令杜岳看得出神……賽車場週遭的工作人員，莫不因正在場中練習的那輛紅色跑車 而睜大雙眼。
吸引他們的不是車子本身，而是車子的駕駛──駕駛是個女人。這對這季的車，恐 怕會是眾所矚目的焦點；在以往的比賽中，根本沒有女性報名參加。
不是因為主辦單位有性別歧視，而是在台灣，似乎沒有女孩子願意嘗試這種運動。 一方面是女孩子天生上有些地方的反應和靈敏度比男孩子略遜一籌，這從一般街頭上的 女駕駛身上可以感受得到。但這個女孩子卻教所有人大有跌破眼鏡之感。
沒有人知道她真正的來歷，然而她駕車的技術，在在顯示出她是個相當傑出的賽車 手。
杜於氣急敗壞地一路飛奔而來。他現在不明白他的助理阿JOY在玩什麼把戲，竟然 打了一通語焉不詳的電話給他，要他迅速趕到賽車場。
「阿JOY，你搞什麼飛機！難道你不知道我最討厭話說一半的人嗎？」他的抱怨還 沒完，阿JOY已將他拉到了賽車場的觀台上。
「杜於，你快看！」
杜於也發現場中那輛紅色跑車。
「怎樣，夠surprise吧？」阿JOY說。
「新參賽者？」杜於瞇起雙眼，雖然對方的駕車技術相當高超，但仍對他不具任何 威脅。蟬聯三年的冠軍，他可是志在必得。
「她是個女的。」阿JOY壓低聲音說。
「你說什麼？」杜於難以置信地提高音量。
「她──是──個──女──的。」阿JOY像深怕他聽不清楚似的一個字一個字地 說。
杜於還在揣測阿JOY的話的真實性時，紅色跑車已完成了練習──車門打了開來， 駕駛者步出車外，拿下頭上的安全帽，一頭如瀑布的秀髮在半空中畫了個優美的弧形， 形成一幕相當相當誘人的景象。
工作人員有人起哄似的吹起了口哨、擊起掌來，然而她卻頭也不回地跨上一旁的越 野機車揚長而去。
「哇！cool！」阿JOY豎起大拇指。「杜於，怎麼樣？很特殊又有個性的女孩吧？ 你──」阿JOY此時才發現身邊的杜於早已不知去向了。
失去了華大的工作，夏梅的手術費用就更沒了著落。這令夏竹更加地沮喪和自責。
她明白夏梅的眼睛是無法再拖延下去了，她無論如何都要想辦法找一分工作來遞補 失去了的工作。她買了份報紙，坐在公園內的長椅上，仔細而認真地圈選適合自己的工 作。然而教她失望的是，幾乎有一半以上的工作都必須要有經驗、或有專長的。她既不 懂作帳、又不懂電腦，找起工作就有些困難。
而那些包裹著糖衣的誘人職業比比皆是。她曾告訴自己就算多兼幾分工作，也不會 去應徵那些誘人又充滿陷阱的工作；然而那時候她至少還有一分收入穩定的工作，所以 她寧可不為所動。但現在情況改觀了。她不知道自己是否再有幸運，可以找到一分像華 大一樣的好工作？
那些包裹著糖衣的字開始滲透她的意志了──【金公主俱樂部重聘公主公司福利優 制度全保障薪資可解困……】自從父母喪生以來，她們姊妹宛若公主的城堡也隨之粉碎 。她不在乎自己過的是什麼樣的生活，但是她不能讓夏梅的青春歲月是在黑暗中度過的 。為了夏梅的眼睛──她拿起紅筆將這欄徵人廣告圈了起來……杜於不得不承認陌生女 子駕車的技術高超。
從賽車場一路跟蹤她下來，發現她的確令他刮目相看，不僅駕車技術一流，靈敏度 和反應也都相當高。
她似乎也發現了杜於的跟蹤，好幾次都差點被她機智地甩掉，但是她顯然低估了他 ，要甩掉他談何容易？
突然，女子的機車在杜於車子前來個緊急轉彎煞車，要不是杜於反應夠快，恐怕現 在那輛機車已被撞成一堆廢鐵，而那名女子恐怕也香消玉殞。
「你不要命了是不是？」杜於為剛才的險象捏了把冷汗。
顯然女子一點也不為所動，反而直挺挺地站在他面前。
「你為什麼跟蹤我？」她口氣冷冰冰地和杜於的滿胸怒氣恰成反比。
「有嗎？誰告訴你，我是在跟蹤你？」他反咬一口道：「你未免太高估了自己了吧 ？小姐。」
「男子漢敢做敢當，原來堂堂的杜家三少爺竟是個不敢面對事實的人，唉──可悲 ！」
「你說什麼？」杜於往前跨了一步，企圖在氣勢上壓住她，然而對方卻一點也不畏 懼，反而將安全帽取了下來，一副想與他分庭對抗狀。
「我說什麼你心裡明白得很。」紀紹雲仔細地打量著杜於。多年不見，他變了許多 ，變得高壯、變得英俊挺拔，也變得更霸氣了。
「你到底是誰？」杜於瞇起雙眼注視她，對女孩子投來愛戀的眼光，他早就不為所 動，但是這女孩子的眼光卻像會觸動他的心弦，令他震顫。
「你都是這樣和女孩子搭訕的嗎？這方法落伍了！」紀紹雲不免為他沒有認出她而 怠到一絲難過。
他不認得她了嗎？是她變得太多了，還是他從來不曾認真看過她？
杜於因她的譏諷大為光火。搭訕！？她以為她是誰？
「小姐，你太高估你自己了吧？我懷疑你這樣的條件還會有男人願意和你搭訕？我 看你是往自己臉上貼金了吧！」
像又恢復到以前的時光，他們只要一見面就會爭得互不相讓，尤其教紀紹雲氣不過 的是，杜於不但不會讓著她，總是想盡辦法捉弄她、激怒她，好像以此為樂。
沒想到事隔多年，他們再次相見竟也是如此一個火爆場面，這是紀紹雲始料未及的 。
「敢不敢接受我挑戰？」她挑釁地注視他。
「挑戰？」杜於難以置信地回瞪著她：「你要挑戰什麼？」
「這次的賽車。」
「好男不與女鬥，我勸你退出這次的比賽吧！」他還是有點沙文主義。
「怎麼？莫非你怕成了我的手下敗將，所以你不敢接受我的挑戰？」她用激將法。
杜於這次再也按捺不住自己的怒氣──孰可忍，孰不可忍。看來不給這個小妮子一 點顏色瞧瞧、挫挫她的銳氣，她可把他當成病貓。
「好，我接受挑戰，但是我覺得只是挑戰沒啥看頭，咱們下個賭注如何？」
「好哇！」她一副「who驚who」的神情。
「不如這樣……」杜於心生一計。「如果我們哪一方輸了，輸的那一方就得乖乖聽 贏的那一方的話；也就是不管贏的那一方有何要求，輸的一方都不能有異議。」
「那有什麼問題？」紀紹雲樂不可支，看來自己的計畫已成功了一半。
「你真的不再考慮考慮？」他可真是開了眼界。
紀紹雲抿嘴一笑，笑得好賊好賊。
「鹿死誰手還不知呢！」她帥氣地將安全帽戴上，然後帥氣地跨上機車。「那我們 就在賽車場上一決勝負，誰也不可以食言而肥。」
多麼奇特的一個女孩子。
對這次的比賽，杜於更加感興趣了；除了冠軍，最吸引他的大概是這個賭注了。他 一定要讓這個女孩俯首稱臣。等著瞧吧！
對杜正中突然要他回家共進晚餐，令杜瑋心中泛起了疑問和不安。因為除了每個月 的家庭聚會外，杜正中從未有過這麼怪異的要求。
尤其在電話中最後的那句話──有重要的事要告訴你。雖然杜瑋不知道是什麼重要 的事，能使杜正中下命令要他回家吃晚餐，但他可以肯定的是，這件重要的事絕不會是 公事。因為杜正中從不在家中談論公事，對這點杜瑋很清楚，所以這就是他為什麼會有 不安的感覺。
「阿瑋，吃完飯到書房來，我有話對你說。」杜正中威嚴地下命令。
杜瑋的不安更加深了。
「阿瑋。」蔡雪琴扯扯他的袖子。「待會兒，和你爸爸談話要謹慎一點，他最近高 血壓的毛病又犯了，千萬別惹他生氣！」
杜瑋點點頭，看來事情有些嚴重，否則，蔡雪琴也不會如此叮嚀他。
他敲了敲門──「進來！」
杜瑋在書房前遲疑，但杜正中已在書房內等待，不容他有反悔的餘地。
「坐下！」杜正中坐在那把代表身份的椅子轉過身，面對自己的兒子。「你還記得 紹雲這孩子嗎？」
對紀紹雲他並不陌生，卻也不是很熟悉。
以前紀紹雲常跟著紀太太他們家，也許是年紀上有些差距，反而紀紹雲和杜岳、杜 於比較合得來；尤其是和杜於，兩人簡直像是一對歡喜小冤家。
「你覺得紹雲這個女孩子怎樣？」
「不錯。」他不懂得如何去讚美一個他不熟悉的女孩，但也不會去批評。
「很好。」對他的回答，杜正中顯得相當滿意。「我會好好挑個好日子的。」
「挑日子做什麼？」
「讓你和紹雲訂婚。」杜正中口氣十分堅決。
「不！我不會同意的。」杜瑋站起身。
「你──你說什麼？」杜正中很訝異兒子的反應。
「我不會和紹雲訂婚的。」杜瑋態度十分堅決。
「你──」眼見杜正中已為之動怒了，但杜瑋卻沒有絲毫畏怯。「你說什麼？你知 道自己在說什麼嗎？」
「爸，我很清楚我說什麼。」杜瑋的聲音隱藏著一股心靈深處無以言喻的輕顫和痛 楚。
從小到大，他身上所背負的包袱和壓力永遠超過杜岳和杜於，只因他是杜家的長子 ，而他一直默默承受著；由於杜正中的專制果敢、剛愎自用，他對杜瑋的愛一直是建築 在命令、掌握的基礎上。他就像是握在父親手中的遙控器，隨便他任意操縱，而他不能 有絲毫的意見。但是現在，他決定不再順從，只因這是悠關他的幸福。
他可以因杜正中的命令，放棄自己的興趣；他可以因杜正中的安排，繼承華大的事 業。但是他不會接受一樁由命令、安排所構成的婚姻。
「爸，我的夢想、我的事業，我可以任您左右；但是婚姻，我要自己決定，我不要 和一個我不愛的女人共度一生。」
「你──想氣死我？」杜正中握緊拳頭敲打著桌面吼道：「紹雲有什麼不好？知書 達禮，家世背景又是一流，這種媳婦打著燈籠都不易找到，究竟你還有什麼可挑剔的？ 」
「也許她是您心目中的好媳婦，但卻不是我所愛的女人。」
「好，那你給我解釋，你愛的女人是什麼樣子？又是誰？」杜正中氣得吹鬍子瞪眼 。
「爸，我還沒有遇見。」這些年，他把所有的心思都放在事業上，感情一直是空白 的。
聽到他的話，杜正中的怒氣稍稍平息了些。「那你可以試著和紹雲交往看看，我相 信她一定是你最佳的選擇！」
即使他一直還未和他的有緣人相遇，但他敢確定，他所等待的女孩絕不會是紀紹雲 。
「爸，我──」
「就這麼說定了！」杜正中一副胸有成竹的口氣。「我想信你們一定合得來，明天 你就去約紹雲出去走走；她剛從英國讀書回來，我相信她一定可以和你談得來、相處融 洽的。」
「爸──」
「好了，我有點累了，你出去吧！」杜正中根本不讓他有反駁的餘地。
對父親的這種霸道、獨裁，他早習以為常。只是這次他不會輕易妥協。絕不！
與杜正中談判破裂後，杜瑋只想找個人談談心中的鬱悶；而最佳的人選當然就是杜 於。然而打了B.B.CALL和手機都找不到杜於之後，他只有駕著車子在淡金公路上疾馳著 。試著讓山風冷靜一下他起伏不定的心情。
他一直很敬重父親，然而父親對他的期望卻也像一條沉重的枷鎖緊緊地纏住了他， 讓他無法喘息，更無法輕鬆自由地展翅、恣意翱翔。他不禁羨慕起杜於，三個孩子中， 就屬他最叛逆，最不聽命於杜正中，也活得最自由自在。
有不少人羨慕他們兄弟是含著金湯匙出世的，然而又有多少人可以明瞭，在他們背 後所承受的壓力和包袱？
杜中是個極具威信的父親，所以三個兄弟都與他不是很親近。有個嚴父，但若有個 慈母，也許可以讓他的心情稍稍平衡一些。
林美玉──杜岳、杜於的母親稱得上是個慈母；對杜岳、杜於想當地疼愛、呵護。 然而同樣是母親，蔡雪琴的態度就完全不同。
蔡雪琴是個相當冷漠的母親，從小到大，杜瑋感受不到一點母愛。雖然他是她的兒 子──唯一的兒子。但是她卻從不關心他，從他有記憶以來，蔡雪琴幾乎沒抱過他，也 沒有和他說上三句話，她給他的感覺，他只是一件物品，一件可以用來爭奪家產的工具 ，而不是一個兒子。雖然蔡雪琴對他如此，但他很慶幸的是他有個好奶娘──趙媽；在 趙媽身上他獲得母愛、溫暖……「嘟……嘟……」車上的大哥大響了。他知道一定是趙 媽打來的。果然，他才開了機，馬上傳來趙媽焦急的聲音。
「大少爺，你人在哪裡？你還好吧？」
剛才他與杜正中在書房的爭吵，趙媽一定聽見了。
「我沒事，只是想找朋友談一些事情。」他不想讓她操心，反安撫她道：「您別為 我等門了，我和朋友談完事情就會回去。」
「沒事就好。」趙媽是不放心地叮嚀著：「你開車要當心一點，最近交通不好，千 萬小心啊！」只是短短幾句關心話，卻像一股暖流流過杜瑋的心中。
「我知道了，我爸爸有沒有……」
「老爺子是有點發火，不過父子沒有隔夜仇，相信明天老爺子氣就會消了。」
他知道杜正中這次絕不會輕易息怒，除非他妥協。
「趙媽，您早點休息吧！」他知道趙媽每晚一定為他等門，即使再怎麼晚，趙媽總 是要見到他安全抵家之後，才肯去休息。
收了線，他突然想抽根煙，想藉吞雲吐霧讓自己發漲的頭腦好好冷靜一下，卻找不 到一根煙。
於是他駕著車來到一間二十四小時的便利商店──「歡迎光臨！」他才走了進去， 馬上聽到女店員親切的招呼聲。
他從冷藏中取出一瓶罐裝啤酒，然後來到收銀櫃檯。
「小姐，給我一包MarlboroLights。」他正想掏錢付帳時，赫然發現站在櫃檯的女 店員竟然是夏竹。
「先生，你的煙。」夏竹的反應比他鎮定多了。
「你怎麼會在這個地方上班？」他從不知道公司職員還會兼差。
「對不起，一共是五十六元。」夏竹對他的問題很巧妙地迴避了。
「你──」
「先生，如果你還不準備算帳，麻煩你讓一讓，後面有客人等著算帳。」夏竹冷冷 地說。
若在今天以前，她絕對會因這個偶遇而驚慌失措的，畢竟他是她的老闆。然而現在 她已被解雇了。
夏竹近似無禮的態度並沒有令杜瑋感到不悅，只是令他有些困惑。不過他並沒有說 什麼，只是把錢付了；他並沒有離去的打算，反而走到雜誌架上翻閱著雜誌，然後暗暗 地觀察夏竹工作的情形。
「小姐，我剛才給的是五百元大鈔，不是一百元，你找錯錢了！」客人的抗議聲， 令夏竹迷亂的神智稍稍恢復正常些。
「對不起！對不起！」她一面向客人道歉，一面急著把錢退回給對方。
該死！她暗暗地捏了自己的大腿一下。怎麼可以因杜瑋的出現而分了心？現在自己 已不是華大的人，杜瑋也稱不上是她的老闆了，而自己究竟在緊張什麼？
儘管，她不斷地告誡自己要鎮定，但仍是錯誤百出。
在一旁的同事王靜發現了她的不對勁，關心地問道：「夏竹，你是不是人不舒服？ 要不要先走？」
「呃，不用了……」她瞄了神情自若翻閱著雜誌的杜瑋一眼，不禁有點氣忿。為什 麼他還不離開？
「我看你臉色不好，先回去好了，這兒交給我就行了。」
她看一下手錶，也正好是她交班的時刻。於是她抓起皮包，像在逃避什麼似的匆匆 離開。
原以為就此可以避開杜瑋，豈知背後有人趕過她，攔住她的去路。
「你就這麼怕我？」杜瑋有些好奇。
也許他在公司算得上是個不苟言笑的上司，但是他自信自己對員工是個很關心的上 司；沒理由夏竹會見到他如見到鬼似的逃開？他承認因為她不接醫生的建議而不悅，但 是他的不悅也是出自關心不是嗎？難道她不明白？
「杜先生，請你讓開，我還要趕最後一班公車。」
「我的車就停在商店轉角處，不如我送你一程？」他不放心讓她一個單身女子在深 夜裡單獨行動。
「不用了，我習慣坐公車。」她的口氣還是很冷，活像他們之間有仇似的。
「你為什麼一副拒人於千里的態度？」杜瑋的耐性似乎也逐漸在減退。「雖然現在 已經是下班時間，我無權干涉職員的行動，但是我完全沒有惡意，只是出自老闆對員工 的關心，你也無法接受？」
如果以前，夏竹聽到這一席話不僅會感激涕零，更會羞愧得無地自容，她並不是不 知好歹的女孩，但是現在……她像多一句話都懶得說似的經過杜瑋往公車站牌方向走去 。
正如他說過的，現在已經下班，他根本沒有權利干涉員工的私生活。然而他的腳步 卻不由自主地跟上去。
「你跟著我做什麼？」夏竹寒著一張小臉，不讓杜瑋有解釋的機會又繼續說道：「 別告訴我，你是在關心我，我承受不起！」
杜瑋愣住了。好歹他也是她的老闆，而她竟用這口氣和他說話：「夏──」
「杜先生，請把你的『關心』用在你公司的職員身上，而不要浪費在一個與你無關 的我身上。」
這是玩繞口令，還是打啞謎？
「你說這話是什麼意思？」
「你忘了今天早上，你要我做什麼了嗎？」她懷疑他有健忘症。
今天早上──她指的是他因關心她而訓斥她的那一件事？
他承認當時口氣是壞了些，但也不至於教她如此痛恨吧？
「我不認為早上我有處理不當之處。」
「你是老闆，你當然有解僱員工的權利。」夏竹嘲諷地一笑，跳上停在面前的公車 。「杜先生，再見！」
杜瑋望著駛遠的公車，耳畔不斷地扣響著夏竹臨走後的那一句話──你是老闆，你 有解僱員工的權利。
也許他是有這個權利，但他從不濫用職權。莫非……明天，他一定要好好弄清楚這 件事不可！
夏竹回到小屋，發現夏梅還未就寢。
「姊，你回來了？」
「這麼晚了，你怎麼還不睡，我不是說過不要為我等門了嗎？」
「我有事想告訴你。」夏梅想把杜岳安排她去旁聽一事說出來，好徵求她的同意。
「是不是你的眼睛……」
「不！不！我的眼睛情況很穩定，沒事的。」夏梅不準備把醫生交代的話告訴夏竹 ，以免增加她負擔。
夏竹歎了口氣，洞悉夏梅對她的隱瞞；其實她都有和醫生聯絡，對夏梅的病情了若 指掌。
「你放心好了，我已經和鄭大夫商量過了，下個月就讓你接受手術。」
「姊，可是……」夏梅十分訝異，她明白手術費所費不貲。
「錢的問題，你不用操心。」若是在今天之前，她絕對沒有如此的把握，但是她想 到徵人啟示寫「可解困」三個字，她決定明天就去應徵。
說起來她還得感謝杜瑋解雇了她，要不然她也不會作此堅決的決定。
但怕夏梅起疑心，所以她不得不撒謊地說道：「我們公司因為嘉許我工作努力，所 以特別願意把錢借給我，然後再由我的薪資扣除，利息很低，你不用擔心。」
「那就好，我真怕你為了我而累壞呢！」夏梅寬心地。
「你剛才不是說有事要告訴我？」
「是這樣子的，我今天到醫院檢查時，認識了一個人。」夏梅把在醫院外遭小混混 襲擊及杜岳伸出援手的經過，和杜岳對她的提議一事完完全全告訴了夏竹。
「上帝！小梅，你沒有受傷吧？」夏竹倒吸了口氣，忍不住暗暗自責。
「姊，我沒事，我很好，這一切都得謝謝杜先生。」夏梅反安撫起她。
「改天我應該好好謝謝這位杜……小梅你說他姓杜？」
她知道杜不是個相當普遍的姓氏，莫非……「姊，你怎麼了？」
「沒事，我只是在想，要怎麼向對方致謝意。」坦白說，她對姓杜的，再也不具任 何好感。
並不是她容易記仇，只是杜瑋的道貌岸然，令她覺得不齒。
「姊，那你是否答應我到大學去旁聽一事？」
「這……」雖說對方曾救過夏梅，但是世風日下，人心不古……有誰可以明白對方 是否真是正人君子？
「姊，我知道杜先生他不是壞人，他不會騙我的，你答應讓我去旁聽好不好？」
她實在不忍心拒絕夏梅的要求，但又不能把握這個杜先生究竟是善意或惡意？
「姊！」夏梅急了，她明白夏竹的猶豫全是為了要保護她，但她又一心一意想重新 獲得知識，就像個等待糖吃的小孩跟夏竹撒起嬌：「好不好，拜託你答應我。」
「好吧！不過你要記住！防人之心不可無。」她還是拗不過夏梅的要求，但仍不忘 叮嚀：「你一個人千萬要小心知道嗎？」
「知道了！謝謝你，姊姊。」夏梅高興得在夏竹臉上啵兒一下。
對夏梅而言，夏竹不只是姊姊，更像母親。