寧靜的午後，涼風習習，是個適合悠閒度過的美好時光。無奈，有些時候，老天並不一定會從人願的……
「小姐，老夫人請你到茶廳去。」丫鬢惜春上氣不接下氣地跑進宋影凝的閨房。
這裡是宋家，也是全國首屈一指的陰陽師家族。其實陰陽師並非世襲制，但是宋氏一門幾乎隔代便出現一個資質優異的陰陽師。
「姥姥有沒有說是什麼事？」
「有工作要接。」
宋影凝放下畫筆，回答道：「我知道了，馬上過去。」
惜春退下後，宋影凝無奈地收拾筆墨紙硯。
好不容易偷個浮生半日閒，現在又泡湯了。身為一個陰陽師，要接的工作還真不少：或許這該歸功於現在正好是陰曆七月，也就是俗稱的「鬼月」。
所謂的陰陽師，簡而言之，就是陰陽兩界的一個交界點，負責「人」與「靈」的平衡，因此，她所接的委託多半是一些除靈的工作。而這些工作都由姥姥決定接或不接。
走進茶廳，宋老夫人——也就是影凝的姥姥，同時也是上一任的第五代陰陽師，已端坐在茶席上等著影凝。
也許是因為陰陽師身上有股特殊靈氣之故，年逾六旬的宋老夫人，看起來不過是四十歲左右的中年貴婦人。打從影凝有記憶以來，姥姥的形貌便不曾稍變，仔細想想也怪可怕的。
「姥姥。」
宋老夫人抬眼權威地看了孫女兒一眼，示意她坐下，主動替她沏上一盅茉莉清香。
「謝謝姥姥。」她雙手接過，展眉而笑。
宋老天人酷愛茶道，所以特別在宋家內院設置了一個茶廳，廳內的橡木櫃中，羅列著各種上等茶葉，滿室生香。
宋老天人從袖中抽出一封信交予影凝。
「住在富貴胡同的王府最近有幽靈的傳聞，所以特地委託你過府去除靈。」宋老夫人安適地輟了口茶，慢條斯理地道。
看完了信，影凝在腦海中努力搜尋對委託人的印象。
「是不是上個月有丫鬟上吊自殺的那一戶？」她的腦袋飛快的運轉著。「呀！那位王老爺不就是縣太爺的大舅子嗎？不僅小氣吝薔，一毛不拔，還喜歡放高利貸來壓搾佃農，現在發生這種事，真可謂是天理昭彰、報應不爽，這種人理他做什麼？」
聽說，那個自縊而死的丫鬟是因為不堪王大少爺的輕薄，因此憤而尋短。這件事在幾個月前鬧得滿城風雨，全是縣太爺隻手遮天，才無人敢過問。哼，昏官一個。
宋老夫人一記眼光封住了影凝愛打抱不平的小嘴，「女孩兒家哪來那麼多話？一切是與非來生都會有所補償，那個姑娘已死，便不該來打擾陽世的人：你身為陰陽師，要讓她明白這道理，並且將她送回陰界去。」
「可是……姥姥——」
影凝還想為那可憐的姑娘辯護幾句，卻遭宋老夫人厲眼一瞪，只好乖乖閉上嘴巴，不敢多言。
在姥姥不容抗辯的眼神下，她趕緊到佛龕上拿了除靈用的法器，帶了施法時必須穿的「式服」，整裝往富貴胡同的王府而去。
乘坐王府派來的俗麗轎子，到達王府豪宅門外。
影凝還真沒見過有人能鋪張到這等地步，如果她不嫌麻煩，一定會親自揮毫一幅橫批，上書：「財大氣粗」四個大字，外加「家大業大錢多多」、「金銀財寶堆滿床」兩條門聯免費贈送。
步出了轎子，王氏父子已經站在門口，推上諂媚的笑臉。
「少主，您肯駕臨老夫的住處，寒舍真是蓬蓽生輝。」
影凝差一點就要蹲下撿雞皮疙瘩。
她皮笑肉不笑地開口：「好說。」
王老爺推推兒子，要他開口說幾句話，只見王大少傻愣的盯著影凝，口水險些流下來。
天哪！他閱人無數，居然沒見過比這位陰陽師還美麗的女人！迎春院的花魁柳凝香與宋影凝一比，簡直成了庸脂俗粉。如果說柳凝香是人見人愛的玫瑰，那麼宋影凝就是韻味天成的櫻花，高踞枝頭吐露芬芳，美得眩目。
「盛兒！」王老爺低叫。
王日盛這才回過神來，涎著曖昧的笑臉伸手就要去握影凝：「在下王日盛，宋姑娘，幸會幸會。」
影凝不著痕跡的避開了那個登徒子的碰觸，冷笑道：「第一次見面，歡迎詞不用太熱烈。」
「定是是，是小生唐突了佳人，真對不住。」王日盛陪著笑臉，領著她進屋去。
只要踏入了王家的地盤，還怕煮熟的鴨子飛掉嗎？
走進鬧鬼的房間，迎面而來的是一股濃得化不開的怨氣。她隱隱約約可以看到一抹蒼白的倩影，幽幽的啜泣著。
「這是誰的房間？」
王日盛苦笑，「是我的。」
那位姑娘的死果然和這個登徒子有關！
「這個靈魂為什麼出現在你的房間？」
「是織雲——兩個月前在我房裡上吊的丫鬟——因為無法挽留住我的心，一時想不開，所以尋短。唉！她太傻了！」
這個男人果真不知羞恥為何物！
不捉弄捉弄他實在太可惜了！打定了主意，她換上式服，集中精神低聲唸咒語。
「嗡．安巴沙拉達魯希．馬基立索瓦卡．安巴魯希索瓦卡．安巴魯希伊索瓦卡……」
漸漸的，一個少女的亡靈便無比清晰地出現在影凝眼前。
先前還大言不慚、自吹自擂的王日盛嚇得軟腳，滑坐在影凝腳旁。
「見……見鬼啦！」
他一秒鐘也不願多待，屁滾尿流，不顧一切的爬山房間。
她微微一笑，繼續她的工作。
「你不要害怕，織雲，我叫宋影凝，是一個陰陽師。」
哭泣的亡靈幽怨地瞅著影凝，嗚咽道：「你是不是想把我送回陰界？」
她點點頭。
織雲的亡靈劇烈的擺盪起來，夾著無比的怨怒，「為什麼要這樣對待我？我人死了還不夠嗎？我不要回陰界去！我不回去！」
「織雲，」影凝歎息，「陰陽兩隔，而且人死不能復生，你還是快點投胎去吧！」
織秀的外貌霎時露出了鬼形，「不！如果我重新投胎，就不會再記得今生今世所受的苦，我死得好不甘哪！我絕不放過王日盛！」
「今生你所受的苦，來世皆會有所補償，你安心的走吧！」
織雲搖頭，淒厲地喊：「為什麼要我等待來世？我要的，只是一個真實的今生！」
「你已經死了，所能寄望的，只有來生而已。」
織雲發怒了，她伸出長長的指甲，往影凝的方向撲去。
「我恨所有的人！我好恨哪！」
影凝只是閃躲，並沒有動用陰陽術的攻擊招數。
無法傷她毫髮的織雲停了下來，陰惻惻地問：「為什麼不還手？身為陰陽師的你，有本事將我打得魂飛魄散、永世不得超生的，不是嗎？」
影凝笑笑，「非不能也，而是不可為也。織雲，我並不想這麼做。如果你能因此而息怒，也沒什麼不好。」
「不要奢望我會原諒你們！苦肉計是沒有用的。」
她笑，「這個我知道，而且我亦沒有替王日盛那紈-公子受過的意思。」
織雲的表情和緩了下來，「你似乎與之前受雇於王家父子的道士不同，不與他們連成一氣。」
影凝一臉受傷的模樣，「我可不是道士喔！陰陽師使用的陰陽術與道士的法術不同，道士在街上隨便一抓就是一把，可是陰陽師全天下只有兩個！」
陰陽師還分成天地兩派，天派主陽，是正派；也就是她了。地派的陰陽師主陰，是邪派：據說在日本，而且是個男人。天與地的陰陽師必為一男一女，女方若是正派，男方必為邪派。
「因為你已成亡靈，所以我不得不引你回陰界：不過，我可以對那只色狼略施薄懲，為女人小小出氣一下，你認為怎麼樣？」
織雲欣喜地笑了，「真的？」
「真的，我穿著式服，不能說謊的。」
沉默片刻，織雲斂去了鬼相，低語：「謝謝！」
她可以安心回陰界了。
「那麼，我送你一程吧！」
閉上眼睛，影凝低聲念起咒語。
「因為你，我想我不會憎恨所有人了……」
帶著笑意，織雲緩緩消失。
躲在門外，先前嚇得魂不附體的王日盛緊張兮兮地靠過來。
「宋姑娘，織雲她……走了沒有？」
「走了。」
只見他鬆了一口氣，恢復了自認瀟灑的微笑。「辦得好！宋姑娘，為了答謝你，本公子特地命廚房準備了一桌好酒好菜，希望你不要推辭。」
「我當然不會推辭，」她甜笑道，「我都是直接拒絕。」
碰了個軟釘子，王日盛非但不死心，還死皮賴臉地道：「何必這麼堅決呢？這樣的話實在不適合從美麗的姑娘口中說出。」
她冷笑道：「王公子，閣下真是標準的衣冠禽獸哪！已有姑娘因你而死，不過，你好像也沒學到什麼教訓嘛！」
王日盛臉上一陣青一陣白，忍不住老羞成怒，破口大罵：「臭姨子！要不是你頗具姿色，老子連看都懶得看你一眼！你裝哪門子的清高？！」
說著，王日盛露出獰惡的真面目，直往影凝撲去。
她輕巧的閃過身，在王日盛就要欺上前來之際，她道：「等等！」
王日盛不耐地吼道：「幹什麼？！」
「你看看站在你身後的是誰？」她甜甜地說道。
王日盛沒好氣的一轉身，全身三萬大千根寒毛全倒豎了——
「哇啊——」
站在他面前的，不是織雲是誰？
「不要過來！不要過來！」他跌坐在地上，嚇得滿地爬。
「王——日——盛，還我命來……」
「走開！走開……不要靠近我——」他轉向影凝求救，「姑奶奶！救救我！」
「這是送你的特別贈禮，不另外收費的喔！」她笑嘻嘻地道，開開心心的回家交差了。
讓王日盛嚇得求爺爺告奶奶的，不過是小小的幻術而已，而可憐的他，一輩子也不會明白這一點的。
幻術只能維持五分鐘，不過——嘻嘻，夠他忙上一陣子。這只是給他一點小小的懲罰而以。
★ ★ ★
「跪下。」宋老夫人冷冷地道。
沒想到在她踏進家門後不到半個時辰，王府就派人來告狀了。
那個幻術沒把所有人都嚇昏真是失策！也許她該考慮研究一個幻力強大一點的幻術才夠用。
不過，現在說什麼都太遲了。
認命的跪下，影凝的腦袋瓜子還兀自運轉個不休，顯然一點悔意也沒有。
宋老夫人不是不明白影凝的性子，她喜歡打抱不平不是件壞事，但是身為陰陽師豈可被私人情感所左右？她隨意使用幻術整人，大大違反了陰陽師的戒律——萬一是使用更強的幻術，那麼承受「逆咒」的後果將更加難以想像！
「影凝……」宋老天人喟然而歎。那幫人——王家父子不會放過影凝的。
「姥姥，我下次不敢了。」
如果痛痛快快被罵上一頓，她的心裡還好過些，但是姥姥只是歎息——這令她難受極了。
她不要姥姥難過！
「影凝，你今年幾歲了？」
咦？怎麼突然問起她的年齡？
「十七。」
宋老天人親自扶起孫女兒，低喃：「在劫難逃啊……」
若不讓影凝離家，恐怕會有更大的亂子。
影凝揚眉。「誰在劫難逃？」
宋老夫人坐下，道：「記得每年年初，上一任陰陽師必要舉行的水占儀式嗎？」
「記得，姥姥。」
有道是：批命者不批本身命，只有上一任的陰陽師才能藉由水占佔上現任陰陽師的吉凶。身為陰陽兩界的交點，已能洞悉許多天機，若親自排八卦解交辭，乃是違背天意之舉，這是身為陰陽師嚴格的戒條之一。
「今年我特地為你上了個卦，水占的卦象是——在劫難逃。」
「是什麼劫數？」
「無法知曉。」
影凝睜大了眼——
在這世界上，居然還有姥姥解不出的卦象，真是奇哉怪哉也！
「掛上出現什麼？」她偏要自己解解看。
「商參交會，水星東移。這是不可能出現的卦象，這樣的劫難，注定會發生在你身上。」
商參交會，水星東移？
這是虛卦嘛！根本不合邏輯。但是，水占的結果是絕對不會出錯的，更何況這個卦還是出自姥姥的手，那就更沒有出錯的道理了！
杜甫（贈衛八處士）中開頭便是「生不相見，動如參與商」，參與商兩顆星照理說是無法交會的，然卦象與星象相悖，代表絕對不是一樁好事。
而水星是隸屬九大行星，恆為定點，不該動的卻動了，這是好事還是壞事呢？
果然，連行家都解不出來的卦象，她也束手無策了。
「姥姥……」
現在該怎麼做呢？
唉！早知道這次除靈的工作會搞出這些名堂，還不如別接的好。
她垮著一張俏臉，無奈地看著沉默的姥姥。
宋老天人面色凝重地揣測卦象的含意——
她很清楚她正面臨著孫女兒有生以來最大的劫數，度得過去，之後便平順，度不過去——影凝便死路一條！半分也大意不得。
「姥姥……」她再一次開口了。
「影凝，姥姥必須讓你離家度過劫數。」因為有縣太爺當靠山，王家絕不會輕易放過影凝的。
「離家？！」她可沒有離開安樂窩的打算耶！
「只好和未知的宿命賭上一睹了。」
這是宋老夫人第一次打沒把握的仗，但除此之外，別無他法。
「那麼，我該去哪裡？」她一點頭緒也沒有。
「跟著『水星』走——東移。」宋老夫人沉穩的道。