接下來一整晚，她的臉是滾燙的，她的心像只受驚的小鳥，撲來撞去，一直到送走最後一位客人時，她的呼吸甚至還沒有恢復正常。
苗家是個風氣質樸的家庭，日常生活就像整點報時一樣規律而忠實，所以即使家裡開了酒會，即使年屆二七獨子都已將成家立業，酒會散後，苗太太依然跨入灰色調的廚房，繫起那件乳黃圍裙，忙著為家人沖調睡前飲用的熱牛奶，三個孩子固定加二匙麥粉，老爺則一匙阿華田，滋補且安神，十年如一日。
但是今晚立芝可能是太興奮了，她和宛若幫著把成簇成簇裝點酒會用的天堂鳥捧進廚房時，大聲嚷道：
「媽，我不喝牛奶——酒會吃太多東西，頭有點發暈呢。」
楓木桌前佈置著杯碟的立凡回過頭調侃他妹妹，「不是東西吃太多在發暈吧？是被阿超、達德一票人捧得在發暈吧？」
立芝圓圓的臉孔泛了紅，像只蘋果，身上一襲翡翠小禮服成了綠葉子，她把豐飽的嘴一嘟，嗔道：「誰理他們？我一直在和中村太太聊天——噯，聽她說到伊豆的溫泉，詩情畫意得不得了，哥，你和宛若不如就到那兒度蜜月去吧。」
立凡笑了起來，他今晚穿的是黑藍套裝，配一隻喜氣的緞紅領結，伸手摟過宛若的肩。「八月大熱天去泡溫泉——我看你是真的發暈了！」
打賭立芝絕沒有她暈得厲害，宛若暗想，仍然有心律不整的感覺。
「誰發暈了？」剛打發掉外燴人員的苗教授從拱門走進來。立芝警告地白哥哥一眼，轉身去打理天堂鳥，立凡笑著和宛若互瞄，果然沒有再多話。
苗家一家人湊在一起，每每令人驚笑覺得有趣，原因是一家人都生得一個樣子，紅潤富態的一張臉，笑咪咪的一團和氣，像中國百子圖裡的小孩兒。苗教授的個子原本不矮，中年發福後體型才壓縮了下來，臉型方里帶圓，鶴髮童顏的五十來歲。苗太太的歲數要輕一些，不及五十，臉圓而小，笑起來眼睛瞇住，顯得隨和沒有心機。苗立芝是舉家當中最有身段兒的一個，芳齡二二的年輕小姐，餐餐挨餓，硬是把滾圓的身材塑出了點曲線來，她愛笑，偏著臉瞧人，也有幾分活潑俏麗。
苗立凡酷似父親，個子來得高些，體重也重些，有點腰圍，一頭頭髮倒是墨濃，剪得很整齊，方圓臉，有雙笑眼，什麼時候看來都是一副好脾氣的樣子。
事實上，這家人沒有一個不是好脾氣的，也沒有一個不戀家，平日生活相親相愛，同心協力，不暢行什麼個人主義，有事大家參詳，一起出力，也沒有個人活動，一律是同進同出，有福同享。苗太太回個一百二十公里外的娘家，不出半天，全家人就開始發慌，就是苗太太自己也記掛不下，匆匆便趕回來。苗教授更是推掉許多到外地講學做客座的機會，不願撇下家人離鄉背井。孩子們就學，一律挑離家近的學院，立凡後來索性便在當地念研究所，放棄出國機會。在苗家，有最牢不可破的家庭觀念。
「你和楊師傅在後頭咕噥些什麼呀？」苗教授走到水槽去洗手，苗太太問他。
苗教授用一條白毛巾揩著手回道：「老楊在提他家那個最小的男孩，九月要到義大利自立門戶了，」他笑著慨歎，「記不記得，頭一回跟著老楊到咱家裡來做外燴，才八、九歲光景，比立芝都還小，現在已經要到國外當家開餐廳了。」
「真的，時間過得好快呵，咱們頭一回請楊師傅到家裡來做外燴是——」苗太太一頓，看著宛若偏頭思索。「宛若來咱們家的那一年，算算也有十二年了。」她現在一切以宛若為年歷計算基準，立芝出麻疹是什麼時候？宛若來咱們家的第三年；全家人一起到美國迪士尼樂園是什麼時候？宛若來咱們家的第五年；翻制客廳那套皮沙發是什麼時候？宛若來咱們家的第八年……準確好記，條理分明。宛若也沒意見。
苗太太忽地想到什麼，把手上的長杓一放，露出十分驚異的神情。「咱們這十幾年一直是包楊師傅的外燴？一直沒換過？」
「一直是。」苗教授證實道。
苗太太自己似乎也覺得不可思議。「楊師傅不是做得不好，不過咱們也該換一家試試，嘗嘗別家口味，十幾年沒換，這實在……」她不知要做什麼評語，但沒有說下去。
苗教授有同感似的，頷首道：「是可以換別家試試。」
夫婦倆對望了一會兒，嘴巴這麼說，並沒有特別堅決的意思，隨後也就不了了之的各自轉身。苗太太把熱牛奶端上桌，招呼家人道：
「大家過來吧——立芝，多少喝一點，否則當心晚上睡不著。」這不是無的放矢的警告，習慣一旦養成，它就成了主人，控制著一個人的生活。在苗家，少了睡前一杯熱牛奶，沒有人能夠安穩的上床去。
立凡為母親和宛若拉出椅子，苗教授踅到另一頭，立芝有點不情願，也慢吞吞過來了。大家各自落坐，位置必然是苗教授和苗太太相對，立凡和宛若相對，立芝在宛若旁邊，像棋盤上的棋子一樣固定，誰調了位子，會弄得大家坐立不安。
這就是苗家，一成不變，但是井井有條，保守單調，但是其樂融融。
宛若常懷疑，如果當初她沒有來到這樣一個家庭，今天的她會是什麼樣子？
有一點可以肯定，不管她到哪裡，絕對享受不到在苗家這樣溫馨安逸的家庭生活——即使在她自己的親生父母身邊。
她把一杯阿華田傳到苗教授面前。「文遠伯伯，您的阿華田。」
苗教授笑著對她說：「宛若呀，你是不是該改掉伯伯的稱呼啦？」
宛若羞赧微笑，她的笑總帶點自我克制，一如她的感情。圍著桌子的幾張臉都笑嘻嘻地看著她，坐她身邊的立芝更是親熱開心的一把握住她的手——便是這樣的一種溫暖可親，常勾惹宛若想起她從前的孤單寂寞，有父母卻像沒有父母的那些日子。她熱著眼眶，心裡感傷，卻更感動，她愛這個家庭，她愛這一家人，她永遠也不要離開他們。
立凡送她上樓回房，站在門口黛綠碎花的牆邊，雙手輕輕搭著她的肩，不卑不亢的吻她。非常敦厚，非常令人心安的一個青年，即使訂婚之夜一個吻都是這麼敦厚，這麼令人心安。
她喜歡這個男人，打心眼底把他當做家人，也不必迸出什麼火花就有一份感情在，她自然明白，他們的感情是親情來得比男女激情要濃，然而這並無不妥。嫁給苗立凡，她會有一個安穩快樂的家庭——這是她從小想要的。實實在在的丈夫，實實在在的家，她知道這是最正確的人生決定。
她摟住他厚實的腰身，不知為什麼特別依戀，像小孩賴著身邊唯一的大人，不願放手。立凡並沒有發現她的異樣，把她送入房裡。
「累了一天，好好睡。」他溫和地叮嚀。
「立凡……」
「嗯？」
宛若欲言又止，望著他和善的眼神，心裡頭壓抑著微微的慌亂，想告訴他點什麼，又說不上來，而立凡似乎什麼都不懂。末了，宛若只期期艾艾說道：「能做你的妻子……我很幸運。」
「哪裡這麼說？我才幸運。」他回答得憨直，兩人像在客氣謙讓什麼。
立凡不是個擅長談情說愛的人，但他是個好人。宛若眷眷地靠在他胸前。
「好好睡。」
「你也是。」
他為她帶上門而去。宛若立在門前，看著她的房間——十二年沒變，黛綠碎花的小房問，窄小，安全，有點老氣，不太適合一個青春少女，但她並不抱怨。
她不抱怨，十二歲來到苗家，她就安然住下上 麼多年來，只有感激。宛若坐在水銀色的鏡前，把身上的塑金首飾一件件摘下，一隻手撫著胸口，望著鏡子忖想，或許有的時候、有點莫名的感到煩躁——像今天晚上，但沒有什麼能妨礙她的快樂，或是阻止她追求快樂——那個瘋子也不能。
那個瘋子！宛若針刺著一樣一下站起來，卸下華裝，掉頭進浴室，什麼都不想，很是決絕地洗澡，突然間覺得自己需要趕快上床睡覺，把麻煩丟到夢裡頭，讓它給吞嚥掉。
半個小時後，宛若穿著簡單的白鍛子睡衣，頰上化妝水的玫瑰香還沒有褪光，端端正正躺在床上，閉著眼睛，說三遍她是幸福的，然後等待龐大的睡夢，慢慢爬出來，好把她的意識吞掉，把她的煩惱吞掉——可是爬出來的不是睡夢，是那個陌生男人半笑半諷的臉龐。
小廊上的那一幕一下充斥她整個腦海，全然不顧她的反對——宛若即使隻身躺在幽黑中，一張臉還是無法控制的躁熱起來。她把臉埋入冰涼的枕內，希望把它冷卻。沒有用，她的臉依舊熱呼呼的，那一幕繼續在擴大。
沒有人那樣吻過她。
立凡也沒有。
你是我的人！
宛若這輩子沒聽過這種狂話，委實吃了一驚。她張大眼睛看他，看他是不是在開玩笑，他臉上沒有一絲玩笑之色。宛若的背心一涼——這人是個瘋子，她直覺這麼認為，開始掙扎，斜身想閃出去。
他卻伸臂把她攔腰一抱，擁到身上，他的軀體又熱又結實，宛若不知道自己是驚悸，還是駭然，心跳得像在發狂。她做徒然的掙扎。
「你要做什麼？」她知道自己問的是傻話。
他卻正正經經的回答：「我要吻你。」
他的臉壓下來，宛若的眼前變得暗了，她被一張灼熱軟潤的嘴吻住，他吞掉了她的呼吸，吃去了空氣，她不由得張開嘴來，他的舌則趁隙有力的探入她口裡，像一隻熱辣飽滿的餃子，把她的口填滿。宛若的身子經過一陣驚震，開始瑟瑟發抖，她像開了門戶迎了強盜進來。
一定要把這個強盜趕出去，宛若昏亂而著急的想，但是他的嘴、他的舌，吃著她，這個強盜，吃著她。他的吻像一種吞噬，既令人害怕，又令人亢奮——再恐怖不過的亢奮，恐怖的是——她竟然會亢奮！
心驚之餘，宛若不由得倉皇掙扎起來，然而他的臂彎像個籠子，把她牢牢關住。宛若知道憑力氣地絕無法掙脫他，急中生智，一隻手伸入他衣內，摸到了他溫熱堅實的腹肌，然後狠狠一擰——
「哎呀！」他喊道，腳步一退，雙臂也鬆開來，宛若趁機掠向一旁，兩手反按在牆上，警戒地看著他。
他半諷半笑瞅住宛若，「你搔我的癢——小人伎倆。」
不會吧，他只覺得癢？
「正好對付你這種小人。」她回敬他一句，立刻搴裙頭也不回的跑出小廊。
「宛若！」
黑暗中一聲喊叫，把她嚇了一跳，有人摸近她的床邊。「是我啦，」立芝壓著聲音笑道。「嚇著你了嗎？」
宛若挪挪身，趕緊收拾意亂情迷的心思，讓立芝爬上床，兩個女孩挨擠一起。她們常這樣，許多時候窩在床上講悄悄話，立芝總是坦率的、活潑的把所有心事告訴她。
「我睡不著，在隔壁房間聽見你在床上翻來覆去——你也睡不著嗎？」立芝問。
宛若有點吃驚，她甚至不知道自己在床上翻來覆去。她咳笑一聲。「我睡不著還有幾分道理，你呢——你興奮什麼？」她故意逗著立芝問，她知道立芝近來夾在兩個追求者之間，心慌意亂的。
「我哪裡是興奮？我是心煩。」
「又是阿超、達德嗎？」
立芝在涼被下推了宛若一把。「別取笑我，人家煩都煩死了——」她口氣一改，歎道：「還是你最悠哉，風平浪靜的安頓了下輩子的人生。」
她這句話說進宛若心坎裡。「我也覺得自己幸運。」
「哥哥這個人是呆板了點，」立芝吃吃笑著，然後端正道：「不過他絕對是個可靠的老公，他會給你一個安穩的家——我們女孩子要的不就是這個嗎？」
女人要的是什麼？宛若心裡琢磨，女人要的東西可能很多，然而往往最後都只是一個最俗的選擇，因不能拿人生去冒險，於是只要遇著可靠的對象、可保障的生活，就恬然以為是幸福了。
「你說得對，立芝，我們要的不就是這個？」她幽幽道，自以為很明瞭，但是剛才的心還在糊里糊塗的跳。
立芝靜了片刻，然後又開口，回憶著今晚的酒會，宛若恍惚地沒聽仔細上半截，只聽到她在描述一個人。「……一頭頭髮留到肩上，比女人的還要漂亮，可是那雙眼睛像會招魂似的，看得人心裡發毛，我和他講了幾句話，就趕快走開，于小姐據說和他跳過一支舞，下來的時候兩條腿都軟了——那男人看來好壞，好邪氣。」
宛若身體裡面在顫抖，還佯做不知的問：「你說的是誰？」
「和音樂學院那票人一起來的那個男人，叫做李棄，沒人要似的——連名字都邪氣。」立芝把哪個「棄」字告訴宛若。
「他是哪裡來的？」宛若謹慎地問，分明是好奇，卻還假裝。
「好像說是剛從玻利維亞……還是——噯，天知道他哪裡來的。」立芝放棄的說。
「他是做什麼的？」她又試著。
「天知道他是做什麼的！」
宛若不再出聲，立芝慼慼促促說到別的地方，她心不在焉聽著，心裡像風向雞在團團轉。
李棄。他到底是何許人？跟她說那些話，到底是什麼用心？宛若一閉上眼睛，他又在她腦海裡吻她，那種親密挑逗的吻法，對她幾乎是種……是種侮辱。不必懷疑了，他是個壞人，宛若如此斷定，立芝剛剛不也說了？這是個邪氣、怪異的男人，沒有女人喜歡他。不必再去想他了。
不必再去想他了。然而腦波還是那樣敏感而神經。
一旁，立芝結束了她的敘說，歎口氣，安靜下來。兩個女孩躺在那兒望著幽暗，心神不寧的都知道睡神不會來眷顧。
立芝翻過身來，抓住宛若的胳臂，像想到什麼新戲法，小聲笑道：「我們去找哥哥，窩他那邊——像小時候那樣！」
宛若也笑，這不是什麼新戲法——宛若十二歲剛到苗家，夜裡一人在陌生的房間飲泣，被鄰房的小立芝聽見，她過來想要安慰，年紀太小，不知所措，只得把宛若牽到哥哥房裡。立凡從不嫌兩個小女生領，他年長數歲，生活經驗較豐富，他有運動會、實驗室裡的事好講，可以盡量娛樂她們。從那時候起，偶爾苗家夫婦出遠門，碰上暴風雨夜，或是起興致想講鬼故事，兩個小女孩就跑到立凡房間，三個孩子裡一條被子，嘰嘰咕咕，推來擠去，成了最美好有趣的回憶。
立凡那間房在樓梯轉角，房間大，床也大，當窗一扇月光照下來，看得見他躺在床中央，隱隱的鼻息。
「他睡得可好，」立芝湊在宛若耳邊笑道：「過去嚇他。」
兩個女孩一左一右潛行到床的兩邊，各抓住立凡身上那床被子的一角，用力一抖，他卻一動不動，毫無反應。兩個女孩詫異地互瞄一眼，一起湊到他面前去看究竟。立凡突然伸出雙手，左右開弓把兩人的肩膀一摟，按到床上。
兩個女孩吃驚尖笑。「他在裝睡——上他的當了！」立芝滾到床上，笑得發喘。
立凡噓道：「小聲點，別吵醒了爸媽，」他笑著張望兩人。「是誰唆使誰，三更半夜不睡覺，跑來嚇人？」
「睡不著嘛，跑來跟你借幾隻瞌睡蟲。」立芝把被子扯過來一點，籠在自己身上，舒適地躺下來。
立凡又把被子拉過去一點，蓋在宛若敞露的胳膊上，她偎著他的肩頭，有種心安的感覺 很奇怪，她老是覺得自己和立芝一樣，是立凡的妹妹，即使已經和他訂了婚。聽著他們兄妹倆低聲交談，眼皮漸覺沉重，最後竟也悠悠睡著了。睡著後，她作了夢。一雙眸子。
在看著她，一雙凝黑的眸子在夢中看著她。
☆ ☆ ☆
她似乎逃不過那雙眸子的凝視。它像是長在她的腦海裡，無時不刻盯著她。
宛若從沒有如此心慌意亂過，她不喜歡這種不安寧的心情。被苗家收養的這十二年，她最器重的也就是一份安穩與自在的感覺。她的父母是傳奇人物，她卻徹底揚棄了他們的戲劇性，十二歲到苗家，她隨他們過著中規中矩的生活，像一個圓圈畫在腳邊，一步也不踏出去，這樣小心的生活、行走、呼吸，是的，是無法和父母的人生相提並論，但她覺得安全。
安全感正是她的父母無法給她的。
她絕不容許有人來破壞她的安全感。
一個素昧平生的男子，一對黑森森的眼睛，一個囂張的吻——她會把它當成是個意外，微不足道的摔到腦後。忘了它。
只要她不再碰見他。
三天後，宛若和立凡坐在音樂會的貴賓席上，她發現愈怕碰上的人，就愈會碰上；愈怕碰上的事，就愈會從天而降，這不是倒楣鬼的專利，所有幸福和不幸福的人都有這機會。
音樂會的入場券是音樂學院的朋友送的，立凡中午在電腦室掛電話給宛若。
「德布西的音樂有沒有興趣？」他問。
說真的，宛若不是德布西迷，但她不想給立凡掃興，他把時間花在聽音樂的機會也不多。她笑著問他：
「音樂會幾點開始？」
「七點整，不過我今天要忙到六點多才能走，這樣吧，晚餐我們各自吃，下班後我直接到學校找你。」
立凡在六點半來到大學的東亞研究室找宛若，宛若並沒有回去換裝，就一身芥茉黃短裙套裝，搭著咖啡色短靴，和立凡直接趕赴音樂會。
會場設在音樂學院的劇場，請來的是旅法的青年鋼琴家，由於觀摩和交流的意味很濃，前來聆賞的大都是大學的師生和城裡的藝文界人士。座位環繞演奏平台呈半圓型，宛若和立凡坐在第一排，以下座無虛席，後頭站票的也有。
德布西的音樂，一種不著邊際的縹緲感，讓人腦筋變得渾沌，視線變得朦朧，心飄飄的不知所終。所以當宛若發現她眼光望去，看到遠遠一張臉——三天前那陌生男子的臉，她只當白己受了音樂的影響，產生幻覺，而幻覺又不具威脅性，所以她安安穩穩坐著，壯著膽子欣賞那張臉。
那張臉真是俊麗，烏亮的頭髮委婉地分披下來，真的，就像立芝說的那樣，比女人的還要漂亮。一對秀濃的眉，嵌著深邃的眼睛，眼睛裡有神秘的光影，酒色般幽蕩著，一張唇角微微上翹，待笑不笑的嘴，下巴畫著俊美的線條，倒過來的小山型……
宛若把眼睛一閉，再睜開來——他依舊在那兒，端然俊秀如雕花金框裡王子的肖像。宛若胸膛裡的心跳，像自遠而近的擊鼓聲，一個分貝一個分貝的加大，掩蓋過了德布西的前奏曲。
她差點就要大聲對自己說抱歉——對不起，我以為我是在音樂會上作白日夢，結果不是，我看見的不是幻象，是個真人，他就坐在對面的觀眾席上，穿著松果色的風衣，微微露齒對我笑，嘲諷著我……
好像如果她早一點發現他，就可以呼叫機器戰警來把這個人處理掉似的。
現在一切都太遲了，音樂會是最具自由活動意義的，觀眾在這兒可以聽音樂，可以拘耳朵，也可以打瞌睡，和旁人說悄悄話，或是胡思亂想，神遊四海，當然也可以找個人來舉行瞪眼比賽，就像李棄卯上她一樣。
噢！或者這一次不能說是他挑釁，而是宛若自己，宛若一瞬不瞬淨瞧著這怪人，他也同樣瞧她以示回報。當然，他後來居上，目光變得放肆，打量她，看她……不，那不是看，宛若坐在那兒，彷彿感覺自己身上的衣服一件件被他用眼神剝掉，成了赤裸裸一個人！
她好像正被他摸索和玩弄。
熱焰沿著宛若的兩頰燒了起來，她雙手緊緊握著，握出一拳頭的汗，心裡直喊叫不，不要任這個男人這樣操控她，想點辦法，隨便，隨便怎樣都可以，只要別再受這人的影響
突然間，宛若看見他站了起來，不知是音樂中止，他才站起來，或是他站起來，致使音樂中止。他立在上百名坐著的人當中，高大的身形顯得格外出人意外。他不慌不忙走過去，微笑欠身對鋼琴家耳語幾句，鋼琴家居然離開座位，退了下來。
現場一切私人活動全停止了，全體目光投向這個打斷音樂會的男人身上，他的出現比音樂會的節目還有吸引力，觀眾的注意力再沒有像此時此刻這麼集中的了，連正在補眠的人都被這突如其來的寂靜給驚醒。
哦，他要做什麼？宛若和所有人一樣，瞠大眼睛望著。
李棄把風衣下擺往後一撩，優閒洒然在那架貝森朵夫平台鋼琴之前坐了下來，揚頭對台下一笑，然後把眼光拐過來，笑睨對面的宛若，說道：「這一首是拉赫曼尼諾夫的鋼琴曲。」
眾人還沒有回過神來，他的琴聲已經揚起，一股燃燒般的熱情，凌厲地侵入聽者的靈魂，軟綿綿的德布西頃刻被遺忘，全場人都張目結舌聆聽他懾人心魄的演奏。
他彈琴的姿態極其秀拔，特別顯得背部修直，他沒有花俏的手勢，但一雙手卻運行得十分流利有力。
宛若坐在那兒，像坐在一場激情的暴風雨裡，他的琴聲充滿濃郁激烈的情緒，像一劑迷藥，勾引著潔身自守的宛若。她的世界被爆炸似的全面打開，他時而抬眸看她，每一眼都讓她再粉碎一次，讓她毫無收拾自己的餘地。
他那威勢逼人而又纏綿無比的彈奏把所有人都驚呆了，即使在場的樂評人也無從界定他。一曲終了，李棄緩緩從黑白雙色的琴鍵上收回雙手，把頭髮甩向肩後，站了起來，他向退坐一旁那無辜的旅法鋼琴家躬了躬身，旋在鴉雀無聲中向宛若走來。
宛若像被他的緊箍咒鎮住，只能目瞪口呆看著他。他在她跟前站定，執起她的手放到唇邊一吻，然後微揚起頭，像對她獨語，又像對眾人宣佈。
「我把這一曲獻給這位令人夢寐以求的女人——藺宛若，我會爭取到她的。」
宛若的一張臉霎時紅透得像根胡蘿蔔，立凡的一雙眼睛則瞠得像兩支放大鏡。
而他在全場瘋狂的掌聲中，帶著一種恣放不羈的笑意走了出去。