皇城的新年是一年中最美的一段日子，御花園內枯葉落盡，度過漫漫寒冬的樹枝上，用各種鮮艷的綵帶做成花的形狀進行裝飾。各式各樣的宮燈，點亮了皇城中的每個角落，徹夜不熄，
身為後宮之主的太后東方儀，卻無視這熱鬧的景象，從清晨開始，就一直愁眉不展。
別人都以為，她最看重軒轅聞天、最疼愛軒轅倚天。卻不知身為母親，她真正最愛的永遠是她的骨肉軒轅擎天。
十年前，她誤佔小人讒官，以為自己的兒子鬼迷心竅地愛上了先皇最寵愛的妃子，軒轅倚天的母親阮靈芝，而且還幹下了苟且之事，有了亂倫的孽種。
於是對於軒轅聞天的生母韓貴妃，用催產藥謀害已懷孕五個月的阮靈芝的事，她佯裝不知，甚至還推波助瀾，終於釀成大禍。
十年來，她無法面對親兒。甚至對他不臨幸宮中的妃嬪，故意不留子嗣的行為，也是睜一眼閉一眼。
只是每年都藉著徵集秀女，希望皇上能看上其中的一個，沒想到這卻成了皇上和她之間最大的矛盾。
秦茯苓與皇上的情緣，她是知道的。可她選擇了沉默，可是自那日皇上寅夜回宮之後，秦茯苓便消失在他的生活中。
皇上還懸如往日般勤政愛民，可知子莫若母，兒子深埋於心中的痛苦，她比誰都瞭解。
「皇上駕到！」;一聲通傳，驚醒了陷入愁緒中的東方儀，整了整風袍，習慣性地露出最得體的微笑，她又成了高貴的太后。
「兒臣給母后請安。」跪地叩頭，軒轅擎天極盡禮數。
「皇上請起。」太后東方儀，當年是有名的美女和才女，如今雖然韶華巳過，但卻風采不減、高貴依舊。
「謝母后。」軒轅擎天起身後，坐人黃綾鋪就的椅子裡。
「皇上近來可好？」東方儀細心地觀察著兒子。終究已經過了而立之年，他早已經不是當年的翩翩美少年了，細紋已經悄悄爬上了他的眼角。最近幾日，他眼中的憂鬱又加深了許多。
「兒臣最近很好。」軒轅擎天微微一笑，可他的笑容裡，卻深藏著苦澀。
「明年又要開始選秀女了，過了年你就三十一了，皇上無嗣總是難以安定民心。」頓了頓，東方儀小心地觀察著軒轅擎天的表情。
「如果你在宮外，有喜歡的姑娘就領回來吧。明年選秀女的事，可以作罷。」
「沒有想領回來的姑娘，朕也不想選秀女。」擎天剛剛結痂的心傷，又因太后的問話而裂開。
「擎天，不孝有三，無後為大，軒轅國需要你傳宗接代。」東方儀的語氣強硬了起來。
「朕已經是不孝之人了。」從他對父皇的妃子產生傾慕之情開始，他便已經是不孝了。
「你胡說什麼？明年你一定要為哀家生個太子，否則你便真的是大不孝！」東方儀終於又開始克制不住火氣，對於一向懂事的兒子，在選妃問題上和她的爭執，她實在是無法忍受。
「不孝？兒臣注定了要背著不孝這個黑鍋一輩子。當年為了母子之情，朕對您的所作所為保持沉默，只因為兒臣做不到皇兄一般的鐵面無私！」
「你說什麼？你在說什麼？」東方儀幾乎不敢相信自己的耳朵。
「母后，您真的以為當年的事，朕一無所知嗎？朕知道的比您想像的要多得多！」十年來強抑的感情一下子潰堤，被情愛傷得痛苦難當的他，只想傷害所有觸及他痛處的人。
「您以為您和唐子敬私通的事朕不知道嗎？您無暇照顧年幼的我，卻有空和情人幽會！」
撕下臉上偽裝的母慈子孝的面具，軒轅擎天和東方儀，都表現出最真實的表情。軒轅擎天冷酷地緊盯著面色慘白的母親，口中所說的每一個字，都化為利刃，刺人母親的心臟。
「不論多美麗的女人，人了這個深宮，都會化成蛇蠍，越是美麗越是狠毒，只除了阮姨，可她卻被你們害死了！
「朕永遠都不會給那些外表美艷，內心卻似厲鬼般毒辣的女人封妃立後的機會，朕不想也不願不明不白地失去最愛的女人。
「這就是你對哀家的看法？這麼多年了，你一直都在憎恨我、鄙視我？」東方儀衰弱得像一個遲暮的老人，她多年的刻意隱瞞沒想到卻是一場空。
「朕會如您所願，選幾個妃子。朕不怕她們變成蛇蠍，朕早就沒有心愛的女人可以讓她們害了。以後，也不會有了。」
絕決地轉身，他眼裡早已經有了淚光。傷害自己的母親，從來都不是什麼好過的事情。
而高坐在風椅上的東方儀，卻失聲地痛哭，哭得像是一個傷心的民婦。因為她知道，她終於失去了她惟一擁有的兒子。
除夕夜，龍日宮內燈火通明，只有當今天子的寢宮內一片漆黑。漫天的焰火照亮了宮室，也照亮了那個獨坐在龍椅上的男人。
可是無論再怎麼美麗的焰火，都是短暫而易逝的，就如同他的愛情，在一陣光芒過後，黑暗又回來了。
他命令自己不要想她，可她的身影卻總在他腦中盤旋，揮之不去。只要他一閉眼，她就會出現在他的眼前，幾乎讓他長夢不醒。
像她這樣的一個女子，怎麼會讓他如此地沉迷？這個問題他問了自己千百次，可是答案卻總是無解。
過去他以為自己愛阮姨，結果卻是一個美麗的誤會。如果他再等上十年，會不會再出現另一個讓他心動的女子，讓他知道今日的沉迷也不過是一個誤會？
他扯起嘴角，自嘲地一笑。不會了，他清楚地知道不會了。如果說他對阮姨真的有愛的話，那也是出於對美麗的迷戀。
可是對秦茯苓，他卻從一開始就啟信滿滿。以為自己對她只是友情，當一切變質時，她已經深入了他的靈魂之中，再也拔除不掉。
他這才明白當初他的愛被阮姨發現時，阮姨說的話－－「你愛的不是我，你愛的是你從不曾得到的母親般的呵疼。你愛的是你心中的阮靈芝，而那個阮靈芝並不是我，所以不要輕易地把愛說出口。我希望你的第一句愛語是送給你真正愛的人。」
可是如今他已經有了心愛的人，可是這句愛語還是沒有機會說出口，他甚至想再看她一眼都不可能。
不，他可以看到她！這個念頭很快地佔據了他的整個頭腦，他可以偷偷地看她一眼。只要一眼、只一眼他就會滿足。
新春佳節，"軒轅國最盛大的節日。達官貴人有達官貴人的過法，平民百姓有平民百姓的歡樂。
現在已經臨近午夜，但是卻沒有人有歇息的意思。對於守歲的人們來說，這個夜才剛剛開始。
大街上還是人來人往，家家戶戶紅燈高掛。孩子們提著燈籠四處跑著、跳著，隨時能看見更大一些的男孩們聚;在一起放鞭炮。不時有五彩的焰火升起，整個京城變擺子一個大遊樂場。
惠民堂早巴經歇業過年了，躍過高牆，後院的小樓漆黑一片。他沒有走樓梯，而是直接用輕功躍過二樓的欄杆。
可是二樓卻空蕩蕩的沒有一絲人氣，他不死心地走到門邊。但冰冷的鐵鎖告訴他，沒有人，茯苓並不在家。
輕歎一聲，這也許是老天在懲罰他的言而無信，讓他見不到茯苓。其實他早該想到，孤身一人的她，一定會回無敵門去過年。
坐在門口的地板上，他憶起兩人的初遇。那時還是赤日炎炎的夏日，明明是幾個月前的事了，可是卻像是剛剛發生的一樣。他還可以聞得到那時花草的香氣，感受得到陽光的熾熱……
御花園中，百花盛開，爭奇鬥艷，引來蜂蝶無數、可是它們卻只想得到一人的垂憐，偏偏賞花人的心從來都不曾在它們身上，也不曾多看它們一眼。
「你們都下去吧，朕想一個人靜一靜。」那個無心賞花的人揮退了左右，深吸一口氣後，靠坐在石椅上，半閉著眼，享受著一個人的快樂和溫暖的陽光。
朝廷上的事，紛繁複雜。身為國君，每件事都要考慮周全。要明白在華麗的辭藻和光明正大的理由下，大臣們究竟想要什麼，哪一種處理方式對國家、對百姓有利。
別人可以犯錯，可是他絕對不能犯錯。他無意中的一句話，一個決斷，都可能造成他不想看到的結果。
這一切讓他身心俱疲，有時坐在龍椅上放眼望去，能真心為國，盡力輔政的人又有幾個？
怪不得歷朝歷代，明君少昏君多。做昏君遠比做明君容易得多，可他卻偏偏選擇了做明君。
也許是他天生就不適合做皇帝吧，這些年下來，除了讓自己越來越累之外，他幾乎沒有任何建樹。就連守成，亦是戰戰兢兢，不敢有絲毫的懈怠。
只有他獨自一人時，他才會感到有片刻的寧靜。把半閉的眼完全合上，越來越熾熱的陽光照在他的身上，他覺得自己身上久未見陽光的霉味，正隨著陽而蒸發。
「葉窄而細長，高約三寸，開淡紫色小花，味微苦含有一絲澀味……這是什麼草？」
一個女聲傳來，讓他一愣。這皇宮中的女人，每日不是忙著打扮自己，便是勾心鬥角。再不然，就是想方設法要引起他的注意。
來到御花園，無非是比一比誰的夏裝更美、珠寶更珍貴；有點兒文采的會吟詩作對，活潑些的會撲花追蝶，誰會研究地上的草？她們認得五穀雜糧就不錯了。
按捺不住好奇，他穿過花園中的小徑，在一個轉彎處，他看見了一位白衣白裙的女子，姿勢有些難看地蹲在地上，專注得像是在欣賞最珍貴的珠寶。
御花園的地上，當然不會長珠寶。就算長了，也不會讓秦茯苓多看一眼。她自幼習醫，自認為對各種植物的特性如何、可否人藥，都極為瞭解。
可今天在這御花園中，她卻見到了一種從沒見過的草、這讓她研究了半天，仍看不出這種草是哪類植物的一種分支。
「想不到這皇宮中，真的是奇珍無數。不過我還是得感謝太后，同意我在這御花園中遊玩。」她開始自言自語，在無人時，她的話很多。可一旦有了別人在，她便很少開口。
自從康王倚天出使西夷，這太后的日常治療便全靠她看診，其實太后並沒有什麼大病，無非是開些補藥，出些藥膳的方子，宮中的太醫寵全可以應付。
可偏偏太后只相信軒轅倚天和被他大力推薦的自己。上次她進宮時，正巧趕上太后有事，便吩咐手下的宮女帶她到御花園走走。而且還說日後若是有類似的情況，她可以自行來這裡。
於是當這次她又趕上太后有客人時，便自動自覺地來到了御花園，沒想到卻有意外收穫。
「這是不死草，是番邦貢來的。」在她身後看了半天，看她還是一臉疑惑的樣子，軒轅擎天忍不住開口。
「為什麼叫不死草？」茯苓頭也不抬地問道。
「聽使臣說，這種草離土後不易成活，種子更是幾乎沒有。可一旦紮下了根，就算是刀劈斧砍，水淹火燒，只要有一點兒根在，便會復活，是為不死。」因為印象頗深，他還記得當日使臣說的話。
「原來你這顆腦袋除了好色外，還裝了些有用的東西。不過，如此奇草，在這宮中無人問津，實在是糟蹋了。無情，你說，我把這株草偷回去，會不會有人發現？」
剛剛滿足了好奇心，她又起了貪心，只是她的這一面，只會在「無敵門」的兄弟姐妹們面前才會顯露。
「一年前，有人和你干了同樣的事，偷走了兩株草，結果全死了。當年一共貢來十株，只活了三株，這一株是碩果僅存的一株了。還有，朕不是東方無情。」
從她開口應答他時，他就聽出她把自己當成了無情。不過雖然他們是表兄弟，聲音有七八分像，但是他一點兒也不希望眼前的這個女人把他誤認做無情。
「軒轅倚天，竟敢藏私！」秦茯苓直接指出人犯，除了倚天，誰還會愛藥成癡，又有機會偷到奇草？不對，剛剛他說什麼？他不是無情？那他是誰？
「你是誰？」秦茯苓站起身來，在確認來人的確不是無情後，忙與他拉開距離。
「朕是誰？你不認得嗎？」軒轅擎天淡淡地一笑，心裡卻有些不快。他是瘟神嗎？這個女人一聽說他不是無情，就拒人於千里之外。
這又是東方無情的紅粉知己之一嗎？看起來並不像，她不夠美麗，甚至是平凡的。
一雙內雙的眼睛並不大，眼神卻很銳利，顯得有些孤傲，這種銳利與孤傲對女人來講顯然是不合時宜的。
鼻子長得也不夠挺，雙唇更不豐潤。一身稍嫌過大的白衣白裙，把地顯得更加骨瘦如柴。這讓他不由得懷疑，一陣大風過後，她會不會被吹跑。
她無疑不是宮中之人，老實說，她連入選宮女都沒有可能。以她的容貌更不可能是秀女。
「你是皇帝？」這句話，其實疑問的成分並不大。他身上的明黃色龍袍已經說明了一切，而且在這世上能自稱為朕的也只有皇上一個人。
血緣是奇妙的，眼前的皇帝不但聲音與無情相似，連長相都有三分神似。只是他比無，情更俊美，更成熟，也更沉穩。
與無情幾乎一模一樣的眼睛，雖也極有神采，但是裡面更多的是憂鬱。
按理說，他是這皇宮的主人，但他的眼神卻像是這皇宮中的囚犯。那一身的龍袍，便是這世上最華麗的囚衣。
「你是秦茯苓？」這也不是疑問句，只要稍微動一下腦子就能猜出她的身份。
能出入皇宮內庭，又癡迷於草藥的，只能是四弟舉薦的女神醫秦茯苓。只是他沒有想到，她的眼神這般犀利，彷彿能穿透人心，看出他內心深處的秘密。
「民女秦茯苓給萬歲請安。」按照規矩，秦茯苓向他跪地施禮。
「免了吧，既然心中沒有多少真心的敬畏，又何必拘泥於禮儀。」他不想接受她的跪拜。
「這種虛情假意，你見過很多是嗎？」絲毫不畏懼，她直覺地相信，他不是注重形武與禮儀的迂腐之人。
「多得讓朕麻木。」三呼萬歲的背後，真心實意少得可憐， 「你有空嗎？」好久沒有聽到這麼多的實話，好久沒有碰到這樣大膽的人了，他不想就這樣放她走。
「在太后忙完自己的事之前，我很有空。」
「陪朕聊聊，朕好久沒輕鬆地和人聊天了。」
「如果你願意，會有無數的人陪你，」
「可他們會揣摩朕說的每一句話，每一個字，觀察朕最細微的表情和語調的變化。」
「那不是很累？」
「不只他們累，朕更累。」
「好，我陪你聊天。」
在以後的日子裡，只要秦茯苓進宮，他們便會在第一次見面的地方「不期而遇」
他們所談的話題包羅萬象，小到天氣，大到國家大事，大部分時間都是擎天在說，秦茯苓在聽。
但是秦茯苓的話雖不多，卻總能一針見血，只是她的觀點有時會有些憤世嫉俗，難免偏頗。
而身為正統的擁護者和領導者，軒轅擎天自是不能苟同，所以爭執是難免的，只是這種爭執卻成了兩人之間互相瞭解的渠道。
但是，有一天秦茯苓在一次爭執後，注視了他半天，說了一句話－－
「你快樂嗎？」她的眼神彷彿在說，富有四海的他，並不快樂。
「朕快樂嗎？」和她在一起的時候，她時常會語出驚人。但問他是否快樂卻是第一次，事實也是惟一的一次。
從小到大，別人只關心他的衣食住行是否舒適，關心他的學業是否有了進步，關心他的政見是否與先皇一致，關心他是否肯定他們的努力、欣賞他們的才華：他們甚至關心他掉了幾根頭髮，多看了誰一眼，但從未有人關心他是否快樂。
「和你在一起時，朕很快樂。」這是毋庸質疑的，每次和她見面之後，他都覺得無比快樂，然後暗暗地期待著下次相見。
「那其它時候呢？」她聽出了他話中的未竟之語。
「那你呢？你又有多快樂？」不甘被人這樣窮追猛打，他反問。
「那咱們兩個不快樂的人，文個朋友吧！」她其實足想把兩人的關係界定在一個安全的範圍內。
「我們不是早已經是朋友了嗎？」當時的他並不瞭解她的顧慮。
很久以後，他明白了。他們不但足朋友，還是男人和女人。他們還有其它可能，比如情人，比如夫妻。只是她狡猾地將兩人的關係設定在友誼的範疇之內，並且時時地警告他，不可越雷池一步。
其實他會與秦茯苓結交，並不只是因為她敢講實話，更重要的是她對他並沒有什麼野心。而且那時他以為他只會愛上像阮靈芝那樣美麗而又有女人味的女子，秦茯苓對他的感情生活造不成什麼威脅，他不可能對她產生不應有的感情。
殊不知日久生情，當他真正明白了這一點的時候，一切都太遲了。他已經情根深重，就算是知道她有潔癖，兩人根本不可能更進一步，他仍癡心不改。
樓下的腳步聲驚醒了沉醉於回憶中的他。腳步聲很輕，但很有規律，是她。擎天站起身來，躲人暗處，不一會兒，她上樓了。
她還是穿著自己送她的斗篷，這個認知讓他莫名地開心。手上似乎拿著什麼東西，一身青色冬裝的地，更加地瘦削，鞋上沾滿了雪。
他幾近貪婪地看著她打開房門，點燃燈火，猜測著她的每一個動作－－她會脫下斗篷，脫下在外面沾了人氣的衣服，換上另外的一套衣服。
燈光使她的側影投射到窗上，她的身影是那麼的孤寂，在別人閤家歡樂的時刻，他們兩人卻都孤單得像是兩抹幽魂。
樓下又傳來腳步聲，聲音極輕，聽得出來此人輕功不弱、他立刻將自己躲藏得更加嚴密，調整呼吸，他不想讓別人發現他。
「茯苓，大師兄讓我把年夜飯送來了。」那聲音很熟悉，是東方無情，擎天鬆了口氣。無情只是輕功好，而內功較弱，所以發現他的機會並不大。
來人走上樓來，最時興的發武，手工最精緻的衣飾和花俏得用孔雀羽製成的披風。除了東方無情，還有誰會這樣騷包，他的手裡還提著一個大大的食盒。
「你把食盒放在門口，就快走吧。」屋內傳來茯苓清冷的聲音。
「大冷的天，你就不能讓我進去暖暖身子嗎？」明知希望不大，無情仍極力哀求。
「快滾，我一見你那件披風就頭昏。東方孔雀，你還是顯擺給那些雌孔雀看吧！」
「喂，你識不識貨，這可是今年最流行的披風！」無情為自己辯護。
「你滾不滾？小心我毒死你。」
「好，我滾，脾氣越來越怪。」放下食盒，無情迅速離去。醫毒同源，茯苓的毒藥和她的醫術同樣厲害。
擎天忍不住笑出聲來，茯苓的嘴巴還是那麼毒。
「是誰？」走到門口，正要取食盒的茯苓大聲問道。
「是朕。」算了，不躲了。擎天從暗處走出來，提起地上頗有份量的食盒，他推門而入。
四目相對，兩人卻有恍如隔世之感－－原來我竟是這般的想她(他)。
他們的感情並不是狂風巨浪般的狂烈，卻如滴水穿石，一日日滲進兩人的骨髓中。一旦要強行剝離，心中的痛苦便更加地強烈。
這種痛，在分離的這段日子中，無時無刻不折磨著彼此，也讓他們憔悴。
「你……你還好嗎？」千言萬語竟全哽在喉頭，他只說得出這句話。
「我……我很好，你呢？」秦茯苓也不知道該說些什麼。
「好，呵……我們這是在幹什麼？」擎天笑了起來，茯苓山愣，竟也輕輕一笑。
兩人之間的尷尬，也隨著笑聲煙消雲散。但是，室內很快又陷入了沉寂當中，擎天將食盒放在屋內惟一的桌上。
茯苓無言地打開食盒，取出裡面的酒菜。擎天動手幫忙，兩個人都想讓自己顯得很忙碌，可是再大的食盒裡面也不過裝了七八樣菜，一壺酒而已。所以很快，兩人都無事可做了。
於是兩人都變成了三天沒吃飯的餓鬼－－埋頭苦吃。菜很豐盛，也很美味，只是兩人根本吃不出什麼味道來。在兩人的努力下，不一會兒便杯盤狼藉。
身為君王，他能將菜從食盒中完整地拿出來，這是拜他從小便喜歡和兄弟們野餐所賜。但收拾碗盤、洗碗，這種「高難度」的事，便不是他能勝任的了，
所以他只能坐著，看著茯苓處理這些碗盤。來這裡之前，他覺得只看茯苓一眼便足夠了。可真見到了她，卻發現無論看多久，他心中仍是空的。這空洞，只有茯苓能填滿。
「對不起，朕不守諾言。」
茯苓背對著他洗碗。連頭也沒抬。但洗碗水中，卻有水滴滴入。
「你不該來的。」她的聲音有些顫抖，
「可是朕不能說服自己忘了你，也不能讓自己不想你。「朕知道，你給朕的理由是假的。如果你真的自卑到無法回對朕，當初又怎麼會與朕聊天？」這件事他從一開始就知道。
人有的時候要笨一些，才會比較幸福，可他們卻都太聰明、太理智。
秦茯苓一遍又一遍地洗著自己手上的碗，彷彿那是天地間最重要的事，「你是來找我問理由的？」秦茯苓深吸一口氣，放下手中的碗。她知道自己不該逃避。
「不是，不論是什麼理由，你要朕做的事，朕就是粉身碎骨也會替你完成：」
「可你還是來了，」
「所以朕說對不起。」
「你不該愛我，我甚至不是一個完整的女人。」
「沒什麼該與不該，對朕來說，你是世間最完美的女人。」他眼中的深情，足以讓草木動容，可秦茯苓卻沒有回頭。
「完美？可是無論是怎樣的深情，你還是會有慾望。別否認，我是郎中，你那天的反應騙不了我，可是我偏偏卻是一個看得碰不得的女人。像這樣下去，有一天，你會恨我討厭我，我們之間連絲毫的情意都不會留下。」
「朕不會！朕永遠都不會恨你，這條路，是朕自己選的。」軒轅擎天沒想到會是這個理由。
或者想到了卻不願面對，只要他愛她，想得到她身體的慾望便會永遠存在、連他都不知道，自己可以忍耐到何時。
「可你會痛苦，我也會後悔，為什麼不在這段感情變成你我不堪回首的憾事前，在最美好的一刻停住呢？」秦茯苓終於轉過身來。
「如果感情真能收放自如的話，那許多的悲劇就不會發生。」擎天幾乎憎恨起茯苓的理智。
她對自己究竟有沒有情？竟能這樣的理智，只是在下一刻，他卻發現茯苓眼中竟有水霧。
「我們做知己好嗎？一輩子的知己。」她的淚，讓他決定妥協。只因他這時才敢肯定，在這一段情中，她所受的煎熬與痛苦，絕不會比自己少。
但若是就此形同陌路，他卻不能接受。在這十餘天裡，他已經明白了什麼是度日如年。
「知己？」茯苓心中不知是什麼滋味，是如釋重負，還是若有所失。
「我們都太寂寞，太需要知己相伴了。」擎天知道，這是自己最後的底限。所以無淪如何，他都要說服茯苓答應。
「人生難得知己，莫說你我，天下間真正能得一知己的又有幾人？夫妻可以分離，情人可以反目，知己卻一生相伴。」擎天露出一個笑容，他知道，茯苓已經動心。
「好，我們便結為知已。」茯苓不知自己哪來的勇氣，竟答應了他的提議。雖然他的轉變未免太快，動機也極為可疑，
望著笑得如春天般溫暖的他，她也笑了。也許是因為寂寞太久了吧，她選擇相信他的話。