美國德州休斯頓
這是一個盛大的酒會！
美國各界的名流、巨賈幾乎都到齊了。
這個以「愛心募款」為主題的雞尾酒會，主辦單位使盡了渾身解數，邀請許多財力雄厚的商場精銳來參與盛會，希望按照預定的目標募到五十萬美元，作為休斯頓殘障兒童的教育基金。
通常這種愛心基金籌募活動很能獲得有力人土的支持與青睞，除了能替個人和公司打打知名度外，公益形象的聲譽指數也會隨之上漲，直接助長了商場競爭的無形優勢。
龍騰財團近幾年在德州的營運不斷成長，尤其是新興的化學工業和航運事業，因地緣關係，在這個被稱為「太空城」及「無海港市」的休斯頓展露了令美國人刮目相看的台灣商業實力。
孟媛媛在半年前被父親孟守龍派遣到這兒，掌管龍騰財團在美國的分支機構——龍遠國際商務公司，成為此地最年輕且唯一的女性企業負責人。主辦單位當然不會漏掉這尾美麗的「大金魚」，何況龍遠的總部就在休斯頓。對愛心捐款一向作風大方的孟媛媛，想當然爾也應邀出席了這個等於是商界交誼的聯歡酒會。
與她一同出席的，是她新聘的珠寶顧問，也是龍遠預定在聖地牙哥投資的珠寶公司負責人——王彼得。他們兩人是孟媛媛到美國後，在一次商務會上經朋友介紹而認識的，因為對珠寶的共同興趣，進而合作開發珠寶市場。表面上兩人雖是主雇關係，私底下卻是志同道合的好朋友。
「真沒想到場面會這麼熱鬧！」
孟媛媛一襲珍珠色絲質貼身長禮服，簡單的線條襯得她玲瓏有致的身材益形突出，加上細緻漂亮的五官、絲緞般的黑髮，在眾多熱情大方的高大金髮美女中，嬌小明麗、冷傲脫俗的她，反而令許多在場人士驚艷。
「我早就司空見慣了，這一套在美國很吃得開。」
王彼得左右看看地聳聳肩。他是華裔美國人，從小便跟隨父母移民休斯頓，對這裡的一切都相當熟悉，比起只到此地半年多的孟媛媛，他的閱歷當然豐富了許多。
「我保證待會主辦人柯登先生一定會來與你寒暄致意，然後把你介紹給其他的商界人士，算是幫你拓展人脈，盡到了地主之誼。然後你就必須在捐款支票上寫下更多的零，以報答他的恩澤。」
他的口氣尖酸，說的卻也是事實。反正到這兒的大亨們沒有幾個是真的愛心滿盈的濟世人士，多半是為了沽名釣譽而來。
孟媛媛微微一笑，不置一詞。彼得對商場的老練與豐富的見地，才是她高薪挖角的主要原因，至於他習慣性的諷刺心態，她倒不是很介意。說起來，他和以往憤世嫉俗的她相像極了！同樣是看不慣爾虞我詐、趨炎附勢的世人嘴臉，所以喜歡做一些小小的批評抒發內心的感慨。
會場中，各形各色的鮮花把四周點綴得花香四送、熱鬧繽紛。中庭有個高起的白色小舞台，上頭放置著一架白色鋼琴，看來會有一場特殊的表演。
孟媛媛在人群中不斷與同行寒暄。她那東方人特有的溫婉氣質，配上絕俗容姿，讓許多男士想一親芳澤，紛紛主動接近，不知不覺冷落了一旁的彼得。她歉然地看了他一眼，他則無所謂地聳聳肩，自行走開，流連在點心長桌附近。這種情況他也習慣了。
正當大家談得起勁的時候，一陣柔軟撩人的低沉歌聲在鋼琴邊響起。那是全美頂尖的藍調流行女歌手——莉坦-吉伯森，也是個道地的金髮美女，低胸的黑亮片禮服幾乎罩不住那兩團巨峰。她根本就是瑪麗蓮夢再世，媚眼紅唇，風情萬種。
但真正吸引孟媛媛眼光的，是坐在鋼琴前幫她伴奏的東方男人。遠遠望去，那英俊挺拔的身影有點熟悉，她一時也看不清楚那人的長相，只見他和那個女歌手合作得天衣無縫，兩人眼波交流，唱到盡興處，莉坦還傾身伏在他的背上輕佻地笑著。
「這就是美國人『開朗』之處。」彼得不知什麼時候來到她身後，挪揄地笑著。
她不以為然地冷哼了一聲，移開視線。在美國，這種公開的作樂和餘興很容易被接受，要是換在台灣，恐怕只有在「高級夜總會」才會有這種景象出現。
「我們感謝莉坦-吉伯森小姐和天王星科技資訊公司總裁鍾斯先生的即興表演……」
麥克風傳來主辦單位致謝的聲音，現場隨即響起一片熱烈的鼓掌聲。
孟媛媛不動聲色地看著他們相擁走下舞台，還當著大家的面擁吻，供記者和媒體拍照。她忍不住皺了一下眉頭。
「鼓掌，我美麗的老闆，別忘了風度啊！」又是彼得的聲音。
她給他一個白眼。
主辦人柯登先生終於來到她面前，親切地帶領她去「認識」商界的重要人土。她轉身看見彼得一副「如我所料」的表情，便忍俊不住地輕笑起來。
「孟小姐是龍遠的負責人，對咱們德州的其他同行朋友想必並不陌生，來，我為你引見。」
接下來是一段冗長的頷首、微笑、握手。她一下子記不得那麼多人的名字，但還是有禮貌地展現泱泱氣度。
「表現得不錯，你給他們留下深刻的印象了。」彼得來到她身邊，小聲地「讚美」。
「你也不差啊！」她回敬他一句。
抹著一層厚厚的發油，彼得的外表看起來要比他實際年齡老成些。三十來歲，高瘦，長相普通，卻依然能周旋在眾女性之間，聊得歡天喜地，靠的無非是他那張利嘴與善體人意的心。或許，這正是他在商場上無往不利的主要原因。
轉了一大圈，柯登先生把她帶到一個圍滿女性聽眾的小圈子，孟媛媛不必猜也知道主角一定是剛剛與莉坦共同演出的東方男子，想必正在賣弄他招蜂引蝶的那一套！
「來！我為你介紹特地從洛杉磯趕來參加盛會的天王星科技資訊公司總裁——鍾斯先生。」
好不容易擠進人群，她抬起頭正想保持微笑地問候鍾先生，卻硬是僵住了笑臉，傻傻地杵在眾目睽睽之下。
鍾慶衡！
那個騷包得讓她不屑的東方男子，竟然是始終對她沒好臉色的鍾慶衡、她哥哥的死黨兼委託人？
委託什麼？當然是委託他照顧遠離家鄉來美國打拼的孟媛媛。
但是，這半年多來，他對自己的「責任」可是忘得一乾二淨了，連起碼的一通電話都沒打過。
很好！就在她慶幸他可能消失在地球的時候，他竟然又「風度翩翩」地出現，甚至還成了什麼星的什麼總裁？！
他的驚訝顯然不比她小多少，清朗俊逸的面容上同樣寫滿了困惑。
他們對彼此的相識似乎並不期盼，否則，兩人的表情怎麼會同樣的難看？「你們認識？」柯登先生直覺地問。
「噢，不！怎麼會呢？」她立刻否認。
鍾慶衡眼中閃過一絲嘲弄，隨即伸出手，面帶笑容地說：「你好，我是鍾慶衡。」
「幸會！我是孟媛媛。」她也伸出手，感覺他緊握了一下她的柔荑。
她幾乎是立刻抽回手，含怒地瞪著他。
「孟小姐是龍遠的負責人？貴公司就在休斯頓嘛！」他不以為然地說。
「是的，歡迎有空來參觀指教。」
這句話是說給其他人聽的，她可不希望鍾慶衡聽進去。
「有空的話，我一定會去的。」
他的眼神充滿戲謔，無疑是聽出她話中的相反之意，不過，今天的孟媛媛是讓他開了眼界，她和一年前他在台灣初見的模樣，簡直不能相提並論。
「如果你忙的話，我不介意你無法蒞臨。」
這句話夠明顯了！這個人最好不要來煩她，讓她耳根清靜清靜。孟媛媛轉身走向另一堆人群，把他拋在身後。
她以為他會離開，誰知他卻跟了過來。
「真是驚喜，沒想到會在這兒見面。」確定身旁沒有閒雜人等，他開口道。
「是詫異吧？你的表情可沒有多少高興的成份。」她頭也不回地往人少的地方走去，深怕被人發覺他們是舊識。
他興味盎然地跟著她，不斷地比較今昔的孟媛媛。她就是半年多前與他一同到美國的那個孟家大小姐？短短六個月的時間，她似乎成長了不少，以往青澀、嬌縱的盛氣凌人一變而為沉穩婉約、伶牙俐齒的商場女強人。
或許這才是她真正的本性吧！
「看來你很能適應環境。」
「總得學著自己照顧自己，『成長』這種事是靠不得別人的。」
他的眉挑得高高的，直覺地感受到她話裡的指責。她在怪他沒盡到照顧的責任嗎？
「我沒記錯的話，當初陪你到美國後，是你拒絕我送你到休斯頓的。」
「那又如何？誰希罕你那臭著一張臉、活像被我哥哥逼上架的模樣？既然那麼勉強，又何必勞動你的大駕？」
「既然不介意，那你幹嘛生氣？」他閒散地問。
孟媛媛張大了美麗的眼睛。「生氣？我哪有生氣？」
「沒有就好，我以為你看見我和一群女的朋友聊很太愉快，而沒對你噓寒問暖，感到不快呢！」
這個自大的傢伙！他以為他是什麼人？潘安再世？
「省省吧！少了你的『關心』，我更能專心工作，好好經營龍遠的發展。」
「那我就放心了。經過半年多的磨練，你的確成熟多了。」他這句恭維可是真心的。
「謝謝。」孟媛媛擠出一個皮笑肉不笑的表情，算是客氣了。
遠遠看著他們的彼得，非常好奇孟媛媛與鍾慶衡的關係，無庸疑置的，他們早就認識了，但為何沒有絲毫重逢的喜悅呢？是分手的情侶，還是仇人？
高帥挺拔、風度倜儻的鍾慶衡，與風姿綽約、冷艷迷人的孟媛媛站在一起非常地搶眼，不知情的人很容易將他們看成郎才女貌的一對。
不過，這種錯覺一下便被打破了。因為孟媛媛正氣呼呼地走向彼得，說了一句：「走吧！」便消失在大廳門口，把酒色聲光和鍾慶衡全部拋在身後，頭也不回地走向車子。
偌大的辦公室中，除了一些柔和的燈飾和幾幅真跡名畫外，實在看不出一絲絲女性主管的特色。孟媛媛坐在辦公桌後的皮椅上，面朝著右方的落地窗，看著休斯頓的繁榮景象，心思卻繞著昨天和鍾慶衡照面的經過。
真的沒有想到會在那種場面與他重逢！
看看現在的自己，她真不願回想一年前自己的種種無知行為。可是再看見鍾慶衡，卻硬生生地把她半年多幾乎不想觸動的回億又攤開來。
她真的不知道一年的時間會讓人、事、物有這麼大的改變。一年多以前，在她二十五個生命之年裡，她只是個缺乏父愛的女孩。母親早逝，父親孟守龍是個工作狂，也是人人敬慕的商業大亨，掌控著富甲一方的龍騰財團，但是她得到的父愛卻貧脊得可憐！
起初，她一點也不明白為什麼父親總是對她不假辭色，直到項磊的出現，她才知道原委。
項磊是孟守龍的私生子，是他和一個叫項玉嵐的女人生的兒子。這段戀情發生於他和孟媛媛的母親結縭之前，因而項磊成了自己同父異母的哥哥。
從此，父親的冰山臉孔有了溫暖的表情，但卻是為了因緣際會回台灣的項磊和項玉嵐，而不是為了她。這時她才深切地知道，母親和自己從來沒得到過父親的心。因為爺爺的阻撓，他和項玉嵐兩人硬是被拆散，所以他吝於給愛，即使是面對嬌麗可人的孟媛媛。
就因為這樣，她對項磊有了一份難以釋懷的妒意。二十多年來得不到的父愛，項磊競不費吹灰之力地得到了！因此，她僱人毀掉項磊，要讓他一輩子傷殘。沒想到這個計劃卻招來了父親的仇人，她的盲目替項磊、父親，甚至自己惹來殺身之禍。就在她於父親懷裡懺悔哭訴，父女兩人前嫌盡釋之後，她遭到綁架！
她是在那個時候遇到鍾慶衡的。從美國來台度假、順道拜訪項磊的鍾慶衡，碰巧將她從歹徒手中救出，把她安然帶回家。按理說，她應該很感激他的，但是當他知道了整個事情的來龍去脈之後，對她這個「惹禍精」簡直敬而遠之，甚至懶得答理。她同樣地氣不過他老是臭著臉數落她，把她當成一個無可救藥的大小姐！
總之，他們之間的梁子結得可不淺。
她還記得在得知父親要把她送往美國的當天，約了一個畫商到酒店商談，她心情不好，喝得酩酊大醉，那個不要臉的畫商竟然趁她微醺想非禮她！她哪裡能放過他？即使自己已經「茫」得看不清事物，她還是掏出隨身手槍，打算轟掉那個爛人的「寶貝」。
後來發生了什麼事她已經記不清楚了。反正待她清醒後，第一個映入眼中的，是她又氣又很的鍾慶衡。
她竟然和他一起躺在一張大床上！
他說是在酒店撞見她「發酒瘋」，才把她扛上計程車，打算帶她回家；熟料她在車上吐得不像話，他只好先把她帶回自己下榻的飯店，幫她換衣服……
想到這裡，她又臉紅了。他竟然幫她沖洗身體，又幫她換上衣服——竟然被一個男人看遍自己的身體——
哦！她難堪地雙手掩面，真希望什麼事都沒發生過。
他說他沒碰她，兩人只是「睡在一起」而已，有什麼好大驚小怪的？害她回家後，面對項磊和父親好奇的眼神，什麼也不敢提。丟人啊！
後來項磊還刻意安排她和鍾慶衡一道回美國，這種安排對兩個彼此「不屑」的人而言，簡直是個敗筆，白白糟蹋了一趟愉快的旅途，讓她原本不捨得離家的心情雪上加霜。
她和鍾慶衡在飛機抵達洛杉磯後就分道揚鑣了。她寧願自己轉機到休斯頓，也不願跟著一張撲克臉而敗壞興致。就這樣，她一個人來到德州，開啟了屬於自己生命的另一章。
半年多來，鍾慶衡沒問過一聲好、沒打過一聲招呼，不管當初在機場項磊悄悄委託他什麼，她很高興鍾慶衡不來煩她，也樂得耳根清靜，只是，隻身在異國的確要花一段時間來適應，尤其是面對孤寂。幸好秘書安娜幫了她很大的忙，協助她瞭解公司的營運架構，以及管理上的技巧；晚上，她努力惡補英文，要求自己在最短的時間內進入狀況，步上軌道。
結果，短短半年的時間，她交出了漂亮的成績單，證明了自己不是一無是處的草包，龍遠在她的帶領下，旗下的化學工業正在穩定成長中。而埋首於繁重的工作裡，她發現以往的一切已離她愈來愈遠，事業上的成就感已取代了對父親的崇拜，她脫離了長久困擾自己的窠臼，找到了真正成熟的自己。
秘書安娜走進來，遞給她一疊公文，笑著說了些話，又走了出去。她很滿意目前的進展，龍遠的化工研究逐漸加強高科技開發，新投資的航運事業也慢慢地嶄露頭角，珠寶的買賣與設計交給彼得她很放心。這樣，她對父親和接手龍騰財團的項磊也算有所交代了。
彼得今早要回聖地牙哥前，對她和鍾慶衡之間的一切憋了一肚子的好奇，她都看在眼裡，只是實在不願再提起以往的種種；更何況到目前為止，她發覺自己對鍾慶衡根本一無所知。
他在台灣時的身份，是某個黑幫的重要人物；而昨天，他竟然成了一家科技貿訊公司的總裁。真是稀奇，她一直以為他只是個無所事事的「混混」哩！雖然身手非凡、魄力十足，但終究是流氓一個，難成大器。誰知到底是她看走了眼，還是他根本就故作神秘，讓人捉摸不清？
他還能彈一手好琴、唱歌，儼然是聚會中女性祟拜、圍繞的對象？
這樣的鍾慶衡對她來說是陌生的，這種情形和她記憶中的樣子差了十萬八千里。
但是，又怎樣呢？反正他們井水不犯河水，八竿子打不著關係，她又何必費心他的事？他愛怎麼賣弄瀟灑都與她無關。只要她安分地做好自己的工作，她和他之間肯定不會再有任何交集！
想到此處，她安心地笑了起來，正想好好地看看桌上的公文，秘書撥了一通電話進來。
「媛媛，一位姓鍾的先生來電，你要不要接？」
她要安娜直呼她的名字，她們之間沒有任何稱謂上的忌諱。
姓鍾的？該不會是鍾慶衡吧？
「接過來，安娜。」
才認定兩人之間不會有瓜葛，他就上門造訪了？孟媛媛不敢置信地歎口氣。
「喂，我是孟媛媛。」她的聲音是商業化的語氣。
「嗨！我是鍾慶衡。在忙嗎？」他的聲音聽起來倒很愉悅。
「找我什麼事？」
他該不會是良心發現，來執行受項磊「委託」的責任了吧？
「問候你一聲，沒別的事。我現在人還在休斯頓，要不要一同吃個飯？」
真是太陽打西邊出來了！他主動地約她吃飯？
「我待會兒還有個會要開——」她正想拒絕。
「再忙總要吃飯吧？怕我吃垮你啊？」
她能想像他拿著話筒的表情，嘲諷的嘴角一定掛著他慣有的閒散微笑。
「什麼地方？」
誠心也好，激將也罷，他都能大方地提出邀約了，她又何必小家子氣？
鍾慶衡輕聲一笑，「七點正，我來接你。」
「你知道路怎麼走吧？」
「龍遠企業大樓在休斯頓還頗有名氣，我不會迷路的。」
「很高興它的名氣能為你指引述津。」孟媛媛沒好氣地回答。
電話那頭又傳一陣輕笑。
「七點見，拜！」
掛上電話，她卻怔怔地發起呆來。
仗著孟家的財勢，年輕美貌的她在初到休斯頓時，立刻在商界引起不小的旋風，許多愛慕者都積極地表現他們的企圖，覬覦著「人財兩得」的黃金美夢。但是她沒有將心思放在這些無聊的事情上，推掉了許多刻意安排的餐會和邀請，也擋掉了許多機會。
唉！只是和鍾慶衡吃個飯，為何會無端地想起「約會」兩個字？難道自己真是芳心寂寞，飢不擇食？
忍不住笑出聲來，她晃了晃頭，決定不再胡思亂想。
吃個飯而已，有什麼腦筋好傷的？
這是一間很雅致的中國小館，位於休斯頓的庸唐街上。休斯頓的華人很多，已是美國第三大華人居息的城市，重新改建過的唐人街環境與空間都美化很多，已不復早期的零亂。
鍾慶衡似乎常來，熟稔地與老闆打過招呼，也沒看他點菜，許多精美可口、令人回味的佳餚就一道道上桌，惹得孟媛媛食指大動。
「吃吧！這兒是我在休斯頓吃過最道地的中國料理。」
他今天一身的鐵灰色西裝，裡頭是一件無領的白色上衣，高挑挺拔的身影、豪邁不羈的微笑，讓她不得不承認，他的確有些許危險的男性魅力。
「你常來休斯頓？」她感到好奇。鍾慶衡住在洛杉磯，但似乎對此地也相當熟悉。
「是啊！常來。」
他知道她在想什麼，這既然常來，即從未打電話打聲招呼，實在有點過分！
「來做什麼？」孟媛媛是很好奇。雖說他對她不見得有好感，但是好歹也是「熟人」，難道他真的連「哈羅」
也忘了怎麼講？
「來辦點事。」
他笑得很曖昧，讓她起了疑心。
「辦什麼事？」
「別告訴我你真的不知道我們兩家公司一直有生意來往。」
鍾慶衡的天王星科技貿訊公司和她的龍遠之間有生意上的來往？怎麼她一點也不知道？
「怎麼可能？」雖然她不見得逐一看遍所有的客戶名單，但她對天王星可沒有任何印象啊！
「天王星只是鐵星集團旗下的一家小公司，和你們有往來的是水星化工，而且還是龍遠的大客戶。」
水星！是的，水星的確是龍遠的大客戶之一，只是她沒想到水星也是隸屬於鍾慶衡所有。
「這該不會是我哥哥口中的『照顧』吧！他委託你照顧的不是他妹妹，而是龍遠？」她問得尖銳。
虧她還對自己賣力的結果沾沾自喜，沒想到業績的成長靠的是別人的幫忙？
「你別想歪了，當初是我的屬下巧合地找上龍遠，我可沒有從中介入。」他舉雙手宣稱，見她秀眉微蹙，深怕她有所誤會。
「你到底是什麼來歷？你的公司是不是只是個幌子？」
既然有生意上來往，她對他的背景可得問個詳細。鍾慶衡明明是什麼「鐵星盟」的一分子，他的公司該不會也和黑道有關吧？
他目光澄明地看著她，突然欣賞起她的謹慎。很好！她並不像他所想像的那麼無知。
「開始擔心我有沒有和黑道掛鉤？」
「我是很擔心。」她直視他的眼睛。
鍾慶衡歎了口氣，向後靠著椅背，仔仔細細地打量著孟媛媛。是他對她不夠瞭解。還是她變得太多？以前的她根本是個莽撞、驕傲、衝動的大小姐，但是現在的她卻成熟得教他訝異。漂亮的女人一旦開始使用大腦，那種兼具美麗與智慧的魅力，才真的是男人痛苦的開始！
「天王星和水星是我父親留給我的『家產』。不過，它們同樣也是『鐵星盟』的關係企業。」他點燃一根煙，緩緩開口。
她不明白地看著他。
「『鐵星盟』原本是黑道組織，近幾年來，我們逐漸將黑道的色彩地下化，表面上，原有的幫派組織已經消滅，呈現的全是公司行號的頭銜；但實際上，所有的商界行為只是組織的一部分，仍必須向『鐵星盟』首領負責。」
「你們是利用財勢將非法合法化？！」
「我們的交易是合法的。」他糾正她。
「可是你說天王星和水星是你父親留給你的家產，為何……」
「因為我父親本來就是『鐵星盟』的軍師。」
天啊！這個鐘慶衡還真的是「家學淵源」的「黑道世家」。
「你可以不告訴我這些。難道你不伯我因此停止我們之間的所有生意往來？」
「這樣對你一點好處也沒有！何況就算你換了別家，也不能保證它不是『鐵星盟』的一員。我們的勢力已遍佈全世界，尤其是美國，商界的知名企業屬於『鐵星盟』的就不知凡幾，你篩選得出來嗎？」
她張大了眼睛，盯著煙霧裊裊中的鍾慶衡，覺得他說的一切都如此的不可思議。黑道的勢力真的已經滲入社會各個階層了嗎？
「項磊知道你的一切，卻沒有告訴我。」她有點生氣。
「為什麼要告訴你？」
「這樣我才能提防你。」
鍾慶衡笑了。「你要提防我什麼？我既不想吃掉龍遠，也不敢吃掉你，你有什麼好擔心的？」
他的話讓孟媛媛頓時紅了雙頰。人家的意思已經說得很清楚了，他對她和她的事業一點企圖也沒有，她實在不需要庸人自擾。
看她不吭聲，他揚起了嘴角，轉移了話題：「快吃吧！別想太多。你這半年的表現夠讓你父親和項磊刮目相看了。」
這算是安慰嗎？她頓時喪失了好胃口。這便是他請她吃飯的原因？代替項磊來慰勞她這個遠在美國賣命的妹妹？
草草結束這個令人「挫折」的飯局，她走出餐館，意興闌珊地要他送她回去。
「朋友家有個派對，向你借點時間，暫時充當我的女伴，如何？」他一點也不著急地說。
拒絕的話才到嘴邊，她不經意地看到他眼中的期待。
會嗎？一定是她看走了眼。不過，她倒很想看他所謂的朋友都是什麼樣的人。
「好吧！」孟媛媛勉強答應。
他笑著幫她打開車門，瀟灑地坐上前座，往市郊高級別墅疾馳而去。