「詠炫，麻煩你路邊找個位置停一下，我剛看到一個熟人，想跟她打一下招呼。」
週日是他們一家的團圓日，剛剛吃完一頓豐盛的晚餐後，詠炫和他又陪兩個妹妹在電腦上打了幾回二代三國誌，他與大妹美玲聯手，詠炫則和小妹麗玲合作，雙方互有勝負，結果不分上下，索性相約下周再戰。
美玲和麗玲為阿姨所出，所以年齡和兩個哥哥相差一大截，美玲今年國二，麗玲更小，才升國小六年級，不過一旦投入遊戲，年齡上的差距可就全都不見，平常個性隨和的詠炫殺聲連連，反倒是詠浦冷靜以對，步步為營。
「二哥，趙雲是蜀漢大將，你怎麼可以讓他代表魏國出來打仗？」麗玲年齡雖小，這段歷史倒從漫畫、卡通上學到不少。
「這就是新版三國誌的好處啊，教你懂得什麼叫做「識時務者為俊傑」，讓趙子龍這種英雄跟著劉備那庸才，太可惜，我老早就想讓他棄暗投明了。」
「投靠曹操那奸賊叫做棄暗投明？」坐在一旁的柳祖清皺起眉頭來問妻子：「這是什麼邏輯？」
玉梅為這一年前連想都不敢的融洽氣氛感動不已，只應道：「我哪曉得他們年輕人的想法？你要問我，還不如問詠炫和詠浦。」
「拜託，阿姨，你才大我們兄弟倆多少，要說起這屋子裡最老——呃，不，是年紀最大的人，也輪不到你啊。」詠炫開玩笑道。
「就是嘛，最老的是爸爸，難怪不懂我們新新人類的想法。」美玲卻口無遮攔的迸出話來。
「好哇，嫌起你老爸來了，」所幸在去年將「寶用」交還給詠炫，把「台灣碧兒」交代給詠浦後，祖清便一直過著較過去起碼輕鬆一半的顧問生活，人也不再像從前那麼嚴肅。「等我練好秘笈，看我不把所有名將全集在劉備帳下，殺得你們片甲不留，好讓他統一全國才怪。」
他這一說，全家人都笑開來，看來一家六口支持的三國人物均各不相同，但也因為如此，打起電腦軟體來，才特別刺激好玩。
玩到近九點時，因顧念兩個妹妹明天還要上學，詠炫便提議散了，兩兄弟並且共乘一輛車——詠浦的ＢＭＷ，是車，不是機車。
既然阿姨都有點懷疑他了，他哪裡還敢騎回來喚醒她的記憶，更何況她和詹家「幾個」太太都有交情，萬一洩漏出去，他柳詠浦還會有好日子過嗎？
秀敏雖然已經跟她母親聯絡過，保證自己平安無虞，卻沒提要赴德國找情郎的事，一旦讓詹家女眷循線找上他，那不連雁田都必須跟著曝光？這種事可千萬不能發生，因為後果委實不堪想像。
詠炫依言將車子靠邊停了，卻不馬上讓他下車。「不是說好先送我回去，然後車子你再開走嗎？」
「不然車子你開回去好了。」
「我可以到周圍去繞一圈，待會兒再回來接你，你打算跟你朋友聊多久？半小時夠不夠？」
「我不知道，我——」後頭已經有人按喇叭，詠浦只好趕緊推開車門下車，只拋下一句：「車你開走，我再想辦法回去。」
詠炫無奈，只好乖乖照做，卻從後照鏡中看見詠浦對後面那輛車豎起中指，老天，他一邊轉回原來的車道，一邊搖頭：找個機會，一定要去看看詠浦打的是什麼工，怎會變得如此粗俗……亦或坦白？
「想不到你連雞都賣。」往「熟人」的攤位前一站，詠浦嘖嘖稱奇。
「你才賣雞哩，我——」抬起頭來，正想教訓對方出言不遜，下頭的話卻全噎回喉嚨。
「你怎麼了？雞公主。」
看著他披著那頭滑順的半長髮，要笑不笑的樣子，艾葭頓感煩躁。「我又不是光賣雞，鴨先生。」
「這樣傷人，」詠浦按住胸口，一副真的受了傷的模樣。「不怕我會辭職不幹？」
「我剛想從下個月起升你薪水，」艾葭也裝出驚訝的表情。「為了本來就不存在的東西，放棄兩千塊，不覺得可惜？」
「什麼不存在的東西？」說著他已繞到她充做「店面」的扁平木箱後，儼然是她的同伴。
「這個啊，鴨王子。」艾葭拉拉自己的面頰，作弄他道。
「你都這麼認定了，我也只好死皮賴臉的待下來，好啦，要不要我幫忙？」
「幫我收錢吧。」
「這麼有把握？」
「你等著瞧。」
接下來一個小時，詠浦算是大開眼界，真的光是收錢、找錢就忙得他不可開交，根本想像不出如果他沒有湊巧經過夜市，沒有剛好瞥見艾葭，她一個人怎麼忙得過來。
「小朋友，你看小恐龍很可愛喲，你愛不愛吃冰淇淋？愛吃，那！太好了，它也是最喜歡冰淇淋，根本就是為你設計的。」
「它在睡覺了，噓，小聲一點，我們可不想吵醒它，對不對？你喜歡的話，算你便宜一點，這麼乖的雞上哪兒去找，是不是？」
「要狗？我有，而且是第二代的，它不會死掉，對，不會，不會，不會讓你的小孩看了傷心，頂多只會離家出走而已。」
「嘩，好棒！好棒！你說的對，這傢伙太好玩了，居然還會變蝙蝠俠，買回去養，保證是你班上最炫的一隻，信不信？」
「不要買真的狗啦，它們會長跳蚤、會生病、會……對了，還會發情，一發起情來，方圓數十里內的公狗都會「聞風而來」，你希望養只這麼受歡迎的狗嗎？賭你到時一定會後悔沒買「小可愛」回去；小可愛是誰？就是這隻狗狗啊，我它它們的脾氣，全部幫它們取了名字，像小搗蛋、小頑皮、小麻煩等等，小姐我跟你說，我可是把最可愛也最心愛的這只介紹給你喔，不然我就留下來自己養了。」
但站在她旁邊幫忙收錢的詠浦，從頭到尾卻都只看到她不斷賣出「小可愛」，真是「可愛誠可貴，誠實價更高，若為金錢計，兩者皆可拋。」
「收工了，你還愣在那裡幹什麼？」艾葭的聲音將他自感歎中拉了回來。「錢給我，你收拾一下東西。」
等詠浦將木箱裝進帆布袋中背起來時，她也已經把錢算好了。
「淨賺兩千，差強人意。」
「什麼？你還敢說只是差強人意而已。」詠浦覺得這女人真是匪夷所思。
「本來就是，我原本預計半小時內就要把它們賣光的。」
「艾葭，我有個問題想問你。」
「問吧。」
「電子雞我曉得，也知道目前已發展出電子狗、電子恐龍，但蝙蝠俠應該還沒有吧。」
「是沒有啊。」她將錢小心的收好以後，便領著他往人群中擠。
「可是你剛剛明明跟那位小朋友說什麼……蝙蝠俠……」
「我是說：「變蝙蝠俠」，又不是賣蝙蝠俠，你先生能不能聽清楚一點，」艾葭回頭白了他一眼，並揚一下下巴，示意他繼續快步跟上。「更何況是他自己先說的，我不過是從善如流，跟著附議而已。」
「我不明白。」詠浦據實以告，按他自己的想法，養所謂的電子寵物，簡直就是最最無聊的事之一。
「簡單嘛，就是它死掉的時候會長出翅膀升天，看起來像蝙蝠，小孩子想像力豐富，馬上把它跟現在正熱鬧上映的電影重疊在一起說。」
「而你居然不予以糾正？」
「我是吃飽了撐著，故意跟鈔票過不去嗎？況且自己的寵物死掉以後，變成蝙蝠俠升天不好嗎？我倒覺得這個點子不錯，值得記下來做為下次促銷的重點。」
這是他們認識以來，詠浦首度對艾葭心生不滿，而且是隱含一絲厭惡的那種不滿，她為什麼這麼愛錢？沒錯，在這世上，金錢並非萬能，但沒有錢，卻是萬萬不能，只不過騙錢騙到孩子頭上，未免失之厚道，詠浦捫心自問，實在無法容忍喜愛的女孩如此功利。
喜愛？
這兩個字令他猛然停下了腳步，他剛剛在想什麼？在跟自己說什麼？沒有搞錯吧？他會喜愛艾葭？不只是「喜歡」而已，還是更進一步的「喜愛」！
這實在是太不可思議了，他柳詠浦——
「詠浦，我請你吃消夜，慰勞你今晚的辛勞，你要吃什麼？」艾葭見他沒有跟上，以為是他擠不過來，遂回頭找他。「蚵仔煎、鍋燒大面、煎餅、肉丸、還是鴨舌——？」
「我不能花你的錢。」詠浦一口打斷她。
「不用客氣啦，反正我願意拿出來的錢也不多，頂多是十分之一，兩百塊而已，不過要是你想多吃一點的話，那也沒有關係，大不了我少吃一些，或乾脆不吃就好了，你說是不是？」
「不是。」因為驟然複雜的心情，也因為突然混亂的思緒，讓一向以冷靜、甚至是冷冽出名的詠浦，霎時亂了方寸。
「詠浦，你怎麼了？」艾葭也感覺到他的異狀了，立刻關心的拉住他的手問：「哪裡不舒服？」
「艾葭，你這麼愛錢，為什麼不取名為秦艾虔，虔誠的虔，反而叫做艾葭？」
「因為我是很愛呷，」她用台語解釋道：「真的很愛吃啊，你不曉得嗎？」雖然不知道他為什麼會突然改變話題，但只要他沒事，不必她花錢讓他看醫生，就什麼話題都好聊。
「不曉得，硯在我才發覺自己對你的認識實在是少得可憐。」
「柳詠浦，」一身緊身Ｔ恤，下搭牛仔褲的艾葭叉起腰來，更顯得身段玲瓏。「你今晚真不是普通的怪哎，不過看在你的確也幫了一些忙的份上，我就不與你計較了，不但不計較，而且還可以回答你的問題，看你想知道我什麼，只是那樣一來，就沒有消夜可吃了，怎麼樣？」
原本她的「嗜錢如命」看起來是頗具特色的，就像性格的一部分，你不會特別去計較什麼，但今晚不同，今晚詠浦卻覺得忍無可忍，那就像是……像是你無法忍受一顆渾圓滑潤的珍珠上，居然出現一點瑕疵一樣。
渾圓滑潤，艾葭在他眼底，在他心目中，就像顆珍珠般寶貴？
她是什麼時候進駐他的心房，侵入他的感情世界的？怎麼自己居然完全不知道？又怎麼一知道就好像已愛得不淺，已深陷其中了？
「我問什麼，你都答。」其實是他的要求，而非詢問。
「你想得美，」艾葭頂了回來。「一題一百塊，我今晚本來就只想花一百塊請你，所以你可以問一個問題。」
「你想嫁什麼樣的人？」問題衝口而出，連詠浦自己都有點不知所措，老天爺，他是中了什麼邪，竟然直話直說到這種地步？
可是艾葭顯然以為他在開玩笑，便也笑咪咪的回答他：「我擇偶嘛，只有八字真言。 」
「哪八個字？」他的神情卻再認真不過。
「家財萬貫，父母雙亡。」
「你……艾葭，你真的很病態，什麼錢都想要賺，連小孩的零用錢都不肯放過，騙他們的錢令你很愉快嗎？告訴你，剛剛就算你想請我吃東西，我也吃不下，那種黑心錢，我怕吃了會得胃潰瘍，會得壞血症，會得心——」
他沒有機會把語無倫次的話說完，因為艾葭突然放聲大叫：「春生仔？你不是林春生嗎？這陣子你躲到哪裡去了？怎麼把身高給躲高了？你在這裡，那另外兩名同夥呢？事情敢做不敢當，算什麼……」
艾葭沒有把話說完，詠浦也沒聽清楚，因為人群已一湧而上，不顧他頻頻喊自己不是的解釋，拳頭硬是如雨點般落下來，而那個始作俑者，卻早已經不曉得溜到哪裡去了。
接下來他們足足冷戰了半個月，就像室外一日涼爽過一日的秋初天氣，儘管在工作上依然合作無間，私底下卻一句艾葭所謂的「廢話」也無。
事情發生後的隔天夜裡，她甚至表現得彷彿完全無視於他下巴的紅腫和眼角的瘀血，倒是那幾個晚上，藉著口耳相傳，上門來看他的女客，堪稱絡繹不絕。
人來了，看到「柳大哥」傷成這樣，自然搶著表示關懷，而最實際的支持，則是多買幾樣店裡的小玩意兒，於是連著幾天，「小角落」的生意都大好，只差沒有好到連艾葭結帳用的那張古典工作台都被搬走的地步。
她沒有問他那夜後來是怎麼「脫險」的，也沒有為她天大的謊言道歉，只照例在每晚他最忙碌的時刻過去後，為他送上一杯咖啡和一盤或一碗點心，在他眼角瘀血腫脹未消的頭三天裡，餐盤上且都備有兩顆已經剝好殼，摸起來溫熱的鴨蛋，顯然是算準時間才放下去煮的，為的是要讓他用來按在眼角處消腫。
詠浦也不曉得是這土方有效，或消炎藥片管用，總之從第五天開始，他白天總算可以摘掉墨鏡上班了。
但兩人除了「公事」外，一句私人交談也無的情形，卻依然持續著。
今夜微雨，是那種雖然下得不大，卻也不停，而且一直維持著若不打傘，十幾分鐘後，衣服、頭髮就會濕濕的秋雨。
後頭又傳來咖啡的香味了，今晚她又將變出什麼新戲法來？詠浦往火上瓷杯裡再添了些薰衣草香油，與艾葭共享著這一室難得的靜謐。
算了，去跟她道歉吧，雖然不覺得自己有什麼錯，又為什麼要反過來道歉，可是男人本來就不該與女人計較，尤其不該與自己好不容易才看上眼的女人鬥氣。
況且如他自己所說的，對於艾葭，自己又認識多少呢？每一個人會做每一件事，背後必定都有合理的解釋在，他何不先聽聽她為什麼會這麼愛錢、為什麼會這麼愛賺錢、又為什麼要賺那麼多的錢的理由後，再來對她做進一步的判斷？
想做就做，詠浦起身正想往後頭走，門上的鈴當卻同時響了起來，表示有客人上門。
是誰這麼殺風景，偏挑這個節骨眼上門？詠浦正沒什麼好氣，想凶一下進門來的人時，那人卻已先朝他愉快的笑道：「嗨，詠浦。」
「是你，崇雨！」他幾乎不敢相信自己的眼睛。「真的是你？」
「當然是我。」依然明亮照人的康崇雨被詠浦難得出現的「ㄔㄨㄜ」樣給逗笑開來。
「哎呀，崇雨，好久不見，」他大步向前，一把就將未來的嫂嫂擁入懷中。「可想死我大哥了！」
「胡說八道！」接受過詠浦熱情的擁抱後，崇雨立刻抬起頭來，摸一摸他的下巴問道：「可以胡說，就表示已經好了，對不對？」
「你聽我大哥說的？」見崇雨點頭後，他立刻補上一句：「我看他才是胡說八道的人呢，來，先坐下來再聊。」
「你連他說了什麼都還沒問，就先斷定他講的一定不是實情，好像有失公允喔。」崇雨優雅的坐下，並調整了一下她用來搭配同色茶色長洋裝的縐紋圍巾。
「你就會幫他講話。」
崇雨笑了，事實上，從進來到現在，她臉上的笑靨就一直都在，彷如一朵盛開的花般嬌艷迷人，而詠浦自然曉得她快樂的泉源從何而來。
「先告訴我，怎麼有空回來？」
「我本來就預計在一年半內拿到碩士學位，所以寒暑假都不得空，倒是這幾天因為一個教授調課的關係，讓我平白多出一周的假期來，加上前後週末，算算已有十一天，我覺得時間夠，又有回來的心情，就飛回來。」
「一年多不見，你更漂亮了，難怪詠炫他三天兩頭的，就算前後加起來只有五、六天的假，也要飛過去看你，他常搭的那家航空公司，真該頒個在最短的時間內，累積最多哩程數的獎給他才對。」
表面上聽來，詠浦似乎一直在糗他大哥，但崇雨聽了卻只有滿心的歡喜，那歡喜且一路蔓延至她溫柔的眼神與微笑的唇角。
「你跟哥哥真的盡棄前嫌了，是不是？」
「都要謝謝你。」詠浦由衷的說。
祟雨搖了搖頭。「就因為只是誤會，所以才解得開呀，你以為「愛情」真的是一切問題的答案？我可不這麼想，至少沒有用「我的愛情」改造詠炫的企圖。」
對於詠炫和崇雨之間那種互信互賴又互諒的愛情，其實也一直都很欣賞及羨慕的詠浦突然冒出一句：「真該讓秀敏見見你的。」
「詹秀敏？」詠浦相信無話不談的詠炫和崇雨，應該已經分享這件和他們有間接關連的事，果然接下去崇雨便關切道：「她回來了嗎？」
「回來了。」只是兩人到現在都還沒直接聯絡或碰面而已。
「那你的秘書……？」
「雁田似乎挺喜歡德國的環境，自動要求再留三個月。」
「你沒有問他他們目前發展如何？」
「嘿，積習難改喔。」詠浦取笑她，指的是她辭掉雜誌社記者的工作已經一年多了，卻仍不改其喜歡追根究柢的習性。
「不然「慣性」一詞從何而來？」崇雨坦承不諱，一副「我還在等答案」的姿態。
「不，我沒有問。」
「為什麼？」
為什麼？他能照實說因為對他而言，眼前最重要的事，已不再是秀敏那恐怕連她自己也搞不清楚的三角戀情，而是他與艾葭間的冷戰嗎？
「事不關己，己不勞心吧。」最後他只給了這個不像答案的答案。
「那麼，」崇雨馬上連人帶語的逼近過來。「你真正關心的是什麼事？什麼人？」
「我——」
詠浦話還沒有說完，兩杯咖啡已上了桌。
「好美的咖啡！」崇雨率先讚歎。「是你做的？謝謝。」
馬平微微躬身應道：「謝謝你的稱讚，但這兩杯咖啡不是我做的，我才沒這個本事。」
放在他們面前，是兩杯用一式一樣杯組盛裝的咖啡，在上層的雪白鮮奶油中，懸浮著一朵含苞待放的紅玫瑰，紅白相映，看來格外鮮明動人。
「我可以見一下「作者」嗎？這杯咖啡美得像一首詩，稱做它之人為詩人，應該不為過。」
馬平卻答非所問。「這咖啡的名字叫做「玫瑰浪漫曲」，除了炭燒濃咖啡外，裡頭還放有一顆咖啡糖，並加了五、六滴的白蘭地，浪漫醉人，最適合情人對飲；」他停頓了一下，似乎不甘心就此打住，便再加上一句。「兩位慢用，情人嘛，最好只有兩位，是不是？」
「等一下，馬平，」詠浦攔住他問：「你今晚怎麼會過來？艾葭呢？做好了咖啡，她為什麼不自己端出來？平常她不是最喜歡聽人家讚美她的？」
「我來代班。」馬平卻只回答了一個問題。
這裡平常只有他和艾葭兩人，在他休息的週末兩天，詠浦知道和她搭檔的人，不是馬平，就是他的女友阿咪，更常見的情況，是他們三人一起來，因為上白天班的司文週日休假，所以每逢星期天，艾葭就得一人獨撐大局，從早忙到晚。
今晚既不是週六，也非週日，換句話說，馬平會在這兒，代的當然不是他的，而是艾葭的班。
「艾葭人呢？她是不是人不舒服？」關切已全寫在詠浦焦灼的臉上。「是不是上樓休息去了？要不要緊？哪裡不舒服？」後來他才知道，艾葭一直住在「小角落」樓上，最初也就是乘這「地利之便」，才和店主成為合夥人。
他一連串的問題，問得馬平一臉莫名，卻令崇雨暗笑在心頭，看來詠炫猜得沒錯，他這個弟弟還真的有墜入情網之象。
誰是那個幸運兒或……倒楣鬼呢？他口中追問著的那個人名？崇雨是愈聽愈看愈有興趣了。
「她剛出去的時候，人還好好的，可是待會兒淋了雨，會變成什麼樣子，那我可就不曉得了。」
詠浦到現在也聽出蹊蹺來了。「馬平，你對我是不是有什麼不滿？」
「不滿？」他臉上的表情分明在說：「是！」但仍口出譏刺。「我哪敢對柳大哥你有什麼不滿，只要你別有事沒事，突然激發艾葭的良心，讓她發瘋就好。」
「你可不可以用我聽得懂的語言說話？」詠浦覺得自己的忍耐已快到極限。
「你知道今天是幾號嗎？」
「十五啊，但那和艾葭突然請假有什麼關係，她又不是女狼人，得避開月圓之夜，更何況今晚是國歷十五，而且還下著雨，根本見不到什麼鬼月亮！」
「誰跟你講那個，今天是十五，是你上回碰到艾葭，跟她講了一大篇道理的夜市每月固定開市的另一個日子。」
他想起來了，兩人冷戰了半個月，這麼算來，上回在夜市碰見擺攤的她，的確是初一的事。
「她沒看見外頭下著雨嗎？這種天氣，誰會出來擺攤子。」
「那你就錯了，除非刮颱風，否則那群為討生活，到處流動的攤販，是不會在乎這一點點雨的。」
「包括艾葭在內？」
「艾葭今天可沒帶東西去賣。」
「那她究竟去幹什麼？」
「去平復她的良心啊，我剛剛不是跟你說過了，」馬平突然提高音量，近乎咆哮的說：「她說她騙了一個小男孩，雖然機會渺茫，但還是要過去等等看，希望能等到那個小男孩，這樣她就能跟他解釋清楚。」
對於馬平如利箭般朝他直瞪過來的眼光，詠浦視同不見，只呆愣在原地想：是那個把死掉的電子寵物當成蝙蝠俠的小男孩！
原來艾葭把他的話全聽進去了，所以今晚才會想去「贖罪」。
其實事情真有那麼嚴重嗎？應該沒有，那個小孩若把寵物養死了，家中自有大人會指點他，他總會明白那是升天，而非變成神勇的蝙蝠俠。
就算他要堅持那樣好了，又有什麼關係呢？值得他為此就大訓艾葭一頓，並害得她冒雨出外嗎？萬一——。
「崇雨，你坐一下，我找到艾葭後就回來，」再轉頭對馬平說：「這是我的好朋友，麻煩你接待一下。」
「詠浦，你大哥他停好車就過來……」崇雨本想說到時大家再一起去。
「柳大哥，艾葭她稍後另外還有……」馬平也想說不管碰不碰得到那個小男孩，艾葭八點半都得離開那裡。但是奪門而出的詠浦，已經聽不到他們無論有沒有說完的話了。