外面的雨滂沱的落下。沖刷著黃色的土地泥濘得像是泥水塘。黑濛濛的天讓人覺得彷彿伸手不見五指，茫茫的前程一片漆黑。
馬車不停的晃動，五歲的應承情緒著小小的身子。被自稱是她爹的男子摟著。她不敢開口說話。因為娘要她聽爹的話，爹若沒問她就什麼話都別說，要她乖乖的，爹就會疼她。
她偷偷的抬起小臉，懵懂的看著從未見過的爹，爹沒有給她和娘一樣的感覺，娘是溫柔、和藹的，而爹卻教她害怕。
「你娘給你起了什麼名？」這是應寰宇見到她後問她的第一句話。
「姓什麼？」應寰宇問道。
「應，應承情」她快速地答到。
未來的命運不能預知，她只能默默承受，不管是好還是壞。
達達的馬蹄聲停了下來，馬車外面似乎很熱鬧，雖然雨一樣瘋狂的下著，沒有絲毫停歇。
「老爺。」一名男子撐著紙傘打開車門。
「嗯。」應寰宇應了一聲，便起身下馬車。
應承情從車門向外看去，心中的恐懼更深，外面有好多人，人人手上都提了盞燈。雖然看不清五官。但她卻清楚的知道沒有人帶著一絲微笑。他們全和爹一樣臉上沒有笑容。
看著爹下了馬車，應承情心底更慌，沒有人告訴她可不可以下去。而爹連回頭看看她或叫她下車都沒有，她該怎麼辦？
「小姐，請下車。」一名精瘦的中年婦人突地這樣告訴她，臉上仍是同樣的嚴肅。
她微微一驚，連忙慌張的鑽出馬車，由於太過驚慌。險些自車上跌下來，幸好那名婦人沉穩的拉住她。
「啊！」應承情嚇了一跳，被人拉住後忍不住輕呼了一聲。
這輕輕的呼聲很快就被大雨掩住，因為應寰宇轉頭看了一眼。
剛進到門檻，僕人們又大聲的開口齊喊：「小姐。」
她從未見過這樣的大場面，甚至是讓人叫著小姐，心中又驚又慌，害怕得想掙脫婦人逃走回到娘的身邊，可是她才微微的掙扎，那牽著她的婦人便施力握住她的手，讓她怎麼也不敢妄動。
「小姐，快進來吧，夫人正等著呢。」婦人雖是低聲的輕哄，臉上卻有著不搭調的嚴肅表情。
一句話傳入應承情耳裡，不知怎麼著，她幼小敏感的心只覺得婦人似乎在嘲諷她。等著看笑話似的，就像那些鄰家的小孩老笑她沒爹，是個雜種一樣，令她打從心底討厭起來。
應寰宇大步跨人大廳，元配姚氏立即領著眾女眷迎了上去。
「老爺，您回來了。」姚氏輕輕欠身一福，高貴不易親近的特質一覽無遺。
「春梅，替老爺取下披風，秋霞，快倒杯參茶給老爺。」二夫人也連忙吆喝婢女們，生怕他有半點不悅。
其他小妾則是等他坐下後，上前行禮，然後才退至兩旁。
俗大的廳上，只有應寰宇和姚氏坐在首位，其他人全立在兩旁，不管是妾或是婢，在應家她們也只有站前或站後的區別，誰也沒資格人座。
「老爺，小姐帶到。」婦人領著應承情進人大廳，待其他人全部站定，她才牽著應承情來到大廳中央。
「嗯。」應寰宇應了一聲後，婦人便退開，留下應承情一人獨自面對。
應寰字看著她，心中並無太大的喜悅。他有妻妾無數，在外面的女人更是多得如天上繁星．可是始終沒有子嗣。元配姚氏早年曾懷孕過兩次，但是都小產，之後大夫便診斷地已不能生育，於是小妾一個個入門，卻從未有任何一人為他生下一兒半女。
而應承情的娘和應寰宇有過一段露水姻緣，他離去時並不知她已有身孕，直至前些日子巧遇，他才知道自己竟有個女兒。於是便將應承情帶回來。
當初知道應承情是他女兒時的確高興了一下，自己總，算有個孩兒了，但是在帶她回來的路上卻開始想，怎麼不是個兒子呢？他龐大的家產需要一個兒子來繼承，因此他的興奮之情立即消了大半。
不過，他不容許有應氏血緣的女兒淪落在外，所以仍將她帶回府內，打算好生凋教，將來與富貴人家聯姻．
被置於大廳上的應承情怯生生的站著，不敢抬頭也不敢動，一雙水靈靈的眼珠子直盯著先前換上的紅色繡花鞋，恐懼的感覺像塊大石頭壓在心口似的，讓她失了平日的活潑。
她發現，四周有好多的人都用那種不偎好意的眼光看她，特別是坐在爹身旁的夫人臉上罩著寒霜，即使長得再美、再高貴，只是讓她心生恐懼而已。
姚氏冷冷的看著應承情，像是打量待沽的物品，心中卻像翻倒了好幾瓶醋，嫉妒生下應承情的女人。
「你叫什麼名字來著？」她揚著下巴像三堂會審似的問。
應承情渾身一顫，喉頭像梗了哈一樣，說不出半句話來。
「老爺，這丫頭連名兒都不肯告訴我，怎麼待在應府呢？」姚氏見她沒答話，便轉向應寰宇抱怨。
他蹙了蹙眉朝著應承情沉聲道：「還不說出你的名字？」
被人這麼狠狠一吼，應承情嚇了一跳，抬頭望了他一眼。那種全然陌生的感覺瞬間淹沒了她，但她知道自己無處可逃，只能給結巴巴的說出自己的名字。
「應……承……承情。」話一出，她眼中立即盈滿淚水，委屈和恐懼雙雙壓上心頭，但她只能咬緊牙不讓眼淚掉下。
「承情，名兒倒取得不錯。」姚氏像是仔細玩味她的名字！喃喃念了幾遍，又轉向應寰宇朗聲道：「老爺，我膝下無女。平日孤單了些，若您信得過我，承情就讓我來調教吧。」
應寰宇思考了一會兒，便點頭答應了。姚氏出身名門，若由她來調教承情，將來必能如他所願，裡得一門貴族光耀應氏才是。
「謝老爺。」姚氏謝過後，便朝應承情展露出笑容，恍若一個溫柔慈祥的娘。「以後我就叫你情兒，你呢，按規矩就叫我一聲娘親吧！」她起身上前拉住應承情的小手，牽至首座。讓應承情坐在首座下的踏板上。
應承情心中的恐慌不停的擴大，她如木頭人似的任人擺，人家要她坐便坐。
「還不叫人？」應寰宇輕斥，不理會她祈求的眼神。
應承情微微一楞，低下頭輕喊了聲，「娘。」之後便落下淚來。
如果不是娘要她聽爹的話，她又怎肯叫別人娘？「這」聲地叫得既生氣又難過，不懂爹為何要她這麼做。
「嗯，不情兒。」姚氏狀若滿足地摸摸她的頭，其實心中已開始盤算要如何「調教」她。
見應承情落淚，應寰宇總算有點軟化，柔聲對她說：「爹平常很忙，你乖點，好好聽娘的話，別惹娘生氣，懂嗎？」他口氣雖是軟了下來，卻也擺明他不會多管。將來她的切圭操在姚氏手裡。
應承情先是哭，哭得抽抽噎噎的，哪還顧得了僅不懂，只是她昕明白了一件事，就是爹要她聽眼前這個娘的話。不能惹娘生氣。
「好了，都下去吧！」應寰宇經過這一天也折騰得累了，一聲令讓僕人們全下去。
於是僕人們一個個退下，婢女們則是服侍著自家主子回房，至於應承情則是由剛才那名婦人抱著，同姚氏回到她所居住的園子。
抽抽噎噎的應承情此刻突然像長大了十歲。她明白從今天起將和以前不一樣，受了委屈不會再有親娘的撫慰．只有自己安慰自己了。
◇ ◇ ◇
天復
如同往常一般下著滂沱大雨的深夜，天上的雷電不停，彷彿是預警著什麼。
隆隆的雷聲狠狠的壓在應承情的心上，她沒睡著卻不敢睜開眼，因為按規矩，她得和娘親睡同房。如果娘親睡了。她便不可以醒著。可是現在她好想、好想外面的那個娘。
「啊！」外面傳來一陣喧嘩聲。
三更半夜的在吵什麼？應承情不解的思忖。
其實外頭的那聲尖叫是大雨夾雜著死亡的呼號。
約五、六個黑衣人竄進應府，進了門後幾乎是見人就殺，一路殺至大廳。黑衣人的首領率先進入後，拿起手上銀光閃閃的劍在首座的牆上刻上八個大字——罪有應得
死有餘辜
應氏一家因作惡多端才會招來此禍，平日上至應氏老爺應寰宇，下至牽馬小廝，個個仗勢欺人、凌虐百姓、強搶財物、調戲婦女種種惡行根本罄竹難書，因此才有人用錢延請黑衣入城門，代價只需一錢，而延請他們的是一個喪子的父親，他的兒子正是死在應寰宇手中。
他們是專為人復仇的「閻王門」，首領是「鬼氣」閻無命。
「動手。」閻無命一聲令下，其餘的人便四散進人後院，隨即又是一陣陣淒慘的叫聲響起。
窩在床上的應承情嚇得心驚脆跳，是什麼人又受罰了嗎？為什麼叫得這麼淒慘痛苦？她終於隱忍不住。偷偷的張開眼，可是屋內、屋外全是一片漆黑，什麼都看不見，偏偏那慘叫的聲音始終不曾問斷。
一聲聲的哀號此起彼落，像是地獄中受刑者的慘叫．而且有越來越多的人開始呼號，這些呼號越來越近、越來越近。
姚氏在迷濛中也被這些聲音吵醒，心中相當不悅，便開口喚起婢女們的名字。「冬雪、秦媽，外頭在吵什麼？」
這時，應承情也從床上坐起，小手緊抓著棉被，不能自抑的顫抖。
姚氏連連呼喚數聲仍不見婢女應聲人門，而外而的嘈雜聲依舊，她正覺事有異樣，掀開棉被欲下床時，門卻「砰」的一聲被人狠狠踢開。
「啊！」她驚呼一聲，心知大事不妙，卻不知究竟出了何
「你是姚氏？」黑衣人冷冷的聲音傳人姚氏和應承情耳裡。
姚氏顫抖的點點頭。
黑衣人見她點頭，隨即高舉手中的銀劍刺向她。
「等一等，為何要殺我？」姚氏狼狽的躲過這一劍，心中不明白為何黑衣人要她的命。
「哼！罪有應得，死有餘辜。」語畢他立刻再次舉劍。
不料，貪生怕死的姚氏隨即抓起身旁的應承情擋在自己身前，而黑衣人收勢不及，一劍刺入應承情的胸口。
應承情還未弄清楚發生了什麼事，胸只止即被人刺穿，她大叫一聲，只覺胸口好痛，之後便陷入昏迷。
鮮紅的血從她身上噴濺出來，染紅床鋪，少許的血也噴到黑衣人身上，他微微一驚，因為首次誤殺人而愣住，但隨即收回心神，目光兇惡的盯住不停竄逃的姚氏。
世上竟有如此狠毒的女人，為求保命而拿小孩當肉盾，孰可忍，孰不可忍。黑衣人來不及掩耳之速，舉劍削下姚氏的頭顱。
這時外面傳來一陣尖銳的哨音，他收起艱劍，輕功一施隨即離開了。
一瞬間，應氏一門全滅，雨水沖刷著空氣中濃濃的血腥味，滿地的鮮血和雨水融合令人驚心動魄的血水。
一名黃衣女子手持紙傘，輕輕的落在應府大門前。她皺皺眉頭，不悅於空氣中濃厚的血腥味，輕歎了一口氣後進入應府。
不一會兒，黃衣女子抱著一個渾身血跡的小孩步出應府，之後，她亦如同黑衣人般，輕功一施，消失在黑暗的雨夜。
而這場大雨就像要洗淨人間無數罪惡一般，依舊瘋狂的下著。
◇ ◇ ◇
應氏一族全員被滅，不僅在江湖上引起軒然大波，甚．至驚動朝廷，於是官府下令徹查，卻始終沒有結果。
更怪異的是，在應氏滅門後十數天。有一名年輕婦人自縊於應府庭園的大樹下，沒有人知道她的身份，也沒有人知道她為何在此自縊。
而應府被滅門的消息一傳十、十傳百，人人均津津樂道，許多人家更是高興的宰牛烹羊、放鞭炮慶賀，這等怪異現象看在官府眼裡自是一頭霧水，卻又無理由阻擋，只好任他們去了。
至於為何在江湖上引起軒然大波，乃因這是閻王門首次接下滅門委託。而手段之殘忍也證明閻王門的力量，大大提升「鬼氣」閻無命的江湖地位。
雖然正派人士對他們的行徑不苟同，亦不敢惹惱閻王門，而所謂的邪派人士有的佩服尊敬。也有人不自量力上門挑釁，當然他們的下場也沒好到哪裡去，為惡者自是獲贈八字箴言後被送上黃泉路，不曾為惡的便教訓一番，讓對方心服口服。
之後一年，閻王門極為風光，享盡人間讚譽，然而正值巔革時，閻無命突然宣佈解散閻王門，並退出江湖，不再插手江湖恩怨，著實讓江湖人士為之一震，不明白他為何急流勇退。
而三個月後，閻無命又以迅雷不及掩耳之速，娶走江湖中行醫救人的「仙聲」華懷恩，兩人隱居九崇山，不再過問世事。
◇ ◇ ◇
十幾年後，江湖中的一切已物換星移。其中新興的一個頗強盛的派別為「兵器城」。說是「城」，不如稱它為「堡」，以堡為中心，周圍的人家、街道、酒館、客棧，甚而市集，皆不與兵器相離。
城內的人家大多姓戰或姓師，都是兵器城城主的遠近親戚，人們在街上相遇，開口便是親戚閒的稱謂，儼然是個大家族。
而在街上叫賣的，小至菜刀，大至關老爺的大刀、巨斧，甚至是兵家的奇特兵器如流星槌，子母劍……可說什麼都有，也因此兵器城內家家戶戶有大刀，人人身上有小刀，連不出戶的閨女也帶把匕首在身上。
街道上客棧、酒館的名兒，不是叫「悅來」，也不叫「高昇」，它們是以上古寶劍為名號，全是些「干將」、「莫邪」等等。
至於熱鬧的市集，大抵也都是販賣一這類東西，因此有不少江湖人士經常到此選購防身兵器，為此處增添了不少熱鬧。
兵器城的城主原是戰撼天，不過三年前已去世，城中之事交由他唯一的兒子戰戢來掌管。
但戰戢那時才剛滿二十歲。由於年紀太輕，家族中有些守舊的長輩不同意，如為要掌管兵器城至少得完成家，否則該由其他的長者來擔任城主，怎可將這一擔大業全數壓在一個毛頭小子的肩上？即使他是戰家的長子、名正言順的繼位人選也不成。
可戰戢雖是只有二十歲，但他早在十七歲時便獨闖江湖，該有的歷練一樣不缺。再說。他自小跟隨在爹娘身旁耳濡目染，兵器城中各項產業，甚至是刀劍的打造。他哪一樣不明白？於是才喪夫的當家主母師系卿挺身為子好實現先父的遺願。
「各位親長，我戢兒是唯一傳人，再說這孩子可是學全了兵器城中的一切，大至江湖歷練，小至替諸位勸架，他有什麼沒學全？」師悖卿一身素白，目光不悅的掃過各大親族代表。
開玩笑，不讓她兒子當城主？除非戢兒在她而前親口告訴她，不願繼承他爹唯一的遺志，否則誰也別想動搖她兒子的地位。
全場的親族你看我、我看你。只敢在私下吱吱喳喳，沒人敢站出來說話，好半天，終於有一個人站了出來。
「夫人，」一男子拱手行禮後，正準備表示意見，卻讓師悖卿一聲拍桌嚇得噎住話。
師悖卿的拍案把桌上的茶杯都震得半天高，等茶杯「鏗」的一聲歸位後，她才惡聲的嚷嚷，「哼，你又是個什麼東西？」
其實她連看都不用，便知他的輩分、等級要比她小得多。憑什麼站出來說話。而且還想在她面前說她寶貝兒子的壞話，真是無知小輩。
「呃？」男子一愣，隨即提氣欲扳回頹勢，「夫人」。
「你的輩份比我小，沒資格說話，滾出去！」這小子真是不知死活。他難道不知她在覲族中的地位嗎？就算不知道，也該聽聞過她暴烈如火的個性。
「我……」男子正要開口，便見戰家的守衛朝他走來。當場架住他把他丟到門外。讓他從階梯一路滾下去。
「這就是惹惱她的下場，還有誰有話說。」師悖卿捺著性子再次問道。
這些人真過分，她剛死了丈夫，正傷心難過、痛不欲生。他們就一個個迫不及待的想欺負他們孤兒寡母，真是太沒天理了。
想到這裡，她的眼眶紅了起來。
「呃，悖卿啊！」一位頭髮、鬍子全白的人拄著枴杖顫巍巍的站起身。
師悖卿勉強抬頭看了一眼，「三舅公。」對方的地位是夠高，夠格說話了。
老人家見到她的淚眼，原本要出口的話也說不出來。這話一說出，若讓外人得知，倒像大夥兒聯手欺侮他們孤兒寡母似的，實在不恰當。
「三舅公，您想說什麼就說吧，」話畢，師悖卿再度掩面潸然淚下。其實她是哭給他看的，她已決定堅強的面對這一切，只是必須使點手段才成。
「呃，這個這樣吧，先讓戟兒掌理半年，大家都盡力輔助他，若是打理得不好。那……」三舅公自個兒把話打了折，他原是要撤退師憶側，卻不意給了戰戢半年的時間。
「謝三舅公。」師悖卿隨即打斷他的話，她相信戢兒不會那麼無能。
「呃，不用謝。」三舅公傻全的接下話，有些弄不清自個兒做了時事。唉，人老了就是這樣。
「如果沒事，各位就請回吧。」師悖卿佯裝成勉強打起精神的樣子，面帶淒涼的笑容看向所有人。
「是啊，沒事了，大家都回去吧。」眾親族見事已至此。只得裝得一副什麼事都沒有的樣子，三、兩個結伴走出聚會的宗祠。
三舅公離去前踩著不穩的腳步來到師悖卿面前，輕拍她的肩。「悖卿。要節哀順變啊，三舅公先回去了。」他歎了口氣，讓孫子扶著走出去。
唉！一個再強悍的女人家失去丈夫就等於失去依靠，怎麼說都是可憐。悖卿嫁給撼天二十多年，誰又見過她掉淚？如令撼天才剛過世，大夥兒就等著瓜分兵器城，著實說不過去，也難怪她會哭。唉！他這個老人能做的也只有一這些了，剩下的就靠戢兒自個兒努力了。
「三舅公慢走。」師悖卿以袖拭淚，起身送他。
等所有人都走光，她才鬆了一口氣癱坐在椅子上。眼光看向案桌新排上的牌位，她心中更加堅定。