一筷子魚肉放進嘴裡，顧青瑤臉色劇變，猛然瞪大了眼睛。
坐在同一桌的宋嫂，緩慢而機械地吃著飯菜，眼神呆滯，心思根本不在飯菜上。
蘇吟歌吃得也很慢，每一筷伸出，都重逾千斤似的，但眼神卻依舊溫和。
顧青瑤深深地吸了一口氣，以莫大的毅力把嘴裡的魚肉嚥下去，笑著站起來道：「我吃飽了，你們呢？」
蘇吟歌一笑，放下碗筷。
宋嫂既沒有發現顧青瑤只吃了一筷子菜，也感覺不到是飽是餓，同樣木然地放下了筷子，木然地站起來，往房間走去。
顧青瑤迅速地收拾碗筷，眼中儘是擔憂，「不能再讓宋嫂做飯了。」
「什麼都不讓她做，她只怕更加難過。」蘇吟歌的眼神，也異常沉重。
已經是第十大了，宋三一次也沒上門來。
宋嫂在起初的兩三天裡，還時時地叫罵著，說什麼就算他上門來求她，她也不會輕饒他。可是眼神卻總是趁著無人注意時，懷著期待遙望門外。從第四天開始，她連罵都不再罵了，無論做任何事，都沒有心思。
擦桌子擦一個時辰，抹布還只在一個小地方劃圈；做出來的菜味道古怪得難以下嚥；打掃房屋，搞得滿屋子灰塵。
從第六天開始，她每天不斷地歎氣，不停地念叨，忽喜忽怒，情緒越來越失控。陪伴著她的顧青瑤，甚至連不要宋嫂做家事的話，也不敢說出口，惟恐更觸了她的傷心事。只有在這樣的時候，才能背著宋嫂，催蘇吟歌想主意：「你倒是說個法子啊。你就眼看著宋嫂這樣下去嗎？你找宋三那麼多次，一次也不管用嗎？」
「宋三和王寡婦本來也有些牽扯，只是素來不明著干，這次鬧得大了，宋嫂又氣離了家門，王寡婦索性明著搬去與他同住。宋三正是情熱的時候，上次大鬧的氣也還在，不但不想上門陪禮，還聲言如果宋嫂不想明白，以後不能和王寡婦和氣相處，就不要回去了。我屢次相勸，還請了左鄰右舍幫忙，宋三也不知是拉不下面子，還是礙著王寡婦，就是不鬆口。」蘇吟歌長長地歎息。
顧青瑤極力按捺住心頭的氣憤。今日的宋嫂，便是當日的自己，若不是遇上蘇吟歌，若不是被他激起了重新生活的勇氣，焉知他日，自己會不會也似宋嫂這般，活得如同行屍走肉，了無生趣。一陣激動，她忽然伸手拉住蘇吟歌的手，大聲地叫道：「幫幫她，救救她吧，當初，是你救了我的身，也救了我的心。現在，求你也救救她吧。」
蘇吟歌被她情急失態地抓住了手，只覺得她的手柔軟無比，想要悄悄抽回自己的手來，卻又有萬般的不捨。可這個樣子，於男女禮數不合，又恐顧青瑤事後悔恨懊惱，心間紛亂成一片，口裡還得說：「救你的，是你自己，而不是我。是你的堅強，讓你得以自救。我們可以盡量幫助宋嫂，但她真正能靠的，依然是她自己。」
顧青瑤一陣失望，低下頭去，忽然發現自己居然緊抓著一個男人的手，驚得眼睛猛然睜大，雙手飛快地縮了回去。低下去的頭，再也不肯抬起來了。
蘇吟歌也是無比羞窘，臉上熱騰騰地直紅到了耳根，心間罵了自己幾百聲卑鄙無恥，居然利用顧青瑤的善良，佔這樣的便宜。可就是這等羞愧之際，卻也約莫知道自己心靈深處隱約的驚喜。越是如此，越覺得自己卑劣，越是面紅耳赤。若非顧青瑤一直低著頭，他更要羞愧得無地自容了。
「你去照料宋嫂吧，我去前頭照看生意。」他急急忙忙交待了一句，便逃也似的走了。
直到他的腳步聲完全消失了好一陣子，顧青瑤才慢慢抬起了頭，把一雙手舉到面前來看。掌心中濕潤一片，在方纔的片刻之間，竟已流了滿手冷汗。
待要走回房去找宋嫂，竟覺得腿腳無力。不知為什麼，竟連站也站不住，只得坐到椅子上，怔怔地出了好一回子神。
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「宋嫂，怎麼還沒睡？夜都深了。」儘管心頭一陣陣紛亂未曾恢復，在宋嫂面前，顧青瑤還是露出盈盈的笑容，像沒事人一般。
「都深秋了，這晚上特別冷，你說那沒良心的，記得多蓋一床被子嗎？」宋嫂眼神遙遠，答非所問。
顧青瑤心中抽痛，臉上還強笑道：「他有手有腳的，不用你這麼擔心。」
「唉，你不知道，大老爺們，粗心著呢。這二十多年來，他的衣服鞋襪、吃飯睡覺哪樣不是我張羅。以前他就老愛說，要離了我啊，他連活都活不成了呢。」宋嫂低低地說著，不知不覺又微微一笑，似要將二十年夫妻生活中的溫馨甜美，都拿出來重溫一番。
她越是如此，越是讓旁觀者心中不忍。
宋嫂卻不知不覺地繼續低聲埋怨道：「這個死人，怎麼還不來，我知道他是個大男人，他要面子。可我站在街口，當著那麼多人的面說了，他要不來下跪認錯，我就不回去。他要不來，我可怎麼下台。真是個笨蛋，難道我真要他大鑼大鼓，下跪道歉嗎？不過是說個氣話，只要他人來了，只要他一句話，幾十年的夫妻，有什麼事不能體諒、不能商量。」說著抬起頭來，滿是希望地看著顧青瑤，「他會來的，對吧？」
顧青瑤哪裡還忍心把實情告訴她，連連點頭道：「是，他當然會來，現今是氣頭上，面子也扯不下來。等時間一長，沒有宋嫂你在身旁知冷知熱，他嘗到苦頭，知道了你的好處，哪裡有不來的道理。」一句句違心的話勸慰下來，心中卻只覺得對宋嫂來說，真話和謊言，都已同樣殘忍。
勸了不知多少話，宋嫂終於不再說什麼，聽話地閉目安睡。
顧青瑤與她共用一張床，只是心緒起伏，好一陣子，才漸漸有了睡意。
宋嫂卻在這時又叫了一聲：「顧姑娘？」
「什麼事？」
黑暗中，宋嫂靜默了好一陣，才說：「他會來的，是吧？
「是！」顧青瑤忍住想要痛哭的衝動，盡力平靜地回答。
「我就知道，他會來的！」宋嫂喃喃自語了一句，又沒有聲息了。
她已經不再吵，不再鬧，不再哭，只有在睡著了的時候，時而被噩夢驚醒，時而又在睡夢裡，不知不覺讓淚水濕了枕頭。而她自己，卻彷彿並不知道，並無感覺，卻令知道這一切的顧青瑤心如刀割。
宋嫂，只是一個平凡的婦人，在她困苦無助的時候，她幫助和照料了她。在別人的流言誹語中，還是盡力和她站在一起，盡力保護她。而今，她卻一點兒也幫不上宋嫂的忙。
即使是這樣用謊言來安慰，也不能使宋嫂安定的時間長一些。才一會兒，宋嫂又叫了起來：「來人了，他來了。」一邊叫一邊坐起來要穿衣裳。
顧青瑤忙按住她的手急著叫道：「宋嫂，沒人，你做夢了。
「不，不是夢，我聽到了，我聽得真真的，是他來了。」宋嫂的聲音裡全是哀憐。
顧青瑤又安慰道：「別急，我去看看。你等著我，先別起來，不要著了涼。」一邊說一邊極快地披了件衣裳，向門外走去。
本來只是為了安撫宋嫂，誰知一開門，竟見蘇吟歌打地鋪睡覺的醫館居然還亮著燈，窗戶上隱隱地閃著兩個人影。她心中一驚，忙回頭點燃了桌上的蠟燭，一手持燈，一手關好房門，踏著月色，快步往醫館走去。
醫館對內的小門沒關，顧青瑤輕輕一推就開了。門一開，就聞到了一股濃郁的香氣，已經習慣了藥香的顧青瑤略一皺眉，舉燈一照，渾身大震。
夜深人靜時，小小的醫館內，竟有一個濃妝艷抹，衣裳無比艷麗的女子。她就這麼大大方方地坐在椅子上，上身衣襟不整，坦露了半截胸脯，在燈光下，白得刺眼刺心。而下裳，竟已經完全脫到了膝處，而蘇吟歌就持燈半蹲在這女子面前，臉正對著她的下體。
這樣詭異的情景實在令人震驚，顧青瑤手一顫，蠟燭迅速掉落在地上。那一點點亮光便悄然熄滅，一如顧青瑤此刻的身與心，皆是冰涼如雪。
「你來得正好，我本來就想叫你來，又怕驚擾了宋嫂。」蘇吟歌聽到聲息，轉臉看到顧青瑤，立刻開言呼喚。
顧青瑤心亂如麻，站在原地，正不知所措，聽了蘇吟歌這句話，更是愕然。如此詭異的情形，被自己撞破，他怎麼還說得出這樣自然的話。
「你站著做什麼？過來啊。」蘇吟歌見她不動，只覺得莫名其妙。
顧青瑤只是目瞪口呆地站在原處，不知所措。
一陣笑聲放肆地響了起了，那坐在椅子上的女子，笑得張狂而肆意，全不理自己連下裳都沒有穿好，一邊笑一邊說：「蘇先生，我怎麼不知道，你有了夫人了。早知道，我就不來了。」
顧青瑤聞言又羞又惱，但生平還是第一次碰上這樣全不管禮法，放肆到這種地步的女人，氣得手足冰涼，恨恨地瞪著蘇吟歌。
蘇吟歌仍是莫名其妙，口中卻在低斥道：「林姑娘，不要胡說，她是我的學徒。」
「學徒？」林艷如微側著頭，挑高了眉頭，看向顧青瑤，眼中滿是不信。
憑顧青瑤與蘇吟歌的關係，還遠遠不到她來發作指責蘇吟歌品行不端的地步。正要跺腳甩手一走，又聽到蘇吟歌的叫聲：「還呆站著做什麼，不是你說要好好學醫，將來壓過我嗎？」
「學醫？」顧青瑤瞪大眼，望望蘇吟歌，又望望林艷如，不敢置信地叫道：「你是在治病？」
「不是在治病，我幹什麼？」蘇吟歌也不客氣地反瞪口她。平日裡很是聰明的女人，今晚怎麼變得這樣不知所以。
顧青瑤怔怔地望著蘇吟歌，蘇吟歌滿臉的莫名其妙回視著他。眼神澄澈，如麗日晴天，不見一絲一毫的雜質陰霾，坦然得倒叫顧青瑤平生起愧悔之色。只覺得在這個坦蕩君子面前，自己那般的想法，實在太過陰暗污穢了。一時連責問「是什麼病需要半夜三更，裸身相對」這樣的話都忘了，一聲不吭地走近過來，藉著燈光一看，不由得倒吸一口涼氣，再也掩不住臉上的震驚。
林艷如冷笑一聲道：「怎麼？沒見過我這種女人，我這種病？」
顧青瑤情不自禁地移開目光。
蘇吟歌卻把手中的燈往顧青瑤手裡一塞，低聲說：「舉高些，看清楚。」
聲音裡有隱隱的喝令，迫得顧青瑤不得不注目去看，心中又是驚又是窘，紛紛亂亂。
「心不正，意方邪。男女之防，禮教大倫，在必要時，我們醫家都顧不得。今日只是一個女子，你就這個樣子，他日若遇上男子，受傷得病，要你貼身為他處理病情傷勢，你是出手相助，還是袖手不理？」蘇吟歌低聲喝斥，「現今，這些病也不少。我雖坦蕩，但終究有礙人家女子清譽，你仔細學了醫治之法，將來由你來診視，也方便得多。」
顧青瑤羞得紅了臉，一語不發。
林艷如只管笑，「罷罷罷，人家正經的女人，誰肯治我這種狐狸精。那些專治這種病的大夫，哪個不是猥瑣奸滑，乘機佔便宜揩油也罷了，最怕那不懂裝懂胡亂開藥，欺負我們這些得了暗病，不敢吵出來的人。也就你一位蘇先生，肯真正治我們的病，還給我們留面子，容我們深夜無人時來看診。只不過，我是沒有清譽可敗壞了，只怕平白壞了蘇先生的清白名聲。」
蘇吟歌也不和她鬥口，只是細看她的病勢，口中還輕輕地解釋著。
顧青瑤不得不看，耳旁聽蘇吟歌一句句說來，因近日學醫已有成就，聽他詳解，句句切中要害，引得心中震動，把腦中醫理一一拿出來印合，漸漸地倒將羞窘給忘了，眼神也自林艷如的身上，悄悄地望向蘇吟歌的臉。
蘇吟歌全然不覺，林艷如卻氣定神閒，揚眉側首地看著顧青瑤。而顧青瑤卻也因著看蘇吟歌太過專心，倒也同樣沒有發覺。
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「林姑娘，你沒有照我說的好好休息。」
林艷如站起來，一邊整衣一邊說：「休息？我這種人，不接客，吃什麼？喝什麼？」
「林姑娘！」蘇吟歌厲聲叫道。
連顧青瑤都被他這一聲叫，嚇了一跳。蘇吟歌對待最頑劣的病人都素來好言好語，從不這樣疾言厲色。
「知道了，知道了，我這種病，自己再不知愛惜，不但誤了自己，還連累了別人。你醫者父母心，看不得我這妖精害人，當初就別出手診治我。」林艷如笑著飛了個媚眼給蘇吟歌。
顧青瑤不自覺地沉了臉，看不慣地哼了一聲。
蘇吟歌卻連眼神也沒變一下，「姑娘這病本來是你的隱私，如果你不加愛惜自身，也傷到旁人，那我就要把你的醫案貼到你那艷花樓的大門上了。」
顧青瑤驚愕地望向蘇吟歌，這等威逼脅迫手段，他竟也使得出來。
林艷如臉上的笑容也是一僵，怔了一怔才搖頭歎氣，「蘇先生，你素來好聲好氣，想不到竟是這樣厲害的人物。這一招太損，我怕了你了，聽你的吩咐，病沒好全，不經你點頭，我絕不再開張……只是我這樣沒吃沒穿沒喝的，蘇先生，你是不是為我負責。」說到最後一句，又自原形畢露，塗了鮮紅鳳仙花汁的手，輕輕地往蘇吟歌的額頭上點過去。
顧青瑤不假思索，一伸手拿過桌上蘇吟歌開好的方子，正好遞到林艷如點到半空中的手裡頭，「夜很深了，姑娘的病看完了，可以回去了。」
林艷如望望顧青瑤，再望望自己手上的藥方子，格格一笑，把藥方一折，以一個優美而挑逗的動作，從自己胸前塞進衣裳裡頭。
顧青瑤不自覺地握緊了拳頭。
「這位姑娘你貴姓啊，蘇先生的高徒啊，以後蘇先生要守男女大防，可就得請你給我看病了。」林艷如即使是對著女子說話，也帶著一種煙行媚視之態。
顧青瑤悶聲不語，怒力不讓自己失態。
為這種女人看病？
心中平白生起悶氣來了。
林艷如看她默默不語，越發放肆地笑了起來，「也是，我是什麼身份，專門勾引男人的狐狸精，毀人家庭，誤人夫妻，害人一生。姑娘你以後也防著我，別叫我近了你的蘇大夫才好。」一邊說一邊大大方方地打開醫館的大門，自行向外走去。(謝謝支持 * 鳳 * 鳴 * 軒 *)
顧青瑤聽她的語氣，竟是指定了自己和蘇吟歌有所牽扯。可自己偏又明明不是蘇吟歌的什麼人，就連罵人的立場也沒有，氣得臉都白了。更可氣的是蘇吟歌見她受窘，不但不幫忙，反而還衝著林艷如說：「林姑娘，你這病，反覆了也不是一兩回了。真要想徹底斷了病根，還當……」
夜深人靜，明月長街，林艷如帶著一陣香風回過身，口中低笑道：「是是是，找個男人嫁給他當妾，從此從良為婦，把勾引千萬人的本事都拿出來，只專門對付一個男人。閒了就去整治大房，將來還有望扶正呢？這條路不少人就走過，你也想勸我這麼走，是不是？」
這話正觸了顧青瑤的大忌，她再也忍耐不住，低哼一聲道：「自甘下賤！」
「自甘下賤？」林艷如耳朵倒是極靈，笑得花枝亂顫，「你們清白的女兒家，自然是不下賤的。我們這些人，當然是自甘下賤。哪個生來就願意往那火坑裡跳，即陷進去了，想要出來，除了給人做妾，還有什麼路可走。正經人家，誰願娶我們這等女子做正房。做了人家的妾，又是這樣的出身，不去爭寵斗驕，大房難道就能容了。這還算好的，你們這些清白人家，只知道何處夫妻被拆散，哪家正妻受冷落。又知不知道，我們這等人嫁到別人家裡，身後又沒個娘家可依的，要吃多少苦，受多少氣。我有多少好姐妹，嫁了人，自以為跳出了火坑，不幾年，便落得個半死不活，就連辛苦帶去的傢俬，也給人家佔了去。你們只知道怪我們這樣的女人，怎麼就不去問問那些男人，口口聲聲說情說愛，發誓賭咒，而實際上卻叫那些愛他們的女子吃苦受罪？」
這番話說得顧青瑤做聲不得，林艷如卻還是妖妖艷艷地說：「我可算想開了，看透了，從什麼良，跳什麼坑，做一天是一天吧。也不指望嫁誰靠誰，也不去和哪個女人爭一個丈夫。就這麼過吧，吃了喝了穿了玩了，風光過，快活過。將來也不過是和旁的姐妹一樣，三十來歲，便生生病死、爛透，也不妄這人生走一場。」
她這話說得輕輕巧巧，而顧青瑤卻只覺得一陣惻然，情不自禁走近過來，低聲說：「對不起！」
林艷如略一怔，被人輕視怒罵的事，她已習慣了。今見一個正經女子向自己道歉，倒是生平首次，反不知該如何反應。愣了一會兒，才記得誇張地笑出來，「喲，這老實人家的女兒真是好騙得很，真以為我是什麼良善之輩了。我是看透了男人，也不存那個心思，可真要碰上了好男人，我也是不放的。像蘇先生這樣的，我就是出盡百寶，也必要勾引到手的。不然，哪家大夫我不能看，偏要找他。你心裡這樣老實，以後叫我賣了，怕也要給我數錢。」
她說得輕佻，但此時顧青瑤字字聽來，卻只覺得淒惻。想要開口，卻又覺得任何安慰，對這等閱盡世情的女子都是空洞的，竟又說不出話來。只暗歎自己自幼聰明，遍閱萬卷，學的都是紙上文字，真正的人生道理，何嘗懂得絲毫。
這一番感歎後，林艷如已經去得遠了。
這女子也膽大，深夜長街，她孤影行去，竟還帶著一路笑聲。
顧青瑤遙望著她的身影遠去，仍不住低低地一歎道：「我竟從來不曾想過，原來還有另一種女子，有這種辛酸。這樣的女子，竟也有可敬之處。」
「那是因為你有大心胸，即使原有成見，也願意立刻糾正，公正地看待她們。」夜深，月柔，蘇吟歌的聲音，似乎也異樣得深且柔。
顧青瑤在明月下輕輕淺淺地一笑，側首望向蘇吟歌，「有大心胸的人是你，你待她才是真正的公正無私，全無絲毫成見，只當她是普通病人。有你這樣的大夫，她生這樣的病，才敢坦然地讓你看到。」
蘇吟歌微微一笑，「我只知道她是人，我是大夫，為人治病，從不理她是什麼人的。」
月色如水，清冷、怡人，空氣中流動著隱隱約約的樹葉清香，輕風透明而悠長，這是一個極溫柔美麗的夜晚。
顧青瑤靜靜地凝視這微笑的男子。明月下含笑而立的他，在夜風中，自有一種浩然之氣，竟是生平所見的無數名俠大豪所沒有的。
不知為什麼，她悄悄垂下眼波，輕輕地問：「你為她治病，而不理她的身份為世人所不齒，只因她是人。你救我，助我，幫我重新生活，而不理被休女子讓天下人所笑話，也是因為我是人？」
她問的聲音很輕，輕得似可以被夜風一碰就散。而長久沉默之後的回答之聲，則異樣柔和，柔和得似要和這夜風融為一體。
「我把你從山上救回來，為你治病，盡量讓你可以重新生活，因為你是人。
不知因何而來的歎息聲，悄悄地在顧青瑤的心中響起。
夜風裡，他的後一句話，輕輕柔柔地來到耳旁：「留你下來，教你醫術，盼你有成，希望你能和我一樣治病救人。還有，今晚對你說這樣的話，因為你是顧青瑤！」
月亮高掛在空中，整個世界安靜得連風拂過樹梢發出的細微聲音，都清晰無比。
明明已是深秋，明明夜已冰寒。可是，只隨便披了一件長衣在外頭的顧青瑤，卻不覺得寒冷，反倒有一股暖意，悄悄地自心頭漫布全身。
許多許多年以後，顧青瑤也始終記得，這男子如月下清風般柔和的聲音響在耳畔時的感覺。
「因為你是顧青瑤！」
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才一推開房門，耳邊已響起宋嫂急切的問話：「是他嗎？是他來了嗎？」
顧青瑤心間一痛，盡量溫柔地說：「不是，只是一個病人。」
「不是他？」宋嫂語氣木然。
「不是他，很晚了，宋嫂，睡吧！」顧青瑤強忍著心頭的悲涼，柔聲勸慰。
宋嫂躺回被子裡，「不是他！」眼神依舊呆滯。
「睡吧！也許過兩天，他就來了。」
宋嫂沒有回應，但是，在黑暗中，顧青瑤知道宋嫂不曾睡著。而她自己，也同樣無法入睡。
心中翻翻騰騰，一會兒是宋嫂苦苦等待的眼神，一會兒是林艷如肆意張狂的媚笑。一個是平民婦人，一個是青樓女子；一個是被人拆散家庭的淳厚婦人，一個是專壞人姻緣的狐狸精。再加上自己一個大家小姐，文武雙全，博覽群書的名門閨秀，卻都是一樣的苦命，一樣的悲涼。
這到底是誰的錯？
難道真的生為女子，已是錯？已是罪？
生為女子，在這人間走一遭，難道就是為了讓男人傷盡一生？傷盡身心？
這世間的男子，難道都只是為了摧殘女子情腸而存在嗎？
心緒翻翻騰騰，直至一夜將盡，天色微明，才略略有了睡意。
只是在半夢半醒之間，偏偏有一個男子異樣溫柔的聲音響在夢中——
「因為你是顧青瑤！」