錦繡醒過來的時候，只覺得頭痛，身子彷彿是麻木的，連手也沉重得抬不起來。
這裡是什麼地方？天花板上垂著盞華麗的水晶燈，四壁貼著鶯蘿花壁紙，一扇正對著滿天夕陽的天窗，雪白的窗紗在微風裡輕輕晃動。身上的被子是絲絨的，柔軟舒適，床頭花瓶裡插了朵梔子花，花朵潔白，香氣撲鼻。
做夢嗎？錦繡疑惑地轉動眼珠，周圍沒有人，很安靜。奮力舉起手摸了摸腦袋，赫然發覺觸手是一層紗布，那麼不是夢了，有人救她回來，而且替她處理傷口。
不大一會兒工夫，門喀嗒一聲輕響，進來的是個中年婦人，見錦繡醒了，也一陣高興：「姑娘，你總算醒過來了，都昏睡了一天一夜，我正擔心呢。怎樣，好些沒有？」錦繡想掙扎起身，但手臂一陣刺痛，又跌回枕上。
「快別動！」那婦人急忙按住她，「你好好地躺著，我只是進采看看你醒了沒。」
錦繡虛弱地開口：「是您救了我？」
那婦人一怔，「不是，英少吩咐下來給你安排房間、請大夫，我也不知道。」
「英少？」
錦繡覺得這名字耳熟，在殷宅外面撞到的那個男人也叫「英少」，敢情這上海灘裡，叫「英少」的人還真不少。「能不能請問，這是什麼地方？」
「獅子林，」那婦人笑著回答，「獅子林大酒店。姑娘，你還算、走運，遇著英少。這邊的房間可都貴得很呢！」
「什麼！」錦繡吃了一驚，「我連一個銅子兒也沒有啁！」
「不用慌，」那婦人連忙安撫她，「這是英少的地方，他哪會收你的錢？要錢也不會把你帶到這兒來了。」
錦繡不禁鬆了口氣，又覺得難堪起來：「這怎麼好意思？」
「既然醒了，先吃點東西吧。」那婦人轉開話題，「牛奶還是粥？」錦繡原來還飢火中燒的胃彷彿麻木了似的，嘴裡有點發苦。
「那……隨便什麼都好。」錦繡感激地道：「謝謝您。」
「不用客氣，姑娘，反正英少吩咐下來要照顧你。我不過是這邊幹活的下人，你叫我蘭嬸就好。」
聽見蘭嬸關門的聲音，錦繡心裡的感激彷彿滿得要溢出來。英少是誰？這樣一番恩情，照應又如此周到，該怎麼報答人家才好？
此刻，向英東正和左震一起從華隆銀行的大門口往外走，向英東邊走邊問：「昨天唐海把個要飯的女人送到獅子林，還要我傳話吩咐房、請大夫，說是你的意思。你怎麼管起這麼一檔子不相干的閒事來？」
左震道：「看樣子你是忘了，前兩天在明珠家門口，-個小丫頭跑出來一頭撞在你身上，你還對人家又摸又抱的，嚇得她半死，怎麼，一點印象也沒有了？」
「是她？」向英東臉上掠過一絲錯愕，「是明珠的什麼人吧，看來是跟明珠鬧翻了。可也不至於兩三天工夫，就落到沿街討飯的地步吧？」
左震已經走到車邊，唐海趕緊把手裡拿著的外套披在他肩上，又一手拉開車門，「二爺請。」
「既然和明珠有關，最好還是問一問她的意見。」左震臨上車前，唇邊勾起一抹調侃的笑，「凡是和明珠有關的事，也都不能算『閒事』吧，英東。」
向英東這邊的隨從也拉開車門等在那兒，聽見他咕噥了一聲，「八百年前的孫猴子投胎轉世，是不是改了姓左？」他對明珠再有興趣，那也是大哥的女人，一下也碰不得；連這點心思也瞞不過左震的眼睛？他這對眼珠子也太毒了。
「去哪裡，英少？」司機問。
向英東打起精神，「回獅子林看看。」他倒要好好問清楚，那個幾次三番碰到他手裡的丫頭，和殷明珠是什麼關係？
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錦繡喝完了滿滿一碗的皮蛋瘦肉粥，正在稱讚：「蘭嬸，你的手藝可以當獅子林的大廚了，一碗粥也煮得這麼香。」
蘭嬸笑得眼睛都瞇成一條縫：「獅子林可是上海數一數二的地方，要是只賣皮蛋瘦肉粥，可不就成了粥鋪啦？」
錦繡好奇地睜大了眼睛：「鼎鼎大名的地方？蘭嬸，這裡到底什麼東西最有名？」
「這個問題，還是讓我來告訴你吧。」
門口傳來向英東的聲音。
蘭嬸嚇得當即彈了起來，腰彎成九十度地鞠著躬：「英少！」
錦繡也呆住。英少，他就是蘭嬸說的那個英少，天底下怎麼會有這麼巧的事情？
「你下去。」向英東揮手打發蘭嬸出去，走到床邊，居高臨下地看著錦繡：「嘖，好好一張臉，給打成這個模樣。這樣瞪著我，不認識了嗎？」他英俊的臉上掛著吊兒郎當的邪笑，看著錦繡的眼神，充滿了戲謔。
錦繡的臉驀然漲紅。向英東這種眼神和笑意，她在殷宅前面就曾經見識過，記憶猶新，而且毫無招架之力。從來沒見過這種男人，這樣邪氣，一點也不懂得禮貌規矩，似乎用那雙眼睛就可以對女人上下其手，令人羞惱交加，卻偏偏生不起他的氣來。
應該對他說聲謝謝，但此刻道謝的話都好像卡在嗓子眼兒裡，上不著天、下不著地。
「你前幾天跑到明珠那裡，是做什麼去的？」他不打算繞圈子，「才幾天不見，就變成這個樣子。該不是得罪了明珠，被她教訓了？」
錦繡真不曉得該拿這個一臉沒正經的男人怎麼辦才好，只有咳嗽了一聲，定下神來道：「不關明珠的事，我們沒什麼。」
「是嗎？」向英東當然知道她明珠之間絕不會「沒什麼」，他俯下身，曖昧地對上錦繡的眼睛，「你可不像個說謊的高手。」
錦繡的腦袋開始發暈。他離她太近了，面對那麼一雙眼睛，錦繡覺得自己像鷹隼利爪下一隻無所遁形的小麻雀，連長了幾根睫毛都被看穿了。
債主上門逼債，大媽帶著小弟書惠捲走家裡最後一點錢，悄悄回了老家湘山，只剩我一個人，付不出錢來，連房子也被收了去。實在沒有辦法，只好聽三叔的話，到上海來找明珠。
「原指望是姐妹，好歹先住幾天，上海是個大地方，或許能找點事情做。沒想到的是，榮家雖然沒了，明珠對榮家的怨恨卻還沒有消散，我就這樣被拒絕了。」
向英東專注地聽著，神色間有種特別的怔忡。早知道明珠背後是一段不愉快的過去，只是現在才聽說當年具體的情形。
錦繡臉上雖說青一塊紫一塊，額角腫了，嘴唇也破了，非常狼狽，但輪廓依稀可見明珠的影子。那天在殷宅撞上的那一幕，也可以證明她所言不虛。
「其實，也不能怪明珠。」錦繡輕輕一歎，「是我來錯了上海。這幾天在街上遊蕩，我想過，當年明珠也曾經這樣絕望過，那時她只是個孩子。換作是我，我也會懷恨在心。」
向英東起身走到窗前，背對著她。
「也許明珠只是一時之氣，過幾天，等她想通了，我會幫你說說情。」
「謝謝你，英少。」錦繡總算把謝字說出口。「但不必麻煩了。明珠性子那麼倔強，她不會憑別人三言兩語就改變主意。我在這裡，也只是暫時打擾幾天，等傷一好，就另作打算。」
向英東笑了，「難道我還養不起你這樣一個小丫頭？你一天只怕還吃不到三碗飯。」
「可我總不能賴在這張床上一輩子。」錦繡微笑，「再說，我也不想成為你的負擔。」
「不管怎麼樣，你先安心養傷，我會替你安排。』
聽見這句話，錦繡心頭一熱，這股熱浪彷彿直衝進眼眶裡，連鼻根也一陣酸。她急忙掉轉了頭，不能再流淚了，這一年來眼淚已經流得太多，又有什麼用呢？這世界上還有誰是她真正的依靠，也不過只是她自己。
而面前這個男人，他這樣英俊、尊貴、高大、正直，就像雲端的一個神，整個人都是熠熠發光的。雖然他這樣調笑戲謔，狀似不羈，但畢竟在最危難的時候，他對她伸出了援手。想起是他親手將她從泥濘淒慘當中拯救出來，錦繡只覺無限溫暖、無限感激，只是，她這樣的渺小而卑微，她這一點感激，對高高在上的他來說，又算得了什麼。
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隔天晚上，正逢百樂門夜總會裡一場豪華夜宴。
桂花坊包廂裡，正是觥籌交錯、衣香鬢影的熱鬧時分。左震剛剛敬了一圈，走到沙發旁邊一靠，向英東正好也在這邊，想起昨天的事，向左震道：「那個被打傷的姑娘叫榮錦繡，是明珠的妹妹。只是，明珠不肯認她。」
左震微微挑眉，有絲徵詢之色。
向英東把大概情形向左震重述了一遍：「……就是這樣。看不出明珠的身世這麼淒涼。說起來，榮錦繡也怪可憐的，差一點連命也丟了。」
透明的高腳酒杯，在左震手上緩緩地轉動。
「也還算懂事。」這是左震的評價，「至少沒有哭天搶地，或者死乞白賴。」被趕到街上受盡欺凌，差點沒命，居然還能這樣不卑不亢，甚至都不埋怨明珠，這丫頭並不惹人厭。
「你打算拿她怎麼辦？」向英東把燙手山芋扔回給左震，「從街上揀回個麻煩往我那兒一扔，就沒你什麼事了？總不能讓她繼續在外邊遊蕩吧。」
左震好整以暇，一派悠閒。「看她自己什麼意思再說。看在明珠的面子上，總不好再扔她出去送死就是了。」
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三天後。
錦繡臉上的青腫和淤痕，經過細心的調養，已經消退了大半，只是左腳扭傷得比較嚴重，走路不方便，還要拄著一支單拐。
向英東來的時候，錦繡正在屋裡練習走動。
「已經等不及下床了。」向英東在門口叫住她，「嫌悶嗎？」
「英少！」錦繡一陣驚喜，急忙回身。「你來了！」這些天來，向英東總共來過三次，其實也不過隨便說幾句話就走了。但每一次見到他，錦繡就充滿了喜悅。而他不在，日子裡竟充滿了淡淡的期待。
錦繡也不是白癡。長到這麼大，這樣想著念著一個人，為他心跳激動，傻子也知道發生了什麼事。是的，她喜歡他。他說話的語氣聲音，她記得出奇清楚；他的神色表情，也被她一遍一遍回味；甚至於對著空氣，模仿他那種帶著浪蕩邪氣的笑，連他抽過的煙蒂，她也小心地從煙灰缸中撿出來細心收藏。
她知道不可能得到他。他天生就是引得所有女人為他動心的那種男人。但一切就好像中了邪，著了魔，失去理性。向英東是什麼身份，她並不十分明了，可是他氣質尊貴，出手大方，生活細節處處講究，而且手底下一大群人為他做事，沒有一個人的態度敢不畢恭畢敬——這一切都說明，他是個很有身份、很有地位的人。他不在錦繡所熟悉的那個世界裡。
可是，當她從昏迷中甦醒，看見他的那一刻起，她就記住了這張臉。明知不應該，但並不為了佔有，只是想親近他多一點，哪怕博得他一個讚許的眼神，她也值得振奮。
這一次，向英東並不是一個人來的。
他身邊的那個男人，俊挺溫文，錦繡十分眼熟，依稀記得是在殷宅前面見過的。他隨便站在那裡，有點矜貴、有點冷淡，是誰呢？
「我是左震，震動的震。」他這樣說，「我們見過面。」
「哦，」錦繡有點迷惑，「您是——英少的朋友吧？」
左震微微一笑，「不錯。」
他打量著錦繡。此刻正是傍晚，錦繡背光而立，斜陽金黃溫暖的光，為她的輪廓鑲了淡淡一道金邊。今天她的氣色顯然好多了，穿件雪白薄呢子旗袍，一對美麗的烏黑長辮垂在胸前，吃力地拄著單拐，也許是累了，額角微微見汗，臉色紅暈。
和明珠一樣，也是一雙美麗晶瑩的眼睛、寶光幽黑，有點迷惘的樣子，比明珠少了三分風情，多了一絲溫柔。
大概因為純淨的緣故，像張白紙。比較起來，和明珠的魅力還差得遠——明珠的一顰一笑、一抬眼一低頭，都是風情萬種的，如同煙霧一般的迷媚，所以才那樣地令人驚艷。
「都坐下說話。」向英東叫蘭嬸沏茶來，「站著看什麼？又不是沒見過。」
錦繡赧然一笑，收起枴杖，摸到靠近身邊的椅子上坐下：「真不好意思，這隻腳好得太慢了，害得英少要三天兩頭來看望。」
「已經算不錯了，」向英東不以為然，「開始連手指頭都抬不起來。估計再有個十天八天，就可以完全恢復。」
左震啜了一口熱茶，「榮小姐這樣心急，是不是還有什麼事情沒辦完？」
錦繡搖頭，「我剛到上海，人生地不熟，哪有什麼事情要辦。可是，趕快好起來，可以早些出去找點事情做。現在每天呆在這裡，實在不安心。」
「你想——找事情做？」向英東看了一眼左震，這倒有點稀奇，「什麼樣的工作比較適合你？」
錦繡臉紅了：「現在我還不清楚，也許，你們對上海比較熟悉，可以給我一點意見。」
「這樣說吧，你會些什麼？」向英東蹺起腿來，「比方說算盤，會賬，英文，或者彈鋼琴之類？」
錦繡睜大了眼睛：「彈……彈鋼琴？那個，那個洋譜完全不通中國音律，我哪懂。」
她什麼都不會，還想出去賺錢？
向英東失聲笑了起來，連一向不動聲色的左震也忍不住多了一絲略帶嘲諷的笑意：「這樣就有點困難了，」
錦繡被他這絲嘲諷之意激紅了臉：「難道去工廠做工也要說英文、會算賬、彈一手好鋼琴？我有手有腳，就可以幹活。」
左震淡淡睨了一眼她放在膝頭的一雙小手，十指纖細，雪白細膩，哪像是一雙幹慣活的手？「那麼你打算做什麼工呢？你會繅絲還是織布？大工廠裡那些機器，你是不是也懂一點？」左震不再看她，「先不提你做工賺回來的錢夠不夠租屋吃飯，只怕老闆一見你這雙手，也不肯僱用你吧。」真是個天真的丫頭，都像她想的那樣光明順利，這世界上就不會每天發生著那麼多悲慘黑暗的事情。能活到今天，算她命大。
錦繡怔了半晌，不禁洩氣，但嘴上卻不肯認輸地仍然強辯：「可是……我學過繡花、編織，還上過幾年學，以前在學校文藝社裡也學過唱歌，對了，我還會吹簫，從五歲起我就開始學吹簫了……」她越說聲音越小，心裡十分懊惱。這些鄉下土包子的過時把戲，花拳繡腿的招數，放在家裡自娛娛人，倒也罷了，出來混飯吃，尤其是在五光十色洋派十足的上海，管什麼用？
左震望著她，看她小小的一顆白牙懊惱地緊咬著下唇，彷徨、迷茫、羞惱都在那雙明眸裡，還不肯服輸地瞪著他辯白，表面的倔強，心裡的慌張，一絲也瞞不過他的眼睛。
不知怎的，他竟有一點心軟了。
向英東笑吟吟地在一邊等著看左震的笑話。都說他辦法多，這回可沾上麻煩了吧？榮錦繡是明珠的妹妹，不管明珠認也好，不認也好，她和外面的女人不一樣。推出去固然不好，養起來似乎又更加不妥——包她十個八個榮錦繡也不是包不起，問題是，明珠那裡怎麼交待？你妹妹被我從街上撿了來，所以就乾脆上了她？況且，錦繡這樣的小丫頭，半點不解風情，連怎麼服侍男人都搞不懂，根本不合胃口。
「你先養好傷再說吧。」左震道，「到時候我自有安排。」
這只滑頭的老狐狸！向英東暗暗笑罵，四兩撥千斤，原封不動推回來——到時候，到什麼時候？偏偏錦繡那笨女人還一臉感激。察顏觀色、審時度勢的功夫，她連明珠的一成也沒學到手，簡直差了十萬八千里。
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天色慾暮，黃昏時分。
瑟瑟秋意，因為陰沉欲雨的天色而更形寒冷。一下午都是陰著天，到了傍晚烏雲更濃，只是雨遲遲沒有落下來。路上來往的車和人都那麼匆忙，這種時候，誰還不急著回家，盼著用熱騰騰的飯菜、明亮的燈光、家人的笑語，來洗脫一天奔忙在外的疲憊？
錦繡急急走在路上。上海的路太複雜，她又完全陌生，是拿了地圖又一路打聽，才找到那所華英小學的。報紙上登了他們招聘教員的廣告，看上去條件也並不十分苛刻。但去了之後才知道，從來沒有教書經驗，只念過普普通通幾年書，而且連個保人都沒有，想當教員，那簡直是異想天開。
從華英小學的路口拐出來，錦繡沮喪得抬不起頭來。一整天的興奮和希望全都成了泡影。一直走過了好幾條街口，錦繡才赫然發覺——走錯了路！趕緊往回走，卻越轉越糊塗，眼前是一片車水馬龍、高樓大廈，來時的路在哪裡？
身上一分錢也沒有，偶爾有拉黃包車的車伕見她站在路邊，東張西望，就過來兜搭生意，她只敢拚命搖頭，哪裡還付得出車錢啊？
空氣潮漉漉的，寒氣襲人。
錦繡身上還穿著那件薄呢子旗袍，是蘭嬸臨時去張羅的，在屋裡不覺得怎樣，出來一走，才發現太單薄了，腿上手上都冰涼地爬滿雞皮疙瘩。最擔心的是怕下雨，天色晚了，得趕緊回獅子林去。也沒打個招呼就偷跑出來找工作，不知道英少今天會不會去那邊看她？這兩天他大概比較忙，一直沒見著人影。
扭傷的左腳雖然已經好多了，可以不用枴杖，但走路久了，還是隱隱作痛，像灌了鉛似的。而這路縱橫交錯，人多馬亂擾擾攘攘的，錦繡已經是頭大如斗，不辨東西。
雨終於落了下來。開始還算細小，後來漸漸轉急，錦繡的頭髮和肩膀已經淋濕，還到處東一頭西一頭地亂撞，眼見衣服已經禁不住再濕，只好跑到近前的望海樓教堂的大門下面躲雨。
誰知道，這雨非但沒有停歇的意思，反而愈來愈大了似的。錦繡焦急得團團亂轉，幾次三番想衝出去，又打住了步子——不認得路，衝到雨裡去有什麼用呢？
對面華隆銀行、易通洋貨的霓虹燈招牌亮了起來，在淒迷的雨霧裡交相輝映。錦繡抱緊自己的雙臂，冷得瑟瑟發抖，頭髮濕得滴水，彷徨四顧，人地兩生。
一輛汽車疾駛過去，濺起路上的雨水差點甩了錦繡一身。幸好她躲得快，只有小腿和旗袍下擺沾了幾點泥水——還不至於當場變成只斑點狗。錦繡彎下腰拿著手裡的報紙擦拭，那輛車卻突然又倒退了回來，正好就在她的面前停下。
司機利落地下來，拉開後排車門，撐起黑色雨傘——一雙-亮的皮鞋伸出車子，踏進雨水裡，上面是一截筆挺的褲管。
錦繡愕然直起腰，眼睛一下子睜大了。傘下赫然竟是左震？天色暗沉，冷雨淒寒，他的聲音卻有著暖人心脾的溫和：「錦繡，上車。」
他的語氣那麼的理所當然，讓人無從拒絕，一邊從司機手裡接過傘，遮在錦繡頭上，「下雨天不要到處走。」
這還是錦繡第一次坐上這種私家車。寬大的皮椅子舒適柔軟，空間裡瀰漫著暖烘烘的氣息。她有點好奇地伏過身子去看前邊司機開車，那圓的一輪就是轉彎用的吧，旁邊還有手柄；司機手勢純熟，真不簡單，能夠駕馭這麼一輛複雜的龐然大物。，左震不是個愛說話的人，但不知為什麼，此刻錦繡竟覺得他有絲親切。雖然只見過兩次面，但上海這麼大，她總共認得這寥寥幾個人而已，左震也算是對她不錯的了。
錦繡的髮絲濕漉漉的，額前幾綹發穗兒還滴著水，貼在她光潔的額頭上。眉毛顯得越發黑秀，眼珠蒙了一層水氣，像兩粒浸在水裡的黑珍珠，孩子氣地忙著張望。
左震側過臉看了她一眼，「你的傷已經全好了？」
錦繡點點頭，「是啊，前天就不用枴杖了。」她朝左震一笑：「看，臉上的青青紫紫也退掉了。」
「蘭嬸照顧我很周到，每天吃的東西從來沒有重複過，連衣服都不肯讓我洗，天天吃飽了就睡覺、睡足了又起來吃飯，唉，我真的有點消受不起。這樣養著，傷怎麼能不好，不過本來也沒大礙，青青腫腫罷了，沒傷到筋骨。」
錦繡拉拉雜雜地說著，有點他鄉遇故知一般的興奮和嘮叨。其實左震充其量也只能算是萍水之交吧，連話都沒說上幾句。不過此時此地，對錦繡而言，即便只是萍水之交，也彌足珍貴。
左震也沒插話，她的噦裡八嗦他好像並不介意，只是問了句：「晚上還有其它事情嗎？」
錦繡一怔，「我會有什麼事情，除了睡覺。」
「那就晚一點回去吧。」左震這樣平淡地說。
下了車錦繡才發現，這是一間酒店。
說是酒店，同獅子林、七重天可差得太遠了，只是座簡單的兩層小白樓，上懸「湘潭酒店」的橫匾。
「我和英東都愛吃湖南菜，這裡特別地道。」左震對她說：「還算清靜，只是地方簡陋。」
錦繡卻十分開懷。這怎麼能算簡陋，只是淳樸而已，門口掛著的紅燈籠、油紙傘，還有裡面的竹樓梯，一走就「吱呀」的響，十分古樸，惹人喜愛。英少也愛來這個地方嗎？
他們上了樓，並不是包廂，只是個清靜的偏廳，下雨人少，只有這一桌客人。他們的桌子靠窗，那窗子支起一半，以竹簾遮雨，雨聲撲簌，細微靜謐。錦繡突然想起一句詞，叫做「梧桐樹，三更雨，不道離情正苦。一葉葉，一聲聲，空階滴到明。」這寧靜之中，雨滴打在竹簾上面，聽來竟詩意盈然。
左震唇邊掠過一絲微笑。這位姑娘，從進了門就開始神思不屬。他輕輕敲了敲桌子：「吃不吃辣？」
錦繡驕傲地昂起頭：「無辣不歡。」
左震頗有點意外，「聽說吃辣的女人脾氣不好。」
錦繡嫣然一笑，「就算是真的，難道你怕了？」她笑的時候，唇角溫柔地翹起。
左震低下頭看著菜單。其實這裡的菜色不用看他也知道。對著身邊的侍者，他吩咐了一大堆的酒菜，最後徵詢地看著錦繡：「還差幾道菜，你來吧。」
說實話，錦繡鮮少在飯店點菜的經驗，看看菜單，又似乎每樣菜剛才左震都點過，她哪懂什麼好吃，什麼不好吃？想了想，才十分認真慎重地問：「可不可以——要個婆婆餅？」
什麼，婆婆餅？那是個什麼東西？
侍者怔住，左震也怔住。兩個人緩緩對視一眼，不禁同時失笑。左震手裡剛端起茶杯，這一笑，幾乎把茶水也晃了出來。
侍者忍住笑，「小姐，您點的這一道，好像不是湖南菜？」
錦繡知道鬧了笑話，不禁漲紅了面孔，十分尷尬，囁嚅道：「沒有啊，沒有就算了……那，那麼……」
左震見她擱在桌邊的小拳頭都快被她捏出汗來了，心下有點不忍，忙道：「就再來一個芙蓉蝦仁湯吧。」
揮了揮手讓侍者下去，左震點上一支煙。
「那個婆婆餅是你老家那邊的東西吧？」他問。
錦繡點頭，「很久沒吃了，上海沒有賣。」想起鎮江的婆婆餅，她忽然有點想家的淒酸。今生今世，她再也回不去那個熟悉的宅院了。
「你怎麼會在華隆門口？」左震打開話題，「你又不認得路，還一個人到處跑。」
錦繡道：「剛才去過華英小學，他們在報紙上刊登消息，說需要教員。」
她還真的要出來做事？這樣不死心。左震詫異地一挑眉，「你那麼急著找工作？」
「當然！」錦繡毫不猶豫，「已經麻煩英少這麼多日了，吃穿住用都賴在他頭上，白吃白住不算，難道連買衣服脂粉報紙都得向人家伸手要錢？」
左震吸了一口煙，「一個姑娘家，也不認得什麼人，只怕沒那麼容易吧。」
錦繡氣餒，「是喔。跑了一天，一點結果都沒有。不過，你放心，我一定會想出辦法來的。」
「我答應過你，要幫你安排這件事。」左震淡淡沉吟著，「念過書的話，就在我手下打打雜吧。」
「真的？」錦繡大喜，又不敢置信，「你是不是可憐我才這麼做？」
左震微微一笑，「我可憐你什麼？全上海值得可憐的人太多了，我若是見一個幫一個，早把自己累垮了。你若不願意，也可以問問英東。」左震說。
「啊，我不是這個意思！」錦繡急忙解釋，「只是我真的什麼都不會，怕給你帶來許多麻煩。」
左震沒說話。從救她那天起，這樁閒事他就已經算是扛上了，麻煩不麻煩，現在說不是太晚了？
英少如果知道，會高興嗎？錦繡一半甜蜜，一半酸楚地想：不能繼續賴在他那邊，享受他的照顧了。只是，以後還會有機會見面吧！畢竟他是左震的朋友。現在她坐的這個座位，英少也坐過吧，左震不是說他們常來嗎？
似乎聽見左震說了句什麼，錦繡有點神思恍惚地抬起頭，「什麼？」左震不知道是好笑還是無可奈何，跟他出來吃飯的女人，還真沒有一個敢當著他的面，這樣三番兩次走神的。她的心思根本不在他身上。
「你是和——英少在一起工作？」錦繡盡量讓自己問得自然。
「不是。」左震道，「他通常在百樂門。」
錦繡不禁有點失望。原來他們不在一起。雖然她掩飾得好，但左震是什麼人？上海灘打滾二十多年，一雙眼睛是淬過火，帶著勾子的，就算你精似鬼，也不易瞞得過他。況且錦繡跟他一比簡直就像張白紙，在他眼前，還想隱藏什麼？
左震微微瞇起了眼睛：「你想跟著英東？」
錦繡一驚，慌得雙手直搖：「不不，你誤會了，我哪裡會這麼少自量力，我還什麼都不會。」
左震淡淡一笑，抽著煙，慢條斯理地追問了一句：「那麼就是，你想做他的女人？」
「啊？」錦繡一下子被戳穿，立刻面紅耳赤，無地自容，口中急急否認，「哪有哪有！英少……英少他那種身份的人，我……」
左震悠然道：「什麼身份，你的意思是，只要不顧慮身份，你是願意的了？」
錦繡噎住了。半晌才反應過來：「你在取笑我？」他怎麼可以這樣！
左震卻道：「菜來了，嘗嘗這樟茶鴨子，是這裡的招牌菜。」
錦繡瞪著他，有點氣憤。「左先生！你們幫過我，我的確很感激；可是，請不要拿這種事情開我的玩笑，我不是那種……」
「我要你的感激有什麼用？」左震冷冷一抬眼，「你能為我做什麼？要我開你的玩笑，只怕你還不太夠格。」他語氣平靜，甚至可以說是溫和的，但眼神冷峭如冰，這番話被他這樣說來，一點火氣也無，卻令錦繡不由自主打了個寒噤。
錦繡不瞭解上海，更不瞭解左震。如果她瞭解，就絕對不會這樣和他說話——隨隨便便，甚至有點小脾氣。左震不是那種可以拿撒嬌使嗔、軟磨硬泡來對付的男人，任由一個女人捏圓搓扁。
「我……」錦繡漲紅了面孑L，「可能我是不懂你們的規矩。你和英少都是什麼人，做些什麼事，我也不明白。但既然你們救了我，幫了我，我就想報答一下，如此而已。我知道自己的力量微不足道，根本不是你們那個世界裡的人。你以為我還會有那種幻想？」她的聲音漸漸低下來，「我卑微，可是我也有點自尊心。我在上海不認識別人，也沒有其它地方可以去，所以就必須拋棄我僅有的這一點自尊，才能向你們換取一點人情和溫暖……」
左震沉默了一會兒。臉上的神色，深得讓人看不透，不知道他是生氣，還是不生氣。
錦繡努力振作了一下，深吸一口氣，擺出一個笑容，「好啦，你請我吃飯，我卻掃了你的興，不扯那些有的沒的，我現在就嘗一嘗這裡的湖南菜，到底有什麼特別？」她夾起一條油辣子紅燒牛尾，大口咬下去，「啊，酥爛香辣，果然是好東西！」一邊吃，一邊辣得直吸氣，連眼淚也快要辣出來了。
其實她只是誇張，眼淚是真的，辣是假的；但若不裝作辣得受不了，怎麼掩飾她眼中難堪的水氣？
一隻手輕輕拿下她的筷子，一塊寬大柔軟的方帕掩上了她的鼻子和嘴唇：「太辣就別逞強了。」
她愕然抬頭，看見左震溫和的微笑。「擦乾淨臉，女孩子吃東西斯文一點。」
「我沒有取笑你，只是想幫你。」左震明明沒有必要解釋，可是還是解釋了：「我和英東多年兄弟了，你想跟著他做事也好，想報答他也好，或者喜歡他也好，我想，除了我之外，你找不到第二個人幫你達到目的。」
錦繡握著他的手帕，擦著臉，也擦去自己的狼狽不堪。「不可能的。」她低聲道：「我從來沒有真正希望得到他。畢竟，連接近他都不是件容易的事。我再笨，這點自知之明還是有的。」．
左震眉頭微微一皺。「現在你和我一起吃飯，怎麼不覺得高攀？英東和我有什麼不同？」
錦銹道：「那是不同的。」
她放下筷子，望著窗上的竹簾，語聲十分惆悵：「你只是在路上遇見我，請我吃飯，不過是個偶然，這對你來說一點其它的意義也沒有，我對你也沒有要求。但如果我抱著某種目的去接近英少，就算只是報答吧，也希望他能留意、有感覺，也希望能長久一點……這麼能一樣？」
左震替自己斟了杯酒，慢慢喝了下去。他已經明白了。「你說得不錯。但如果你不嫌委屈，我可以讓你進百樂門去，那裡是英東的地方。」
錦繡不太明白，「有什麼委屈？」
左震看著手裡那杯酒：「百樂門是上海最著名的夜總會之一，尤其是百樂門大舞廳，是久負盛名了。」
錦繡看著他，慢慢明白了他的意思。
「你……要我去百樂門，做舞女？」她訝然。
「這不是我的意思。」左震淡然否認，「我只是說我可以幫你做到。去什麼地方看你自己。」
「可是，你剛剛不是說……」錦繡奇怪他的態度，剛才他還說，可以讓她到他那邊打打雜。
「現在這個辦法，你不覺得更好？」左震反問。向英東的女人，他懶得沾。況且錦繡不是一心想接近英東嗎？跟著他辦事，還有什麼希望？
錦繡沉默下來。
已經三餐不繼、身無分文了，還能怎樣？難道一輩子仰賴英少和左震過日子？況且舞女也只是跳跳舞而已，只要肯維持原則，還是可以做到的，不是嗎？
「我這樣……算不算自甘墮落？」她迷惘地自言自語——這樣犧牲，到底是為了生活，還是為了英少？
「你和別人不一樣。」左震向後一靠，靠進椅子裡面，「如果你想抽身，隨時都可以來找我。」話一出口，連他自己也怔了一下，這話什麼意思？他怎麼會這麼說？只是個萍水相逢的小丫頭而已，值得他這樣熱心嗎？他並不是個天天吃飽了飯沒事做的閒人，不見得有工夫有心情到處管些不相干的狗屁閒事。莫名其妙。