萬曆四十八年，神宗朱翊鈞駕崩，長子朱常洛繼位，是為光宗，定年號泰昌，意即安泰昌盛。
此時，努爾哈赤建立後金已四年有餘。
泰昌元年，倭寇大舉南犯海疆，鄭國泰乘機拉攏朝中重臣，掀起新一輪皇權之爭。
泰昌二年，朱常洛退位，熹宗朱由校繼位，改年號天啟。
努爾哈赤在北方已蠢蠢欲動，預備大舉南下。
天啟六年，即後金天命十一年，努爾哈赤操勞過度，結束了傳奇的一生，但後金基業已定，入關已勢在必行。
同年，後金太宗，即大清開國皇帝皇太極繼位，改年號為天聰，再次整編八旗，虎視中原。
天啟七年，熹宗退位，明朝末代皇帝思宗朱由檢登上皇位，年號崇禎。此時的大明王朝，北有後金、南有倭寇，到處民不聊生、生靈塗炭，各地紛紛成立義軍，舉起抗擊倭寇推翻明朝的大旗。
朱由檢力圖改制，無奈已是強弩之末，無力回天。
後金天聰九年，皇太極為消除漢人對女真人關的牴觸，廢國號「後金」，改為「清」。
中國歷史上最具神秘和悲情色彩的大清王朝，自此登上歷史舞台。
崇禎十七年，民間義軍闖王李自成的部隊開進京師，百姓夾道歡迎，朱由檢吊死萬歲山，福王朱常洵被跺成肉泥，部分朝臣連夜出逃，歷經了幾百年風風雨雨仍屹立不倒的大明王朝，終於結束在轟轟烈烈的農民起義的浪潮裡。
同年，明朝邊關守將吳三桂叛變，開關降清。
清軍大舉南下，剿滅了闖王李白成的部隊，佔領北京城，人關途中，皇太極病死，由年紀尚幼的愛新覺羅-福臨繼位，是為清世祖。親王多爾袞攝政，皇太后大玉兒為保大清基業，被迫下嫁。
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嶺南，一個尋常的村落。
兩座芳草萋萋的墓塚，周圍矗立著幾棵參天大樹。
樹似合歡，糾結交錯，葉葉相覆，枝蔓相牽。
一名白髮老嫗靜立在墓前，看著墓碑上刻著的幾個大字——抗倭名將楊曄柳雁非夫婦之墓，臉上浮現出滿足的微笑。
「爹，娘，你們應該放心了，聖祖雖然年幼，卻雄心萬丈，誓要掃平南疆倭寇，解決北疆爭端。如今的天下，真的是安穩太平了，再也不會有戰亂離愁，就請爹娘安心住在這詩畫仙境吧！」
老嫗緩緩轉身離去，只留下靜默的碑文見證著一段風雲變幻的歷史，還有歷史湮沒的纏綿愛情……
【全書完】