中世紀的中國王朝在冶金術方面有很大的進步。如生產鑄鐵的能力是遠超於歐洲在這方面的技術的。又如高效率、大規模的鋼生產的控制管理，使得唐、宋兩王朝成為東亞的主要軍事勢力。
大部分亞洲武器的收藏家都曉知發展自中國的鍛造和回火技術是重新被認知的日本刀劍的發展基礎。這種技術最早在隋唐時代（公元589年前）傳到日本的。
日本刀劍的鑒賞在數個世紀中得到興旺發展並且在我們的時代成為一種國際化潮流。今日，日本刀刃正如藝術作品一般被收藏著。遺憾的是，即使在其祖國大地上，對中國的“父母”鐵匠所生產的刀劍欣賞也業已雕零。極好的刀刃是由中國制造，以及以利刃相搏的近身戰被證明是在帝國時代取得戰役勝利的關鍵此等事實也為人們所不顧。
使人感傷的是，甚至乎熱衷中國武術藝術的習練者也不知道他們每日習練所用的武器的歷史、制造及審美的傳統。他國人士就更不必說了。要區分陳列在紫禁城、巴黎的Musedel‘rme（兵器博物館）或者莫斯科城堡中的漂亮的標本與那些常在古董商店或者槍術表演中看到的“拳擊手對抗優勝獎品”的贗品或者touristi（旅游點的廉價新仿）小古玩是一件很困難的事。
這種情況的主要原因在於缺乏有關主題的文獻影響當今學生的了解。這類缺少參考材料的情況並不只發生在中國。一個有關技術及藝術的論文調查顯示極大部分關於鋼刃刀的著作最早都出版於公元四世紀（給人以早期青銅武器般的深刻印象）。可是，這種著作的出版在44年明王朝覆滅後就驟然減少了。
為什麼在清王朝，覆滅於9年的最後王朝，期間缺少有關刀劍的參考材料，興搗詛Ｒ桓黿瞎叙系慕饈褪怯捎諑䇊逶諂渫持蔚牡酃𦒍兄徽加幸桓齪苄〉謀壤衞瑺懨苊庹加芯齟蠖嗍𧪽暮鶴迦嗣竦姆磁訊𩅰榻䔃畊械木𣲵倫拋鰲?
在清王朝初期，如《明朝軍事百科全書》這類特定著作是受到審查和限制的。盡管如此，清代技術文獻的調查顯示在此朝代間仍有相當數量的新主題著作的撰寫和出版。畢竟清王朝仍然對其軍事力量（主要由漢族人組成）有此方面的需求。研究也表明了清朝統治者對主要由平民百姓組成的軍隊很注重實效例如，興𤾂苤𠊠目滴躉實鄯窬雋艘晃還僭鋇慕獬𤩺蕉𠮏∪嗣裎渥暗那肭蟆?
不過，有趣的是，在清朝期間出版的軍事著作中仍然涉及到火，槍大炮及爆炸性武器。（這些文章是始於帝國為叛亂侵擾的十九世紀中葉）。甚至近代的古典名著《明朝百科全書》，武備志Wubeizhi也只相關地給予刀刃武器極少的關注。為何如此不關注”刀劍是帝國兵械庫中的中流砥柱“這一實際情況呢？也許是因為刀劍工藝在那時候被認為是“老套子”，想要掌握這種工藝的人確信書中的副本對新的技術將無任何的貢獻。
同樣有趣的是，注意到明朝的審美家們將刀劍作為一種藝術形式來欣賞。盡管，極少的證據表明這種欣賞在清朝時依舊盛行。一個可能的解釋是中國文化精華的品味在世紀的更替間趨於狹窄，變得前所未有地熱衷於少數受腥稅𤧟韉囊帳跣問降納衩刈#242;福𦲁緇婊峯８沾珊陀衿鰲Ｕ飫錕梢雜臚砬宓募揖嘰𢶣車乃ヂ浠𤨣弦惶跗膠庀摺詈螅𦶦頤腔貢匭胱⒁獾獎岬途𣲵攏壠繆鏤難У娜寮宜枷爰壑倒鄣撓跋臁Ｔ諑䇊迦送持紋詡洌壻雜諮д呃此擔墪硐殖齠躍𣲵碌牟還匭氖且桓鍪導實難≡瘛?
使得對中國刀劍傳統的研究成為一項真正的挑戰的原因，是那些在我們的時代學習這個課題的人必須是探險家、開拓者而非被動的消費者。在揭露和翻譯這些幸存的文章的過程中仍有許多東西是需要我們去做的。令人興奮的是我們從過去研究的成績中，得到了刀刃被小心擦亮及回復的新外觀。
我們的研究至今為止表明了中國的鑄劍師們在過去的20個世紀中精巧地制作了兼有如下特性的刀刃
一個堅硬而且耐用的刀鋒。
一個有彈性，能承受打擊而不壞的刀身。
在一把刀上，這些特點是互相排斥的。堅硬的鋼易碎。有彈性、有彈力的鋼是柔軟的，並不能保持刀鋒的銳利。中國的鐵匠以各種不同的方法解決這些問題而使堅硬和柔軟的鋼相結合。有三種基本的方法能做到這一點。其中一種叫“包鋼”。以堅硬的、含碳量高的鋼制作銳利的刀鋒外表，在橫斷面上，像一個“V”字型的裝入一個軟鋼的核心。作為核心的金屬經常被折疊以提高強度，或者用鍛造的鐵來分層以達到同樣的效果。一個包鋼的刀刃必須由相當厚度的硬鋼套子做成，不然它將在多次的打磨後失去硬度。
一個更普遍的鍛造刀刃的形式是“嵌鋼”。一個含碳量高的刀鋒作為核心，由兩塊軟鋼作成的表皮相夾而成。表皮是由交替疊起的鐵和鋼做成，從而使刀刃在打磨的時候表面上形成一種圖案。一個熟練的鐵匠能巧妙地處理分層，除了增加刀的結構上的強度外，還能做出很美麗的圖案。
最後一種主要的鍛造方法是西方知名的“旋焊“]。它是由硬鋼和軟鋼形成的雙槓做成，在加熱和錘擊之下焊接成一個簡單個體。當鍛打和打磨擦亮的時候，其表面將出現如長著羽毛，星型或者漩渦狀的形狀排列。
其次，中國的鐵匠顯示相當獨創性的地方是在以液體中加熱和淬火的方法鍛造刀刃。這種技術幾乎遍及所有的刀刃制造地區。中國是少數發明與整個刀刃相區別地加熱處置刀鋒技術的地方之一。這種方法增加了刀刃的強度和切割能力。日本人利用中國和朝鮮移民鐵匠的技術，把它發展到最高的水平。
中國鑄劍師美妙的工藝，是一種剛開始在中國或者其它地方被重新發現的藝術形式。我們生活在一個每日都出現新發明的時代。當我們開始看見來自形式和功能的結合美麗圖案，創造出一把由上好的鋼材打造的刀刃時，我們僅剛開始我們對中國裝甲工藝的研究。從它們的裝飾圖形及象征性到刀刃美學巧妙地與功能的結合，這裡仍然有許多其它的研究地區等待探索。