入秋了。
樓外！曾掩住一夏炙熱的梧桐綠蔭，已漸漸轉黃，慢慢凋落。樓內，錦繡羅綺中，兩情正繾綣，俯拾皆是濃情蜜意。
西門訣抱著雪兒半躺在紫氈臥椅上，她整個人背對著他，被他圈在身前。
「他在踢你。」他一手置在雪兒圓挺挺的肚子上，感覺到肚皮裡的震動，一臉不高興地說。
雪兒輕笑一聲。「這表示他想出來見他爹爹了。」
「南院大夫說，你應該是在這幾天臨盆，怎麼一點動靜也沒有？」
「我不知道。」雪兒側過臉、抬起頭對他嬌瞠道：「你剛剛那麼凶，他搞不好是不敢出來見你！」
西門訣低頭輕啄她的唇，笑斥說：「這小子最好快點出來，他要是再這麼折騰他娘！我會要他好看！」
「你別胡說！」雪兒笑著與他的唇舌追逐。
「少爺——」突來的敲門聲，中斷了他們倆的嬉鬧。
西門訣微微皺眉，大抵知道通報者是所為而來。
「少爺，八系執事都到了，在書房等著您。」今天正好是家業中各系執事到府討論今年秋收的日子。
「早知道就延個幾天見這些人！」西門訣不耐煩的說。
「別這樣，該做的事還是得做呀——」她柔聲安撫他。
他抱著雪兒起身，手環著她的腰，不想放開。
「要是有什麼事，記得一定要叫人到書房通知我。」他說。
「好啦，你快去忙！」雪兒催著他走。
轉身離開前，他忍俊不住，低頭再輕啄一下她的唇。
這會兒換雪兒輕皺眉頭，他很少出現如此反常的行徑的！
西門訣明白雪兒的表情，無奈的說：「我也不知道自己是怎麼了？」他只知道心底泛起一股莫名的煩躁情緒。
於是，他強迫自己，頭也不回的離開房裡。
雪兒見他離開了，才慢慢轉身踱步到斗櫃前，拿起放在上頭的竹盒子，再往床榻走去。竹盒裡放的是小娃兒的新衣。
雪兒坐在床沿， 將一件件小小的衣服攤在床上， 輕撫圓漲的肚子，低頭說：「小娃兒，這是你的新衣服唷，爹和娘好想看看你，你快點出來，娘已經替你準備好新衣服，就等你穿起來讓我們瞧瞧——」
房門被輕輕一推，雪兒想也不想，就知道是小虹來陪她了。
「小虹，你快來看看小娃兒的衣服。」
小虹卻沒應聲。雪兒側身看向門口，才發現——
「小虹你怎麼了？」小虹兩眼紅腫，像是哭過的樣子。
小虹還是沒答話，只是直搖頭。
雪兒動作遲緩的下了床，扶著腰走向她。「發生了什麼事？你哭了？」
「夫人……我、我爹病了……」小虹一說完，抽抽噎噎哭了起來。
「別哭、你先別哭，你爹要不要緊？」雪兒輕拍她的肩，柔聲安慰她。
「我不知道，剛剛住在隔壁的鄰居跑來請門房轉告，我才知道爹病了……」
「那你還不趕快回去看看！」
「不、不行……我有約在身，不能隨便離開府裡。」小虹淚流滿面，教雪兒看了好生不忍。
「現在都什麼時候了，管它什麼約不約的，你先回去，我去跟訣說一聲，包準你沒事。」
小虹還是直搖頭。「小虹真的不敢，萬一怪罪下來，我……真的擔不起……我本來想找總管，可是他被少爺叫去，說是有重要的事，不能去打擾……」
雪兒這才想起來，方才訣不就說是要去跟家業中各系執事討論今年秋收的事嗎？
難怪打擾不得。「夫人……小虹求您……」小虹腿一蹬，跪在雪兒跟前。
「你？！小虹你這是做什麼？有話好好說，不必這樣——」雪兒直想拉她起來，小虹死也不依。
「夫人……小虹求您一事，求您答應……陪小虹回去一趟……我家就在東門外，只要個把時辰就好……」小虹邊哭邊磕起頭。
「小虹，別這樣，我把你當成自己姐妹，要是能幫得上忙，那有什麼問題！」
聽到雪兒的允諾，小虹才稍抹眼淚，巍巍說道：「咱們做奴婢有做奴婢的規矩，到時候總管要是怪罪下來，我就說是陪夫人到街上走走，這樣也不會讓夫人難做人……」
「別這麼說，只是陪你回去一趟，你家又不遠，沒什麼關係的，我們一會兒就回來，說不定還沒人發現我們兩個曾出去過呢！」雪兒邊說邊扶起她。
小虹這才收住眼淚，連連道謝。
心思單純的雪兒，加上對小虹的信任，絲毫沒察覺出這整件事情的蹊蹺之處，便帶著她出府。
等出府之後，雪兒才隱隱覺得有點不對勁。為什麼從她房裡走到大門，一路上都沒見到任何人呢？而且一出大門就有轎子等著，怎麼會這麼剛好？
過了東門，雪兒愈來愈覺得事有蹊蹺，小虹不是說她家在東門外嗎？已經出城好一會兒，怎麼還沒到？
她正想喊停轎時，轎子正好停了下來。轎簾被拉了起來——
「夫人，到了。」小虹一臉深沉的說，和之前哭哭啼啼的她簡直判若兩人。
雪兒緩緩的步出轎子外，舉目所及，讓她心頭一驚。四周雜草叢生，唯有一條小徑通往前方的木屋。
「這是哪裡？你家呢？」她問小虹。這裡根本就不像她所說，有幾戶人家住的地方。
小虹面無表情，拉著她的手臂，說：「夫人，請隨我來。」一說完，便強拉著她往小徑走去。
***
西門府邸
不到一個時辰，雪兒失蹤的消息便傳到西門訣耳裡。
府裡上上下下幾百個僕從、奴婢，幾乎快把整座宅第翻了過來，就是非找到雪兒不可！
西門訣仍端坐在書房，各系執事都讓他送回已安排好的院落稍事休息。而一個個家僕傳來的，卻都是尋不到人的消息。
他一定得鎮靜下來！愈慌亂、情勢就對他愈不利！
四叔進了書房，對西門訣如此冷靜的態度感到十分詫異。他以為侄兒對妻子的迷戀已到無法自拔的地步。
「訣兒，四處都找不到人，倒是發現有個奴婢和雪兒一起失蹤了。」
「誰？」
「她叫做小虹。」
是她？那個常到雪兒房裡陪她的奴婢？這一切難不成是事先就安排好的？西門訣在心底慢慢歸納出一些頭緒。
「我派在房外的人呢？」
「剛剛在春暉閣發現他們，他們全都昏了過去。」
連他布下哪些人都知道，這除了他身邊的人帶有誰？
西門訣凜凜的眼神，飽含怒意的看著四叔。
四叔好歹也是經過風風雨雨的人，明白西門訣的眼神所代表的意義。
「我知道你正在想，是哪個在你身邊的人還走你的妻子？」四叔一臉坦蕩，直接說出他的想法。
就在西門訣重新整理思緒時，臉海裡突然靈光乍現，讓他想出整件事的關鍵點。
西門訣痛苦的閉上眼，咬牙道：「難道——是他？」
是誰？
謎底即將揭曉。
***
「小虹，你為什麼要騙我？」雪兒被她拖著走時，仍是不解的追問她，想得到她的回答。
「是你太容易相信人。」小虹僅是冷淡的回應。
「你家真的也有四個姐妹？」
小虹輕掃她一眼，不明白她為什麼要問這個問題。
「你連這個都是騙我的嗎？」她曾經一廂情願的以為，小虹和她有相同的遭遇，又一廂情願的把她當成自己的姐妹。
「我真的把你當成自己的親姐妹一樣看待……」雪兒難過的說。
小虹聞言，細眉輕輕佻動一下，即回復平常。
「到了。」她抱著雪兒走到木屋前，一手推開門，毫不客氣的將她推入，旋即將門帶上。
「啊！」雪兒踉蹌了下，驚呼一聲，直覺先護著肚子。
「你快生了吧？」
這聲音？！
雪兒猛抬起頭，看向聲音的來源。男子背著光，整個人像是籠罩在一層黑暗的圈環底下。
男子緩緩走向雪兒，雪兒一雙圓眸卻慢慢膛大。當男子在她面前站定時，一口氣霎時哽在她喉嚨裡——
「是你？」
他是華凌！
「怎麼會是你？是你叫小虹騙我？」
華凌冷笑一聲。伸手欲觸摸她的臉頰，雪兒見狀，毫不考慮的躲開。
「別碰我！」雪兒怒道，一手撫著肚子，直想借此安撫肚子的孩子。
華凌一把抓住她，將她拉近身側，低頭在她耳畔狠狠說道：「西門訣的一切，都會變成我的，包括你！」
華凌毫不憐惜的將她甩往一旁的床榻。
「啊——」雪兒整個人撲在床上，肚子因這激烈的舉動，而微微抽疼起來。
「小娃兒，娘現在一點也不希望你出來，你可要聽話啊——」雪兒抱著肚子，在心裡不斷重複這句話。
「我跟了西門訣十幾年，想盡各種方法，就是找不到他任何的弱點——」華凌走向床榻，俯在雪兒耳畔，帶著殘佞的口吻緩緩說道。「還好有你這娘兒們出現，不然，我這輩子恐怕都得做西門訣的影子——」他邊說著，邊伸手探向她的肚子。
「不要！」雪兒驚叫出聲。
「你以為我為什麼要等你快臨盆了，才騙你來這裡？」華凌的口氣充滿了殺意。
「如果時間配合得剛好，西門訣正好來領他孩子的屍體，也可以順便看看，我是怎麼用他以前玩女人的方式，玩他最愛的女人——」語末，他不禁狂笑起來。
「你為什麼要這麼做？」雪兒凝眉，眼神楚楚的看著華凌。
他輕撫著她的臉，低聲道：「你知不知道你現在的模樣有多誘人……我第一次見到你，僅僅驚鴻一瞥，我就在心裡告訴自己，這就是我要的女人、像花兒一般嫩的女人！可我卻也同時想著，千萬別讓西門訣看到她，他一看到，說什麼也會摘下她……但我終究是太遲了。」
雪兒掙扎著，想躲開那欲嘔的碰觸。她不敢相信，現在和她說話的人，是那個在西門家對她好和善，還幫了她不少忙的華凌！
「你怎麼會變成這樣？一點也不像我認識的華凌！」
他悶哼一聲，說：「我本來就是這個樣子，是你太單純，竟然看不出來我在你的面前一個樣子、在西門訣面前又是另外一副模樣。不妨告訴你，你看到的我，是為了想著借由接近你、瞭解西門訣弱點的華凌！他四叔說得一點也沒錯，你真是他最大的致命傷！」
「你為什麼傷害訣？」
「哼，等西門訣來了，你就會知道我為什麼要這麼做。現在，先讓我嘗嘗你的滋味。」華凌跨上床，兩腿張開，跪在雪兒兩側，正準備解開褲襠。
「不要！」雪兒更是放聲尖叫，肚子的抽疼感微微加劇起來。
突然，門「碰」一聲被推開。小虹怒氣沖沖跑進來。
「你答應過我，絕不會碰她的！」
「出去！」華凌朝她大吼。
「她快生了，你會玩死她的！你要是讓西門訣來的時候，發現收到的是一具女屍，我告訴你，你就什麼也得不到！」小虹不敢相信，他籌劃了大半年的事，竟為了這個女人而失了理智，幾乎功虧一簣！
華凌這才稍微冷靜下來。「告訴我，按照原訂計劃，西門訣還要多久才會到？」
「再兩個時辰。」小虹回答他。
「好，就等他來！」華凌翻身下床，朝小虹說：「替我看著她！」旋即離開木屋。
雪兒側身環抱著身子，還不住的直發抖。肚子開始微微陣痛起來，糟了，她知道這次是真的快生了，但卻不知道自己和孩子還能撐多久？
「他喜歡你。」小虹站在床側，冷冷說道。
雪兒轉過身子，哀求她：「小虹，求你放我走……我肚子在痛，快要生了……」
「不可能，我不會背叛華凌。」
「小虹，他就是你的心上人？」一定是的。當時提到他時，小虹臉上流露出的愛意，是騙不了人的。「是華凌把我從妓女戶贖出來，他是我的第一個恩客，我是他的人，只為他賣命。」
小虹像是在歎息，接著淡淡地說道：「華凌的過去，讓他非這麼做不可，而你，錯就錯在是西門訣的女人！」
她明白雪兒不懂她的意思，也不想再多說，逕自找了張凳子，走向牆角，倚牆而坐。
木屋頓時安靜了下來。
對雪兒來說，這一切都來得太突然，只知道這當中有太多詭譎難辨的事由，她不想再多思索，只希望她的孩子和訣能平安無事……
陣痛，仍然持續。
***
「訣兒，你知道是誰帶走雪兒？」四叔問他。
「是華凌！」西門訣答得斬釘截鐵。
「你怎麼知道？」怎麼會是他？他不是忠心耿耿跟著訣兒十多年？
西門訣微仰起頭，苦笑一聲。
「我交代他任何事，他一定都是如期完成，唯有這次我派他去洪州，要他每十天回報進度，但他卻晚了五天遲遲沒有回覆。」他早該起疑的！卻因一直掛心雪兒，無暇分心察覺這件事。
「更重要的是，我派去守在雪兒房外的人，有大半是我叫他負責指派，我聽到你說在春暉閣找到那些人時，只有昏迷卻不見死傷，為什麼？因為他們全認得華凌，當然就沒了防備心。還有，這才讓我想起益州的事——」
「益州的事也和他有關？」
西門訣頷首。「還有很多事——都是他一手策劃的，就是想置我於死地。」他這才想起，當初華凌為了要處理好一些事，稟報他要晚一天離開益州。當時他就覺得納悶，那微不足道、只是貨物件數重計的問題，需要花上一天的時間處理嗎？而他卻只當他是生性謹慎、仔細的緣故。
沒錯，應該是他搞的鬼！知道他去益州的事，當時只有他和四叔在房裡。而他向來不吭聲，很容易讓人以為他不曾存在過。
「二哥的死，難道也是他？」
「很有可能。」
「他為什麼要這麼做？」
西門訣輕哼一聲。「他很快就會來告訴我！」
「什麼意思？」
這時，總管正好拿了一封信函入內。
「少爺，外頭有個小孩子，交給門房一封信，說是要轉給少爺。」
「小孩子？有沒有問是誰交代他的？」四叔隱隱知道這封信的來由，但還是忍不住脫口再問一次。「那小孩子說是一個男人交給他，要他等到過了午時再送來。」
「拿來！」西門訣直接取信。
他瞥了一眼信中的內容，旋即將信揉成一團。
「信裡說些什麼？」
西門訣隱忍著怒意，緩緩說道：「當然是說要見見我！」
「你真要去？」四叔想勸阻，認為他不可貿然行動。「先等等，我去集合一下人手，也不過就單單一個華凌，這件事一定能解決。」
他狠狠瞥了四叔一眼，十個華凌又如何？現下讓他心急的原因，是為了另外一個人。
「不必，他要我一個人去，我就一個人去！」
西門訣二話不說，起身準備前往赴約。
而在另一處的木屋裡，三人亦準備前往約定地。
腹部的陣痛慢慢加劇，雪兒好害怕孩子搶在這時候生！怎麼辦？她要怎麼樣才能救這個孩子？她和訣的孩子——
華凌再度回到木屋。
「讓她準備、準備，西門訣快到了。」他交代小虹。
訣要來？「你要訣來做什麼？」陣痛讓她一說話便喘了起來。
小虹上前扶她坐起身。
「當然是為你而來。」華凌笑說，那笑意足夠讓人打起冷顫。
「我不去！」雪兒縮回床榻，直覺她一出現，訣一定有危險！
「由不得你。」華凌一把抓住她，將她往自己的身上拽。「你要是不下床，我就馬上玩死你肚子裡的孩子！」
他的話讓雪兒倒抽了口氣，明白他絕對是會說到做到！
她巍顫顫往床側移動，在小虹的攙扶之下，勉強下床站穩身子。
雪兒的舉動讓華凌嘴角勾起滿意的笑容。他捏著她小巧的下巴，笑說：「這才是乖女孩，等我解決掉西門訣，我會回來好好疼你——」
她沒有辦法反抗，只能由著小虹扶了出去。