弘時在一旁卻冷冷地說「不過朝裡也確實有害怕的。就比如前些天送錢名世時百宮都奉旨寫詩罵他。可咱們的方老先生也跟著湊熱鬧。他的詩被收進了《名教罪人詩集》裡當作壓卷集。據我問品行再好一入了名利場是人的也不是人了——混蛋一個！」
弘時此言一出口把允祿和允祉都嚇了一跳寫詩為錢名世送行是皇上的旨意方苞這樣作無可指責。再說當兒子的怎麼能說出這樣的話呢？
三人正在這裡說話卻見弘晝府上的管家匆匆忙忙地跑了進來一見面就跪倒在地失聲痛哭地稟報說「我們五爺他……他歿了！」
三人一聽這話不禁大吃一驚昨天我們還見他好好的哪怎麼今天會說死就死了呢？
一聽說弘晝突然歿了二位王爺和弘時都大吃一驚。他們一齊奔向弘晝的府邸來到巷口一看果然這裡門前糊著白幡兒家人也都披麻帶孝還真像是出了大事。就在這時從胡同深處跑出來一個管家俯伏在地乾嚎著「五爺啊你怎麼一個招呼不打就升天了哪？」
看到這情景允祿心裡十分難過。他知道四哥跟前的子嗣本來就少九個兒子裡光是出痘就死了六個眼下就只有弘時、弘歷和弘晝他們哥兒仨了。弘晝一死四哥身邊就更是荒涼。此時見那個管家哭不像哭嚎又不像嚎的樣子他怒火上升地喝斥一聲「王保兒你這殺才瞧你這樣子像是給主子守喪的嗎？別嚎了！告訴我你們五爺是幾時歿的？報告了內務府和宗人府沒有？具本奏上去了嗎？」
允祉心細他走到跟前一看這個王保兒孝帽子反戴著兩根飄帶垂在額頭前臉頰上橫一道豎一道塗著墨跡活像是個戲台上跳大神的無常。他心中懷疑正要訓斥就聽這王保兒自己先就開言了「爺們不要生氣也不要難過。這是我家貝勒爺的鈞旨他既不讓發喪也不准上奏。剛才我們爺還說呢就在家裡辦事讓家人們都熱鬧一下就算完。」
什麼什麼？剛才還說話呢？這三位簡直越聽越糊塗了。弘時大喊一聲「住口！你這個王八蛋和爺耍的什麼花槍？弘晝到底是出了什麼事你不好好回稟爺揭了你的皮！」回頭又喊了一聲「來人鞭子侍候！」
王保兒這才磕頭如搗蒜地說「三爺您老別生氣剛才是奴才沒把話說清楚。我家貝勒爺並沒有真死他還結實著呢！他說這叫『活祭奠』！」王保兒說著大概是想到裡面那熱鬧的場面竟忍不住了笑了出來。
允祿罵了一句「真是荒唐透頂！」便跟著允祉他們並肩向裡面走去後面跟著看熱鬧的人更多了。弘時吩咐自己帶來的親兵說「去把這個胡同給我封了裡面的閒雜人等也一概都趕了出去。」
說話間他們這一行人已經來到弘晝的府門前。只見府外到處都擺滿了靈幡還有那些個紙人、紙馬、紙轎、金庫、銀庫、錢庫。幾百面白紗帳幔在微風中漫天飄蕩上千條金鉑銀錠隨風作響還真像有那麼回子事似的。門洞裡就更是鬧哄得厲害了幾十個吹鼓手圍著兩張八仙桌桌上酒菜、湯餅齊全嗩吶笙簧聒耳欲聾吹的卻是《小寡婦上墳》。弘時眼尖一眼就看見一個二品官員雙手抱著簡板正在「啪啪！啪！啪啪啪！」地隨著樂聲敲打也滿認真的在前仰後合隨著節拍動作。弘時可真氣急了他衝上前去一把奪過簡板喝斥道「你不是軍機處的章京羅鑄康嗎？一個朝廷命官卻來幫著作這種事情羞也不羞？呸！」他照著羅鑄康的臉上就啐了一口。
羅鑄康正在手舞足蹈被弘時來了這麼一下子他竟然好大半天都沒有愣怔過來。等他定下神來瞧見是三王爺、十六王爺和弘時阿哥來了這才跪了下來說；「三爺我是鑲藍旗下的包衣奴才五爺是我的正主子他叫我來為他侍候喪事奴才敢不來嗎？三爺您瞧這幫吹鼓手們也都不是平常的人他們裡頭最小的也是七品官哪！我們都是五爺的奴才嘛。」
允祉聽了這話倒笑起來了「好好好你沒有錯該怎麼吹打你們還照舊干吧！皇上叫整頓旗務其中就有一條是『端正名份邊說著他們攜手進了院子。霍！這裡就更鬧騰得不成樣子了。四面白幛環擁下從南道隔開東邊是大覺寺的和尚在喧鬧的鑼鼓聲中雙手合十念著《大悲咒》；西邊是白雲觀的道士也正在笙歌齊鳴地作法另外還有百餘十人是府裡的家丁他們一個個披麻帶孝載歌載舞五音不全在唱著《龜雖壽》。走過一層層的幛幔便是正廳了。五貝勒弘晝雖有妻妾十幾個也早已有了兒子但在這裡跪著行禮的卻只有大兒子永壁一人別的都在兩廊下跪著。正中階下擺滿了各種法器裊裊香煙籠罩下案頭是堆積如山的供品還有幾個女人唱歌般地嚎哭。允祉他們從大街上剛進到這家不像家廟不像廟的地方全部鬧蒙了。仔細地看了又看瞧了再瞧這才看見「死者」弘晝穿了一身簇新的朝服正端坐在桌子後面。他對今日突然來訪的伯伯、叔叔、哥哥們看都不看一眼卻只顧了撿起供桌上那好吃的東西來在大快朵頤呢！
弘時可真是氣壞了他一步跨上前去大叫一聲「止樂！」回頭又上來一把扯住弘晝罵道「老五你竟越來越胡鬧了！上次你就這樣鬧過一次聖祖看你當時年紀還小只是笑了一笑沒有追究可想不到你還是這樣地不知道上進。如果這事讓皇阿瑪知道你還想活不想了？」
這種場合允祉和允祿身份有關是不大好出面說話的於是就只能聽到弘時的大聲喝斥「你看看這還是我們大清國的貝勒府嗎？這是廟會！你把這些個牛鬼蛇神們全都弄到府裡來了！老五你給我統統打了出去！」
全身心都沉浸在哀樂和祭奠那無窮歡樂中弘晝被他的哥子又鬧又訓斥地一攪和好像突然從夢遊中驚醒了似的從「死人」的座位上走了下來。他嘻皮笑臉地說「三哥你怎麼那麼大的火難道你不知道氣大傷身的道理嗎？有事要好好商量嘛！喲！三伯十六叔也來了侄兒給您二老請安了。」
允祿卻沉著臉說「弘晝不怪你三哥生氣你也真是太不像話了！你到胡同口去瞧瞧在這裡看熱鬧的人有成千上萬這事要是傳了出去是個什麼名聲呢？」
弘晝卻似笑不笑地說「十六叔您怎麼那麼健忘呢？七年前大概也是這個月份吧小安郡王不是也做過一次生祭嗎？侄兒還跟著您老一塊上席吃酒呢！今天既然你們都來了也賞侄兒我一個面子來了就不要再走了。等這幾卷經念完我請伯伯、叔叔和哥子吃它個一醉方休！」
允祉說「這恐怕不行我們都帶著旨意呢！」
弘晝歪著腦袋想了一下說「哎呀這場面下怎麼能宣旨呢？又不好讓他們迴避。這樣吧就湊著這現成的香案請三伯把詔書賜給侄兒跪著讀讀成嗎？」
允祉又氣又恨可又拿這個活寶沒有一點辦法。想了想只好說「那好吧。」說著將詔書遞給了弘晝。
弘晝跪在地上接過詔書來仔細地讀了一遍叩頭說道「兒臣遵旨。」
弘時急忙說「那好你既然是遵旨了就快點兒和我們一齊走吧。叫家人們趕快把這裡亂七八糟的東西拿走和尚道士們也都讓他們回去！」
弘晝又是作揖又是笑地說「別忙別忙。阿其那又沒有長著翅膀他能飛到哪裡去？再說聖旨上也沒寫著讓我們『即刻查辦不得延誤』嘛。如今我的性命事大可不能不小心。伯伯、叔叔和哥哥好歹也得給我這個面子況且我也不是不知道這裡頭能通融的地方多著呢！等我把自己發送了改天我一走跟著你們去好嗎？我這人一向是說到做到不去我是這個……」說著他五指伸開比了一個烏龜。
允祉在眾王爺中問最大的。他看著這個侄兒油腔滑調卻又彬彬有禮的樣子既覺得可笑又沒有一點法子可想。弘時卻覺得似乎是受到輕蔑一樣他沉住臉對管家王保兒說「你們家五爺現在已經奉旨辦差了你去叫這裡的人全都散了吧。」
「扎！」王保兒嘴上答應著卻並不行動。他一呵腰問道「我們爺還叫了一班戲子哪！請爺示下撤還是不撤？」
弘時想都沒想就說「撤！」
「是三爺。」那王保兒頭也不抬地又問「幾位老王妃連誠親王太妃娘娘、莊親王福晉、怡親王側福晉都說要來看戲的請爺示下……」
弘時一聽說還有這麼多的宮眷還全都是上一輩兒的他心裡拿不定主意了想了想才說「這樣你派人到各位娘娘那裡送個信說今天的不演了請她們明晚再來看戲吧。」
「是三爺。」王保兒還是那一套「這府裡前後院還養著上千籠的鳥呢。既然戲改到明天了那鳥也得挪挪地方。有幾種鳥脾氣大著哪很不好侍候的。奴才叫後院裡的劉老頭來管這事兒不知爺可准許。他可是個老行家了侍候鳥沒有他可不行！」
此刻連允祉和允祿都聽出來了王保兒這是在耍弄弘時的。尤其是聽說有的鳥脾氣大更覺得可笑。可是弘時還是沒有醒過勁兒來他不耐煩地說「這些小事還用得著問我嗎？你度量著該怎麼辦就怎麼辦好了。」
王保兒這會兒卻認真了「哎那怎麼能行？這些鳥都是我們爺的命根子！奴才還得請示三爺給鳥配食的是我家四福晉她配好的鳥食只夠一天吃的。四福晉被城東的三舅爺家接回去了就連四福晉家的老太太和姑太太全都去了三舅太太那裡鳥食庫房的鑰匙又是四福晉親自拿著。請三爺示下奴才是去接四福晉回來還是去把鑰匙要回來呢？」
弘時簡直被他這像繞口令一樣的話鬧得不知所措了。他怔怔地問「你說的這些全都是瑣碎的家務事我為什麼要管？」
「回三爺的話奴才也不知道。」
「你你你你？！」弘時這才意識到是中了王保兒的奸計了。他的臉一下子就漲得血一樣紅他渾身亂戰地說「你你竟敢戲弄主子！誰教你這樣和爺說話的？」
王保兒恭謹的低下頭來說「三爺您老千萬別生這麼大的氣。奴才豈敢生了對三爺不敬的心這不全是話趕話地趕出來的嗎？其實奴才也知道衝著爺最後說的這話奴才就該磕頭謝罪的。可是我們五爺有規矩不准磕頭敷衍而只能明白回話。這不爺果然是誤會了……」
弘晝見哥哥氣得赤紅暴臉的覺得也不能再這樣僵著了便親自出面把王保兒喝退這才對允祉他們說「二位伯伯叔叔三哥你們不知道這個王保兒又皮又倔他前生是一條驢你們千萬不要和他一般見識。今天我實在是對不住因為賈神仙給我起的課他說叫我十天之內不准出門。哪怕只出去一步呢就要有血光之災今天剛好是第二天。這事你們也別犯愁被抄的是三家你們剛好正是三個人。要是你們能等咱們就改天再去；要是不能等呢就只管分頭去辦差。反正我也向皇上寫了密折奏明瞭該得個什麼罪名全是我命中注定的。生死事大辦差事小你說是不是三哥？」
弘時的臉上氣得發青他一直認為弘晝不愛過問政事更不愛辦差是因為也和自己一樣地忌妒四弟。因為四弟不但爵位高而且是處處事事都佔著先。今天他可真是領教了這位老弟的厲害了他竟是一塊撕不爛也嚼不動的牛皮糖！他冷笑一聲對弘晝說「你自己相信那賊道士的胡說八道在家裡烏煙瘴氣地裝死人耍賴皮還要再攀上別人嗎？三伯伯和十六叔在你這裡耽誤的時間夠多了你趕快跟著我們辦差去！」說完他回頭就走。
弘晝還是十分鎮靜他既不生氣也不發火一個長揖拜了下去親自送他們來到門口卻突然在門洞中站住了腳吩咐一聲「羅鑄康你們幾個有職份的奴才替你主子送送兩位王爺和三爺。三伯十六叔好三哥咱們改日見！」說完也不等他們答應竟自轉過身去幹他的「正經」事了。
弘時他們剛出門就聽裡面的小嗩吶又重新響了起來。不過這次不吹那個《小寡婦上墳》了又換了一首歡快的曲子一首怪腔怪調的《小放牛》。
坐在大轎裡的弘時開始時十分生氣但想了想卻很快地又平靜下來了。他仔細地琢磨過來又琢磨過去弘晝所以要這樣做焉知他不是在表明心跡？焉知他不是心懷著對弘歷的不滿？焉知他不是在表明自己永遠不覬覦這個帝位而只想當個什麼事也不問的皇阿哥？要是自己也站在他這個位子上會怎樣做呢？上面有兩個哥哥自己既然與帝位無關操那麼多的閒心幹嘛呢？想想八叔如今的下場誰不心寒？但自己又和別人不大一樣因為自己早就在做著手腳了他也是有抱負的人哪！年羹堯和隆科多倒台時自己就趁機收羅了原來他們的手下。再看看弘歷這哥倆還正在鬥著心眼他也不一定就對自己的所作所為視而不見。他知道弘歷曾在父皇面前告過自己的小狀說「三哥收門人太多也太濫。作為皇阿哥金尊玉貴又是春華正茂的時候不宜結交外臣太多。」張廷璐科場的案子一出來弘歷也找過幾個當事人詢問。他分明是對自己產生了懷疑卻不明著說出來更沒有一言的規勸甚至在雍正面前也一字不提。弘歷心裡到底在想著什麼呢？難道他是在留著一手要等到最後對證時才和盤托出嗎？但反過來又一想也不見得。弘歷雖然早就封了親王可在父皇面前也並不是多麼得寵。有一次在韻松軒議事說到了鏡弘歷就告了他的狀說他是「急功近利亂報祥瑞」。父皇當場就搶白他說「當今之世只說空話而不辦實事的人太多了。你得好好下去看看當官的是怎麼當的大業主和小業主又是如何的不同問是幹事幹出來的不要只是停留在你們讀過的幾本書上！」這次父皇讓自己坐鎮北京而讓弘歷出京辦差誰能說他老人家不是別有深意呢？要是錯過了這個好機會那才是傻蛋一個呢……他正在轎子裡胡思亂想就聽轎外一個太監稟道「三爺阿其那府已經到了。」