兩個月後。
望月軒本是皇宮中靜謐之所，此刻卻是太醫齊聚，奴僕匆匆進出，或端熱水、或伺候湯藥、或慘呼饒命。每個人皆如臨大敵，惶惶不安。看著皇上愈來愈陰鬱的神情，眾人的心也不住地往下沉。
李雲琛孱弱地躺在榻上，意識漸漸地陷入虛無。從西郡回來，已有兩個月餘，她的身子每況愈下。面如金紙，唇色泛白，就連體溫也異於常人，時而如烈焰焚燒般的灼手，時而寒如冰窖，給她熱敷的布帛也結上了霜。偶爾的清醒，彷彿都是上天的恩賜，也把幾欲陷入瘋狂的齊硯拉回正常。
君王多日不上早朝，終日守候在病榻邊，看著她日夜受著病痛的折磨，絕望撕扯著他。
「水！」齊硯暴喝一聲。
「水、水──」戰戰兢兢的太監總管趕緊催促，「我的小祖宗，快點兒呢。」
冬兒端著水跪在床邊，蘸濕了絹布去潤雲琛有些乾裂的嘴唇，可不斷顫抖的手卻讓原本一件簡單的事做起來十分困難。
冷魅的眸子冒出暗金的火焰，額頭上的青筋像要迸裂出來，一腳踹開榻邊的婢女，喝罵道：「蠢貨！」
王公公朝冬兒遞了個眼色，冬兒忍住痛楚趕緊退下，「皇上息怒，讓奴婢來伺候雲娘娘吧。」他重新盛了碗水過來。
齊硯橫他一眼，將乾淨的絹浸濕，親自點拭她的唇，直到唇變得水潤。
「傳朕的意旨，全國徵集名醫，只要在民間稍有名氣的，綁也要給聯綁進宮來。」
「是……皇上，崔相還在外面候著呢。」
「他怎麼進宮來了？」齊硯將雲琛從榻上抱起，溫柔地擦拭她的臉蛋、頸項，「讓他回去。」
王公公望了一眼無心再談的皇上，嚥下口中的話，出去傳旨。
「雲琛，醒來，醒來啊……」他痛苦地呼喚，修長的指描繪著她漸失生氣的五官。真的得不到嗎？他一生不信天地，不敬神佛，卻在此刻寧願自己折壽也要分擔她的病痛之苦。
睜開朦朧的眼，撕裂般的感覺全都回籠，有時候昏睡著也是一種幸福。她悶哼一聲，忍住剜刨之痛，左掌緊緊地抓住床沿。
待劇痛過去，她終於能恢復視覺，仰首望進一雙灼熱異常的眸子，她扯出一個淡淡的笑容，「我沒事了。」
怎麼會沒事？他心痛地抱著她，激動得無法言語，終於醒了！
雲琛鬆開手，發現指甲上沾著刺目的紅，她翻開他的掌，指痕深深地嵌在其中。原來她初醒之時，一直是抓著的是他的手心，「對不起。」嗓音低低啞啞的，像是壓抑著什麼。
「不要說對不起。」他突然生起氣來，目露妖邪之光，「你別忘在西郡時……」
雲琛吃力地伸出手掌覆在他的眼上，擋住那層加深她痛楚的光芒。她摀住胸口，眉頭緊皺，眼波黯淡，幽幽地說：「你又何必再提起，我知道你放了西郡的百姓，也放了承煬和律風，我很是感激你的。」
他惱怒地翻過她的身子，讓她面對著他，要她看清他眼底的癡戀和情慾，「我要的不是你的感激，而是你的心，你懂嗎？雲琛，除此之外，我別無所求，如果你覺得這也是奢求的話，那只會苦了你自己。」
她沉吟不語，心中千頭萬緒，每一絲每一縷都縛住了她出世修行之心。
壓制住心中的暴戾之氣，他執起她的柔荑，親吻著她柔嫩的手心，似要吻去她的憂傷，「你的身子何時才能好啊？」她總在病中，讓他的心也跟著不踏實，彷彿還有事情要發生。
「你一直陪在我身旁，不怕耽誤國事嗎？」轉移他對她病體的注意，雲琛輕問，「我聽說有些地方在鬧瘟疫。」
「哪個奴才這麼多嘴？」明知她應該靜養，還讓她為此等事傷神。
「別惱！我只是模模糊糊地看到一些幻覺罷了。」她埋首於他的懷中，不敢看著他的眼。這些日子，她雖然陷入昏迷，但魂魄還遊蕩在屋內，好幾次她都差點受不住煎熬，隨著莫名的吸力飄然遠去，但最後因割捨不下而留了下來。她最怕的就是連累旁人，西郡之事一直讓她心有餘悸，她不要更多的人因她而喪命。
她擁有的異能總是時時刻刻地提醒著他，她來自他永生永世也不可觸摸的地方啊。他不禁把她擁得更緊些，心中的恐懼像一張無邊無際的大網，牢牢地困住了他，他變得陰晴不定，暴躁易怒。
雲琛默默承受著他不受控制的力道，心中不忍，但又不知如何安慰他那顆患得患失的心。
齊硯置首於她的頸項間，猛吸著她身上的幽香，借此來平復他那顆騷動不安的心。他渴望她啊，卻又不能不顧及她的感受強要了她。他何時曾這麼在乎一個人來，在乎到深深地恐懼著，怕她死去、怕她離開、怕她……不愛他。
沉默了一會，他方抬起頭來，「我已經派鎮遠將軍和龔嘯欽一同前往，幾個小毛賊罷了，也想造反？」
破西郡，讓他動搖了國之根本。律風訓練出來的將士並非庸才，如不是齊硯傾巢而出，只怕破西郡不易，這也是齊硯四年來不肯輕易出兵的原因。可為了她，他願意賭上，賭上他的帝位、他的命，如今他是如願以償了。
西郡內，律風的聲望極高，民心盡歸其所有，百姓亦紛紛拿起了武器抵禦王師。憤怒迷住了他的雙眼，他以身相誘，避開要害迎向洛承煬射來之箭，遂詐死。承煬年輕氣盛，想趁此群龍無首，殲之，誰料想，剛好踏進了齊硯為他所設的陷阱。
西郡，即破。
那是一場殘酷的屠殺，超越了戰爭的極限，當他在城中找不到她後，開始殺人洩憤，鮮紅的血噴了他滿身滿臉，激得他狂性大發，使得箭傷更加嚴重，差點要了他的命。
「李姑娘也許還沒到西郡。」羅浩的話提醒他了，也喚回了他瘋狂的神志，是啊，他們是日夜行軍，但一個柔弱女子哪有這麼快的腳程？他等她，等她自投羅網，他有的是籌碼。
自此一役，他在民間的威望迅速跌落，畢竟，沒有哪個老百姓會愛戴這樣殘暴，且為了一名女子，不顧將士死活的君主。
天下盡知，齊硯將她幽禁在皇宮中，野心家藉機打起營救她的旗號，直做起當皇帝的春秋美夢。
時局動盪，草寇流竄，皆因她而起。她的心，苦不堪言，哪還有餘地容納對他的愛。
「前方有戰事？想必報告戰況的令信已經傳回興都了，你這些日子陪著我，定然未好好處理，前方的將士還等著朝廷的回音呢。」
齊硯搖搖頭，「你好不容易才能醒來，我想和你說說話，你要趕我走嗎？」有些懊惱、有些賭氣。她可知道當她徘徊在生與死之間時，他有多難捱？天地間從未有讓他懼怕之事，惟有她的死亡，帶給他無盡的恐懼。
「耽誤大事總是不好的，吃苦的是百姓啊，我希望這場戰事能夠很快地平息下來。」她星眸半合，單薄的身子蜷縮在他的懷中。
「無妨，我還有那班朝臣，他們知道該怎麼做。」他溫柔地撫著她的發，語氣有些慵懶，他一手訓練出來的朝臣們，可不是一群酒囊飯袋。
「可有些事是他們無法做決定的，再說，我也有些倦了，想休息一會兒。等你處理完那些朝政後，我也養足了精神，這樣不是兩全其美嗎？」
看著她困頓憔悴的神情，齊硯幾經思量，終不忍拂她之意，「你睡著後，我再走。」
她輕輕頷首，閉上雙眸。他脫靴上榻，摟著她的身子，凝視著她安詳的睡顏，彷彿看了千百次也不會厭倦。他怎會愛一個女子，愛得如此之深？
☆ ☆ ☆
「娘娘！」剛剛入眠，忽覺有人站在榻邊注視著自己。雲琛從淺眠中驚醒，原以為是齊硯去而復返。睜眼一看，卻是燕姬。
燕姬不語，只是細細地打量她，不放過任何一細微之處。
雲琛緩緩地撐起病弱的身軀，內心充滿疑惑：奇怪，怎沒人進來通報。她向外喚道：「冬兒──」
「外面的奴才被本宮迷昏了。」燕姬冷冷的聲音傳入雲琛的耳中，使她更加不解，燕姬所為何來？
「娘娘有話不妨直說。」
燕姬也不理會於她，逕自說：「你病得很重。」聽不出是幸災樂禍，還是發自肺腑的關心，她只是陳述著一個顯而易見的事實。
彷彿是為印證她的話般，雲琛又劇烈地咳嗽起來，無暇去猜她話中的含義。
「不是走了嗎？為何要回來？為何要皇上為你背上一個暴君罵名？為何攪得整個皇宮雞犬不寧？」
一連串的為何，讓雲琛身軀發顫，她仰起頭，望進燕姬清冷的美目，苦澀地說：「為何是我？」
燕姬未料到她如是回答，沉默半晌，幾近蠻橫地問：「為何不逃？」
一個「逃」字讓雲琛激動起來，「逃？相信我，如果我真的逃了，情況只會比今天更糟，我還能逃嗎？難道要再害死一城百姓？有些事，往往是身不由己啊。」
「好一個身不由己。」燕姬痛楚的聲音讓雲琛愣住，「我懷了他的孩子，他卻不聞不問，而你……」
「孩子？！」雲琛低喃著，腦海裡只迴盪著這兩個字，燕姬接下來的話，她都沒聽清楚。
「是啊，孩子，已有一個多月了。」燕姬緊盯著她的每一絲細微的表情，殘忍地告訴她，齊硯在她受著病痛折磨的時候，和別的女人在纏綿。
雲琛的心中泛起微微的苦澀，其實這樣也好，他必會疼愛這個小生命，連帶的，他也會疼惜孩子的娘親。世上有他牽掛、在意的人，他也不會像現在這樣偏執。將來，他愛的人會越來越多，然後，他──會放開她，想到此處，她的心不禁更加難受，她是在不捨嗎？
「你，不嫉妒？」看著雲琛陷入沉思的表情，燕姬不禁有些難以相信。
「嫉妒？為何？你是他的妻子，懷了他的孩子本就理所應當啊。」
燕姬古怪一笑，她自小在皇宮中長大，看慣了後宮妃嬪掙寵所耍的手段。在這個女人們勾心鬥角的複雜天地裡，她懂得保護自己，怎樣才能生存。以前，齊硯把眾多女人間的明爭暗鬥當做生活的調劑，只要不太過分，他是不會干涉的。可現在，很明顯的，他在保護李雲琛，不讓她為外界的流言蜚語所傷。
而這李雲琛剛才的回答，不論是虛情假意，還是真的有如此想法，都能看出她是個不一般的女人，「想不到你倒是個知情識趣的女人。」
「我只是希望他能快樂。如果別的女人能帶給他我所不能給的幸福，我歡喜還來不及，為何要嫉妒？」
「只有沒有真正愛上的人，才會有如此豁達的胸襟吧。」燕姬不相信世上有這樣的女子，愛，不是自私的嗎？
雲琛但笑不語。
不知為何，燕姬極想打破她氣定神閒的神情。她從懷中掏出一把古樸的匕首，隨意地把玩著，「我要對付你這病重之人，簡直易如反掌。」
雲琛神情不變，堅定地說：「不會，你不會。」
燕姬握著匕首逼近她，冷然道：「你為何如此肯定？有道是黃蜂尾上針，最毒婦人心，特別是嫉妒中的女人。」
「你的眼中並無殺氣，況且，如果你要殺我，剛才進門就可以動手，何必等到我有所防備。」
燕姬淡然一笑，如春風拂過，梨花盛開，醉人香濃。這般嬌媚的神情，連同為女兒身的雲琛也一陣失神，更加不懂齊硯為何會執著她這樣一個姿容平庸的病骨。
燕姬走近不遠處的那張木桌，拿起其中一個玉杯翻倒過來。她詭異地看了身後的雲琛一眼，捲起衣袖，刀刃劃過手腕，鮮血泌出。
「不要──」雲琛急於阻止，從榻上摔落下來，爬向燕姬，「別、別傷害自己。」
燕姬將血滴入玉杯，直到注滿為止，「放心吧，我不是尋死。」直到此刻，她才相信李雲琛所說的全是真話。
她走至雲琛身旁，把杯中的血給她強灌而下，淡淡地解釋：「我曾服食過九轉還魂丹，血中或許還有藥性，即使沒有，就當做以血補血吧。」說完，把雲琛扶上床去。
「別讓他知道我曾經來過。」她不想齊硯因為她救了他心愛的女子才注意到她，她有她的尊嚴，不能忍受施捨與同情。
「我知道，孩子的事，你自己告訴他吧，他會很高興的。」服食鮮血後，讓她更加難受，身子也虛弱不堪，但她不忍辜負燕姬的一番好意，只得強打起精神。
燕姬聞言，欲言又止，然後說道：「你不必感激我。誰讓他那麼愛你，我也只有認命。」
☆ ☆ ☆
奏章堆積如山，齊硯未處理完就趕回望月軒，看到所有奴僕皆被迷昏，震怒。所幸雲琛無恙，眾人才逃過死劫。齊硯以為律風等人前來搗亂，不禁後悔那日在西郡放過他們，後又下旨重兵把守望月軒，不准閒人靠近半步。
長此下去，難保不出意外，雲琛不能被他們帶走。齊硯心生一計：引蛇出洞。
☆ ☆ ☆
一輪殘月倒掛於高空，幽冷的月光如獵捕者的利眼，密切地注視著自己看上的獵物。大地悄無聲息，夜顯得更加詭譎莫測。
孤絕崖上，兩人面向而立。著青衫者手持長劍，此劍一出鞘，如龍吟虎嘯，寒光劃破長空。錦衣人赤手空拳，神情狂傲，似不把天下人放在眼中。
「孤絕崖就是你的葬身之所。」青衣人長劍飛舞，雷霆萬鈞，劍氣把錦衣人的週身大穴罩得密不透風。
「朕曾在雲琛面前立過誓，如果你來帶走她，朕必將你挫骨揚灰。」錦衣人抽出腰間軟劍，化解青衣人的來勢，且反守為攻，招式狠毒陰邪，先對人施以分筋錯骨，然後取其性命，讓敵人在臨死之前受到莫大的痛苦。
青衣人是律風，錦衣人是齊硯。
「我費盡心力把你引來此處，必有勝你的把握。這孤絕崖，地勢險要，若非輕功內力兼有一定修為者，根本不可能上來，你那些御林軍也護不了你了。」
「朕何須那些庸才相護，如若不是朕心甘情願被你引來，就憑你有天大的本事也休想得逞。朕只需佯裝追你上崖，半路折回，派兵守住下山的各個路口，或是乾脆放火燒山，也許山火燒不死你，但到那時，山上寸草不生，圍上數日，餓也要餓死你。」
律風知他並非危言聳聽，齊硯不如此對付他，必有顧忌。是了，若是放火燒山，必會連累周圍百姓，公主乃仁慈之人，齊硯定然討不了她歡心，不知公主現下如何了？
「你利用公主的善良威逼於她，非男子大丈夫所為。你能得逞一時，不可能得逞一世，總有一日，公主定會看透你乃喪心病狂之人，離你而去，而有我律風一日，定會竭我所能營救公主。」
「真是動聽，說什麼忠心護主，全是用來掩飾你對雲琛有非分之想的借口，你想得到她啊，甚至於獨佔她，我威逼於她，你呢？用親情、用人情束縛她，讓她對你抱愧……」
「住口。」律風怒氣橫生，劍招顯亂，大喝，「我對公主的感情容不得你來侮辱。」
劍光交錯，招式已在百招之外，律風心緒一亂，漸漸落於下風，他胸前門戶大開，齊硯趁機而入，劍尖刺中律風左胸，頓時血流如注。
「弄雨你還不出手。」狂風中，律風疾呼，可這孤絕崖頂，一眼望穿，哪有半個人影。
☆ ☆ ☆
望月軒
「小林子，你說這怎生是好？小姐已經昏睡三天三夜了，滴水未沾，長此下去，身子怎麼能熬得住啊？」冬兒急得像熱鍋上的螞蟻團團轉。
小林子是專給雲琛到太醫院拿藥的小太監。由於雲琛喜靜，所以望月軒內僕人不多。
「小姐要是出了事，恐怕我們這些做奴才的也得跟著陪葬。」小林子眼眶一紅，他不想死啊。
「不會吧，皇上不會遷怒旁人的，上次太后病重，不是都沒事嗎？」冬兒心虛地反駁他。原以為服侍皇上疼寵的人是一件美差，誰知道──小姐雖是個好人，卻是個藥罐子，又時常逆皇上的意，有朝一日激怒皇上，他們全得遭殃。
「沒事？！別做夢了，你沒聽說嗎？皇上為了小姐，殺了西郡幾千人哪，何況你我。」
聞言，冬兒抖得如秋風中的落葉，整個人縮成一團，急道：「快別說了，小林子，我膽子小。」
「哪個奴才在此嚼舌，不怕被亂杖打死嗎？」清冷的女聲從近處的長廊傳來，嚇得冬兒和小林子「撲」地跪倒在地，大呼饒命。
「你家主子呢？」美目淡掃，「怎不在屋內伺候著？」
「回娘娘的話，小姐正在休息。皇上吩咐過，誰要是驚擾了小姐，誰就腦袋搬家了，所以奴才們才不敢進去。」
「本宮有急事要見李姑娘。」說完，一腳已經邁入房內。
小林子一閃，攔跪在燕姬面前，不住地磕頭，「娘娘，饒了奴才吧，皇上有旨……」
「你就不怕本宮摘你們的腦袋嗎？」
屋內劇咳聲忽起，冬兒大禍臨頭般地衝進去。
「小姐，您醒了？！」冬兒扶著她坐起，給她在背後墊上一個軟墊，隨後有匆忙端來蜜橘水給她潤喉，然後戰戰兢兢地站到一旁。
見她這般模樣，雲琛頓生憐惜，輕柔道：「冬兒，我睡得很好，別擔心。」
冬兒抬起頭來，感激地望著雲琛，小聲說：「燕姬娘娘來了。」
「快請啊！」燕姬此刻前來，必是有急事。
「本宮已經進來了。」燕姬看著榻上更加孱弱的李雲琛，暗驚：連九轉還魂丹對她也沒效嗎？「若非有要緊的事，本宮也不會前來打擾你養病……」
話音未落，就被極度壓抑的咳嗽聲打斷了，雲琛心中積悶難受，不得已，她拾起就近的錦帕湊在唇邊，一口鮮血躍然絹上，像是雪地裡盛開的紅梅。
「天哪！快傳太醫。」冬兒驚恐地朝外面呼喊。
「別嚷，你先退下吧，我有話與娘娘說。」不能讓齊硯知道她嘔血的事，不然依他偏激的性子，又不知要為難多少人。
冬兒無奈退下，拿不定主意。
「你的身子……」燕姬走近床榻，「怎麼病得如此嚴重？」
雲琛淡笑道：「老毛病了，不妨事的，娘娘有事？」
「皇上被一名身著青衣的刺客引去了孤絕崖，羅統領尾隨前往，可惜無法上到山頂，想那青衣人如此處心積慮，定是設下了什麼埋伏對付皇上，而皇上又不准侍衛前去護駕，執意孤身前往，李姑娘，你可知此人底細？」
雲琛知她懷疑此人與己有關，並不做答。想來定是律風。
「那孤絕崖定是一處極其險要的地方。」她輕輕問道，也避開燕姬的問題。
燕姬驚奇地望了她一眼，歎她心思如此填密。
「你所料不差，想那孤絕崖之所以得名『孤絕』兩字，一為險要難上，二為是一處絕地。崖頂之上只能容納不足百人，四面均有斷崖，一不小心就會跌入萬丈深淵。只有東面有一條極窄的小徑，與之相連，但常人是不能通過的。」
說到此處，燕姬頓了一頓，等待雲琛的反應。
雲琛知她心中所想，道：「孤絕崖如此難上，而娘娘又要我前去勸阻他們，想必已是想好了法子，何須雲琛費心呢？」
「你能看穿人的心思，我不如你也是應當。」燕姬神色黯然，隨即精神一振，拋開心中愁苦，先救齊硯要緊，「皇宮內有一件曠世奇珍，名為飛天索。」
她從袖中掏出一個不起眼的黑色木匣，匣上雕刻的花紋極為古怪。打開匣子，香氣撲鼻，燕姬從中取出一枚，「此物雖小，卻有吸附石壁的功效，所套之繩索乃是千年冰蟬絲織成，利刃也不能傷它分毫。羅統領說過，那小徑筆直且不長。我們可以站在對面的山峰，用箭把飛天索射在孤絕崖的山壁上，然後扶著索道過去。」
「娘娘可會射箭？」
燕姬一愣，不明白她為何如此問，御林軍全都善射，何須她來？不過，她依實答道：「從小練習騎馬射箭，雖不敢說是百步穿楊，但也拿得出手。」
雲琛點點頭，「娘娘可否答應雲琛一件事？」
「你說。」燕姬還是不明白她到底是何意。
「不要驚動其他人，娘娘不要動怒，並非我不想救皇上，為避免節外生枝，還是越少人去越好，這也是皇上的意思，不然他不會獨自上孤絕崖，雲琛答應娘娘，定會讓皇上平安而回。」
聽罷，燕姬瞭然地點點頭，「你要保護另一個人，我不怪你，但你一定要確保皇上安全。」
「雲琛會的，娘娘，還有何疑問？」
燕姬遲疑了一會兒，問道：「他是你拒絕皇上的理由嗎？」恐怕，這也是齊硯心中的疑問吧。
☆ ☆ ☆
夜黑風高，兩個纖弱的女子艱難地爬上孤絕崖頂。燕姬由於心急，走在前面，看到的卻是讓她心神俱裂的一幕──
一名黑衣女子從齊硯背後的斷崖下躥上來，刺出風馳雷電般的一劍，而此時，齊硯的軟劍正刺中那名青衣男子，根本不及回身相護。因為他算錯了一步，算錯了律風對護國公主的情意，沒料到他會以自己的性命相誘，令弄雨躲在暗處伺機搏殺。
燕姬想也未想，撲向齊硯後背，嘶喊著：「不──」
說時遲那時快，律風擲出先前扔在地上的劍鞘，將燕姬撲來的嬌軀撞飛出去，不讓她破壞了弄雨精準的一刺，也不想傷及無辜。可人算不如天算，律風重傷之下，真氣亂竄，控制不了，燕姬被擊得直逼懸崖邊，反而害了她。
在這千鈞一髮之際，剛剛攀上崖頂的雲琛處變不驚，避開燕姬飛來之勢，閃電般地抓住她的手腕將她拉住。可惜，燕姬的墜勢太強，她的力量又太弱，兩人一起被扯下懸崖。
同時的，弄雨奪命一刺被齊硯發出的袖箭一阻，劍尖偏離了他的心臟，刺入腹中。而弄雨也在毫無準備之下，被齊硯的袖箭射中左肩。
孤絕崖上，三人皆傷，可身上的傷怎比得親眼目睹李雲琛墜入深淵來得痛徹心扉、痛得不能言語。不約而同的，三人踉蹌地來到崖邊，只看見繚繞的雲霧，哪還有芳蹤？
「雲琛──」
「公主──」
拚命的嘶喊響徹山谷，也喚不回遠去的人兒。