「你看，就在那裡。」
紅荳舉手遙指絳珠草的所在，臉上有掩不住的興奮。
楚青雲望去，一株有著翠綠細長葉、其上結有朱紅小果的植物，正迎風搖曳在山崖之上，雖在雜草之中，挺秀之姿難掩、若有似無的香氣撲鼻而來，時有時無、時斷時續，令人精神為之一振。
他不禁問道：「這就是絳珠草？」
紅荳敷衍的點點頭，卸下百寶袋，從中取出系有絲帶的小錦囊往身上一掛，一攀身就想爬上崖壁。
「妳干什麼？」楚青雲有些不解，「不是說好由我來的嗎？」
「話是這樣沒錯，不過如果在對付那條蛇之前，不先想辦法把她困住的話，待會兒你要采的時候，可就危險許多。我身上帶有雄黃精，正巧是牠的克星，只要在牠的四周灑上，牠的行動力就會減弱，你對付起來也容易些。」紅荳解釋道。
「既然如此，一並由我來就是，妳何必冒險？」
紅荳嗔怪的溜他一眼。「你若沾上雄黃，那條蛇必定對你大為凜懼。萬一還想動牠誓死守護的絳跦草，那擺明是逼牠作困獸之斗，就算你的武功再高，也難奈牠何，說不定還因此賠上性命呢！」
楚青雲仍有些躊躇。
「我自小就跟著爹上山采藥，攀枝爬籐是司空見慣的事，這點距離還難不倒我，更危險的地方我都去過，還不是沒事！」
他唯有答應，「那好吧！妳小心－點。」隨即又不放心的叮囑，「如果不行的話別逞能，退回來再另想辦法便是，不值得為一株草冒險－－－縱使這株仙藥有多麼令人夢寐以求。」
紅荳在他的瞪視下只百點頭答應，雖說心裡不大服氣，但他在意她、為她擔心的感覺仍然令她窩心。
她手足並用，俐落的攀向崖頂。楚青雲有些緊張，在旁戒護准備，一有任何動靜就隨時出手。
將至時，她得意的回首。「你看，我的身手不賴吧！比起來我的手腳算靈活的．．．．．』
紅荳正忙著炫躍，沒注意她踏足處的巖壁有松動的跡象，她驚叫一聲，手上的樹枝也被扯斷，整個人往下墜落。
楚青雲大驚，飛身前撲，右腳勾住樹干，上半身都已探向崖外，剛巧捉緊她揮舞的手。
紅荳的下方雲霧茫茫，根本不知崖有多深，要是真摔下去，大概只有粉身碎骨的份，連死裡逃生的機會也沒了。
她強裝出笑容，臉色刷白、驚魂未定。
「妳撐著點兒，我馬上拉妳上來。」楚青雲咬牙道。
「拜托快點！我可能有些受不住了。」她偷偷地往下一望，這一看差點沒嚇得她魂飛魄散。
「以後看妳還敢不敢這麼粗心大意，性命攸關的事妳也把它當作兒戲。」
「不敢！絕對不敢了。」
「還有……」
「什麼？」
「妳太重了，下次要跌下去之前記得先省吃幾餐，免得我拉妳不動，就此一命嗚呼。」他開著玩笑，試圖分散她的注意力。
「好！下次我會考慮的。」她根本不曉得自己在回答什麼，只是勉強嘴巴動一動，才能夠不這麼害怕。
突然一樣東西自他的衣襟內滑出，擦過紅荳的手臂直往下落。
是那塊玉佩！
它的絲絛被伸出的樹枝給勾住了，就在她左腰的不遠處，暫時沒有掉落的危險。不過它蕩啊蕩的，足讓人心驚膽顫。
她努力的伸過手去，想要把玉佩給撿回來。無奈她的手不夠長，不管再怎麼努力總是差一點兒。
他見狀大驚，「紅荳，妳干什麼？」
「再等一下……再一會兒……我就構到了。」她吃力的說。
楚青雲的心「咚」的重重一跳，是為玉佩的處境，還是為紅荳的安危？他分不清。那是他最珍視的東西－－－－紅荳亦然，到底何者在他的心目中比較重要？
她的指尖離玉佩只有寸許不到的距離。
「別撿了，紅荳！」楚青雲低吼，終於下定決心。她的手正逐漸脫離他的掌握，再這樣下去，能不能救她上來也成問題。
「不行！這是你最重要的東西，絕不能丟了它！我一定要把它拿回來。」
她將身子下沉了些，指尖已經可以碰到玉佩了。再一下……只要再努力一下就可以拿回來了。
「紅荳……算了！算了……」任何東西也不及她重要！
她對上他酸楚難抑的眼睛，又猶豫的看著玉佩，實在不甘心就這麼放棄。這是他和她之間唯－的連系吶！也是他懊悔多年失去的東西，那一夜他的痛苦和後悔，她都看在眼裡，所以她才不惜一切幫他找回來。
「讓它去吧！」他沉聲道，因使勁而幾乎乏白的手掌彷佛在提醒她，此刻最重要的是什麼。
她不捨的回頭，玉佩還在原處飄蕩。再次回頭，楚青雲眸底深處的情意讓她喉頭哽咽，難以呼吸，他焦灼、憂懼的神情是為了她，而不是其它事物。
紅荳回首看最後一眼，伸出另一只手掌，由楚青雲將她扯上。
一陣山風吹來，柔軟的樹枝受不住吹拂飄飄而動。勾住的絲絛斷了與枝葉的聯系，直往下墜落，轉瞬間已不見蹤影。
卻沒有人為此看上一眼。
０００
自外歸來以後，楚青雲的神情未曾稍斂，如同盛怒的獅子般，眼中噴出的怒火，足以將任何會動的生物化為灰燼。
「怎麼了？你這麼生氣？」
他從齒縫中迸出話，「妳竟然還問我怎麼了？」他冷笑，「不知道是誰剛剛才死裡逃生，這麼快就全忘光了？」
紅荳囁嚅，「也……沒那麼嚴重嘛！還不是被你救回來了……只不過……」
「不過什麼？』
「那個……呃……絳珠草好象……還沒取回來喔？」
楚青雲不敢置信的瞪著她。
她到底腦袋有沒有問題？她差一點就沒命，他千辛萬苦救她回來，沒半句感謝就算了，也沒有一點死裡逃生、感激涕零的樣子，念來念去還是那株草，這是對救命恩人的態度嗎？
他咬牙切齒，「我看妳八成是欠人教訓！」頭一俯，忿忿不平而熱烈的吻住了她。
紅荳呆住了，剛才還怒火熊熊，恨不得扒了她的皮，下－刻就熱烈得要把她全身的骨頭部融化似的，她忍不住攀附著他的寬肩，全心全意沉浸在他唇舌的挑逗當中。
楚青雲伸手松開她的前襟，趁隙溜入，在她的酥胸上大肆活動，令紅荳忍不住嬌喘。
「你……干什麼？不是還在生我的氣嗎？」她迷湖的問，至於他為什麼生氣，她一點兒也不明白。
「我是在生氣，而且是生很大的氣。」
他一件件挑掉她的蔽體衣物，轉瞬間，白玉般嬌嫩的胴體呈現在他眼前、他的唇自她的頸項蜿蜒而下，滑過她的肩、臂，留下－串串的紅印，最後來到她的胸前。
「我現在告訴妳，惹怒我會有什麼後果！」
他自她胸前抬頭，用宣誓般嚴肅的口吻說道……
楚青雲發出低沉的悶吼，帶領她飛向情欲的天堂。
半夜她被他吵醒三次，每次都被他用足以融化人的熱情，將她化成－灘水。直到天蒙蒙亮，她才沉沉睡去。
楚青雲卻了無睡意，凝視她的睡顏良久，才披衣下榻，來到他的書房。
那幅真人大小的畫像仍在原處，靜靜凝睇著他，畫中人兒依舊，只是他已失去往日激越的心情。
他輕輕撫摸畫像，往事像浮光掠影般閃過。當日他放開她，不知下了多大的決心，而實際上她仍然在他心底，未曾磨滅。
每當夜深人靜時，悄悄浮上心頭的倩影總叫他心痛良久。不可否認的，他思念著她，思念她的一顰－笑、一舉手一投足。
沉香閣、花園、風鈴……還有這張畫像，以及他近乎自虐的折磨，令他刻骨銘心，難以忘懷。
而今他是否真的將她從心頭上抹去？他不曉得。唯一知道的是，她已放開他去找尋自己的幸福了，而他……也該是放手的時候。
就像在崖邊，他對紅荳所說的話－－
讓它去吧！
放手這段感情、這段記憶！
她永遠是他的素兒、他兒時的玩伴，他不會忘記。只是他的人生要過、他想要呵護的人兒要疼惜，他花了三年的時間才暸解到這一點。
而把這個道理教會他的，是紅荳那個令他又氣又憐的小姑娘。
楚青雲伸手將懷素的畫像取下，珍而重之的將它卷起，從今以後，她……就只是回憶，而下是折磨了。
窗外黑暗逸去，遠處泛起淺淺的一抹魚肚白。
天色亮了！
０００
楚青雲回房，見她仍在熟睡，不禁泛起一絲笑意、昨夜實在累壞她了，也難怪她沉睡不起。烏黑柔亮的發絲披散在繡忱四周，襯得她雪人滑膩的肩頭更加動人。
紅荳在睡夢中微一翻身，棉被微微下滑，春光乍洩。
楚青雲的黑眸更深沉了，修長的手指自有意識的從她肩頭順勢而下，宛如蝶翼般的撫觸，滑過她的胸前，在她的乳蕾上打轉。清晨的涼意使她微微瑟縮，嬌艷的乳尖更加挺立。
「別吵！」她喃喃道，在睡夢中拍掉他的手，轉過身又睡去。
楚青雲悶笑了起來，胸中有說不出的愉悅和快活、如果在往後的五十年，他都能與她這麼同床共忱，相伴老去，那麼老天總算是沒有虧待他。
他脫鞋上榻，鑽進被窩理從背後抱住她，－雙手不老實的在她全身游走。
紅荳微微抖顫，很快起了反應。
她睜開迷蒙的雙眸，呻 吟道：「求求你！別吵我，我困得很。」
他輕咬她的耳垂舔舐，「天亮了，該起床了。」嘴上說該起床，但手上做的卻是要耗在床上的事。
「討厭！」她嗔道，推推他示意要下床。
楚青雲沒有理會，反而滑到她胸前，恣意的揉捏、輕挑慢捻，紅荳的身子很快泛起嬌艷的桃紅色，紅白相映的肌膚，有說不出的誘惑動人。
「你不是要叫我起床嗎？」她眨著迷蒙的翦水雙眸，天真的說。
他在她潔白細嫩的頸背上，灑下一連串輕吻，咕噥道：「也不急在一時。」手也沒閒著，在她身上點燃處處火苗。
他繼而發出一聲長長的歎息，「妳的肌膚為什麼這麼柔軟……妳的味道為什麼這麼香……妳的唇為什麼這麼甜……妳的眼睛為什麼這麼亮……」
他每說一句，就在她身上印下－個濕熱的吻，逗得她全身火熱，櫻唇不禁逸出聲聲嬌吟，直要把楚青雲的骨頭給融化了。
「紅荳……」他深深呼喚，忽然停下所有的動作，抬起她的下頷，日不轉睛的直視她，不願須臾稍移。
「嫁給我好嗎？」他柔情似水的道：「我想象現在這樣，每晚擁妳入睡，天天看妳迷迷糊糊的醒來，看妳為我生兒育女，再和妳一起攜手逐漸老去……」他眸中的溫柔幾乎要盈滿她的胸臆。
紅荳呆住，不敢置信，一句話都沒敢開口，只是愣愣地看著他。
「妳……願意吧？」他猶豫的說，信心因她預料外的反應而崩坍一角，健臂不由自主的緊繃。
他沒有預料到會開口求親，但說出口之後，反而心中坦然，覺得這是再好不過的事。油然而生的滿足感充塞他的四肢百骸，只覺從來沒有這麼快活過。
只是她的反應……
「妳不願意嗎？或者……」他驀地咬咬牙，「妳還是對那個青梅竹馬念念不忘？」他沒有忘記她離家的原因，是為了那個叫什麼長卿的家伙。
斗大的淚珠自她清亮的烏眸傾洩而下，讓楚青雲－時之間慌了手腳。
她緊緊揪住他胸前的衣服，遲疑的問：「你是當真的嗎？別跟我開這種玩笑……因為我可是會當真的！」她的小手微微發抖，白玉般的胴體顫如風中的落葉。
楚青雲的嘴角勾起，歡愉像不安分的泡泡般冒個不停。
「我再認真不過了，或者妳要我當眾立誓？」
「不！不用了……」
「那麼……妳的回答呢？」楚青雲貼近她的唇，兩人氣息相聞，百般誘惑的問。
「我願意！我願意！我願意……」紅荳喜極而泣，直到他問出口，她才明白她等這句話等了多久－－久到她麻木、沉寂，以為沒有希望，而後只能將它深深埋葬。
他對林懷素的相思，她點點滴滴都看在眼裡，她原以為這輩子怎麼都比不上林懷素在他心中的地位。
而今他開了口，是否表示她及得上林懷素的一丁點兒了？
楚青雲心情激動，但從他的表情看不出來。他只是封住紅荳的唇，用他的手、他的心、他的軀體，來許下這一生的承諾。
０００
喜訊傳出後，面對眾人的恭賀聲，紅荳羞赧的躲在楚青雲身後不敢露臉。
楚青雲笑著拉她出來，在眾人的鼓噪下給她一個火辣的熱吻，他的唇舌與她的狠狠糾纏，等他放開她之後，她才略微清醒，面對眾人的怪叫聲、口哨聲，還有嚎嗥聲，讓她全身羞紅得像只煮熟的蝦子。
此時僕人來報，說有客人到訪。
楚青雲微訝，誰知紅荳一見來人便驚喜得叫出聲來。
「師兄！長卿！你們怎麼來了？」
來者果然是千裡迢迢而來的白樸和卓長卿兩人。
白樸只是關心的打量她，卓長卿卻難掩激動，－把握住她的手腕，微微提高聲音，「為什麼一聲不響就離家？妳害我們擔心死了知不知道？」
紅荳有些慚愧的低下頭，「是我不好……一出門就什麼都忘了，也沒有捎信回家報平安……」旋即抬頭，「爹他……沒說什麼吧？」
「我們出門尋妳時，師父他還沒回來，我已經留了封信告訴他老人家了。」白樸回道。
「為什麼一聲不響離開？」卓長卿目光灼灼。
「我……」他的模樣使紅荳頓生－陣顫栗。他是從何時開始用這種目光望著她的？那磨灼熱、那麼濃郁。
紅荳的心弦不可思議的震動一下。
楚青雲在北時插入，「紅荳，怎不替我們介紹？」他不著痕跡的分開卓長卿拉著的手。見到眼前氣宇軒昂的男子，他馬上心中有數。
這必是紅荳前次所提的人了。
他不露痕跡的打量，神色冷漠的男子有一雙冷然而洞徹世情的眼睛；他身旁的少年在他面前便顯得有些稚嫩，但他飽讀詩書的氣質，仍淡淡的散發出來，兩人相較之下，可謂－時瑜亮、各有千秋。
紅荳這才如大夢初醒，為雙方報過姓名和身分。
白樸聞名便動容的問道：「楚青雲？莫非是轄有無數高手、其下船只百艘、勢力廣達東南海域的滄浪島島主楚青雲？」
「不敢當！在下正是。」楚青雲抱拳道。
白僕凝視他半晌，才點頭道：「師妹離家數月，這段朋間內多蒙楚島主照顧，在下這廂先謝過。但紅荳她離家日久，如今既已尋得，在下打算帶她回去，以免家中長輩掛念。楚島主相助之情，在下永感於心。」
「師兄……」紅荳輕輕叫了一聲，又回頭望了楚青雲一眼。
「正好！我也該去拜見沈伯父……」楚青雲從從容容的道。
白樸正訝於他對師父的稱呼時，楚青雲對紅荳微微一笑，握緊她的玉手。「．．．．．．正式登門提親了。」
紅荳羞得雙頰飛紅，沒想到他竟毫不避諱，當場說了出來。
卓長卿卻神色慘白，「你說什麼？」
「紅荳與我……已經私訂終身了。」
紅荳的笑容逸去，被長卿死盯的手不安的想要抽回，但楚青雲握得很緊，她根本無法有任何行動。
她對長唧懷有的只是歉疚，但並不後悔。不願意讓他看到這－幕，只是不想再讓他受到傷害。感情的事從來沒有人能夠勉強，如果心許的人是他，當初她就不會因此而離開廬山了。
「但……你與紅荳才相識數月，而且……」底上的話白樸沒有說出口來。
他是名震江湖的大人物，只要他點頭，多少佳麗搶著嫁他為妻？況且他也年近三十，而紅荳不過才十八，涉世未深，萬一……
「我是認真的。」他未曾對別人保證過什麼，那不需要，也沒有人有那個資格。但他是紅荳的師兄，他曉得白樸是真正關心她。為了紅荳，他願意這麼做，縱使這是破天荒頭－遭。
「那很好！恭喜你們。」卓長卿臉色依舊蒼白，但神情已經恢復正常，低垂的眼眸令人無法看穿他的思緒。
「這樣沈伯父也可以放心了。」卓長卿平穩的道。自尊告訴他要挺起胸膛，不能讓任何人看見他的傷心－－尤其是紅荳。
若不是白樸偶然間瞥是他的雙手後背，交握的五指掐入肉裡，用力到指尖泛白，他幾乎要以為長卿當真如表面上鎮靜。
白樸無言的拍拍他的肩，意示安慰。
「公子……」應真在此時突兀的打岔．囁嚅的道：「外面有人想要見你……」他神色不定，遇到紅荳的目光不自然的避開。
應真的舉動，令紅荳的心中不自覺地泛起不安。