一陣天搖地動驚醒沉睡中的任卓玲。她茫然的眨眨眼——地震嗎？
「終於醒了？真不容易。」站在她身後的任曉妃吁口氣：「只是提醒你，別忘了今天上午十點和人事部姚經理的面談。」
原來是她——一股無名火急速攻上卓玲，她連頭都懶得回：「誰要你叫我起床？我從來沒有說要去參加那鬼面試。」
「別告訴我，告訴老爸去。」曉妃挑釁地說。
那口吻逼得卓玲忍不住大喊：「出去，不要來煩我！」
正在梳妝台前用小姆指抹勻口紅的曉妃停下來，螓首微偏，毫不在乎地瞟她一眼。
卓玲一長串想損她的話，在看到她時全數吞了回去。
曉妃那頭惹火的鬈發大方地披散於雙肩之後，典雅的黑色雕花髮飾如皇冠般雅優地東在頭頂，長及腰身的紅外套將渾圓誘人的體態緊緊裡住。圓領的純白緊身毛衣強調出傲人的胸圍，而黑色的皮迷你裙則將勻稱的雙腿襯托得更為修長。
她一向是時髦的最佳代言人，儘管她今天的打扮和平常比較起來堪稱「保守」，她對外貌的自信依舊顯而易見。
曉妃輕笑，拿起卓玲矮櫃上的「波浪表現露」，慢條斯理地在鏡子前將漂亮的公主頭再修飾得服貼些。
卓玲對她的忍耐已經到了極限。「我說出去！不要用我的東西，你聾子呀！」
她聞言，終於放下不屬於她的東西，優雅地提起放在矮櫃上的皮包，在殷紅的唇角上蕩起一抹讓男人心癢難耐，卻叫卓玲想將她立刻踹出房門的微笑後，神色自若地款擺離去。
「談你的大頭鬼，別想要我去！」卓玲朝著她的背影大叫。三天兩頭拿這件事來煩她，真是受不了。
「爸——」遠遠地就可以聽到曉妃吊高了嗓門，向任爸嬌嗔的聲音。
「死三八又去告狀了，真多嘴！」她轉過身倒回被窩裡，低聲咕噥——不是她好吃懶做，實在是時運不濟，造化弄人。
想當初要不是因為斗六那家鳥工廠歧視女性，變相要求女職員兼做倒茶水、服侍男同事的小妹，她也不至於落到需要曉妃「雞婆」的下場。
所有的女同事不論年資深淺，竟都抱著息事寧人的態度。唯有卓玲氣不過，在男同事譏笑的目光下獨闖廠長室理論了好幾回，結果是——
抗爭不成遞上辭呈，搬回台中打擾家人。
誰料得到在這偌大的台中市裡，竟然找不到她想要的工作？屈指一算，竟然整整失業了九個月，這還像話嗎？
「小玲！」任爸的怒氣從客廳裡直劈過來。她撇撇嘴，緊抱住棉被，合上眼。
「小咪說你不想去應徵，你在耍什麼脾氣？」他惡狠狠地瞅住她癱在床上的背影。
小咪是曉妃的小名，嬌聲嬌氣的她一向是任爸最疼愛的小貓咪，因而有這暱稱。但這甜蜜蜜的小名只有任爸愛用，卓玲私下只管她叫死三八任曉妃。
「行銷助理又不是我擅長的工作，我不要去面試啦！」她-裡-氣的將棉被拉高一點，讓自己更舒服地埋在裡面，傭懶地說：「前天我才又寄了一堆履歷表，應該就快有回音了。」
任爸忽然伸手過來就是一掌，結結實實地落在卓玲的腦袋瓜子上。「還在給我快有回音？死丫頭，在家裡白吃白喝大半年，小咪面談都幫你安排好了，你還敢給我拿蹺！」
「哎喲！幹嘛動手動腳啦，痛死我了……」卓玲翻身而起，用力揉著後腦勺，還趕緊往床裡挪一挪。
看到任爸的臉頰微紅，滿口酒味，八成是心情不好喝起悶酒來。她若是知道他這麼早就喝起酒，說什麼也不會傻到用後腦勺對著他。
「人家都過成人年齡了，你還用這種……」好沒尊嚴！
「你在嘟嚷些什麼？」任爸一副想再賞她一個耳聒子的模樣逼向前來。
「沒、沒什麼。」她飛快地擺擺手，跳下床。
「給我換上衣服，好好的面試去！再給我作怪，小心我打斷你的狗腿。」
「好啦，好啦！」她心不甘情不願地疊起棉被。
任爸卻不輕饒地揪起她的長辮，將她哀哀叫地扯到衣櫥前。「現在就給我準備好！死兔崽子，搞不清楚狀況……」說完便丟下痛得淚眼汪汪的她，晃晃悠悠地離開。
「真倒楣……都是那死三八害的！」她可憐兮兮地開始著裝。
望著鏡中的自己，卓玲不自覺地歎口氣。
一雙明眸與濃眉還算有型，天生鵝蛋臉的她添上其他平凡的五官，最多只能蘊成一股獨特的氣質，比起曉妃令人無法逼視的艷麗……
她甩甩頭，撇去沮喪的感覺，穿上樣式簡單的淡黃色襯衫與深褐色的長圓裙，抹上淡色口紅，披著長長的直髮發起楞來：「面談是十點，現在八點半不到，要我上哪去？」
反正和任爸永遠是有理說不清。不想想辦法在外面晃到面談後再回去，待在家裡和他乾瞪眼絕對是自討苦吃。
「唉——就先到圖書館還書吧。」她抱起散在房內的書。
圖書館就在曉妃公司附近，她下了公車，便轉向圖書館。一對男女迎面而來，看起來像是在爭吵中，正迅速地朝著她的方向行進。
卓玲腦海裡所謂的愛情方程式——男人就等於負心，因此她很自然地對眼前的男主角看都懶得看一眼。
她側過臉任男子與自己錯身而過，倒是將同情的眼神投注在他身後氣喘吁吁跟進的女子身上。
女子氣質優雅、容貌動人，哀婉含情的水眸一瞬也不瞬地跟隨著將她遠遠拋在身後的男子。女子那張看起來不怎麼像會被人辜負的臉蛋，讓她忍不住低頭大歎可憐。
碰地一聲，卓玲被女子撞了個人仰馬翻，手中的書也掉落一地。
「你……沒長眼睛啊！」女人瞪她一眼，站直身子繼續追上前去：「喂——等我一下嘛！」
耶——這、這……這是什麼情形？
女人幽柔的聲音有若黃鶯出谷，但那不屑的眼光竟然也可以那麼自然地從她美麗的瞳眸中銳利迸出，讓卓玲不由得呆坐在原處發楞。
「妍德，我上班真的要來不及了……」男子的餘光瞥到仍傻坐在地的卓玲，立刻往回走：「你怎麼搞的？竟然不把人扶起來？」
「小姐，你還好嗎？」他傾身向她伸出手。
卓玲霎時回神，不讓他靠近，也不屑他同情的目光，立刻將書全數收入懷裡，掙扎起身。「很好很好，我沒事。」她擺擺手。
「等一等，這裡還有一本。」他伸手攙扶，又遞上另一本。
「喔，喔……」卓玲抽回手臂，目光僅飛快地掃過他寬闊的下頷，回到他遞給她的書本上，伸手收下。「謝謝。」
那捧著書堆倉皇逃逸的背影，讓男子不由自主地以目光尾隨。
「只是個路過的女人都能從你身上獲得比我還多的注意力，你真的好過份！」向妍德瞪著男子，不滿地噘起嘴抗議。
廢話。「我早就告訴過你我今天早上要開會。難得上北部來又怎樣？自己出去玩啊，不要一直纏著我。」他看看表，嘖，終於還是遲到了。
「什麼話？」她追上繼續邁步向前的他。「別忘了你爸要你好好照顧我！」
「所以呢？不然下次你叫他帶你上台北來玩好了。」男子漫不經心地答。
「你給我站住！」她站定在原地吼他。「我話還沒說完哪！」
「改天吧。」他擺手，心思飄回幾秒鐘前發生的事情上……
剛剛那女人長得頗為清秀，不知怎地瞧也不瞧他一眼——他得罪過她嗎？
她那股沉靜幽冷的氣質是在其他女人身上從來沒感受到過的，好像一層透明堅硬的模子，將她安全密實地裹在裡頭。
他步入電梯，緩緩-上六樓，發現自己無法將她從腦海裡拋開。
＊＊＊
「任小姐，你的履歷表上寫著你自從畢業後就一直擔任程式設計師……是什麼原因讓你想應徵行銷助理的工作？」人事部姚經理蹙起眉。
「唔……」卓玲想說明自己是出於被迫。但這麼一來，即使算是報復了曉妃的多管閒事，對自己的形象卻大有損害，更何況她已失業九個月之久。
「我……我知道自己在這方面的經驗缺乏。電腦程式我已經寫了好一陣子，想稍微休息一下，換個不同的環境。另一方面也是想……趁著還年輕、可塑性還高，好好磨練自己。」
扯謊還不必打草稿，卓玲不得不承認自己高竿。
「這是不小的轉變，我很佩服你的上進心和勇氣。不過……」姚經理蹙眉：「據我所知，行銷部門要的是有經驗的助理，所以……」
她低頭又翻動卓玲的履歷資料：「我得先詢問經理的意見。」
她們的談話在一陣敲門聲中中斷。「抱歉，請你等一下。」姚經理優雅地朝卓玲微微一笑。
「請進！」姚經理的助理應聲開門而入，遞給她一份資料。「業務部任小姐請你現在就過目一下。」語畢，便退了出去。
任小姐？光看姚經理在看資料的神情就知道曉妃幹了什麼好事，她故意要她難堪——羞赧之情立刻-上心頭。
「任小姐是你的……」姚經理放下了手中的資料，意味深遠地望向她。
「妹妹，不過我不希望透過她來得到這份工作。」她答。
姚經理回復原先的笑容。「公司並不介意員工介紹親戚朋友來應試，這點你不必太擔心。我們最主要還是以面試者的能力和工作態度做為考量。你先坐一下，我現在就去找行銷部門的經理。」
雖然姚經理只離開約莫兩分鐘，對卓玲而言卻有如二十分鐘那麼長。她不安地東張西望，直到姚經理從行銷部門回來，身後跟著一名年輕貌美的女子。她立刻站起身來迎接。
「任小姐，對不起，經理恰好不在位子上，這位是他的秘書葉小姐。」姚經理有些不安地為她們倆引見。
「您好。」卓玲禮貌性地向她點個頭。
「嗯。」葉芷菱含糊地應了一聲，接過卓玲的個人檔案，兩眼充滿敵意地在她全身上下挑剔地打量著。
卓玲被她盯得有些尷尬，無措地望向姚經理，卻只從她的臉上讀出類似歉然的神情。
「你們談，我先走了。」姚經理將她們送到會議室後，便先行離去。
「任卓玲……你和任曉妃有關係？」她一面看她的履歷，一面用美眸挑出狐疑的目光。
卓玲楞住，一股莫名的憤怒被她不屑的眼光逼上來：「是的，她是我妹妹。」她按捺著想尖叫的衝動，冷靜地回答。
留著時髦短髮和一身專業打扮的葉芷菱露出匪夷所思的笑容，將她的資料扔上會議桌，雙手環胸、靠上椅背，目光犀利地打量她。
履歷表上寫著她廿四歲，從十八歲起就不斷打工，直到五專畢業後再工作四年，這樣捏指一算起碼也有六、七年的工作經驗，怎麼打扮卻仍像個初出茅廬的社會新鮮人？
羅經理身旁美女如雲，不可能會對她有興趣。倒是曉妃那居心叵測的騷貨，沒事硬要把她塞進行銷部門，想也知道是在為她自己製造和羅經理親近的機會。
「你憑什麼來應徵這份職務？」芷菱口氣中滿是挑釁的意味。
態度好惡劣。「憑我極強的學習能力和上進心。」卓玲傾身向前，本能地接下她的挑戰書。
芷菱冷哼一聲，睥睨她：「你可以告訴我行銷助理的職務內容是什麼嗎？」
卓玲真想撲向她，用自己的利爪抓得她滿臉開花。她深吸一口氣：「我對行銷助理的職務內容的確不十分瞭解。但是……」事實上根本一竅不通——她強自鎮定，和顏悅色地回答。
「那就等你弄明白了再來應徵吧！你可以回去了。」芷菱毫不留情地撂下話，起身離去。
「等一下！我話還沒說完。」卓玲不動如山地坐在原地，臉孔沉了下來。
芷菱不耐煩地回過身注視她：「你還有話要說？」她看了看手錶：「那就請你快點，等一下我們在這裡還有會議要開。」
卓玲握緊雙拳。「我並不是才剛踏入社會的新鮮人，雖然在行銷助理這方面沒經驗，我的確願意盡全力從頭開始好好學習。就算你不在乎我個人的意願，按照常理，我也沒有必要忍受你對我的無禮和藐視。我知道曉妃試著替我拉關係，但剛才我也已經向姚經理表明，我並不想靠她的關係進入貴公司。」
卓玲緩緩地站起身：「以貴公司在台中一帶的名氣和規模，竟然是以這種方式來對待前來面試的人，實在令我感到十分訝異，或許我應該投書到各大報紙，讓那些想要看看面談者怎麼狗眼看人低的人，也可以一起來開開眼界。」
芷菱被她的話氣得臉一陣青一陣白，轉過身正要迎頭痛擊時，忽聞一個低沉的磁嗓問道：「芷菱，我們今天有面談嗎？」
羅家樂跨進會議室，一看到卓玲，不禁怔了怔……是她？
一絲意外之喜閃過他心頭，但他很小心地將之隱藏起來。
兩個女人同時轉向聲音的來源——英俊挺拔的年輕男子一映入眼簾，卓玲冷不防暗暗地倒抽口氣。
芷菱面色鐵青，氣如游絲地回答：「我……這……」
看著剛才盛氣凌人的芷菱現在驚慌失惜的模樣，卓玲的心裡不禁泛起一絲同情。「我叫任卓玲，前來應徵行銷助理的職務。現在面談結束，我該走了。」她冷冷地代她稍作解釋，拿起皮包轉身就走。
「請等一下，任小姐。」羅家樂向前攔住她：「本人是行銷部門的經理，敝姓羅。剛才經過這裡，正好聽到你向我的秘書表達對這次面談的不滿。」
他譴責的眼神瞥向已然羞得無地自容的芷菱一眼：「我想為葉小姐的態度向你道歉，也希望你能留下來繼續做面談。」
「繼續面談？」卓玲感受到芷菱充滿敵意的眼光再度向自己投射過來，她一臉茫然地望著家樂。「你的秘書剛剛才告訴我面談已經結束了。」
家樂對她的話置若罔聞。他走向會議桌，拿起卓玲的檔案資料夾，稍微翻了翻。
「芷菱，麻煩你通知大家會議晚十分鐘開始，我需要和任小姐談一談。」
芷菱一副欲言又止的模樣，若有所思地望著家樂。
「有什麼問題嗎？」他溫和的口氣裡，隱含著一股不容抗拒的壓迫感。
「唔……沒什麼，馬上照辦，家……羅經理。」她一向叫慣他的本名，如今看他神色微慍，再加上是在卓玲面前，她謹慎地稱呼起他的頭銜。
「請坐，任小姐。」等芷菱一走，家樂便伸出手，欠了欠身，示意她坐下。
「你從什麼地方知道我們有這個缺？」家樂一面看她的資料，一面問。
「唔……」又是問這種該死的問題。「是……是從我的妹妹那裡知道的。」
「嗯？」他一時腦筋有些轉不過來。「令妹是……」
「任曉妃。」她聲若蚊蚋。
濃眉立刻聚攏。「哦？這樣——」他打量她的眼神很古怪。
卓玲渾身不自在地挪了挪身子，嚥了口口水，警戒地回睇他一眼，又不安地垂下雙眸。
在那雙瀏覽的目光就快讓卓玲失控時，他終於開口：「你們倆很難讓人聯想在一起。」他搖搖頭笑歎。
什麼意思？暗示她是只醜小鴨嗎？卓玲不大喜歡他這種輕蔑的態度和口吻，兀自低著頭悶不吭聲。
「就你的資料看來，你不是走這行的……知道行銷助理該做些什麼嗎？」
「不知道。」她的口氣一冷，滿不在乎地回答——反正已經不想要這份工作，連表示自己願意努力學習的話都省了下來。
不知道？他瞠大眼眸凝睇她。「有興趣嗎？」
卓玲見他仍是滿臉詭譎，下意識抿住紅粉的唇瓣，低下頭盯住鞋尖。
「沒做過，還不曉得。不過我自認學習能力很強，反正現在不管哪一個工作都離不開電腦。我相信以我在電腦方面的經驗和背景，對這個職務也會有相當的幫助。」她可容不得別人小覷自己。
一股激賞閃過家樂心頭，他勾起嘴角。「有道理。不過……」他合起掌沉思：「以你在電腦領域中的經驗和身價，你真的願意屈就這份助理的職務？」
廢話！當然不願意，用你的膝蓋想都知道！卓玲一雙清眸凜冽地掃向他。事到如今，她豁出去了。她可不想和那怪巫婆葉芷菱共事。
「我已經失業整整九個月。會來應徵這份工作，完全是因為曉妃和家父的一廂情願。現在我做了面談，如果曉妃問起，能不能請你直接告訴她，我資格不符無法錄用，這樣我對他們也算有個交待。」
家樂目瞪口呆地聽完她的解釋——他作夢也沒想到，一個整整失業九個月的女人，現在還能在他面前趾高氣揚地說她不希罕這份工作？光是打出美商德康大藥廠的名號，就不知道會有多少人前仆後繼地蜂擁而至。
他再次仔細地端詳自始至終不正眼瞧他的卓玲。一身清純質樸的打扮與他常見的鶯鶯燕燕相去甚遠，她一臉傲人的氣焰更是給他煥然一新的感受。他又想起之前在德康大樓門口巧遇她的情形，看樣子她對他沒什麼印象，但她的一切卻讓他好奇。
更有趣的是，還同時有個感覺告訴他：她可能相當有才華。
她清清喉嚨：「我可以走了嗎？」卓玲覺得自己好像是待價而沽的商品，在一個接著一個的面試裡毫無尊嚴地被人品頭論足。
家樂莞爾，將手中的資料夾合起來：「既然任小姐不嫌麻煩地前來應試，本公司還是會將你列入參考人選當中。我的問題是——如果這次甄選的結果我們覺得任小姐比較適合的話，不知道你願不願意加入德康這個大家庭，『盡全力』發揮你個人的長才來為公司服務？」
沒想到她單刀直入的表白並沒有逼退他。卓玲抬高下頷、毫不畏縮：「當然，只要我接下的工作，還沒有不『盡全力』去達成的。」
她的氣勢，十分吸引他。
「那好，我們面談就此結束。你稍待一會，我請人送你出去。」
和一般的面試沒什麼兩樣，姚經理只叫她「靜候通知」。說完全不期待結果是騙人的——兩個多星期過去還是沒有什麼動靜，看來她真的要這樣繼續失業下去了……
沒想到，人事部助理的電話就在這天晚上找上了她。
「任小姐，你資料上寫著可以隨時上班，不知道下星期一報到方便嗎？」