明月當空，濃濃的花香瀰漫於夜色之中，絲竹管弦聲由遠方暗暗傳來，似乎還隱隱聽得到賓客盡歡、杯觥交錯聲。
身為這宴會的主角，吃完奶水的女娃兒在奶娘的拍撫下，打完嗝後就要昏昏睡去，可忽地小嘴兒一扁，嗚嗚的啼哭了起來。
奶娘毫無遲疑，動作俐索的將女娃兒放倒在床上，連忙要檢查原因，絲毫沒察覺有人進到小樓之中，只見兩名約莫十來歲的小少年向她接近……
"怎麼哭了呢？"相貌白皙清俊的少年出聲問。
突然的出聲差點嚇奶娘一跳，回頭一看，兩位年齡相仿的少年不是別人，正是莊裡人稱的大少爺與二少爺，是老爺所收的入室弟子中的大弟子與二弟子。
"兩位少爺怎麼來了呢？"奶娘有些意外，朝知情不知報的小婢掃去一眼。
"別怪她們，是大師兄的意思，他怕小師妹正睡著，要是擾了她的睡眠就不好，因此要她們別通報的。"問話的少年師弟微笑解釋。
"小師妹是餓了嗎？"被喚作大師兄的少年開口問道，同樣一副清俊的好相貌，但宇眉間多了一份沉穩之色。
"回大少爺的話。"奶娘連忙回道："小小姐才剛吃飽呢！這會兒恐怕是尿濕了，換個尿布就好。"
聞言，見奶娘正要解開束縛在女娃兒身上的布包，生性拘謹的少年師兄背過身去，並不因為對方是個滿週歲的娃娃而造次。
"有勞奶娘了。"另一個少年師弟並不覺得什麼，顯得秀氣的清俊面容掛著笑意，一臉新奇的看著奶娘快速的幫床上的小娃兒換上乾爽的尿布，不忘補充說明來意，"廳外的人起哄著要見小師妹，師父、師娘要我跟大師兄過來接小師妹到前廳去。"
"也是，畢竟是小小姐的滿月酒，老爺做人這般的好，盼了幾年總算喜獲嬌兒，受邀前來的賓客們感懷老爺過去的恩德，自然是想見見小小姐，當面給予祝福。"奶娘快速的換妥新尿布，總算明白兩位少爺在此的原因。
取過原先的包巾，像是想到什麼，奶娘頓了一頓，"既然是要見客，這樣的大場合，還是另外選件喜氣的包巾好了。"
語畢，小樓裡一陣忙亂，在小婢的幫忙下，奶娘在一件件繡功精美的包巾中猶豫著。
兩名少年自覺幫不上忙，一個安靜的等待著，一個則是守著床上的小娃兒，逗弄那軟嫩得不像話的小手掌打發時間。
原先困頓的小娃兒似乎知道有人陪她玩，咿咿唔唔的抓著二師兄的指頭揮舞著。
"師兄，你瞧師妹這小小的模樣，是不是很趣稚？"覺得有趣，文雅秀氣的少年師弟推薦師兄一塊兒來玩。
師弟開口，少年師兄果真湊上前去，卻忍不住先笑了出來，因為，床上的小娃兒竟抓著師弟的手往嘴裡塞。
"哎呀！怎麼吃我的手呢？"被當食物吃的人也笑了，為了這奇妙的情境，也因為指頭上奇妙的觸感，少年師弟可從沒想過，沒有牙齒的咬合會是這樣的感覺奇妙，癢得教人直想發笑。
"看來小師妹挺喜歡你的。"少年師兄帶笑評道。
"師兄說哪兒去了呢？這只是……咦？"意外的發現教少年師弟驚呼出聲，連忙招師兄一起觀看，"瞧，師妹這兒有個胎記，樣子像不像朵紅梅？"
被執起的小小手掌上，在掌側與手腕的接連處，有顆花生米大小的紅點，奇的是這紅點呈不規則狀，樣子看起來還真像朵小小的梅花。
"是啊！小小姐有個梅花型的胎記。"少年的驚呼讓奶娘有了好的靈感，從兩名小婢的手中選定一件繡著朵朵白梅的紅綢巾，喜道："就選這件，紅綢白梅，正好跟小姐的胎記成對應，這喜氣的大紅顯得咱們小姐大富大貴的好命格，點點白梅表示咱們小姐的靈秀清雅，就是這件了！"
兩名少年相視一眼，就算覺得奶娘說得誇張，也聰明得不予置評。
一面紅綢巾在奶娘的手中就像變戲法一樣，感覺才翻了兩翻，綴著點點白梅的紅綢布便裹上了小娃娃，包成一個布包似的小襁褓，留下的開口，正巧露出那張泛著粉紅、惹人心憐的可愛小臉兒。
極為順手，奶娘轉身後就要將懷中的小襁褓交給大少爺。
後者是受了師命而來，早該要有心理準備，可真讓他接手，一時之間，那種入懷而來的奇妙感覺教他一臉的彆扭，更因為不知如何受力，小襁褓在他的懷中東倒西歪，那樣子看起來……雖不至於要讓小娃兒落地，可那模樣，說怎麼怪就是怎麼的奇怪。
一旁的師弟很努力了，可終究忍俊不禁，噗哧一聲笑了出來，就連奶娘也覺得好笑，捂著嘴偷笑不已。
誰也沒想到，平日莊裡頭少年老成的大少爺，習武讀書樣樣都行，偏生會在抱孩子這檔子小事上栽了個觔斗。
"我來吧！"身為師弟的人出聲，實在不好意思讓大師兄用這副鳥樣一路出糗到廳堂，因此自動表明接手。
少年師弟開口，一臉尷尬的少年師兄求之不得，醜怪的姿勢中，連忙將懷裡的小襁褓交到師弟的手中。
"瞧，這樣不就行了嗎？"少年師弟有模有樣的抱著那團布包，懷中貴氣十足的大紅色澤當中，映得正中的那張小臉喜氣洋洋，顯出那份不可思議的軟嫩，讓少年師弟忍不住對著懷中的小臉兒微笑。
"走了，師父、師娘跟賓客都等著呢！"少年師兄清了清喉嚨，沒多說什麼，可臉上如釋重負的表情已洩漏得太多。
師兄弟兩一前一後，可還沒能走到門邊，忽地，一種微乎其微的異聲教他們雙雙停下了腳步。
什麼聲音？
似乎、似乎是什麼東西倒下的聲響？
兩師兄弟對視了一眼，心中覺得有異；一旁毫無所覺的奶娘只覺得這兩個少爺的樣子有點奇怪。
"怎麼了嗎？"
奶娘的問題才剛出口，一道勁風破門而入，門扉上多了兩個小孔，距離最近的兩名小婢應聲倒下，咚咚兩聲，那聲響一如方才少年們所聽到的聲響。
"杏兒？小春？"奶娘驚呆了，連忙衝上前想觀看。
"奶娘別去！"兩名少年異口同聲想制止奶娘，可來不及了！
一道黑影破窗而入，掃過的瞬間，奶娘連反應的時間都沒有，失去生命的身子已軟軟的倒在兩名小婢的身上。
"誰？"少年師兄弟的默契極為良好，飛一般的往後躍了一大步，拉開與不明人士的距離，好衡量眼前的情勢。
闖入者是一名陌生的老頭，花白的頭髮如猛獅一般的怒張著，目光如炬，一對銀白長眉殺氣騰騰的豎著，一身衣衫是不合齡的赤血大紅，就算沒有殺人在先，光是看那模樣，也知來意不善。
"柳南天的徒兒是嗎？"老頭看著那一左一右、嚴陣以待的紮實腳步，瞇起眼，樣子顯得很感興趣。
就算不識得這名老者，光看來者殺人如麻，接連不在乎的殺死所見之人，兩名少年也知眼前的情勢迫在眉睫。
"我想辦法拖延住他，你帶師妹先走。"少年師兄低聲道。
抱著奶娃兒的師弟怔住，"師兄……"
"護著師妹，找救兵。"少年師兄不讓師弟抗命，冷不防往老人撲去，同時大喝一聲，"走！"
"你們誰也走不了！"
紅衣老頭桀桀怪笑著，輕而易舉的擋掉少年師兄的奇襲，借力使力的將之狠狠拋飛出去，只見那清瘦的身子直直撞上屋中的紅木圓桌，連人帶桌的撞翻了一地。
就在這乒呤乓啷的聲響中，抱著小師妹要逃離的少年師弟才正要跨出門檻，忽地感到一陣吸力……不知是什麼邪門怪法，紅衣老人不過是舉手向他，手中就像是有一股引力，不但讓少年師弟舉步維艱、無從逃脫，一雙腳還不由自主的朝老人家而去，想抵抗也無從抵抗起。
"你這個老怪物！"忍著痛楚，少年師兄撲了上來。
回頭，紅衣老人刷刷刷的與少年師兄過了數招，灼灼目光透著幾分興味，"你這娃兒不錯。"
話雖如此，手下可沒留情，猛地一掌擊出，少年師兄口吐鮮血，人又直飛了出去。
門外，抱著小小師妹飛奔的少年師弟無視小園東一具、西一具的屍體，靈巧的身子飛躍過這些慘遭毒手的僕役小婢，急著想出去呼救，可他的人還沒出得了小樓，一道掌風襲來，震得他胸臆間氣血翻湧。
壓抑下喉頭的甜腥味，少年師弟護著懷中的小師妹，忍著痛要奔出小樓，可就在跨出門檻的那一步當中，一陣尖銳的劇痛伴隨勁風而來、直射入他的肩胛處，一股讓人難忍的赤熱與疼痛讓他腳下一軟，力不從心的倒了下去。
並不在意會摔花了一張俊臉，在倒下去的同時，少年師弟以自身為墊，仍是密密的護著懷中的嬰孩，而烈焰一般的蝕心之痛由得方纔的傷處蔓延開來，教他不由得悶哼出聲。
"中了我的赤蠍熾，我看你怎麼跑？"陰森的話語伴隨著好整以暇的腳步聲而來，紅衣老人冷笑著，彎身想抱走少年懷中不知人事的幼嬰。
痛，週身火炙一般的疼痛教人無法忍受，可少年師弟僵著臂彎，說什麼也不肯鬆手交出懷中的小師妹。
"柳南天的徒兒真是硬氣啊！"紅衣老人冷笑一聲，聽不出褒或貶，只見他揚手，見看就要痛下殺手，忽地，一團黑影不要命似的直撲了上來。
"不要！不要殺我師弟……"
過度的痛楚開始消磨掉少年師弟的意識，他似乎聽見師兄的聲音，又似乎聽見了點什麼，但他什麼也不能確定！
眼前的事物開始渙散、迷濛成一片，依稀彷彿間，他似乎看見師兄渾身浴血的為他而戰，又似乎看見那紅衣老人要搶走他懷中的小師妹。
恍恍惚惚中，眼前似乎晃過小師妹那截嫩白的小藕臂，那交連在掌側與腕間的紅梅小胎記是那麼樣的明顯，提醒著他為人師兄的責任，他該要以命相護的！
下意識的想護緊懷中之人，可動彈不得的他什麼也做不了。
真正昏過去的那一刻，少年的手中除了奶娘千挑萬選的那件紅綢布，沒有，什麼也沒有……
猛地驚醒，容飛羽急速的喘著氣，清雅俊秀的面容有片刻的失神，弄不清今夕是何夕。
師兄……小師妹……
"爺？"聽得異聲，侍兒延壽忙從偏房奔了過來。
看見侍兒那清伶秀雅的面容，容飛羽怔然，失神的雙眼默默的看向自己的手，蒼白的面容泛起了苦澀，只因為他確認自己還是活著的。
"爺？怎麼了？作噩夢了？"延壽取來方巾為他拭汗。
"噩夢嗎？"忍著痛楚，容飛羽顯得恍惚。
若是可以，他多希望……希望那一夜的情境只是一場夢。
夢醒了，所有的苦痛與遺憾會自行消散去，不像現在，除了無止無境的惡疾折磨，還讓他背負著如此沉重的歉疚感與罪惡感。
其實，並沒有任何人責怪他，包括失去愛女及愛徒的師父、師娘也都沒怪罪過他，但他怪！他怪他自己！
即使他明知道，當時的他並沒有護住小師妹的能力，可至少，他應該跟大師兄一樣，該以命相拚才是，而不是……而不是獨活下來，面對師父與師娘的缺憾。
那份缺憾，其他人或許不知，無法深刻體會，但他打五歲起就入莊習藝，身為師父的二徒兒，就如同師父、師娘的孩兒一樣，共同生活了那麼多年，所以他知道，比其他人就是知道。
師父、師娘伉儷情深，極愛孩子，可偏生師娘的體質特殊，並不容易受孕，當初能懷上小師妹，並在難產的生死交關下捱了過來，換來母女平安，這對膝下一直無子的師父跟師娘來說，是一件多麼難得的喜事啊！
特別是當時的產婆說了，師娘雖度過生死關頭，但日後絕不能再孕，更可知小師妹這唯一的獨生愛女對師父與師娘的重要性。
可偏偏、偏偏小師妹是在他手裡頭丟了性命，就算師父、師娘從沒有因為這件事責備過他，甚至還一如以往，當他如親生兒子一般的疼寵，不但是反過頭來讚揚他，還為他多方費心的尋找天下名醫，只求能解開他身上的奇毒、保住他的性命……將這一切看在眼裡、感受在心裡，他如何釋懷，如何不感到內疚與自責？
他痛恨自己，有著無限的懊惱與悔恨。為什麼？為什麼自己不能像大師兄一樣，拚了命的護住師妹，保住師父、師娘這唯一的血脈？
或許並不濟事，可、可至少他的"死"能證明他的決心，而不是像現在這樣，他的"活"……特別是獨活，這只教他感到內疚，總覺得是他不夠盡力，才會在小樓中、一個個一擊斃命的屍首裡，成為那唯一生存下來的人。
這樣的自責與內疚一直跟隨著他，即使在同年的黃河汛災中，師父、師娘領養了一名水上孤女，用此新生兒的來到，平定下莊內瀰漫的濃濃憂傷氣氛，可他的心裡，除了多一份感謝外，卻從沒因此而快活過。
感謝的自是這取名為飄飄的小女嬰，讓痛失愛女的師娘開始打起了精神，讓整個莊裡因為情感的轉移，慢慢走出那傷痛，逐步褪去那陣憂傷的情緒。可他不是其他人，他沒辦法跟大家一樣，走出那一夜的夢魘，更沒辦法忘記，師父、師娘的唯一血脈，就命斷在他的手中。
就算他真的存心想忘也忘不了，因為，他這身上被遺留下的毒不會教他忘了，那每月必犯上一回的火熱疼痛，就像是在提醒他犯下的錯……
容飛羽咬牙忍受這一陣的痛楚。
這樣真實的痛，證明了他的活，也證明了不是夢……那一夜的記憶或許可怕得一如夢境一般，甚至夜復一夜的在他的夢中重現……但它是真實的！
所發生過的事，它是確實的存在，並不會因為他的夢醒而消逝……
"爺，您是不是不舒服了？"延壽發現到他的不對勁。
"不、不礙事。"容飛羽試圖粉飾太平。
"才怪，您疼得冷汗都冒出來了。"延壽不客氣的戳破他的粉飾太平，急忙去取方巾來為他拭汗。
暗夜中，聚福樓內的燈光大亮，留守在外頭的人都有所警覺，奔走、通報，不消多時，整個莊裡的人都動了起來──
二爺又犯病了！
雪雨瞪著眼前的陣容，有那麼片刻，真忘了她為什麼會在這裡。
啊！她想到了，原先跟師兄避居山林中習藝的她，為了能留下一身好廚藝的小師嫂……是的，變成小師嫂了，天知道為什麼她出門采一趟藥回來，那個柳飄飄就變成師兄的小娘子？
但這不重要，反正那是師兄的事，師兄知道他在做什麼就好。
至於她，白話一句，不就是為了吃嘛！正確來說，是真正人吃的食物！
先前出發來綠柳山莊前，她與尚未成為小師嫂的柳飄飄曾作下約定：想要她柳飄飄留下，其中一項條件便是，幫她的二師兄解去身上的奇毒──赤蠍熾。
既然當初答應了，這承諾便不會因為柳飄飄變成小師嫂而有所變更……畢竟，她回山裡之後，還是想吃真正人吃的食物，為求保險，守諾對她來說比較有利。
所以她在這裡，人稱天下第一莊的綠柳山莊，而不是在那一場熱鬧滾滾、不知道吵什麼吵的婚禮後，跟著師兄還有變成小師嫂的柳飄飄回原先所居住的深山林裡。
只是有點那麼不湊巧，雖然她人是留下來想等著救人，可是，那味最關鍵的解毒藥引一直就沒有下落，即使她先前已親自出門尋找，又即使後來綠柳山莊派出大批人手，由馮寧兒領著幫忙尋藥，可一直就沒什麼好消息傳出。
到目前為止，硬生生的就是差那一味藥引，一味最關鍵也最重要的藥引！
也因此，被請求留守、留在莊中等著煉藥的她呢沒事做，一路空等到現在，然後，這三更半夜的夜裡，突然就冒出這一票人……
"雪姑娘，我二師兄病發，請您妙手回春，趕緊去救救他吧！"像尊彌勒佛般肉嘟嘟的胖男人求道。
雪雨認得他，這顆肉包子是柳飄飄的八師兄，正是她留在綠柳山莊的專用主廚，要不是因為這顆肉包煮的東西還不錯吃，她也不會真願意乖乖的留下，只是……除了廚藝外，這顆肉包真是不長腦！
"沒有藥，怎麼救？"她問。
一陣死寂，只因為她的回答。
"可是、可是之前雪姑娘您妙手回春……"
"我說過……"絕世麗容不帶任何表情，果決的截斷延壽的話，冷若冰霜的提醒他們，"那只能暫時性的。"
雪雨心裡很清楚延壽說的是哪一樁的事。
在她初到這莊園時，便曾設法施藥，延緩了容飛羽身上毒發的情況，但由於容飛羽身上的赤蠍熾已被種下十來年，在沒有解藥的情況下，容飛羽能活到今日都已是一種奇跡。
她當時便把醜話說在前頭，明白表示過，就算能延緩，但效果也不會多好，果不其然，不過是多拖了兩個月，他那按月發作一次的病症又出現了，已經盡過人事的她又能如何？
"雪雨姑娘，既然您上次能延緩赤蠍熾的毒發，那麼……"胖老八小心翼翼的問："呃……可不可以再一次……"
"不行！"雪雨一口回絕，冷冷的道："延緩他毒發的辦法，是以毒攻毒。"
以毒攻毒，這四個字讓四週一陣死寂。
沒人想到，原來這女人是用另一種毒，壓抑赤蠍熾的毒發。
雪雨一點也不覺得自己說了什麼驚悚人心的話，毫無所覺的冷言續道："以毒攻毒，原先這方法在得到解藥前，少說能擋上一年半載的時間，可以讓中毒者在這期間內想辦法去求得解藥。"
"一年半載？"胖老八被弄糊塗了，"可是，二師兄他還不到兩個月就又發作了！"
"你二師兄身上的毒拖得太久，加上這麼多年下來，你們用奇珍妙藥，千方百計要留下他的命……"
雪雨默默的看向遠方，清冷的表情看不出她的情緒，只聽得她續道："你們的努力雖然是讓他活到了今日，可他身上的毒，毒性早被那些靈藥給養刁了，現在能壓下兩個月，已經很不錯了。"
"那現在呢？就不能再試一次，讓爺少受點折磨嗎？"延壽不死心。
雪雨覺得煩了，更明白的點出當中的原理，"以毒攻毒雖然壓抑下赤蠍熾的發作，但當它再發作時，就表示這毒性對它再也無效了，現在要我再換另一款毒下去，這當然沒問題，但以你們那位'爺'現在的情況，換一款毒性更強的毒進到他的身體，你們以為他受得住嗎？"
"是、是嘛！"胖老八微愕，肉嘟嘟的臉上滿是苦惱，"那、那就沒辦法了嗎？"
"就算不能再延緩赤蠍熾的毒發，那至少……至少可以減輕二爺的痛苦吧？"延壽並不輕易退縮。
話都出口，延壽也沒什麼好顧忌的，忙著再問道："雪姑娘，這天下群醫都束手無策的奇毒，您都有辦法可以解了，就算現在顧忌爺的身子骨，沒法兒再施藥延緩，但，想必您也有減輕毒發時、患者病痛的方法，是不是？"
雪雨沉默了一下，月光映著她那張清冷的絕世麗顏，好半天過去，才見她開口應道："也是。"
因為她的回答，希望重燃，所有人的心全被高高的吊起。
"雪姑娘的意思是？"胖老八小心翼翼，太過小心翼翼的問。
"想減輕毒發時的折磨，那不是沒辦法。"雪雨證實了延壽的大膽猜想。
那還等什麼？
所有人不解，只能眼睜睜的看著雪雨目無焦距的凝視著遠方。
那翩翩白衫在月色下隨風輕擺，出塵秀雅的絕世美顏，配得那一身不惹塵俗的清冷氣質，在月色之中，當真美得有如雪中仙子……
"雪姑娘……"胖老八急切，但又不敢造次。
美人收回凝視的目光，一雙妙目往胖老八看去。
四周，靜得可以，沒人敢再開口，可延壽實在忍不住，小小聲的喚了一聲──
"八爺。"
"噓，別吵，雪姑娘不知想吩咐什麼事。"胖老八老實不客氣的噓了他一聲。
延壽皺眉，沒再說話，心底就是覺得不對勁。
這是他的錯覺嗎？
不知怎地，他總覺得……覺得不管是凝視遠方，還是這會兒看著人，這雪姑娘的樣子雖然還是平日那樣的冷冰冰、不太搭理人的樣子，但還是有那麼一丁點兒的不同，讓他覺得有那麼一丁點、一丁點兒的……呆滯。
念頭才剛落定，就見那天仙一般的美人兒捂著嘴，吐氣如蘭的打了個呵欠，開口──
"我餓了！"