時序進入秋天，陽光漸次微弱，天候明顯轉涼。
秦晤歌躺在柔軟的床上，肩上傷口傳來的陣陣刺痛感，有如波浪般，一波波地向她襲來，一次比一
次劇烈。
她慘白的臉上佈滿了豆大汗珠，很快地便將頭髮給濡濕了一片。
她以為她會因為這股劇烈的疼痛而死去。
直到一陣聲音傳人耳中，才將她逐漸朦嚨的意識拉回，這嗓音一如往常的渾厚低沉，只是這回多了點憐惜。
「晤歌，你聽得見我的聲音嗎?」溫厚的大掌覆蓋在她的額上，掌心透出的溫度，暖和她發冷的身子，奇異的暖流緩緩地流向她的四肢百骸。
強張開沉重的眼皮，她看見一張俊美的臉孔因焦急而扭曲，心裡沒來由地感到一絲甜蜜。
她費力扯開一朵牽強笑容，試圖給對方一些安定的力量。
「我沒事的。」虛弱無力的聲音，聽起來一點說服力都沒有。
他舉起衣袖，輕輕擦拭她額上的汗珠，小心翼翼的動作，深怕弄痛了她。
秦晤歌緩緩地閉上星眸，享受這難得擁有的片刻溫柔。
「看來你有點發燒，想來是因為傷口的關係，這是身體的自然反應，你不用擔心。不過若是高燒不退的話，就得再喚大夫過來瞧瞧了。」范飆塵的語氣很溫和，特意放輕的語調，隱藏著體貼的溫柔。
秦晤歌整個人被一種舒服的感覺包圍著，幾乎忘了疼痛。
正當她還兀自陷入飄飄然的情緒時，身體卻冷不防被人抱起，她驚疑出聲，不可置信地看著他。
冷汗再度由額間滲出，本來蒼白的小臉，更是毫無血色。晤歌虛弱地吐出如蚊蚋般的細音：「將軍，你……」
她簡直不敢相信，現下的她再孱弱不過，而將軍竟然連這時候的她也不放過嗎?原本溫暖的心房驀地冷凝，她恨自己在他眼中竟只是個供他洩慾的妓女。
范飆塵看著臂彎裡的女人，血色一點一滴地從她臉上褪盡，表情甚是哀傷。察覺了她眉間流轉的心事，范飆塵覺得又好氣又好笑。
他語帶笑意地說：「你放心，品嚐你的機會多得
是，並不急於這一時。我只是要帶你到外面透透氣，你很久沒呼吸新鮮空氣了。」在床上躺了數日，怕是要悶壞她了。
心事被人看穿，秦晤歌臉上立即泛上一抹暈紅，覺得無地自容，卻又氣他理所當然將她視為所有物的霸道語氣，於是賭氣地撇過頭去：「不必麻煩了，我還是回到柴房去吧，那兒才是身份卑微的我應該待的地方，怎能一直待在這兒弄髒了將軍高貴的寢居呢?」
范飆塵眼底閃過一抹驚異，這不太像是平常的秦晤歌，她一向溫婉可人，凡事逆來順受，怎麼現在有愈來愈多以往不曾有的七情六慾?
然而他不喜歡她對他的忤逆，尤其不喜歡她像謎似的令他無法掌握，於是不自覺地將環在她腰際上的鐵臂一收，讓兩人之間一點空隙都沒有，彷彿只要這麼緊緊地攬住她，她便無法從他身邊溜走。
講話的語氣隨著力道變得強硬：「我要你到哪兒，你就得到哪兒，容得你選擇嗎?」
秦晤歌聞言，心又是一沉。她到底算什麼?一
個任人擺弄、蹂躪的娃娃，不能有自己的意志?喔，不只是不能，還不配。
認清事實，她將薄唇一抿，決心不再開口，不再跟他爭辯些什麼。但儘管閉上嘴，卻無法忽略知覺。在范飆塵鐵臂的緊鉗下，秦晤歌肩上的傷口一再被摩擦，疼痛一波波來襲，好幾次她都要忍不住痛呼出聲，卻又一次次強忍住，但忍得住叫聲，卻忍不住奪眶而出的淚水。
范飆塵感到胸前一陣濕濡，循著濕濡源頭，發現秦晤歌的淚，這才猛然驚覺到自己正握住她肩上的傷。怪不得她會哭，一定很痛吧?
范飆塵立即放鬆力道，緊皺眉頭，自責自己的疏忽：「對不起，弄痛你了。」
秦晤歌已經痛得沒有一絲力氣可以回應他的話。
反正她是個娃娃，就任他擺弄吧，最好能讓自己達到無情無愛的地步，這樣就不會有這麼多的心傷。
范飆塵將她輕放回床上，以絲被蓋住她的纖軀，方才消失的溫柔再度顯現於眉宇之間。「好好休息
吧。」想來她也沒心情出去走走了。
她安靜地將眼睛閉上，表面看似聽話地遵從他，實則隱含著拒人千里的冷漠。
范飆塵端詳眼前姣好的容顏，猜不透如此無邪的她，為何像是一團謎似的?一個手無縛雞之力的弱女子，為何會遭人暗算?再者，她接近他的意圖到底是什麼?
太多的疑問，使向來謹慎的他，更加不敢毫無顧忌地去愛她，當然更不敢承認愛她。
「唉……」輕歎一聲後，范飆塵才悵然地轉身離開。
聽到逐漸遠離的腳步聲，以及隨之而來的關門聲後，秦晤歌方放心地睜開眼打量四周的環境。雖然不是第一次進范飆塵的寢居，但之前從沒有好好地仔細觀賞。在確定房裡只剩自己後，她才大膽地環顧著。
簡單整齊的室內，卻隱隱透著剽悍之氣，虎皮、彎刀與弓箭，象徵將軍的驍勇善戰。
這房間，處處顯得陽剛，沒有一絲女人的氣味，
這莫名令秦晤歌覺得安心，彷彿在這房裡感受不出陰柔，就意味著范飆塵沒有別的女人似的。
她現在躺臥的床，大而柔軟，陷在這床上，正如被將軍擁入懷中那般密實安全。
沉穩的步伐聲，打斷了秦晤歌的思緒，她迅速閉上眼睛。
雖然雙眼緊閉，卻止不住眼珠子的轉動，秦晤歌深咱一個不小心，讓范飆塵發現她的裝睡，可就糟了。
儘管一顆心忐忑不安，秦晤歌仍可感受得出他站在床邊，寨寒宰搴不知在弄些什麼?接著是一陣
濃濃中藥香竄入鼻息。
還在兀自惴惴不安之際，臉上突然滑過一陣輕撫，是一種很柔細的觸碰，帶點謹慎、帶點小心，只是
輕輕劃過，若是沒有醒著，一定無法察覺。
她的心裡流轉過無數念頭，仍舊猜不出范飆塵種種行徑背後的目的。
范飆塵輕輕地解開她的衣襟，秦晤歌胸口一陣緊窒，好怕紊亂的心跳聲會傳到他的耳中。
他要做什麼?她一遍遍在心中吶喊。
忽然，她肩上的傷口，傳來一陣冰涼的觸感，舒緩了本來劇烈的疼痛。原來他解開她的衣服是為了替她上藥，看來是她多慮了。
范飆塵一遍又一遍地細心處理她的傷口，並不時伸出另一隻手來撫平她因疼痛而緊蹙的眉頭，不但舒緩了她的疼痛，也舒緩了她先前受傷的心。
「我的晤歌啊……」一切動作告一段落之後，范飆塵忍不住發出一聲輕歎，聲音中隱含著壓抑不下的情感。
秦晤歌的心跳驀地漏了半拍。我的?
他用這字眼，意味著什麼?她是否能逕自認為他仍是有一絲絲喜歡她的?
忍不住地睜開星眸，對上那雙深邃的鷹眼，想從他眼裡，看穿他心中的想法。
范飆塵被秦晤歌突然睜開的眼給嚇了一跳，意識到心事被人看穿，向來剛直的臉部線條，竟然閃過一絲羞赧神色，整張臉由耳根子開始泛紅。
他微微將頭撇開，藉著轉移視線，來平復剛才的
窘態。
他在生氣嗎?
秦晤歌小心地瞧著他的側臉，他刻意撇頭的動作，該是意味著他不高興她突然睜開眼吧。
一思及此，秦晤歌的美眸又黯了黯，眼底輕染上一抹愁緒。
「還痛嗎?傷勢應該是沒有大礙了。」
秦晤歌緩緩地搖頭，聲音仍顯虛弱：「不痛。」
范飆塵抬起溫厚的大手在她額上探了探，接觸到比先前略低的體溫後，他糾結的心才漸次舒緩。
看著范飆塵的臉由擔憂到鬆口氣，秦晤歌的心又再次迷失了。
****************
接下來的幾天，范飆塵每天都會待在她身旁好一會兒，悉心照料著。或許是幸福的力量，讓秦晤歌的傷復原得特別快。
然而她太虛弱了，不僅臉上沒有血色，就連聲音也是有氣無力的，想是久未走動、未接觸新鮮空氣所
致。
大夫也交代過，當傷口穩定之後，可以多到外面走走，以免老是待在床上，讓身體愈來愈孱弱。
「老躺在床上對身子不好，我們出去走走。」范飆塵的語調很溫柔，讓秦晤歌的心情自然跟著放鬆。
「出去走走?」秦晤歌想到前些時日他抱著她要到外頭去的情景，臉上突然一陣燥熱。
范飆塵看透她的心事，嘴角弧度一揚，揶揄道：「但這回要自己走，我可不抱你嘍。」
「誰要你抱來著?」秦晤歌眉一顰，既惱又羞。
范飆塵朗聲笑道：「那好，我們走吧!」
他扶著秦晤歌漫步至庭院的拱橋上，秋風將地上的枯葉捲起，一陣寒冷讓秦晤歌忍不住輕顫。
范飆塵感受到手下身軀的顫動，他解下外衣，披在秦晤歌的肩上。「風大，別著涼了。」
一股暖意悄悄在心裡滋長，晤歌感到幸福的泉源，正一點一滴流灌著她早已荒蕪的心田。
「晤歌，老實告訴我一切，你既然只是一介平凡女子，應該跟扛湖恩怨扯不上干係，那為何會遭人暗
算?」范飆塵也不願打破這樣難得的和諧，但哽在心中的疑問必須解決。晤歌遭襲的當晚，由於他一心顧慮著她的安危，以致沒有留下活口。日後雖曾親自外出查訪，卻沒有蛛絲馬跡可尋。
突然被范飆塵一問，秦晤歌的心又慌了。她無法確定他跟龐世尊的關係為何，自然無法在此時吐實，幾度欲言又止，終於決定透露一部分的實情。
「將軍，有些事情，晤歌實在有難言之隱，不便現在告知。我只想求將軍實現當初的承諾，幫我殺了
龐世尊這狗賊。」她在賭，賭他跟龐世尊的關係不若表面上的熱絡，畢竟他是這麼正直的一個人。
范飆塵頗感驚訝，晤歌跟龐世尊之間果然有隱情，可到底是什麼呢?「你為什麼會跟當今朝上最有
權勢的人結怨?」
「有些事情涉及我的親人，我實在不能說。但我可以跟您保證，龐世尊絕對不是個好東西。將軍，晤
歌只能靠您主持公道，您幫是不幫晤歌?」秦晤歌眼眸一低。這當中牽涉的事情太過複雜，她不知道現
在若將實情吐出，會不會累及妹妹的性命?會不會
讓她們的計劃胎死腹中?
她畢竟太單純，只一心想要將軍幫她除去龐世尊，卻不知道該不該說實話，該用什麼理由?這時若是晤言在就好了。
「親人?」范飆塵鷹眼危險一瞇，她到底還有多少事情瞞著他?「我怎麼不知道你有親人這回事?」
秦晤歌抿唇不語。她不能把妹妹的身份暴露，只有沉默以對。
范飆塵一揮袖，氣晤歌仍舊選擇隱瞞：「你想叫我叛國嗎?我怎能無緣無故殺害同袍?」他當然知曉龐世尊的為人，也可以順勢答應她，可他卻氣她不能信任他，不能坦誠以對。
「同袍?」秦晤歌覺得很可笑，她已向他保證龐世尊不是好東西了，他為何不肯相信她，還稱他為同袍?!他在顧忌什麼?這已是昭然若揭了。
「是岳父吧?」她想到龐夏雪，整顆心都涼了。
「我不懂你說什麼，你只要專心待在將軍府，不要有二心，我可以不追究你今天的話。」姑且不論她有何企圖，以她這麼一個手無縛雞之力的弱女子，要
如何對付龐世尊?還是讓她乖乖待在府中，他較安心。
秦晤歌低垂著頭，未再發一語。范飆塵說了些什麼，她聽得不甚清楚，只是看著地上枯黃的落葉，想著自己的命運並不比地上任人踐踏的枯葉好到哪兒去。
但落葉安分待在地上，化作春泥至少還能護花；而她，在堅持什麼?
何苦在一個心不在她這兒的人身上堅持?
她，心死了。
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「唉……」想到日前與范飆塵的對話，她不禁感到心傷。
秦晤歌真的覺得自己很沒用，無法得到范飆塵的寵愛，也就無法得到他的力量為家人報仇，那麼，自己還留在將軍府做什麼?
在這一連串的誘心行動中，只有她自己遺落了心，她已深深愛上了他，可是，卻得不到相等的回
報……
「小姐，已經到了。」婢女倩兒將她扶出紗轎。
藉著一月一次的上香，她才有機會離開將軍府，也趁這個機會，和妹妹晤言互相聯絡。
在上香結束後，她借口想喝水而遣開倩兒，之後急急地走向法安寺後山杳無人跡的函雲亭，她與妹妹相約之地。
眼前一身女裝，作村婦打扮的中年女子，就是晤言。她將自己絕艷的美貌隱藏在微微枯黃的人面皮具下。
「姐姐，范飆塵已經答應為你報仇了嗎?」秦晤言有些焦急，她的計劃進行得不太順利，所以對姐姐寄
予厚望。
秦晤歌難過地低下頭：「言，我很抱歉，也許是我的偽裝太過失敗，他一直對我有所懷疑，我甚至無法
放心地把仇恨告訴他。」
秦晤言臉色一垮，沮喪地垂下雙肩。
當初以為從范飆塵這麼正直的人身上下手，應該很容易得到他的幫助，想不到謹慎的他竟不肯相
信姐姐。
「難道當初以舞伎的方式送你進將軍府是個錯誤的決定，還不如直接告訴他你的身份?」泰晤言臉上滿是失望與懊惱。
秦晤歌伸出纖手輕拍妹妹安慰道：「你別自責，當初這樣做是正確的，否則我們的身份一曝光，反而打草驚蛇，仇家立刻就會趕盡殺絕。」
她不會忘記仇家曾為將軍府的座上賓這件事。
「連姐姐如此的國色天香，都無法使范飆塵跌入溫柔鄉，那麼這條線大概是走不下去了。」
「言，我不知道還能用什麼辦法。」她把自己都賠進去了，卻無法打動他分毫；得不到他的真心對待，卻傻傻地任由自己陷溺。
晤言體貼地給姐姐一個擁抱，強打起精神，露出一抹笑。
「不打緊的，還有一個方法。」如今只能用險招了。
知道復仇還有希望，秦晤歌收起悲傷的情緒。
「什麼方法?」
「姐姐可還記得淳兒烈?」
「淳兒烈?」她不會忘記和淳兒烈在回紇度過的歡樂時光，更沒忘記他對她的求婚。「他該已回國準備繼位了吧。」
秦晤歌記得在她和晤言離開回紇之時，淳兒烈被可汗派遣至大食，祝賀大食國王的繼位大典，並為雙方商旅在北漠行走時，所爭執的路線利益作調節，那正是他的學習之旅，一旦回國，也就離繼位不遠了。
「是的，姐姐，前一陣子我們巧遇……」
秦晤言看了姐姐一眼，見她沒追問為何巧遇，才鬆了口氣，繼續說道：「他急切地想知道你的下落，自『塞北裡』一別後，便失去了我們的消息，他以為我倆不告而別，是發生什麼意外，所以我告訴他我們的計劃了。」-
烈傾心於她，這是她早就知道的。她懂他的感情，只是她迴避了，因為當初她並沒有一樣的感動，直到後來遇到了范飆塵，她才確定什麼是愛。
那種想到不是對方的惟一，就襲來一股椎心之
痛的感覺，就是愛了。
「淳兒烈發了瘋似的找你，如果……」
晤言深深呼一口氣，緩緩地說道：「如果能得到他的力量，必能殺掉那個狗賊。姐……」
秦晤歌的臉瞬間慘白，她聽懂晤言的意思……
秦晤言擔心地看著姐姐。
其實，她是特地跑了一趟回紇，並讓淳兒烈打探到她的消息，進而取得聯絡。
一開始，只是為了預防萬一，想有個退路。
她知道，回紇高手眾多，只要浮兒烈答應，要殺掉仇家不會是難事。
過去的淳兒烈只是繼任人選之一，但回國後的他，不但將可汗交付的任務完成，更成功調停了幾年以來，回紇與大食之間難以解決的商旅路線衝突。
於是，他已經確定能得到大多數朝中大人的支持，將在歲末的狩場結束後，繼位可汗。
一旦他成為可汗，她們的復仇就有希望了，只要姐姐開口……
原本她是不願走到這一步的，如今聽到姐姐的
任務恐怕無法成功，她們只好不顧一切了。
「怎麼了?」
秦晤歌搖搖頭：「沒事的，太陽有點毒辣。」她拭著額上不知因熱還是心痛而沁出的香汗。
這是不是代表她真的必須離開將軍府了?
雖然范飆塵不愛她，但是若離開了將軍府，這輩子怕是再也見不到他了，那種空虛的痛楚猛然襲上心頭。
秦晤歌閉上眼睛：「告訴我該怎麼做?為了報仇，我們都得全力以赴，不是嗎?」
看出姐姐極力掩飾，卻仍是顯露出來的痛苦，晤言突生疑惑，難道她對范飆塵已有依戀，不捨離開?「姐姐，你會不會覺得委屈?畢竟，我們在這場復仇的計劃中，都只能當個卑微的角色，甚至任人宰割，以得到強力的支撐……」
秦晤歌聽了妹妹的話，才恍然驚醒。她居然茲茲唸唸自己的小情小愛，差點忘記家人的血海深仇?
「只要一回想慈祥的爹娘、年幼的手足皆因龐世尊而死，我就恨不得可以手刃仇敵，這點小小的犧牲
算什麼!」秦晤歌的眼中閃起少見的堅毅。
秦晤言激動地握住姐姐的手，一切盡在不言中。
良久，天色突地暗下，秦晤歌這才驚覺時間的流逝。
「糟了，我忘了時間，這會兒倩兒找不到我，說不定急瘋了!」
「別急，我陪你到寺門。」
秦晤歌有些驚慌。自從上次女扮男裝的妹妹到將軍府找她被撞見後，范飆塵即以一種幾近嚴苛的
手段強制她的行動，這會兒倩兒找不到她，該不會先回將軍府報訊了吧?
果然，寺門旁冷冷清清，上山的香客遊跡已息，她的擔心恐怕成真。
「言，我得趁將軍未返府前趕回，否則……」秦晤歌突然頓住不語。否則又如何?不是都決定走了
嗎?她何必還要擔心范飆塵的不愉快?
秦晤言對姐姐的態度有些心疑，她不放心地再問一次，「等到-兒烈那兒有消息，我會來通知你。
只是，我還想再確定一次，范飆塵那兒，真的不可能
了嗎？」
秦晤歌落下一滴晶瑩的淚珠；要得到他的專寵，今生怕是不可能了。