喜盈門 第一卷:命運在我手 311章 送瘟神
    311章送瘟神

    湯大*奶見過明玉麼?明菲有些詫異,隨即想到她約莫是在剛進京,明玉的病還未發作時見到過。(小說~網看小說)要說這湯大*奶也真是鍥而不捨,休要說明玉是不進宮的,就是真要進宮,這親戚提出要探病,自己也不好拒絕,便笑著應了。

    湯大*奶很是歡喜,陳御史夫人拉著明菲的手意味深長地說:「到時候我們也一併來瞧她,你們也莫擔心,她這年紀,正是花骨朵一般的年紀,遲早總會好起來的。」

    明菲笑道:「承叔外祖母吉言。」心裡卻是覺著她們已經聽到了什麼風聲,肯定明玉進不成宮了。

    送走幾人,回到後院,客人已經走得差不多,涵容在那裡監督眾人收拾杯碟等物,見明菲過去,便朝她招手道:「你去後面看看,適才明姿生生地把二姐姐給說得哭了,大姐姐正在勸她,你也去。」

    原來又是首飾惹的禍,明姿今日戴了明雅的首飾出來,本以為自己精心裝扮後定然艷冠群芳,哪想看到誰的都比自家好,包括被她奪了首飾的明雅也帶著一套璀璨奪目的紅藍寶石赤金頭面,心裡已是怒火萬丈,只當著客人不敢發作。好容易等到席散,又被興哥童言無忌,問她為什麼帶著明雅的首飾,差點氣得當場吐血。

    明姿便將頭釵並耳墜拔下狠狠砸在地上,口不擇言地說明雅此番來,便是為了謀算娘家,讓蔡國棟、蔡光庭替她丈夫謀求出路的,又是陰險、又是卑鄙云云,還夾槍帶棒地提到了三姨娘,說得很是難聽。明雅受不住,當時就流了淚。

    明菲歎道:「她這脾氣越發地古怪討厭,也不知道爹爹是怎麼替她打算的?」

    涵容拉了她立在一旁,悄聲道:「我那日聽得爹爹和母親說,二姨娘三個子女,如今只餘她一人,還成了這個樣子,孤獨終老,心中不忍,無論如何也要為她好好打算,留在家中不像樣。母親說,誰家會要她呢?爹爹便說,他前些日子遇到一位南疆來送女出嫁的千總,姓徐,喪妻,有兒有女,且兒女都已經大了,他試探了一下,人家願意娶她,也不需要她生兒育女,只需照顧好起居飲食就行。」

    明菲道:「那年齡是不是已經大了?」這當然是人家看在蔡國棟官職的份上才願意娶明姿,但就蔡國棟來說,恐怕也是他所能做到的最大極限了。好歹是官身,不是商戶或者普通平民,極大地滿足了明姿母女的願望。

    涵容道:「可不是麼?已經快四十了。而且長期駐紮在南疆的人,脾氣雖然豪爽,卻不會是什麼善茬。可她一定要嫁官身,又不能生育,能嫁個什麼好的?但不管如何,也算是了了各自的一樁心事。她不用在家守著,咱們也眼不見心不煩。」

    明姿本來就是個欺軟怕硬的,儘管落到這個地步,還是叫人同情不起來。蔡光庭背地裡曾和涵容說,明姿那個討人厭的脾氣,是需要用鞭子才能教乖的,蔡國棟選的這個五妹夫,選得很對。尖酸刻薄時只需一拳頭打下去便會乖順了,但只要蔡國棟活著一天,對方也不敢太過分,只要明姿聰明,日子不難過,但她若是不收斂,便是自討苦吃,若是再回到娘家,便是這一輩子都沒了指望。

    明菲低聲道:「我真沒想到爹爹這幾年來變化這麼大。」不但不要明玉進宮,也不要明姿守寡,不再拈花惹草,比以前討喜得多,陳氏算是守得雲開了。

    涵容拍拍她的肩頭:「變化是挺大的,大抵是人上了年紀?又或者是聽說了你夫家的事情,有些感慨吧。」

    晚間客人散盡後,蔡國棟得知明姿之事,將明姿叫去訓斥了一頓,明姿委屈不已,不停訴說自己又窮又被姐妹兄弟瞧不起的悲哀和痛苦,又說起死去的蔡光儀和漂流在外的蔡光正,病重的二姨娘,更是伏地大哭。

    蔡國棟默然無語,良久方歎道:「際遇不順的人不是你一人,也不是尖酸刻薄不容人的理由。但究其根由,都是我的不是,我當初犯了蠢病,沒有管好這個家,沒有管教好你們,這才導致今天這個後果。但事已至此,我無力回天。我替你尋了一門親事,對方的年齡雖然大了些,但也是官身……」把徐千總的情況說了一遍後,道:「你若是願意,我便讓你母親給你五千兩銀子的嫁妝,以後你有嫁妝傍身,就不至於事事看人臉色。」

    明姿收了淚,道:「就沒有其他法子了麼?」其實她要問的是,就沒有其他更好的人了嗎?

    蔡國棟堅定地搖頭:「沒有了。你是寡婦再嫁,又要對方是官身,哪有那麼容易的事?」最要緊的是,她不能生了,只是他不忍說出來。

    明姿垂頭想了很久,輕聲道:「我願意。」就憑她的姿容,跟著這麼個大老粗,再靠著娘家,還不能把他吃得死死的?過得兩年生個一男半女的,就更不怕了。

    蔡國棟猜到她心中所想,便沉聲道:「有我活著一日,他不敢對你大不敬,但要過好日子,還得靠你自己。不然,神仙也幫不了你。你若還是現在這個脾氣,被人休了,再回到娘家,我若還活著倒也罷了,好歹有你飯吃有你衣穿,我若是死了,不用我說你也該知道會怎樣。」

    明姿一凜,若是再不討夫家喜歡,被休,蔡國棟又死了,這家裡成了蔡光庭、陳氏等人的天下,哪裡還有她的容身之所?還是趁著蔡國棟還活著,多討點好處,早些嫁了罷,便吞吞吐吐地道:「爹爹,聽說南疆很遠,毒障很多,生活極其艱苦,缺醫少藥……」

    蔡國棟掃了她一眼,歎道:「不用說了,我再私下給你添一千兩銀子。再多,我也沒啦,我年紀也大了,你還有兩個弟弟沒娶親,下面的明玉也還沒出嫁呢。你也別嫌少,你幾個姐妹,出嫁可都只有三千兩銀子。」

    明姿高高興興地道:「謝謝爹爹。」

    蔡國棟疲憊地擺擺手,「出去後,你就馬上去向你二姐姐賠禮道歉。這人活著,誰又說得清今後會如何?指不定什麼時候,你就求著她了。還有你母親,你多尊重些,你別總記著她對你不好的地方,她對你們母女可算是極大方的。」

    明姿有幾分不情願,但這關口不敢得罪蔡國棟,也就春風得意地去尋明雅賠禮。到了明雅的房裡,只見眾人都在,她也不掩藏臉上的喜色,道歉道得極順溜。

    陳氏見狀,知道她已是肯了徐家這門親,不由微微鬆了口氣,雖然花了大錢,但總算是把這尊瘟神給送走了。五千兩求得清淨,是極划算的一件事。

    沒有幾日,果然傳出五皇子正妃已經定下的消息,卻不是崔吉吉,而是柱國公的嫡孫女,而且是皇帝親自下旨定的。可柱國公,先前卻是太子一派的。與此同時,崔吉吉被屬意為皇七子正妃的事情在坊間悄悄流傳開來,皇子間的那點事情,被皇帝給人為化的弄得更複雜了。

    皇五子正妃的事情定下後,蔡國棟便上表言情,請求不讓明玉參與列選,准奏。大抵是因為蔡國棟比較倒霉,他的表情太過誠惶誠恐,看著又有些可憐,又得了一些賞賜。蔡國棟一回家,就讓明菲趕緊給華皖寫信,然後加急送出。

    參選風波,總算是平安地過去。

    過得幾日,明麗給明玉留下一套羊脂玉製成的簪環首飾做將來出嫁的添妝,便告辭離去,走時始終不曾單獨與蔡國棟說過一句閒話,更不要說什麼發自肺腑的好聽話。蔡國棟頗有些無可奈何,卻也只得隨她自去。

    接著湯大*奶與陳御史夫人聯袂而至,見了明玉的病容後,俱都驚歎不已。陳氏有心試她,便將明玉的病誇大了許多,湯大*奶沒有多說什麼,連留飯都不肯。

    陳氏心裡非常不滿,暗裡同明菲、涵容冷笑道:「還說自家的心多麼的誠,先前聽說病了還沒怎樣,只想著進不了宮,人又病著,機會正好,來撿個漏。可到底,見著了六丫頭的樣子,就被嚇成了這個樣子,飯都不敢吃,難道還怕咱們家死皮賴臉地硬要將女兒嫁給她家麼?就憑我們六丫頭的樣貌,什麼好人家找不到」

    明菲笑道:「母親莫要生氣。這本是人之常情,娶兒媳婦當然想娶個身體健康的。」

    陳氏道:「雖然如此,我就覺得她起心不良等我們六丫頭病好了,她一定又貼上來了」

    明菲只是笑,她只知道,陳氏不會害明玉,是真心為明玉考慮,這就足夠她對陳氏尊敬有加了。

    眼看天氣越來越冷,明菲等不到華皖和蕭慈,也不能再留下去,明雅夫妻倆也要回家過年,商量過後,便打算告辭眾人,一道回水城府去。然而湯大*奶卻又上門了,這一次,竟然帶了許多藥材和千金求來的一個古方,讓給明玉試試,緊接著,舊話重提。

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