嘩啦啦、嘩啦啦……
推擠、推擠……
為了購買代步的交通工具，柳飄飄就擠在這人聲鼎沸的市集當中，雖不至於動彈不得，但讓來來往往的人潮擠來擠去，擠得嬌小的她行走困難，短短一段路，摩肩擦踵的碰撞一直無法避免，甚至擦撞到她開始有點火大。
幾乎是同一時間發生的事，在她窒礙難行而停頓下來的同一瞬間，星風停下腳步，回頭，準確無誤直盯住落在兩步外的她。
恰在此時，一個路人直直撞上了她。她一句咒罵含在口中要衝口而出，說不定還會追上去送出兩掌，把那個膽敢撞她的人一掌給打飛出去。
但她忍，什麼也沒做，事實上也沒機會讓她做出點什麼，在她暗暗吐納，好壓抑下心頭那股火氣的同時，突地一隻大手就這樣抓住了她。
素手被牢牢緊握住，她有一瞬間的怔忡，順著那隻大手看去，不意外的，她望人星風那雙不帶情感的玄冰烏瞳。
並非錯覺，四周，因為他的存在，路人直覺走避的結果，別說是擦撞，整個的緊迫感明顯紓解不少。
沒察覺心頭那股安心感，不用再被擦來撞去讓她稍稍鬆了一口氣，但馬上想到——她還沒為上回吐了他一身的事正式道歉，兩人之間其實還存在著尷尬——當下，她又開始緊張了起來。
「那個……好多人喔！」她試圖自然開口，這多虧這陣子的沉澱，時間消去一些她的恥辱感，她才有辦法辦到。
在她省悟到他要做什麼之前，他已經抱起了她。
「啊！」她驚呼，在路人好奇的打量下羞得滿臉通紅，連忙推他。「喂！你做什麼啊？快放我下來啦！」
「人多。」他給她兩個字，彷彿那樣就能說明一切。
「就是人多，才要你放我下來。」她覺得好丟臉。
他像是沒聽見一樣，大步往城東而去。
她急了，動手推他，使力過大讓她整個人往後倒去——
「啊∼∼」
「做什麼？」他在她往後跌落之前撈住她，明明冷斥的表情不見什麼表情，但她就是知道他在不高興。
「這、這、這……你、你、你……我、我、我……」素指纖纖的指指他再指指自己，可偏生因為太過急切跟憤慨，害得她擠不出一句完整的話來告知他，他不該在大街上就這樣抱著她……不！確切的來說，他不能這樣抱著她，就算不是在大街上也一樣。
因為她那一串支支吾吾、毫無意義的發言，星風停了下來，沒做什麼，只是看著她。
而不只是他，路人也看得很起勁，一個個引頸觀望，就算人從他們身邊走過了，還不住的回頭……她跟他，已然成為這條街上最惹人注目的人物。
受到這樣多人行以注目禮，柳飄飄的不自在感一路飆升，羞窘慌亂到達一個境界，她索性埋首他的頸項中，來個眼不見為淨。
啊！啊！羞死人了，這麼多人，他怎麼就這樣抱著她走呢？難道他都不會覺得難為情嗎？
她暗自納悶，但想了想，發現他這種目空一切的冰原人種壓根就不在意他人的眼光，這要知道什麼叫丟臉，那才真的是奇怪了。
胡思亂想的結果，害她慢了幾拍才警覺到，那盈滿鼻間的男性氣味……心緒在省悟的瞬間有片刻的僵滯，可，只要一想到沿路人的注視目光，她又沒有勇氣推開這小小的屏障去面對。
進退不得，就是她現在的處境。聞著大異於她自己，只屬於他的男性氣味，知曉兩人現在的姿勢有多麼樣的親密，想像那畫面教她既羞又窘，到後來，她嬌顏上的紅潮也分不清是因為出糗的尷尬感而起，還是……還是因為其他……
偷偷的、悄悄的，她抬起緊埋住的俏臉，以不露出臉為原則，小心翼翼的用一條小縫的可視度來觀看四周。
正如她所預料的，來來往往的人雖不敢靠近，可每一個人的眼睛都直往她跟星風這兒瞧來。
打量的視線再稍稍放寬一些，她看向他，就這麼近距離的打量這張她已經逐漸熟悉與習慣的冷厲俊顏。
說實話，相處過後，這人其實並不像外表那樣真那麼的不近人情嘛……噗哧一聲，她突地笑了出來。
突地想到，好像只要面對他，她老是會遇上一些奇怪的狀況，不是誤以為他是漂流死屍，把她嚇個半死，就是像上次那樣，身上沾黏到她最害怕的肥軟毛蟲，噁心過度讓她真的吐了他一身。
笑意滿滿的美目忽地對上他冷冷的詢問目光，在她意識到之前，兩朵紅雲再次暈紅上她紅潮方褪的白玉粉頰。
「對不起。」道歉的話語在她反應過來之前便脫口而出，歷經多日，她總算能完全壓抑下她的羞恥感，面對面的當著他的面說出她的抱歉。
表情極為細微，可星風確實是露出狐疑的神情，她看出來了。
「上次我不該吐了你一身。」她說明，有些不好意思，覺得該為自己做點聲明，「其實我平常不是這樣的，既不愛哭，也不會胡亂到處嘔吐，實在是那天的事把我嚇壞了，我控制不住，才會不小心吐了你一身。」
「嗯！」對於她鼓足勇氣的坦然以對，他的回應顯得過分的冷淡。
「其實我早該道歉的，可是之前的我覺得太過丟臉，實在不知道怎麼面對你，加上你好像在生氣，也不太想看見我，所以……所以遲到今天才跟你道歉，希望你不要介意。」
「嗯！」他還是一字以對。
嫩嫩的紅唇嘟起，他的死德行教她有些喪氣，但想想，他肯回以一聲應答就算是不錯了，畢竟以他這種個性的人，實在也不用要求太多。
這樣一想，她的心情頓時又好了起來，甜美的笑靨再次看向他的冰酷死人臉，然後……笑容在她的臉上凍結。
柳眉皺起，她打量他，明明那張臉看起來沒什麼變化，可她就是隱隱覺得不對勁，總覺得他的眼神變得……變得很危險，是一種野獸在觀察環境變化的凌利眼神。
由天下第一莊養成的女兒是何等的機靈乖覺，柳飄飄直覺向四周打量，但還沒看出個什麼端倪，星風已以凌霄之姿沖天而起，全然不顧是在大街上，輕功一展，有如大鵬掠過一般，眨眼間從人潮的頂上飛掠而過。
事情過於突然，柳飄飄壓根搞不清狀況，慌亂無措中，她唯一能做的，就是緊緊抱住他、避免讓自己掉下去。
樹林裡，馮寧兒與雪雨兩人正靜心等著交通工具回來載人，是沒想過星風會買回什麼樣的馬車來載人，但、但也不該是空手而回啊！
「馬車呢？」馮寧兒瞪著凌空飛回來的兩人。
星風沒理他，將懷中的人放下，轉向雪雨交代，「看好她。」
雪雨已警覺有異，頷首，纖白的身影一晃，在星風以一夫當關的氣勢佇立所有人身前之時，立於星風三步之後，同樣以守護之姿，立於馮寧兒與柳飄飄的身前。
刷刷刷的數聲，一路追趕星風而來的人總算現身，十來人全是黑衫覆面的打扮，明顯出於同一組織教派。
「天絕宮？」馮寧兒過去見多識廣，一眼認出對方來路。
「算你好眼力，知道我等是天絕宮的人。」為首的人撂話，「聰明的話，就自動將綠柳山莊的九姑娘交出來，我天絕宮便不多為難。」
「如果不呢？」馮寧兒問得很故意。
「那你們馬上就會知道與我天絕宮為敵的下場。」為首的人話才說完，所有人全亮出傢伙來，擺明要武力解決。
劍光閃起的同時，星風那鬼魅一般的身影瞬間從原地失去蹤影，之突兀的，感覺就像是平空消失了一樣。
柳飄飄瞪大了眼，不敢相信自己的眼睛，但隨著哀哀叫的聲音看去，總算教她發現了，發現那一抹白晃晃的身影是上哪兒去。
就在天絕宮門徒間，那一抹的白是那麼樣的明顯與突兀，正用一種極快的速度飄移在黑衫陣容當中，所到之處只聽見哀叫一聲，接著便是一抹黑影直直的往後飛去；轉眼間已有五、六名黑衣人倒地不起。
「佈陣！佈陣！」黑衣人的首領警覺情勢不對，連忙大喊。
趁著門眾訓練有素的執劍擺陣以對之時，為首者當機立斷，大步退開幾步，趕緊施放懷中請求支援的訊號煙筒。
「糟！」馮寧兒臉色一變，連忙大喊，「星風，攔下他的訊號彈。」
星風並不是馮寧兒能擺佈的人，再者，天絕宮的獨門劍陣稍稍耽誤了他一點時間，待他一掌劈向最後一個天絕宮的門徒，也就是放煙之人，已來不及挽回什麼，那枚訊號彈已帶著彩煙沖天而上。
「慘了！天絕宮的狠絕纏人是出了名的，一旦讓他們盯上，追來的人就像蟑螂一樣，多得打不完。」馮寧兒幽怨的看了星風一眼，不敢明說，但神情絕對是怪罪的，怪他沒及時趕盡殺絕，招來一屁股的麻煩。
「對不起。」壓抑下反胃感，柳飄飄低頭道歉，正好可以避過那屍鴻遍野的慘烈畫面。「都是因為我，才會害你們被天絕宮的人盯上。」
雖是天下第一莊的女兒，但所有人的保護過度，讓她過去從未面對像現在這樣屍橫遍野的的駭人場面。
即使她心知肚明，知曉天絕宮是想抓她用以要脅綠柳山莊，但猛一下教她看見這麼多人死在面前，沒有逃過一劫的僥倖感，她只有被嚇住的分。
更何況，類似大屠殺的場面並未就此結束，隨著趕來的更多的黑衫死士，慘死在星風手中人數一直累積變多。
就在柳飄飄的表情愈見慘白的同時，星風臉上的不耐煩也漸形明顯。
「師兄，我來。」雪雨不知何時解下背上的短箏，輕斥一句要星風退下。
星風並不費神與她爭論，運氣一震，逼退圍上來的黑衫軍，那一抹白以流星趕月之姿回歸我方陣營。
雪雨上前兩步，左手捧琴，右手撫上琴弦，風起，揚起她雪一般潔淨的衣袖，冷艷的絕色麗容上不見絲毫情緒，彷彿她面前飛來的只是一群無害的覓食鳥兒，而不是無數以百計，各個目露殺意的黑衣人。
柳飄飄尚不知雪雨有何能耐，也沒發現馮寧兒運氣以對的嚴肅模樣，在黑衣人隨著星風的退下而逼近的這時刻，她好緊張，真有一種生死關頭的緊張感，特別是當她看見，那個一副要出面處理的雪雨出了聲後，在這緊要關頭竟只是撫琴以待，教她看了真真是要嚇掉半條命。
「雪……」她開口想示警，甚至想要上前助陣，可一股力量席捲向她，將她綿密的緊緊護住。
幾乎是同一時間發生的事，撼天震地的琴音如驚雷一般的乍然響起，即使教人緊緊護住，柳飄飄也讓那殺人的琴音震得氣血翻騰。
她摀住耳朵，但一樣覺得很難受，因為受到那殺人琴影響的，並不只有耳朵而已。
除了一雙耳朵被震得發疼，她的胸前像是有一股氣化不去，憋得她極為難受。
柳飄飄試過了，她試著要運氣以對，但她那只能唬唬外行人的三腳功夫，哪有什麼內力可言？
更慘的是，在她自不量力的運功後，心口那股滯郁感愈來愈嚴重……就在她以為她將會因為喘不過氣而氣絕身亡之時，一股暖流忽地由她的背後灌入，化去她胸前的滯郁感，讓她暗暗鬆了一口氣。
捂著雙耳，她大口大口的呼吸，是在順過氣後才發覺，她前額所頂觸的屏障，其實是某個人的胸膛，也就是說，此刻緊緊護住她的，其實是某個人的懷抱？
她急速的抬起頭來，果不其然，對上的是星風那張看似不近人情的冷厲俊顏！
「……」她無法言語，不知道怎麼解釋心頭那股怪怪的感覺，那是一種除了感動外，還多了點什麼的感覺。
緊環住她的懷抱忽地鬆了開來，如同出現時那般的突兀，為了忽略心底那怪異的感覺，她慢了一拍才發現，原來殺人的琴音停止了。
她抬頭看去，然後怔住，因為所有的黑衣人都以不自然的靜止動作定在原地，甚至有一個天絕宮的死士正高舉著刀立於雪雨的面前，手中的刀就差那麼兩寸，真的就差那兩寸便要劈中雪雨的門面，但那人動也不動的靜止著，像是被點了穴一樣。
柳飄飄納悶至極，弄不清楚這是怎麼一回事，正要開口問，突地，所有靜止不動的人有了動靜，就像戲台上的皮偶人像忽地失去操縱它們的線繩一般，他們一個個轟然倒下，就此再無動靜。
面對如此奇景，柳飄飄瞪大了眼，腦中空白一片讓她好半晌反應不過來。
過了好一會兒後，她的腦子轉過來，才教她發現，這些人……這麼多、多到難以計數的人……死了，他們全死了。
體認到這事實，作嘔的感覺再次出現，俏臉瞬間轉為慘白，求助的視線不自覺的望向星風。
看她那表情，星風毫不遲疑，當機立斷的點了她的昏穴，接住她軟軟倒下的身子。
此舉為他招來其他人好奇的打量。
「她要吐了。」他說，非常的理所當然。
當下，所有人馬上露出一種瞭解的表情。
也是啦！他離她最近，要想避免再次被她吐了一身，點她昏穴是最省事的做法了。
只是……接下來呢？
再次醒來，柳飄飄瞪著床頂，神情明顯恍惚。
門扉咿呀一聲的開啟，直到來人走到面前了，她還是動也不動。
見那模樣，星風轉身倒了杯開水給她。
她依然動也不動的躺著，瞪著僵持在面前的水杯，很突兀的開口，「其實……那些人可以不用死的。」
「他們是死士。」星風說得極為冷酷無情，但倒也是實事求事，「要用生命達成他們的任務，除非……你願意跟他走？」
她搖頭。
又不是腦子不清楚了，她怎可能會想跟著天絕宮的人手，乖乖成為這些人對付綠柳山莊的籌碼？
「你不懂我的意思。」俏生生的小臉兒上滿是哀愁，「如果……如果我不是綠柳山莊的九姑娘、不是柳南天的女兒，當我再無一點利用價值後，那麼這些人就用不著想辦法抓我當談判籌碼，他們也就不用死了。」
星風並不是很想理她，只當她在庸人自擾，執杯的手再往前移進一些，要她起來喝水，轉換一下心情，然後好離開客棧，繼續出發。
「我是說真的！」她霍一下的坐了起來，情緒上猛一下的潰決讓她脫口而出，「我不是！不是爹的親生女兒，不該是綠柳莊的九姑娘，若不是那年做大水讓我被拾獲，又或者娘親她走出失去獨身愛女的陰霾，讓他們沒能聯想到收養我好彌補失去愛女的缺憾，那麼今天的我不會是柳飄飄，不會是柳南天的女兒，也不會是綠柳山莊的九姑娘，我根本就不會在這裡，而那些人，也不會因為我的關係而死去……」
要是她以為，當他聽見她是被領養的真相後，就能見到他一丁點意外的表情，那她可真是要大失所望了。
別說是意外，事實上他在聽見這秘辛之後，壓根連眼睛也沒眨上一下。
對著他這種萬年不化的冷漠，她頹然，有種無力感，不知道跟他這人說這些有什麼用？
他不懂，他永遠都不會懂的！
若非姊姊的早夭，讓她平白受惠，蒙受爹娘的恩澤收養，她這個水上孤兒便不會是今日的柳飄飄，也不會得到名門大戶的千金小姐待遇，錦衣玉食的被嬌養著，理所當然的承受莊裡所有人的關心與疼愛。
在她稍懂人事，由下人的碎嘴中知曉身世後，她傷感也感謝，傷感她原是水上孤兒的事實，也感謝命運，感謝爹娘的無私養育之情，以及所有對她付出關懷與疼愛的人。
但這樣的感謝，在她更大一些後便開始變了質。
她沒辦法控制，但一股虧欠感就這樣默默的累積，直到壓得她喘不過氣，讓她面對所有人的寵愛時，總沒來由的感到不安，以及許多說不出口的內疚。
這些……這些幸福本來就不該屬於她啊！
歉疚感就這樣沉甸甸的積壓在她的心頭，讓她總想著要為大家做點什麼，可是、可是她能做什麼呢？
除了承歡爹娘膝下，沒事時陪二師兄喝茶聊天解悶兒，平時乖乖聽三師兄的話，然後努力做個健康寶寶省得麻煩四師兄，在她有空時幫五師兄種種藥草、煉煉藥，跟著八師兄學上一手好廚藝讓八師兄滿足教學樂趣，順便讓她為酷愛美酒的六師兄做一桌上好的下酒菜，她還能做什麼呢？
就是覺得自己什麼都做不好，也沒辦法實質上回饋所有人對她付出的關愛與照顧，她才會那麼急切的想為大家做點什麼，因此一番思量後，不顧一切的離莊出走，就是想為莊裡找來絕世高手共同抵退赤血魔尊。
哪知道……哪知道……
「我還沒能還爹娘及師兄們的恩情，現在又背了一堆的死債，要是我沒有被領養，就不會欠下這麼多……」她低訴，情緒低到最極點。
「欠什麼情？」雖然細微，但星風聽見她的話了。
在前往客棧投宿的路上，馮寧兒已告知他們一些事，現今的星風除了知道赤血魔尊與綠柳山莊的十八年之約，也知道同是綠柳山莊之敵的天絕宮與地煞門。
經由馮寧兒的解釋，他很清楚處於雙方的敵對狀態下，她會是什麼樣的有利籌碼，自然明白天絕宮等為何會這樣不顧一切的想逮住她。
但，是她的問題嗎？
「今日就算不為你這件任務，那些死士也會在其他的任務中死去。」他冷冷的說。
「是沒錯，但是……」
「沒有但是。」星風冷冷截斷她的話，講出來的話更冷，「他們會死，只是為了完成任務，是他們的死士身份，也是下達任務命令的人害死了他們，跟其他的事全無干係，就算真要扯，動手的人是我跟雪雨，與你何干？」
「你們是為了我才動手……」
「別往臉上貼金。」星風再次無情的截斷她的話，講的內容更是無情，「我跟雪雨只是想找人比試比試。」
她噤聲，覺得他那句「往臉上貼金」的話還真是刺耳。
「被領養是你毛遂自薦的？」星風突然冒出一問。
「怎麼可能？那時我還是襁褓中的小娃娃，除了睡就只會哭，你以為還能做得了什麼事？」柳飄飄沒好氣，沒發現她傷感的情緒已完全被轉移開了。
「那你自責什麼？」星風才覺得她莫名其妙。
她又被問住。
明明感到不以為然，覺得話不是那麼說，但、但她還真沒辦法反駁。
「不管綠柳山莊發生過什麼樣的事，那都不是你造成的，責任沒理由落在你頭上；至於柳南天夫婦想領養誰作補償，那全是他們作下的決定，你是被動的，處於被賦予的那一方，就跟被生下的新生兒一樣，沒有任何選擇的權利，這樣你是想自責什麼？」
柳飄飄驚呆了，不光是為他話中的內容，更是因為……因為這是她第一次聽到他開口講這麼多話呢！
「就算想自抬身價、往臉上貼金，也不是這樣的貼法。」他冷哼。「還是說，那些領養你的人待你不好，虛情假意對你，讓你不得不自責？要是這樣，你愛怎麼想都是你的自由。」
「你別亂講。」他的指控非同小可，她像被針扎到一樣的反擊，「即使我是領養來的，但爹娘待我極好，好到不能再好，親生的女兒也不過是如此了。至於師兄們雖然因為個性不同，表達的方式不一樣，但我知道他們也都是疼我的，就像對待親妹妹一樣的疼。」
「那還有什麼問題？」星風不以為然的地方就在這裡，「對他們來說，你就是他們的女兒與妹妹，結果你竟執著在『親生』跟『領養』的區別，你這樣回報他們對你的付出，你不覺得失禮嗎？」
口氣偏惡，講話又不怎麼好聽，但、但就有如醒醐灌頂一般，讓柳飄飄走出一直困住她的心結。
確實……確實是她一個人在鑽牛角尖啊！
心情瞬時開朗許多，但露出鬆了一口氣的表情後，像是又想到了什麼，嬌顏再轉為困惑。
「你……」她看著他，水汪汪的明眸中滿是不解，「你是特意來開導我的嗎？」
他把拿在手中許久的水杯再次交遞向她，實際上，可以說是硬塞到她手裡。
「喝水。」丟下兩個字，他轉身就走了。
柳飄飄拿著杯子，傻不隆咚的看著他離去的方向。
雖然……雖然冷峻的面容看似不變，但她確實看見了，看見那一閃而逝的不自在。
他、他、他、他、他……他真的是來開導她的呢！
她震驚，覺得她是該震驚的，可除了震驚之外，其實還多了一點什麼，暖暖的、甜甜的交織成一股極為複雜的感覺，滿滿的充斥著她的心田。
看著手中的水杯，粉頰兒不知怎地暈紅開來，紅艷艷的，就像是曬著冬日的暖陽而泛起的瑰紅。
其實並不只是粉嫩嫩的雙頰，就連她的心，也都被熨暖了……