商船的海上力量。按規定，被俘獲的船隻必須被帶往海軍部，以確認它們是合法的獵物，而非中立國家的財產。
私掠者在國家的法律之下執行命令。私掠許可證的一個重要內容是哪些國家的船只能被合法地俘獲。如果船長不幸搶奪了其它國家的船隻，那麼將要付出的代價無疑是極大的。
當然，許可證並不完全給私掠者提供安全保障。當私掠者與他的武裝民船被敵對國家俘獲時，往往他們會被作為海盜，迅速處死。還有一種情況如果交戰兩國締結和平協議，而私掠者不知道這消息，繼續攻擊現在是友邦的船隻的話，他也將被捕。有時侯，私掠者離陸地時間太長，這樣一來當他返回大陸時他只聽到和平條約的消息。
私掠許可證的使用在85年終止。當時許多國家在巴黎簽訂了聲明。美國以及若干另外的國家較遲簽訂該國際條約。美國那時候十分依靠私掠者來壯大他們的海上力量，因為他們缺少強大的海軍。
海盜旗
骷髏旗——也就是一個骷髏加上兩根交叉骨頭的旗幟絕對是海盜的標誌。雖然來源已不可考，但很多人認為這個詞其實是來自法語單詞JOLI，「非常紅」的意思。從前的海盜們用這個詞來描述船桅上高高飄揚的血色旗幟。不管它源自何處，骷髏旗的作用是沒有爭議的——將恐懼之箭深深射入海上獵物的心底。以前的海盜在平時使用稱為「假色」的任意國國旗，而戰時則升起「真色」——骷髏旗，來聯絡，以及恐嚇那些犧牲品。
在8世紀時，第一面海盜旗由艾曼紐#83;韋恩船長在加勒比海升起。多數情況下，海盜在追逐獵物時，升起白色旗幟，表明身份——有時獵物會因此降下國王的旗幟而屈服；如果獵物拒絕投降，則升起黑白兩色旗幟，表明意圖；而若獵物繼續逃竄，或是海盜船長過於殘暴的話，紅色旗幟會在桅頂飄揚，意思是一旦捕獲獵物，不留任何活口。當然，海盜旗上的圖形也是為了表達其特定含義而被設計出來的。
海盜的規章
很多海盜在組織上有著嚴格的規章制度。通常都是寫成條文，並由全體船員簽名共同遵守的。大多數情況下，它包含了劫掠得手後的戰利品分配比例。自然，條文中還包括了的違紀者的處罰——當然都是極其嚴厲的。
以下是巴沙洛繆#83;羅伯茨船長和他的船員所用的規章。（BY查爾斯#83;詹森船長，724）
每人都有選舉權
2人人公平，但在財產方面不得欺騙，違者放逐
3禁止賭博
4晚八點熄燈，此後想喝酒的到甲板上去喝
5保持武器的整潔，隨時可用
男孩和女子不得加入隊伍，若有船員帶女子到海上，他將被處死
7延誤戰機者，處死或放逐
8船上不得互鬥，爭端到岸上用劍或手槍解決
9不得談論改變生活方式的話題
0船長得兩份戰利品，炮手一份半，其他人等一又四分之一份。
例2約翰#83;非利浦船長和他的船員所用的規章（BY非利浦#83;高瑟，924）。
人人遵從內部命令，船長得所有戰利品的一半
2逃跑者和對同伴守秘者將被放逐（給予一桶火藥，一桶水，一件小武器）
3從群體中偷盜財物者，視價值大小，放逐或槍決
4當遇見別的被放逐者，給予船長和船員認為合適的懲罰
5當條文在軍中時，毆打他人者給予摩西之法（赤裸的背上打四十鞭）
折斷武器者，持蠟燭不加燈罩者，同上
7不能保持武器整潔者，玩忽職守者，扣除應得的戰利品，或給予船長和船員認為合適的懲罰
8戰鬥中失去一關節者，給予四百金幣，失去一肢者，八百
9調戲女子者立即處死。
海盜的武器
海盜們過的是亡命海上的生活，自然得想盡辦法讓自己「活下去」。沒有一件武器的海盜注定無法生存。當時流行的武器是手槍和水手彎刀——當然他們也使用其他各種各樣的武器。當歐洲海盜開始使用手槍時，多數他們的蠻族競爭者們還在用著弓箭。
匕首
匕首是用作突襲的理想武器，另外，在揮劍不便的狹小空間也十分有用。
登船斧
這件武器的設計的確很妙.多數這種斧子都比較粗糙，鐵板一塊加上木柄而已，但在登船時用來砍斷索具和網，倒是格外地有效。
火槍
在海盜船上，火槍可是種比較豪華的裝備，不是人人都有的啦！當時的人們用碳，硫和硝酸鉀混合製成黑火藥，來驅動火槍所使用的圓形鉛彈。在十八世紀，多數火槍還是依靠燧石打火器來點火。燧石被緊緊夾在一個鉗子中，當扣壓扳機時，燧石撞擊對面的金屬塊而產生火花。火花被導入裝有火藥的盤子，BOOOOOOOｍ！子彈就由槍口射出了！
和今天的槍支不同，那時的火槍是沒有膛線的。
霰彈槍
雖然找不到現成的名字，筆者認為叫它霰彈槍還是恰當的。這武器和火槍十分相似，只不過後者一次發射一顆子彈，它能一次發射數顆。在這一點上，它和今天的獵槍有點像。霰彈槍通常比火槍短，還帶有一個張開的槍口，齜牙咧嘴地對著想射殺的傢伙。
手槍
和火槍功能相似，手槍在當時可是常用得多。雖然在射程上無法相比，但由於體積的關係，手槍在使用和攜帶上更為方便。海盜對手槍一向推崇倍至。通常第一個登上敵人船隻的船員有任意挑選戰利品的獎賞，而大多數人挑的第一件東東就是——手槍！傳說黑鬍子有一條子彈帶，上面有好幾把裝在套子裡的手槍。
水手刀
水手刀可以說是海盜最最主要的武器了。為了適應接近戰，水手刀被設計得比一般的刀劍稍短。它是一件劈砍用的武器，而且呈弧狀，以增加劈砍的威力。水手刀並不需要使用者有高深的技術，同時它也是海軍艦船上的標準武器。步兵所使用的軍刀和水手刀頗為相像。
大炮
黑火藥出現不久，大炮也應運而生。其實，它的構造並不複雜。一根中空的粗管子，堵塞一頭，就是它的全部。大鐵球炮彈從空的一頭填入炮管，推到底。而炮彈和底部之間，就是火藥。大炮的末端有點火孔，可以用火柴來點燃火藥。大炮的威力是巨大的。大炮可以發射圓球彈，葡萄彈和鐵鏈彈。圓球彈就是一個大鐵球，用來在船板上打洞十分有效；葡萄彈是好多小炮彈，用於撕裂敵船的帆，或是對甲板上的人員造成大面積殺傷；至於鐵鏈彈，則是用長鐵鏈連接的兩顆大鐵球，打斷敵船的桅桿好用得很。
當時的大炮是用「磅」來分級的，例如十磅大炮，或是十二磅大炮等等。
食物清單
主食——發霉的麵粉與米飯（幾個月啊，想讓它不發霉也難）；醃乳酪；
菜餚——鹹肉與魚；蔬菜；
飲品——不新鮮的淡水；在太陽下曝曬了數星期之久的陳啤酒；蒸餾提取的白蘭地；由白蘭地、茶、檸檬汁與各種香料調製而成的奇怪混合飲品（加入檸檬主要是為了避免壞血病與佝僂病）；
水果——釘著鐵釘的木菠蘿，芒果，香蕉與蘋果（釘上鐵釘是為了在水果裡加入鐵質來防止貧血）；
非常時期的配菜——海鳥；貓；狗；老鼠與臭蟲（怕了吧？不過和餓死相比，你吃還是不吃呢？）。船長的審判
在從前海上的日子裡，你知道嗎？船長就是法律！船員如果對船長不敬或是在戰時表現怯懦，他將會付出巨大的代價。以下是當時常見的刑罰。
拋入海中受到該項懲罰的船員被從行進中船中扔到海裡，僅此而已。
拋入海中#83;改#83;拖曳受懲罰者被一條扎牢在船尾的繩子拖曳向前。受懲罰者通常在死前要遭受數天的痛苦。
放逐是指將受懲罰者獨自丟在荒島上。
放逐#83;改#83;「OｅｍａIslａd」在附近沒有島嶼的情況下，受懲罰者被置於舢板上獨自漂流，直到死於日射病或鯊魚之口。
貓的九條尾這個怪異的名字指的是一種用九股塗過柏油的繩子製成的繩鞭。有些殘忍的船長還特地在繩鞭的末梢裝上魚鉤或是火槍的彈丸，並且在受鞭笞者的背部塗上鹽及醋來增加痛苦。
貓的九條尾#83;改#83;摩西之法一種專為船長的侍從保留的鞭打變化形式稱為摩西之法，通常在星期一執行。之所以有這個名字是由於耶穌從前也受過同樣的三十九鞭。大家相信這種刑罰能夠平息神的情緒並給下個禮拜帶來好天氣。
浸水將受懲罰者殘酷地浸在水裡，再在刺骨的海風中將他懸掛在主桅下數小時。
浸水#83;改#83;船底拖曳「浸水」的致命版是聲名狼籍的「ｅｅlhａulig（船底拖曳）」。繩通過船底從右舷拉到左舷，將受懲罰者固定在船底的繩上，使其受到來自龍骨的摩擦。大多數的木製船底滿是剃刀般鋒利的毛刺與碎片。