秋風徐徐，刮起料峭的寒意。
柯冰玉面無表情的走往怡春院，隨著她緩緩的步伐，她的心愈來愈沉重。她真沒想到，作夢也沒想到，她的娘親，那個從小到大不曾給過她半點母愛的娘親，居然在聽到她願意出賣自己的靈肉時，私底下找人估價。
「柯夫人，你一告訴我後，我就立刻找『香翠樓』的王塗娘談過，她說以冰玉的姿色來說，先拿個一千兩是沒問題的，至於剩下的債務，可以先用借的，等冰玉賺了錢，再慢慢的還！」
她在門縫裡看見這杭州城遠近馳名的「好事者」江嬸，兩隻單鳳眼嚼呀瞟地，像在獻什麼寶貴計謀似地說著。
這無知的話，她嗤之以鼻——
說得好聽是用借的，哼！誰不知道那借貸的銀兩每月得照算利息，利上加利，只怕是有增無減，到最後她是鞠躬盡瘁，老死在煙花界。這江嬸，根本不是來幫忙的，反而是將她往更深、更黑的火坑裡推。
「好，那就麻煩你再跑一趟，跟王嬤嬤說，過兩天我就帶冰玉過去。」
天哪！她娘是怕過苦日子，還是狠心地想甩開她？竟然害怕江嬸改變主意似的見錢眼開，以為遇上了救命恩人，喜孜孜的搶著答應這可怕的陰謀！
這是她娘？
她的心，一陣一陣的冷！
在此以前，她一直以為她之所以得不到她娘的歡心，是因為她是個女孩子。在重男輕女的社會裡，她在家裡受到不平等的待遇，她長期看她娘臉色過日子，她能有什麼話說？只有將委屈往肚裡吞。
但她怎麼也沒想到，原來，她娘不理會她是有原因的——
「柯夫人，不是我多事啦！我只是奇怪，你們家冰玉長得亭亭玉立，可是咱們這杭州城最標緻的美人兒，你怎麼捨得把她給賣了？」
「她再美，也是我們撿來的丫頭，這些年來，我們供她吃好的、穿好的，已經夠厚待她了，如今我們柯家有難，她理應站出來為我們柯家解危才對，將她賣入窯子，也是看她還有幾分姿色，不然，她的命運還更淒慘呢！」柯夫人說得臉不紅、氣不喘，像在訴說別人家的事一樣。
「哦！原來如此……」江嬸頓了一下，繼續發出她的疑問。「那你為什麼不遵照柯老爺子的遺願，收下蕭家的聘禮？依柯夫人的聰明才智，理應知道一旦和蕭家攀上關係，相信任誰也不敢再為難你了。」
柯夫人嘴角溢滿了不以為然的笑，道：「把那丫頭賣入窯子，她將永遠是我一株活的搖錢樹；但若把她嫁進了蕭家，得寵的話，可能還弄得些好處，若不得寵的話，難保蕭家人翻臉不認帳，到時候，我又該如何是好？難不成教我放下身段去求人？」
柯夫人果然是柯夫人，一席話堵得江嬸沒話可說，但卻傷透了冰玉的心！
原來，她不是柯家親生的女兒……
原來，她是他們撿來的孤兒！
原來，她用她的一生來換取柯家的平安是理所當然、是她的天職……
情至於斯，夫人復何言？
她想死了算了，像她爹一樣，一了百了。然而，當她想起爹爹的溺愛，讓她這個孤兒有歡笑的童年、有大小姐的尊貴時
……她打消了求死的念頭。
也罷！明白了自己的身世，最後一絲的牽掛也擱下了。她該報答柯家對她的養育之恩，但絕對不會稱了她娘的意。
她的命運，已經被老天玩弄過一次，當時，她小，沒辦法為自己做些什麼；但這一次，她絕不要任人操縱，更不願做傻瓜，被人一把推人火坑之後，還要感謝施於魔手之人，所以，她要自己上青樓妓院交涉，自己賣自己，起碼這最後一次的選擇是出自於她自己的手，是由她自己決定自己的命運。
今天，是她柯冰玉死去的日子，以後存在的，是窯子裡一名住男人玩弄的妓女，再也不是她，「冰清玉潔」的冰玉了！
彷彿中，她已望見那拋棄羞恥、苟活在男人堆裡的柯冰玉。
雖然，她食不知味、睡不成眠，然而，她還是盡量讓自己活得好，原因無他，只因為她還要保持好的面容上恰春院賣個好價錢。
踏入怡春院的那一刻，引起一陣不小的騷動——
她的美，是引起騷動的原因，當然，一個標緻的姑娘上恰春院來的目的令人非常的好奇，而唯一不好奇的是老鴇——李嬤嬤。
她銳眼一掃，主中有了假設——捉姦。
一個新婚的娘子丟了相公，現在上妓院來捉老公回家了……可不是嗎？此刻她的廂房裡，不正還招待著幾個留宿未歸的貴公子……不成，她得先替客人擋一擋，否則以後誰還敢上她這兒來消費？她向幾名顧場子的打手使了使眼色，要他們做好準備，以防對方出其不意的衝向內室；打點好一切，她才笑嘻嘻的迎上前來。
「小姑娘，有什麼事情嗎？」在沒有摸清對方的底之前，最好是保持笑容。
「我找人！」」找誰？」
「這裡的主兒。」
「有什麼事？」
柯冰玉冷眼凝眸望向李嬤嬤。「有人想賣身，你能做主嗎？」
李嬤嬤鬆了一口氣。「我叫李嬤嬤，做得了主，你說說看是誰要賣身？」
「我！」
李嬤嬤嚇愣了一會。依她看來，以對方知書達禮的模樣，並不像是那種願意投身煙花界的女子呀！
「如果你做不了主，就叫你們主兒出來！」
「小——姑娘，你可知道咱們怡春院是幹什麼的？」
柯冰玉向曖昧十足的李嬤嬤，不自在的說道：
「這——是——是男人……」
儘管她事前下了很大的決心，以為自己已能坦然面對這行業，但是一旦要她明說這行業所幹的勾當，青澀的她，終究還是膽怯得說不出口，而那僅存的羞恥之心做祟，讓她的臉微微地紅了起來。
以李嬤嬤閱人無數的雙眼和敏銳的職業嗅覺，馬上就可以判定眼前這名放做鎮靜的小女子，背後定有一段血淚交幟的故事，而且，她肯定是個沒「經驗」 的黃花大閨女——這是重點中的重點。
不過，令她奇怪的是，通常這碼事，有「經驗」 的女人才會自己找上門，而沒經驗的，一定都是透過介紹人，像她這種上門來自我推銷的，她李嬤嬤倒是沒見過。
她不禁仔細地打量著她——
「姑娘，咱們怡春院賣的不是衣裳，也不是吃的、喝的、用的，這裡是專門提供男人樂子的地方；你要知道一旦進了怡春院，你就是男人的玩物，外邊的人說我們是窯子的姑娘，說難聽些呢，是妓女，你可明白？」
「我明白！」柯冰玉明白地點頭。
「那你可想清楚了？」
「我知道我自己在做什麼，不勞您費心；現在——我所關心的是，我能賣什麼價錢！」
柯冰玉鎮定的言談，一點也不像是在決定一件天大的事情，所而像是和李嬤嬤在賣豬肉喊價一般。
她這副無關痛癢的模樣，引起了角落裡一個男人的注意。他不是別人，正是江湖上人稱「玉面獅王」的程子湘。
其實，他是跟蹤她而來的，而且，打從柯冰玉踏入怡春院的那一刻走，他的一雙銳眼就沒離開過她。
此刻，他冷眼做壁上觀，誰也不知道他會不會插手此事。
不過，從他眼神裡，卻可以看出他對她很有興趣，一雙眼睛直勾勾地看著柯冰玉，那眼神就像是發現一塊寶玉般的微露激賞之色。
其實，李嬤嬤的眼裡也同樣流露著讚賞眼光，單就柯冰玉獨闖怡春院的這份氣魄，她就已經打了很高的印象分數。以她的條件，只要她親手點撥她「幾招」，保證不會比她最大牌的」嫣紅」差到哪兒去，假以時日，她將會是恰春院最紅的姑娘。
「你叫什麼名字？」
「柯冰玉！」
「今年幾歲了？」
「十八歲！」
「懂得詩詞書畫？」
她點點頭。「懂得一些！」
邊問邊答，李嬤嬤已經繞著她逛了一圈，並將她從頭到腳全仔細的梭巡一遍。她心裡也不斷地打著她的如意算盤——如此細皮嫩肉、清新脫俗的女孩，實屬上品，單就初夜來開個標，起碼也喊個千兒八百兩，更何況是往後的的風光歲月？那些王公貴戚、風流公子，只怕是無一倖免，全都要拜倒在她的石榴裙下……這是一筆自動送上門來的好財路，看來，她李嬤嬤不發也難羅！
「你開個價吧！」
「兩千兩！」
「太多了！」李嬤嬤嚇得眉頭打了個死結。
「我不值這個價錢？」
「這——」
「那我走了！」
「等等！」
李嬤嬤看著她，陷入沉思之中……
她則是直挺挺的站著，毫無畏懼，更無羞澀，就像是她面對那些債主一樣，坦然地任人評論；在那一剎那，她豁出去的不只是純潔完美的身軀，還是一份女人的自尊。而她在不要了這些以後，她還有什麼東西可懼怕的呢？現在，她再一次當李嬤嬤的商品，讓她好好的估個價，又有何防呢？
如此一來，她更冷靜了！
沉寂一陣子後，李嬤嬤開了腔——
「小姐，你知道你開出的價碼不是小數目，一般的姑娘，上等的最多也不過值個六百兩，你這一開口就要兩千兩銀子，這叫我難以——」
李嬤嬤一臉為難，是又愛又恨哪！
就在此猶豫不決之時，程子湘走近她們。
「李嬤嬤，這筆生意，我來接！」
他說話的聲音懶洋洋的，一張俊秀的臉龐更是沒什麼表情，然而，李嬤嬤像是見了魔神一般，乖乖的閃到一旁去。她是聰明人，知道誰都可以得罪，就是不能得罪他。
柯冰玉聞聲看向他，登時慘白了臉。
是他嗎？是那個擁有如深潭般黑眸的男子嗎？哦！不，不是他，不是他！她不可以在這樣的場景與他重逢，不可以！不
可以！
「你叫什麼名字？」程子湘凝視她的目光，走近她身旁，在她耳邊輕聲問了句。
「我——我……」
是了，是他沒錯！那天，她悠悠從他懷中醒來，第一個映人她眼簾的就是這雙深情的眸，還有，就是他身上談談的花香味，當時因為一心褂記著爹爹的事，沒閒理會，如今這道氣息再次撲鼻，恐怕今生今世她是再也忘不了這抹出自男人身上的花香了。
「你哭了？」程子湘伸手替她撫去不自覺在眼眶中打轉的淚水。「告訴我你的名字是這麼痛苦的事嗎？那麼——我情願你不要說，也不要你哭。」他面無表情的說著，內心卻如狂濤巨浪；誰都知道他玉面獅王是調情高手，但這次只是天知道他是真心真意的，而且真誠得連他自己都嚇了一跳，只好還是用一貫的漠不在乎來掩飾他的心慌。
但壞就壞在他的漠不在乎！這讓柯冰玉覺得自己真的是妓女了！
「我——我叫柯冰玉！」她勉強擠出一絲笑容，迎向他如火又似冰的眼眸。
「冰玉，冰清玉潔，好——好名字！這個李嬤嬤做生意太保守了，眼光不夠遠，連這麼好的姑娘也如此這般猶豫不決，真是可借呀！嗯——我看這筆生意就由我來接吧！」他兩眼端詳著她，口裡卻問著李嬤嬤。「李嬤嬤，你說好不好？」
「程爺，你別說笑了，你開的是當鋪，又不是恰春院，買個姑娘回去有什麼用？」臨時跑出個她得罪不起的競爭考，李嬤嬤此時的心情是愛恨交加哪！
「我當她是當了她自己，不可以嗎？」他轉頭，眼裡閃動照照的光芒。
「可以——可以——」李嬤嬤不敢再爭了。
他似乎早已料到答案，李嬤嬤還沒說完，他已再次面向她，臉上又回復先前慵懶的表情。「我出雙倍的價錢，一共四千兩，買下你的一生，從今以後你屬於我！ 怎麼樣？這樣的價錢還滿意吧？」說完，他發出一陣得意的哈哈大笑，然後伸手摟過她的嬌弱的身軀。
其實，她並不是很瘦小，而是他很強壯，即使有衣服夾在他們中間，她還是能感覺到他厚實的胸膛，隨著他的笑聲起伏抖動著，莫名湧現的安全感更真實了。
她星眸抬，望著他高深莫測的烏眸，腦中一片空白。
「不可以！」一聲及喝聲傳來，打破室內片刻的安靜。一頭急急搶門而入的是蕭昱飛。不過，當他看清楚欲奪他所愛的是程子湘時，他的狂樣立刻消失，轉為好聲好語的說道：
「程大哥，柯冰玉的爹在臨死之前已經將她許配給小弟，算來她是我的未婚妻，俗話說得好，『朋友妻不可欺』，大哥你就高抬貴手，不要打小弟的未婚妻的主意……這樣吧！為了彌補大哥你的損失，我另外再找一個更好、更美的姑娘給你，請你——請你把她讓給我吧！」
「哦——有這回事？」程子湘故做一臉為難。「可是我剛才已經答應出四千兩買下她了！」
「啊？四——四千兩？」
「沒錯！」
「這——」蕭昱飛的臉垮了下來。「程大哥，你也知道的，幾百兩的，我是有的，可是四千兩，那就要請示我老爹了……或者，你能不能當是先借給我，過幾天，我再想辦法還你！」
「萬一你爹不答應呢？」
「我——」
柯冰玉淒冷的笑了笑。兩個大男人在妓院裡出天價買她，她不知該喜還是該憂，但唯一可以確定的是，她此刻的身價暴漲，若不好好乘機撈一票，豈不冤枉了這兩個男人的「眼光」。
唉！廉恥放兩旁，利字擺中間，她決定——豁出去了。
「喂，你們兩個快點做決定吧！先聲明，我要馬上見到銀子。」
程子湘愣了一下，疑惑地問她：「柯小姐，你確定你買的是你自己？」
「當然是，而且我要的是六千兩！」
她的話讓在場的人聞之咋舌，一時之間，四週一片鴉雀無聲；許久，程子湘的狂笑聲才打破了沉默。
「聰明！聰明！懂得乘機抬高身價的女人才是我要的女人！」他眉也不皺從懷中再取出兩千兩銀票。「等等——你該不會拿了錢就自殺死了吧？到時我豈不是賠了夫人又折兵呀！」他戲諺地看著她。
「我不會自殺的！」
「不只是這樣，還要心甘情願哦！」
他的詢問，勾起她心中陣陣的酸苦。天！她是打哪來的勇氣，女人的矜持和起碼的羞恥心，怎麼在一夕之間蕩然無存？
她全身硬邦邦，動彈不得。哦！是的，她的確是該自殺的，好給所謂的「世俗禮教」留點面子……
「柯姑娘——」程子湘輕拉了拉她。
「放心！」她的話冰冰冷冷，模樣像是活死人。
「好，有你這句話，那就夠了。從現在起，你就是我的人，永永遠遠都是我的人！」他將六千兩銀票塞進她的手中。
「不成、不成！」蕭昱飛見大勢已去，急了。「冰玉，程大哥是我未來的准姐夫，他都已經和我堂姐訂了親，你一旦被他買回去，就注定只能做小的份，你甘心嗎？還是跟我吧！我一定會風風光光地將你娶回家，當我們蕭家莊的少夫人……」
「住嘴！」程於湘暴喝一聲，一張臉漲得青紫，兩道吃人由 目光讓蕭昱飛的一張嘴霎時閉上。「蕭昱飛，你的膽子什麼時候變這麼膽大了？告訴你，我程子湘的事還輪不到你來管，你若敢再多一句廢話，別怪我不給你面子！還不快滾！」
「你……」蕭昱飛頹然低下頭，怨恨的目光只能掃地，然後乖乖地夾著尾巴離開。
柯冰玉的心降到冰點以下。訂親？原來他已經有了未婚妻……呵！可笑呵！這幾天她日夜思念的男人，竟是別人的丈夫！更可笑的是，她竟將自己賣給了有未婚妻的男人！
接過他的銀票，她不想說謝謝，也覺得沒有必要；反正這只是一宗買賣，他出錢，她出賣身體，沒有愛，只有欲。
她怔怔地望著手上的銀票，忍不住掉下淚來。
女奴——
她想，這個名詞適合她！
在她怔忡之際，他拉著她來到摟上的廂房。
「怎麼？後悔了？」他為她拭去淚水。
她淒清一笑。「後悔就不會來賣身！」
「其實，你不用覺得太悲哀，也不用認為是賣身，不妨那無奈可悲的六千兩當成是我給你的聘禮，當成你是嫁給我！」他順手，又要將她擁入懷裡。「放心，好心會有好報，我會好好地待你的，小兄弟！」
小兄弟？他叫她小兄弟？還來不及想清楚，他已經吻上她，一股濃厚鼻息，充滿著原始的慾望，有如熊熊的烈火，將她包圍起來。
他的唇在她的臉上滑走，舌尖輕甜凝脂肌膚，一陣酥麻的感覺幾乎讓她癱瘓……他輕輕咬住她的耳垂，濃濃的鼻息在她耳邊燃燒著，她全身急劇顫動……
他真的不懂得憐香惜玉，飢餓地在她頸邊兇猛的吻著…
狂野的動作，撕裂了一頭無力反抗的小綿羊。
過了很久之後，他放開她，滿意的說道：
「我喜歡你！」
她心神不寧的手足無措，手裡還緊緊的握著她的六千兩銀票。
「以後，你就是我的人，是我的女人，你要記住，今後沒有任何一個用人可以碰你，否則，我一定要他不得好死！」他齜牙著說，一則認真的模樣。
她頓時清醒。「你知道我的秘密？」
「當然知道，否則——我就不會在這兒等你了！」他笑得好不得意。「好了，以後我們有的是時間溫存；你再不回去的話，那些債主只怕等不及把你們家給拆了。我讓范江送你回去，傍晚的時候，他會再到你家接你！」
柯冰玉看著他——
傻了！
＋＋＋
柯冰玉還沒進家門，就遇到引領盼等的柯夫人和江嬸。
「你上哪兒去了？」柯夫人的臉色寒如霜。
「我——」
「算了，我也不想知道。江嬸已經和『翠香樓』談好了，對方答應給一千六百兩——」她手上亮著銀票，臉上的表情陰晴不定。
但柯冰玉的一顆心卻下著冰雹。她衷心期盼她母親能開口和她說說話的這一刻終於到來，她理應高興萬分才對，但怎麼也想不到，她們母女第一次對話竟是為人母的要親手將女兒推入火炕……
罷了，她不是她的親生女兒不是嗎？她和她之間有的只是「恩情」，而她的後半輩子不正是為了報恩？
「不用，事情我已經解決了。」
她拋下疑惑的柯夫人和錯愕滿滿的江嬸，走進家門，二話 不說，拿出她六千兩賣身錢，在債主等不及的鼓噪聲中，順利 將債務清償完畢。
不過，一些好奇的債主在達到目的之後，竟然色膽包天的不肯離去。
「柯大小姐呀！你真行，就這麼短短的三天，你就湊足了錢！」
她回以白眼，卻趕不走他們。
「請問你是在哪家字號褂牌賣藝，要不要咱們大伙給你捧個場呀？」
「是呀、是呀！說出來，大伙好給你捧個場，熱鬧、熱鬧呀！」
「滾——」
她大聲斥責聲還未完，程子湘已飛身而入，以快捷無比的身手賞給每一個人一巴掌。
「玉面獅王——」
眼尖的人認出是他，驚呼而出之後，立刻自認倒霉地摸摸鼻子溜之大吉，其他的人見情況不妙，馬上也拔腿就跑。
程子湘露出淺淺的笑意，說道：
「我擔心他們會為難你，所以過來看看，現在應該沒事了，晚上范江會來接你，我走了——」
他來去有如一陣風，不留痕跡。
柯夫人和柯冰玉都驚慌訝異了老半天。
尤其是柯冰玉，她驚得直冒冷汗。原來，他就是程子湘，原來三年前廣為杭州人傳為佳話的「程蕭」聯姻的男主角就是他……大意、大意，怎麼沒先問他是何許人也，就答應將自己賣給了他？
「說，這到底是怎麼回事？」柯夫人打破沉寂。
「我——把自己賣給別人了！」
「是剛才那個人？」她漠然地點了點頭。
柯夫人急了。「你——你是怎麼找上他的？你知道他是誰嗎？他是『玉面獅王』程子湘呀！聽說他這個人冷血無情，生性風流，比那蕭昱飛厲害百倍。而且——」她頓了一下，語氣
變得怨恨起來。「而且害死你爹的『嫣紅』正是他的老相好。你——你這個笨丫頭，怎麼會去惹上他呢？唉！別說我沒提醒你，凡是被他看上的女人，沒有一個有好下場……」
好下場？她在心底冷笑一聲。從她決定自己賣自己的那一刻起，她這一生就注定沒什麼好下場了，不是嗎？
只是，偏偏他卻要說他「好心有好報」，還深情款款的凝視她，如狼似虎的親吻她，還說什麼他喜歡她，會好好地疼她。哦！天知道當時她有多慶幸地將自己賣給了他，結果……
罷了，老天老愛捉弄她，她又能如何？
「娘——這兒還有兩千多兩，你帶著弟弟離開這裡，找個沒有人認識的地方重新開始吧！我別無所求，只希望你能好好的把弟弟撫養成人，好替柯家留個後，這樣我才對得起爹爹的養育之恩。」
說完，柯冰玉回到房裡，開始為自己打扮。
夕陽的微暈篩進窗欞，漠然撒下一屋子的悲意。是誰說的，夕陽無限好，只是近黃昏？
掀開衣領，望著頸邊的唇印，她心中百味雜陳，卻篤定的告訴自己，從今而後，她將是愛慾的奴隸……
○○○
海苑坐落在城北梅巷死胡同的最底端。
這梅巷另外有個奇怪的名字——蛤蟆胡同，附近的人都知道這個名稱，不過就是沒有人提起所為何來。
梅苑是被人遺忘了的莊院。平常梅苑的大門都是鎖著的，只是在每月中旬的時候，才會見到一名略微肥胖的中年男人將梅苑朱紅色的大門打開，讓幾名受雇的工人人內修剪花草，打掃一番。對一般宣清靜的大戶人家，這種雇工打打掃的情況是常見的事，而雇工們將大戶人家豪華奢靡的生活當成茶餘飯後話題，那就不足為奇。可是，梅所雇的工人卻不同，出得梅苑大門的雇工，似乎全部忘了曾經到過梅苑，所以沒有一個人會談論有關梅苑的事情。
因此，神秘是梅苑的另一個特徵。
而載著柯冰玉的轎子就停在這個神秘的地方。為首的范江示意轎夫停轎後，停身對著坐在轎裡的柯冰玉說道：
「柯小姐，可以下轎了！」
柯冰玉腳步輕盈走出轎子，直挺無措的立著，等待范江進一步的指示。
「柯小姐，在你還沒有進去之前，有些話我必須先跟你說明白！」
「請說！」
「我不知道這次子湘是哪根筋不對，居然會花六千兩把你買回來，雖然，你是第一個住進『梅苑』的女人，他也說過他喜歡你的話語，但我可要提醒你，不要太認真，子湘碰過的女人多得數不清，什麼女人他沒見過？說不定哪天他厭了、膩了，照樣把你趕出梅苑。還有，你要記住他已經訂了親，而你只是他花錢買回來的女人，認命點，千萬不要做非份之想廠
「我明白你的意思！」她淡淡地回答。
「哦？那你倒是說說看！」范江的表情似是在等待她的一場激辯。
「少說多做！」
她斬釘截鐵的下結論，又明快又清楚，人稱「鬼算子」的范江也為她眼裡的堅毅眼神所震懾住。愣了一下，才領她走進「梅苑」。
一進門，柯冰玉就見到了笑容可掬的程子湘。
「轎子好不好坐？」
「很好！」她受寵若驚，有些快儒。
一旁的范江說道：
「柯小姐，那四名轎夫可是少爺精挑細選的，身高相同，體格相似，走起路來步伐一致，不搖不晃，還有，少爺怕你坐得
不舒服，特地又為你多加了一層墊子——」
「范江——」程子湘制止他說下去。
范江赧然一笑，消失在他們的視線之外。
她微一細想，范江說的一點也沒錯，轎子真的是柔軟又舒適。若非當時她還在悼念她最後一刻的自由之身，她肯定會呼呼大睡！
他拉起她的手往內院走去，邊去邊向她介紹起來這棟宅院。
「這個地方叫做『梅苑』，四周都砌有高聳的圍牆，是用來防範宵小賊人的。平時只有三個人會在這裡出現，一個男的是范江，就是你剛才見過的，他負責宅院對外的一切事務，舉凡生活起居上所需的柴、米、油、鹽、醬、醋、茶，還有一些吃的、喝的、用的，全由他一人採購包辦。廚房的事情由福嫂負責，她爹以前是宮中的御廚，一身廚藝就是得自她爹的真傳，有什麼特別想吃的東西，你告訴她一聲，準有美味可口的食物送到你的面前，包你食指大動，垂涎三尺。另外還有一位叫做翡翠，她負責宅院裡大大小小的事情，以後，她會服侍你！」
他繼續介紹著——
「往後你就會知道，這座宅院在他們三人的照顧下是最舒服的落腳之處，還有，在前面有個秘道，是通往我所經營的『來就當』當鋪，下次有空再帶你去，現在先帶你到你的房間……」
他的一切安排和親切口氣，對一個賣了身的女奴而言，是夠好的了。不過，對心已死了的她來說，卻沒有任何意義。
甚至於，連拖溫婉、親切中帶有深情的笑容，也讓她覺得可鄙。
來到東邊的一間廂房前，他笑著對她說：
「房間裡翡翠已經幫你準備好一些衣裳和首飾，你換件衣裳，將自己打扮、打扮，然後到前廳來見見客人！」
見客？天啊！她早該知道這世上不可能會有白烏鴉的嘛！這回他的狐狸尾巴終於要露出來了。繞來繞去。他不過是個男老鴇，還不是要她「接客」！對她百般的好，無非是要收買人心，要她心甘情願地為他做事，免得得罪他的王公貴族！
或許等會兒有個精彩的招標大會正等著她哩！而標售的正是她的「初夜權」！
罷了，是福不是禍，是禍躲不過。該來的總是要來，她除了坦然面對以外，她還能如何？
咬咬牙，她抬頭看向他。
孰料，他飛快地在她額頭上輕啄了下，然後說道：
「我先到花廳地去招呼客人！」
望著「男」老鴇愉快離去的背影，她又迷惘了。