「啊——」清晨五點，整座「玫瑰小屋」在世善的尖叫聲中驚醒。
第一個衝進「籐之館」的人是玫瑰。
彷彿昨天的浴室鏡頭重演，她再次看見「貓兒」四肢並用，高高佔據在世善的胸膛上。
「『貓兒』！」玫瑰驚呼。
汪汪！「貓兒」立刻呼應她的叫喚，碩大的尾巴不停上下拍打，全部打在世善的肚子上。
「唉喲！」他吃痛哀嚎。「玫瑰，救我——」他痛得眼淚都快掉下來了。
玫瑰迅速走到世善身旁，安慰他道：「你忍一忍，我馬上把『貓兒』牽走。」
「快點！」他抬頭，映入眼簾是一張媲美天使、似曾相識的俏臉孔。
這真是玫瑰嗎？他想起希臘神話中，形容美神阿芙羅黛堤自海中誕生的奇景；霎時大海自動分出一條路，美神自海中冉冉升起，當她沐浴在陽光下時，百花盛開、萬物歡騰，一起讚歎她的美麗。
看著玫瑰，世善心裡有著同樣的感動。
她絲緞般的金髮閃耀著更勝於黃金的光輝，湛藍眼眸好似清澈的天空，冰肌玉骨、雪膚花容，全身上下無一處不寫滿溫柔與美麗。
她比他所能想像的要來得美麗萬倍。
世善喘息著，直到玫瑰伸手用力拉「貓兒」，那隻大狗死不肯離開他的身子，把全身近百斤的重量壓在他身上。他這才痛得倒吸口氣，清醒過來。
「算了，玫瑰，你拉不動它的。」看到她使盡全力，仍不能使「貓兒」移動分毫，他心裡委實不忍。
「世善……」玫瑰見他被壓得難受更覺心疼。「不如我去把沙蔓叫醒，這是她的狗，她應該有辦法。」
「別這樣！」世善忙阻止她，這副狼狽樣讓玫瑰一個人看見就夠慘了，他可不想在其他人面前多丟臉。
「別管『貓兒』了，你先幫我把『夫人』帶走。」若不是被他最怕的長蟲纏住，憑「貓兒」哪壓得住他，早把它摔粘在牆壁上了。
「『夫人』？在哪裡？」玫瑰將世善從頭打量到腳，沒見到那條蛇。
「你掀開棉被。」
她照他的話做，「夫人」偎在他的腰邊，好夢正酣。
「怎麼會這樣？」玫瑰苦笑，捧起「夫人」放到門邊。
「我也想問，它們到底是從哪裡鑽進來？我明明把房門落上鎖了。」他咬牙切齒。
玫瑰走過去推房門下方，那裡還有一道小門，是寵物專用道。「這裡每一間房都有這種裝置，它們大概是從那裡進來的。」
世善深歎口氣，當下決定往後住在「玫瑰小屋」裡的每一晚，都要拿東西把那扇小門堵死，看它們再如何進來騷擾他？
哦，對了！還得記住洗澡時，也要把門徹底封死，他洗澡的時候不需要任何觀眾。
「世善，我已經把『夫人』搬走，你可以起來了嗎？」沒有蛇的阻礙，玫瑰想看他如何叫「貓兒」乖乖下來。
「還有『大、小犬』。」為什麼？他無語問蒼天。
這些動物誰不纏，偏愛纏他？一大早醒來，發現自己睡在動物園裡的感覺，糟到極點。
玫瑰又把棉被掀開，仔細看了一會兒。「沒有啊？」她找不著「大、小犬」。
「在我小腿邊。」他的聲音足以苦出汁。
這次玫瑰終於發現「大、小犬」了，兩隻小貓分別佔住他一隻腳，躺在他的小腿脛上睡得正舒服。
她趕快把它們抱走。「好了。」
沒有「夫人」的威脅，不用擔心傷害到弱小的「人、小犬」，現在世善可以專心對付死賴在他身上不走的「貓兒」了。
他吸足中氣，拉起「貓兒」的耳朵，用盡吃奶力氣大喊：「滾開！癩皮狗。」
「貓兒」被這聲如雷大吼嚇破膽，驚慌地猛然跳下床，衝出「籐之館」。
然後——
世善突然目瞪口呆看著眼前美若天仙的玫瑰，隨著視線落在消失在房門口的「貓兒」。
不可能！這不是真的！
但他確實看見「貓兒」穿過玫瑰跑出去——它的身體「穿」過她的身體！
好像、好像……她根本不存在，只是一團空氣，一縷沒有實體、徒具影像的「幽靈」！
為什麼會這樣？世善無法相信、不能接受，可是親眼所見的事實不容置疑。
天啊！前一刻他是多麼慶幸認識了這樣一位內、外皆美的佳人。活了二十四年，除了母親和大姊，他第一次發現世間原來還有不討人厭，不會盲目癡戀他面孔的可愛女孩。然而，她竟然不是人！
「幹什麼？一大早吵死人了。」房間內又擠進兩個人，是沙蔓和愛菲亞。
「世善？」他是怎麼了？臉色霎時蒼白，還打起了擺子，是生病了嗎？玫瑰好擔心，她往前走一步。「你不舒服？」
他往床鋪角落縮去，拒絕她的碰觸。發生了這種事，叫他如何能再擺出和平常一樣的態度面對她。
「發生什麼事？」愛菲亞首先察覺氣氛不對勁，她和沙蔓對看一眼，後者朝她搖搖頭。
兩人同時胸腔猛一縮緊，有不好的預感。
「世善！」玫瑰低低地喚了一聲。為什麼，他怕她？
飛揚輕脆的嗓音不再，代之而起的是暗啞顫抖的語調。
玫瑰的傷心與難過，世善不用看就聽得出來，他感同身受。
她的手往前伸想要撫摸他，他全身上下每一條神經立刻強烈接收到她源源不斷的真誠關愛之情。
世善偷偷抬起雙眼，迎上那原本令他萬般著迷，清澈如晴空的藍眸，此刻它們全籠罩在一片烏雲中，陰鬱傷痛得叫人心疼。
「世善。」玫瑰的聲音聽起來快哭了。
他無意傷害她的，可是他受不了「她不是人」這個事實！
她原本充滿關懷的雙手因著他的退縮而發抖，但仍執著地往前。
她的堅強，更襯出他的怯弱，他再也無法忍受，毫無預警，心中某一項感情爆發，他沒有思考驀然大喊：「走開！不要碰我，你這個怪物——」
「毛世善——」沙蔓和愛菲亞同時怒吼。
天啊！他說了什麼？
玫瑰顫抖的身體倏然一僵，她張大嘴巴，斗大的淚珠滑下臉龐。
「哦！不——玫瑰，這不是我的本意……」他抖著唇想要說話，卻發不出聲音來。
玫瑰的身影逐漸在模糊中，一點一滴地揉碎在空氣裡，化做一陣輕煙……消失無蹤！
「玫瑰？」他站起來，衝向她，試著捕捉一點痕跡，張開手卻什麼也沒有留下，她真的走了。
「毛世善，你看你做了什麼好事？」沙蔓紅了眼，早知道玫瑰對他的特別，她也以為他們很合適，可是他卻這樣傷害她。
世善萬分沮喪，頹然坐倒在地。
他怎麼會對玫瑰做出這種事？剛剛那句話不是真的，全是因為一時害怕，被畏懼蒙蔽了理智。
事實上，他……他是喜歡玫瑰的，欣賞她的真、她的美、她的善良、她所有的一切、一切……
可是他還有機會告訴她嗎？
傍晚七點，克林帶來一大束紫色鬱金香來找沙蔓，順便探視他的好朋友毛世善是否在「玫瑰小屋」裡住得習慣。
「嗨！甜心，讓我們來共度一個熱情、浪漫的夜晚……」他張開雙手，嘻笑著走進大廳，卻在眼光瞥到角落的世善後，嚇得愣在原地。「天啊！世善，世界末日到了嗎？」
記憶中的毛世善應該是衣冠楚楚，一絲不苟，而且極度討厭會破壞整潔、規律生活動物的人，可是現在……
他披頭散髮，無精打采，縮在牆角，身旁伴了一隻狗、兩隻貓和一條蛇，整個人像是個喪失未來的流浪漢。
世善這種失常的樣子，克林只看過一次。
就在他去台灣和毛世真合作追捕犯人，雙雙在槍戰中意外掛綵，世善到醫院看護他們時，他曾經出現這種失魂落魄的表情。從那一次之後，在他印象中的世善一直是十分堅強，是什麼原因能讓這樣一個倔強的人再度崩潰？內情一定不簡單。
尤其屋內其他人，沙蔓和愛菲亞，個個一副如喪考妣的模樣，究竟發生了什麼事？
「世善，怎麼了？告訴我好不好？」克林走過去，溫言安慰他。
「這個混帳把玫瑰趕走了！」沙蔓衝過來破口大罵。她的一句話讓世善原本就低垂的頭，更加埋進雙膝裡。「枉費玫瑰待你這麼好，你忘恩負義……」
「沙蔓，冷靜點兒！」克林阻止女朋友說出更惡毒的話傷害世善。「你回去坐好，讓我和世善談一談。」
「你還要為這個王八蛋說話？他……」
「沙蔓。」克林瞪了她一眼，警察的威嚴不怒而生。
「算了！世善也不是故意的，少說一句吧！」愛菲亞走過來，把沙蔓拉回沙發上坐好。
克林擠開「貓兒」坐到世善身邊，輕拍他的背。
良久！他們兩人都沒有說話。
直過了好一會兒！「我不是故意的……」世善小聲地緩緩道出早上發生的事。
克林僵直著身子聽完，重重地歎口氣。難怪沙蔓要生氣，玫瑰對大家而言，不只是朋友，更是她和愛菲亞的救命恩人。
九年前，愛菲亞因為特殊的預知能力，在社會上造成大轟動，被法國情報局追緝；而沙蔓則是遭酗酒的繼父虐待，兩人不約而同逃進「玫瑰小屋」附近山上的森林裡，在最危急的時候，是玫瑰救了她們，並給了她們一個「家」。
剛開始，大家雖也害怕玫瑰的身份，可是她的溫柔與善良，化解了每個人心中的傷痕與不安。
近十年的相處下來，她們之間已經有著比血緣關係更加親密的感情。
而如今世善卻犯了她們最大的禁忌，玫瑰因此而消失了。他大概是不能再待在這裡了，克林甚至不敢保證，她們是否願意安然放他下山？
「世善，你怎麼這麼糊塗？」對於他，克林是又生氣又心疼。
世善抬頭，眼裡閃著水光，飽含了懊惱、無助、悲傷與……
唉！克林沮喪地搖頭，事情發展到這種地步，世善何嘗好過，他比在場每一個人受到的折磨更深，叫人如何忍心再苛責他？
克林拍拍他的肩膀，給與他無聲的安慰。
世善心裡滿是悔恨。從愛菲亞嘴裡，他約略知道玫瑰的事。雖然她來自何方？何時來的？真實身份？這些都不可知。但有一點可以確定的是——玫瑰並沒有死。
根據愛菲亞對於生與死的闡釋，玫瑰屬另一種特例。她是因著命運與思念被空間中自然開啟的黑洞吸入，從原本生存的世界硬生生將肉體與意識剝離，身體流落何處不知，而意識則一直飄蕩在「玫瑰小屋」裡。
也許已經過了幾十年、或數百年，因為玫瑰本身的記憶並不完整，無法推算，而她本人也因著長時間的飄蕩，早忘了自身的來處。
除非當日情景重演，她的記憶恢復，或拉她過來的力量再度開啟，玫瑰可能只得永遠不停地飄蕩下去。
這種情形若是發生在一般人身上，怕不早因絕望而發狂，但玫瑰沒有。
她依然樂觀進取、正直善良，不管她付出的愛是否可以得到回報，她總是不吝惜地關心週遭每一個人。
她是值得人家敬愛的，早上他不曉得發了什麼失心瘋，居然那樣對待她。
如今，世善只希望玫瑰能夠回來，他們可以重新開始。
沙蔓看到克林不但不罵世善，反而還安慰他，感到十分生氣。
愛菲亞感受到她的怒氣，輕輕搖著頭。「這是天意，我們不能怪世善。」
沙蔓愣了一下，愛菲亞每次一提到「天意」，就會有事情發生，難道這一次災難是降臨在玫瑰身上。
「以後你就知道了。」對於沙蔓詢問的眼神，愛菲亞報以神秘一笑。「相信我，玫瑰會回來的。」
她話一說完！汪汪！喵嗚！「貓兒」和「大、小犬」突然沒有預警同時叫了起來。
世善猛地站了起來。
「怎麼了。」他的眼神好可怕，一點都不像原本冷靜、優雅的世善。克林被那裡面隱藏的瘋狂、激動情緒嚇了一大跳。
「玫瑰……」世善站起身，指了指廚房。
「她回來了！」愛菲亞微笑著接續他的話。
沙蔓立刻衝進廚房，跟在她身後的是克林、愛菲亞和「玫瑰小屋」裡的所有寵物，最後才是世善。
站在料理台前，那條嬌小窕窈的身影，不正是令所有人牽腸掛肚，百般思念的可人兒？
「玫瑰，真的是你？」沙蔓試探地喚一聲。
所有的人都屏氣凝神等她轉過身來，時間一下子過得好慢，彷彿一世紀那麼久，一張充滿熟悉感的臉孔出現在大家面前。
「玫瑰——」沙蔓首先反應過來，她跑向前，一把將這條嬌小的形影摟在懷裡。「你這個小壞蛋，害我們擔心死了，嗚嗚……」她又哭又笑。
「對不起，沙蔓，我太任性了。」玫瑰低聲喃喃。
「真是的，女人……就愛大驚小怪，女人……」克林咕噥著，沒察覺到自己那逐漸濕潤的眼眶。
「暴風雨終於過去了，只要用心，黎明指日可待！」愛菲亞滿意一笑，轉身上閣樓去了。
「貓兒」、「夫人」和「大、小犬」圍繞在沙蔓與玫瑰身旁，歡欣地叫著、跳著。
世善躲在廚房門後，他很想見她，卻鼓不起勇氣。
「記住，以後不准再跑掉，聽到沒有？」沙蔓嚴厲地說了一些話，繼續哭。
「好了，別哭，沙蔓，我沒有跑掉，我只是心情不好，出去走走。對不起，沒有事先知會你們，讓大家為我擔心了，我發誓，」玫瑰舉起右手對沙蔓眨眨眼，逗得她噗哧一笑。「我絕不會離開『玫瑰小屋』的。忘了嗎？我們說過要永遠在一起的。」
沙蔓擦乾眼淚，揉揉哭得紅腫的雙眼。「答應我，往後不論發生什麼事，我們都是你的親人，千萬別忘了大家。」
玫瑰點頭，哽咽得語不成聲。「怎會忘了你們，我們是一家人，最最親密的家人！」
「還有，」沙蔓指著躲在門後的世善，先惡狠狠地瞪他一眼，再轉向玫瑰露出詭異的笑容。「以後你要是心情不好，就把那個臭小子揍一頓消氣，用不著跑到外面散心了。」
克林啼笑皆非，猛搖頭走過來拉沙蔓，他知道她是標準的刀子嘴、豆腐心，提醒玫瑰注意世善是看他可憐，她也說了「以後」就代表她願意接受世善繼續在「玫瑰小屋」裡住下去，可是明明是一番好意，經過她的嘴巴，硬是變了樣。
「走啦！」克林俯下身在沙蔓耳邊小聲罵道。「你就是這張嘴巴不饒人，沒看到世善已經難過得快哭了嗎？你非得整死他不可？」
「哼！」沙蔓橫了男朋友一眼，低聲咕噥。「他這樣傷害玫瑰，我沒把他扁一頓，已經算對他很好，你還敢有意見？」
「我不敢！」克林討饒。兩個人步出廚房，不忘把所有動物帶走。「但你沒發覺那兩個人之間不尋常的火花嗎？這種事不是我們外人可以插手的。」
「我知道，不然哪有這麼簡單放過毛世善……」
克林和沙蔓的聲音漸行漸遠，終於廚房裡只剩玫瑰和世善兩個人面面相覷。
世善站在玫瑰面前，垂著頭、垮著肩，往昔的意氣風發、英姿勃勃全都消失無蹤。
他真的這麼難過？玫瑰不懂。「你……」她看得出他的頹喪，卻摸不清他善變、不夠純熟的心智。
「對不起。」世善低喃著蚊蚋也似的聲音。
再見玫瑰仿如隔世，他們相見只一天，但心底那抹熟悉感卻有如歷經幾百年，現在想起她的消失，他心臟一陣抽痛，好像這種事許久以前也曾發生過，不知不覺中，他浮起一股害怕的情緒。
「沒關係！」看他好可憐的樣子，玫瑰有點心疼，可是一想起他今早居然那麼無情的對待她，她不由怨氣難平。
「其實你沒有說錯，我非人、非鬼，本來就是怪物。」她賭氣地說。
「不是的，你不是怪物……我……那個你……」天啊！她跟他翻舊帳，他頓感手足無措，不知如何是好。
「不管是什麼，總之不是『人』，無所謂，反正這是事實，我不會怪你。」不怪才有鬼！這麼多年來，他是唯一一個牽動她的心，令她掛念不已的人，趕在晚飯前回來，也是因為擔心他會餓著，而他只要隨便一句話，就否定掉她所有的付出，叫她越想越生氣。
「我知道你不是『人』……不對，你是『人』……也不對，你是『幽靈』，錯了錯了！是『生靈』才對，那……愛菲亞說……」完了！他的腦筋已經打結，完全不曉得自己在說些什麼？
他這模樣還真是有點可愛，玫瑰得咬住下唇，才能勉強忍住幾乎溢出齒縫的笑聲。
「你到底要說什麼？沒頭沒腦的！」第一次整人，原來滋味這麼過癮，怪不得沙蔓老愛整得克林哭笑不得，可是她會不會太沒有愛心了。
以玫瑰的年齡來看，世善只是個大男孩，不論平時他表現得多逞強，他敏感、善良的天性依然不變。
這樣一想，她似乎有點瞭解他了；戴張面具偽裝自己、不喜歡和人們太過親近、任性彆扭、不夠坦誠……
原來他的缺點這麼多。她忍不住失笑，可是這一切的一切不正指向一件事，他，毛世善——缺乏安全感、無法信任人。
為什麼？難道是因為他的容貌太過出眾，長期以「臉」與人交往的情況下，就把「心」收起來了。
看著玫瑰一直盯著他，世善頭皮一陣發麻。「對不起，請你原諒我。」他很恭敬地鞠了一個九十度的躬。
「算了！」瞧他嚇成那個樣子，她有再多的氣也捨不得發出來了。「我不怪你了。」
玫瑰擺擺手，轉身回到料理台前，開始專心準備晚飯。
「真的嗎，玫瑰？」世善小小聲說。
「我騙過你嗎？」
「沒有！」
「那不就得了。」玫瑰回過頭來，送給他一記甜美的笑容。「沒事你快出去吧！我要做飯了，待會兒做好，我會叫你們來吃飯。」
瞧著她重又發亮、神采奕奕的容顏，世善終於放下心來。
「玫瑰，我來幫你好不好？」她太輕易原諒他，他反而覺得很不好意思。
「啊？」玫瑰嚇了一大跳。看他活似個養尊處優的大少爺，她可不認為這樣的一個人會諳廚藝。
「好不好？我很能幹的。」世善笑著跑過來，一副準備大顯身手的模樣。
「不用了，你應該去客廳陪克林聊天，他不是特地來找你的？」
「才不是呢！他是來會見情人的，我可不要去當電燈泡。」
會妨礙到沙蔓和克林談戀愛啊？說得也是！
可是把他留下來……玫瑰遲疑著，可是一對上他那雙充滿祈求的眼，她只好投降。
「好吧！」她答允。心裡不斷想著有沒有什麼簡單的事可以給他做？保證不會有危險的。
有了！「你幫我刷烤爐上的牛排，每隔三分鐘上一次佐料。」她遞給他一碗調味料和一支小刷子。
「沒問題。」世善愉快地接過，挽起袖子走到烤架旁。
玫瑰轉身繼續洗菜。
還不到一分鐘，她突然聽到他低呼叫痛的聲音。
「怎麼了？」她丟下手中的菜跑到他身旁，看到他把食指放在嘴巴裡吸吮。「給我看看。」那上面好大一個水泡。
「我不小心碰到烤爐邊。」他不好意思地說。「沒事的，只是個小小燙傷而已。」
玫瑰瞪了他一眼。整根手指都紅了，這個燙傷可不小。
把他拉到水龍頭下面，讓清涼的水沖洗他指上的傷口，直到看見他緊皺的眉頭舒展開來，玫瑰才停止，卻再也不敢讓他靠近烤爐。
他們晚餐要吃的是烤牛排，可不是烤手指。
她把調味料和刷子收回來。
「等一下，我還沒做完，那些牛排只上了一次醬不夠的。」莫非她嫌棄他笨手笨腳？不！吃燒餅哪有不掉芝麻的，那是個意外，他會向她證明的。
瞧那一臉視死如歸的堅毅，他八成想偏了，誤會她的意思，真傷腦筋！
玫瑰想了一下：「這牛排烤五分熟最好吃，這樣子已經差不多了。」上帝保佑，希望說善意的謊言不會下地獄。