叩門聲響起，但尹烈沒有回過頭。
「我可以進來嗎？」歐陽司邊開門邊問。
「你已經進來了。」尹烈語帶嘲諷。
「火氣這麼重，吃了炸藥嗎？」
「少煩我！」尹烈現在沒心情和好友瞎扯。
「我想不到你還有什麼需要想的。」
尹烈向歐陽司投以詢問的目光。
「你不是早已決定要幫他了嗎？」歐陽司一臉自信。
「從何見得？」
「單從他的身份就足以構成你傾力幫助他的動機了！不是嗎？他是你最愛的女人唯一的兒子。」
「……你不懷疑？」
「懷疑什麼？」歐陽司反問。
「他說的……未免過於荒誕和無稽了。」
「是很科幻沒錯，但他有必要騙我們嗎？」
「誰曉得他心裡在想什麼？說不定那是他的新把戲！這種富家少爺有什麼是幹不出來！」
「烈，你不覺得自己的論調十分牽強的嗎？我問你，你看見況家的大少爺——況少皇在外面嗎？」
尹烈不置可否，但答案已不言而喻。
「我可以告訴你，我可看不見況少皇在外面。由始至終。我只看見他家中一名傭人，若我沒記錯，應該是叫做李子雄吧！」
「你……真的看不見？」尹烈有點兒吃驚。
「他剛才不是說了嗎？只有一個人會認得他，那個人是你，所以也只有你看得見真正的他。」
「你相信他的話？」
「我不得不信，我和你看見的東西不同，不就是最好的證據了嗎？」
尹烈無言。的確是……
「你想想，況少皇縱是無聊至發瘋，也不會去當乞丐來打發時間吧！再者，你發現他時，他不是已有三天沒吃東西了嗎？他斷不會如此虐待自己吧！」
素心，你的兒子像有很大的麻煩呢！
尹烈無聲地歎氣。
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「幹什麼？」尹烈掀過一頁報紙，用眼角餘光掃視一直盯著他的況少皇。
「我只是想看看世上最冷血動物的樣子是怎樣罷了。」況少皇挾槍帶棍地道。
「想說什麼便直接點。」
「我只有三十三天的時間去換回我的身份！難道你不明白時間對我來說是十分寶貴的嗎？」
「我當然知道。」
「你知道就該做點事，不是整天窩在家裡，悠哉地看報紙！」況少皇一手奪過尹烈的報紙。
「還、我。」尹烈伸出右手，露出無法縱容況少皇任性行為的表情。
「不還。」況少皇是和尹烈耗上了。
「我再說一次，立即還我。」
「我也再說一次，不還！」
尹烈站起來，」手抓住況少皇的右手，另一隻手則打開他家的房門，使勁一推，便將況少皇無情地拒諸門外。
「喂！你這大瘋子！快給我開門！」況少皇不相信尹烈會這樣的對待他！
然而，身處家中的尹烈卻像是充耳不聞。
「你有種便永遠也不要開門！」況少皇想拂袖而去，但他忽然想起自己身無分文，若在街上閒逛，最後的下場多是淪為乞丐……
思及此的況少皇只好認命地坐在大門側旁，靜候尹烈大人來大發慈悲。
自己究竟做錯了什麼？竟要看那個瘋男人的面色！最諷刺的是，尹烈是唯一一個認出他是誰的人……
為什麼會是他？不是一個心腸較好較正常的人？偏偏選了一個冷面惡魔！
「你在做什麼？」歐陽司出現。「你坐在這兒於嘛？不進去？」
「可以進去便不用坐在這了……」況少皇撇撤嘴。
「就讓親切的哥哥來幫你一把吧。」大致瞭解發生了什麼事的歐陽司笑著按門鈴。
尹烈來開門。
「我帶了你想要的東西來。」歐陽司笑容不減。
「進來。」尹烈為好友開門。在歐陽司身後的況少皇，不知道該不該進去。
尹烈瞄了況少皇一眼，不置可否。
「進來吧！他不生氣了。」歐陽司小聲說。
況少皇微微頷首。
「你找到什麼？」尹烈劈頭便問。
「我找到一個地址。」
「術者的？」尹烈問。
「正是。他可是泰國最有名的術者！」
「可以為我解釋一下嗎？」況少皇一直聽不懂二人的對話。
「烈拜託我去調查泰國最有影響力的術者資料。因為他認為他們當中或會有人懂得換降。」
況少皇看了尹烈一眼。早說不就好了，幹嘛神秘兮兮的。
「歐陽，畫展的事你替我打點，我要親身去泰國一趟。」忽然尹烈開口。「機票也給我訂兩張。」
「嘎？」歐陽司張大口。
「依我的話去做。」
「但你的週年畫展——」
「誰管它！我不在它照樣可以舉行。」我只是一個人肉紙板。
況少皇的驚訝程度不亞於歐陽司，他不相信尹烈會為了他的事而放下自己的事業。
「少在那兒感動，我可不是為了你。」尹烈看了況少皇一眼，隨後一盤冷水直往況少皇身上潑去。
這傢伙！況少皇青筋暴現。
「我哪有感動！你少自以為是！」
尹烈斜睨著死撐的況少皇，嘴角微微往上揚。
笑就笑，幹嘛笑得那麼賊！
「去收拾一下，我們立即出發。」尹烈收回目光。
「知道了。」況少皇表面雖不說什麼，但心底裡卻十分感謝尹烈，對尹烈的觀感，也起了吐薇的變化。
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「你從下機開始，便一直皺著眉頭。」尹烈看也不看況少皇一眼，兀自躺在破瀾不已的發黃床單上。
「你也知道我在皺眉啊！」
「這只有瞎子才看不見。」尹烈用酒店的杯子倒了一杯水來喝，那只杯子有著洗不掉的茶漬。
「虧你還可以用那只杯子喝水。」
「況大少爺，你來這兒不是度假玩樂的。」
「但尹先生你也可以選擇一間較好的酒店吧！」況少皇非常不滿週遭的惡劣環境。
沒空調不說，況少皇已不奢求這個了，但連最基本的水電設備也欠奉，二十一世紀的今天，竟還有沒有水電的建築物，還是名為酒店的呢！
斑駁的外牆，陳舊的設施，破爛的家俱……一切一切都令況少皇不能忍受。
「我只能訂到這所酒店，若你不滿意，請另覓棲身之所。」尹烈沒有況少星般挑剔，他不在乎地躺在有些土味的床上，還一副想睡覺的樣子。
尹烈曾吃過不少窮困的苦頭，相比自小已含著金湯匙的況少皇，自是能忍受現在的環境。
「你……」況少皇看見尹烈一派悠閒山自得，氣得說不出話來。「我要出去！」他再也不能忍受這兒。
「你可以出去，不過別說我不提醒你，現在泰國局勢動盪，正處於權力的轉移之中，你一個外國人走在街上，我不保證你能安全回來。」尹烈沒有睜開眼。
真是的！尹烈輕吁一口氣。
什麼？況少皇愣了一下。
片刻，他的腳還是佇立在原地。
「不出去了嗎？」尹烈快速地張開了一秒眼簾。
「不用你管！」況少皇可不想招惹無謂的災禍，他現在已經很慘，若再雪上加霜，他怎麼能再撐下去。
「我也沒打算要管。」尹烈換個姿勢休息。
「我們何時去找那個術者？」況少皇最關心這個。
「你不是說不用我管嗎？」尹烈分明存心刁難。
「尹烈，你想找碴是嗎？」
「明天。」尹烈輕笑了聲，「現在休息。」
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「你還好吧！」駕著吉普車的司機，用半濃半淡的英語問著臉色極度蒼白的況少皇。
傻瓜！怎麼會好！況少皇的五臟六腑快要全部移位了，他不明白沒有乘車會嘔吐前例的。自己，何以現在很想大嘔一番。
「要藥油嗎？」司機好心道。
「不用了。」代替況少星回答的，當然是另一位乘客了。「他忍耐力很強的。」
你這個姓尹的，你最好別有把柄落在我手！
「你很喜歡瞪人嗎？」尹烈用玩味的神情，看著怒瞪著他的況少皇。「小心眼珠子因瞪人太多而掉了下來。」
你的眼珠子才掉下來！黑心！
「這位小兄弟很不能乘車呢！」司機笑道。
「嬌生慣養，金枝玉葉。沒辦法。」尹烈用訕笑的語調道。
你最好不要病！你一旦病了，我必定三倍奉還。
「還有多久才抵達？」尹烈問司機。
「大約三小時吧！」
什麼？三小時？況少皇感到他離死不遠了。
他連三分鐘也不想持在車上，更遑論是三小時了。
尹烈盯著況少皇，後者已受不了山路崎嶇傳來的汽車不平衡的行走聲音，而宣佈陣亡。
真是的！尹烈輕吁一口氣。
他走近況少皇，摸上他蒼白的臉頰，充滿了憐惜。若況少皇見到此時目睹尹烈眼底的溫柔，不昏過去才怪。
尹烈將況少皇的頭枕在他的大腿上，使況少皇有較舒適的姿
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「醒了？」尹烈的輕快聲音傳來。
「尹烈？」況少皇睜開眼睛，「這兒是？」
「酒店。」尹烈由洗水盆中，擰乾了一條毛巾，再放在況少皇的額際上，「你有點燒。」
「酒店？」況少皇想起來，「我們不是——」
「躺下。你發燒了，你不曉得嗎？」
「但——」
「沒有但，躺下。」尹烈板起面孔。
「晚餐我會送來。」語畢，尹烈便站起來離開。
我怎麼了？竟會因那個惡魔的一個笑容而……
一定是因為發燒！對！病令腦袋糊塗了！一定是！況少皇不停地說服自己。
況少皇燒退後，二人才重新上路。
花了整整一天，二人才抵達最終目的地。
「終於到了。」況少皇好感動。
「這邊。」尹烈帶路，他事前問了當地人該如何走。走了不久，便看見一間由磚了胡亂搭成的屋子。
「就是這兒，」尹烈示意況少皇進內。
況少皇手心冒汗，輕輕推開門，他的希望，便全繫在這個人手上了。
「……誰！」一把年老的聲音傳來。
「我們是來找巴厄大師的。」尹烈道明來意。
「呃？」聲音帶點詫異，「你們是？」
「是他的朋友。」尹烈含糊帶過。「他在嗎？」
聲音走近，來者拿著臘燭。「你們……來遲了。」來者是一個已達六十多歲的老翁。
什麼意思？況少皇有不好的預感。
「他昨夜去世了。」老者之言，猶如在況少皇腦中引爆一個廣島原子彈般。
「不……不會的……不！」況少皇無意識地搖頭。他怎可在昨晚就去世！他還沒等到他來找他！他怎可以……
「冷靜點！」尹烈按著況少皇無力的雙肩。
「不……不要！」我不要！我千辛萬苦、千里迢迢地由台灣來，折騰了這麼多天，得到的竟是這個噩耗。
「你們找他，有什麼事？」老者問。
「沒什麼了。」尹烈搖頭。一切也……
「是關於降術的嗎？」老者猜測道。
尹烈無言地點頭。
「真不巧呢！」
「尹烈，我該怎麼辦？」況少皇好想哭，他的聲音禁不住抖顫起來。
「總會有辦法的。」尹烈安慰道。其實他才沒辦法，不過比況少皇年長的他總得如此說。
「你……被下降了嗎？」忽然，老者凝視著況少皇。尹烈暗自吃驚。
「你眉宇間，有一股合黑之氣。」老者仔細端詳況少皇良久。「是……換降？」
「你知道換降？」況少皇眼底閃過一絲希望之火。
「知道一點。我也是術者，巴厄是我的師兄。或許，我能幫上你們。」
「前輩，你知道破解換降的方法嗎？」尹烈問。
「換降……」老者想了好一會兒。
「怎樣？」況少皇心急如焚。
「就我所知，世上沒有破解換降的方法。」
況少皇腦海中一片空白，久久不能成言。
「前輩，你想清點。」尹烈有禮地追問。
「我仔細想過了，」老者一臉認真，「換降沒有太多人知道，即使知道換降也不會使用，因為代價太大了。」
「代價？」尹烈不太明白。
「凡使用換降者，必須減壽二十年，並損耗自身的福份，故即使知道換降有用，但沒有人敢使用，就算讓你成功，卻要奪去你二十載的光陰，也是划不來的。」
看來，李子雄真的很恨況少皇了！尹烈歎一口氣。
「我完了。我完了，我完了！」況少皇喃喃道。
「況少皇！」尹烈很擔心，「別這樣！」
「叫他看開點，已成事實的事，就努力接受吧！下降者想必也掙扎了許久，唉……損人不利己。」
不！李子雄不是笨瓜，他一定是想清楚才行動的。即使減壽二十年，他還是深覺值得。只要能親手拉下高高在上的況少皇，二十年壽命和自身的福份算不了什麼。
尹烈有點明白李子雄的心態。但況少皇今後就……
若不是你迫李子雄做出反常的舉動，今天又怎會……
歸根究底，況少皇難逃其責。現在，惡果必須自己承受了。
頁正難行之路，現在才正式開始……
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酒店——
「況少皇……況少皇……」尹烈輕拍況少皇的臉頰。
「不……要……不要奪走我的身份……」況少皇仍處於昏睡的狀態，沒有醒來過來的跡象。
「況少皇……筍烈有點痛心。不要露出這麼痛苦的神情。
素心，你的兒子，真的很像你……
尹烈的思緒飛回已收藏多年的前塵往事中……
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是何時的事呢？認識你，像是多年前的事了……
然而，第一次見面時的情景，我猶記至今……
十五歲那年，第一次接觸上流社會的人。
「喂！尹烈，給你介紹一個大美人！」
「什麼大美人。」尹烈那時只是一個血氣方剛的少年，給予別人還沒成熟之感。
「看！不是大美人是什麼？」學校的學長指著不遠處的一位黑長髮少女，恰巧她轉過頭，讓尹烈看個清楚。
尹烈在一瞬間掉了心魂，他從沒看過這麼美的女生。
「嗨！」美女走了過來，「你好嗎？」
「啊……好。」尹烈有點結巴地道。
「素心，你別見怪，他是這樣的！」學長椰榆道。
「我叫謝素心，你呢？」況少皇的母親，台灣一富豪謝家唯一的掌上明珠——謝素心伸出手。
「我叫尹烈。」尹烈遲疑一會，也伸出手。
「你常來陳家的嗎？」陳是學長的名字。
「也不是。」
「聽說你懂得畫畫呢！」謝素心像是興致勃勃。
「只是玩玩而已。」尹烈不自然地笑了笑。
「你還在讀書嗎？」謝素心嫣然一笑。
「是的。」尹烈有點後悔今天沒穿自己唯一一件可見人的衣服出來。但他想了想，又告訴自己不用白費心機，堂堂富豪之女怎會看上身無分文的他？
「我今年大三了，你若有學業上的困難，我或許可以效勞。」謝素心遞過一杯淡酒。
「謝謝……」果然，她只是視我為學弟而已。
「喂！有什麼好東西可和我分享的嗎？」是這次聚會的主人——陳學長此時走了過來。「陳，你真不夠朋友，有一位青年畫家的學弟也不給我介紹。」謝素心大興問罪之。
「冤枉啊！我怎麼知道你大小姐對畫畫有興趣呢！」
「算了！反正現在我已認識他了。」謝素心將其玉手搭上尹烈的肩，狀甚親熱。
「學姐……」尹烈對謝素心搭在他肩上的手感到不知所措。
「嗯？什麼？」洋化的謝素心猶自不知道尹烈在尷尬，還將半個人往尹烈的方向靠去。
「你……」尹烈臉紅了。你可不可以別靠我這麼近……
「你什麼！尹烈，來幫我一個忙。」陳學長的說話打救了尹烈。
「好。」尹烈便跟著陳學長走了。
「尹烈，別說我不提醒你，」學長拉尹烈至沒人的角落。「謝素心你可碰不得，她不單在年齡上年長你八歲之多，她的家族更是惹不得。竹門對竹門，木門對木門。」
「……我明白。」尹烈豈會不明白。他是窮小子，她則是千金之軀，橫看豎看也不可能的。
「學長，你多慮了。她只是當多交一個朋友罷了。」
「但願如此。」
自那次在陳家首次遇上謝素心後，尹烈便刻意地和陳學長疏遠了，因為，他之所以和謝素心認識，正因他倆都是陳的朋友。只要不和陳接觸，便不可能再遇見謝素心了。
尹烈一直是這樣想的。但事實卻不然……
一天，尹烈在校門外見到謝素心。
「你……怎會在這兒的？」尹烈錯愕非常。
「來看你呀！」謝素心自大房車中走出來。「剛放學吧！肚子餓嗎？我們一道去吃點東西吧！」
「這……」尹烈退後一步，他在猶豫。
「你不想？」謝素心露出一副世界末日般的神情，和況少皇有幾分相似，「是不是？」
「也……不是。」尹烈看見伊人的落寞傷心表情，不忍拒絕。
「那我們走吧！」謝素心破涕為笑。那一次，是尹烈和謝素心交往的開始。
「送給你的。」謝素心在尹烈生日那天，買了一盒高級的顏料送給自己年青的愛人。「喜歡嗎？」
「送我？」尹烈看著名貴非常的顏料。
「當然。」謝素心一笑。「只有你才配用它。」
「謝謝。我會善用它的。」尹烈珍惜地接過。
「我知道，你一定會成名的！我對你有信心」。
「通常畫畫的人的作品，都要在他死後才值錢的。」尹烈苦笑，他不是對自己沒自信，只是機緣是可遇不可求。
「你一定不會！」謝素心十分肯定地道。
「素心……」尹烈一直想問一個問題。
「嗯？」謝素心抬起小臉。
「你為什麼選我？」你有其他更好的選擇。
「這個嘛！」謝素心側側頭。「因為我在第一次看見你時已經對你一見鍾情了。」
「在陳的家？」
「嗯！」謝素心頷首。「雖然你比我小。」
「你不會後悔嗎？」我只是一個不知道會不會成名的窮畫家而已。
「後悔的話，便不會和你在一起了。」
尹烈擁謝素心入懷，他莫的好愛這個二十三歲，大他八年的女人。如果他再大一點，不是十五歲的話，他或許會和她私奔，因為尹烈深知謝家是不會允許他倆的事。
就像是印證尹烈的擔心般，謝家終於有所行動。
「尹烈先生是吧！」一名穿著高貴上等衣服的女人，在尹烈回家的路上等候。
「你是？」尹烈有不祥的預感。
「我是素心的母親。」謝太太道出身份。「初次見面，你比我想像中落差好多呢！尹烈先生。」
「有什麼事？」尹烈盯著來意不善的謝太太。
「請和素心斷絕來往。」謝太太斬釘截鐵地說。
「辦不到！」尹烈想也不用想。
「尹先生，你應該明白人情世故，」謝太太並沒有動怒。「你和素心是兩個世界的人，小孩子的戀愛遊戲，到此為止。」
「辦不到。」尹烈仍是那句話。
「尹先生，我們來談談條件吧！一個畫家若要立名，刻不是只靠實力便可成事，還需貴人相助，我願意幫你。」
「不需要！」
「尹先生，別敬酒不吃吃罰酒。」謝太太露出陰險嘴臉，「要你從此消失，對我來說易如反掌。素心下個月要和況霆定婚了，我不想節外生枝。尹先生，如果你不想你的畫展或是家出現什麼不必要的意外，請於近日內出國。離開台灣。直至素心和況霆完婚為止。」
「……我想一想。」尹烈別開臉，他最擔心的事終於發生了。或許，從一開始，他便不該和謝素心開始這一段沒又未來的戀情
這份愛，注定是要結束的。
不顧一切去談戀愛，不是現在的尹烈可以去辦到。
如果他已成年，如果他有力量，他會不惜一切力量，然而……
叫一旦品不對，就是來形容尹烈和謝素心的情況。
如果他倆晚一點才相遇，結局或許不會如此……
最後，尹烈離開了台灣，孑然一人……
他寫了一封信給謝素心，寄出去後，便獨自上機了，說他是去外圍留學，進行畫畫的深造，他由朋友處借了一筆錢，打算半工半瀆的形式在外國留學。
如果有朝一日，他成了名，而素心仍愛著他的話，他會毫不猶豫地帶她走。但朋友告訴他，在他離開台灣後，謝素心便和況霆結婚了，不久更傳出她有孕的消息。
至此尹烈開始死心，在異鄉流連了多年。
在見過謝太后，尹烈便再也沒見過謝素心，也沒有聯絡。本尹烈是想在臨走前見她一面的，但想了又想，覺得何必多此一舉，反正最終也是要分手的。
離開台灣七年後，尹烈方闖出名堂來。
在外國有了知名度後，尹烈才衣錦榮歸。
闊別七年的台灣，對尹烈來說十分陌生。
重遇謝素心，是在一個舞會上。
「好久不見了。」謝素心美麗依然，向尹烈笑了笑。
「……你好嗎？」隔了好一會兒，尹烈才吐出這幾個字。
「好。你呢？」謝素心溫柔地道。
「還好。」尹烈說著違心之論，天知道他在尚未成名前，吃了多少苦頭，受盡多少白眼。
「你今年……二十二歲了吧！」
「是。」尹烈移開目光。
「我卻已步入三十歲了。真是歲月不饒人。」
「你……幸福嗎？」尹烈衝口而出，他旋即察覺自己失了言，「對不起。」
「幸福。」謝素心想到況霆和她七歲的兒子。「如果，你七年內有和我聯絡，或許，我會更幸福。」
尹烈直勾勾地看著謝素心，不說話，眼底儘是無奈的深情。
「說笑的。」謝素心擺擺手。「別當真。」
一切已成定局。七年後的今天，他倆已走在完全不同的路上，縱然二人曾經深愛過……
「如果……」如果你臨走前和我聯絡，我倆的結局或許會得以改寫，但現在太遲了。
「如果？」
「沒什麼。」謝素心搖搖頭。「不打擾你了。」
況霆對她很好，她不能對他不專心。尹烈的事，就讓它過去吧！至於那個已埋藏在她心底七年之久的秘密，就讓它繼續成為秘密吧！
謝素心深深地看了尹烈一眼，這個自己曾以生命去愛的男人，已經是過去的事了……
謝素心帶笑地離開。
這是二人唯一的一次見面。三年後，謝素心病逝。享年三十三歲……
如果那一夜，謝素心要求尹烈帶她走，尹烈相信他會和她遠走高飛，但她沒有。
她……很幸福吧！尹烈想。
況少皇昏睡的臉，和謝素心有三分的相似。
現年三十二歲的尹烈，每每想起已故的人，都會不禁歎息起來。有時候，他會嘲笑自己的癡情。
自十五歲開始，他便已愛上了和他身份極不相配的她，十七年了……他卻仍是忘不了她。縱然她已經死了……
她的兒子，也十七歲了。
真是無可救藥啊！尹烈燃點一支煙。
「不！」況少皇自夢中驚醒。
「沒事吧！」尹烈走近況少皇。
「你……」況少皇一臉汗水。
「要不要吃點東西？」
況少皇搖頭。
「別擔心。天無絕人之路。」
「真心話？」況少皇投以質疑的目光。
「少爺，逆境中必須如此想。」
「你可以告訴我一件事嗎？」況少皇忽爾問。尹烈示意況少皇說下去。
「你認識我母親嗎？」
「……幹嘛問這個？」尹烈有點驚訝於況少皇的提問。照常理來說，現在的況少皇不應該會問這個問題……
「你不想答便算了。」況少皇撇開臉。
事實上，連況少皇自己也不知道何以現在會問這個。
他應該很沮喪的……因為連最後的希望也沒了。但很奇怪，他竟不太擔心。
是因為，他有一個夥伴吧！況少皇偷瞄了尹烈一眼。
「明天我們回去吧！」尹烈道。「再看看有沒有其他可行的辦法。你今夜收拾一下。」
他果然不答。況少皇有點不悅。
他和母親究竟有什麼關係？有時候，況少皇會覺得尹烈看著自己的時候，是越過了自己，看著他背後的無形東西……
用非常情深的眼神……
況少皇知道自己在妒忌母親，妒忌她即使她死了，仍能緊緊地抓住在世的人的心……