「我不要與瑞光成親！」
瑞光喜孜孜地離開後，寧心宮裡的溫度頓時降到冰點，識相的鵲兒與喜兒早已退了出去，將偌大的寧心宮留給琅琊晶與司徒漠。
司徒漠聽見了琅琊晶的話，但是他沒有回答，逕自走回與大廳相鄰的書房打算繼續處理公牘，完全不把琅琊晶的話當一回事。
他的冷漠使她覺得受傷，心上那股才萌發的溫柔情緒因為他而瀕臨粉碎。
琅琊晶跟在他後頭也走進書房，維持著所剩無幾的尊嚴低喊。「司徒漠，你聽到我說的話了嗎？」
司徒漠停住腳步，緩緩地回過頭來。
他的眼神冷漠得彷彿任何事情他都下放在眼裡，他決定她婚事的態度與決定要整肅哪一個政敵沒有什麼不同。
「我想你也聽見我剛剛說的了，你與瑞光的婚事就這麼說定，等你坐上王位之後，他就會成為你的王夫。」
「你有什麼權力可以代我決定？」她握緊粉拳，雖然極力克制著，但仍因他的擅作主張而動怒。
「你不是看見了嗎？不管有沒有權力我都已經做了。」司徒漠從眾多公牘中抽出一封信，審視著信封上的筆跡，頭也不抬地補了一句。「況且，你也沒有拒絕不是嗎？」
他怎能這麼說？好像這全是她的錯。
「你給過我拒絕的機會嗎？」那全是他一手促成的啊！
司徒漠霍地從信中抬起頭來，瞇起厲眸質問：「我有不准你說話嗎？」
沒有……他確實沒有阻止她表示意見。
她垂下肩膀，自嘲地想著，她怎麼可能說得過司徒漠？他的舌尖鋒利如刀，削人的時候更是不講情面，她已經見過太多敗在他口才下的大臣了，怎麼會以為自己是例外？
但即使是這樣，她也不願就此認命。
琅琊晶強忍著委屈的淚水，一次又一次的重複。「不要……我不要與他成親……我不要……」
司徒漠大步走到她面前，以拇指托起她含淚的小臉。「不許哭，因為我不會心軟，說出個理由來，或者我可以考慮退婚。」
他的眼中並無怒氣，但是卻深邃複雜得難以看透。
她深吸一口氣，試著給他一個他可以接受的理由。「我不需要他爹的勢力。」
「我們很需要。」司徒漠立刻否決。
「但我不愛他！」
「感情可以婚後培養。」
「我從來沒打算過要成親……」
「你若成了下一任的琅琊女皇，不成親是不被允許的。」
「我……」
她詞窮了，咬著下唇，再也想不出半個理由。
司徒漠捺著性子問道：「沒有任何理由可以說服我嗎？」
她還能說什麼？她所有的理由全被他打了回票，對他來說，那些根本就不能算是「理由」！
她早該知道的，他根本就沒打算讓她推掉這門婚事……
「如果……如果瑞光想要我呢？」
「我會讓他永遠也不敢存有這種妄想！」
不一樣！這與他當初說的話不一樣……
對照著他曾說過的承諾，一顆淚珠悄無聲息地從眼眶中滾落。
司徒漠接住了她的淚，攤開手心當作證據似的送到她的眼前。
「承認你愛我有這麼難嗎？」
司徒漠以一句話攻陷了她脆弱的城池，她如遭雷殛般，小臉變得雪白，直覺的想閃避這個鐵錚錚的事實。
琅琊晶的逃避引燃了他的怒火，司徒漠猛然丟開手中的信，提起她的雙肩狠狠地吻住她。
他彷彿報復般的啃皎著她豐潤的唇辦，舌尖放肆地探入她的口中，以最狂野的激情挑逗她生嫩的反應。
她的抗議在他猛烈的攻勢下轉為充滿壓抑的低吟；她的拒絕逐漸抵擋不住他惡意的撩撥，她終究還是抗拒不了他……
不！她不要這樣！
琅琊晶發出類似啜泣的嗚咽，用力地推開他。
看著她以雙手環抱住自己忍聲啜泣的模樣，司徒漠不顧她的掙扎硬是從背後抱住她，如往常一樣將下巴貼在她的淚顏旁，憐愛地摩挲著。
「你這樣要我怎麼相信你不愛我？」
面對瑞光的提親，她採取不迎不拒的態度，這令他光火。如果她不喜歡，為什麼不乾乾脆脆的拒絕？反而在她發現他隱隱動怒之後，還在他面前上演一出「捨己相護」的戲碼。
瑞光只不過是一個沒有多大作為的紈-子弟，她為什麼偏要為了那傢伙在他面前賣弄善良？他的肚量沒有那麼大！
琅琊晶聽出了他的弦外之音，不敢置信地低喃出聲。「你把我丟給瑞光……就為了試探我對你的感情？」
「你要這麼說也可以。」他做的任何事通常都不會只有一個目的，而這只是其中之一。
琅琊晶愕然地轉過身，迎上他冰冷的視線。
「為什麼？為什麼要這麼做？」她全身的血液彷彿都凍結了，分不清是覺得冷或是心寒──他將她送給別的男人，只是為了試探她愛他的程度引
「為什麼？」司徒漠冷笑。「很簡單，我只想要一個確切的答案！我要知道我在你的心裡佔有多少份量！」
她太過無慾無求，對他沒有半絲佔有慾，好像他的存在根本可有可無，若不這麼做，怎會知道在她的心裡是不是在乎他？
「如果你想知道為什麼不問我？為什麼要用這種方式來試探我？」她無法接受！
「我問了，你就會說實話嗎？剛剛我只要你承認一件再簡單不過的事實，結果你給我的回應是什麼？」
司徒漠失控的一掌拍裂了桌面，咬牙狠聲道：「逃避！你只是一味的逃避！你自己大概不知道吧？有時候你看著我的眼神讓我覺得你很害怕；除非我吻你，否則你碰也不會碰我一下！你不會要求我放下公事來陪伴你，我要你去做的事、去見的人你就乖乖的去，從來不問為什麼！你不會問過我日子過得怎麼樣，就算我忙得一連數日沒踏進寧心宮，你也一副無所謂的模樣！
「有時候我懷疑我在你心裡到底存不存在？你告訴我啊！除了試探你，我還能用什麼方式知道我在你的心裡和其他人到底有什麼不同？」
為了愛她，他賭上所有的一切，連命都賭上了，可是他得到什麼？
他連她的心在哪裡都不知道！
他是愛她的。儘管他從來不說，但是他的所做所為有誰看不出來？他相信她是知情的，只是她還沒準備好面對他的感情。他總是期待著她有一天會突然發現自己的心意，明白他為她所付出的一切，告訴他，她對他也有著同樣的心意。
結果呢？他的期待全是一場空！
那麼多年了，她還是那朵白雲，以最疏離的方式看待著她週遭的一切，不加入，也不在乎，只是聽憑風的擺弄，要她上哪兒她就上哪兒，沒有半點自己的意志，他已經受夠了！
琅琊晶望著無意識中交握的雙手，發現自己正微微地顫抖著。連她自己也不明白為什麼顫抖，或許是因為意識到他壓抑在怒火下的感情，強烈得超出她所能承受的程度，因而感到心驚。
她對他的感情，不像他對她那樣的純粹。她愛他，但又帶著其他的……她不知如何解釋的複雜情愫。她在感情上一向遲鈍又消極，她一直是想告訴他的，只是……只是不知道該如何說、不知道該如何做，只好一直保持沉默……
「我不是神，你又什麼都不說，我怎麼會知道你你的心裡在想什麼？所有的感情都是建立在兩個人的努力上，單靠一個人要怎麼維繫？我不介意等待，但是你最起碼要給予我一些回應，而不是僅僅接納我所給你的，世上哪有這麼便宜的事？我也會被掏空的！」
他從來不想告訴她這些的！他說出這些話，彷彿是丟棄了高傲的自尊在乞求她的回應。
他守了她五年了！他的耐性已經用盡，她卻還縮在原來的世界裡，如果他再不做點什麼，她可能這輩子都不會去面對自己內心，他們兩人只會在原地踏步，永遠無法在一起。
司徒漠捧住她的小臉，略帶痛苦卻又強自壓抑的低語震盪著她向來無波無感的心。今天我把話都說開了，想怎麼做，取決在你自己，等你想通了，你知道在哪裡可以找到我。」
他的眼神是那樣沉痛、失望，她從來就沒有見過他出現這樣的表情，這讓她的心好痛好痛……
他放開她，凝視她最後一眼，而後毅然地跨出書房，並走出寧心宮。
司徒漠，不要走，不要丟下我一個……
琅琊晶想喊，喉嚨卻像是被什麼塞住般什麼也喊不出來。
她急急追到門邊，看著他背對她離去的身影，一股止不住的淚意衝出眼眶。
他受傷了。
而這個傷口，是她給的，是她傷了他！
那天夜裡，她默默垂淚直到哭累了才逐漸睡去。
但隔日天末亮，鵲兒便一臉驚惶的將她搖醒。
「公主，長公主起兵造反了！司徒大人有令，要您立刻起駕到離宮避戰禍！」
箏姊她……造反？
琅琊晶猛然掀被起身，抓著鵲兒追問：「那司徒漠呢？他不走嗎？」
「司徒大人已趕到廉郡王府去，準備與廉郡王聯手出兵平亂！」
「公主，快！這邊！」
一踏出寧心宮，掠影早已準備好一輛馬車在那裡等候。
琅琊晶朝遠處一望，只見大政殿方向有著光亮，以及大動干戈的喊殺聲。
司徒漠也在其中嗎？
「掠影，你有沒有看見司徒漠？」
「就是他讓我來接你的。」掠影打開車門催促著。「快進去吧！」
鵲兒與喜兒合力將琅琊晶攙上馬車，就在掠影要放下廉子時，她拉住掠影急切地問出一連串問題。「他不走嗎？他現在在哪裡？會不會有危險？」
掠影的表情頓時變得有些滑稽。
司徒漠？危險？這兩個詞不是同義嗎？呃……他的意思是，公主大概不知道，會有危險的一定是和司徒漠作對的人，至於他本人……只能說連鬼神都是站在他那邊的，他哪會有什麼危險？
「唉，公主，你別為他擔心了！司徒漠和上官韜的武學系出同門，保證死不了的！」掠影胡亂安慰一通，速速把廉於放下，不讓她再發問，旋即跳上前頭的駕車座喝令馬兒開拔。
司徒漠懂武？
而且與上官韜師出同門？
原來是同門師兄弟，難怪「賞楓宴」那晚上官韜會突然趕來向她討杯酒喝，擺明了投效於她，一開始她以為是上官韜顧念著她與他妹妹上官霈私交良好的關係，完全沒想到原來他是衝著司徒漠的面子而來……
從掠影口中得知此事的琅琊晶，由訝異慢慢地轉為接受事實，接受她確實不夠瞭解司徒漠的事實。
「喜兒，你跟在我身邊多久了？」
雖然覺得這個問題來得奇怪，喜兒還是在心中盤算一下，回答道：「從我入宮以來就跟了公主，至少也有五年了。」
五年！她才十五歲，幾乎是她三分之一的人生。
把喜兒調進寧心宮是司徒漠的意思，也就是說，她與司徒漠認識的時間已超過五年了。
五年的時間不算短，他們見面的機會也不可謂不頻繁，可是她對司徒漠的瞭解卻不多，甚至可以說是少得可憐。
所有的感情都足建立在兩個人的努力上，單靠一個人要怎麼維繫？我不介意等待，但是你最起碼要給予我一些回應，而不是僅僅接納我所給你的，世上哪有這麼便宜的事？我也會被掏空的！
不期然的，她想起昨天司徒漠說過的話。
她無法忘記當他說著這些話時，臉上那抹強忍絕望的表情。
她不只是傷了他的心，也將他五年多以來的付出全數抹煞。
這些年來，她從不敢正視司徒漠，他的獨裁與專制一直是她心頭的陰影，這片陰影使她在受他吸引的同時，又對他產生畏懼──她怕他是為了得到攝政王位，所以不擇手段地勾引她。
儘管心中還有疑慮，但她哪裡敵得過他的手段？終究，還是傻得愛上了他。
這份感情她一直放在心底，壓抑著不願釋放，為的就是不想在他要離開她的時候，讓他嘲笑自己的愚蠢。
她不敢奢求他的真心，所以只好選擇逃避，一心認為自己只要不承認，心碎時就不會顯得那麼難堪。她寧願什麼都不說，繼續過她淡泊平靜的日子，而司徒漠……他還是會一直在她身邊的，一切都如以往。
可是，突然間一切都變了樣。
司徒漠要的不只是攝政王位，還要她的心！他要她親口承認她對他的感情，不許她再躲避，要她相對的付出……
她可以信任他的感情嗎？
她可以相信他會完整的收納她的心嗎？
琅琊晶無助地將小臉埋進攤開的手心裡，心情搖擺不定。
承認你愛我有這麼難嗎？
如果她承認了，他會愛她一生一世嗎？
我在你心裡到底存不存在？
存在啊！就是因為存在，所以她才會那麼痛苦。
她不斷地回想，想從他過去的言談間，找出虛情假意的蛛絲馬跡，可是她的耳邊充斥的全是他溫柔又霸道的語氣──
他永遠也沒有機會得到你，你只會是我的。
當他知道瑞光有意於她時，他毫不掩飾他的怒氣──
我會讓他永遠也不敢存有這種妄想！
還有那一回，母喪的打擊使她悲傷得不能自己，他丟下手邊的事匆匆趕來，只為了讓她有個胸懷可以倚靠──
你哭吧，我就在這裡，永遠和你在一起。
這些片段使琅琊晶倏然抬起頭，猛然省悟，她怎麼能這麼盲目，對他的付出視若無睹？她正深深地被愛著，怎麼還能如此麻木？
他從不說愛，卻已身體力行，她怎麼還能心懷猜忌？
她猛地一把拉開前方的車廉，把正在駕車的掠影狠狠嚇一跳。
「媽呀，你出來做什麼？當心摔出去！」
掠影慌忙擺手，想把她趕回去，同坐在車內的鵲兒與喜兒也連忙七手八腳的拉住她，免得馬車一個顛簸把她給震下去。
「公主，太危險了！快進來坐好。」鵲兒苦口婆心地勸著。
但是琅琊晶完全置之不理。
「掠影，把馬車掉頭！我要回宮！」
「回、回宮？」掠影哇哇大叫，一面駕車還得一面回頭注意琅琊晶的安全。
「那怎麼可以！宮裡現在一片兵荒馬亂，又加上刀劍無眼，公主你要是少了一根寒毛，我會被那傢伙五馬分屍的！」
那傢伙自然是指司徒漠。
但是琅琊晶不肯妥協。「我現在就要回去。」
掠影一個頭兩個大，不知道她怎麼會突然那麼堅持要回宮，只好不停苦勸道：「要回去好歹也等亂事平定之後，何必急在一時……」
「不！就是現在，司徒漠與上官韜是為了我而迎戰，我不能自顧自的逃命！」不管是這場戰事或是她的感情，她都不要再逃避下去了！
「可是……」
掠影的猶豫讓琅琊晶不由得出言恐嚇。「你若不照我說的做，我就跳車！」
狠話一撂下，果然把掠影嚇得面無血色。「哇啊啊∼∼公主你可別衝動，我……我掉頭！我馬上掉頭就是了！」
於是，馬車在琅琊晶的逼迫下轉向，往回頭路奔去。
皇城內，烽火處處。
甫踏進宮門，就看見一路橫陳的傷兵與死屍。
出宮時所聽見的金戈交鳴聲已經停止了，顯然戰事已經結束，佇立在蕭瑟的秋日中，能聽見的只剩下倖存者的呻吟與西風的呼嚎。
越往裡頭走，血腥氣味越濃，尤其是太極殿前的廣場屍橫遍野，殷紅的血跡濺得到處都是，甚至滲入灰白色的石板地裡。
眼前的景象活像是人間地獄，充滿死亡的氣息。
琅琊晶強自壓抑著思心欲嘔的感覺，腳步虛浮地跨過一具又一具的屍首，她提心吊膽著，深怕在那些屍體中看見某張令她掛念的面容……
「公主，你要去哪裡？」掠影一路陪著她走，不敢離她太遠。她的臉色白得像鬼，走起路來搖搖欲墜，好像隨時會暈厥過去。
至於琅琊晶的兩名侍女，膽小的喜兒早已嚇昏，鵲兒則是腿軟得無法走路。只有琅琊晶還在苦撐。
掠影喊了她一次，她沒聽見，整個人好像陷入某種狂亂裡。
他只好又叫了一次，並拍了拍她的肩膀喚回她的注意。「公主，你要去哪裡？」
琅琊晶彷彿嚇了一跳般回過頭，空洞的大眼直勾勾地望著滿臉憂色的掠影。
「是不是……死了……」她蠕動著失色的粉唇，說了些什麼，可是很小聲，讓人聽不清楚。
「什麼？」掠影把耳朵湊到她嘴邊要她再說一次。
「是不是所有人都死了？」當琅琊晶問出口時，全身不受控制地顫抖起來，她抖得甚至無法站穩腳步。
掠影連忙扶住她，安慰地說道：「不會的！公主別想太多。」
「司徒漠……司徒漠人呢？」
「別擔心，他一定和上官韜在一起……」看見琅琊晶脆弱的模樣，掠影歎了一口氣，吞回那些敷衍之詞──也罷！反正他沒能達成任務，把三公主送到離宮去，這罰是躲不掉了，既然如此，他也就不必再顧忌什麼。
「要見他嗎？」
琅琊晶眼睛一亮，用力地點點頭。
掠影輕鬆地將她打橫抱起，露齒一笑。「那我帶你去找他吧！」
掠影施展輕功躍上廊簷，站在高處往下俯視，很快就發現先皇的大政宮前廣場上有一群人──而且是活人──在那裡砍砍殺殺。
說不定司徒漠就在那裡。掠影打定主意朝著大政宮的方向飛躍而去，不多時，他們已經站在大政宮的屋頂上。
「哈，找到了！看吧，司徒漠在那裡！」
琅琊晶順著他手指指的方向看去，果然看見司徒漠穿著一襲沾滿血污的黑色鎧甲，渾身散發著殺伐之氣，領著一小隊人馬作戰。
這是她第一次看見穿著戎裝的他，也是她第一次親眼目睹他殺人。
他的武器是一把很特殊的長刀，通體黑亮，削鐵如泥。他輕易地斬斷攻擊者的兵器，然後無情地當胸一掠，置對方於死地。
他的刀法有如行雲流水，俐落得令人屏息，沒有特別華麗的招式，卻招招致命。
若不是親眼所見，她不會知道身為文官的司徒漠，竟有一身不輸給武將的武藝。
看見琅琊晶訝異的表情，掠影很能明白她的感受。
「那就是司徒漠的另一面，就連先皇都不知道他有這等本事。他允文允武，在治世是能臣，在亂世也足以成為一方梟雄。他不喜歡動武，可是他一旦動起手來就像他手上那把玄武劍，不見血絕不入鞘……啊，結束了！」
當敵方主將的腦袋被司徒漠一刀斬下時，一場混戰也宣告終結，失去主將的敗兵陷入恐慌中，全都繳械投降。
司徒漠甩揮長刀，飛出一弧血雨，而後面無表情地還刀入鞘。
「點兵！」他下令。
他手下的小兵們集合起來，讓副將點閱人數並向司徒漠報告。
司徒漠沉默地聽完點了點頭，同時喚來探子。「廉郡王那邊的情況如何？」
「叛軍已全數殲滅，長公主被生擒！」
琅琊晶倒抽了一口氣。箏姊她……被上官韜抓住了？
她抽氣的聲音引起司徒漠的注意，他閃電般的回過頭，一眼就看見兩條站在屋簷上的身影。
「你們怎麼會在這裡？」勃然大怒的司徒漠的咆哮嚇壞了一票士兵，所有人彷彿看見司徒漠的眼裡瞬間噴出熊熊怒火。
完了！掠影哀怨地用手蓋住臉，知道自己大難臨頭，實在很不想不去面對司徒漠的怒氣。
「給我下來！」又是一記獅吼。
掠影只好把琅琊晶給抱下去，送到司徒漠面前。
但司徒漠看也不看她一眼，只把火氣對準掠影一人──
「該死的！我之前是怎麼交代你的，你他媽的把我的話聽到哪裡去了！」
「我……我……」掠影真是啞巴吃黃連，有苦說不出。
琅琊晶拉扯著司徒漠的衣袖，在他身後慌亂地解釋著。「不要怪他，這不是他的錯，是我硬要他帶我來的……」
還沒說完，司徒漠暴怒的厲眸就掃了過來。
「誰准你到這裡來？你一點武功都不會，存心來找死嗎？」
被他這樣一吼，委屈的眼淚立刻模糊了視線。她覺得自己好沒用，所以她竭力忍耐著，不許自己懦弱的掉眼淚。
「我只是……好擔心你……」她喉頭有些哽咽，連話都說不完全。「你是……為了我而戰，我怎麼能……自顧自的躲起來？所以我硬要掠影……帶我回來……」
司徒漠揭開頭盔往地上一砸，餘怒末消。「那你該死的到底回來做什麼？」
她顫抖了一下，真的被他的怒氣嚇著了。但她還是抬起淚光盈盈、淒淒楚楚的大眼睛，唇邊帶著一抹快要撐不起來的，近乎破碎的微笑。
「我回來……和你在一起。」
才說完，她眼前一暗，一具寬闊胸懷如黑暗的天幕般朝她籠罩而下。
她整個人被司徒漠用力的抱住，緊密地貼合在他的懷裡。
琅琊晶含著淚笑了，她緊緊地回抱他，發出滿足的歎息。
「這就是你的答覆嗎？是嗎，晶？」他在她耳邊追切地追問，執意要得到一個更確定的答案。
她毫不猶豫地點頭，帶著鼻音羞澀地道出她的真心。「我愛你。」
在場的所有人都「哦」了一聲，總算知道是怎麼回事了。
就在此時，上官韜也帶著手下的軍隊回來與司徒漠碰頭。
琅琊晶從他的懷抱中抬起頭，看見一群雙手被反綁在後的叛軍，裡頭還有一張熟面孔──一臉狼狽的親姊姊琅琊箏。
「箏姊！」她失聲驚呼，關切地飛奔過去，沒想到琅琊箏一見到她，就朝她吐了一口口水。
「你贏了！龍座從此以後是你的了，這下你滿意了吧？離我遠一點！我不承認有你這個妹妹！」是她奪走了屬於她的一切！她恨她！
面對姊姊怨毒的視線，琅琊晶沒有回嘴，只是默默地擦去臉上的唾沫，輕聲說道：「你怨我，我沒有話說，但我必須告訴你，這一切都是你造成的，我從沒想過要和你爭，如果不是你派人來殺我，我也不會走上爭奪王位之路。」
姊姊也許不相信，但是她最初的動機，就只是為了自保而已。
「哈！『欲加之罪，何患無詞』，沒想到你居然也學會這一套了。反正這場鬥爭最終的勝利者是你，隨你怎麼說吧！」琅琊箏冷笑著，一臉的不在乎。「自古以來，勝者為王、敗者為寇，今天敗在你的手裡，我也沒什麼話好說，要殺要剮悉聽尊便！」
宮廷鬥爭就是這麼回事，得不到王位，就得赴黃泉。
「你是我的姊姊，我怎麼會殺你呢？」要她怎麼說才能讓箏姊安心？她從來沒有殺她的念頭啊！
「也對，事到如今，你根本不必費勁殺我，」琅琊箏憤恨地看向她身後的司徒漠。「你的男人捨不得弄髒你的，他會代勞的。」
「不會的！他不會的！我不會讓他那麼做……」
上官韜走上前，對著她抱拳一揖。「公主，不……陛下，您該準備明日登基的事宜，一干叛黨就交由我來處置吧！」不等她回答，上官韜立即下令。「統統帶走！」
上官韜把琅琊箏帶走了，她怔怔地望著姊姊的背影，不知怎地湧起一股心酸。
為什麼？為什麼會變成這樣？
這就是宮斗的殘酷嗎？
司徒漠不知在何時來到她的身邊，由背後抱住她，無言地給予她此刻所最需要的溫暖與支持。
「司徒漠，我……好累……」她全身的氣力，好像被抽空了。
她應該高興的，長久以來的宮爭已結束，而她獲得最後的勝利……但是為什麼她一點也不覺得快樂，只覺得疲憊？
他溫存地在她頭頂一吻，輕撫她的背脊，鬆弛她緊繃的嬌軀。
「我陪你回去睡一會兒，嗯？」
琅琊晶無力地點點頭，毫無反抗能力地任他抱起她。
西風拂過，沖淡了些許血腥味，一場突如其來的驟雨洗去了地板上的血跡，澆熄了部分延燒的火勢。
雨幕裡，一個全新的琅琊王朝重生了……