絕不食言。
一個小偷的保證能夠當真嗎？十之八九他的話和他的人一樣沒信用！
宛若手持那枝包在玻璃紙裡，其嬌無比的紫玫瑰，瞪著秀眼，鼓著嘴，一副和花兒賭氣的樣子，枝末系著一張象牙白的卡片，卻不以為意的蕩呀蕩的。卡片上寫著：
明日如期赴約，耳飾自當奉還，令尊令堂之事，知無不言，絕不食言。
她的耳飾！打從周三在晚餐桌上，立芝指著她的耳朵問另一只耳環哪裡去了，她足足找了三天，也急了三天。十分鍾前，一個花店的男孩把這枝紫玫瑰送到研究室，宛若才恍然大悟。
李棄不知幾時趁機偷了她的耳環，現又小人行徑的以此要脅她！
宛若一會兒咬牙，一會兒吐氣，終於是氣不過，悻悻把那枝玫瑰花往窗外扔了出去。
一只耳環有什麼捨不得？然而，那是母親的遺物，又是……又是她至為心愛的一副首飾，光憑這一點，她就注定要受他要脅。
她抬起頭，窗外，是瓷一樣的藍天，遠處層巒疊起的南郊山脈，歷歷可見。
她六歲就隨父親去登過一線稜了——整條巖稜，寸草不生，窄不容足，兩旁峭崖直洩下深不見底的溪谷。大人屏住氣，步步為營，像躡著腳在刀鋒上走，她卻是初生之犢不畏虎，輕巧張著兩臂，像顆珠子滾在瘦稜上，來來回回，流流俐俐。同行的山友看了都捏了一把汗。
那回返家後，媽媽還著實叨念了爸爸一番，不過隔年她又上了一線稜，這次父親引路在前，母親護衛在後，一路用溫柔的嗓聲小心叮嚀。她跨騎在稜石上咯咯笑不停。父親答應過，等他們從西非回來，還要帶她去爬一線稜……
宛若又覺得眼睛酸酸刺刺的了，她垂著頭把手背貼在眼皮上，隔了半晌，才緩緩放下手來。日光札著眸子，但她還是看見了躺在綠殷殷的草絲上的那枝紫玫瑰，那麼豐艷……
宛若走出去，把玫瑰花拾了回來。
母親的耳環要索回，父母生平最後一段旅程也要問明白，兩樣李棄都別想給她蒙混過關。她爬一線稜的身手還是很矯健的，李棄不見得能在這上頭欺負到她……
宛若倚著窗，沁沁然嗅那玫瑰花香，嘴稍勾起了一個形似菱角兒那樣的微笑。
這天，一家人用晚飯的當兒，宛若宣布要去登山的消息。她眼睛望著立凡，有爭取立凡做盟友的意思，然而立凡絕無一絲興趣，即使不是冒險犯難的事。他忙表明態度，說辦公室諸事得趕在結婚之前處理好，宛若這陣子夠忙的，學校既從明天開始放暑假，她偷個閒上山活動活動也好。
宛若頗感到失望，但也在意料之中。她拖出她的登山背包，打點水壺和雨具，不知怎地，心中乍然湧現一股興奮熱烈的情緒。一線稜……
李棄要爬一線稜是吧？很好。沒有人能夠要脅她而不付出代價。宛若冷笑三聲，把父親送給她的那把二十四用瑞士刀扔進背包。
☆ ☆ ☆
清早六點的四季廣場，幾只鳥兒從行道樹飛到銅像頭上，有個老人手拎著黑布罩的鳥籠，走過紅磚道。除此之外，街上是安靜空蕩的，到一種十分潔淨的地步。
宛若在廣場邊下了車，嗅到一陣香滋滋的氣味，回過頭，李棄已經靠在小本田另一側的車門上了。果然沒錯，他手裡拿著白底黃條的紙袋子，裝的正是安東坊那遠近馳名的雞茸熱狗。那股子剛出爐的的香味，宛若再熟悉不過了。
李棄回過頭來對她笑。「過來吧，我來開車，你好好享受一頓早餐——雞茸熱狗和楓糖松餅，還有咖啡，吃飽喝足好上山！」
他說得真是誠心誠意，宛若卻拿嬌眼白他一下，她打賭這絕非巧合，雞茸熱狗和楓糖松餅，打小她就愛這兩味，那兩回登一線稜，父親也是先繞到安東坊，買了熱騰騰剛出爐的熱狗和松餅……
看來他手裡掌握的資料還不少。
李棄把紙杯裝的咖啡喝了，扔進街旁的粉紅垃圾桶，然後踅過來。兩人在晨熹的陽光下相互打量。宛若今天穿淺藍上衣，灑黃雛菊印花，配深藍輕磅牛仔褲，高原黃的野戰鞋。李棄束著發，著一件軍裝式墨綠外套，黑色牛仔褲，黑色短統鞋，黑色登山背包。
宛若閃動著睫毛，垂下眼上會兒又半抬起來，悄悄度量他。大凡男人生得過度的秀俊風流，往往就顯得文弱，獨獨李棄身上總是展現出一股英氣，拘束不住。她父親藺晚塘也是個美男子，但他是純粹的男性美，不像李棄，李棄彷佛是個綜合體，看得到俊爽、陽剛、放肆不羈，譬如他的眉、他的鼻、他的笑；也看得到深沉、婉轉，甚至嫵媚，譬如他的眼神，他的頭發……
宛若在那裡嬌眼流轉地對人評頭論足，當事人於是開腔說話了：「你不會是突然決定——烹了我當早餐，會比吃熱狗來得過癮吧？」
宛若臉一紅，「啪」地搶過他手上的餐袋，從另一側上了車。兩人的背袋都丟在後座。李棄坐在她的駕駛座上，像坐在自家客廳一樣舒適自在。
宛若側眼看他。「我以為你該有一部悍馬吉普車，或是YAMAHA越野車什麼的。」
他笑答：「我一無所有。」
他自然是在開玩笑，不過怎麼聽來不大像是玩笑。
宛若把餐袋打開。「走三號公路一個小時可到南郊山區，單攻一線稜，來回腳程四個小時，健腳的還可以更快。」
「Yes sir！」李棄響亮喊一聲，小本田如箭倏出。嚇，他開車的架式也和她父親不相上下。宛若反倒悠哉了，往椅背一靠，一口一口吃起她的松餅來。
美味在口裡咀嚼著，一波波的山水送進眼睛來，一切都是熟悉的，好像背下來過，藏在心的角落，現在都爭先恐後的回到了眼前。
一個小時後，他們抵達目的地。宛若下車望著莽莽群山，內心澎湃充滿了回憶。
☆ ☆ ☆
李棄下了駱駝，望著莽莽大漠，內心澎湃充滿了新奇。
在他的前後左右，八荒四野，全是浩浩蕩蕩的黃沙，炎陽在頭上煌煌的照著，他痛快地感覺到自己的渺小，好像一陣風來，他就可以化做一顆沙粒，消失在這片大漠之中。
其實，他不在乎自己消失在哪裡。
只要那地方不是紐約。紐約太冰冷。
多年前他們讓一個遠親把他帶到紐約，美其名出國念書，其實是把他放逐。身邊唯一熟悉的，是個從家裡跟著來的、略識英語的老僕。他們住在一棟偌大、冷清、老式的公寓裡，上下鄰居全是老人。李棄覺得他也和他們一樣是個待死的人，雖然他才十三歲。
他倒不是在乎什麼。母親別嫁，進了另一戶豪門，從此和他再不相干。李家亦怕他礙事，迢迢把他送出國門。然而三年後的歲末，他母親偕同丈夫和他們七歲的獨子，來到紐約訪問時，李棄還是冒著風雪，興匆匆跑到飯店想見母親一面。他在飯店大廳和他們一家三口不期而遇，他雍容華貴的母親只瞥了他一眼，整張臉就凍住了，摟著丈夫孩子匆匆走過，避著他像避個來要依索命的小惡魔。
李棄內心剩下的那一點兒盼望，整個兒蕩然無存。
他在風雪中走著回去，越走越有種想要拋開整個世界去流浪的念頭。回到公寓，他抄起飛鏢往掛在暈黃的牆上那幅世界地圖一擲——一鏢射中撒哈拉大沙漠。
至少那地方是熱的。
他可錯了。沙漠的白晝固然酷熱，入夜之後卻是奇寒無比。他到了茅利塔尼亞北方，沙漠邊緣的一個小村子，第一個晚上就差點給凍死——全拜藺晚塘和曹曼鴻兩人之賜！
他在村裡找到一個向導，雇了三匹駱駝，那黑人操著蹩腳的英語，拍著胸脯保證，會帶他去看最壯觀的沙漠，然後收下李棄大把的鈔票——李棄沒有親人和溫情，但他有他祖父留給他花不完的錢，他對李家有這點唯一的感激。
然後這天黃昏，一架直升機載來了一對夫婦。從一開始李棄就不喜歡他們，這兩個人從頭到尾一股勁兒的在那裡親親我我、婆婆媽媽，簡直讓人受不了。
等到藺晚塘發現村裡唯一可宿的一間客房，給李棄先占了去，他立刻朝他而來，軟硬兼施，逼著他把房間讓出來給他太太。其實那所謂的客房不過就是座小茅棚，但至少有張木條釘成的床。
「女人嘛，總需要一點私密，一點舒適，」藺晚塘對他勾肩搭背，笑著說。「咱們大男人，將就將就也就過去了——他鄉遇故知，今天晚上，咱們就在外頭搭帳篷，喝酒聊天！看過沙漠上空的星星沒有？那才壯觀！你會明白為什麼古代的阿拉伯人和波斯人都是優秀的天文學家。」
藺晚塘沒有告訴他，晚上沙漠的上空有星星，沙地上還到處是蜘蛛、蠍子和蛇！
這天晚上，李棄果然抱著無花果酒大灌特灌，因為氣溫驟然降到了冰點，藺晚塘把一張紅黑色的游牧地毯裡到他身上，他依然猛打冷顫。
這男人談興可好了，他告訴李棄他們此行的目的，是預備對沙丘地帶的動植物做一次廣泛的觀察。「乘坐駱駝是欣賞沙海風景最好的方法了，」他侃侃道來。「駱駝腳程不快不慢，無聲無息，高坐鞍上既可把四周景物一覽無遺，又不致對沙丘造成干擾。」
李棄不知道自己是什麼時候睡著的——或者說醉倒 隔天他醒來，人在帳篷裡，外頭已是日上三竿，他雇來帶他游沙漠的向導和駱駝，早被藺晚塘夫婦另以重金拐帶走了！
等到李棄終於向沙漠出發時，帶著他的是個瞎了眼睛的摩爾人，這摩爾人還堅持要把他整批家當八只駱駝一起帶出去，李棄無可奈何只得答應，因為村子上上下下都說他是最要得的沙漠向導。
跟個瞎子走，起先李棄簡直是提心吊膽的，但是不久後，他對他的信心完全改觀——這摩爾人穿著長長的藍布袍子，把可蘭經文掛在胸前，頭臉則用一塊大頭巾纏住，走著走著，就蹲下抓把沙起來嗅一嗅，然後說出他們的位置所在，比李棄帶來的羅盤和指北針還要准。
他要帶李棄往哈達綠洲走，天氣十分炎熱，他們穿過沙塵和熱霧，千辛萬苦爬過一座讓人頭暈的黃色沙丘，然後聽到有人在歡聲對他們呼喊。
李棄還在原地團團轉，摸不清楚聲音來向，摩爾人已牽了駱駝，朝一簇相思樹去了。
李棄沒想到還會在沙漠裡碰上藺晚塘夫婦，原來他們的黑人向導夜裡偷了裝備，帶著駱駝跑了，兩人正在這兒發愁，不知怎麼辦好呢？李棄差點拍腿大笑，阿拉終於主持正義，代他懲罰了這兩人，他心裡還在大喊活該，卻見藺晚塘把剩下的裝備扛上摩爾人的駱駝背上。
他忍不住嚷道：「你做什麼？」
藺晚塘抬頭對他笑。「還能做什麼——這下咱們只好同行了。」
和他們同行？除非撒哈拉沙漠變成撒哈拉大海，否則李棄死也不依。可是他的摩爾人卻開口用阿拉伯話嘰哩哇啦像流沙般說了一大串。
「他在說什麼？」李棄疑問道。
藺晚塘摟過摩爾人的肩膀，笑著答說：「他說如果你不答應讓我們一起走，他也不做你的向導——毛薩和我是熟悉的老朋友了。」
李棄氣得差不多七竅生煙，藺晚塘的妻子卻款款走過來，用天使般溫柔悅耳的聲音對他說：
「小兄弟，就請你幫這個忙了，好嗎？」
小兄弟的怒氣頓時煙消雲散，望著曹曼鴻含笑的臉龐，不知不覺點了頭。沒有女人能夠那麼美麗又那麼和氣。
藺晚塘在一邊大笑。「早知道小兄弟也是英雄難過美人關，我早請我夫人出馬了，還在這兒多費唇舌！」
這一回，曹曼鴻幫著李棄瞪了藺晚塘好幾個白眼。
這天傍晚，一行人在一處沙掌環繞的凹地扎營。藺晚塘問他：「你多大年紀了，小伙子？」
「二十。」李棄謊報年齡。
「二十？我還當你才十五歲呢，」藺晚塘摸著下巴打量他。「不過個頭小的人，看來總是比較年輕。」
個頭小？李棄覺得血氣沖上腦門，他今年十六歲，身高一七六，而且還在長！
他瞪著身材碩長，足足高上他一個頭的藺晚塘，藺晚塘卻兀自笑咪咪地向他招手說道：「來來來，我教你一招——小個子如何打勝比自己體型大的對手。大個子的弱點在於重心太高，腳步不穩，你要盡可能縮小身體，撲上前抱緊對方腰部，吊在他腰上，讓他腳步更不穩。如果你把頭鑽進他的胯下，用力一抬，他就會翻倒過去——」
李棄倏地向前撲，鑽入對方胯下，用力一台——藺晚塘整個人往後栽，「碰」一聲躺在沙地上呈大字型。
瞎眼的摩爾人坐在營火一旁問：「帳篷垮下來了嗎？」
藺晚塘甚至無法博得嬌妻的同情，她走過來挽住李棄的胳臂，對他說：「過來喝咖啡，燴羊肉也好了——毛薩直說香呢。」不理會她丈夫。
往後藺晚塘不再教李棄搏擊技巧，但是他教李棄如何分辨沙漠裡有毒和無毒的植物，他告訴李棄什麼是鬣狗的爪印，什麼是羚羊的蹄跡，他帶李棄到沙溝的灌木叢下去找蜥蜴和小嚙齒動物的洞穴。一個乾冷的清晨，他們一起追蹤一只黃茸茸的小猓狐，拍下它吞食甲蟲的照片。
他隨時向李棄丟下一個問題，然後揚長而去，李棄只好一個人去想答案。想得最多的是，在人皆日無用的沙漠，你看到什麼？李棄發現，那是自然的力量，自然的貢獻。他們躲過了一場嚇人的沙暴之後，李棄心悸地領悟到藺晚塘說「你帶著狂妄來，走時卻只有謙卑」的道理。然後有一晚，李棄用望遠鏡觀測到幾個月亮環繞木星的天文景象，那是另一個星球世界，他大喜若狂，終於明白藺晚塘何謂「跑了一趟沙漠，你連時空的感受都會改變」那句話，他果然有種想自負也難的感覺了。
李棄漸漸搞清楚藺晚塘是怎樣一個人——此人霸道、狡詐，一逮到機會，不是唬你就是整你；他是科學家、哲學家、探險家，同時，他也是最好的老師和朋友。
☆ ☆ ☆
李棄撥開山籐，躍上阻路的一塊巨石，回身向宛若伸出手，要拉她上來。他們在濃蔭的山路上已走了一個小時，宛若卻站住了，仰起臉兒打量李棄。
如此聽來，她父親最多收李棄當門生，可沒收他當女婿。她按捺不住的問：「我父親什麼時候把我的照片給了你？」
李棄低著頭對她一笑，露出整齊的白牙。「那是我們到達哈達綠洲的事了——你爸媽只顧著效調查，害我和我的向導陪著他們團團轉，拖了十天才到哈達綠洲，你父親問心有愧，就把你當謝禮送給了我。」
宛若啐道：「胡說！你明明說是你救了他——他遇上什麼意外？」
「這說來可驚險了，」李棄端正臉色道，一雙眼睛卻閃爍著笑意，俯下身去把她拉上來。「我們找個地方休息，我慢慢告訴你。」
宛若安靜隨他走了片刻，然後好奇的問：「沙漠裡的綠洲是什麼樣子？」
李棄側了頭，俊臉出現回想的表情。「綠洲上有水井、棗林和果樹，看得到歐洲飛來的候鳥，游牧民族和駱駝商隊來來去去。」
那天亦是相同的情景。他們在綠洲宿了一宵，一大早，在附近扎營的游牧人用木碗送來羊奶，答謝藺晚塘昨晚以打火機相贈。他們在棗椰樹下鋪了地毯，羊奶佐以浸過蜂蜜的炸糕餅當早餐吃。正談笑間，一條纜繩粗的有角蝮蛇從樹上掉下來，不偏不倚落在藺晚塘肩上，瞬間捆住他的頸項。
什麼都來不及想，李棄就撲了上去，一把他在諾克紹買下的阿拉伯山刀握在手上，猛刺向藺晚塘的脖子。
藺晚塘躺在沙地，那尾血肉模糊的蛇還像領帶似的掛在他胸前，他抱著脖子咻咻喘了半天氣，陡然跳起來，勒住李棄的喉嚨吼叫。
「小子，你想殺了我不成！我的脖子險險被你戳成蜂窩！」他卻又突然縱聲大笑，把李棄的肩頭一抱。「你的反應可比蛇還快，再遲個二秒，你們只好把我抬到沙漠去埋了。」
藺晚塘被妻子拉到水井那頭去清洗身上的血污，李棄卻在沙上拾獲一張照片，照片裡一個全身光溜溜的，胖白可愛的娃娃正在癡笑。
「那是我女兒，」後來藺晚塘對他說，滿面的得意。「別看她年紀小，論起機智、反應和敏捷，那可不在話下……」
從這時候開始，這具話匣子打開了就再也關不上——藺晚塘把女兒掛在嘴巴講個沒完，李棄則是困得直打呵欠，也不知什麼時候睡著了，最後被藺晚塘一巴掌打在肩膀上嚇醒過來。
藺晚塘搔著下巴，興致勃勃瞧著他。「我看你這小子挺有意思，咱們又這麼投緣，今天虧你眼明手快救了我一命——這樣吧，我就把女兒許了你啦！……」
到時如果你拿得下她，藺晚塘最後是這麼說的。
☆ ☆ ☆
李棄沒有把結尾這一句告訴宛若。看她坐在石頭上，好像也想不出什麼話來駁斥他，一會兒瞟著他，一會兒咬指甲，最後又專心一意的數起自己的手指頭來，臉頰粉粉的，勾著彷佛一吹即散，一抹縹緲的紅暈。他也不慌不忙倚著一棵野樹，欣賞她那副逗人的模樣，越發覺得她可愛，忍不住要笑。
過了半晌，似乎宛若決心暫時放下這道題目，改口問他：「你和我爸媽同行，一直到……」她頓挫了一下，嗓音變得不太穩定。「最後一天？」
總要交代這個段落的，李棄也知道，他卻有些不情願，緩緩站直起來，雙手反剪在後，踢著爬在地上的樹根。
「是的，」他說。「我們在哈達綠洲的第二天，有個游牧人提到附近一座裂谷有些古老的壁畫，你父親立刻請他帶路，毛薩留在營地照顧駱駝，我也跟你爸媽去了。」
那座裂谷約莫半天路程，他們沿著一條舊河床向上攀登，滿地都是黑色亂石，極其難行。他們在懸崖上看到第一幅史前石刻，那是一只大角羊，藺晚塘顯得非常興奮，前前後後的搜索其他的圖畫，一一拍攝下來。
後來他聽說懸崖下方另有一幅油彩，規模更大，圖樣更精，他怎可能按壓得住？立刻打定主意下崖去。這次連曼鴻都露出遲疑之色，懸崖實在陡峭，加上土石松散……然而她沒有勸止丈夫，只亦步亦趨跟著他。
藺晚塘身上別無任何裝備，單背了相機，徒手便攀下崖去。誰也不知道他在崖下出了什麼事，只聽他一聲叫，士石簌簌崩落，他一道黑影直往下墜。
「晚塘！」曼鴻失聲喊道，縱身便向深谷拋去。
李東更是駭然，撲過去拚命一抓，兩人雙雙翻倒在崖邊，他趴在崖邊，曼鴻吊在崖下——李棄後來知道，徜若不是後頭那個游牧人牢牢抱住他的一只腳跟，他也要跟著滾落懸崖。
曼鴻熱淚盈眶仰起臉來，對李棄說了最後一句話——告訴我女兒，爸爸媽媽愛她——然後掙脫他汗淋淋的那只手。
跟著藺晚塘墜下萬丈深淵。
☆ ☆ ☆
風落腳在樹梢，山林很靜，一只小鴉在山頭的那一邊呱叫一聲，停了停，又一聲，四野都起了一種荒曠的感覺。
宛若依舊坐在石上，頭垂得低低的，李棄卻不認為她是對地面的落葉產生了興趣。他清掃一下喉嚨。
「宛若，」他和聲道：「你母親要我告訴你——他們愛你。」
她許久沒有作聲，然後猛地揚頭，臉上一條條繪著的都是悲憤的表情。「不，他們不愛，他們根本不愛——對他們來說，我一向就是多餘的！」
李棄彷佛沒有想到會是聽到這樣的話，挑了眉驚詫地看她。她也不理，抄過地上的背包就走。李棄望著她那發著脾氣、僵硬的藍色背影，隨即揣了背包追上去。
她生著氣，走得甚快，李棄驚訝於她的速度。在一處峰回路轉的地方，他追上她，伸出手把她抓回來。宛若跌到他的胸前，她滿臉全是汗，或是淚，紛紛漫漫往腮下落。
「宛若……」李棄柔聲喚道，把她納入懷裡，依稀感覺到她哆嗦著的雙唇在他胸口，像雨中的花苞那樣微微顫抖。
然後，他捧起她濕濡的臉，用一根手指慢慢推去她頰上的水漬，先是左頰，然後右頰，又回到左頰……她眼裡的汗汪汪直流，一會兒便又濕了一片，李棄索性低下頭，用他乾爽溫暖的臉去擦拭她，他的嘴唇像柔軟的棉花，吸取其徐過多的水分。
最後她把臉偎在他的肩頭，像疲倦了的小孩，她原本有些抽搐的雙肩，現在柔和的垂了下去。李棄讓她伏在他的胸前歇著，聽著她彷佛還有些熱烘烘的鼻息。
她父母是愛她的，他想這麼對她說，想想又覺得沒有必要，誰能替別人決定這樣的恩怨？何況是他。何況是一顆對親情總是冷嘲熱諷的心。
於是末了，他只是挑起宛若的下巴頭兒，帶著微笑說：「早知道我就不背那麼大一瓶礦泉水來了——光喝你臉上的就夠了，而且更香呢。」
宛若把他推開，赧然地罵他一句：「狗嘴吐不出象牙。」
她轉了身又走，李棄在後頭哀哀叫。「別再用跑的了——丟了你我可慘了，這地方我又沒來過。」
宛若踩在一根倒木上回過頭。「你沒來過一線稜？」她瞅著他問。
李棄聳著肩搖頭，四圍看了看。「你父親把你六歲爬一線稜的事說得好神！！我看來沒有什麼嘛。」他還把句尾的音節輕佻的拉高。
「或許吧。」宛若轉身回去，背對他抿著嘴慢慢笑了。
李棄沒有來過一線稜，而且他覺得這地方沒有什麼——宛若一直在等待的機會到手了。
不知輕重的人，保證死得很慘。
☆ ☆ ☆
他們已經在山稜上了，林樹漸稀，荒草在參差的巖塊間偷生，蠻蠻荒荒一片粗黃的色調。宛若在彎道上打住，雙手叉腰吁了口氣，便指著前方一座黃騰騰的大峭崖說道：
「喏，一線稜到了。」
後頭沒聲沒響的，宛若回頭去看，李棄就站在她身後，直著眼瞪住那座活像巨人使了大斧劈出來的斷崖絕壁。
「路呢？」他繃著嗓子問。
路是有的，在大峭崖下方另有一條山徑，窄是窄了點，但有林木蔓籐可以攀附，也可以扶壁而行，不過這種「敬老路線」，李棄走來一定覺得可恥，寧可直接上稜面對出生入死的考驗。宛若吟吟笑道：
「我父親沒告訴你嗎？走在稜線上那種兩面懸空，搖搖欲墜的感覺有多刺激！」
把妻女帶到這種地方來的是瘋子，李棄陰沉地想，卻見宛若也不等他，逕自朝裸露的稜脊去了，他趕上前把她拽住。
「等等，宛若。」
她回頭斜瞟他。「怎麼？怕了？沒膽子走？」
李棄鐵青著臉，把宛若拉到身後。「我先走，你跟住我——小心點，這不是鬧著玩的。」
沒想到稜線上的風那麼大，呼呼刮著人的兩耳，腳下是細窄得一條線似的巖脊，宛若張著兩手維持平衡，手心出著汗，絕不往下看，心髒在亢奮地跳躍。她卻不時在李棄背後嬌笑，風涼的調侃他。
「噯，不必太緊張，你就當你是在學校的圍牆上走就成了——你總爬過圍牆吧？」
一會兒她又喊：
「這樣吧——你要是實在害怕，那就跨坐在稜線上，用爬的前進，膽小的人都是這樣走的。」
李棄停下來，回頭對她說：「前面很陡，得手腳並用爬上去，你先等我上去再跟上來，以策安全。」
這個陡稜像個鷹喙，聳向空中，李棄才攀住失峻的裸巖，頭就昏了，一不小心滑了一腳，身子陡然向下溜，他掛在那兒，風吹起他的墨綠外套，他像懸在枝上欲墜未墜的一片危險的葉子。
宛若卻是不慌不忙跨坐在稜上，朝上對他搖著頭。「我說你這是何苦？來爬一線稜？這可不比坐在那兒彈鋼琴那麼寫意，沒有點身手……」她歎了一下。「我早該想到的嘛——英俊小生通常是鈍一點，笨一點，膽小一點，身手也差一點。」
李棄咬牙。「宛若——」
她笑著挪向前。「好，好，我來推你一把。」
她往李棄的背部一推，他借力上了陡稜，匍匐在那兒喘氣。宛若卻是輕松敏捷地攀上稜巖，站在他後方整頓衣服，把衣上的縐摺一條條順平。
「咱們現在剛好在稜線的正中央，向前也得走，後退也得走——你後悔可來不及了。」她沒有辦法不露出高興的神情。
李棄慢慢從稜巖上站起來，慢慢回過身面向她，慢慢用低沉的聲音道：「我干嘛後悔？我或許又鈍又笨，膽子又小，身手又差，但是我可有很強很強的——好奇心。」
他所在的地勢高一些，他的背後是藍油油的天，陽光在頭上，他的形體成了個幽暗的、漂亮的影子。他話說得特別的心平氣和，宛若起了懷疑。
「什麼好奇心？」她小心問他。
他笑了，從容向前移一步，教宛若看見他那准備要使壞的詭笑。「我在想……在一線稜上擁吻美女不知道是什麼滋味？」他又向前進一步。
宛若覺得身上有些部位開始發麻，她的腳尖往後點，顫顫尋找退路。「喂，你別亂來，這裡可是懸崖峭壁，底下——底下是上千公尺深的溪谷。」
他還是帶著笑，眼睛裡迸著瘋狂、刺激的光芒，步步前來，宛若不敢逼視他，又不能不提防。
頭一次，她感覺到兩只腳下是涼陰陰的虛無空蕩，她朝深谷瞄一眼，立刻人就旋暈起來。李棄已經近了，她沒有退路，後面是他們剛爬上來的陡稜……
他一寸寸向她迫近，她慌張地喊：「哎，不要鬧！哎——你瘋了，你是瘋了嗎？」
李棄一把將她抱住，宛若只是驚叫，絲毫不敢掙扎。他的臉蒙下來，蒙住宛若的視線，她的嘴被他堵住，她像沒入水底窒息了，呈現一種輕微溺斃的感覺。然而她不是在水底，她在空中，風在四面呼嘯，李棄像要吻她到地老天荒。
她緊閉著眼睛，還是感到天地在旋轉，他們兩人好像抱成了一團往峭壁下掉，她忽然睜了眼，才看見李棄已經離開她的唇，他們依舊在稜上，相互抓著，都在喘息。
「你果然是個道地的瘋子！」宛若喘道。
「我總算嘗到了在一線稜擁吻美女的滋味了。」
宛若對著他那張可惡的笑臉咬牙，今天絕不給他占了便宜去。她把他的胳臂揪得牢牢的。「那你想不想嘗嘗從一線稜往下掉的滋味？」
他冷靜地回道：「你不至於這樣玩命。」
宛若眼中閃爍奇特的光輝，她對他陰險而嬌媚的一笑。「你可小看我了——」
一語未畢，宛若已拉著李棄從稜線上傾身跌了下去。整個山谷被李棄的驚叫聲喊得轟轟響，但是李棄聽到的不是自己的呼喊，是疾速削過耳際的風力。心髒從他的嘴裡跳出來，不知摔到什麼地方去了。
墜落萬丈深淵的滋味原來如此，霎時他想大笑，至少他比藺晚塘幸福，他死是死在溫香軟玉的懷抱裡！他一向浪蕩命，死了自己都不覺得可惜，可是宛若在懷裡，剎那間，他忽然對生命感到莫名的難捨，難捨她，難捨自己……
到底的時候，兩人的重量結結實實發出「碰」的一聲，但是很沉，像大鼓蒙在布單裡槌了一下。李棄背壓住背包，像個駝子躺在那兒，頭往後仰，他睜眼看見枝椏綠葉繡在藍色的天空裡，飛起來的塵土像煙一般的飄著。
宛若還在他胸前，兩人還是相互抓著，她的肩膀一聳一聳的在搐動，過了片刻他才發現她是在笑！
「你沒有死。」他說，嗓子啞啞的，是剛才猛喊的結果。
「你也沒有。」
李棄左右張看，他們彷佛是在一塊平台上，他用身體蹭了蹭，感覺到一層厚軟有彈性的地皮。「一線稜下有人在賣彈簧床嗎？這裡怎麼這麼軟？」
「松杉落葉經年累月的堆積，形成了一片天然的彈簧墊子——我跳下來過好幾次了。」宛若的喉嚨裡仍含著笑聲。
她跳過好幾次是嗎？李棄想，他剛剛居然還想到死！
他仰起臉來瞧著她。「有其父必有其女，你和你爸爸一樣壞。」
「比不上你壞。」宛若駁道。
他突然哈哈大笑。「難怪他要把你許給我——原來咱們是天生絕配！」
「誰和你天生絕配！」宛若板下臉，掙扎著想離開李棄，他不肯，抓著她不放，她圓圓柔軟的胸脯在他胸口上揉擦，兩人都起了異樣的感覺，剛回到位置的心髒，噗通噗通地蠢蠢欲動。
「宛若，宛若，你就像你父母，骨子底都帶著冒險犯難的因子。」李棄搖頭歎道。
宛若陡然變了臉色。「你錯了，我不像他們，我一點都不一歡冒險犯難！」她一股勁地掙開李棄，跳了起來。
「宛若，你這麼不了解自己嗎？還是你在自欺？冒險犯難是你天性的一部分，你父母的遺傳，你該珍惜的。」
「你根本不懂，我討厭冒險犯難，冒險犯難對我有什麼好處？冒險犯難讓我父母浪跡天涯，讓我父母喪失性命，讓我失去家庭，成了孤兒，它在我生命裡制造這麼多悲劇——我怎麼能夠接受它、珍惜它？」
她激動的說罷，走到平台邊緣，不斷扯動石壁上的蔓籐。她原本編著的辮子松脫了，斜掛在肩側，她站在那兒像站在天邊，身形纖瘦得楚楚可憐。
李棄起了一陣憐憫溫柔的情緒，他走過去，原想把她扳過來擁著，卻只是靜靜立了片刻，然後說：
「至少你把自己打點得很好 當年在你父母的告別式上，看你表現得那麼勇敢、那麼堅強，我就知道你不會有問題的。」
「你有來參加我父母的告別式？」宛若問，沒有回頭。
「我只在靈堂外繞了一圈，」李棄跟著她望著遠方。事故後一個星期，他就離開了西非，他知道他永遠不會忘記藺晚塘和曹曼鴻這兩人。「後來幾年，我回來過幾趟，我遠遠的看過你，苗家對你顯然很負責。」
「他們疼愛我，照顧我，他們讓我知道什麼是溫暖的家。」宛若轉身對他說，特別強調般的，倒像在跟前面的一番話做對照。
他們也讓你忘了你是藺晚塘和曹曼鴻的女兒，李棄心裡這麼想。為了使她高興，他從外套的暗袋摸出一只小巧的碎花紙包，塞到她手裡。
「耳環。」他柔聲道。
「這是我母親留下來的。」宛若喃喃說，沒有把紙包拆開，只是握得很緊。如果她拆開來看，會發現那並不是她母親的遺物，而是另一對令人心醉的耳環。
李棄繞著平台走了半周，上下觀察，然後問道：「我們怎麼離開這裡？」
「你可以攀巖回到稜線，也可以下爬到稜下的山路。」她回答。把紙包小心收進口袋，扣上扣子。
「稜下有路？」李棄轉過身看她。
宛若聳聳肩。
「稜下有路，你沒告訴我 你卻帶我上了危險的稜線？」他頓時恍然大悟，指著她說：「你存心整我！」
「我以為你崇尚冒險犯難的精神呢，」宛若油滑地說，看見他逼過來，她喊道：「你又要做什麼？我告訴你——別再對我無禮！」
「對你無禮？——我索性直接把你推下懸崖！」
李棄掙開背包，脫下外套，露出裡面剽悍的黑色緊身背心，一副來者不善的樣子，宛若抓住巖壁邊一根老籐，往後倒退。
「沒有必要這樣心狠手辣。」她勸著。
「我非要給你一點制裁不可！」李棄偏不善罷甘休，他向前一步，突然看見宛若的一腳往後朝空蕩蕩的崖邊踩了去，他驚喊：「小心，宛若——」
然而來不及了，宛若身子一翻，拖著那老籐，栽下茫茫深谷。
☆ ☆ ☆
「宛若！」
李棄直覺一個念頭是——她又在惡作劇了！然而恐駭過度，他失去了幽默能力。他沖到崖邊，探首蒼茫起霧的山谷。什麼也無法得見。他只用了三秒鍾勘察地形，一切都顧不得，旋即攀巖而下。
多虧了幾年前一時興起，受過攀巖訓練，略知幾手技巧。可是當他一腳踏著了溪谷的巖石時，仍不免驚異——宛若口中這上千公尺深的溪谷，斷不可能這麼輕易的就下來……
李棄瞇眼抬起頭，由下往上看，一目了然，這座大峭壁最誇張也只是四層樓高，要說有上千公尺，那是，那是……
「宛若，宛若，你到底在跟我開什麼玩笑？」他焦灼地自言自語，提著一顆心在谷底亂石裡搜尋。
他仔仔細細、前前後後找了半小時，肯定這溪谷沒有任何人摔下來過。
而大峭崖也沒有任何人掛在那上頭。
他不知是要松一口氣，還是要更惶恐。然後，他注意到了巖壁上的垂籐，極粗、極韌，從稜上直垂下來，足可支持一個人的重量。他拉住一根老籐，一手攀著巖溝，又往上爬。
灰頭土臉的爬到了平台下方，就在宛若墜崖的那一點之下，蔓籐密密麻麻的生了一片，有幾處是彎曲折斷的痕跡，李棄心一動，撥開蔓籐，赫然見到一個天然的石洞，鑽過石洞則接上了一條窄窄的山路——李棄在石礫上抬起一條鍛子黃的發帶。
那是宛若扎在辮子上的發帶。
☆ ☆ ☆
登山口已經在望了，她在清細的山溪裡洗了手，立刻匆匆下了土階。她的車忠實的守在路旁，她把背包往後座一丟，倒車退出石子路，上了南郊公路。午後的山巒起了霧，一線稜看來非常的詩意。她覺得她得到了徹底的勝利，簡直得意極了。後視鏡裡她的臉有些髒，然而卻笑嘻嘻地。
沒有人能夠要脅她而不付出代價。她把松散的秀發往肩後一甩，哼著歌兒一路開車回家。
☆ ☆ ☆
李棄跟著十籠子的雞回到大學城。天早就黑了，他又髒又累又渴，而且肯定接下來好幾天沒法子彈琴 他攀過巖的雙臂已經在隱隱作疼了。
他不認為自己是受了什麼報應，但是他知道絕對有一個人要受報應。
要離開一線稜時，還有點不放心，甚至再度爬上那要命的稜線進進退退的找，也不知道自己在找什麼。下山時由於途徑不熟，頗費了一番工夫。他在荒僻的南郊公路徒步走了個把小時，好不容易攔下一部滿載家禽的貨車，這才回到市區。
這時他已被滿車飛舞的雞毛弄得打足了一百個噴嚏！
他把黏在鼻尖上的雞毛撣掉，拖著像恐龍一般沉重的步伐往苗家走。事實上，他很想先停下來買罐可口可樂，但是不，他要先去苗家，去苗家找宛若——和她算一筆帳！
萬一宛若並沒有回來？
李棄感到背脊一涼，那種不確定、忐忑的感覺又堵住了心頭——直到他看見那部翠藍小本田停在苗家的院子，直到他透過苗家的大窗，看見了宛若。
她神清氣爽的在那兒，換了件家居服，是粉嫩的桃子色，秀發半盤在頭上，捧杯啜著茶，靠在沙發上，正和苗家老小談笑著。
你完全看不出來她今天曾經兩次跳過懸崖。
霎時間，李棄的情緒產生快速的變化——一下午的焦慮、緊張和暴躁，在看到宛若安然端坐家中之後，忽然都像一陣風似地去了。
卻又刮起更強的風，是惱怒，憤憤望著窗裡語笑嫣然的她。然而望著，望著，那惱怒悄悄離開了，李棄自己都呆了，像作了夢，把她也帶進他的夢裡來，和外界一切全斷了關連，見到的、聽到的、嗅到的，就只有眼裡這一個，他的人從頭到腳整個地生出感覺，全都感覺眼裡這一個實在是太可愛的人兒了，真恨不得、忍不住要去捧來捏著、疼著、愛著。
這種不可理喻的情致使得李棄非常吃驚，並不應該出現在他身上——他難得覺得什麼是需要珍重的。他慢慢往後退，然後掉頭離開苗家。他體內起了變化，有些新的元素帶著叛逆的味道在那兒糾結，他必須先把它們弄清楚。
但是他會回來的，回來找宛若——因為他是個記恨心很重的人。
而且從不錯過生命裡的任何什麼。