崔詠荷仍然張大了眼睛，儘管根本什麼也看不見，就算看到了什麼，腦子裡也無法弄明白。忽如其來的襲擊令她全身一顫，從未感受過的男子陌生而強烈的氣息在這一刻將她完全包圍。發生了什麼事？我不明白。這些溫暖的感覺，柔美異常卻又可怕地叫她全身的血液急速流動，整個心猛烈地跳動起來，似是連胸膛都會被撞破。
到底，到底發生了什麼事？
這樣可怕，卻這般美好，美好得令人不捨。
美好到令人失去思考的能力，美好到明知到這應是世間最最恐怖最最可怕的事，卻全身軟弱得不能再動一指發一聲，只是不能分析到底是無力反擊還是心甘情願地承受這一切。
那樣的溫柔，自唇舌交纏，這般溫熱的氣息，自他身上，來到她體內，又回報於他的唇邊。氣息交流，帶著兩個人的體溫，悄悄包容一切。似是隨著這無形的氣息，兩個完全不同的人，也因此而融為一體。
到底，到底發生了什麼事？
心中隱隱約約明白，卻又不甘不願不想明白。
為什麼我不動？為什麼我不推開？為什麼我不生氣，我不打人？
不不不，這不是我。
這只是夢，這一定是夢，這只能是夢。
「三爺！」王吉保粗大的嗓門不識相地震碎了滿園的溫柔，沉重的腳步急促接近。
不是夢！
竟然不是夢！
崔詠荷猛然醒轉，拚力推開福康安，一抬手，一記又狠又重的耳光打過去，然後猛跳起來，轉身就跑。
福康安渾然不覺其痛，眼神仍帶點迷濛，望著崔詠荷無限美好的身影漸漸跑遠，他本能地站起身來，抬腿想要追。
「三爺！」熟悉的叫聲越來越近了。
歎了口氣，不自覺地鎖了眉頭，沉了臉，望向剛剛跑進園來，渾然不知驚破何等好事的王吉保，「什麼事？」
「府裡傳來消息，大人下朝了，有急事要見三爺。」
重重地歎了口氣，扭轉頭，望了望荷心樓，忍不住又輕輕地歎息一聲，唇邊卻悄悄地漾起了笑容。沒有注意到身旁的王吉保驚異的眼神，背了手，轉過身，徐徐邁步往外走去。
跟在他身後的王吉保，驚奇地發現他自小服侍的爺，就連背影，似乎都透著一股子歡喜。
☆☆☆
福康安心情很愉快，愉快到騎在馬上時，覺得風吹到身上特別溫柔，天上的陽光特別明亮，夏日的悶熱也變得可愛起來，更加不曾發現，自己一路上都在無意識地哼著輕快的歌謠。把身後的王吉保嚇得嘴巴越張越大。
這樣輕鬆愉快的心清，一直保持到進人府門，看到當朝第一宰相，自己的父親，傅恆傅中堂為止。
「阿瑪？」
父親臉上奇特的沉重，令福康安的心也莫名地沉了一沉。
父親為軍機首腦，掌舉國大事，任何事皆能舉重若輕，安然處置，從來不曾有過如此陰鬱的表情。
「回來了，去準備一下，休息幾日，你又要出京作戰了。」傅恆只淡淡地掃了他一眼，就連眼神也是沉重的。
「又出兵？這麼快就要打仗了？」福康安語氣中有明顯的不滿。又要出兵了，不知這一次要出去多久，再回來時，那個愛要脾氣的彆扭女孩又要發什麼性子？唉，好不容易，才能有這麼一點點進展。
「是白蓮邪教的人鬧事，雖然你剛回京，這麼快就又讓你出去不太合適，不過，皇上六十壽辰快到了，舉國都在大興地操辦和準備著，這個時候，非得討個好綵頭，只有派常勝將軍你出馬，才能保證不敗，也免得掃了皇上的興致。」傅恆語氣平緩，這位天下第一權臣，眉宇之間，全是倦容。
「阿瑪？到底出了什麼事？」福康安終於發現父親表情奇怪了。
「皇上禪位之心已經很明確了，我無論如何，也無法勸阻，只怕這一次壽誕之後，我大清便要有新君臨朝了。」
「皇上年事已高，能在這時禪位讓政於青壯新君，於國應該是好事啊，阿瑪，你為什麼如此不高興？」
傅恆看看自己英武挺拔的愛子，勉強地笑了一笑，「阿瑪很高興，這麼多年；放你出去打仗，真刀真槍地幹出了自己的功業，而沒有在軍機處做官，你才能到現在還保持這樣光明爽直的心地，不像你阿瑪，已經習慣了種種的詭譎心思和權術機謀了。」
福康安從不曾見過父親如此沮喪淒涼，聲音也不由地慌急了起來，「阿瑪，到底怎麼了？是不是孩兒太過蠢笨，無法為你分憂？」
傅恆輕輕歎息：「自古一朝天子一朝臣，怕只怕……」他緩步踱出廳外，舉目望這偌大的庭園，巍峨的相府，「我傅家難逃大難。」
「阿瑪？我傅門三世榮貴，忠君報國，軍法治府，怎麼會……」
「正是因為這樣，我傅門榮貴到極處，一旦有禍，即為滔天大難。你想想，天下官員，有多少是我傅家的門生家奴，朝中大臣，有多少是我一手提拔。就是軍中之兵，如今八旗早已糜爛，舉國能征之師，就只有你統領的軍隊了，國內有名的將領，大多也是從我們父子手上使出來的。為人臣者，一旦榮貴到這種地步，也就是滅族之禍來臨的時刻了。只是因為，當今聖上與我自小相交，情義深厚，又念著已故孝賢皇后的情義，再加上多年來疼惜愛護於你，所以才一直優榮於我們。可是一旦新君繼位，又自是另一番天地。新君登基，未有建樹，這個時候，威望太多、名聲太廣、幾可威脅君主的臣子，便是他的大忌。更何況……」看著福康安，傅恆沉重地笑了笑，「你自小雖與王子們一起讀書，但生性磊落，不愛攀附皇族，對他們素來不夠恭敬順從，當今的這幾位阿哥親王，對你向來不是很喜歡。這些年，你屢建戰功，在年青一代勳貴之中，光芒萬丈，就算是皇子，怕對你也多有嫉恨，一旦手掌天下大權，多年的妒恨發作起來，那我傅門的前途堪憂啊。」
帶著濃濃倦意的聲音響在耳邊，福康安驚奇而悲哀地發現，這一人之下萬人之上的父親的頭上已找不到一根黑髮了。僅僅是十幾年前，父親還是倜儻惆風流、俊逸超脫的貴介子弟，而如今，竟已有如此老態。
自入軍機二十多年來，人稱天下第一權相的父親，到底付出了多少心血於國事辛勞，又擋下了多少陰謀暗算，政事紛爭？
多年以來，沙場征戰不斷，累積功勳無數，原來都只不過是父親一片苦心的保全愛護，使他不必為政事陰謀而分心，使他不致為陰刀暗箭所傷害。
枉他自以為是天之驕子，天下無不能成之事，卻原來，根本還不明白權謀的可怕，政斗的血腥，更不可能在此時此刻，幫上父親一分半點。
心在這一刻悄悄地往下沉去，想到嘉親王永淡多次說他「豪奢揮霍」，兵部人私議他養「驕兵悍將」；想到傅家奴才一個個都成了將軍、副將；想到每當家中有大喜慶之事，來赴宴的將軍黃燦燦一片都穿黃馬褂、馬鞭子放得一排排的威風貴盛場面……
在如此炎熱的夏天，福康安卻無端地打了個寒戰。
☆☆☆
「唉！」今天第二百零六次歎了氣之後，崔詠荷全身都蜷在一起，懶懶地倚著欄杆，兩眼迷茫茫全無焦點地望著下頭，張張嘴，準備歎第二百零七次氣。
韻柔無奈地笑一笑，「唉，我的大小姐，如今福三爺都領兵到外頭打仗去了，你就不必再裝這股子散漫懶惰了。」
崔詠荷有氣無力地扭臉看看她，「唉！」
韻柔忍著笑意端端正正地坐好道，「坐姿要端正。」站起身來，裊裊娜娜行了幾步，「行路莫動裙，」兩手展開手帕，半遮著臉，風姿嫣然地笑了一笑，「微笑莫露齒。這才是閨秀該有的儀態，你以往除了在福三爺面前故意粗野，平日倒像位閨秀，怎麼現在，人都不在了，你反倒懶成這樣，詩詞歌賦也不看不吟，就連《石頭記》中的釵黛之間，你也不與我爭論了。」
崔詠荷沒精打采地移開眼睛，現在，沒力氣打扮，沒興致溫柔，甚至連吵架的興頭也沒有了。
這個初秋真是無趣，又悶又熱，太陽又太烈了，照得人什麼也不想做，什麼也不願想。
最好閉上眼，睡一覺，把一切都忘掉最好。
韻柔見她不理，也不著急，輕巧巧地坐下，自己為自己斟了一杯茶，一邊喝一邊說：「唉，這麼熱的天，福三爺那邊的仗也不知打得怎麼樣了？」
崔詠荷懶洋洋地一下一下扯著自己的手絹，閉著眼睛，長長地一口氣從胸腔裡歎出來：「唉！」
「不知這一回得勝回來，福三爺會帶些什麼好東西來給小姐扔？」
扯著手絹的雙手不自覺地用起力來，一聲清脆的裂帛之音響在耳邊，招來韻柔的側目而視，崔詠荷卻連眼睛也沒有睜開，甚至連裂帛的刺耳聲音，她也完全沒有聽見。
「混賬，蠢蛋，壞蛋，王八蛋，什麼喜歡，什麼對不起，全都是假的，全都是戲弄人。出了那樣的事，一次也沒來交待過，一聲不響就跑出去打仗，王八蛋。」不知不覺地牙齒又開始虐待嘴唇，「笨蛋，崔詠荷，這種人你都會相信，被他戲弄了這麼多年，還會上這樣的惡當。」
韻柔看著那撕成兩半的手絹，連眉毛也沒動一下，慢悠悠地接著說：「不過，這也說不定，萬一這一回，福三爺輸了呢？」
「輸了最好！」終於忍不住暴發出來，崔詠荷怒吼一聲。
韻柔皺起了纖巧的眉，雙手摀住耳朵。
崔詠荷猛然站起，憤憤然，在原地用力跺著腳走來走去，「我天天求神拜佛，求那混蛋輸掉，最好死在戰場上，永遠不要回來。」
韻柔看著全身都在冒火的大小姐，慢悠悠地說：「也不是不可能，聽說白蓮邪教的人，到處說什麼白蓮聖母下凡，要給人間換新世界，信奉之人，死後便得超脫，人極樂至善的境界，所以教徒以為白蓮聖母戰死為榮，做戰從不怕死。也因此，所過之處，官兵盡皆敗走，福三爺雖有將才，遇上這樣的敵人，怕也危險難免。」
「哪有你說得如此可怕。怪力亂神之事根本不可信，全都是騙人的，一小撮邪教徒，豈能動搖國家根本，戰勝官軍。」崔詠荷本能地反駁，一點也沒意識到剛才自己還在努力期盼福康安戰死沙場。
「小姐，你莫忘了漢時黃巾之亂，何嘗不是邪教興起，何嘗不是怪力亂神，可是，卻一呼百應，殺了多少朝中的名將和英雄。福三爺萬一馬前失蹄，落個馬革裹屍，也是意料中事。」韻柔一邊說，一邊淺淺地笑。
崔詠荷的臉色微微變了一變，不再火冒三丈地走來走去，站在原處呆了一呆，方才悶悶地說：「這就正好，合了我的心願，以後就可以脫離苦海，得回自由之身，再不用辛辛苦苦地裝粗野了。」
說話的聲音，比方纔的大吼小了很多。重新坐回欄杆前，眸子越過欄杆，越過假山，越過圍牆，遙遙望向遠處高高的城牆，已經不再歎氣，雙手卻開始努力地一下一下扯自己的衣角。
韻柔輕輕地搖搖頭，為大小姐可憐的衣裳歎了口氣。搖頭的一瞬，眼角忽看到簾外有個小丫頭悄悄招手。
輕輕走過去，丫環在她耳邊小聲說了一句話。
韻柔臉上輕輕柔柔的笑容隨即消失，轉身凝眸看向仍倚著欄杆呆呆凝望遠方城牆的崔詠荷，神色在一瞬間沉重了下來。
「小姐！」
呼喚的聲音很遠很遠，遠得叫不回崔詠荷不知飛散於天地問哪一個角落的魂魄。
「小姐！」
第二聲的呼喚，直接在身側耳邊響起，可是崔詠荷的耳朵聽見了，心卻仍留連於不知名的遠方，渾然無覺。
「小姐！」第三聲呼喚，已經提高了聲音。
「啊？」本能地回應了一聲，但是自己卻並不知道有人呼喚，也並不知道自己已經加以回應。
「福三爺回師京城了。」
聲音比之方纔的三聲呼喚都更低沉，但是「福三爺」三個字，卻似觸動了腦子裡最敏感的某一處，本能地「啊」了一聲，本能地跳了起來，本能地抬起頭，去尋找說話的人。
「福三爺回師京城了。」
「什麼？」大腦終於清晰地理解了耳朵裡傳進來的聲音，崔詠荷高叫了一聲，一手就把頭上的釵環拔下，一邊猛把頭髮打散拔亂，一邊手忙腳亂地掀亂裙子，挽起袖子，「唉呀，怎麼不早說，快，快幫我把這脂粉都擦亂了。」
崔詠荷一邊叫一邊跳，雙手左右亂揮，忙得不知如何是好，「還愣著做什麼，那傢伙打了仗回來，總愛往我們這裡跑。我打扮得這樣漂亮這麼淑女的樣子，可不能叫他看見。哼，這次要拿爛泥和石頭扔他。我倒要看他能忍到什麼時候，他一日不退婚，我就一日只以潑婦野丫頭的樣子對付他，就不信他能永遠忍下去。」
崔詠荷跳來跳去，又催又叫，絲毫也不知道自己忿忿的聲音，竟帶了一絲很明顯的喜悅。
可是韻柔卻聽得清清楚楚，也因此，語氣也越發低沉了：「小姐，不用改裝了。」
「什麼不用啊，要是讓他看到我這正經的打扮，這麼千嬌百媚，大方得體，那我這輩子別想指望他放手退婚了。」崔詠荷頭也不抬，對著鏡子在臉上亂擦，拚命想醜化自己。
「小姐，你仔細聽聽，看能聽到什麼嗎？」
崔詠荷愕然地看她一眼，皺著眉細細地聽，良久，才瞪向韻柔，「搞什麼鬼，根本什麼聲音也沒有。」
「正是，小姐，什麼聲音也沒有。」韻柔靜靜地說。
「韻柔，你到底說什麼啊，你……」崔詠荷才笑罵了一句，聲音忽然全部消失在喉嚨裡了。
什麼聲音也沒有？
沒有歡呼聲，沒有高叫聲，沒有驚天動地的鑼鼓聲，什麼聲音也沒有？
每一次福康安得勝回京都可以聽到的震動整個京城的歡聲喜樂，這一次，完完全全沒有聽到。
「小姐，福三爺——打了敗仗！」
敗仗？
敗仗！
自古勝敗乃常事，將軍難免陣上亡。打敗仗實在並不稀奇。
儘管對於年少成名的福康安來說，這的確是他平生第一場敗仗。
崔詠荷醒悟得很快，明白得很快，所以她很快就笑了起來，「太好了，他終於打了敗仗，總算挫了他的銳氣，可真是活該啊。」一邊說，一邊仔仔細細地把衣裙理好，袖子放下，每一個動作都自自然然，全無遲滯。
「唉，這一回打了敗仗，成了鬥敗的公雞，應當不會急著跑來煩我了吧。」喃喃自語中，全是興災樂禍的笑意，一邊笑，一邊在妝台前重新拿起梳子梳頭髮。
可是，頭髮怎麼這樣散亂，一時竟怎麼也無法梳理平整。
明明只想隨便挽好一個髻，可是才把一綹頭髮梳上去，那邊又散落下來。
崔詠荷完全不記得要叫丫頭，只管對著鏡中的自己不斷地笑著，喃喃地說著：「太好了，太好了，太好了……」手一次又一次耐心地梳理著頭髮，而不馴的發，卻是一次又一次，黯然地垂落。
韻柔絲毫沒有上前幫忙的意思，只靜靜地看著小姐素來如絲綢般烏黑亮澤的頭髮，帶著暗暗的黑，不知是不是太陽耀花了眼，為什麼，眼前的發烏黑如舊，卻似再沒有一點光澤閃亮？
「啪」的一聲，是梳子終於落地。
崔詠荷沒有低頭去撿，輕輕垂下持梳的右手，用左手緊緊握住，清晰地感覺到右手一次比一次強烈的無法控制的顫抖，拚命用左手握緊握緊再握緊，卻終究無法抑制這莫名其妙的輕顫。
放棄似的站起身，閉上眼，「韻柔，我累了，想要睡一會兒。」沒有再回頭看韻柔一眼，也不敢再回頭讓韻柔看到自己此刻的臉色，直直地往前走進了臥房，動作僵硬地令韻柔一雙柔美的眉皺了很久很久。