春臨人間。儘管天氣還沒回暖，但枯寂的枝頭，已蹦出點點新綠。
長安街頭仍是車水馬龍，一條街上各式店舖林立，藥材、香燭、雜貨、綢緞等鋪子不一而足。當然，也少不了買賣珠寶手飾的店家。
「師傅，您看仔細點兒，可別誆人唷！」阿敏一臉世故說道。
「敏姑娘，您這……這不是擺明不信我嗎？您已經來第五趟了，我也和您說了好幾次，這塊紫玉是珍品，沒有一萬兩是絕對買不下手的，所以您要脫手也一定差不了這個價錢。」
阿敏聞言，笑逐顏開的。
「雪兒，你聽到沒？」她一轉頭，發現身後的雪兒竟然站著睡著了！
「喂，唐雪兒，你給我醒醒！」阿敏出手輕推她。「搞什麼呀？你最近怎麼老是一副昏昏沉沉的樣子？現在居然可以說睡就睡！」
「啊？」雪兒惺忪睜眼，還弄不清楚狀況，只傻傻地回問她：「你看完了嗎？」
阿敏扯了扯她的衣袖，附耳說道：「一萬兩耶！賣了吧？」
又是老調重彈！一個多月來，阿敏三不五時就帶著她往珠寶鋪子跑，要她拿出那塊紫玉讓店家估價，希望雪兒聽到那不貲的價值之後心動，將它變賣出去。
雪兒俏皮的噘起小嘴，嬌睇阿敏一眼，走到櫃檯前拿回自己的東西。她對師傅頷首說道：「又辛苦您了，這玉我不賣。」說罷，將紫玉掛回頸間，藏在衣衫下，二話不說走出鋪子。
阿敏見狀追了出去。「雪兒，你幹嘛不把它賣啦？」
雪兒停下腳步，轉過頭來，說：「阿敏，我已經說了好幾次，不賣就是不賣！」
「你留那塊玉做啥？那個臭男人還算他有良心，知道你給了他——」阿敏說到關鍵處頓了下，改說：「你把這玉賣了，正好拿來替你爹還債，你不也就可以回去和你爹、姐姐、還有你念得緊的奶娘團圓了嗎？」
雪兒還是搖首。「我爹的債我會再想辦法。」空氣中瀰漫著一股香氣，吸引了她的注意力。是肉餡蒸餅的味道。
雪兒揚起笑臉，指了指蒸餅攤子，問阿敏：「你要不要吃？」
阿敏瞥了一眼，意興闌珊。「別開玩笑，你出門前不是才吃一碗桂花粥嗎？」
雪兒溜轉了下眼珠子，撒嬌般的說。「我又餓了嘛！」
阿敏真的覺得不大對勁。「我勸你最好去給大夫看看，你最近不是吃就是睡，絕對有問題。」說罷，伸出手探探她的額頭。
「我沒事啦，可能是太累了，所以想靠吃東西補補力氣。」她拉著阿敏的手，往攤子走去。
雪兒買了二個蒸餅邊走邊吃。
「嘖，你真的吃得下？」阿敏看她吃得津津有昧，大呼不可思議。「我得先走了，蘭陵院一入春就有一票宴席等著我，我得趕快去練舞，不然那個像娘兒們的舞師傅一發狂鬼叫，我可受不了！」
雪兒吃吃嬌笑，可以想像那有點娘娘腔的舞師傅生氣起來的模樣。「那你趕快走吧，我待會兒也要去藥館。」
阿敏伸手捏了捏她總是透著一抹淡粉紅色的香腮，既捉弄又關切似地說：「找時間多休息，可別累壞身子。然後，你好好想想玉珮的事，快點把它賣了！」語畢，拍拍她粉嫩的臉頰，轉身離開。
雪兒淡然一笑，阿敏對她的關心，她是再清楚不過了。她看著阿敏走遠了才轉身沒走幾步，她突然間感到一陣眩暈，身子踉蹌了下。她是怎麼了？最近老是莫名其妙就頭暈！
「糟糕，該不會真是病了？」她喃喃自語。「不成，我得趕快到藥館請大夫瞧瞧是怎麼一回事？要是病了不能工作怎好？」
她加快腳步往藥館走去，說也奇怪，暈眩感竟愈來愈加劇。她硬是撐著走到藥館，才一進門，整個人頹然倒下，昏厥了過去
***
濃黑的長睫顫動了下，雪兒緩緩睜開眼，聞到空氣中瀰漫著一股藥材味。意識慢慢收攏，她回想起自己發生了什麼事。她——昏倒了？
「你醒了？」老婦的聲音似乎顯得寬心不少。
「老闆娘？」她側身，看到藥館老闆娘坐在床邊，手裡拿著布巾。
雪兒支起身子，微微的眩暈感仍在，但己較先前舒緩許多。她食指揉著大陽穴，昏昏沉沉地問老闆娘。
「我記得一進門，人就昏了過去。我是怎麼了？」
老闆娘聞言，輕抿嘴角，欲言又止，神色有些許的尷尬。她起身，將布巾放回水盆，走到桌前拿起一包東西，再踅回床邊坐下。
「看你瘦瘦小小的，身子骨倒是不錯，每天做這麼多工作又累成這樣，竟然……沒事……」
雪兒不明所以。「我真是病了？」
「你——大夫幫你把過脈了」她心疼啊，這麼一個黃花大閏女竟然……「大夫說你已經有一個多月的身孕，得多注意身體。」
雪兒一臉愕然。身孕？她有身孕？「我……我……」她想要再次確認老闆娘所說的意思。
老闆娘懂的，僅是頷首以對。
「想你來藥館做事也大半年了，我和大夫早就把你當成是自己的女兒一樣，我們是心疼你……」一個雲英未嫁的女孩，離家在外，丟了清白還懷了孩子。
「那個男人呢？」
雪兒搖首。
老闆娘似乎早料想到這答案。「事情既然已經發生，咱們就得面對現實。來，這你拿去——」她將那包東西遞給雪兒。「這是大夫配好的藥，回去之後把它煎好喝了，就當它什麼事也沒發生過。」
雪兒手捧著藥包，仍處於震驚之中。
「大夫說這藥喝了得躺個幾天，你盡量在家休息，我們還是照算你的工錢。」
雪兒稍稍聽懂她的意思。「您是說……這藥……這藥是……」
「替你拿掉肚裡的孩子。」她直接回答。「還沒嫁人就懷個孩子可是會遭人指指點點的，這件事只有你知、我們知，你拿掉孩子之後還是清清白白的一個人，不會有人知道發生過什麼事。」
這突如其來的事實，教雪兒一時之間也反應不過來。她愣傻傻地直盯著藥包，老闆娘的話不斷在腦海裡反覆著。
她見雪兒呆然的模樣，明白這件事對她的衝擊。她拍拍她的手，柔聲說道「你休息一會兒再走，我去前頭忙了，有事就叫我一聲。」說罷，起身離去。
房裡寂闃無聲。
淚水不知怎地，蓄滿了眼眶。她低頭看著自己的小腹，巍顫顫地伸出手輕觸腹間，噥噥說道：「我的……孩子……」
她舉起右手，凝視著手心，那昔日手心上的撫觸依然清晰。她將右手覆在小腹，喃喃說道：「我、我們的孩子……」淚水悄然滑落。
淚流滿面的她竟輕笑一聲，低頭看著自己的腹部。「小娃兒，我……我是你娘……我叫雪兒……」一說完，才意識到自己傻氣的行徑。
她又哭又笑又搖頭。「別害怕，我會把你生下來，一定會把你生下來……」
雪兒不知道自己是怎麼回到住處的，但她回來的第一件事，就是打算告訴阿敏她有了孩子的事。
大老遠的，就聽到阿敏的房裡傳來一陣怒不可遏的叫罵。她急忙趕去一探究竟。
「我不管！你給我捅出這種樓子，你一定要幫我想辦法！」舞師傅氣極敗壞的手插腰際，直跺腳，那拔尖的嗓子，任誰聽了都受不了。
「你行行好，我都已經傷成這樣了，不能跳就是不能跳，我也沒辦法啊！」阿敏火氣也上來了，這人怎麼說都說不聽！
「什麼沒辦法？你一定要給我想出辦法！」舞師傅的嗓門開拔得更尖銳，聽來更是刺耳得令人難以忍受。
阿敏的房門未合，雪兒一進門便見到這劍拔弩張的場面。
「怎麼了？」她問。正好看到阿敏一腿橫放在凳子上！小腿及至腳踝皆纏上白布。「阿敏，你的腳……」
「也不知道她是怎麼跳的，好好的一個人，說跌倒就跌倒。」舞師傅在一旁沒好氣的說。
「雪兒你來得正好，一起來想辦法。」眼看事情己是火燒眉睫，多一個人出主意總是好的。
「喂， 這關雪兒什麼事？ 」阿敏怒瞪舞師傅一眼，旋即抬起下巴示意雪兒，「你最近太累了，先去休息吧！」
「死阿敏！」舞師傅又氣得跺腳。「三天後就要啟程到揚州，你這傷沒十天半個月是好不了，你叫我怎麼辦？我已經答應西門家，訂金也跟人家收了，這……這要我怎麼辦？我——那我去死了算了！」一個大男人，竟抽抽噎噎的哭了起來。
阿敏見他這模樣，無奈地翻了白眼。「再找人不就得了？幹嘛像個娘兒們似的哭哭啼啼！」
「嚇！找人？要是找得到人，我做什麼還在這裡跟你窮磨蹭？這種時節舞伎有多忙你又不是不知道，我上哪兒去生個舞伎出來？而且這回的買家咱們可是得罪不起，要是有個閃失，小心我跟你的飯碗不保，接著是人頭落地！」
有這麼嚴重嗎？站在一旁的雪兒大概明白他們兩人之間的爭執為何。
突然間，舞師傅心生一計。「阿敏，你別怪我狠心。三個月前你跟我借了一千兩，我不要求你馬上還，可是，你得幫我找個頂替你的舞伎，好讓我順順利利的去這趟揚州。不然，我會把那借據押給紅窯，到時候……」他若有所指的哼笑二聲。
「你？！」阿敏坐直身子，恨不得能夠站起來撕破他那張猥瑣的臉。妓女戶也是有等級之分，而那紅窯是專接低下階層的恩客，妓女擺明就是供男人洩慾之用，就算空有一身技藝，在那種地方也是毫無用處，不像在蘭陵院，可以選擇賣藝不賣身！
雪兒在這兒待了半年，大抵也知道紅窯是什麼地方，只不過更令她訝異的是，阿敏怎會去跟人家借了這麼多錢？
「阿敏，你發生了什麼事？怎麼會跟人家借這麼多錢？」
「當然是為了還債！」
「住口！」阿敏來不及堵住舞師傅的嘴。
「還債？」雪兒一臉不解，她從來沒聽說過阿敏欠人債務啊？突如其來的靈光一閃，她明白了！
「阿敏，你……」這是今天第二件令她愕然的事。「你借錢幫我還債？」
阿敏默不作聲，只是狠狠瞪著舞師傅。
舞師傅面對阿敏的怒顏，僅是聳了聳肩，一派無所謂，意指他也是狗急跳牆才說出這件事，不能怪他呀！
「舞師傅……」雪兒輕蹙細眉，撫著藏在衣衫下的那塊紫玉。「別這樣對阿敏，我把錢還你。」
舞師傅聞言睜大眼，她哪來的錢啊？
「你要把那塊玉賣了？」阿敏問她雪兒輕點了下頭。
「我不許你這麼做！」阿敏吼道。她側過臉對舞師傅說：「你要是敢收她的錢，老娘就跟你拚命！還有你——」她接著對雪兒說：「你要是敢把它賣了，老娘就跟你在紅窯見！」
「阿敏！你——」
「我不要你在這種情況下賣掉那塊玉！」
「可是——」
「沒什麼好可是的！」阿敏卯起來，也是頑石一個！
雪兒抿緊嘴，在心裡下了個決定。「如果你不讓我賣玉，那麼就得答應讓我頂替你。」
「不成！」阿敏在舞師傅聽到這話，幾乎要跳起來歡呼之前，直接反駁了她。
舞師傅一雙手騰在半空中，心底咕噥著：到嘴的鴨子真要飛了？
「如果你不讓我頂替你，我就非賣掉這塊玉不可，你要是到紅窯，我——我會跟你去！」雪兒的固執程度也不亞於阿敏。
最樂的人還是舞師傅，他的手還沒放下，現在到底是怎樣？
「你？」阿敏歎了口氣。「你能跳嗎？」
噢，成了！舞師傅一把抓住雪兒的手，高興得眼淚都快掉下來。「沒問題，這事包在我身上，瞧雪兒身子輕的，又沒肉沒骨，最適合當舞伎！」
阿敏怒哼一聲，這是什麼話？誰想生下來就當盡現人前的舞伎啊？
舞師傅知道自己失言了，但仍笑逐顏開，事情有了轉機，他當然鬆了口氣。
「這只是暫時的嘛，就這麼一個月，去幫我撐撐場面、撐撐場面——」他左右陪笑臉。
「雪兒跟著你去揚州，你可要好好照顧她。」
「放心、放心，我包她吃好的、睡好的。這回生意要是做成了，我看蘭陵院一年不做生意都餓不死人！」他現在的神色和方才張狂的模樣真是判若兩人。
「阿敏，你不跟去倒是可惜了，哎，難得啊！揚州西門家可是當今天下首富，能夠受邀去一趟見見世面，真是前世修來的福哦！」
阿敏卻嗤之以鼻。「胡扯！」
舞師傅對她的態度倒是不以為意。偏過頭對雪兒說：「我先替你準備、準備去。」
一說完，挾著娘娘腔的笑聲離開房裡。
雪兒走到阿敏身側。「為什麼？」她問。「你知道我不想用別的方式籌錢的。」
「若不先給對方一筆錢，你爹一個人在家，難保那些債主不會來找麻煩。這你很清楚，不是嗎？」
阿敏說得一點也沒錯！她很擔心家裡，常常在夜裡驚醒，總以為爹爹出了事，然後波及從小就疼她的奶娘……
「這錢是我借你的，當然要你還，我不會讓你白白欠著，這要算利息的。」
雪兒撫著胸口。「你不是一直要我賣掉這塊玉？我現在想賣了，可你又不肯。」
阿敏淡笑一聲。「你要真能賣掉它，早就賣了！賣掉它，就表示你心裡再也沒有那個男人存在，可是你辦不到，是不？我可不要你是因為我才勉強自己割捨掉！」
「阿敏……」她哽咽著，眼眶噙滿淚水。
「傻瓜，哭什麼哭！」阿敏的眼睛也濕了。
雪兒一把抱住她，任淚水淌下。「阿敏，謝謝、謝謝你。」她實在對阿敏說不出口——她有了孩子的事。
阿敏吸了吸鼻強作鎮定，嬌斥她：「跟你講幾次了？別跟我抱來抱去，我愛的可是『男人』！」
雪兒聞言輕笑出聲，語帶哽咽問她：「阿敏，你為什麼對我這麼好？」
阿敏沉吟了會兒，輕道：「如果我的孩子還在，也跟你一樣大了。」
她的話讓雪兒的肩膀輕顫了下。但她忽然想起什麼，隨即抬起身子，一臉疑惑。
「阿敏，你不是才大我三歲嗎？」
阿敏撇撇嘴，漫不經心地說：「女人的年齡，哪能相信啊？」
***
初春時節，豪門名士相邀宴，座上鶯鶯燕燕，川流不息，共話風花雪月。
蘭陵院舞伎、樂伎一行數十人浩浩蕩蕩從長安南下，直達揚州。
經過大半月的顛簸，車隊終抵城內。
「到了、到了，揚州城到了！」一名舞伎興奮叫道，她轉過頭想找人分享她的喜悅。可身旁的人卻——
「雪兒，你怎麼又在吃啊？」真是不可思議，一路上沒見雪兒的嘴巴曾停過。
雪兒滿嘴的甜糕，朝年齡和她相仿的舞伎甜甜一笑，含糊說道：「我肚子又餓了嘛！」
「我真羨慕你，怎麼吃都吃不胖！」
雪兒聞言頓了下，再過不了多久，肚子就會大起來了吧？
舞伎見雪兒沒反應，轉向坐在對面的舞師傅，問道：「咱們還要多久才到西門家？」
「轉過幾條大街就到了，很明顯的宅第，幾乎佔了整條街呢！」
車內的舞伎除了雪兒，聞言皆瞠大眼，這是什麼樣的富豪之家啊？
舞師傅掩口輕笑。「瞧你們沒見過世面的樣子！」
「舞師傅，聽說西門家富甲天下，連當今皇帝都敬他們三分，是真的假的？」
「當然是真的。你們難道沒聽說，西門少爺在江南可是人稱『揚州皇帝』？他要風得風、要雨得雨，人又是出了名的風流——」
眾舞伎屏息聽他繼續說下去。
「你們要是有幸見到他的人，我看哪，要你們做牛做馬都甘心！」
眾舞伎聞言嘩然，彼此竊竊私語。
「舞師傅見過西門少爺嗎？」
舞師傅驕傲的點了下頭。「六年前初春，我也帶了一票舞伎到西門家。告訴你們，連我這樣一個堂堂大男人，被他那雙利眼一瞧啊——哎喲我的娘喂，我整個人都軟啦！」語末，還略帶軟弱無力的語氣。
惡——這還敢稱自己是「堂堂大男人」？舞伎們嬌嗔四起——
「對了、對了，舞師傅，西門少爺叫什麼名字啊？」
舞師傅偏頭思索。「讓我想想——嗯——他叫——西門……」
四下靜默，皆等著他的答案。忽而，不知道從哪兒傳來一陣細細、有規律的呼吸聲。
眾人一致望向呼吸聲的來源——
天啊，雪兒竟然又坐著睡著了！
不知是哪個人首先發難。「吼——這女人不是吃、就是睡，真是厲害耶！」
頓時，對西門少爺的好奇，遂演變成「雪兒之特異功能」研討大會。
哎！這群女人——