內亂的風波並沒有落幕。
在王女事件結束沒多久，新一波關於左惡醴驍的流言又開始四處傳
儘管司寇由影策動地官在首都棲瀾進行地毯式的搜索，造謠者的身份仍然沒有被調查出來!流言的陰影如水紋般漸漸擴大，猜疑與不安開始發酵在首都的各個角落中。
在進入春天時，流言正式發酵到最頂點，並在地官舉行律法修訂議會時引爆。
由司寇由影主持的律法議會，目的在於依據過去半年來各都郡實施的狀況進行良性的修改，包括醴驍在內的各都郡都督都必須前往參加，然而，醴驍卻在這場議會中缺席了。
正當議會進行到中途時，強烈的火藥威力所導致的轟天巨響，突然穿越了整座詢政廳。伴隨巨響、激光而來的炎焰，火速地蔓延在詢政廳的下水道中，被油脂取代的水流，在下水道裡燃起一片綿密的焰牆。
直到火舌被秋官撲滅時，已是黃昏時刻。
悶燒了近四個時辰，大量的火藥使都廳的東側幾乎全面倒塌，地下水道的嚴重損毀，讓詢政廳的重建成為必然的事實。在都廳之中的人員情況也相當慘烈，除了數十名殉難的侍衛官兵以外，參與會議討論的數位都郡都督及都軍將領也受到輕重不等的傷勢。
掛了彩的，除了上官，還有葉都都督起窈、翼都都督璽灣、梁嗣合都督及酉，以及醒都都督風遙。所幸幸峨侯在群官保護之下，只有一點輕微的擦挫傷。
在經過連夜的清理後，地官發現了幾名謀亂者的屍體，而些屍體的身上都出現了醴軍軍官才會佩戴的軍徽。夜色落盡時，傳喚敕今的使者快馬加鞭地往齊都疾行而去。這一天，介國詢政廳裡，瀰漫著攻破王都以來從未有過的凝重氣氛，群官全都駐守在已呈殘破姿態的廳外，等待幸峨侯的指示。
晨曦東降時，齊都都督醴驍抵達王都棲瀾。
巡政廳裡，眾官之間瀰漫著相當不安穩的低語，素來溫婉的幸峨侯此時偏著頭，垂眼深思的模樣顯得相當凝重。
詭譎的氣氛中央雜著惶然不安，不友善的眼神裡傳達了更多銳利的猜疑。直到被傳喚的醴驍進來，幸峨侯才收起游離出去的心思，支開了眾官，只留下右善將軍上官懲我。
「事情你應該都已經聽說了。在這場議會中缺席的你，有什麼要對我解釋的嗎?」
以沉默回應幸峨侯的問話，醴驍的表情中有著洞悉的漠然。
「能夠輕易進出詢政廳，並熟知地底水道圖……我想，不用我再多說什麼了吧?」幸峨侯拿出由謀亂者屍體上取下的軍徽，停頓了一下。 「雖然並不想這麼說，但……我該相信你嗎?醴驍?」
「不願相信的話，不妨就換成懷疑吧！」冷薄的笑意穿透了他的眸子，醴驍並沒有低頭的意思。
在趕來棲瀾之前，隱約的壞預感已經預告了某些事實，醴驍一點辯解的意願也沒有，走到這等地步，彷彿已是一種必然。
「是你身上的韁繩斷了嗎?所以我再也拉不住了?」
「脫韁的是你自己，是你任由由影那傢伙吹起猜疑的風，吹斷了握在你手上的韁繩。斷了嗎?不!沒有斷。但能不能再被你所用，又是另一回事。」
「醴驍!」
「住口!上官，」幸峨侯冷聲打斷了上官懲我的輕斥。「能夠說出不滿、說出我的缺失，便讓他說。我自信不是無器量之人，醒驍的諫言我會聽不進耳?」
「大人！」從未有過的恐懼出現在上官懲我的臉上。「醴驍!別讓無謂的憤怒蒙蔽了你向來為人稱道的冷靜，大人的為人如何，你應當再清楚不過了，醴驍，別上了惡人的當!」
「我再冷靜不過了。」醴驍冷冷笑著。「戰事結束後，武官應當退場、讓文官上台。重臣掌握的軍權也該是時候收回了。大人是怎麼想的呢?關不住、用不得的猛獸，不如剷除了，免得傷了自己的手?」
「自始至終，我可說過你是關不住、用不得的猛獸?醴驍，你有武官的氣格，卻也驕傲、不知低頭。由影的存在那麼令你難受嗎?由影的存在，傷害了你武將的自持與自尊嗎?」幸峨侯凝視著愛將，一字一句，銳利見血。
「決定攤開來說了嗎?」醴驍冷笑。「由影的存在是否必然?你以為呢?大人，」
「那麼那名王女的存在對你而言也是相當的必然嗎?告訴我，醴驍，那名名叫留衣的王女，對你而言，是如此必然的存在嗎?」
「一個手無縛雞之力的王女，能對新政造成如何的災難?想說什麼不妨直說吧!拐彎抹角並不是你的風格，大人。」
「醴驍，是偏見左右你的判斷能力，還是愛情造臨了你和那名王女?」幸峨侯垂眼一笑，此際笑容的冷酷卻與醴驍有著出奇的相似。 「破城之前，我已經說過，王族一律處死的處置是因為不想百姓難得的安定，又要毀在這些無謂的王族正義之下。只要介國新王未出一日，王女、王子的存在，就可能成為貪婪皇權者打著中興旗幟，掀起征戰的玩偶。她的存在能不能動搖新政?破城以來，暴亂持續不斷，你認為可能不可能?
「由影執掌國中令法的施行，你身為重臣，先是以身試法，接下來倒是要我裁撤克盡職守的由影?醴驍，你掌管醴軍，可有行過這樣的法、這樣的律?由影行事手法固然激烈，但從不違背現行法令。收留介王第二十七王女，這事是你親口承認，親自到我面前說明。由影可曾誣陷過你?事後可曾刁難過你?醴驍，回去好好冷靜冷靜自己的頭腦。介國國政未定，我不允許有任何人為了任何事引起內部的紛爭。」
「在這件事水落石出之前，醴軍就暫且交由上官掌理。」這是不可避免的決定。
「這麼說，是要削去我的將職了?」醴驍冷冷一笑。「哼!原來閣下所謂的正義，也不過如此而已，容許骯髒的手段舞弄於庭，閣下的氣量不免太狹窄。」
「醴驍，快住口!」上官懲我驚聲打斷好友不敬的言辭。
「這個頭銜你就收回去吧!」閃耀著火一般絢爛光芒的軍徽，被狠狠地丟擲到幸峨侯面前。
「醴驍!」
憤怒之火夾藏在飛揚的軍氅之中，醴驍推門離去。
在醴驍與上官懲我前後離去之後，幸峨侯頒下了軍將異動的命令。
幾個時辰後，左惡醴驍被削除將職的消息，馬上傳遍了整個介國的都師上下。
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儘管軍部的軍職調動動作相當低調，軍部捎來單函的信使也相當隱蔽，然而雪地上滿的馬蹄泥印，卻仍怵目驚心地告知著齊都醴軍所發生的巨變。在醴驍返都不久後，被削除將職與都軍人事調動的消息，很快地傳遍了整座齊都與醴驍的宅邸。
天才剛剛泛白，留衣卻早已清醒。
她靜靜躺在床上，耳裡迴盪的是房門外僕役驚慌的耳語聲與急促離開的腳步聲。
她想著想著，想著過去的片片段段，也想著遷至齊都後所發生的一切，然後時間銜接到為了自己而被削去將職的昨日，一張張醴驍充滿嘲諷色彩的俊秀臉龐突然出現在眼前。
還是如昔那般冷漠的表情，眼角眉梢沒有半絲感情滲透，可是慢慢的那些臉孔消失了，取而代之的是一個坐在黑暗中，握著酒杯低頭品嚐孤獨的寂寞男人。男人的背影隔絕了所有的溫暖與關愛，只以一種不得不存在的無奈，掙扎地融入黑暗裡——
有太多太多理由可以讓自己恨他，卻也有太多太多的理由，自己恨不了他，他怎麼可以……怎麼可以在傷害她以後，才又自以為是的做著彌補般的動作?
留衣抱著臉，記憶在現實的拉扯下，浮光掠影般的出現、消失，又出現、又消失……
「小姐，您還在睡嗎?」房門被人輕輕打開了。
她抬起頭，看見如敏探進頭來的小臉。
「很多人都走了，很多人說將軍觸犯軍法，失勢了，小姐，我們會被趕走嗎?」如敏端著裝了熱水的水盆進來，小臉帶著困惑與不安。
「如敏喜歡這裡嗎?」
「喜歡。因為在這裡可以讓娘過好日子，將軍很好，小姐對如敏也好。小姐，將軍犯了軍法，會受罰嗎?」
「我不知道，可是我們可以想辦法讓將軍不要受罰，將軍現在人在哪?」
「在書房裡。」
「盥洗之後，我們再想想辦法。說不定，今天就可以想出好方法了。」留衣微笑著摸摸如敏的發。
走向書房時，留衣才感覺到屋子變得很空洞。
過去庭園裡來來去去的僕役好似全都消失了，細碎的耳語不見了、低聲的竊語停止了，站在書房之外，整座宅子安靜得彷彿連柴火燃燒的聲音都變得清晰。
書房內燃燒的火光帶來馨暖的溫度與氣氛，卻絲毫無助於留衣心底激動的情緒。難以說明的情感如融雪般瓦解了她冰封的心，一直以來，她始終不曾懷疑的對於醴驍的濃重恨意，此刻彷彿出現了缺口。
是有辦法讓他不受罰的，方法就是——交出她!
只要把她交給地官，他觸的法就沒了，也就可以復職了。她不信他不知道、沒想到這方法，他的心裡究竟是盤算著怎樣的天地?
洶湧的潮緒如激流，強烈地敲擊著留衣的心，她深深吸了一口氣，打開那扇阻隔兩人的房門，輕巧移步的動作仍然引來醴驍的往意。
「大駕光臨，請問是有什麼事嗎?」醴驍抬起頭，一眼見到她的小手緊纏衣衫，倔強的臉龐面帶掙扎。「我記得你從來不是這麼沉默的女性，這世上還有那種讓你不能直言開口的事情嗎?」
「你被削去將職了?」留衣看著他。
他略嫌冷淡地浮起一抹笑，如舊帶著嘲諷的聲音浮起了一點溫度，金眸淡淡地流露一抹興味表情。「你特地過來，就是為了問我這件事?如何?是要向我道謝嗎?」
「我、我為什麼要道謝?那是你自己咎由自取!」
「不是道謝?那是來指責我的多管閒事了?」他點點頭，像是明瞭了，卻沒有半點怒色。「只是很抱歉，我並沒有太多時間去聽這種控訴，若讓你死在宅子裡，只會因此增加莞慶的煩惱罷了，我不希望莞慶受到無謂麻煩的困擾，更不希望因此順了司寇由影的意，如此而已。」
留衣別過臉，有些痛苦地垂下眼。
為什麼?為什麼每次他們總要以這種針鋒相對的態度作為談話的開始?
以往從不是這麼不坦率的她，卻在面對他時突然變得固執而尖銳，彷彿沒有激烈的爭執就不像是兩人相對時該會產生的情況一樣。
但……不是這樣的啊!她來這裡，並不是為了要對他說出這麼嚴厲的話來!
儘管他曾經加害於她，卻也隨後三番兩次救了她，雖然她可以用「那是他在償還自己罪孽行為的表現」這樣的說法來解釋這一切，但更真實一點的現實，她明白他大可將她交給地官，無情地把她送上死刑台。
但他沒有!不僅沒有，並且還因此遭到削職貶官的懲處。
她是永遠不會原諒他在自己身上所烙下的惡印，但卻也同時明白終她一生，她再也無法忘記他在自己生命中所造成的風暴。那風暴不只改變了她的一生，也讓她清楚地看見了真正的「人性」。
如果她能有所成長，一切全是拜他所賜。
他以最殘酷的方式，教導她認識了最真實的人性與世界。
「一定……一定就非得以這種方式做結束嗎?面對面時，就非得爭執不可嗎?難道不能平平靜靜地聽我說完話嗎?」
「哦，原來你還有話要說?真是抱歉，竟這麼失禮地打斷了你的話，那現在請繼續說吧!」
聽著他的回話，留衣忍不住哭了出來，她其實一點也不想哭，可淚水就這麼不爭氣地滑了下來。「這輩子……難道就只因為我是介王的王女，我們一輩子都無法好好地相處，好好地說話嗎?非得這樣針鋒相對才行嗎?非得這樣傷害我才行嗎?我並不是自願生在王族之家，你為什麼要這樣對我?如果只是為了傷害我，就不要救我。人的心有愛也有恨，你要我恨你，還是要我愛你?如果要我恨你，就別在傷害我之後，伸出那種溫柔的手！」
沉默驟降下來，醴驍並沒有回話。
有些糾纏的情緒激盪在留衣的心中，她抬起頭，一瞬間，一抹她從不曾見過，也從不曾想過的不知所措浮現在醴驍臉上。
「你——」他揉著眉，有些艱難的想啟齒。
他的眼眸沒有望向她，只是帶著詫異的色彩看著桌面。
然後，她看見他掙扎的握起拳，彷彿想要說些什麼，可就在他張口時，忽然
「轟——」
突如其來的巨爆貫穿了整座書房，急勁的強光刺得留衣幾乎掉下眼淚，在閉上眼的瞬間，她看見一抹黑影撲上前來。隱隱約約的，她感覺到一雙有力的臂膀環住了自己，並為自己擋去由四面八方飛射而來的銳利碎屑。
空氣彷彿凝結了，四處竄起的驚恐叫聲也像是靜止下來，滿滿充斥在留衣耳膜的聲音，只剩下那副偉岸身軀傳來的心跳聲——
在煙硝終於平息後，衛兵火速衝了進來。
「將軍！」
「您沒事吧?將軍!」
衛兵的聲音忽近忽遠地傳入留衣的耳中，她無法分辨，只覺得耳中仍然迴盪著那陣急驟如焦的心跳聲。
忽然，一股溫熱的東西沾黏在她臉上，留衣伸出手，纖白的細指立即血紅一片，她抬起頭，看見一隻細長的鐵片，鐵片穿透了醴驍的肩膀，汩汩地流下醒目艷紅的血液。
「都廳的狀況如何?」
「棲瀾的警戒煙哨已經燃起了，另外在葉都、翼都、梁嗣都和醒都也都看見同樣的煙哨!」暫代醴驍軍權的參軍審慎的回報。
「葉都、翼都、梁嗣都和醒都也都受到攻擊?王族的餘黨終於按捺不住，決定進行大規模的反撲了嗎?」
「將軍!請您先移駕醫部吧!」
「受傷了嗎?可惜現在不是時候。」醴驍伸手撫摸著自己身上黏稠的血液，並輕輕推開留衣，將她移出自己渾身是血的身軀。疼痛似乎侵佔了他的身軀，一股灰暗的陰影籠罩在他的臉上，但他依舊冷笑著，英挺的劍眉因為傷口的扯動而微微皺了起來。不能再讓那些無知的王族餘黨橫行下去了，參軍!」
「在!」
「目前醴軍還有多少可動用的兵馬?」
「除了上官將軍掌控的駐境軍馬及合中部署的軍馬外，尚有五萬餘人。」
「傳令下去，守住都門，任何可疑分子一律攔下。除駐境及都中部署都軍外，其他中將整備所屬軍馬，等候軍今，全軍追捕殘餘王族黨翼!所有都軍必在天亮以前將那群賊黨緝拿到案!」
「是!」
參軍領令離去，醴驍則讓軍醫對傷口做了處理後，端正地穿起銀胄鎧甲。
留衣瞪著他，無法相信此時此刻，他竟還想帶兵追緝賊黨。「你想死嗎?」
「人總是會死。」
「那就不要騙我，為什麼要一再救我?告訴我，連這一次也是嗎?連這一次也只是為了不想順了司寇的意而已嗎?」淚水滑落留衣的雙頰。
人確實都會死，可是這一瞬間聽見他的話，竟讓她的心揪痛不已。
「為什麼我要救你嗎?那又為了什麼你這麼想要知道原因?」他望著她，臉上的譏諷不再出現，閃躲的色彩在淡淡薄笑之下不再武裝緊密，那雙眼中仿如夜霧瀰漫的困惑已將他的心情完全洩漏。
「將軍，哨兵追查到叛軍的下落了——」
「派遣一支隊伍到這裡來，守住宅中所有人，一旦發現可疑之人，格殺勿論!」
參軍的急報中斷了兩人對話。
他彷彿因此得到喘息的機會，在層層湧入的兵士簇擁下，迴避了她滿是淚痕的臉龐。
遠去的背影在留衣淚眼朦朧的眸瞳裡變得模糊不清，她握緊雙手，感覺到一切難以解釋的憎與恨、憂與懼怯慢慢融去，慢慢化作淚水滑出自己的身體，淹過了所有腦海中陰晦的記憶碎片。「你不能死!」
他不能死!
沒有理由，無法解釋原因，她只要他活著。
即使一輩子永遠無法重新再開始，即使一輩子鴻溝般的差異永遠橫跨在兩人之間，她只要他活著，就像他要她活下去那樣——
「你答應過要讓我看到你死!你絕不能死在我以外的人手中！」
鎖甲輕撞的聲音迴盪在空中，發出空洞而寂寥的回聲，醴驍回過頭，微揚的薄唇似乎說了什麼，隱藏在風聲中，留衣沒有聽見。
★ ★ ★
這一晚，煽動暴亂的火苗在介國各都同時燃起。
以齊都為主力攻擊點的王族餘黨雖然人數眾多，卻因組成軍馬儘是心懷二心的烏合之眾，很快便潰敗在紀律嚴謹的醴軍攻擊下。餘黨殘兵逃到都外的密林時，被趁勝追擊的醴軍由四面的出口團團圍住。
為了盡早結束這場惡鬥，讓主帥醴驍能夠返都接受治療，醴軍的數名副將採取極端的猛烈火攻。熾熱的烈焰在油脂的傾倒下熊熊燃燒，將整座密林籠罩在一片火牆之中。烏黑的濃煙自密林頂端竄起，驚慌的叫喊與淒厲的呼救聲伴隨著落荒逃出的餘黨殘兵衝出了密林。
時過夜半，各都郡陸續傳來順利剷除引起暴動的王族餘黨殘兵，而在齊都郊外蔓延的火勢，則在天快亮時被醴軍逐漸撲滅。慌亂的逃命者被守在森林四邊的醴軍一舉擒拿，然而逃命者與被踐踏的屍首內，卻始終沒有發現王族餘黨的首腦將月。
歷經爆炸陰影籠罩的詢政廳與軍部各都軍，在這一夜所逮捕到的王族殘兵口中，套出了將月主導陷害醴驍的一切陰謀，「左惡將軍叛變」的不名譽終於含冤昭雪，然而，遠在齊都的醴驍的狀況卻一點都不樂觀。
大量的血液從醴驍的身體流失，領軍緝拿王族餘黨的激烈戰況使傷口大受衝擊，儘管軍醫已經縫合傷口，高燒與昏迷卻仍籠罩著醴驍充滿死亡陰影的灰暗臉龐。
連續數日，醴驍夢囈不斷，彷彿隨時都會失去生命之火。
「啊，母親……」夜裡，床上的男人發出了一陣痛苦的呻吟。
留衣驚醒過來，擰起濕布換下已被醴驍高熱體溫溫熱的濕帕子，僅只是一點點輕微的震動，他好看的黑眉立即糾結起來，疼痛氾濫在那張俊俏的臉龐上，留衣慌了手腳，只能伸出手，不停地在男人的發上輕輕撫慰。
「母親……母……親……」醴驍的聲音斷斷續續，微而難聞。握住自己的大手，像是走失的孩子終於找到母親般，緊緊牢抓。
無法改變出生的不名譽、年幼失怙的痛苦、成長時期的坎坷，是造就醴驍乖戾個性的最大原因。在經歷戰火洗禮的混亂聶國中，一個年幼的孩子根本無法自己生存下來，為了能夠活著，他吃盡苦頭，直到被幸峨侯發現前，他就像是被人遺棄的野狗般，獨自度過很長一段露宿街頭的生活。
沒有享受過溫情的醴驍，無法瞭解情感的面貌，在那段餐風露宿、充滿詐欺與訛騙的生活中，他只學會如何懷疑，不要輕易相信任何人。比起還有母親的愛、比起還有介麒給予的溫暖，她比他更為幸福。
她並不是世上最可悲、可憐之人。
透過莞慶的口，她才明白他始終不曾快樂過。不懂得去愛，不懂得被愛，只能以不斷的傷害、強烈的反駁，去隱藏自己的孤獨心中的畏懼，在他心底那個還沒成形就已經被現實扼殺、對幸福有著無限憧憬的少年，只能存在夜裡懦弱出現時，獨自啃噬心底悲痛的傷痕中。
「別丟下我……」
「不丟下你，再也不丟下你!」她撫著他的臉，輕聲寵哄著。
細吻心疼地落在他的頰上，一個，兩個，三個……暈黃的燭光下，那張俊秀臉孔上好似泛起了微亮的水光。良久，被丟棄的恐懼才慢慢離他遠去，游移在那對緊閉眼簾上的水光，也才終於消失。
「別丟下我……」總是冷笑的薄唇緩緩升起了一絲安心的笑。
留衣看著他，忍不住悲慟襲上身來，這個可憐男人的軟弱，竟只有在失去了清醒意識時，才能無慮地釋放出來。過去，他壓抑了多少兒時懼怕的淚水?連哭泣的勇氣都沒有的人，好可憐!
七天過去了，醴驍仍在昏睡。
在不斷的日出與月落間，仍以緊閉的雙眼無言地隱蔽了屬於生命的鮮麗色彩。
等待他清醒的日子中，留衣並沒有停下日常生活，她一樣清晨醒來，梳洗、用膳、讀書、寫字；傍晚時，用膳、盥洗，而後熄燈歇息。因為等待是一種令人容易發狂的時間流逝，她只能用這樣的方法，強迫自己進行生活的腳步。
第十天時，醴驍清醒了，帶著意識不清的眼神看著她。
她還來不及驚喜，也還來不及通知莞慶，他又再度陷入深眠。
留衣捧著那張沒再露出嘲諷表情的臉龐，忍不住掉下了眼淚。
啊……情願他是醒著嘲弄她，也情願他是冷笑著奚落她……只要他能醒來，他怎麼待她，她都甘心忍受啊!
「小姐，回房歇息吧!」
莞慶、如敏不停地在耳邊喚著她，她卻怎也不肯離去。
在見到那雙金色的高傲眸子重新睜開以前，她無法睡，也睡不著。現在她只能靜靜地坐在那裡，撥撫著他散亂的髮絲，偶爾打開書，說著孩子們睡前的故事；她只能以這樣的方式，安撫自己心底的不安。