萬丈星光，照著草原上的孤帳穹廬，月影懸天，搖搖欲墜。
飛彩繪金的蒙古包裡，牛油大燭映照錦繡華氈，火光搖晃，映著眾人臉上慘澹的神情，顯得極是淒涼。
額豪癡癡凝視著靜臥在虎皮大毯上的帆齡，望著她緊合的雙眼，望著她安詳柔美宛如深深沉睡的白玉面龐……
他握住她冰涼柔軟的小手，將她幾乎沒有任何氣息的身軀溫柔地摟入懷中，一顆心彷彿也飄飄蕩蕩地空了。
「自從你戰死的消息傳回北京，她在衣冠祭中昏倒之後，便病了。」
朱心同坐在氈上，喝著熱騰騰的奶子茶，俊雅飄逸的容顏在連日來不眠不休的兼程趕路、關山跋涉之後，顯得極是憔悴疲憊。
「她一直昏迷著，幾乎不能進任何飲食。京城裡的所有大夫，包括御醫，全都束手無策。她最清醒的一刻，便是懇求我送她來見你……」
他聲音微微哽咽了。「她說要來赴你們之間的誓約——然後就陷入了昏睡之中，再也沒有醒過來。」
額豪緊擁住帆齡不醒的身軀，想起兩人之間的深約密誓，一顆心就宛如有利刃尖銳攢過一般，痛得他不能喘氣，渾身顫抖。
二月十五，團聚相見——那麼昨夜裡來赴約的，是她的魂魄；是她心心唸唸也不能忘的願望和誓言，所以化做夢魂，越過萬里關山，來赴他們之間的情誓……
他咬緊牙齦，烙燙般的熱淚滾過了他的面頰，他將臉深深埋在她冰冷的掌心之中，壓抑著的低低嘶嚎聲，像瀕死的狼嗥般，在帳幕裡愴然飄散開來。
望著他柔腸寸裂，卻無法慟哭的悲痛模樣，眾人都覺淒然心酸，知道他心中的哀慟已深入骨髓，深到了不能宣洩，不能嚎哭的地步。
那種嚎叫不出來的悲傷，是一種痛到極點，不能解脫的痛苦——眾人淒楚不忍地注視著額豪，心中都為他感到淒惻難過。
「我們用狼煙傳訊，要各個驛站準備日行千里的快馬，一路上換馬不換人，輪流駕馭馬車，日夜趕路，終於將帆齡郡主在今夜送到了呼倫貝爾草原。」明安舉袖拭淚，哽咽道。「王爺，是我不好，我沒有完成您的托付，將帆齡郡主安然無恙地送回您身邊。」
「不是……不是你的錯。」額豪神色茫然，在心為之碎、腸為之斷的深沉絕望和悲痛之中，他什麼也不能思考、不能想了。
「是我——我不該詐死，不該……不該留她一個人在北京城……」他聲音嘶沉，難言的酸楚梗在喉中，讓他暗啞得幾乎說不出話來。
原以為萬無一失的計策，竟是如此陰錯陽差——蒼天弄人，莫過於此了。
他心中悔恨、傷心到了極處，一種說不出來也哭不出來的痛，折磨著他已然粉碎成灰的心，永無止盡的煎熬著他……
他背棄了命運，而她卻被命運所背棄——原來從頭到尾，始終在命運的掌握之中，不斷地鑄著無可挽回的錯誤……
「一切都是我的錯——我一開始，便不該出征討伐葛爾丹的，葛爾丹侵略漠西蒙古，攻打自己族人，在蒙古興起漫天戰火，所以我一直認為自己出征剿伐準噶爾叛軍，是為蒙古平亂，是造福於自己的族人。」
他茫然注視著帳外的沉沉黑夜，知道自己的生命，從此再不會有白天。
「然而這一年下來，戰火在蒙古燎原，蒙古各部落飽受烽火之苦——死的、受苦的，都是我自己的蒙古同胞……」
他藥緊下唇，血絲從他咬破的唇中流了下來。
「葛爾丹雖然作亂，但他終究是蒙古人，而他所率領的準噶爾叛軍，也是蒙古人，這場廝殺戰爭，死的大部分都是蒙古人…… 」
自從到了呼倫貝爾大草原之後，他看到因戰亂而流離顛沛的蒙古族人，還有自己族中的勇士，一個個喪生在戰火之中——沉鬱和悲涼就始終像兩條繩索般，捆綁著他的心，不得解脫。
「準噶爾叛軍突襲，我身受致命重傷，軍中所有人都以為我活不成了。是我的烏珠穆沁族人不肯放棄希望，和明安商議，偷偷將奄奄一息的我運出軍營，求治於薩滿法師，救了我的命……」
怔怔望著帆齡瑩白如瓷玉的面龐，他將臉兒緊挨著她的頰，淚水終於緩緩淌落了下來。
「我活了過來。但我，不能再和自己的族人打仗了——然而就算我結束這場戰役，班師回京，只要蒙古以後再有戰事，清廷仍然會派我出征。所以我左思右想之下，只能決定讓武宣親王這個人、這個名字徹底從世間消失……」
眼淚從他臉上直滾下來，混著他唇上咬破的鮮血，滴在帆齡雪白的臉上，當真是血淚斑斑。
「我假造死訊，將訊息六百里加急傳回北京，派明安去北京弔喪，想悄悄把帆齡接來，從此隱姓埋名，和帆齡在蒙古草原上做一對遊牧夫妻，過著與世無爭的生活——我一切都計劃好了，不應該會演變成這種局面……這中間，究竟是哪裡出了差錯呢？」
他心痛欲絕、淒茫飄忽地望著帆齡蒼白死寂的容顏，輕輕吻上了她冰冷的唇。
若她從此再不能醒來，和他共享霧靄流風、日夜星辰、春夏秋冬——那他的這一生，又有什麼意義呢？
他渾渾噩噩地抱起帆齡，像失了心魂般地茫然向帳外走去，就像是置身在噩夢之中……
這場噩夢，他怕自己這一生是再也醒不過來了。
「大哥，你要抱著帆齡到哪兒去？」朱心同見額豪神不守舍，心碎恍惚，急忙擔憂地攔住他，不讓他走出大帳。
「我要去哪裡？」額豪恍惚一笑，聲音空空洞洞的，他低低、喃喃地說：「這天地之大，已經沒有我可以去的地方……我自己也不知道，我還能去哪兒……」
「你醒醒吧，大哥，帆齡還沒完全斷氣，你怎麼可以就這樣放棄了希望？」
朱心同拉住他的手臂，搖晃著他的身軀，似乎想將他從失心失神的絕望中搖醒過來。
「你瞧瞧她——她一息懸而未斷，為的就是等待你，等待著再見你一面。」朱心同激動地指著他懷中的帆齡。
「即使你戰死的消息傳到北京，即使朝廷為你舉行了衣冠祭，她仍然相信你沒死，仍然相信你在呼倫貝爾草原等著她——所以她求我，求我送她到這裡來赴你們之間的誓約……」他心痛地說。「在最絕望的時候，她仍然堅定地相信你仍然活著——而你，為什麼不能對她有一點兒信心？為什麼這麼輕易地便要放棄了她，也放棄你自己？」
額豪一怔，低頭望著懷中昏迷不醒的帆齡，只見她鼻息微弱似無，彷彿隨時都會停止呼吸。可是一息卻始終懸而未斷，就像是一絲小小的牽絆，要繫住渺渺人間的永恆愛戀……
額豪心動了，震撼了，身子顫抖起來，熱淚直灑下來。
是什麼樣的力量，讓她在瀕死昏迷中，仍拚命續住一絲氣息，不肯斷氣？
他斗大的淚珠一顆顆淌落下來，每顆熨燙的淚都落到了她臉上。
「想想你中箭重傷將死的那一刻，你腦中在想什麼？是什麼支撐著你挨過那個生死關口？」
「我中箭的時候，想到的只有帆齡，只有我們之間的誓言……」額豪哽咽，被淚水洗滌過的心卻逐漸清明、澄淨開來，彷彿終於在黑暗中見到了一線光亮。
「對，所以帆齡妹子一定也緊記著你們之間的誓言，要和你團聚相見！」
朱心同見他神智逐漸清醒，終於鬆了口氣，說道：「現在雖然她昏迷不醒。也只剩了一絲氣息，但只要續住她一息不斷，她就可能會有清醒過來的一天。」
明安也幫著勸解安慰額豪。
「是啊，王爺，您要相信緣分的流轉是跨越生死、無窮無盡，不會輕易斷絕的——咱們蒙古人從來不向命運低頭，因此您絕對不能死心。我相信總有一天，帆齡郡主一定能夠醒過來的。」
額豪沉靜下來了，清邃而若有醒悟的眼瞳裡，亮起了如火炬般的光輝。
「帆齡郡主昏迷不醒，氣息卻又懸於一絲而不斷，我看她是魂魄離身，氣息未絕——只要能招回她的魂魄，也許她就能夠清醒過來了。」
塞桑年老而睿智的眼中閃過一抹光芒，對額豪道：「薩滿法師曾經說過，在伊勒呼裡山上，有座百靈廟，裡面有個從西藏來的呼畢勒罕（蒙語：光明者，漢語譯為活佛）精習密宗的招魂書，能夠舉行招魂儀式。王爺，您帶著帆齡郡主去找這個呼畢勒罕，一定能招回郡主離散的魂魄。」
草原生活凜冽艱困，氣候變化莫測，所以草原民族向來信仰自然的神秘力量，也深信鬼神之說，因此蒙人和臧人相信靈魂走失之後，可以透過儀式招魂歸來。
額豪點了點頭，望著帳篷外的萬里星光，眼神變得悠遠沉邃，隱隱含著悲傷。
「天一亮，我便帶著帆齡出發前往伊勒呼裡山……」
他回過頭來，望著塞桑，嚴肅而認真地道：「我這一去，再也不會回來了。烏珠穆沁部族，就交給你主持了。」
帳中所有人一怔，塞桑惶恐憂懼地跪了下去，驚呼道：「王爺……」
額豪淡淡一笑，決斷的神色中有著無可挽回的堅定。「我在北京五年，部族裡的大小事務一直是你所打理的——這五年來，你把烏珠穆沁一族治理得很好，把全族交給你，我很安心。」
他抱著帆齡走出大帳，夜很深了，週遭極是寧靜岑寂，風沙呼嘯而來，草原如海，起伏不定。星光為呼倫貝爾草原蒙上了一層恍惚的銀邊。
「我不能忘記，這一年來我在整個蒙古所造成的殺戮。更不能忘記我的族人，是怎樣在呼倫貝爾草原上跟隨著我，差點兒一步步走向絕路……」
他回過身來，眼中閃著淚光。「我再沒資格做你們的旗主，做你們的札薩克王爺了。」
「王爺……」塞桑悲呼，老淚已然縱橫。
額豪站在黑夜的草原之中，衣衫在風中鼓動，像獨立於天地之間，有著說不出的寂寞與淒涼。
朱心同歎了一口長氣，輕聲道：「只要武宣親王還活著，就永遠是清廷手中的一顆棋子——你心中最深的痛處，就在這裡了。」
他用瞭解的眼光望著額豪，說道：「你手上染了自己族人的鮮血，在你此後的一生裡，都要背負著這樣的追悔與疚恨，所以餘生的榮耀，對你來說，其實，早已無足輕重了。」
朱心同深深歎息。「所以，我的知己兄弟——武宣親王札薩克，蒙古的第一英雄，其實早已死了，死在呼倫貝爾草原之上……現在站在這裡的，只是一個蒙古族的草原漢子，額豪-特穆爾。」
額豪眼中泛起淚光，唇角卻勾起了一弧笑容，大掌一拍，拍上了朱心同的肩頭。
「好兄弟，你不愧是我的知己。」
他眺向遠方無盡的天地，臉上嚴肅的線條柔軟下來，神色淒傷，卻極是淡然。
「武宣親王札薩克，確實早已死了，死在呼倫貝爾草原之上……」
他轉身，不理會明安和塞桑的呼喚，抱著帆齡，走向黑暗無盡的夜裡……
紅日煌煌，一條閃著金色陽光的天路，由雲穹間延伸而來。
烏爾遜河畔，額豪牽著火炭龍駒，把始終昏迷不醒的帆齡放上了馬背。
前來送行的朱心同和明安望著即將遠行的額豪，強自抑制住離情愁緒，然而眼眶都紅了。
「人間天上，塵緣未斷——大哥，我祝福你，這一去能找到救醒帆齡妹子的法子，兩人平安美滿地廝守終生。」
額豪微微笑了。
「人生意專，必果夙願。」他深摯而溫柔地望著依然昏睡如夢的帆齡，眼神中有著不憂不疑的堅定信心。
「我相信她定然會醒過來的，她知道我尚在人間，必不忍拋下我獨自一人。」
他躍上馬背，緊緊擁住帆齡，在馬背上，遙望天空中一雙迴旋的鷹影。
「我曾說過要和她做一對草原上的海東青——而現在，我想飛出去，想看到屬於自己的湛藍天空和金色陽光……而發包齡，她會陪著我，不會讓我孤獨單飛的。」
明安鼻端熱、眼眶酸，他不善言辭，在這離別的時刻竟不知該說些什麼才好。半晌後，他才哽咽道：「王爺，你要保重！」
額豪點了點頭，舉手向他們道別。
他拉起馬韁，正要策馬而行時，突然看見前面塵土飛揚，一面面炎色鑲白邊大旗在風中飄揚著，一隊驃悍勇猛的蒙古騎士疾馳而來。
那隊蒙古人奔馳得好快，轉眼間已然倏忽而至。
額豪一瞥眼間，已經認出了這正是自己所率領的蒙古鑲紅旗軍中，由烏珠穆沁族裡最精銳勇士所組成的左翼中旗。
「王爺，我們和您走！」
那隊蒙古軍馬馳到了額豪面前，全部翻身下馬，向額豪拜伏在地，異口同聲地喊了出來。
額豪一怔，歎息道：「我這一走，就不是王爺了，也不是你們的旗主了，你們跟著我有什麼用呢？」
一個將領抬起頭來，昂然道：「您永遠是我們的棋主，是我們的札薩克王，您到哪裡，我們族人就跟您到哪裡，永無貳心！」
所有蒙古騎士全部抽出腰刀，凜凜出鞘的對，深沉地飲著日輝，宣誓大喊道：「您永遠是我們的旗主，是我們的札薩克王——烏珠穆沁族人，永無貳心！」
額豪心中激動，胸口熱血翻湧，眼眶溫熱，淚水漫了上來。
「帶他們走吧！」朱心同將一面小旗交到了他的手中。
「這是塞桑要我轉交給你的族旗。他說族裡那些無法跟你一起東遷的老族人和婦孺，他會好好照顧。可是這支最精銳的左翼中旗，只有你才能帶領他們。」
朱心同微笑，深深望著額豪，眼中有著離情和不捨。
「你帶他們走——改名換姓，隱瞞身世，永永遠遠，不必追認前塵。」
額豪接過小旗，淚水盈眶，臉上卻綻出了澄燦如藍天般的笑容。
「好，我們蒙古人四處為家，不管到哪裡，一定都會有一片屬於自己的天地！」
他望著朱心同和明安，伸出手來和他們相握，說道：「好兄弟，今日一別，不知何時再見？你們各自珍重了。」
朱心同和明安點了點頭，明安別過頭去，淚水已經奪眶而出。
額豪抱緊懷中的帆齡，豪情萬丈地仰頭大笑，向左翼中旗的部屬們舉手一揮，縱聲道：「兄弟們，走吧，我們去尋自己的一片天！」
他策馬，不再回顧，率領了旗下的勇士，向東經過千里草原直奔伊勒呼裡山，無悔地馳向天地深處，去接受重生或泯滅……
而左翼中旗這支蒙古最精銳的部隊，也跟著他絕塵而去，從此消失在滾滾煙沙之中……
馬蹄捲起一路塵沙，在漫天飛舞的迷離沙煙之中，明安望著他們絕塵而去，消失在草原深處的身影，眼中離淚已經匯聚成泊。
「王爺這一去，你說他能不能找到救醒帆齡郡主的方法呢？」他問著朱心同，低聲道：「如果帆齡郡主從此再也醒不過來，那他們雖然終生相依，不也就像是永遠分離嗎？」
朱心同望著塵沙滾滾的草原，出神不語。眺望天涯的眸中迸落著隱隱約約的寂寞。
他走向自己的坐騎，那是一匹神駿非凡的白馬，正在烏爾遜河邊踢腳噴氣。
他剛走了幾步，腳下突然一搶，似乎踩到了什麼東西。
他低頭一看，只見一雙晶瑩剔透的翡翠玉鐲正躺在河邊，幽幽發著光。
他撿起那雙翡翠響鐲，望著玉鐲幽幽出了神，眼中閃爍起深邃神秘的光芒。
他突然微微笑了。「你還記得嗎？大哥曾說過，二月十五，他和帆齡在這河邊團聚相見——我想就是這雙團圓鐲，帶著帆齡的魂魄，圓了他們之間的誓約！」
望著明安一臉懷疑和不相信的神色，他揚開手中玉扇，嘴角噙著閑雅而神秘的笑意。
「祈願團圓鐲——天上誓願、人間團圓。」
他望著在天空中盤旋比翼的海東青，悠聲道：「你不相信這世上有情人終能成眷屬嗎？」
「我相信！」明安拭去離淚，望著長空鷹影，終於綻出了笑容。
「我也相信，武宣親王會成為草原上的一則傳奇，不管他去到哪裡，都永遠會是我們蒙古人心目中的英雄。」
他望著朱心同，笑了起來。「而在英雄的故事裡，我們從來不說他的軟弱和憂愁——即使他走得再遠，我們都相信他絕對不會離開那青草青青的大草原！」
朱心同點了點頭，望著被陽光照耀成一片金浪，遼闊無邊的大草原，知道在每一個蒙古收人橫越過呼倫貝爾大草原的時候，他們都會記起武宣親王額豪的故事。
在每一處閃著金光的草地上，在每一陣風沙的呼嘯聲中，在浩瀚如天的大草原裡，會到處船唱著這則美麗的故事——而故事永遠不會終止，誰也不會知道真正的結局……
藍天遼闊，一雙海東青顧影翔徊，在長長的鷹唳之後，一同展翅比翼，飛入無盡的雲天深處……