馬廄裡裡外外到處都在忙著。從青龍幫回來後，屠家寨連接了好幾件大買賣，眾人忙得不亦樂乎。洗馬、梳整馬鬃、清理馬廄、耙牧草……大夥兒忙成一團，直到一抹纖柔的身影鑽進來，才讓一幫兄弟分了神，稍收住嘴上嘻嘻哈哈的粗俗話。
常家寶走到楚進身旁，細聲問他。
「楚進，你有沒有看到豹子？」
正在梳理馬鬃的他頓了下，直道：「少當家一早就出寨子了。」
「哦。那……他有沒有交代什麼時候回來？」這幾天，她都沒見到屠烈。他去哪兒了？
她知道，為了蕙娘那件事，他很生氣，非常、非常生氣。
「少當家沒交代。」楚進向來說話不拐彎，有話就直說。「少夫人，有些話楚進不說不痛快，你要不要聽？」
常家寶睜大眼，猛點頭。
「你聽好哪——」
但看她那俏生生的模樣，硬是讓楚進這大老粗把話放軟了不少。
「少夫人你知不知道？你只留個話給少當家，就決定自己一個人跑去青龍幫；少當家找你急得——，別說急得飯吃不下去，我看他急得就連一滴水也沒沾！你這樣——」楚進抓了抓光亮亮的腦袋，一時也想不起什麼不傷人的話，還是決定直說。
「你這樣真的很讓人生氣！」
她慚愧的點點頭，知道自己太任性了。
「還有啊——」楚進決定一次說個夠，少當家太疼這娘兒們了，自己氣得半死不說，連個脾氣都捨不得對她發，結果，倒霉的還不是寨子裡的兄弟？
「你知不知道，少當家知道你懷了孩子，卻一個人跑去那麼危險的地方，我看他整個人幾乎要發狂了，你知不知道，寨子裡不知道哪個王八羔子說你有可能遭到什麼不測，你沒看到，少當家他整個人變得……」楚進突然說不下去了，因為——
「喂喂喂，你別哭啊，我還沒說完咧！」
「對不起……」晶瑩的淚水撲簌簌直下，她急著抹掉，卻越淌越多。「對不起……」她一直喃喃說著。
「吼——楚進，你把少夫人惹哭了——」
「吼——楚進，是你弄哭少夫人——」開始有人起哄了。
「吼——楚進，你好壞——」越來越多人加入。
「吼——楚進——
「夠了。」楚進抓狂吼道：「不是我弄哭的！不干我的事！」
「對不起……」常家寶還在道歉。怎麼辦？豹子真的生氣不理她了……
吼——楚進成為眾矢之的。
是夜。
高大的身軀立在床側，彎身輕輕地為她拉好被。極輕的動作，卻還是驚醒了這幾天很淺眠陽人兒。
「豹子……」她揉了揉跟，確定自己不是在做夢。
他輕拍了下被，只說了聲。 「很晚了。快睡。」便轉身離開房裡。
湛亮的大眼睜得好大，強忍住欲奪眶而出的淚水。
他真的不想和她說話……不想和她同房……他真的不理她了！
不知已經流了幾回的淚水，循著眼角的淚痕，再度潸然而下。
她不要這樣！
***
門輕輕推開，很刻意地再放輕了。
素白的裙擺拂過門邊，她輕手輕腳的進房。這是楚進為了今早的事，被眾人逼得心懷愧疚的情況下告訴她的，屠烈晚上都睡在這間房。
她連他晚上睡哪都不知道，思及此，又難過的想哭了。其實屠烈並不是故意瞞著她，而是這些日子他早出晚歸，回來又不進他們的房，她當然不知道他睡哪。
她走到床邊——
「豹子……」她輕喚他。
屠烈背對著她，打從她一進門，他就醒了，但他選擇默不作聲，想讓她知難而退，讓她安靜離去。
「豹子，對不起，你不要生我的氣……好不好？」最後一句，她說得好輕，話裡含著淚，淚水卻早巳淌落雙頰。
她躊躇著要不要走上前，但她好怕他又用那種冷漠的態度對她，她會受不了的……
「你罵……我也好……可、可是你……都不跟我說話……我、好、好難受……」她抽抽噎噎地說著，又想到，他不喜歡女人哭哭啼啼的，趕緊抹乾淚，可淚水就像是一淙流不完的泉水似的，一股腦兒地嘩然而下。
「我難……難受到……快死掉了……」她哭到柔肩抖個不停，突然想到什麼，她摀住嘴，生怕自己痛哭的聲音惹他不高興。
她這樣子，屠烈怎麼可能置之不理。他終於轉過身，映入眼簾的，是她淚如雨下的模樣。
她哭得像朵小淚花兒似的，雙手摀住嘴強忍著。他心中的氣惱，早就被無限的憐惜取代，下一瞬，淚人兒牢實實的落進他懷裡。
「別哭了，你這樣會傷到身體，也傷到孩子。」
她只顧著搖頭，害怕屠烈不原諒她。
「求求你……不要生我的氣……求求你……」
屠烈緊緊摟住她，大手來回輕撫著纖背，她幾乎要哭岔氣了。
她緊緊摟著他的脖子，將臉埋在他肩頭，不斷地哭，顫著聲說道：「豹子，對不起、對不起、對不起……我、我知道……我不見了……你、你很著急……」
「知道就好。我急到快瘋了。」想到當時滿心的擔憂，濃眉又不禁皺起。
「對不起，你不要生我的氣……」
他柔聲安慰。「你不哭，我就不氣了。」
聞言，她急忙抹掉臉上的淚。但柔肩因哭得大激烈，仍是止不住顫抖。
「我、我不哭了。」她想對他確定自己真的是不哭了，好讓他可以不再生她的氣。說罷，她不由自主的猛抽了口長長的氣。
她那憨憨的模樣——有點好笑。頓時讓兩人大之間微僵的氣氛稍緩。
「我……」她咬咬唇，不知道該不該說……
「說吧。」他看出她的猶豫。
「我好笨，以為你一定會來找我，以為有你在，絕對沒有問題……可是我人到了才想到……」她又想哭了。趕緊咬咬唇，忍住呼之欲出的淚水。
「萬一……你有危險怎麼辦？萬一……你，你發生了什麼事……我一定會……嗯……」最後的話全數沒人他的嘴裡，他極溫柔的淺淺、深深、淺淺的吸吮
在瀕臨失控的邊緣，屠烈低咆一聲，鬆開嘴，緊緊抱著她，讓彼此毫無間隙地感受著相互牽引的狂亂心跳。
「你會擔心我，就像我會擔心你一樣。」他喘著氣低道，接續方才未完的話。
「我知道。不會再有下次了。」這次已經夠她難受了。「豹子……」她輕聲喚他，聲音好柔。
「嗯？」
「我們是不是和好了？」
「呃嗯。」
「那、那……我可不可以跟你一起睡？」她詢問的聲音好輕，生怕他拒絕。
他直接抱她上床，讓她偎躺在他懷裡，替她蓋好被。
「豹子」
「嗯？」
「那、那……我們可不可以……那個那個……」
「不可以。」
「你還在生我的氣？」
「沒有。」
「那為什麼不可以？」
「因為……你女兒說不行。」
『……』
「這個夜……
唉！」
***
許多年後。
一雙小腳懸在料理台上晃呀晃，目不轉睛的看著她爹爹在灶前忙。
「哇——」小女孩驚呼一聲，圓圓的眼睜得好大。她不過五歲大，甜甜細細的嗓音，教人聽了忍不住要心疼她。她擁有一張酷似她娘的精倫小臉蛋兒，小巧可人的模樣，生來就是要讓人捧在手掌心裡的。所以，她爹娘為她取了個可愛的名，叫「心心」。
心心就像個小大人似的，懷抱著一個兩歲多，兀自睡得安穩的小男孩。
「爹爹好厲害！」超崇拜的口吻，任何人聽了都會覺得自己即是頂著天地的巨人！雖然，屠烈所饋的，不過就是把一隻全雞放進燉鍋裡這樣的動作罷了。灶上還有另一隻燉鍋，應該是已經煮好了，那混著肉香與藥材香的特殊味道，瀰漫整個灶房。
溫柔的唇佈滿笑意，這句從來沒改過詞兒的讚佩，他聽了不下數千遍，可每聽一回，滿足與驕傲就多一回。他添好柴火後，從蒸籠裡拿出了一塊白綿綿的桂花蒸糕，用布巾包好，確定不燙手之後，遞給女兒。
「給你。」順手抱下她手裡的小男孩。
心心無聲做了個「哇」的嘴形，拿過桂花蒸糕時還嚥了幾下口水。那模樣……跟她娘好像。
小美人兒很謹慎的咬下第一口，細細咀嚼，然後，發出一記綿長的聲音。
「嗯……」再來又是一聲讚美。「好好吃唷」
小臉蛋漾滿了陶醉，那模樣活脫脫是常家寶的翻版。
屠烈輕撫小腦袋瓜，柔聲說：「慢慢吃。」再回過頭把灶上的工作結束。
「爹爹，那是什麼？」心心伸長脖子，想看清楚她爹爹從燉鍋裡舀了什麼香香的東西進食盅裡。
濃眉微挑，他偏過臉，低說：「這是給我寶貝老婆吃的東西。」
「我可以吃螞？」她邊吃蒸糕邊問。
「不行。這是給剛生完小孩的人吃的，小孩子當然不能吃。」盛好補品，屠烈一手抱著沉睡的小男孩，一手蓋好蓋，燉鍋蓋。
「哦。我跟樂樂都是小孩，所以不行。」心心半垂眸，喃喃的口吻，像是要把造句話背起來似的。她是姐姐，等大弟弟睡醒，她要記得跟他說——那是娘要吃的，姐姐和他都不可以吃。
突然想起什麼，她又抬起頭問。
「那……安安也不能吃囉？」她想，全身裹得像顆棕子似的二弟弟就躺在娘身邊，說不定會偷吃一口呢！她是姐姐，她要在旁邊看著，不能讓二弟弟亂吃東西。
「呃嗯。」屠烈邊應和女兒的話，邊用一塊黑色的厚棉布包裹住食盅。這是一種保溫的方法，貼心的舉動底下全是滿滿的愛意。
「好了。」
屠烈先走過去抱下女兒，再回過頭拿起食盅。
「走吧，你娘大概快醒了，我們得趕快回房，爹爹捨不得讓你娘餓著。」
「好。」
心心拉著屠烈的衣角，走到門口時突然說道：「爹爹，等心心長大，要做很多很多好吃的東西給爹爹吃。」就像爹爹常做好吃的東西給娘吃一樣！
聞言，屠烈咧了個既溫柔又滿足的笑容。
「好啊，爹爹等你。」
故事仍然繼續著——
許多許多年後，又會有個女孩兒，在灶邊發現了
有個男人用「心」為她做的料理。
一本書完一