崔芷兒一大早就扔下好夢正酣的慕容烈，高高興興地一個人上街了。
她專往那買胭脂水粉、釵環珠翠的地方跑，因為這是她生平第一次意識到，自己是個真正美貌的女兒家，更懊惱自幼及長，不曾好好打扮過，也不曾真正在意過容貌。
這一路跟蹤著他，又是扮叫化子、又是裝僕傭，就是沒有做過一次真真正正的俏佳人。
慕容烈今日喜歡她，誰知明日看到了美人，不會眼珠兒跟著轉？
她還是快快換回女兒裝，也學那些大小姐，環珮叮噹，步步生蓮，把他迷得從此不再看別的女人，也叫別人知道他身旁已經有了個大美女，不可以再加以染指了。
崔芷兒暗中打著算盤，眼珠子在幾個攤子間轉來轉去，一時間拿不定主意。
這時，有個貨郎笑著上一刖。「上好的胭脂水粉，有興趣買一點嗎？」
「你拿來瞧瞧。」崔芷兒興趣可大了。
貨郎笑著取出一個胭脂盒，拿到崔芷兒面前，輕輕打開。
崔芷兒只覺一股香味撲鼻而來，然後就什麼都不知道了。
※ ※ ※
此地雖然是東方世家的勢力範圍，但慕容世家也有不為人知的暗樁人馬在此，以應付最詭異難測的突發狀況。
畢竟江湖上何來、水遠的朋友和敵人？而現在，這些人終於可以起作用了。
慕容烈剛剛和慕容世家的暗樁聯繫上，指示他們一方面查探東方世家的動靜，一方面替他傳資訊，並叫一些人盡快趕來相助。
一切安排妥當，才步履輕鬆地往回走，心中暗想：一大早芷兒就跑走了，聽張阿虎和李小牛說，她走時神神秘秘、滿臉興奮，實在不知道她想做些什麼，不知自己回去後，會有什麼驚喜？
想起崔芷兒，慕容烈素來冷沉的臉上，不知不覺露出笑容。
他一點也沒意識到，自從崔芷兒出現在他的生活中之後，他笑的次數已經越來越多了。
心情愉快，步伐也就跟著快起來，一邊行走，他一邊自然地吐納調息。
武功達到他這種層級的人，只要心情寧和、凝神定志，就是走路說話，都可以同時修練內息。
真氣在丹田運轉，神清氣爽，耳目也較平常靈敏，就算是遠處的輕輕私語，也可以清清楚楚聽個明白。
「浩哥，你喜歡我嗎？」
「傻瓜，我當然喜歡你。」
「真的？」
「真的！」
「有多喜歡？」
「很喜歡、很喜歡！」
聽到這不知從何處傳來的情人蜜語，慕容烈忍不住微微一笑。
真是好沒意思的對話啊！怎麼聽都覺得傻，陷在情網裡的人，怎麼就愛說這樣沒新意的話？
從古到今，同樣的問題，有無數女子問過；同樣的答案，有無數男子答過吧？
真是傻到家了！
任是怎樣的巾幗英雄、怎樣的絕世人物，沾惹了情字，怕也聰明不到哪兒去。
不知道什麼時候，芷兒才會這般患得患失地來問我這樣的傻問題？
我又會如何回答她？
慕容烈想了一想，然後失笑。
還能怎麼答？一樣不會有新意，一樣很傻很老套吧！
慕容烈忽然加快了腳步，他想早些兒回去，早些兒見到崔芷兒，對她說：芷兒，我喜歡你，真的喜歡你，很喜歡很喜歡！
即使那個嘴硬又彆扭的女子，永遠不肯問他那樣無限情意的問題，但是，他願對她說、他願將真心交付給她。
舒俠舞曾問過他，對芷兒的情有多深，今天，他可以止目定，他對芷兒的心意，絕不會稍薄於她對他的情意。
慕容烈回到了小屋，卻沒有見到崔芷兒，他以為崔芷兒還沒有回來，所以捺著性子、帶著微笑靜靜地等。
一直等到夜幕低垂，張阿虎和李小牛心慌意亂，他再也笑不出來，崔芷兒仍然沒有回來。
慕容烈心中想要說給心愛女子聽的話，變成了一團火，焚燒著他焦急萬分的心。
※ ※ ※
崔芷兒醒來的時候，還迷迷糊糊不知道發生了什麼事，只聽到甘邊傳來一個冰冷的聲音：「拔劍！」
崔芷兒感到莫名其妙地東張西望，發現自己在一間完全密閉的也室中，面前插著一把寒光閃閃的寶劍，五步以外站著一個年輕男子。
崔芷兒怔怔地問：——
「這是哪裡？你是誰？」
「拔劍！」依然是冰冷的兩個字。
崔芷兒皺眉，擦腰發怒。「你到底是什麼人？在搞什麼鬼？」
這一次回應她的不再是「拔劍」二字，而是迎面而來的劍光。
崔芷兒本能地拔劍阻擋。
擋過一劍，又來一劍；架開一劍，又是一劍；閃過一劍，還有一劍；避開一劍，劍光一閃，再次追到眼前。
崔芷兒手忙腳亂、且戰且退，眼睛發花、心中發慌，什麼主意都沒了，只是憑本能把所有的武功、所有的招式盡皆施展，竭盡全力，要在這樣可怕的劍勢追擊中保住性命。
但雙方實力相差太大，崔芷兒一直退到牆邊，手中的劍終被擊飛，對方劍光不止，迎面刺來——
崔芷兒唯一能做的，只有閉目等死。
劍，卻停在她眉間，沒有再刺下去。
崔芷兒大著膽子睜開眼，只見那白衣男子收劍後退，隨意在牆上敲了一記，石室的門立刻打開，他飄然走出。
崔芷兒才跑上前兩步，大門又關上，她只能徒勞地拚命捶門。
「快開門，你們到底是什麼人？你們要幹什麼？」
可是任她叫得嗓子發乾，捶得雙手又痛又麻，石室裡仍然沒有半點動靜。
※ ※ ※
張阿虎和李小牛大街小巷都找遍了，卻連一點崔芷兒的消息都沒有，急得圍著慕容烈直打轉。
「慕容公子，老大到底到哪兒去了？」
「老大不會有危險吧？」
「芷兒不是一般女子，她的武功目前雖然還算不上一流，但也不會輕易吃虧的。雖然她有時很任性莽撞，也不會故意把我們扔在這裡為她擔心，所以她一定是在不情願的情況下，被人監禁了。
目前我還沒有接到消息，說有什麼了不得的高手來到此地，算起來，就只有東方世家有可能這樣做了。」慕容烈神色陰冷，語意冰寒。
「東方世家？我的天，老大怎麼惹到他們了？」
「不是芷兒惹了他們，是芷兒被我連累了。」慕容烈皺眉道，心中的憂慮更甚。
芷兒會慕容劍法，而東方世家的人早因為歷次論劍輸給他而大不甘心，必要深研慕容劍法，以求找出破綻來。
芷兒雖會這套劍法，但修為能力不足，劍法在她手裡施出來，威力有限，不能傷到真正的高手，他們拿著芷兒試招，是希望藉此找出破解慕容劍法的方法……
哎，是他連累了她。
張阿虎和李小牛對望一眼，雖然不明白老大為什麼被他連累了．但也不敢問，只能囁嚅道：「那、那怎麼辦啊？」
「公子，求求你，想辦法救出我們老大來啊！老大在他們手上要吃苦頭的，那……」
「我何嘗不想去救她，只是……」
只是這裡是東方世家的地盤，而他召集的人馬還沒趕到，這個時候一個人硬闖東方世家，等於找死，而且他也不知道芷兒被關在哪裡啊！
慕容烈心頭劇痛，猛然揮拳擊下，一張桌子即刻四分五裂，可是他滿胸的鬱悶、滿心的擔憂，卻無法平息。
芷兒，為了你，我不能保持往日的鎮定。
芷兒，為了你，我的心緒早已大亂。
芷兒，為了你，我已將少時所學的內斂沉靜，不因外物所動的心性、定力，盡皆忘懷。
芷兒，我終究是個凡夫俗子，會擔憂、會傷心、會牽掛、會痛苦。
芷兒，你在阿方？
抱臂無奈地坐在石室裡的崔芷兒，已經沒有力氣叫、沒有力氣喊、沒有力氣捶牆打壁了，只是心裡忽然間痛了起來，痛得好厲害好厲害，讓她以為心都要碎了。
是誰在聲聲呼喚她一．叫得她連心都在顫抖。
崔芷兒低頭，垂眸，淚盈於睫。
「烈……」
她猛地跳了起來，衝到石門前，拚命地捶。
「放我出去、放我出去！」
不管這裡是什麼地方，不管這裡都是些什麼人，她要出去、她要出去。
烈會擔心、會心痛、會焦急，而她捨不得他痛、他傷、他急、他悲，她要出去！
這裡是哪裡？為什麼沒有人和她說話？為什麼沒有人答覆她？為什麼除了那個莫名其妙拿著把劍跟她過招的傢伙，就再沒別人露過臉了？為什麼她就偏偏打不過人、偏偏出不去？
烈、烈、烈……我要出去，我要活著見到你！
她拚命地捶門，拚命地大叫，兩隻手又紅又腫，喉嚨叫得沙啞生疼，也渾然不覺，不止月停止。
不知過了多久，石門隨著難聽的摩擦聲緩緩打開。
崔芷兒興奮地往外衝去：突地，劍光一閃，直奪眉目。
崔芷兒本能的飛退向後，一把抄起地上的劍，出手擋去。
雙方交手數十招，崔芷兒的劍再次被擊飛，自己也被劍勢逼得無處可退。
然而，長劍寒光奪目，繼續逼來。
崔芷兒心中只想著慕容烈，她感到非常後悔，因為昨天一整天，慕容烈使盡渾身解數，要騙她說出「喜歡」二字，而她卻一直倔強地不肯說。
以後，還有機會說嗎？
烈，我喜歡你，真的喜歡你，很喜歡、很喜歡！
劍上的寒氣已然侵衣、侵膚、侵骨，而崔芷兒已無心顧及了。
烈，我若死了，你可會傷心難過？
我若死了，你可會長長久久的念著我？
我若死了，多年以後，你可會對著你的妻子，講起我的故事，然後告訴她，你懷念崔芷兒？
劍還是停在半空中，那白衣男子收劍後退，飄然出了石室，石門再次關上。
而崔芷兒這一回連跳起來衝過去的力氣也沒有了，只是皺起眉，很努力地想：既然靠力逃不出去，那就要想辦法弄清他們到底要幹什麼？
無緣無故把自己捉到這裡來，也不打、也不問，只是讓那個莫名其妙、長得還算好看，卻總是板著臉的傢伙拿把劍追著砍。
哼，年紀輕輕，裝什麼冷靜？板什麼臉？那個騙子、壞蛋也愛板臉，不過板得比你好看多了。
崔芷兒想著想著，就想到慕容烈，忙又把飛散的思緒拉回來。
他到底要幹什麼？要殺我？
也不對啊！要殺我何必每次打完了就走？
要打我？為什麼又要給我一把劍，倒像要和我比劃一般。
可是打完了，也不殺我、也不放我，只是走開，過一陣子再來打，這到底是怎麼回事？
難道……
崔芷兒的臉色忽然變得異常蒼白，冷汗不知不覺已自額頭落下。
※ ※ ※
張阿虎和李小牛急得像熱鍋上的螞蟻一樣，不停地走來走去，口裡也是閒不下來。
「老大不知道怎麼樣了？」
「老大不會受罪吧？」
「你們放心，東方世家的人要籍芷兒找出慕容劍法的破綻，應該不會傷害她，否則她就不能使劍了。」慕容烈濃眉深鎖，「我擔心的反而是芷兒太聰明。」
張阿虎和李小牛雖然明白了，為什麼慕容烈會說老大是被他連累的，但是轉眼又有了新的問題—
「擔心老大聰明？」
「老大好像也不算是太聰明的人吧？」
「芷兒平時雖然有些好騙，但在關鍵時刻卻總能看出真相。她早就猜出我是故意傳授她劍法的，也早看出我不是卑鄙之人，這一次切莫真的猜出東方世家的用心來。」
說到這裡，慕容烈忽然覺得胸口鬱悶，就連呼吸都十分困難。
「她若沒有猜到，只要配合東方世家的人演示劍招，就不會有危險，也不會受傷害。如果她猜到了，以她的性子，是寧死也不會肯……」
慕容烈話語一滯，再說不下去了，他已經被自己的推測嚇到了。
「如果老大猜出來了，後果會怎麼樣？」張阿虎忍了又忍，最後還是忍不住，小心翼翼地問。
慕容烈神色冷沉，答非所問：「無論是什麼人，若是傷了芷兒—我要他後悔出生！」
語氣陰冷至極，教人聽了都要懷疑是出口幽冥之處傳來，卻沒有人能懷疑他這一刻的決心。
這個男人，絕對是說得出做得到的！
李小牛和張阿虎忽然覺得身上一陣冰冷，禁不住打了個寒顫。
※ ※ ※
石門再次打開，白衣執劍的身影飄然而人。沒有半句招呼，劍光閃動，迎面刺來，崔芷兒視而不見，坐在地上動也不動。
劍光定在崔芷兒眼前，白衣人皺眉。「為何不拔劍？」
「為何要拔劍？我是由著你戲弄的老鼠嗎？」崔芷兒全無懼色，反唇相稽。
「放肆！」白衣人冷聲冷言。
「我就是放肆又如何？再怎麼樣也比你這藏頭露尾的卑鄙小人好上千百倍！」
崔芷兒破口大罵，「長得人模人樣，偏偏專門欺負女流，你算得什麼英雄？怎麼看，都像個奸徒。
哼，你還穿一身白衣，你配嗎？你配它的高潔清雅嗎？還裝得一臉冷酷相，你真以為你是傳說中的劍神西門吹雪啊，只要身穿白衣，板著一張臉，就是高手了嗎？哼，東施效顰，你頂多是個大笑話而已！」崔芷兒罵起人來，滔滔不絕。
白衣人氣得本來就有點蒼白的臉，更加白得嚇人，長劍猛地揮落。
崔芷兒冷冷瞧著他揮劍砍來，連眼睛也沒眨一下。
白衣人在最後一瞬一移劍鋒，寶劍帶著崔芷兒幾縷青絲垂落。
崔芷兒冷笑。「怎麼？你不敢殺我？在你還沒有把慕容劍法的一招一式全記得滾瓜爛熟之前，你捨不得殺我？」
白衣人微微一驚。
崔芷兒繼續冷笑。「你應該就是這一次代表東方世家出戰的東方影吧？你這不要臉的傢伙！我總算明白什麼世家子弟、名門公子是何種貨色了。」
東方影臉色一連數變。「你既知道了，我也不必再隱瞞，不錯，我是東方影，你只要肯乖乖使出慕容劍法，我就饒你性命。」
崔芷兒呻道：「我雖是各市井女子，還知道道義為先，怎麼會助你用這等手段害人。」
「怕也由不得你！」東方影一劍刺出。
崔芷兒全不為所動。
寶劍刺進她左臂，還不見她還手，東方影皺眉道：「你真的不要命了？」
崔芷兒咬著牙忍疼，一句話也不答。
東方影手上加力，劍刺得更深。
崔芷兒疼得全身顫抖，汗落如雨，偏偏連一聲也不止目哼。
東方影臉上不悅之色更濃，劍再往深處扎，耳邊已聽到劍尖刺到骨頭上那刺耳至極的聲音，連他都覺毛骨悚然。
但崔芷兒卻只是咬著牙，惡狠狠地瞪著他，既不唉叫，亦不求饒。
東方影忽然覺得被一個沒有背景、沒有地位的女人這樣瞪著，是一件極不愉快的事，氣得猛然間抽劍再刺。
轉眼間，崔芷兒身上已不知添了多少道血痕，劍光在她身旁閃耀不斷，隨時都可以將她一斬兩斷，叫她身首異處。
可是她從頭到尾都不曾取劍還擊，只是用那不屑至極點的眼光，看著那惱羞成怒、揮劍如狂的貴公子。
這等高高在上的公子，在她眼裡，簡直醜惡如鬼魅、禽獸！
身子好疼，血一直在流，也許，她就要這樣死了吧？
不過，崔芷兒也顧不得這些了，她只想好好地、用心地在這最後的時刻，思念慕容烈。
東方影簡直不敢相信，一個柔弱女子會這樣的堅忍。
東方影恨恨地收了劍勢，低頭對著滿身傷痕、倒在地上的崔芷兇惡狠狠地說：
「你再不聽話，我就劃花你的臉！」
他素知天下女人都是在乎容貌的，在女人心中，一張美麗的臉，可以比性命還珍貴，用這一點來威脅她，應該是有效的吧？
崔芷兒冷冷一笑，忽然張口，一口帶血的唾沫吐了過去。
東方影不及躲過，唾沫吐到他臉上，他一時間激憤欲狂，哪裡還能保持冷靜，此時，他就像個猙獰的魔鬼。
「好個不知死活的女人，這些年來—我研習各家精妙武功，集一眾家之長，早已登峰造極，天下少有敵手。
就算你不教我慕容劍法的菁華，我也能打敗慕容烈，你既如此不識時務，我留你何用？」話音方落，他一劍斬下，再不容情。
崔芷兒靜靜閉上了眼睛，心裡唯一想的，只有慕容烈。
烈，我要走了。
烈，我只能為你做到這一點了。
烈，你不會輸給他的，我知道，我相信你。
烈，我還沒有告訴過你，我喜歡你。
我喜歡你，真的喜歡，好喜歡、好喜歡……
※ ※ ※
慕容烈的心忽然間一陣奇痛，似被人狠狠刺了一刀，痛得他臉上幾乎失去血色，不自覺地撫胸一晃，差點兒站立不穩。
他幾乎是呻吟般地從內心深處，喚出一個名字—
「芷兒！」
芷兒，你在哪裡？
芷兒，你可無恙？
芷兒，你到底怎麼了？
芷兒，你千萬不要出事，否則叫我如何原諒自己？
舒俠舞曾經問過我，我對你的情意有多深？在我心中，你到底有多重要？
直到現在，我才明白，你比我的生命更珍貴，沒有了你，這萬丈紅塵，將再無一絲一毫的色彩；沒有了你，我縱仍活在世間，也將生不如死。
芷兒，為了我，請你珍重。請你活著，等我來救你。
張阿虎看慕容烈忽然間面無血色，站立不穩，嚇得上前一步扶住他。
「慕容公子，你怎麼了？」
慕容烈沒有回答，忽然伸手接住一把從外面射來的飛刀，取下刀上所帶的字條展開一看，眸中立綻光芒。
芷兒，我來救你了，無論如河，你一定要等著我！