佟心語走後，閻炯也沒心情去PUB喝酒了，他直接回到下榻的大飯店，下了計程車，走進飯店豪華的大廳。
大廳裡有不少人進出，他筆挺的身材及那份獨特的氣質立即引來飯店人員及來往客人的注目，不過，他那如同零下五十度的冷肅表情很快地就嚇得偷看他的人將目光調開，不敢在他的臉上逗留。
他已經夠收斂的了，卻還是藏不住一身陰鷙的絕冷。
進入電梯，按下八樓，回到了出版社幫他訂好的套房，他將門鎖上，從皮箱裡拿出筆記型電腦，插好線路，開機，連線上網。
不到三十秒，黑色的螢幕正中央便出現了許多光點，仔細一看，那些光點就如同夜空中的星子，其排列形狀很明顯的是在北半球常見的北斗七星。
而在其杓狀的尾端，北極星正閃亮地散發著光芒。
這裡是個名為「北極星」的私人網站，閻炯移動滑鼠，在北極星上點了一下，畫面跳出一則對話框，要求輸入密碼，他輸入他的個人通行密碼，獲准進入，緊接著畫面一變而為北斗七星的三D特寫。
北斗七星整體呈三百六十度旋轉著，每顆星都隱隱發亮，星芒中依續顯現著星的名稱：天樞、天旋、天璣、天權、玉衡、開陽、搖光。
閻炯按著滑鼠鍵，在「天權」星上點了一下，畫面立刻呈現一個乾淨優雅的工作室，房間裡隱約有著一個人影正坐在房間的書桌前，當閻炯的畫面連線進去，那人緩緩地轉過身，簡單的米色線衫和白長褲，斯文俊雅的臉上戴著細邊的金框眼鏡，衝著閻炯就是一記充滿揶揄的訕笑。
「怎麼樣？天旋，簽名會好玩嗎？」那人平和的聲音從電腦裡傳出。
「無聊透頂！」閻炯掏出一根煙，點上，吸了一大口又吐出，大剌剌地在電腦前坐下，一雙長腿恣意地伸長著。
有誰會知道，他這個揚名美國的驚悚小說家事實上卻是近來轟動全世界的「北斗七星」組織成員，「天旋」正是他在組織裡的代號。
而電腦裡的白衣男子也是北斗七星之一，他名叫諸葛縱橫，代號是「天權」。
「怎麼會無聊？簽名會應該很熱鬧吧？」
「是啊！一堆人搶著和我握手呢！真可笑！」閻炯自嘲地舉起他的右手，伸縮著五指。
「要是他們知道握的是只『魔爪』，不知會做何感想？」諸葛縱橫語帶奚落。
他外貌雖然白淨俊秀，但個性冷靜機敏，向來是北斗七星中的主要斡旋人物。
「哼！保證嚇死他們！」閻炯冷笑。
他那批忠實讀者要是知道他的真正身份，大概會嚇得屁滾尿流、四處逃竄吧！
「沒想到你的『日記』也能大賣，真奇怪，『開陽』老說你的那群書迷全是笨蛋，不過就是你殺人的紀錄，他們也愛看。」諸葛縱橫知道對寫作有點興趣的閻炯總會把每次的任務記載下來，近來在美國大賣的小說「戰慄」不過是閻炯閒著沒事而加以加油添醋寫成的文章，沒想到投到出版社後居然大賣，這件事簡直荒唐得讓北斗七星的其他成員掉下眼珠。
「『開陽』是嫉妒我人氣旺是不是？那個花花公子就愛計較，見不得別人好，像『天璣』紅遍全世界，他還不是嫌他不男不女？」閻炯輕啐一聲，將煙按熄。
北斗七星一共有七人，個個性情迥異，相處上難免有摩擦，閻炯就和代號「開陽」的段允飛不合，兩人經常發生口角，互相嘲諷。
「你認識他幾年了？打從一見面他就是那副性子了。」諸葛縱橫笑了。
「我就是看他不順眼，總有一天我會和他來個對決，讓他試試我的爪子有多利！」閻炯將五指往桌上一拍，眼裡閃過一絲陰狠。
突然，電腦螢幕被分割成一半，一個聽不出年紀的男性嗓音伴隨著一顆虛擬的純白人形頭顱出現在畫面上，接著就是一聲帶著譴責的聲音響起。
「『天旋』，你又想和誰打架了？」
閻炯心頭微凜，濃眉一皺，別開頭去。
真不該在電腦前亂說話的，他怎麼老是會忘記他們的老大「天樞」是無孔不入的呢？只要打開電腦，與「北極星」的主機連線，他就算在地球的另一端打個噴嚏，「天樞」都會知道！
「沒有，『天旋』只是在開玩笑而已，老大。」諸葛縱橫推了推眼鏡，替閻炯說話。
「這次的工作雖然簡單，但也不能掉以輕心，別以為派你到台灣去是度假，在七天之內務必找出『科利生技中心』所遺失的那顆人工心臟！」「天樞」嚴肅地道。
「我知道。」閻炯爬梳著垂蓋在前額的劉海，口氣有點不耐。
「偷走那顆心臟的嫌犯不是等閒之輩，根據科利生技中心所提供的資料，Dr．Jason曾經是科利生技中心有史以來最厲害的醫學天才，他同時也是那顆人工心臟的設計者之一，別小覷了敵人。目前我已經讓『開陽』和『搖光』待命，隨時準備接應你……」
「我一個人就能搞定了！」閻炯微慍地抗議。
「我們是個團體，『天旋』，團體就該互相配合，注重團隊行動，別逞一人之勇，記住這一點！」「天樞」的口氣變得嚴厲。
閻炯咬了咬牙根，正想反駁，諸葛縱橫連忙向他使了個制止的眼色，他才將滿腹的火氣強忍下去。
「知道了。」他隱忍地道。
「有任何情況記得向我報告。」「天樞」一說完便在螢幕上消失。
閻炯瞪著電腦，久久沒再開口。
「天樞」是北斗七星的首腦，他從未露過臉，卻能掌控每一個成員的行動，大家對他是又敬又畏，連暴躁的閻炯也不敢在他面前隨便造次。
諸葛縱橫瞭解地看著他，正色道：「我們都是『北斗七星』的成員，『天旋』，沒有『天樞』，就不會有我們，是他給了我們重生的機會，因為他，我們這群怪物才能活在光天化日之下，我們的命都是他的，而我們當初對他的承諾，就是為他賣命！」
諸葛縱橫的話讓閻炯心頭一窒，過去種種如烈火般再次卷燙著他的四肢，那些痛苦的回憶讓他的臉孔微微扭曲變形。
是的，如果沒有「天樞」，他也許早就死在實驗室裡，與一堆人體實驗失敗的屍體躺在一起了！
是「天樞」救了他，把他和其他五名被強制抓到實驗室當成基因變種研究的孤兒救出來的，雖然他不知道「天樞」用了什麼方法，但托他的福，他們這群可憐的實驗品終於可以擺脫夢魘，重新找回「人」的尊嚴……
只是，實驗在他們六人的身上留下了永遠抹不去的烙印，即使他們六人被「天樞」收編，組成了「北斗七星」，但他們每個人體內依然背負著人類違反自然的殘酷痕跡。
在他腦中，有一顆無法除去的晶片，晶片上註明著，他是變種人一號！
變種，意指基因改造，他的右手在十年前被植入活體金屬，金屬與細胞結合，在情緒激動或腎上腺素激增時就會產生突變，促進骨骼異常生長，瞬間幻化成無堅不摧的金屬利爪。
低頭看著自己與一般人無異的右手，誰又會知道在這隻手裡隱藏著多少血淚？誰會明白他曾經被如何殘酷地對待？每當他一次次變化，那比死還痛苦的感覺就會一而再、再而三侵蝕他的身體，他的自尊，他的靈魂……
所以他才會如此憤世嫉俗，這世界，該死的欠他太多了！
「『天權』，為什麼老大會接受科利生技的委託？難道他還會缺錢？」他氣悶地問著畫面中的諸葛縱橫。
以往，北斗七星接的都是大案子，像這種找回一顆心臟的小事何需動用到他？
「我也不清楚，也許科利生技開的價碼不錯。」諸葛縱橫算是北斗七星中的財務總管，他在金融理財方面向來是個高手。
「是嗎？」他心下狐疑。
「別鑽研這些無意義的事了，我還有工作，『天樞』交派新任務給我了，我們七天後在『北極星島』見。」諸葛縱橫有別的工作，他深深地看了閻炯一眼便從螢幕消失。
閻炯盯著畫面上再度出現的北斗七星，沉默了許久。
為何連最精明的「天權」都如此臣服於「天樞」？他難道一點都不好奇「天樞」的身份嗎？
沉吟間，他忽然心思一動，按下按鍵，進入北斗七星的成員資料庫，盯著那份只有成員們才能窺見的機密名單。
【天旋】
姓名：閻炯，變種人一號，男，二十五歲，華裔美國人，身高一八五公分，血型O型，體重七十公斤。
變種特質：右臂能變形成金屬尖爪，無堅不摧。
【天璣】
姓名：狄劍淮，變種人二號，男，二十三歲，中美混血兒，美國籍，身高一八○公分，血型A型，體重六十八公斤。
變種特質：背部異變，肩胛能變形成一對翅膀。
【天權】
姓名：諸葛縱橫，變種人三號，男，二十八歲，華裔美國人，身高一八一公分，血型AB型，體重六十九公斤。
變種特質：眼睛具透視力及眼球中心能凝聚能量形成死光，殺傷力強。
【玉衡】
姓名：石逸，變種人四號，男，二十六歲，韓裔美國人，身高一八八公分，血型O型，體重七十五公斤。
變種特質：力大無窮，破壞力十足。
【開陽】
姓名：段允飛，變種人五號，男，二十四歲，華裔美國人，身高一八二公分，血型B型，體重七十一公斤。
變種特質：腳下肌力發達，奔跑時速達一百公里。
【搖光】
姓名：望月星野，變種人六號，男，十七歲，日裔美國人，一七七公分，血型A型，體重六十三公斤。
變種特質：耳力為常人五倍，並擅長模仿各種聲音。
為什麼這份名單中獨獨沒有「天樞」的資料？閻炯十指交握在下巴，濃眉緊擰。
有關「天樞」這個人的一切成謎，到目前為止，他只知道他是他們六個變種人的救命恩人，也是北斗七星的首腦，能與全世界電腦及衛星取得連線，甚至能以微晶片遙控著他們六人的行動，在他們出任務中運籌帷幄，並予以協助。
智商超高，個性沉潛睿智，但卻像個隱形人，從不曝光，身份背景全部不詳，就算他們回到位於北緯五十度太平洋上的要塞「北極星島」，「天樞」也不曾在他們面前出現。
不只閻炯，其他人也都相當好奇「天樞」的真面目，多年來，北斗七星聚集開會時，「天樞」的位置上永遠都是擺著一台電腦，他就像住在電腦裡一樣，永遠以一隻虛擬的白色頭顱面對他們。
他到底是誰？閻炯真想知道……
倏地，畫面被切斷，「天樞」那顆白色腦袋冷不防出現，把閻炯嚇了一跳。
「你在找什麼？『天旋』。」「天樞」犀冷地問。
「沒什麼……」閻炯戒慎地挺直上半身，對「天樞」能在網路間來去由目如深感不解。
「你只剩下五天又十八個小時去完成你的工作，別再浪費時間了。」「天樞」語帶命令地提醒。
「是。」他臭著臉。
「對於那位Dr．Jason，你查得如何？」「天樞「問道。
「我找到當年Dr．Jason的研究助理柯恩，他現在躲在馬來西亞，我『問』過他了，他說Dr．Jason失蹤的前一晚，曾經進入科利的研究室，而跟他在一起的，就是『明日財團』的保鏢，他們當晚殺了所有保全人員，目睹這些的柯恩嚇得不敢再留下來，才會逃得遠遠的。」閻炯輕描淡寫地道。
「嗯，果然和我所想的一樣，是明日財團在背後操控，既是如此，你更得小心。」「天樞」非常明白，閻炯的消息絕不會有錯，因為他所謂的「問」，一定又是以暴力逼供，沒幾個人熬得過他的嚴刑拷打的。 「明日財團又如何？我可不怕他們！」閻炯輕蔑地冷哼。
「明日財團惡名昭彰，不但和黑道掛鉤，而且與各國政要都有關係，你最好有心理準備，要拿回人工心臟可能不太容易。」
「哼！那可不一定，我保證在期限內搞定這件事。」閻炯自信滿滿，完全不把明日財團放在眼裡。
「明日財團近來似乎在製造某種毒劑武器，那種毒並不好解，遇上他們，你那狂躁的性子最好給我冷靜點，別惹出什麼麻煩。」「天樞」提醒他。
「我幾時……」他幾時惹了麻煩了？閻炯的火氣又被挑起，直瞪著螢幕。
「行了，有事隨時聯絡，一切小心。」「天樞」一點都不理會他的不悅，交代完之後再度消失。
「Shit！」閻炯氣得將電腦電源扯掉，大步走到窗前，起伏的胸膛正說明著他怒氣填膺。
一向強勢的他總是被「天樞」壓得死死的，這種窩囊氣他真是受夠了！
但，他又能拿他如何？就像「天權」諸葛縱橫說的，他們這一輩子都得為「天樞」賣命，即便他一點都不喜歡那傢伙！
煩悶地爬梳著頭髮，他沒好氣地從皮箱拿出一張有關傑生的檔案資料，以指尖彈了彈資料上那個三十出頭男子的照片，冷冷地哼了一聲。
天才又如何？明日財團又如何？
遇上了他，天王老子一樣得乖乖就範，明天，就讓對方好好見識一下他的能耐。
將資料放在桌上，他正準備脫下衣服沖個澡，突然瞥見床頭擱著的那本「戰慄」中譯本，陡地站定，彎身拿起翻看著內文，腦中一下子閃進佟心語那張驚惶又害怕的蒼白小臉。
真是個有趣的女人！明明膽子沒幾兩重，卻愛逞強；看起來細細瘦瘦，但脾氣倒頗倔……
想起那一記讓她恐慌得好像被奪走貞操的一吻，他冷硬的臉上倏地扯出一道笑意。
可惜，要是有足夠時間，真想再耍要她，看樣子，以後不會有機會再見面，只好放過她了。
褪去上衣，他將書往床上一丟，大步走入浴室。
☆ ☆ ☆
佟心語躺在床上翻來覆去，始終無法入眠，一整天的疲憊雖讓她四肢虛脫，但真正癱瘓她所有力氣的卻是閻炯。
今天真可說是她的災難日！
從見到閻炯開始，她緊繃的情緒就一直沒放鬆過，在他面前，她總會不由自主地暫停呼吸，那種感覺就像警覺到有危險逼近時的戒備狀態，每一個細胞都處在緊張之中，不敢稍有懈怠……
這滋味並不好受，活像上戰場一樣，一天就會把人累垮。
呼！她怎麼會去惹上像他那種人呢？
渾身充斥著讓人膽戰的氣焰，狂妄又強悍，在見過他本人之後，她更加能肯定自己的直覺，「戰慄」書中的男主角根本就是閻炯自己的寫照。
嗜血、無情，對人充滿敵意，討厭人群，獨來獨往，依他的個性，為何會答應出版社的邀約前來台北出席簽名會，來面對這麼多的讀者？
她不懂，在美國都很少公開露面的他明明就很討厭這類場合才對啊！何以出版社一與他聯繫，他就輕易答應了？
難道是衝著她來的？只因為她修改了他的著作？
不會吧……
惴惴地翻個身，盯著夜燈的微光發怔，怔忡間思緒忽然又繞回計程車上那記猝然的強吻，閻炯灼熱的氣息像是深植入了她的胸臆，直到此刻她都還能清楚地聞到他身上混著煙草和類似鋼鐵的奇特氣味，甚至她唇上還依稀殘留著他那雙只會冷笑的唇欺壓過來的重量……
一想到他舌尖強入她口中非禮的挑逗，她的雙頰再次滾燙，拉起被子蒙住臉，忍不住對自己低吼一聲。
「停止！別再想了！」
被個陌生的男人奪走了初吻，她應該生氣，而不是一再回味，再說，閻炯擺明了就是想整她，那個吻不但沒有任何意義，真正說來還是個不可饒恕的侵犯！
只是，明知如此，她的心依然不爭氣地咚咚亂跳，內心深處那抹怎麼也壓抑不下的悸動正逐漸挑戰著她的理智……
「可惡！」她從床上跳起，搓著頭髮，在臥室裡來回踱步。
怎麼會這麼心煩氣躁呢？她的平靜跑哪兒去了？胸口的窒悶打從閻炯吻了她之後就沒有消除，無論她怎麼用力呼吸就是化解不了。
奇怪，該不會老毛病又犯了吧？
她心下微驚，在穿衣鏡前站定，拉下棉質睡衣的領口，看著鏡中自己左胸上一道長長的疤痕，小臉寫著困惑。
不會的！表哥明明告訴她，她的傷早就沒事了……
是的，過去的全過去了，早就沒事了。
她深深吸了一口氣，拉好上衣，拍拍胸口告訴自己：「我沒事，健康得很，之所以氣悶，全是因為閻炯的關係，只要別再見到他就會好了。」
對，只要別再見到閻炯……
正自言自語著，一陣敲門聲突然響起。
「心語，你睡了嗎？」
「請進，我還沒睡。」她對著門應了一聲。
門打開，一個斯文瘦削的男人走了進來，頓時，房間裡瀰漫著一股消毒水的氣味。
「傑生表哥，你回來啦！」她對著他擠出一個微笑。
林傑生是佟心語阿姨的獨子，才三十一歲就已擁有醫學博士頭銜，在醫界素有「天才」之稱，原本在美國工作，但去年十月決定回台灣發展，極寵愛兒子的阿姨於是決定一家全部遷回台灣定居，當時她才剛痊癒，阿姨不放心她獨自留在美國，便要求她隨著他們一家回國，所以她才會在暌違台灣七年後再度回來。
和阿姨住在一起其實沒什麼不好，阿姨和姨丈人都非常和善，連林傑生都對她照顧有加，但是，也許是她尚未走出父母驟亡的陰影，也許是寄人籬下的落寞，她始終無法成為他們家真正的一分子。
「我聽媽說，你今天回來時臉色不太好……」他一進門就走向她，滿臉關懷。
「哦，沒什麼，大概……是今天的簽名會有點累。」她連忙解釋。
去年出車禍，林傑生就是她的主治醫生，聽說他花了好多精神才從鬼門關把她救活，所以對她的身體一直非常在意，一點點小病痛都會大驚小怪，為了不讓他操心，她最好還是別提胸口窒悶的事。
「這樣啊！小心一點，雖然你的身體已經康復，但體力還是不足，別做些太勞累的事。」林傑生溫柔地拍拍她的肩膀。
「我知道。」她點點頭。
大她八歲的林傑生是個典型的醫生，不但對病人無微不至，對其他人也都溫文有禮，尤其待她就像個大哥哥般親切體貼，這應該就是他到處受人歡迎的原因吧！聽說他在目前工作的醫院倍受重視，院方已把整個心臟部門的研發計畫都交給他主導，已儼然成為心臟科權威……
像這樣上進又優秀的男人，和那個恐怖惡劣的閻炯一點都不一樣！
一想到閻炯，她的心又重重地彈了一記，驚得她眉頭微蹙。
林傑生細心地盯著她，問道：「怎麼了？」
「沒事！沒事！」她手忙腳亂地笑著掩飾，心裡卻嘀咕著，好端端的幹嘛想起閻炯？
「好了，沒事就早點睡。」他說著走向房門。
「晚安……」有個哥哥呵護，那種感覺十分溫馨，她真的很感激阿姨在她最痛苦無依時把她帶回家，這個恩德，她將會一輩子都記在心裡。
「對了，明天到醫院找我，我替你安排健檢。」林傑生走到門口時回頭道。
「又要健檢？」她錯愕地低嚷一聲。「不是上個月才做過嗎？」
「你的身體要做追蹤，這樣才能確保健康啊！」林傑生柔聲安撫。
「可是……」自從她出院後，經常得做些奇奇怪怪的健康檢查，而且每次健檢都得全身麻醉，那種像只白老鼠的感覺一直令她不太舒服。
「乖一點，心語，這都是為你好。」他正色道。
「我明白。」這一切都是為她好，這句話她聽了無數次了，有時她也會提醒自己，一次健檢的費用不便宜，表哥肯為她花這筆錢她就該好好配合才對，只是，不知為什麼，只要一提到健檢她就會心情很差。
「明白就好，明天上午十點，到醫院九樓找我。」林傑生說完便關上房門。
明天又得跟出版社請假了。她歎口氣，回到床上躺下，但隨即一想，這樣也好，她有足夠的理由拒絕再當閻炯的導遊，這麼一來，她就能夠避開那個可怕的男人了。
只要能別再見到閻炯，叫她做十次健檢她也甘願。