「三皇弟!」李維煌在宴會結束時，喊住急欲離去的李維信。
「大皇兄。」李維信眼見無法及時擺脫兩人，只有停下腳步。
「你走得那麼急，有事待辦嗎？」
「沒有。」他覺得眼前的兩人似乎有些不太對勁，看樣子還是盡快找個借口先溜為妙。「不過夜深了，容我先行告退。」
莫巧絹臉上儘是溫柔的笑靨，手卻往李維煌的腰間一戳。
李維煌馬上轉頭看著笑吟吟的她。莫巧絹從不曾在他跟前笑得如此燦爛，當下明白她強烈的暗示。
李維煌不太自然的笑道：「三皇弟，既然沒事，今晚月色又是如此的美好，不如我們上你的寢宮再小酌一番，如何？」
「嗄?!」李維信不解的看向李維煌。
他還記得前幾天大皇兄為了莫姑娘，差點和他大動干戈，不過數日之隔，怎麼大皇兄像變了個人似的？他小心翼翼的提高警覺。
「不歡迎嗎？」李維煌笑裡藏刀的問。
「怎麼會?!大皇兄若是還有飲酒賞月的雅興，不如將其它人也一起約過去，大夥一塊熱鬧熱鬧。」李維信意欲拖其它兄弟下水，到時他也比較好脫身。
「不用了，咱們三人就好。」
李維信瞄見莫巧絹滿意的向李維煌點頭，心中不免起疑，他實在猜不透大皇兄究竟在打什麼主意。「既然皇兄今晚有此雅興，咱們不如上御花園去。今年的花開得特別美，夜間賞景別有一番趣味。」
李維煌心思，這樣也好，反正今晚只要製造機會讓莫巧絹和三皇弟相處就行了，犯不著真的到三皇弟的寢宮去。再說，莫巧絹不知道地方，就不會趁他不在宮中時偷偷溜去見三皇弟。
「御花園……啊!」李維煌話還沒說完，腰間又是重重的一戳，他只好認命的道：「莫非三皇弟在寢宮藏嬌，因而不肯讓我們前去？」
大皇兄都這麼說了，再找借口就不太妥當。李維信只好無奈地答應，「那就請吧!」
李維煌對著莫巧絹笑道：「請!」又對她猛使眼色，暗示她手勁實在是太重了。
莫巧絹回他一個「活該」的眼神，隨即尾隨著李維信而去。
李維煌揉揉自己的腰，委屈的走在莫巧絹身後，唉!他真是自討苦吃。
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李維信先請兩人在前廳小坐，命人在花苑備好酒菜後，才延請李維煌和莫巧絹入座。
酒過三巡，李維煌問道：「三皇弟何時離開京城？」
「慢則四、五日，快則一、兩天。」李維信本來沒有離開京城的打算，這純粹是父皇的旨意，所以他得好好的想一下該何去何從。
莫巧絹低垂著眼瞼不敢看李維信，見兩兄弟攀談起來，便緩緩的起身走向蓮花池畔，靜靜地欣賞池中的景致。
「大皇兄，你這是做什麼？」李維信臉色沉重的對他低吼。
「你還看不出來嗎？她十分喜歡你。」李維煌的眼光追隨著莫巧絹的身影，話語中滿含著醋意。
「但是大皇兄應該明白，我對她並無此意，再說，你對她情有獨鍾，你們倆更已定下婚約，為什麼還要把我扯進去呢？」李維信急忙撇清自己的立場。
「她已經深陷而無法自拔。」李維煌為兩人倒酒，忍不住歎口長氣。
「你該不會大方到這種地步吧!」李維信好笑地瞅著他。
「有何不可?!她是我的救命恩人，我獻弟報恩也是理所當然。」李維煌無所謂的聳聳肩，似乎真有此打算。
「獻弟報恩？虧你說得出口。不過，落花有意，流水無情，你若當真將她讓給我，到時被我打入冷宮，大皇兄可別心疼哦!」李維信醜話說在前頭，就不信大皇兄當真願意他的心上人受冷落。
「你!」李維煌無奈的搖頭，「為兄的心事都給你看穿了。」
「大皇兄，你利用我博取美人心，小心弄巧成拙。」
「這是我如今唯一可以採取的方法，你就委屈一些，讓我利用利用嘛!」
「是嗎？到時可別連我都出賣了。」李維信對那句「獻弟報恩」仍耿耿於懷。
「放心，這只是權宜之計。」
「哦?!」李維信不以為然。
「咦，她人呢？」李維煌再次搜尋莫巧絹的身影時，猛地發現她已走遠。霎時，不安的情緒充滿他心頭。「我去找她。」
原來莫巧絹趁著他們閒聊之際，信步走了開來，仔細的欣賞李維信的住處。她想利用機會好好探查一番，藉以瞭解他的興趣所在。
走出花苑後，出現一座九曲橋，週遭種滿柳樹和奇花，顯得柔和且詩意，微風輕輕拂過樹梢，景色一片迷離。
莫巧絹站在九曲橋上，好奇的打量著臨水而建的一間竹屋，裡頭點著油燈，有桌有椅，還有文房四寶，看樣子應該是書齋。
壁上懸掛著名家字畫，但是最吸引莫巧絹眼光的卻是一幅白馬刺繡圖。
她雖然也會女紅手藝，可是像這般活靈活現、宛若有匹白馬在眼前奔騰的刺繡，卻是她如何努力也做不到的。這幅白馬圖實在是太精緻了!
「莫姑娘。」李維煌走到她身旁，看出她對書齋充滿好奇。「想進去看看嗎？」
「方便嗎？」
「沒有什麼不方便的，請。」
莫巧絹進入書齋後，直趨白馬圖前。
李維煌以為她喜歡壁上的字畫，因而笑道：「喜歡嗎？如果喜歡的話，我就取下來送給你。」
「真的？」莫巧絹歡喜的問。
「當然，你喜歡哪一幅字畫？」李維煌心想，事後再補送一幅名作還給三皇弟便是了。
「我想要那幅白馬圖。」
「嗄?!」李維煌的嘴差點合不攏。先前他著迷於她那專注的神情，還以為她看上的是字畫，不料她竟喜歡上三皇弟最為珍愛的一幅刺繡，這下子如何是好？
「不行嗎？」莫巧絹眼中流露著失望。
「當然不行!」李維信不知何時踏進書齋，語氣堅決地道。
「三皇弟，你……」李維煌不願見她如此失望，因而企圖說服李維信。
「大皇兄，你是知道這幅刺繡的來歷的，要我割愛絕無可能。」李維信一臉沒得商量的表情。
「沒有商量的餘地?!」李維煌覺得自己左右為難。
「沒有。莫姑娘，你可以拿走書齋中的任何字畫，唯獨白馬圖例外。」李維信神情專注的看著那幅刺繡，臉上隱隱浮現一絲溫柔。
莫巧絹有些動容，心中明白了七、八分。
「是呀!莫姑娘，你可以要任何東西，我一定會想盡辦法替你求來。」李維煌連忙討好的道。
「為什麼？為什麼唯獨白馬圖不行？」她想問清楚真正的原因，好教自己徹底的死心。
「那幅白馬圖對他有特殊的意義。」
「什麼特殊的意義？」
「那是……」李維煌也不知該怎麼說才好。
「白馬圖是我的訂情信物。」李維信插嘴道。
「那我更是要定它了。」莫巧絹命令似的盯著李維煌。
這是一場賭局，倘若李維信對自己有意，當不至於無法割捨一幅刺繡;若是他將刺繡視若珍寶，不肯割愛，足見那位姑娘在他心目中的地位是無人可取代的，那自己又有什麼立場再爭下去？
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早朝時刻。
「路卿，太子妃候選佳麗的名單是不是齊全了？」皇上問話的同時，目光悄悄的注意著莫相爺。
「啟奏皇上，太子妃候選佳麗的名單早已齊全。只因太子受傷，所以選太子妃一事也跟著順延。」
「那好，擇日召佳麗入宮，讓太子選妃。」
「遵旨。」
「臣啟奏皇上。」莫相爺出列。
「莫卿有何事？」皇上很好奇莫相爺要如何處理此事。
「啟奏皇上，臣女因病臥床，恐將無法入宮參選，請皇上恕罪。」莫相爺半跪在殿前請罪。
「既染病症，可有請大夫看病？」
「多謝皇上垂詢。臣已請大夫為小女診治。」
「大夫怎麼說？」
「大夫說臣女夜染風寒。」
「風寒小病，不准不到。」
「皇上恕罪，臣女雖染風寒小病，卻日漸嚴重，至今已昏睡三日，不省人事，大夫說恐怕……恐怕……」莫相爺並不想如此詛咒女兒，額上的虛汗在皇上的再三逼間之下，一顆顆冒出。
「恐怕如何？」皇上追問。
「恐怕撐不過數日。」莫相爺整個頭低下去，不敢面對皇上。
「如此嚴重？」
「是。」
「既然如此，朕令宮中太醫過府診治。」
莫相爺冷汗涔涔，「多謝皇上恩典，但臣不敢驚擾皇上。」
「救人一命勝造七級浮屠，你領旨吧。」
「謝皇上!」莫相爺只覺得眼前直冒金星，全身軟弱無力。
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「莫姑娘。」李維煌在花園內找到愁容滿面的莫巧絹。
莫巧絹先給他一個冷冰冰的眼神，音不成調的撫著古琴。
「其實那件事情不能怪我，是三皇弟他不肯割愛，而且昨晚你也看到了，我好說歹說，他就是不肯答應。」
他的苦口婆必顯然沒有收到效果，莫巧絹臉上依然冷冰冰的。
「莫姑娘，你別生氣了。不如我請京中有名的師傅另繡一幅，如何？」
莫巧絹哀怨的看他一眼，停止撫琴，強迫自己面對事實。「他是不會喜歡我的。」
「怎麼會呢？我們的計畫才剛開始，而且他也如計畫般的注意到你了，相信只要假以時日，你一定可以達成心願。」他鼓吹著，若她決定放棄，那他就沒有那麼多理由接近她了。
「在他心中，似乎沒有任何東西可以代替那幅白馬圖，由此可見，刺繡的那位姑娘在他心中的地位非比尋常。如今我連一幅圖都比不過，更何況是人呢？」經過白馬圖事件之後，她十分確定李維信對自己根本不在意。
「莫姑娘!」李維煌不希望看到任何傷心的表情出現在她臉上，如今原本笑吟吟的嬌顏變成無精打采的愁容，他的心裡並不好過。
「難道我真的那麼不討人喜歡？」得知李維信對自己無意，莫巧絹並沒有她所以為的那麼難過，毋寧說是生氣還比較貼切。第一次傾心於一個人卻遭到拒絕，似乎很沒有面子。
「怎麼會？你長得很美，真的很美。」他發自內心地讚美道。
「別騙我了，要不然他怎麼會不喜歡我呢？」
「唉!這是因為三皇弟在十七歲那年就被羅芳的才華給迷住了，而當時她才十二歲呢。不過你放心，他們一別就是五年的光陰，說不定羅芳已有婚配，所以你還是很有希望的。」
其實他說這話很不妥當，畢竟李維信這五年來一直在尋找羅芳的下落，若是讓他知道自己這麼詛咒他，肯定免不了一番爭執。
「真的嗎？萬一她尚未成親呢？」
「女子十六便已嫁人，羅芳應不例外。」
「他還在找嗎？」莫巧絹的心裡很感動於李維信的癡心，若是有朝一日讓他找到了羅芳，而她已有夫家，豈非憾事一樁？
「嗯。不過你大可放心，找了五年都找不到，我看是很難了。」話是這麼說沒錯，可是李維煌真的希望他能如願地找到羅芳，這樣對李維信好，對自己也好。
「他究竟為什麼迷上羅芳？只因她的刺繡手藝出眾嗎？」莫巧絹已打消嫁給李維信的念頭，不過她可以記取這次失敗的教訓，那麼下一次她就不會輸在同一點上。
「或許吧!」
莫巧絹站起來，終於重綻笑顏的說：「那好，你去找個手藝高超的刺繡師傅來教我。」
李維煌立刻答應她。只要她高興，他會成全她每一個要求。
他會像三皇弟尋覓羅芳般地守候著莫巧絹－－
直到她回過頭來看見自己。
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李維煌離開後，莫巧絹無聊的瞪著花園發呆。
昨夜自己實在太胡鬧了，居然刁難的非要白馬圖不可，幸好沒有害他們兩兄弟反目。
得知白馬圖背後的故事後，她覺得自己應該去向李維信道歉，若是有人向她強求最心愛的東西，她一定也不肯答應。
主意打定，莫巧絹步出清華宮，往竹屋行去。到了書齋外，她發現裡頭空無一人，連那幅白馬圖也不見蹤影，大概李維信怕她強行拿走，所以先取下了。想到這兒，她忍不住噗哧笑出聲。
「你是何人？竟敢擅入此處。」
莫巧絹抬頭望去，見一名衣著華麗、舉止高雅的少女站在九曲橋另一頭。
「我是莫巧絹。」
「莫巧絹是什麼人？」少女瞪著眼前清麗不俗的陌生女子。
「莫巧絹就是莫巧絹呀!」
「你為什麼會在這裡？這兒不是你能來的地方，要是讓三哥知道了，他一定會不高興的。」她滿含警告的語氣令莫巧絹有些驚訝。
「我昨天來過，可是他好像沒有很生氣嘛!」
「是嗎？可是每次只要我踏進他的書齋半步，他就威脅要把我的手腳給剁下來，實在是很過分。」
「剁下來？真看不出他會說出這種話。」莫巧絹不敢相信李維信會這樣說，更難想像他說這話時的神情，忍不住輕笑出聲。
「還有比這個更難聽的呢!」李維煌忽然出現在少女身後。
「大哥!」她高興的投入他的懷抱。
驀地，莫巧絹的心頭竄過一絲不悅。她是什麼人？為何與李氏兄弟如此熟稔，態度又是這般親暱？一股醋意襲上她心頭。
醋意？莫巧絹臉色一白，被自己的心情嚇了一跳。難道她……
「瘋丫頭，你還知道回來啊？」李維煌寵溺的捏捏她的鼻頭。
「當然。苗族那邊玩夠了，自然就想回來了呀!想不想我？如果你敢說不想的話，我就用最新招式來整你。」她半威脅的轉著靈活的雙眸，表情十分迷人。
「你喲!專學那些有的沒有的，一點都不正經。」他以兄長的身份教訓她。「女孩子家一點都不端莊，像話嗎？」
「哼!」她嘟著小嘴，不欲繼續爭辯下去，轉而問道：「大哥，那位漂亮的姑娘是誰呀？我以前怎麼沒有見過呢？是新進的才人嗎？」
「胡說八道!她是我的朋友，也是我的救命恩人，叫莫巧絹。」李維煌將目光轉向莫巧絹，見她臉色有異，不由得走向她。「你怎麼了？不舒服嗎？」
「沒有。」莫巧絹只覺心頭亂紛紛的，她需要冷靜的想一想。「你們慢慢談，我先告退。」
「莫姑娘!」李維煌望著她離去的身影，心裡莫名的沉重起來。
「大哥，莫非你喜歡那位莫姑娘？」李夢瑾慧心的看出端倪。
「小丫頭少管閒事。對了，你去見過父皇和母后了嗎？」
「人家怕捱罵，本來想找三哥陪我一起去的。對了，既然大哥喜歡莫姑娘，那莫姑娘來三哥這兒做什麼？」李夢瑾覺得此事不合情理。
「你少管閒事!」李維煌丟給她一個警告的眼神，舉步離去。
「是嗎？」李夢瑾盯著他的背影，腦中快速地轉念。看來，在她離宮出遊的這段時間內，發生了不少事，嘻嘻!她又有事情做了，不怕日子無聊。
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「這下子該怎麼辦？皇上傳令太醫來看巧絹的病，我們哪來的病人給他看呢？此事若是傳揚出去，我們莫家……」莫相爺在大廳憂心忡忡的踱過來、踱過去。
「爹!」莫國禎起身道：「不如找個丫鬟裝病躺在床上，如此一來不就……」
「不行，太醫的醫術高明，裝病怎麼瞞騙得了他呢？」莫相爺仰著頭又說：「難道真是天要亡咱們莫家？」
「要不然就實話實說，我相信皇上應該可以諒解。」
「怎麼個實話實說？說咱們莫家不識抬舉，還是說……唉!你倒是說說，這件事情我該如何實話實說呢？」
「不然還能怎麼辦呢？」莫國禎也無可奈何。
「找個人假冒巧絹好了。」
「爹，這可是欺君大罪。」
莫相爺好不容易想出個法子，卻教兒子潑了桶冷水，頓時整個人癱倒在椅子上，聲音微顫地說：「這也是欺君大罪，那也是欺君大罪，究竟該怎麼辦才好？」
沒有人能回答他。