在那年夏天以前，她一直都是個不可愛的女生。
她叛逆孤僻、桀驁不馴，蓄著像小男生一樣的短髮，不喜歡笑、不喜歡被瞭解，總是獨來獨往、面無表情，沒人知道她心裡想些什麼。
也因此不意外的，她高中三年並沒有交到什麼知心朋友，甚至同一年，她還惡意缺席大學聯招的考試，抱了顆鴨蛋回家。雖然沒遭到任何責罵，但看到母親對著父親默默流著眼淚的情景，卻驚動了她微乎其微的良知。
最後，她小小的妥協，答應母親隔年會重考，條件是她不上補習班、不要家庭教師、不待在家裡自修。
「那你要去哪？」女兒的回答讓楊綺珍呆若木雞。
「外婆家。」
扼要答了三個字之後，她拎著一袋行李獨自搭乘南下火車，再轉乘公車，搖搖晃晃來到楊綺珍的娘家，一個瀕海且靠捕魚維生的小村。
甫下公車，她的目光驀地被什麼吸引住，隔道矮牆見到一幕很新奇的景象，連帶也留住她的腳步。
一個理平頭且身著軍服的阿兵哥，很突兀地在一處四合院裡和一堆小朋友在玩母雞帶小雞，扮演的正是那只威風凜凜的老鷹；看他張牙舞爪、齜牙咧嘴的耍狠模樣，真是有趣極了。
本來嘛！他的個頭那麼高，身形又魁梧健壯得很，夾在不過七、八歲的小孩中間簡直像個巨人，雖然他很明顯的壓低身段又放慢速度，但還是引人發噱。
「噗──」看著看著，她忍不住噗哧一笑。
明明笑得很小聲，哪知那個阿兵哥竟突然回頭，兩人視線在空中短暫交會，似乎還迸出耐人尋味的火花？
她身子微震，立刻收斂笑意，端出拒人於千里之外的冷漠疏離，一仰臉，便驕傲地甩頭走掉。
走是走了，她卻感覺那道目光還陰魂不散地緊緊跟著她，這是心理作用抑或她神經過敏？或者就像大家說的，那種在當兵的阿兵哥最好色了，隨便看到個女人都會流下滿地口水。
不管他了，頂著大太陽的時候，還是別想那些煩躁瑣事。
拎著行李抵達楊家，她客客氣氣地跟外公外婆，以及舅字輩的人問了好，簡單寒暄之後，二舅媽婉容便領她上二樓客房休息。
楊家在村裡算是有頭有臉也頗有地位的家族，近幾年還將房子重新裝修，變成四層樓高的洋房。外觀看起來很有古早味，但房內的佈置卻像都市人一樣講究設計感與整體化，初走進去還真無法適應。
進房推開紗窗，來到還算寬敞的陽台，她一眼就愛上遠處那片汪洋大海，對於自己的選擇總算多點信心與安心。
但兩天後，她和那位扮過老鷹的阿兵哥在村裡主要街道上不期而遇。
今天的他沒穿軍服，身上穿著米色無袖棉質上衣和靴形牛仔褲，裸露在衣服外的皮膚因飽受太陽的洗禮而呈現健康的古銅色，看來既瀟灑又不羈，渾身散發出陽剛的男性魅力；跟那個玩著母雞帶小雞的蹩腳阿兵哥有著不小落差。
令人厭惡的是，他竟像個無聊登徒子趨前向她搭訕。
「嗨！」
露出一口整齊漂亮的白牙，對方展現出很有禮貌又帶點靦腆的表情。
她瞧也不瞧他半眼，態度既高傲又輕蔑，同時加快腳步往前步行，緊抿的菱唇未有鬆動的意思。
「對不起，我嚇到你了嗎？不過，我沒有惡意，只是很好奇你是打哪兒來的？因為我在這村子住了這麼久，還沒見過你……」
她倏地停步，側過臉來冷望他。「難道這村子裡的每個人你都認識嗎？」平板的嗓音沒有絲毫溫度。
「是啊！」他答得理直氣壯而又自信。「別以為我在說大話，不信的話你可以隨便拉個人來考考我。」
「我沒這麼無聊！」語畢又繼續前行，但後頭那位阿兵哥顯然並不死心，也立即趕上她的步伐。
「我能不能請教一下你的名字？」他好奇地問。
「不能！」啪地就冷冷回絕。
「別這麼冷冰冰的嘛！要不我先自我介紹好了，我姓杜，全名杜頌喬，頌揚的頌，喬裝的喬。」噙著無害的笑，他一派開朗熱絡。「不過大家都叫我阿喬，你也可以這麼喊我，那你呢？」
繃著臉，她擺明不想回答他任何問題，卻怎麼也擺脫不了他的糾纏。
正當她按捺不住想破口大罵的時候，一個扭頭卻發現他不見了。
耶？人呢？
她怔忡愣在原地，朝四方張望尋找他的蹤影，這才驀然發覺，他是跑去扶一個行動不便的老太太過馬路。
看那位老太太一臉感激的拚命向他道謝，而他臉上面容又出奇的溫柔與親切，這剎那，心中猛地有某種東西開始融化。
咬住下唇，她竟一動不動地乖乖等他返回，等他帶著吃驚的表情站定她面前時，她抬起依舊倨傲的臉，悶著聲音說了。
「……我叫堂惜鈺，楊世懷是我外公。」
瞪大漂亮的一雙眼睛，他還是那麼吃驚，甚至是有點受寵若驚了。「噢。」
噢？他的回答讓她為之氣結，一轉身，氣呼呼地走人。
「堂惜鈺？」他後知後覺地追上去，神色欣喜地問：「是憐香惜玉的惜玉嗎？」
「不是，」她悶著嗓。「是金字邊的鈺。」
「挺別緻的名字嘛！算命取的？」
「不是，你問的未免太多了。」
「那我……」來不及說完想說的話，她態度冷峻地打斷他。
「對不起，請你不要再跟下去了！」
「呃……好吧！」他極有風度地微笑止步。「相信我們有的是機會見面。」在她身後大聲說著。
「不會有的。」
「一定會有的！」他存心跟她唱反調。「你就等著瞧嘍！」
堂惜鈺不再去理會他，哼了一聲快步走遠，腦海中卻浮起那張神采飛揚的瀟灑面孔，胸口不由自主地急促起伏著。
這樣沒頭沒腦的相遇，究竟意味著什麼？
一向篤信緣分與宿命的她，心中似懂非懂，有了模模糊糊的答案。
楊世懷一共生了兩個兒子，一個女兒。
女兒楊綺珍嫁給了富貴財團的堂四川，一個風流成性但有情有義的男人，堂四川的個性雖是嚴肅拘謹，但年輕時的他對女人特別沒有招架力，於是前後娶了四個女人進門，四個女人也分別為他生了一個女兒，堂惜鈺即為其中之一。
值得一提的是，這四個女人都是心甘情願要跟著他，而且無怨無悔，也在他尚未發達前就成了他的妻，不求名分也不會爭風吃醋，算是頗讓人嘖嘖稱奇之處。
然而四個大小妻子和睦相處，並不表示其所生下的女兒也都能和睦相處，就像堂惜鈺雖身為老么卻最不得寵，也最教堂四川頭痛。
這也是現在，堂惜鈺會選擇到外婆家居住的原因……
「叩叩叩。」
一陣清脆的敲門聲拉回她些微飄遠的思緒，她精神一振，望向門口。「誰？」
「是我，二舅媽。」婉容柔聲應道。
「請進，門沒鎖。」
穿著兩截式睡衣的婉容，先是探頭笑望她一眼，接著手捧一杯蒸騰著熱氣的熱牛奶走到她身旁，將馬克杯擱到桌上一隅，自己便在床沿坐下來。
「我看你這麼晚還沒睡，所以沖了杯牛奶給你墊墊肚子。」因為剛懷孕的緣故，所以她半夜總會爬起來上廁所，也因此才發現惜鈺房裡的燈還亮著。
「謝謝二舅媽。」她低低的答。
「真可怕，這些書都是要看的嗎？」望著那厚厚好幾疊書本，婉容咋舌的問。
「嗯。」
「好恐怖哦！我勉強念到高職畢業就不行了，從沒想過要去念大學。」她聳肩。「反正在我們這個村子裡，女人年紀到了就找個對象嫁了，念太多書也沒什麼用。」
「……這樣也沒什麼不好，」頓了良久，堂惜鈺發自內心地答：「每個人要面對的環境和未來總是不同。」也許是二舅媽小了二舅十幾歲的關係，因此堂惜鈺總覺得跟她說話比較沒距離。
「這倒也是，我想這就是我要的生活吧。」她笑笑。
「嗯。」
「所以如果今天要念這麼多書的人是我，我一定會瘋掉的。」
堂惜鈺沒說什麼，只是盯著自己的膝蓋，神情有些苦澀。
「那你好好唸書吧！我不打擾你了。」婉容開懷地拍拍她的肩膀。「不過記得要把牛奶喝完哦！」
「嗯。」她頓了頓，突又抬起頭。「二舅媽！」
婉容回過頭來，帶點驚訝地微微一笑。「怎麼，還有事嗎？」
「二舅媽，我想問你一件事。」
「好啊，你要問什麼？」
「你──認不認識一個叫杜頌喬的人？」
「杜頌喬？」婉容顯得有些迷惘。
「嗯，好像大家都喊他阿喬。」
「哦──」她恍然大悟。「原來是阿喬呀！」她猛點頭。「當然認識啊！我們村子就這麼丁點大，只要喊得出名字的，我大概都有印象。啊……不過你怎麼會問起他來？」
經她這麼一反問，堂惜鈺頓時也心驚地縮了縮脖子，冷意直竄背脊。糟了！她怎麼想也不想就問起那個人的事？
「阿喬在我們村裡也算小有名氣，每個人只要一提起他，大概都會豎起大拇指說贊！」婉容忘了繼續向她追問，反而自顧自地說了起來。「不過他這男生真的不錯哦！很孝順、很優秀，做什麼事都認真負責，我要是再年輕個十歲，說不定也會去倒追他呢！」她開玩笑道。
「是這樣嗎？」
「而且他的樣子也挺好看的，高高壯壯的，雖然算不上白馬王子，但也是個黑馬王子喲！呵呵。」
堂惜鈺沒再說什麼，只覺得自己真是奇怪透頂，怎麼沒事會想去問起這號人物？這實在太沒道理。
等二舅媽一走，她甩甩頭不再去想這些沒意義的事，將心思全放回課本裡。
對她而言，現階段只有想辦法把書念好才是最重要的。
「爺爺，我回來了！」
背著帆步包大步跨入家門，甫從軍營放假回來的杜頌喬，在第一時間便來到後院，探視他唯一的親人杜民鈞。
聽到寶貝孫子愉悅的喊聲，正在養花種草的杜民鈞連忙直起半彎的腰，扭過頭來，看著一身軍裝的杜頌喬，喜不自勝地睜大了眼睛。
「啊，你又放假了呀！」
「是呀！而且我這次放五天假，總算可以好好在家休息了。」摘下軍帽，他露出三公分不到的扁塌平頭。
杜民鈞懊惱地擊掌。「唉唉，你也不先打個電話回來，我好去市場抓隻雞回來給你燉補。」
「不用了啦！這麼熱的天還喝雞湯，會中暑的。」
「什麼話！要不我現在去黃昏市場買幾樣你愛吃的菜，晚上煮給你吃。」他走去水龍頭前洗了洗手，說著便往屋裡去。
「爺爺，你年紀都一大把了，用不著為我張羅吃的啦！」
「不行不行！現在只剩咱們爺孫倆相依為命，爺爺的下半生還靠你，當然要給你吃好一點。」儘管年屆七十歲，但杜民鈞的身子依舊健朗，在六十歲以前，他甚至都還能出海捕魚去，要不是阿喬強迫他退休在家頤養天年，他恐怕都還待在漁船上跟風浪拚鬥呢！
「就是因為您的下半生要靠我，所以這頓飯應該由我來煮啊！平常我都照顧不到你。」
「你這傢伙能煮什麼來著？」杜民鈞沒好氣的搖頭。「爺爺我可不吃泡麵和水餃那些冷凍食品。」
「您這樣太瞧不起我了，要不晚上我煮海鮮大餐給您嘗嘗，看我的手藝有沒有進步。」
「海鮮大餐？真的假的！」不是他愛給孫子漏氣，但他實在不認為他這個金孫會做海鮮料理。
「安啦！晚餐就看我的吧！保證讓你大開眼界。」
爺孫倆就這麼哈啦了老半天，直到杜民鈞突然想起一件事。
「對了，阿喬，你認識世懷伯的外孫女啊？」
杜頌喬驚訝地頓了頓。「你怎麼知道？」
「怎麼會不知道，世懷伯跟我可是老朋友了，他跟我說的啊！」
「哦？」
「他說他那外孫女有天無意間跟她二舅媽問起你，結果她二舅媽覺得很吃驚，便又偷偷跟他們說，我才會知道的嘍！」
「真的？」他有些難以置信的，心裡也有點小得意。原來那丫頭不像外表看起來那麼滿不在乎嘛！竟然還偷偷打聽他的事，嘿嘿！
「不過你們怎麼會認識？」
杜頌喬沒回覆這個問題，轉而納悶問：「爺爺，世懷伯那個外孫女怎麼會來咱們村子？」
「噢，這個說來話長，因為她大學沒考上，又不想待在自己家裡唸書，所以就跑來這裡自修，打算明年重考。」杜民鈞一邊說著，一邊仔細觀察孫子的表情變化。嘖嘖，他就知道這兩個年輕人有問題。
「原來是這樣，難怪我第一回看到她時，她手上才會拎著行李。」
「你還沒說，你跟她是怎麼認識的？」他試探地再問。
「也沒什麼，只是在路上遇見罷了，沒什麼大不了。」他四兩撥千斤地扼要答。「你也曉得咱們村子很少出現生面孔，所以看到時難免會覺得好奇。」
「只是這樣而已啊？」
「是啊！」他聳肩。
「那曉伶的事你解決沒有？」
聽見這個名字，杜頌喬的表情微微一變，他無奈地苦笑。「曉伶……應該差不多了吧！我能幫的就這麼多了，剩下的得靠她自己。」
「唉，這丫頭也真傻。」
「是啊……她真的很傻……但，我想既然是她的決定，我們就尊重她吧！畢竟她也滿十八歲了。」
「這個我知道，總之，曉伶是你的青梅竹馬，你能幫就幫吧！要不她那酒鬼阿爸也只會動手動腳打人而已，連自己女兒發生什麼事都不知道。」
「嗯……」他長歎一口氣，原有的笑容完全隱去。「我盡力就是。」
碰到了就碰到了，他能不擔著點嗎？
噘嘴呼出長長一口廢氣，堂惜鈺站在二樓陽台上，面向遙遠無涯的湛藍天際，手捧課本，清澈熠亮的瞳眸卻眺望著那片海洋。
鹼鹼海風迎面吹拂，驅散走身體那難耐的悶熱，她卻還是靜不下心來好好看完一頁考古題。
「喂──」
聽了一下午的蟬鳴聲，耳邊突然闖入一個粗裡粗氣的叫喊，她登時精神一振，直覺地低頭往下看。
嚇！怎麼是他？
「好久不見呀！終於找到你了。」仰起曬得黝黑的臉，杜頌喬的唇邊綻出晴空般的燦爛笑容。
她面目扭曲地垮下肩頭，難以置信這傢伙竟厚臉皮的找上門來。
「怎麼，不會是忘記我了吧？」陽光下，他那口潔白的牙齒恁地刺眼，狹長好看的眼眸裡充滿興味。
只見她秀麗的眉眼不滿地攏聚，聲音清清冷冷。「你為什麼在這裡？」
「這還用問嗎？我是來找你的呀！」他甚覺有趣地掀了掀眉，彷彿她問了個不大聰明的問題。
「找我？我又不認識你！」
「嘿！說話憑良心哦！我們一個月前明明都自我介紹過了，你可別想賴。」
「你亂講！」她惱然地頓足。
「我還記得你說你叫堂惜鈺，你外公是世懷伯，這我沒說錯吧？」
她真恨他記得這麼清楚，也恨自己那天發神經把名字報出來。「廢話少說！你到底有什麼企圖？」
「企圖？」他愣愣地重複這兩字，幾秒後不禁莞爾笑了。「沒這麼嚴重吧？我只是想跟你交個朋友而已。」
「我不需要朋友。」
「少來了！你怎麼可能不需要朋友。」他不以為然的皺皺鼻子，很不給面子的翻了一記白眼給她。
什麼跟什麼嘛！他們明明就不熟，他幹麼這樣「吐槽」她。她氣得牙癢癢的，瞪著他的眼睛活像在噴火。
「我需不需要朋友不關你的事！」
「當然關我的事，因為，」原本吊兒郎當的表情瞬間變得溫柔而誠懇。「因為我想做你的朋友嘛！」
「你煩不煩哪你！都跟你說了我不需要朋友，更何況是你這種無賴。」顧不得外公外婆可能會聽到她的咆哮聲，她豁出去的吼。
「呃……」
突然，杜頌喬伸手摀住胸口倒退三步，整張臉皺成一團，彷彿受到什麼刺激。
「你……你幹麼啊？」她莫名其妙到了極點。
「我……我被你的獅子吼給震斷了心脈，受到很大的內傷。」他搖身一變成了古代俠士，雖受了重傷但仍英姿勃發。「但無礙，只要姑娘你肯下來見我一面，我死而無憾。」
堂惜鈺傻眼再傻眼，覺得自己就要「起肖」了，為什麼她會招惹到這個從龍發堂裡逃出來的神經病？
「喂！你快下來啦！我帶你去一個地方。」在她嘴角尚在抽搐之時，杜頌喬已經恢復正常，嘻皮笑臉重現。
「你煩不煩哪！你……」她又好氣又好笑，他的理所當然與直截了當，教她沒有說不的餘地。
於是擱下了書，她在外公外婆強裝若無其事的笑臉中出門，然後看到那個杜頌喬一刻不得閒的蹲在花園前，食指戳玩著一隻翻身的金龜子。
「噁心死了！」把話一丟，她率先走出去。
杜頌喬三步並作兩步追上，亦步亦趨地緊跟在她身側。「真高興你肯出來，我真怕我在那裡哀了老半天，你還是理都不理，那我肯定會被街坊鄰居笑。」咧大的笑顏有著那麼點得意的意味。
「我會出來不是因為你，是因為我自己想出去散散心。」她哼。
「不管怎麼樣，總是把你給勸出來了。」
「你別得了便宜還賣乖，我說了我想去散心，跟你一點關係也沒有！」
「行──」他倒也乾脆，兩隻胳臂舉起放在後腦勺。「我也還是那句老話，很高興你肯出來。」
「無聊！」她呿了聲。
「是啊！我就是無聊才來找你，你要知道我們這個村子，還真沒幾個像你這種年紀的女孩子。」
她瞠大美目，立即毫不留情地停步怒斥他的話。「我就知道你心懷不軌！你這個滿腦子邪惡思想的阿兵哥！」
「沒這麼不堪吧？」他無辜地垮下臉。「我承認當兵的男生是會比較哈女生一點，但我也不是都不挑的。」
張著口，堂惜鈺真不敢相信他會這麼回答。「你這什麼態度？我有很差嗎？」
「也不是差啦，只不過澀了點。」他攤手。
「色？」脹紅雙頰，她簡直氣壞了。「我哪裡色？色的人明明是你！」
看她亂激動一把的，杜頌喬不明就裡的揚起眉梢。「噢，澀的人是我？那你就不該說我滿腦子邪惡思想，不是嗎？」
「色的人當然滿腦子邪惡思想，不然呢？」她咬牙切齒。
歪傾腦袋，他突然擊掌恍然大悟。「哦──我懂你的意思了，原來是這樣。」
「氣……氣死我了！」握緊拳頭，堂惜鈺氣呼呼地又走了。
「喂喂！你別走嘛！」
「你走開啦！」
「我不是說要帶你去一個地方嗎？」他興致勃勃地跑到她面前，半倒退著走。
「我又沒說要跟你去！」
「你不去一定會後悔的。」
「跟你去我才會後……啊，不要拉我！放手啦──」她一邊叫，一邊想盡辦法要掙脫掉他的鉗制，那溫熱的掌心掌控住她的手臂，擾得她心跳加快，整張臉莫名地燒紅。
「你到底要帶我去哪裡！」拐進磚砌的狹小巷弄裡，她已經氣得臉紅脖子粗。
「別緊張啦，這村子又不大，你還怕自己生命有危險嗎？」
「再小的地方也會有死角！你別想唬弄我！」
「你放一百個心，因為我是正人君子，這四個字你一定要牢牢記住。」
「誰曉得你究竟是不是，我跟你又不熟！」
「確實是不熟，但你還是出來了呀！」他回過頭拋給她一個勝利自大的笑容，嬌小纖細的她被他結實有力的大手拉著往前，只覺身體熱烘烘的，不知是被毒辣的太陽給曬熱的，還是被他逾越的舉動給氣熱的。
正當她惱火的想發出第三度疑問時，他終於停了下來，然後轉身。
「瞧那邊！」
順著他所比的方向望過去，堂惜鈺的嘴巴不由得慢慢張大。
「這……這是？」
那是一棟隱蔽在樹林裡的房子，木造建築加上樹屋造型的格局，真像是童話世界裡七矮人所住的地方，入口的拱形大門爬滿樹籐與紫白色牽牛花，而樹屋周邊也植滿了各式花卉及綠色盆栽，看來綠意盎然又五彩繽紛，很有夢幻的味道。
站在那兒，她整個人呆了很久，似乎不相信這村子裡有這樣的地方。
「歡迎來到『阿爾卑斯花園』，」他俯身做出個很紳士的動作，雙目炯亮有神地笑睨著她。「這可是我們村子裡的五星級餐廳哦！」
她怔怔地轉過臉來。「五星級餐廳？」
「是啊！你別看它蓋在這裡隱蔽得很，它的生意可好了！」
「可是，它外頭怎麼沒掛招牌？」她不解地問。
「因為這家店的老闆跟老闆娘當初只想做村裡人的生意，不想出名，加上這兒也是他們自己的住家，所以更沒掛招牌的必要了。」
堂惜鈺恍然大悟，卻對這家樹屋餐廳更加好奇了。「那……那我可以進去嗎？」她忸怩不安地問。
「當然可以，我就是要帶你來吃下午茶的呀！」他嘻嘻一笑。
「可我不是村裡人……」
「你怎麼會不是，何況你外公外婆都住這村子六、七十年了。」
「真的沒關係嗎？」她有些退卻起來。
「安啦！有我帶你進去，怕什麼？」他拍胸脯說道，二話不說拉住她的手腕。「走吧！」
「啊……」
被他這一拉，她無風無浪的心海再度起了波濤，激起了謎樣的浪花。