寒衣與小樓是在靠近京城處的一個小渡口下了船，對黃河七霸這一路上的熱情款待，他們打從心裡感激。
「有空再來玩啊，不過冬天的河水非常冷，千萬別再到河裡玩耍啦！」黃老大特別喜歡刁鑽古怪的小樓，對她的性子更是摸了十成十，幾乎把她當成女兒來疼，面對這種分離場面，他最難過了。
「哈哈，我知道啦，大叔，你們放心吧！」小樓也很捨不得離開這些好心腸的大叔們，尤其是在這種不用自己勞動雙手就有東西吃的時候。
「這回一別，江湖上事事多變，不知道將來什麼時候再見，還是讓我們兄弟送你們一程吧。」黃老四道。
「別這樣啦，人家我從小沒有親人，好不容易多了這麼多叔叔，心裡正高興呢，大家就別惹我哭了。」小樓裝乖，拉著寒衣的衣袖，擦著自己的眼角。
寒衣在一旁看得有趣極了，就是想看她還能扯到什麼地步。
朗聲一問：「小樓，你到底是要他們送還是不要？」
「這怎麼好意思麻煩人家呢？」眨眨眼，好不可憐的道。
不用她說，他們也該明白了吧？！
「那就是不要羅？」寒衣問道。
「耶？我可沒這麼說，如果是幾位叔叔的好意，那我們也不應該拒絕啊！」大眼滴溜溜的轉，就是不肯鬆口。她心裡想的是一路上若有他們跟著服侍，那該有多好。
「你這樣一開口，人家好意思說不嗎？」
「那就大家一起來嘛，人多也熱鬧，不是嗎？」
「我們還在避人耳目，別忘了。」他提醒她。
「哦，說得也是，那好歹也送我們到城裡吧，省了這段路錢。」她精打細算的道。
說不過她，寒衣只得哈哈一笑。「小樓，你到處愛佔人便宜的個性，還真是令寒某大開眼界啊！」轉身對黃河七霸說：「千里送君，終須一別，我們就此別過了。青山不改，綠水長流，終究會再有見面的一天。」
「是啊，寒大俠說得是，大哥，我們就別再耽誤人家的行程了。」看戲看得挺熱鬧的黃老二趕緊順著話說，免得真的沒完沒了。
「嗯，我們回船上吧。」眾人一笑置之。
告別黃河七霸後，寒衣與小樓便緩步往京城的方向走去。
自小待在破廟裡的小樓，見過最熱鬧的地方就屬濟州城了，哪知道這一路走來，越往京城越繁華，身邊走過的人們穿著一個比一個華麗，讓她看得眼花撩亂，若不是寒衣一路上牽著她，她可能會因為光顧著看人而把自己給弄丟了。
真是新奇啊！要她一個人來這裡，說真的，她還真有點不敢咧。每個人看起來都這樣漂亮、高貴，若是以前的她就算想靠近都不敢，因為經驗告訴她，越是高貴的人越沒有同情心，要從他們身上挖點銀子是不可能的事。
「前面就是以京城小吃聞名的天香樓，我們先去那裡休息一下。」寒衣建議。
「嗯。」小樓點點頭，裝懂。那是什麼地方？管它，吃飯皇帝大，有東西先吃了再說。
也多虧了黃河七霸的副業是南北運送貨物，那時在船上正好有年輕女子的衣物，讓小樓不用再穿破衣服。如今穿上鵝黃背心，淡綠色皮襖的她，看起來就像個小家碧玉的俏姑娘，更別說身旁這位面如冠玉，俊美無儔的年輕貴公子，他們一出現在天香樓外，便馬上被閱人無數的店小二給迎進門了。
「哇！」能上餐館飲食，是小樓從前連想都不敢想的事情，她一坐下，神情就有些興奮，東看西瞧的，渾身動個不停。
「兩位客倌要吃點什麼？」
「你們這邊有什麼？」小樓問道。
「您說這話肯定是從外地來的，我們這天香樓遠近馳名，店裡南北吃食應有盡有，口味也是道地得很。如果客倌想用餐，麵食、米食、雞鴨魚肉、蒸的，煮的、燒烤、清燉，樣樣都是我們廚子的拿手好菜；如果客倌想要吃些精緻點心，只要叫得出名字的，我們都做得出來。瞧，那片牆上掛著詳盡的菜單，請兩位客倌參考一下，儘管吩咐，千萬別客氣。」
小樓很認真的往牆上看去，側著頭的神情有些無奈。「這些大字它們認識我，但我可不認識它們，這怎麼辦？大哥，還是你來點吧！」
見店小二瞪大眼，露出難以置信的表情，寒衣笑道：「那就先來兩碗紫米粥，蜜汁烤鴨、百合炸火腿、白菜雞心球、豆腦鳳梨酥，再來個三絲團圓湯，飯後點心是相思圓滿，再加上梅花蒸糕。」
「行，客倌真識貨，點的全都是咱們廚子的拿手菜，您先坐會兒，馬上來。」店小二一一記下，為他們添上茶水後，轉身下樓了。
店小二的態度未免轉變得太快了點！
小樓嘟起小嘴。「真過分，怎麼就看不起不識字的人呢？不識字的人難道就不吃飯嗎？」
「人家可是一句話都沒說，你別亂埋怨了。」寒衣搖頭笑道。
「哪裡沒說！你才剛點完菜，他就說了一大堆呢，又是識貨，又是他們的拿手菜，後來還叫你先坐坐，菜馬上來，都說了這麼多話，大哥難道都沒聽見嗎？」她扁著嘴，把剛才店小二那熱絡的神情學得十成十，惹得寒衣也不禁笑了起來。
「好了，不識字也不是什麼大缺點，以後我教你就是了。」他笑得差點岔了氣，好不容易止住。因為不知道她是否在意，也怕在不經意問傷了她的自尊心，連忙允諾。
小樓伸指揉揉額角。「饒了我吧，一想到要學認字，我的頭就疼，算了算了，我就當自己跟這些白紙黑字無緣吧。」
「隨你。」他也不強求，直覺認定那是私事，他尊重她。
果真天香樓的服務不是蓋的，沒讓客人久等，一道道色香味俱全的菜餚便陸續端上桌來。
小樓伸出筷子，只覺得桌上每道菜都很好吃，很難下筷。四下望了望，她選擇以白菜心煨煮的雞肉球開始，夾起一顆金黃色的雞肉球放進嘴裡，一口咬下時，那鮮美的肉汁從熱騰騰的肉球中流出，肉汁混著菜汁，頓時令她眉開眼笑，認定這是她這輩子吃過最好吃的一道菜了。
「如何？」寒衣笑問。
「那店小二果然有本錢傲。」因為這裡的東西實在太好吃了。
「也沒這般誇張，城裡好吃的餐館也不只是這一間，你慢慢吃。」見她什麼都想吃，但貪快就顧不得還燙著，忍不住出聲提醒。
她這直接爽快的性子，令寒衣怎麼看也不厭倦，與他溫吞內斂的性格完全不同，跟他以往見過的女子也下相同，真是有趣極了。
「寒大哥，」小樓吃到一半，突然想到一件頂重要的事情，於是壓低聲音道：「這些菜會不會很貴啊？」
「嗄？」寒衣不是聽得很清楚。
「我是說這一餐會不會很貴啊？」小樓突然憂心忡忡。「看這裡的裝潢、店小二的態度，跟這些菜色，不便宜吧？」
他身上還有錢嗎？經過黃河水這麼一衝，小樓是有點懷疑啦，不知道這裡缺不缺跑堂打雜的？她對做這些粗活不陌生；再不然若依她的方法，一路上拐了黃河七霸當付錢的大爺多好啊，坐在這裡吃得也痛快些。
「啊」了聲，寒衣正想對她解釋什麼，卻在此時聽到門口傳來一個嗓門極大，自己極為熟悉的聲音。
「喂，店小二，有什麼好酒好菜全部給我拿出來，本公子肚子餓了。」
寒衣乍聽到這極耳熟的聲音，臉上的神情愣了下，然後欣喜的神情溢於言表，他正想站起身，那嗓門極大的男子又哇哇大叫。
「跑了一上午，現在還沒吃飯咧，叫你們家廚子隨便弄一點，能填飽肚子就行啦！」
寒衣笑得很愉快，眉眼彎彎的，非常動人，小樓還在驚艷不已時，卻見他站起身，直接走到那長相俊美，動作卻十分粗魯的貴公子身旁。
「五哥，是我。」
男子火大的回道：「哪個王八蛋到處認親戚，也不瞧清楚你爺爺我……喝！小弟？」脾氣甚大的男子愣住了。
「是我，五哥，我回來了。」鳳眼笑得彎彎。
他們是兄弟？嗯嗯，長相是有點像啦，尤其是那雙美麗的鳳眼，但那氣質卻差了十萬八千里。小樓左看右看，突然瞭解到寒衣這好脾氣是從哪邊訓練出來的，絕對是因為他有這麼一位脾氣暴躁的兄弟。
厚厚的淡青色窗紗阻擋了屋外的光線，坐在窗邊發呆的小樓愣愣的瞧著，透過薄紗望出去的視野朦朦朧朧，下一會兒，屋內琉璃燈罩的蓮花燈被點亮起來。
明明白天的天氣還是這般晴朗，不料一近傍晚，就開始滴滴答答的下起雨來。
剛跟兩兄弟一起回家的小樓，表情是有點呆滯，甚至就連腦袋現在都還是處在停頓的狀態。
沒辦法，原來寒大哥兄弟倆是住在這麼大的一間屋子，她從被帶進門，就一路上轉了好幾個彎、過了好幾個門，完全弄不清東西南北，只知道真的好大啊！這裡。
太大的地方，會讓她心裡害怕，很沒有安全感，所以從他們帶她到這房間休息後，她就疲累的坐在屋裡，哪裡也不想去了。
臘月已過，再過幾日就是除夕，暖和窩在軟榻上的小樓不禁想起住在破廟裡的大夥，不知道他們今年如何過年？
唉，大夥少了精明能幹又最會討生活的她，肯定日子難過不少。
「小姐，桌上已經整理好了，請過來用餐。」身後的柔軟女音突然闖進她發呆發到胡思亂想的耳裡。
小樓回過頭一看，不知道何時一個小姑娘竟把房中央的一張圓桌擺滿飄香四溢，看起來就很可口的數道菜餚。
「咦，你剛剛叫我什麼？」小樓呆呆的問。
「小姐啊。」雖然她看起來實在不像個小姐，不過既然是小少爺的客人，她當然得好好招待。
小樓很是訝異，連忙從軟榻上跳下。「我不是什麼小姐，你弄錯人了。」她這一輩子也沒被人當成小姐過。
小姑娘笑瞇了圓眼。「喜兒可沒弄錯，小姐是小少爺帶進府裡的，既是小少爺的朋友，就是小姐羅！」
「小少爺？」她認識這號人物嗎？
「就是你的寒大哥啊！」喜兒遮著唇偷笑。「寒衣是小少爺在外頭用的名字，他的本名叫作皇甫寒衣，是皇甫尚書最小的兒子，也是最得寵的唷！」
「皇甫尚書？那是什麼東西？」她識字不多，見識也不廣，印象中壓根沒聽過這玩意兒。
「嗄？你……嘻嘻，皇甫尚書不是什麼東西，那是個官，是地位很高，僅次於皇上、王爺、三公之外，擁有最高權力，主掌朝政的大官啊！」在京城裡，誰不知道皇甫尚書以及他那些俊逸出眾、能文能武的六個兒子呢？
小樓呆了呆。「權力？那又是什麼？」
「唉唉，誰不知道擁有權力就代表能在這京師裡、天子腳下橫著走！咱們老爺可是家大業大，在皇帝老兒面前又吃得開，在官員裡左右逢源的大名人呢！誰不想跟咱們府裡扯上關係？更別說這幾個公子，個個都是人中龍鳳，前途大好呢。」小姑娘見她是真的不懂，所以賣力稱讚。
原來如此啊！
她就覺得寒衣不像是個江湖人，原來他是個官家子弟！
這官家子弟啊，代表的是什麼呢？要唸書識字，她是真的不會；要說當官做事，她更不懂，不過，這又與她何干？他有權勢，那是他家的事。
小樓又亮又圓的眼仔細地瞧著這屋裡的擺設器具。這桌上的茶壺白似美玉，觸手溫潤，肯定是極品，她待會用時可千萬得小心，最好用完後就把這玉壺藏起來，等哪天出去了再把它帶回濟州城去賣；嗯，這茶几上的花瓶也挺美的，就是體積大了點，不過總比牆上的字畫強，牆上的畫再多也不過幾枝梅花，怪孤單的，城裡人喜歡熱鬧，不會喜歡這點東西的……
她可沒想過，她這樣打量這屋裡的價值，究竟是天生的習慣，還是對權勢的另一種抗議呢？
「小少爺自幼就是聰慧過人，俊美可愛，據說小少爺小的時候，個頭小小的，白白的，一見人就笑，小嘴又甜又貼心，不過這些都是聽人家說的啦，小少爺還長我幾歲，我哪有這個福分瞧到小少爺小的時候呢！」喜兒呵呵笑道，臉上透露出一股少女的害羞，聲音也軟軟甜甜的。
「不瞞你說，雖然人家都說皇甫家專出俊男，不過若論性情，論才華，小少爺都比他上頭那幾個兄長強多了，更別說他那張得自夫人的臉龐有多漂亮。而且小少爺是最體恤下人的，從不用命令或嚴肅的語氣……」
小樓哪將她這番說得口沫橫飛的讚美聽進耳裡，她已經將這房裡的東西全給估價標上標籤了，只待哪天她將這些東西運出府去，她就要發啦！
哈哈，雖然知道跟著寒衣就可以吃香喝辣的，不過她對未來太沒信心了，不撈一點私藏的本錢，她就是覺得渾身上下少了一點勁兒。
「小少爺容貌好，性情好，平日要分配到他屋裡做事，總得經總管三挑四揀，再三的協調安排。」見小樓一臉茫然加上神思恍惚，想來她是新進來的，喜兒很熱心的道：「咦，不明白為什麼總管要三挑四揀的嗎？那是因為想在小少爺身邊做事的下人太多啦，每個人都想再多靠近小少爺一點，就算什麼都不做，光瞧那賞心悅目的臉龐也好，所以這回輪到我來照顧小少爺的朋友，大家都很羨慕呢！」不過，說著說著喜兒卻歎了聲氣。
「怎麼了？為啥歎氣呢？」好不容易她小樓聽得正感興趣了，為啥說著說著一張小臉就失了元氣？
「因為小少爺即將定親了，你說，這全府中最完美的男子要定親了，豈不讓人難過呢？」說完，再歎。
定親？那說的不是她自己嗎？小樓難得的臉紅了下。
「那他有沒有說跟他定親的人是誰呢？」她裝蒜道。說真的，能讓她服侍到未來的少夫人，也算她幸運的。
「用不著小少爺說啊，全京城的人都知道了。」
嗄，全部的人都知道？這……會不會太不好意思了點？
小樓還在經歷前半輩子不太經驗到的害羞時，沒想到喜兒的下一句話把她炸得頭皮發麻。
「不就是京城首富劉老爺子的掌上明珠劉芙蓉嗎？聽說劉姑娘美麗無雙，又琴棋詩畫樣樣精通，小少爺跟她在一起是天造地設的一對。」其他人就還真只剩下作夢的分羅！
啊啊啊，怎麼不是她呢？
「會不會是弄錯人啦？」小樓的聲音澀澀的。
「怎會弄錯？這消息前幾年就已定下了，只等雙方家長選定日子，就要將劉姑娘迎娶進門了。」喜兒瞧見她的神情，頗為同情的道：「你也覺得難過是吧？小少爺這麼優秀的男子，一聽到他要成親，誰也會不高興的。不過小少爺是何等尊貴的人物，我們底下的人，只不過是在閒暇時作作夢罷了，這世上哪來這麼多飛上枝頭當鳳凰的人呢？能在府裡安安穩穩的做事，已經是最大的福氣了。」做人，還是腳踏實地一點，會比較幸福。
喜兒牽起她的手，將這位貴客帶到桌邊坐下，將碗筷塞到她手中。「來，快把桌上的菜吃光光，我才好向小少爺交代，你先在這裡吃，我待會再過來，外頭還有好多事要做，瞧我聒噪的。」
小樓望著桌上的菜，居然動不起任何食慾了，她舉起筷子戳戳碗裡的肉球。她一向非常明白有一餐沒一餐的痛苦，所以只要有吃的，她感恩，她惜福，絕對會把每道菜吃得精光。
可是……現在的她完全沒食慾了，面對不比天香樓差的菜色，又是這麼的色香味俱全，她怎麼也提不起興趣來。
原來，她的金主還真是名副其實的金主。
她沒看錯人，她真的沒看錯人，她採取的方法也很一針見血，直接逼他娶她；只是，真的沒想到人算不如天算，她沒料到他居然已經定親了，難怪當她要跟他一起回家時，他一臉的為難。
真是的，她小樓又不是死皮賴臉的人，不能就直接說嘛，為何要敷衍她呢？現在碰上這種情形該怎麼辦？
她的個性雖然是小奸小惡，為了飽餐一頓，啥事都做得出來；不過她不是會拆散人家姻緣的人，這個時候她該做什麼事，她很明白。
瀟灑的揮一揮手，離去，不帶走一片──
不過，她發狠地想將這屋裡的東西也一起帶走。
所以更正，不帶走的只是她這顆虛弱的心，跟沒用的感情。
「我說小弟，你帶來的這位女孩，還真讓大哥大開眼界啊！」
小屋外，兩個俊逸出色、一青一黑的男人並肩站立，四道目光不解地望向屋裡忙碌的小小身影。
那人兒此刻正費勁的拆下床上紗罩、被褥，和榻上軟被，稍稍挪開目光，就可瞧見她的腳邊已經放了三個大包裹、一個小布包，以及兩個連包裹都擺不進去的大花瓶。桌上、椅上、床上全都是光溜溜的，不難想像原來的東西都落入何種下場了。現在她正積極地朝牆上的字畫走近，看來連二弟的隨意塗鴉都不準備放過了。
青衫的是皇甫寒衣，他俊美臉蛋抹上一層淡淡的暈紅，鳳眸中也是不解。「大哥，你就別再笑我了，說實在的，我也想知道她為啥要這樣做？」
「哦」了聲，黑衫的皇甫錦衣笑得有些狐狸樣。「她是你在濟州城事後帶回家的？這真讓兄弟們大開眼界，怎麼出去一趟，回來就帶了一個人？」
「大哥，你有所不知，當時的情況，真的由不得我說不。」唉，真是一言難盡。
「哦，是什麼讓你這般為難，卻又不得不？」他笑問。
俊臉又是一紅，皇甫寒衣的神情越來越扭捏。
皇甫錦衣何嘗見過天之驕子的幼弟有這般為難的表情，原本只有七成的好奇，現在已被勾起十足十的興趣了。
「小弟，你坦白說，你到底在外頭惹了什麼麻煩？公事上，有我跟爹在朝廷上頂著；若是牽涉到私情，你二哥跟三哥在黑白兩道都有交情，只要交代他們去放話一聲，事情多半就可以搞定；若是缺錢，你五哥的商號這幾年賺得夠多了，讓他拿出點銀子花花，也不是難事。」
皇甫寒衣歎了聲。「若是兒女私情呢？」
「咦」的聲，皇甫錦衣的眼一亮。「你說什麼？」
「我知道幾位兄長都極有才幹，也都願意幫小弟的忙，只不過，這件事純屬私事，也非我不可。」
鳳眸幽幽的望向屋裡忙碌的小人兒。奇怪，她到底在幹麼？要打包的話為啥不叫人幫她？還有她還得在這裡住上好一陣子，雖然現在已經是暮冬，春天快到了，不過入了夜，天氣還是冷得很，她這麼早就把被子收起來做什麼？
皇甫錦衣的目光來來回回的打量這兩個人，突然打了一個寒顫。
他知道幾個弟弟長大了，對很多事也逐漸有了自己的見解，不過，面對感情他們還是生手。眼前就有一個例子：自幼就淡薄如水，整天嚷嚷著要出家的四弟在見到那粗魯無禮的四妹後，再也不堅持也不悲觀了，但對皇甫家還是沒興趣，現在唯一的目標就是離開這個家。有了一個這樣的弟弟已經夠了，他可不希望連小弟也這樣。
再看看這女孩，不成、不成！一看就知道連小家碧玉的稱號都算不上。她身子小，個頭小，不會武，大概也不識字，愛貪小便宜，沒個規矩，一點都沒有溫婉的淑女樣。他怎麼看，都不覺得她配得上他的小弟，不行不行，他不能讓小弟的下半生葬送在這女子手上。
「小弟，你可別一時糊塗了。」皇甫錦衣語重心長的道。
「大哥，我……要向你說一件事。」皇甫寒衣下定決心，不理會自己臉上的紅暈，開口道。
「你說。」
皇甫寒衣還是頓了半晌，才道：「如果一個男人已經佔了一個女子的便宜，那麼不管那男子是不是被迫，都必須負起責任，是嗎？」
他說了當時的情況他不得不嘛，雖然後來他們也算是某種程度的兩情相悅，不過若論起剛開始小樓的動機，就是很不純嘛。這些說給兄長聽，皇甫寒衣是覺得有些丟臉，不過這也沒什麼好隱瞞的，反正一家人。不過……小樓這又是在幹什麼，真是叫人好生費解啊！
聽他這樣一說，皇甫錦衣臉都要綠了，他精明的腦袋已經完完全全想到更慘的地方去。「你……你……你是說你……和她……」
怎麼會這樣？他皇甫家的風水是哪裡出了錯，為啥會出現一次又一次的意外？難道就沒有一對是真的天造地設，完美又無缺的婚姻嗎？這叫他這個長子情何以堪呢？
「大哥，你還好吧？」怎麼臉色一下變得青白，難道身子有哪裡不舒服？
「我很好，可是你就不好了。」皇甫錦衣吸了一口氣，鄭重地望向他的小弟。「寒衣，你一向最冷靜，是幾個兄弟裡最讓人放心的，沒想到，唉唉……」
「大哥？」皇甫寒衣皺起眉。
「你老實說，你跟她到底到了什麼程度？」
「這個……」白玉般的臉蛋又是紅暈成片。「大哥怎麼問得這麼直接呢？」
「你直說就是。」他要衡量一下情形壞到哪去了。
「她她……她的清白已被我毀了。」寒衣低著頭，說得極小聲。
應該是這樣的吧，在那船上，她跟他四唇相交，相濡以沫，若說沒關係，連他自己都要看不起自己；若說到清白，以嚴格的標準來看是這樣沒錯，雖然是她主動的。
「啊……」真是晴天霹靂！他皇甫錦衣實在無話可說了。
強忍住心中的遺憾，皇甫錦衣拍了拍他的肩，道：「小弟，你該知道成家是件大事，這事關你的人生，馬虎不得的。」
「我明白。」就因為這樣，他也是猶豫了老半天；不過小樓雖然不是理想中的對象，但她的個性單純又直接，極為容易相處，有了這些優點，他想他們還滿相配的，所以也就覺得不會有太大的問題了。
「那就真的好自為之了，爹娘那邊……」
「大哥，就辛苦你了。」全家中，爹娘最聽大哥的話，若有他相助，相信這件事會相當圓滿，皇甫寒衣這樣期盼著。
面對這雙美麗的鳳眸，皇甫錦衣只得一聲長歎。「好吧，這事就交給我。」
「多謝大哥。」皇甫寒衣喜道。
「唉，你也不用謝我，要知道我是真的不願意。」眼角往旁一瞥，不禁要問：「這女孩到底是從哪來的？」
瞧她順手牽羊的熟練程度，那絕非三兩日就能訓練得來的。
「她？我是在破廟裡頭碰到她的。」眼光放柔，想起初見面，那時她喜歡跟在他後頭，那認真算計的目光啊，現在想起還真有些甜蜜……
「破廟？」皇甫錦衣的聲調高昂起來。在那種地方會做什麼事，還有不明白的嗎？
沒來得及理會大哥的驚訝，皇甫寒衣在見到房內小人兒的下一步動作時，飛快的閃身往門邊去。
「咦咦，你別走，我還有話要問你。」皇甫錦衣急道。
「晚點再說，我怕小樓要走了。」
啊啊啊，走了好，走得妙，走的話就真解決了大家的問題。
皇甫錦衣哈哈笑了兩聲，因為急著看後續，連忙閃身，跟在皇甫寒衣的後頭。