過了大江，一腳踏上江南的土地，似乎注呼吸同的氣息都溫暖起來，殷羽凡拭去類迎薄汗，暮春的時節總令她興奮不已，連這趟差事也得輕鬆許多。
「小師妹，別再磨躇啦！當心師姑在前面找你。」峨媚派一位出家師父正在叫喚著。
殷羽凡應了一聲，猶依依不捨的落在眾人後頭，眷戀著令她好奇的江南美景。
江湖上三年一度的武林大會即將在江南朱家莊舉行，武林中各門各派大都會參加，不是與同道敘敘情誼、談談最近的大事，便是同仇敵愾的討伐旁門左道．而這樣的盛會，是十六歲的殷羽凡只能嚮往，卻無法參加的，這次，她是臨時被抓來湊數的小弟子，才有幸得以目睹武林大會的面目。
從小住在峨媚派的她，對教門外的事，好奇不已，一路貪玩，不知不覺的落後同門師姊一大截路，她心一急，連忙施展不甚熟悉的輕功跟上。
此時清風徐徐吹來，拂動了她那垂腰烏絲，讓她不禁閉上雙眸，感受這沁人的溫柔，這一耽誤，她又遲了。
依稀彷彿間，撩人的長笛聲空靈地低回於山谷中。笛音清澈高亮，在大多數人的刻版印象中，總帶著兒許清冷、高不可攀的感覺，然而這笛聲從風中送來；卻是這般輕柔無憂，彷彿春天的陽光般粹和。也如魔魅般的迷惑人心，教人不自覺地深陷其中。
殷羽凡烴地睜開眼，好奇地四處望去，這麼好聽的笛聲，究竟從何而來？
她雖稚幼，尚無法通曉各家音律，但好聽的宣音總是有股神奇的力量，吸引人不禁想探究一番。
她循著笛聲，走進一處看似尋常人家的莊院，兩旁的木棉樹正當茂盛時節。
長笛的旋律隨著潺潺流水傾瀉，令人心神俱醉。走過台階，兩旁綠草如茵，殷羽凡不自覺的走進庭院深處，但見碧綠的湖面上，白石雕砌的亭台仁立在垂柳綠蔭中，一位俊秀飄逸的美男子，正安穩地坐在椅上，優雅如詩地吹奏手中的一管橫笛，案上一隻香爐輕煙裊裊。
殷羽凡來到石階前，笛聲摹地停了下來。
約莫二十出頭，顧盼生輝的眉宇，目如漆點的黑瞳，俊逸過人。他身穿藍色紗褂，藏青緙絲背心，天生高人一等的氣質，令殷羽凡不禁看傻了眼，這江南除了好山好景外，竟連人都如同畫中仙人般飄逸。
這男子有著超齡的沉雅氣度，更有洞燭世情的犀銳雙眼：『姑娘，這裡是私人物業，非請莫入。」
他早巳察覺到她的腳量聲，卻好奇是誰膽敢闖進他的地方，沒想到來人竟是一位十五、六歲的少女，微訝之下，不覺多看了她幾眼，她的長相很平凡，即使在路上擦肩而過也不會令人回頭再看她一眼的尋常人。
不具任何威脅性，可能是他的笛聲吸引而來的冒失鬼。
「對不起，我只是聽見你的笛聲……」殷羽凡面露笑意，抱歉著：「我會馬上離開。」
他的聲音像是冷沁的泉水，若只聽音不辨其意，真是舒服極了。殷羽凡在心裡讚歎著。
男子斜睨著她，似笑非笑地道：「姑娘識得音律？」
殷羽凡搖搖頭：「完全不懂，師姊只教武、使劍，不作彈琴舞笛這類的俗事。」
男子逞自綻放清柔的微笑，章毫不在意她直率。
「嗯挺像峨媚二老教的徒第，悟緣師太從小進入佛門，眼前所見的除了暮鼓晨鐘，就是木魚三唱；至於悟靜師太嘛！雖是中年出家；但生性暴躁，要她靜下心來學音律，是過於奢望。
「你好狂妄！」殷羽凡薄嗔地皺皺眉，雖不知道這男人這麼說有何用意，但她不許有人污蔑她師父。
「你不信！「他眉頭不曾皺一下。
殷羽凡被這詭異男子擾得心神大亂，「你到底是誰？莫非你識得我師父？」
可是，打從一照面。她有提過自己師出何派嗎？
「不認識、峨媚二老名震武林，我這個後生晚輩沒有福分見過她們兩位老人家。」男子輕笑自若站了起來，俊首微昂，似與天地間的靈氣合而為一，「至於你心中想問的，我可以說從你一踏進亙古園，我便從你呼吸的力道與足下功力的深淺，得知你是峨嵋派弟子，而且自幼修習十錦緞，但可惜你的功力尚淺，練了幾年仍學不到十錦緞這門上乘武功的皮毛。」
嚇！好厲害，連這個他都知道。殷羽凡不甘示弱的雙手叉腰，「那又怎樣？我峨嵋派的武功本就不是一般人能學會的，我……」
她住了口，「啊！」了聲，這才覺時光的流逝，「不跟你扯了，我得走了，要不然趕不上師姊。」
她顧不得禮貌，擺脫與他辯駁的想法，慌忙的回身，尋找來時路。
「你也要來參加武林大會？」男子微微訝異，把玩手中綠笛的動作頓了頓。
「是啊！莫非你也要去？」在殷羽凡心中；再也沒有比武林大會更偉大的事了。
「也許。」男子輕笑歎道，長笛輕指，「那個方向，是往朱家莊最快的快捷方式，你從那裡出去，不要半個時辰，就可以跟你師父們會合了。」
殷羽凡報以微笑，「你的人還不錯嘛！原諒我不請自來，還指點方向。」-．
「不記恨了？」他含笑問道。
殷羽凡老實的搖搖頭，「不了，說不定我師父真如你所說的不識音律呢！」
男子因她的天真笑了起來，「你叫什麼名字？」
「娥嵋派的殷羽凡，你呢？」
「凌休恨。」
她未涉風塵，不曾聽聞過這個名字，「哦！我記住了，下次再來聽你吹笛。」說畢，便轉身離開。
凌休恨凝望著她活潑無憂的窈窕身影，心付：好一個天真的小女孩，她以為什麼人都可以聆聽毒手郎君的笛聲嗎？
哈哈，凌休恨啊凌休恨，你今日又是怎麼了？為何容許那位女子突然闖進你寧靜的生活呢？他苦笑連連，再也無法泰然地融入這景秀的美景和如天籟般的笛聲中。
為了舉辦這三年一度的武林盛會，朱家莊從一個月前便開始著手準備各項事宜，眾家武林好漢這幾日也陸續到來，為明天的盛會增添幾許熱鬧的氣氛。
殷羽凡先一步來到朱家莊，等了許久，這才見到師姑一行人，連忙趁著大家不注意時，混進隊伍裡，除了平時要好的師姊清風注意到她的脫隊外，倒也無人發現。
「小師妹，你剛才跑哪裡去！」一住進兩人合宿的客房，清風便急急的問。
殷羽凡聳聳肩，「沒去哪裡啊！只不過聽人吹一段笛子而已。」
「聽誰吹笛？」清風皺著眉，「小師妹，江湖險惡，師父讓你跟著我們時，說了些什麼，你還記得嗎？」
「清風師姊，你別這麼緊張嘛！」殷羽凡挨到清風懷撒嬌「那麼，我什麼都跟你說，這樣你就不擔心哩！」
清風撫著她濃密如雲的秀髮，產禁歎道：「小師妹，你從小就待在師父身邊，從未下過山，不曉得江湖上的事，要你乖乖的跟著我們，是有些沉悶，不過，我們也都是為了你好，明白嗎？」
殷羽凡自幼被悟緣師太收留，是最小的俗家第子，她的師姐全把她當成自己的親妹妹般疼愛，所以她也對這些師姊依賴不已。
「清風師姊，我是被江南的景色吸引，一時貪玩才脫了隊，師姑沒發現吧，她天不怕地不怕，就怕比師父還嚴厲的悟靜師太，偏偏這回師父派她，隨悟靜師太到武林大會磨練磨練。
清風斜視了她一眼，無奈的以指敲敲她的額頭，算你命大，沒讓師姑發現，要不然回去准有—頓難受的責罰。對了，你還沒老實招來，究竟跑那裡去了？」
「師姊，你別急嘛！。後來我見到了笛聲的主人，他雖然有點狂妄，不過，好像很厲害，我還沒按照師父教的規矩報上我們的門派時，他就已經知道我師承何人，武功如何。」殷羽凡清澈的眸純真濯然；只手支額，似乎在想什麼。
清風皺緊了眉峰，「他有沒有報上自己的名號？」
「他說他叫凌休恨。」
清風喃喃地念著這個名字，倏地瞪大了眼。「凌休恨？
毒手郎君凌休恨？如果是他，哎呀！小師妹，你見的可是一位二十出頭，長相俊美，武功出神入化的男子？」
殷羽凡有趣的瞧著師姊大驚失色的面容，笑道：「年紀是不大，長得也還可以，至於他武功好不好，我可不知道，他既然說他叫凌休根，我想便是他了吧！」
那人真有那麼大的來頭嗎？殷羽凡無意探究，即使被客房裡奢華的擺設吸引住目光。』
「小師妹，你可有接受他的什麼東西？吃的、喝的，還是沾染上什麼？」清風深感不安，執起殷羽凡的手腕，粗略的把起脈，如果再有什麼狀況，她就得票告師姑了，她一個人恐怕制止不了那個大魔頭。
「什麼啊？師姊，他沒有對我怎樣啊！「殷羽丸笑著推開清風的手，「師姊，你好像很擔心，為什麼？」。」小師妹，你聽好，下次再見到凌休恨，你得離他遠一點。
別再和他說話，最好連他的話也別聽。」清風鄭重的告誡她。
「為什麼？」殷羽凡不解。」
清風長歎了口氣，「都怪師父太過保護你，所以你對江湖上的事一無所知。凌休恨出身江湖四大名家之一——五絕門。他剛出道的時候，便以俊美絕倫的外表，和其出神人他的武功，引起江湖中人的注目，他的個性亦正亦邪，行事善惡莫辨，尤其他那一身毒術，能殺人於無形；近幾年來，被人稱為武林第一大魔頭。」
殷羽凡聽得入神，「他的個性很差嗎？。看不出來那！頂多有點冷冰冰罷了。」
「你不要不相信，不久前，黃河發生大水患，中下游的居民皆飽受水患之苦，。不得家門而入，當今朝廷開糧賑災，派了允天巡狩前往安撫災民，不知凌休恨從哪得知這消息，一夜之間，殺了官員；劫了災金，隔天卻大搖大擺的出現災區，還將劫來的災金大肆散發，使災民只知有毒手郎君，卻不知有九天巡狩慘死的事。」
「或許那官是貪官，凌休恨是替天行道。」殷羽凡試著替這不合情理的事件解釋。
清風緩緩地搖頭，「人人都說那官是好官，政績頗為清明，否則也不會被皇上欽點為代天巡狩。」
「那他這麼做沒有道理啊！」．
「是很沒有道理，凌休恨仗著自已有做人的武藝，做任何事都不講道理，何況我們身為武林人士，去管朝廷做什麼，若說沽名釣譽的話，更離譜了，凌休根憑什麼代替朝廷開糧賑災！」
他不分善惡的事還不只這些。兩年前，他路過河北怡山，只因為山腳下有個「茵』字，就把山腳下所有的茶店的招牌全給拆了，而且不准有『茵』字出現在他面前；原因是他有個紅粉知已的名字也有這個『茵』字。」
「太可惡了！如此惡霸，簡直跟土匪沒啥兩樣。」殷羽凡咬牙地怒拍桌面。『「凌休恨的想法不是一般人所能理解，而且他的武功詭異莫名，其使毒的手段可以殺人於無形，小師妹，你無意間撞上那個大火魔頭；如果他不再來騷擾你就算了，若再來；你一定要師父去對付他，千萬不可以逞強，知道嗎？」清風一逞嚴重告誡，深怕這個不知天高地厚的小師妹不把這事放在心上。』
「我可不怕他。」她俏臉微揚。」
「小師妹，別不聽勸。」，．
「好啦！師姊，如果他再來，我一定會告訴你們的。夜深了，我很累了，我們休息吧！」殷羽凡嘟著小嘴，早早爬上床。
以避開師姊熱心但煩人的叨念。』」
滅燈後，殷羽凡反而睡不著了，滿腦子翻來覆去儘是白天那人的笛聲與影像，這麼俊美的男子卻是個大魔頭，看不出來啊！而且名震天下的他，明兒個也可能會來參加武林大會。這事應不應該報告師姑呢？殷羽凡想起悟靜師太素來的嚴厲，想想還是作罷了。
朱家莊幾代以來避居江南，與世無爭。；掌權者源出少林，曾為掌門方丈座下的十大弟子之一，因晚年好靜，退出紛擾不休的江湖，但其後代子孫，卻不甘寂寞的介入武林諸事，甚至招攬武林大會在莊內召開，頗有復出的意味。
這日一早，參與武林大會的諸位豪傑紛紛來到，與早已抵達莊內略事休息的同道會合寒暄，峨嵋派多是出家女尼，人在江湖，雖不拘小節，但仍獨自聚在主廳的一角，不與其它教派混在一起。
殷羽凡好奇的不住打量，這就是武林大會了，各式各樣的人們互相攀談著，細聽之下，不外乎是誰又在哪鏟好除惡，救了哪家寡婦漢子；談到激烈處，這些人便以酒助興，師父曾說過喝酒和殺人是罪過的，但這些人似乎早已習以為常，一杯接著一杯下肚。
她不自覺的四下張望，那位俊美的凌休恨不是會來嗎？怎麼到現在還不出現？想想，她不自禁的笑了，凌休恨生得果真好看，與邊些人的豪邁粗獷完全不同，如果打起架來，她倒為那看似脆弱的凌休恨擔心了。
「小凡，你在想什麼？」靜師父不耐的打斷殷羽凡的冥想。
「沒……沒什麼，師姑。」她悄悄地吐了吐舌頭，若讓別人知道她在想什麼，恐怕這次回山，師父要禁她足，不准下山了。
「真是的，現在都什麼時候了，還在發呆，去給我倒杯水來。」
「是，馬上來。」殷羽凡一聳肩，連忙向朱家僕人討杯水。
此時，武林大會已經開始，朱家莊當今的掌權者朱雲朗，簡短的開場白讓大伙都靜了下來。
「各位英雄好漢，今天的武林大會，將選出武林盟主，以往皆為少林、武當輪流出任，但此刻四大門派躍躍欲試，青城、峨嵋的能力也不弱，此次大會似乎可以討論一下將來武林以誰為首。」
殷羽凡端來茶水，聽到此言，忍不住低聲問向清風，「師姐，我們怎麼是來爭奪武林盟主呢！」
「噓，別說話，師姑專心應付。」清風也不甚清楚，但她相信悟靜師太一定會處理妥當。
殷羽凡了一個鬼臉，乖乖的站在後頭，不再出聲。
朱雲朗接著說道：「在推派武林盟主這方面可以從長計議，但現在有一件事不得不向大家宣佈，浙江判官筆吳窖瑜長老要封筆退隱了。」
一位年近六旬的老者緩緩步出，面露慈祥微笑。
「吳長老在江湖上的風評是極好的，晚輩素來只能聞名未能見面，這回吳長老衝著武林大會的面子，說什麼也要親自趕來，沒想到卻是要在會上宣佈金盆洗手，退出江湖，晚輩好生失望。」朱雲朗客套的說著場面話。
判官筆吳窖瑜也沒有推辭之意，「莊主好說，在下年紀大了，身手也不似年輕時靈活，何況江湖上後輩盡出，長江後浪推前浪，在下不服老都不行，能在武林大會上沾染點光彩，老朽心願已足。」
門外敲鑼打鼓，熱鬧非凡的放了八響爆竹，觀禮的群雄雖不意外，也沒有攔阻之意，幾個覺得不應如此鋪張的人待在內廳，沒有移動，峨媚派的人也是靜坐不動，不隨大伙到屋外看熱鬧。
「師姊，什麼是金盆洗手！」殷羽凡小聲的問，心裡好奇極了，但礙著悟靜師太，不敢有任何動作。
「就是從此不過問江湖上的事。凡是武林中人，誰手上都曾招惹一些恩怨，如果此人宣佈金盆洗手，退出武林，那麼江湖中的種種恩怨是非，便不再過問，若有人要找他尋仇、那也不許了。」有問必答是峨嵋派的規矩，寧可弟子有問必解，也不許懵懵懂懂，得過且過。
殷羽凡聽了卻不以為然，「哪有這麼簡單，如果這個人大好大惡，殺人無數，然後不負責任的宣佈金盆洗手，被害的人豈不永無報仇之日？」．
「這……」清風揉揉盾；「也不是這麼簡單，大凡肯在同道面前宣佈金盆洗手的，多半本是太好大惡的人，否則講究義氣的江湖中人，也不會輕易允許讓他金盆洗手的。，』
「是這樣嗎？」殷羽凡懷疑的瞄了一眼正在接受群雄祝賀的判官筆，』或許是吧；瞧他慈眉善目，一副好脾氣的模樣；應該不會是大奸大惡之徒吧！
「當然是，小凡，判官筆在江湖上享譽數十載，如還沒出生前，他便是江湖上人人敬重的英雄人物，不許你胡言亂語，低毀前輩名聲。」悟靜師太睜開犀銳的雙眸，不贊同的喝了聲。
「是」殷羽凡乖乖認錯．卻也不服，「師姑，判官筆既然如此威震武林，為何要退出江湖呢？」」傻孩子，江湖豈是好待的地方，一個不小心，數十載的名聲也可能如過眼煙雲，一個不留神，便家破人亡，身首異處，就算不擔心自己的武功會被後生晚輩超越，但安享晚年，卻是一般人會有的想法，而且人各有志，不是你我所能妄加揣測的。」悟靜師太藉機訓示眾位女尼，要她們明白人生無常的大道理，嚴肅的眼一一望過各位弟子，只見殷羽凡似懂非懂，不禁在心中歎了口氣。
師姊終究白費了心，這孩子年輕氣盛，對佛理的興趣甚淺，凡根卻過重，就算讓她下山隨她磨練，恐伯效果仍舊有限。想到這，悟靜又歎了一聲。
就在峨嵋派師徒談論之際，外廳朱家莊弟子捧著一個金光燦爛，徑長尺半的黃金盆子，放在臨時端來的茶几之上，盆中已盛滿清水，大伙都湊上前去看熱鬧。
吳窖瑜朗聲笑道：「有各位英雄為在下金盆洗手做見證，令在下感激不盡，此後，我吳某人雖退出江湖，但仍然是各位的好朋友，他日若朋友來到浙江，依然可以上吳某人家中作客，但武林中的打打殺殺、恩怨是非，很抱歉，恕吳某人不再過問了。」
說罷，便是一揖，吳窖瑜臉露微笑，捲起雙手衣袖，便要放入金盆之中，在大家引頸相望時，忽然聽得從高豎的圍牆上傳來一個非常好聽的男性嗓音——「慢著！等我們先算完這筆帳後，再金盆洗手也不遲。」