這是一個釀夢的夜晚，女兒紅的香味，在風裡飄散著，濃醇四溢。帆齡髮髻盡散，長長的秀髮披瀉於地，漆黑柔亮，光可鑒人，如一道飛瀑發泉。
額豪心頭突然竄起一股說不出的焦躁，地大口灌下女兒紅，醉人的快意如一股春水般滑入喉嚨，浸透了他的真心。
「你長大了，不再是當年那個十歲的小女娃兒，我們要避男女之嫌，我怎能再幫你沐發？」
他側過頭來，望著帆齡眸中的瀲灩光影，向來千盅不醉的他，竟然有了一種醺醺的沉醉感。
「那你就看著我沐發吧。我一直想試試，在月光下沐發，是什麼樣一種滋味？」
帆齡將衣袖褪至肘上，柔潤的手臂在月光下瑩瑩生輝，雪腕上的翡翠玉鈴交蕩成韻。她握住一束潺潺流瀉如泉般的發，微微敞開領口，露出優美纖細的頸項。
她回眸，望著額豪，極嫵媚地笑了。
額豪驀然湧上一股戰慄，心中焦熱如火，落入丹田的酒液如燒灼一般，沖得他下腹一陣火辣辣的，沖得他五臟六腑都隱隱作痛。
帆齡輕情地笑著，俯身向溪，像要擁抱水中那一輪動盪不寧的滿月。在她溫柔卻又佻達的媚態中，帶著一種迷離的神秘，使她蒙上一層魅人的誘惑。
「你瘋了不成？這是下過雪的冬夜，你瞧瞧這溪水裡，還流著結霜的雪塊呢！」額豪扯住她，躁聲道。「你要在這溪中沐發，想染上風寒嗎。」
溪邊水滑，本就不容易站穩。他這麼用力一扯，帆齡立腳不定，身子失去重心，踉蹌著向後一仰，落入了他的臂彎之中。
帆齡落確在他臂彎內，冉也不肯起身，披散的發如恣情揮霍的潑墨，鋪灑在他強壯的手肘上，一股曖玉般幽情的膚香，撲入了他的鼻端。額豪覺得頭暈，全身發熱，彷彿女兒紅的酒力，開始在他體內發作了。
在這欲醉不醉的時刻，一種火燒火燎般的渴求，悄悄從他心底蔓延開來。
「王爺。」帆齡輕喚，纖柔的身子倚在他掌心臂彎之中，凝雪雙腕纏繞到了他的頸項之上。
她仰起臉，在他的鼻尖，吐氣加蘭地道：「你不捨得讓我染上風寒，又怎麼捨得讓我嫁給別人？你要知道，你若是硬逼著我嫁給別人，便是不叫我活了！」
「你，在威脅我？」他沉著嗓子道，聲音卻沙啞干嘎得幾不成調，他深呼吸，極力壓抑住胸中那股洶湧而來的悸動情潮。
「跟我說死道活是沒有用的，我額豪從不受人威脅——即使是你，也不能改變我的主意！」
帆齡輕聲笑了，璀璨如明月的眼裡，卻浮上一抹悲哀。
「我不威脅你，我只想告訴你一個事實——我對你，七年癡迷，心只繫在你身上；我這一生，至大的願望，便是嫁你為妻！」
「你知道我為什麼要叫你喝這罈女兒紅嗎？因為你有千盅不醉的酒量，只是這壇我阿瑪當年所釀的女兒紅，聽說是將十壇最極品的紹興女兒紅四蒸四釀，密封於木桶之中，將十罈酒釀成了一壇，在土裡埋了十七年，酒譜中所謂的『去盡酒魂存酒魄』，指的正是這種最極致的釀酒之法，用這種法子釀出來的酒，酒性再猛烈不過了，任憑你有如海酒量，喝下這罈女兒紅，也非醉不可！」
「灌醉我，對你有什麼好處？」
他掙扎著，從漸趨迷亂的神智中捉住一絲清明，極力想從即將失控、焦躁如火焚般的慾望中掙脫她的魅惑。
他昏沉暈眩的腦中，像有小銅鐘在撞，提醒著他已然混亂薄弱不堪的理智——他的五臟六腑焚燒起來，連眼睛都燃得血紅，他像一頭餓極了的獸，狂燥地在雪地上反覆踱著。
「我答應過你阿瑪的臨終遺願，你卻想盡法子要讓我毀約背諾，你這麼做，是讓我死了也沒臉去見你阿瑪！」
被推開的帆齡踉蹌退了幾步，好不容易才穩住身子。她咬住下唇，淚水在眼眶中打轉。
「你是為我阿瑪活，還是為自己活？你是要顧念死去的人，還是要顧念活著的人？」
「人而無信，何以言立？」額豪臉色脹得血紅，躁狂而懊惱地低喊：「你別逼我，別逼我！」
「你總說我逼你，那就當是我逼你，如果你對我完全沒有心，沒有男女之情，我逼得了你嗎？」
帆齡走向額豪，握住他的雙手，牽引著他的手環抱向她的身體。
「欺人欺天不欺心。」帆齡將纖纖柔荑覆到了他的心口之上，直直逼視著他的眼，有一把野火在她的雙瞳中燃燒著。
「你敢摸著自己的良心說——你對我，真是一點兒也不動心嗎？」
額豪痛苦地攢起雙眉，她毫不退卻的眼光就像一柄利刃，刻劃過他的胸口，他只覺心中一陣痙攣般的絞痛在蔓延。
疼痛，能使人清醒——而這般難以割捨、難以表露的強烈心痛，終於使他清醒了。
長年來，她的影子已是烙到他的心上，融在他的心裡，不知從何時起，他早已在不知不覺之中愛上了帆齡——這個他鍾心寶愛的螟蛉義女。
然而對定廣親王臨終前的承諾，還有兩人之間那如父似女的關係，讓他一直禁錮著、壓抑著自己的感情，始終不敢承認，不敢正視自己的心！
可是現在，步步催逼而來的帆齡，卻讓他覺得自己就像是戰場上丟盔卸甲的敗將，已經被逼到沒有後路的絕境，退無可退、避無可避了。
在戰場上，從未嘗過敗仗滋味的武宣親王，卻在這場心與心的交鋒中，輸得好慘、好狼狽！
帆齡倚在他澎湃起伏的胸前，聽著他激烈狂亂的心跳聲，她眸中籠上一層煙鎖般的迷離，仰起染著淡淡緋暈的嬌顏，情意綿綿地望著他。
「你對我，真的沒有動過心嗎？」帆齡輕忽而迷惑地問，將艷紅如桃花般的灼灼唇瓣輕輕烙到了他的唇上。
額豪整個人微微一僵，思緒恍惚不定，體內興起無窮掙扎。
「我這一生啊，倘若沒了你，雲羅霞錦，僅是飛煙。」帆齡聲息悠悠，用唇緩緩磨掌他的唇、他的臉、他的頰，一點一滴在他唇間心上傾注狂熱。
「你知道嗎？在我眼中心裡，滿滿的就只有你一個人！」
「你摸摸我的心——這顆心，除了你一個兒，就再也容不下別人了！」她將烘熨的臉頰偎到他頸項之間，在他脖子上輕嚙了一口，烙下淺紫如淤的齒痕。
「你又怎麼忍心，怎麼能夠逼著我嫁給別人呢？」
夜盡而蘇，推落一弧星搖的銀河，在晨曦的迷濛微光中，遙遙傳來稀疏的鐘聲和報更梆子聲。
醉寢在帆齡懷中的額豪，從酣睡的黑甜夢鄉中悠悠醒來，緩緩睜開迷濛的眼。
有一瞬間，他幾乎不知自己究竟置身何處，只聽得風拂杏林、溪水潺潺，他放眼望去，只見晶瑩雪光照梅影，紫籐絲蘿風中飄——正是武宣親王府的西花園裡、祿水亭畔。
而他，就枕在帆齡曖玉溫香的懷裡——兩人身下鋪著的是厚軟溫暖的自狐暖裘，身上蓋著的，是他的貂皮大氅。
他們就這樣在雪地上睡了一夜？
他神智乍醒，女兒紅的酒力已經完全退了，他驚跳起身，望著舒眠如海棠春睡般的帆齡，霎時間，他只覺腦裡空落落的，一片白茫茫，什麼也不能想。昨夜，他做了什麼？他和帆齡做了什麼？
天色微明，旖旎纏綿如幻的夢境已經遠去，消失在黑夜裡——這是無處可以躲匿的夢醒時刻，他不能自欺，無從逃避，一切都攤在了天光底下，赤裸裸的現實。
他終是鑄下無可挽回的大錯，佔了帆齡。
他頹然跌坐，呻吟一聲，將臉埋進了大掌裡，懊喪煩悶欲死，感覺這一生，從未如此後悔過。
那罈女兒紅，他不該喝的——而今的他就算萬般自責，千般悔恨，卻也來不及挽回了！
驟然失去他的溫暖，帆齡在沁沒的寒意中醒了過來，她迷迷濛濛地睜開眼，在淡青色的晨光之中，望見額豪頹坐在她身畔的白狐暖裘上，用雙手抱住頭，緊緊揪著頭髮，像只被困到絕境、無路可走的獸，一臉的沮喪與絕望。
帆齡平靜地起身，拾起散落一地的衣衫，緩緩穿戴好，伸手拾起地上如長針般的銀杏枝，簪佩住披散流離、曳垂至地的似水長髮。
「我，終於還是背叛了對你阿瑪的臨終誓言！」
額豪抬起頭來望著她，聲音嘎啞而痛楚，「我們蒙古漢子，最重信諾——如果違約背誓，不但不得好死，而且終生都要被人瞧不起！」
帆齡一點兒也不驚恐，從懷中拿出黃金剪，絞端了昨夜兩人交纏成結的那一撮發。她仔仔細細、縝縝密密地將那綹發綰成一個同心結，放進了貼身收藏著的荷花繡袋裡。
「是我勾引你的，沒有人會瞧不起你；就算是不得好死，也有我陪著你！」
她捧起他的手，放在自己的心口上，慵懶而嫵媚地微笑著。
「我是你的人了，你再不能撇下我，不能逼著我去嫁給別人了；不管未來是好是歹，我都要同你在一起！」
額豪迷惘地望著她，淺紫色的曙光和淡淡的晨光交融，她站在曉曦迷霧中，是那麼美麗與真情，隨風飄揚的雙環如意腰帶彷彿拂到了他身上、心上來。
他心中一疼，吁了口長氣，難以遁逃的感情在天光裡是如此顯而易見，再不能掩蔽或者隱藏。
沒有後路，也沒有退縮的餘地了——事已至此，追悔無益，他現在所要做的，是擔起對帆齡的責任。
他已經負了對定廣親王臨終前的承諾，不能再負了對帆齡的感情！想起辜負了定廣親王的臨終遺願，他心中自然是鬱悶愧疚，但無可奈何之中拋開了這一直如千斤巨石般壓著他的重擔，而能夠坦開胸懷來和帆齡傾心相愛，卻也是一場大解脫。
他素來剛明決斷，是個拿得起放得下的漢子，打定主意之後，便再無絲毫猶豫。他俯身撿起地上的衣衫，穿戴整齊後，對帆齡說道：「你先回房，要侍女為我準備好入宮的朝服和頂戴，待會兒我要進宮去。」
帆齡為他整理衣襟，替他披上大氅，為他拍去氅上的積雪，納悶地瞧著他。
「你不是許久不進宮議政了嗎？」
「我不是進宮議政。」他頓了頓，直視著帆齡的眼，緩緩道：「我是要入宮去奏請太皇太后指婚，許了咱們的親事！」
帆齡一楞，不敢置信地望著他，眸中浮上乍驚乍疑乍喜的淚花。
帆齡癡癡凝睇著額豪，熱淚在眼眶中滾來滾去，胸臆間情意激動，歡喜得彷彿胸口都要爆裂開來了。
長年來的願望驀然成真，怎能不叫她欣喜若狂？她眼中含淚，臉上卻綻放出喜悅的璀璨光芒，手中緊緊攥著那個裝了兩人髮結的荷花繡袋，情意綿長地瞅著他。
望著她情致纏綿的眼，額豪心中怦然一動，正要說些什麼話時，卻見府裡的管事領著家丁長隨，急沖沖地向西花園這兒走了過來。
一見到額豪，那管事眼中一亮，急奔過來，打了個千兒，向額豪叩膝請安。
「王爺，原來您在這兒，可教奴才好找，在府裡尋了好一會兒啦！」雖是大冷的天，那管事卻滿頭大汗，說道：「若是再找不著王爺，可真要急死奴才了。」
「起喀吧！」額豪擺擺手要他起身，說道：「天還沒亮透呢，這麼早，什麼事找本王找得這麼急？」
「宮裡來了傳旨太監．說是奉太皇太后口諭，要王爺入宮議事呢！」額豪一怔，只見一個頭上戴著藍翎頂子的中年太監，正走出溫暖的花廳，邁步踏上寒氣冷冽的迴廊裡來，一路上還不住的呵手，跺著腳兒取暖。
「武宣親王爺，奴才等著王爺已有好一會兒了。」那太監見到額豪，一臉喜色的迎了上來，就地打千兒請了個安。
「太皇太后有聖諭，要王爺今兒個進慈寧宮議事。」
「原來是秦公公。」額豪雖許久沒進宮議事，卻也認得這太監是慈寧宮的管事太監秦公公。他點了點頭，微笑道：「這麼巧？本王原也打算今兒個進宮覲見太皇太后的。」
他信步走上迴廊，沉吟道：「不過本王已經許久沒進宮議事了，太皇太后突然召本王入宮，是朝政上出了什麼事嗎？」
「這朝政上的事，奴才四不敢干預的，太皇太后宣王爺入宮，為的是啥事兒？奴才是真的不知。不過奴才捉摸著太皇太后的心思，應該是件大喜事啊！」
「大喜事？」額豪一怔，側過頭去狐疑地盯著管事太監，心中泛上了一股莫名的不安。
「今兒個同時奉召入宮的，還有安親王爺。」秦公公笑得瞇起了眼，說道：「聽說太皇太后有意指婚，要將安親子的愛女——頤敏格格許配給王爺呢！」
額豪心裡「格登」一聲，被這突如其來的消息給震得呆了。他頓住腳步，望著跟上迴廊來，一直隨在他身後的帆齡，一句話說不出來。
看到額豪目瞪口呆的模樣，秦公公還以為額豪是歡喜得過了頭，笑嘻嘻地向著額豪長長一揖，說道：「這可是天造地設的良緣佳配啊——奴才先在這裡恭喜王爺、賀喜王爺了！」
匡啷一聲，帆齡手中那個裝著兩人同心髮結的荷花繡袋落了地，繡袋上的如意合歡玉飾在地上摔得粉碎。
晨光中，額豪望著淚痕閃爍、臉蛋蒼白得絲毫沒有血色的帆齡，他只覺像是被人打了一記悶棍似的，一顆心彷彿也猛地墜落，一直落到深不見底的淵谷裡去了。
太皇太后指婚，是不能拒絕的，懿旨一下，便無轉圜餘地——額豪神色茫然，思緒混沌紛亂，便似重重沉沉的烏雲壓了下來，再沒有撥雲見日的時刻。
他抬頭，只見天色灰濛濛的，雲封霧鎖，見不到一點兒陽光。
想起蒙古草原一望無際的遼闊藍天，他突然醒悟到，在這琉瓦飛簷，重重宮闈的紫禁城裡，沒有可以任他自由翱翔的廣大蒼穹——
在這座北京城裡，他只是一隻被剪了雙翅，囚在華美樊籠裡的海東青，沒有一方屬於自己的天地。雖然名義上貴為親王，卻連想和自己最心愛的女子在一起，都不能夠自主。
朔風吹過，他驀地裡感到一股寒意，只見紛紛揚揚的雪花，在這欲亮未亮的黎明裡，飄落下來了。