冬去春來，院子裡那兩棵光禿禿的樹上長出了嫩嫩的新芽，一冒出時只米粒般大小，沒幾天就舒展成半個巴掌般大小，新新嫩嫩的葉子葉脈分明，透過那陽光如透明一般。b111.net一些花兒也開了，給這個沉悶的府邸多了幾分生氣。
曉妍天尚未亮便爬了起來，將粥燉在火上，將水缸的水挑滿了，劈了些柴，天才濛濛地亮著，正將清洗著一些用具，廚房裡陸陸續續的便有些人來了。
那廚房管事王大娘點清了人數，問道：「粥燉上了沒？茶煮好沒？」
曉妍忙賠笑道：「已經在火上燉著了。」王大娘臉上露出一絲滿意的笑容，點了點頭便指派各人開始忙活，預備著府裡的早餐。
李大娘素來對曉妍不錯，當下挨著曉妍一便擇菜一邊低聲問道：「今天不該你當值罷?怎麼這麼早就起床了？」
曉妍微笑道：「本該錢大娘當值的，但她身子不太利索，我便替她來了。」
李大娘「嗤」一聲道：「昨晚抹骨牌倒是利索得很，偏你軟柿子一般，她們便都指使著你，一樣是奴幾兒，同個屋裡的，誰又能高了誰去？但凡你駁了一兩回，她們也不好只指著你做了。」
曉妍含笑道道：「我是這屋了年紀輩分最低的，本該多做些，在家裡做慣了的，並不覺得怎樣。」
李大娘搖頭歎道：「你這孩子就是實心眼兒。」
可就是憑著這勤快和膽小怯弱，她已經慢慢察覺到蔣夫人對已經她放下心來了，只是要取得蔣氏的信任，還需要些時日。
雖然躲著不見知縣，就是碰見幾次，雖然大多數時候只是遠遠地打個照面，只在花園裡不巧正面遇到過一次，但曉妍想起羅知縣的眼神舉動，便如吞了蒼蠅一般噁心，雖然見他尚無什麼動作，也覺得很不安，萬一某一天又想起她了呢？
知道因蔣夫人厲害，羅知縣尚不敢打她身邊人的主意後，曉妍覺得她應該更快取得蔣夫人的信任，有了她護著，興許才能護她周全。
雖然與蔣夫人身邊一些婆子丫鬟們混得熟了些，因她一向小心慇勤，也對她印象不錯，但要取得蔣夫人信任，顯然不是易事。
突然聽得二門上來人通傳，她的父母上門來看她了，夫人已經同意讓她去見父母了，心中猛跳幾下，一陣狂喜，恨不得立馬就趕到門房去，忙趕著走了幾步，突然看了看自己打了補丁的簡陋粗布衣裳，想了想，忙幾步轉身跑回房裡換了較好的衣裳。
因她入府為奴是被逼的，與貧苦人家主動賣了進來當丫鬟和人牙子手中買的姑娘不同，因此雖然爹娘之前也來過一次見曉妍，蔣夫人卻未同意，只得失望而去。
而如今同意了曉妍見爹娘，也說明了蔣氏對她放心了的。
換了衣裳出門，果然遠遠的見到爹娘在角門外探頭探腦地伸著脖子張望著，看起來好像又老了幾分，不由得心裡一酸，眨了眨眼睛壓下眼淚，幾乎是跑著撲了過去：「爹娘。」也顧不得不合這世界的習慣，用力地抱了娘一下，腦袋依戀地在娘的肩膀上蹭了蹭。
被她這麼一抱，趙銀環硬忍著的眼淚又要流下來了，不由嗚咽著摟緊她：「我可憐的孩子。」
曉妍拚命地想忍著眼淚，不要讓爹娘擔心，在父母身邊，只覺得還如從前一般，一直擔心緊繃的神經鬆懈了下來，眼裡一酸，眼淚還是滾了下來。
光線一暗，看門的婆子周大娘擋在身前，低聲咬牙罵道：「作死啊，這麼哭哭啼啼的想挨板子不成？」
曉妍一驚，自己一家站在門口哭哭啼啼的確實不成樣子，在大戶人家是忌諱，幾人忙收了眼淚。
抬頭才發現方貴正站在爹爹身後，不好意思地衝他笑了笑。
周大娘又讓曉妍一家進屋裡坐坐，長話短說，雖然語氣有些冷硬，但曉妍知道她剛提醒了自己，現在讓自己一家進屋說說私房話也是好意，感激地向她含笑謝過。
一家人說了會貼心話兒，曉妍只揀好的說，稱自己一切都好得很。雖然爹佟景新夫妻知道她在安慰自己，卻也不忍心戳穿了她。
離開時，留下了一包家裡做的糕點、乾果兒，讓她給姐姐們嘗嘗，曉妍知他們是擔心自己受苦，才備了東西好讓她打點，雖然也許起不了什麼作用，到底是一點心意，忙接了過去抱在懷裡。
直到周大娘敲著門催著，佟景新三人也不敢耽擱，便要離開，見方貴欲言又止的樣子，知道他還有話要說，佟景新夫妻便先行走了幾步。
方貴抬頭四處看著無人，只有周婆子坐在不遠處的樹下磕瓜子，壓低聲音問道：「他們有沒有打你？有沒有罵你？對你好不好？活兒多不？累不累？」看著她臉上竟比在村裡時還憔悴些，心裡便酸酸澀澀的。
曉妍看著他眼裡的關切，心裡一暖，低聲道：「你別擔心，我好得很，但我是操勞慣的，這點活兒不算什麼，她們也不曾打我。」挨罵倒是常事，不過如今已經比初到是減了許多了。
方貴點了點頭，低低地道：「你放心，我會替你贖身的。」
曉妍怔怔地看著他，這算什麼？算是方貴對她的告白嗎？
心裡感動中帶著酸澀，搖頭道：「知縣一定要我為奴，是因原來結下的梁子，想必身價要得很高，怎好再讓你操心？贖身的事，我自個想辦法罷。你也該娶親了，方貴哥，我知道你的心意，可我如今不是自由身，而且還定了杜家，不敢耽擱了你，你另尋個好女子罷。」
這些話說出後，只覺得心裡一鬆，終是不願拖著他的。
方貴壓下眼裡的難過，點頭道：「我曉得的。」聲音卻有絲暗啞。
周大娘重重地咳了一聲，催著曉妍快回去，兩人無法，只得匆忙道了別。
回到院子時，想起與方貴的話，贖身？談何容易啊，不由得歎了口氣。
只是容不得她多想，事兒多著呢。
正在廚房忙活著，薰得煙熏火燎的一身。
突聽得王大娘喚著她，忙應了聲出去，不想正撞在端了殘羹進屋清洗的曹大娘身上，只聽「砰」的一聲，那湯盆碎在地上，羹都折在了自個身上，被曹大娘數落了一句，剛要收拾，卻聽得李大娘略帶不滿地喚著自己，忙出得門去，只見蔣夫人的下等丫鬟蘭婷正站在門外等著她，不由怔了怔。
王大娘掃了她一眼道：「方纔的事，你和曹大娘都有錯，那個湯盆要兩百文一隻，你們各自對半賠了。夫人喚你，快隨蘭婷姑娘去罷。」又皺眉打量了曉妍一會道：「你且去喚身衣裳，莫薰壞了夫人。」
曉妍應了，忙回屋去忙忙地換了衣裳，從包裹裡拿了一小包包裹好的小吃，出門遞給蘭婷道：「家裡來人了。這些是家裡帶來的小零嘴，我知道姐姐看不上，不過是一點心意，且嘗嘗罷。」
蘭婷常來廚房傳話，曉妍只陪著慇勤小心，讓她覺得倍有面兒，慢慢也混熟了，接了過去倒了謝，帶著曉妍就走。
曉妍思量著，從來到這裡之後，除了第一天給蔣夫人磕了個拜主母的禮外，便未再到她跟前去，不知道她為何突然喚她，問了蘭婷，卻見她搖頭不知，只得壓下滿腹的心思，隨著她去了。
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