「小姑娘，一個人啊？」一名男子主動的在她身旁的座位坐下。
「我們兄弟倆瞧你一個人孤孤單單的，所以特地過來跟你並個桌，你不介意吧？」另一名男子則在她的另一邊坐下。
「我……我不認識你們。」靖如寒擰緊了眉，小聲的說。
「不認識也沒關係，四海之內皆兄弟嘛！我們兄弟倆不忍心看姑娘一個人孤孤單單的，所以才特地跟你打聲招呼。不知道姑娘要上哪兒去？」
「我……」她的目光投注在冷知硯身上，緩緩的搖了搖頭，「我不知道。」
「你不知道？小姑娘，你是在跟我們兄弟倆開玩笑嗎？」
「你們……」她嚥了口口水，敏感的察覺到他們的蓄意靠近，「可不可以不要坐在我身邊？」
坐在她右側的男子居一挑，「小姑娘，你說這話兒是想趕我們兄弟倆走嘍？我們可是好心才過來陪陪你，你可別不識好人心。」
「可是……」她擰著眉，百般的不解，「我並沒有要你們過來陪我。」
「你。」
「二弟，何必跟小姑娘計較？」左側的男子制止惱羞成怒的右側男子，「我看她只是害羞罷了，並不是討厭我們的陪伴，小姑娘你說是吧？」
靖如寒小手緊握著茶杯，咬著下唇默默不語，視線直纏繞在冷知硯的身上。
兩名男子又在半空中交換會心的視線，他們可是打從她走進茶棚時就注意到她了。
儘管她身上穿著簡陋的布衣，外章著一件縫補再縫補的棉襖，然而她那張出塵秀麗的臉蛋以及嬌柔的模樣，著實勾動了他們的心，讓他們不禁衍生出一股一親芳澤的念頭。
不見冷知硯有任何的反應，靖如寒感到些許沮喪的垂下頭。看來恩公真的很討厭她，所以連看也不想看她一眼。
她知道他不想讓她報答恩情，可是她怎能當作沒發生過任何事，點滴之恩當湧泉以報，何況他對她所做的可不是點滴之恩，而是天大的恩情啊！
要是爹娘還在世的話，一定也會要她好好報答恩公的這份大恩。
就算他討厭她，她還是要遵照爹娘的教導，非得將這份天大的恩情還清不可。
就在她凝思冥想之際，一隻大手突然遞放在她眼前，令她嚇了一跳，神情失措的低叫，「你要做什麼？」
她問躲著那只朝她臉上襲來的黝黑大手，心跳快得失去規律，睜大雙瞳看著分別由兩側夾攻的他們。
「小姑娘，我們沒有惡意，只是想請你陪我們兄弟倆喝個酒。」吳大舉起酒杯，強要塞進她的手中。
「我不是陪侍的伶妓。」她雙手縮在胸前，義正辭嚴的婉拒。
「小姑娘，別這麼無情。」吳小的手勾上她的細肩，咧嘴露出邪笑，「看在我們兄弟倆特意過來陪你談天的份上，你就陪我們喝個小酒吧。」
「不要碰我。」靖如寒笨拙的拍掉擱在她肩上的祿山之爪，抗拒意味濃厚。
吳大失去與她周旋的耐心，「你在耍什麼脾氣？我們兄弟倆看上你是你的福氣，你少不識抬舉！」
「是青城派的吳氏兄弟。」吳大張揚的聲音傳入馬文的耳中，淡然一瞥後，將視線收回，「看來他們又在調戲良家婦女了。」
馬明瞧了受困於吳氏兄弟的靖如寒一眼，隨即將目光調回，眼角瞧見脾氣火爆的師弟一副惱火的模樣，「馬威，專心吃你的飯，少管閒事。」
「師兄，難道你想要見死不救嗎？」馬威橫眉豎眼，對吳氏兄弟這等敗類不屑得很，「難道你要眼睜睜的看著他們敗壞我們學武之人的品德？」
馬明按住他的手臂，低聲說：「別忘了上回你跟青城派的弟子起過衝突，師父那一次的責罰還沒讓你學乖嗎？」
馬威看著被他們戲弄得雙眼泛紅的靖如寒，不平道：「你要我眼睜睜的看著他們欺侮那名女子？」
馬明幽幽歎息，「師弟，我可以明白你的心情，但是也請你衡量一下青城派跟我們崆峒派間的宿怨，從以前兩派的紛爭便不斷，如果你再出手管閒事的話，你要師父怎麼跟青城派的掌門交代？難道你不怕到時候又引起兩派的紛爭嗎？」
「哼，原來這就是所謂名門正派的作風，今天我可真是大開眼界。」冷知硯微揚的唇角染上冷冷的嘲弄。
身後的銀亮寶劍隨著內力的催動，咻的一聲安穩地落在靖如寒的桌上。
冷知硯單憑一句冷嘲之語與實際上的行動，便輕易引起兩方人馬的注意。
「誰？」一見到桌上的寶劍，吳小首先拍桌發難。
「你這句話是什麼意思？」沉不住氣的馬威對著發言的冷知硯冒火的問。
「恩公……」見他出手，靖如寒不覺放下一顆吊在半空中忐忑的心。
「師弟，別衝動。」馬明拉住衝動的馬威，眼神看向一臉無表情變化的冷知硯。
沒有理會他們，冷知硯犀利的目光射向調戲靖如寒的兩名男子身上。「離她遠一點。」
「小伙子，你是想管閒事嗎？」吳大直接亮出了佩刀，輕蔑的瞄了他一眼，「就憑你一個年輕小伙子，也敢不自量力的管我們青城派的閒事嗎？」
「是啊，你以為一把劍就可以嚇唬得了我們兄弟倆嗎？」吳小也不甘示弱的附和。
「放開你的手！」冷知硯的利眼射向吳大爬上靖如寒肩上那只不安份的大手，眼底凝聚起一股冷厲的氣息。
「小伙子，別想嚇唬老子。」吳大把大刀壓在銀亮寶劍上頭，輕視的意味表露無遺，「別以為學了一、兩招就想英雄救美，到時候可別怎麼死的都不知道。」
冷知硯把玩著手邊的茶杯，看也不看吳氏兄弟一眼的冷冷說：「給你們兩條路走，一是滾，二是死路一條，你們選哪一條？」
「大哥，我看我們先教訓一下這個不知死活的小伙子，然後……」吳小邪肆的目光流連在靖如寒的身上，「再來好好享受一下美人。」
「好！」吳大抓起大刀，眼神一個飄忽，趁著冷知硯分心之際猛然出手。
冷知硯早料到他的偷襲招術，在他使出大刀的同時，手迅速摸上腰際，一條軟如棉絮的銀亮物體一閃，直襲向他拿刀的右臂。
「啊！」吳大痛號一聲，拿著大刀的右臂頓時血流如柱。
冷知硯甩甩握在手中的軟劍，臉上依舊是一片酷寒，眉頭皺也不皺一下。
「柳葉劍?!」隔桌的馬明瞧見他手中的武器時，不禁驚駭的站起身。
冷知硯斜睨他一眼，「沒想到在這種窮鄉僻壤也有識貨之人。」
「你就是生死不明的冷顏獄神？」馬明震撼的睜大眼，無法相信名聞天下的頭號殺手竟然是如此年輕的小伙子。
「冷顏獄神！」原本想為兄長出一口氣的吳小在聽見對方的名號後，雙手不禁微微顫抖，轉而上前攙扶起被斷了右臂的兄長，「大哥，這個小伙子我們惹不起，我們還是趕快走。」
吳大憤恨的瞪了冷知硯一眼，「你等著，青城派不會就此放過你的。」
「大哥，別說了，他可是殺人如麻的冷顏獄神，傳言他那把柳葉劍不出則已，一出即命喪黃泉，你還留有一條命就該偷笑了。」
吳小的聲音傳入靖如寒的耳中，她的眼不禁移向冷知硯手中的軟劍。如此奇特的武器她生平第一次見到，也是第一次自他人口中得知關於恩公的真實身份。
「壞了我喝茶的興致。」冷知硯揚高手中的軟劍，幾個翻轉後收入腰間，隨即一派優閒自在的啜起熱茶來。
「恩公。」靖如寒泛白的臉上出現淡淡的紅彩，抱起他扔在桌上的寶劍，巧移蓮步來到他的身前，向他微微一福，「你又救了寒兒一次。」
冷知硯不承認的撇撇嘴，臉上依舊淡漠冷酷，「我不是救你，而是不想讓那兩個敗類礙我的眼罷了。」
她意會的點頭，「寒兒知道了，恩公不是在為寒兒解圍，只是不希望看見有人欺侮寒兒罷了。」
「你！」他眼底露出一抹驚詫，隨即被他技巧性的藏起，迎視她無懼黑瞳的是一股挑戰，「沒想到你這個病懨懨的女人居然會跟我說笑，難道你不怕我嗎!」
她不適的咳了幾聲，對著他搖搖頭，嬌憨的扯出一抹笑，「我知道恩公不是壞人。」
「是啊，全天下就只有你覺得我不是壞人。」冷知硯意有所指的睨向隔桌的崆峒派弟子，「但是有些人可不這麼認為。」
馬威接收到他輕視的眼神，率先發難道：「小姑娘，你知不知道你口中的恩公，可是天下人口中的無情殺手？」
靖如寒靜靜的聆聽著他的指控，不置可否的淺淺笑著。
「二師兄，你還有心情跟他廢話嗎？難道你忘記我們這趟下山的目的？」馬文敲了馬威的後腦一記，小聲的提醒。
「你們此次下山的目的，不外乎是想搶奪我身上的『觀音心經』沒想到這年頭，所謂的名門正派也幹起強盜的勾當來了。」冷知硯挑釁的瞥了他們一眼，扯出一抹似笑非笑的嘲弄。
「可惡，我們崆峒派豈能讓你如此污蔑！」馬威立即抓起桌腳旁的大刀，行動敏捷的朝他砍去。
靖如寒見狀，連忙張臂擋在冷知硯的身前。
馬威的大刀硬生生的在她面前頓住，氣急敗壞的直嚷著，「小姑娘，你在搞什麼鬼？難道你不知道刀子是不長眼兒嗎？」
正要出手的冷知硯對於她的挺身相護顯得有些訝異，沒想到她不但死心眼，還多了個不知死活的絕活。
「大爺，請你不要傷害我的恩公。」她抬起一雙秋水盈眸，小聲的懇求。
馬威簡直不敢相信耳朵所聽到的，「你說什麼鬼話？我傷害他？他不要傷害其他無辜的人就行了！別忘了，你口中所喊的恩公是個殺人不眨眼的魔頭。」
「哼。」聽到馬威對自己的評價，冷知硯只是淡然細嗤。
靖如寒執拗的搖頭，強撐著有些昏脹的腦子仔細說明，「不是的，恩公他不是魔頭、不是壞人……他是個好人，是你們……誤會了……」
「跟你說也說不通。」馬威氣得直跳腳，伸臂將擋在冷知硯身前的她一把推開，沒想到她整個人卻直直的往前倒下。
「小心！」馬明跨步欲接住她朝下墜的身子，冷知硯卻比他快一步接住她。
他伸手探了下她的額，不意外她的熱度又上升了，他快速的收回手，細語喃道：「麻煩，走到哪兒都是個麻煩。」
馬威有些怔然的看著自己的手，直到迎上冷知硯一雙冰寒的黑眸，他慌忙的解釋著，「我沒有用力推她，是她自己倒下的，不關我的事。」
「滾！」盯著他，冷知硯從唇邊逸出一個字。
「憑什麼？」馬文無懼於他渾身散發出的寒氣，「該滾的人是你，不過你得先把觀音心經給留下才行。」
話一落下，馬文立即敏捷的探出手，翻掌夾帶著內力朝他的門面擊去。
冷知硯一手抱著病弱的靖如寒，一手抄起桌上的銀亮寶劍，以劍鞘一一阻擋他凌厲的招式，腳下運著內力，使著出神入化的輕功。
馬明看著冷知硯游刃有餘的化解師弟的攻勢，內心不禁升起一股佩服之情。
他佩服冷顏獄神年紀輕輕便有一身渾厚的內力及高強的武學，但他卻是武林中人人欲除之而後快的魔物，偏偏他是屬於正義的一方。
思及此，他的大手也抄起隨身的利劍，配合著馬文的掌法朝冷知硯齊心攻去，當下只見冷知硯漠然的面容閃過一絲不耐，單手使著劍鞘阻擋他們兩人的攻勢。
「以多欺寡，這也是名門正派的獨門絕活嗎？」冷知硯大氣未喘，口中說出刺骨話語。
馬威跟著提起大刀，不善的回應，「對付你這個魔頭，不需要以正派的規則應付。」
冷知硯從鼻中冒出一記輕哼，未把他們三人的攻勢看在眼裡，腳下一蹬，轉身竄向茶棚外的天際。
馬明、馬文跟馬威見狀也跟了上去。
冷知硯凌空飛翔之際，低頭瞧了眼眉頭緊鎖的靖如寒，「瞧瞧你給我帶來多大的麻煩。」
「冷顏獄神，你別跑！」輕功最好的馬文不死心的尾隨於他身後。
「麻煩！」冷知硯隨手摘了片樹葉，一個運勁即往後方擲去。
當馬文察覺到想要閃躲時，肩部已被他射出的葉片給擊中，登時減弱了追趕他的氣勢。他收起腳下的勁力，自半空中躍下。
「師弟，你沒事吧？」馬明眼見冷知硯失去了蹤影，趕緊來到他身旁關切的詢問。
馬文心有不甘的自肩部拔出嵌進衣料的葉片，「大師兄，冷顏獄神武功高強到超乎我們的預料之外，他若是有心殺我的話，我恐怕早就死得不明不白了。」
馬威顯得無法相信，「怎麼可能？他看起來比我們還要年輕，卻有一身高強的武功，冷顏獄神到底是何方神聖啊？」
冷知硯冷淡無起伏的聲音穿破狂風傳入他們三人的耳中，「崆峒派的弟子，我記住你們了，今日饒你們不死，就讓你們代我付帳吧上
「付帳?!他把我們崆峒三俠當成什麼？他呼之即來、揮之即去的僕奴嗎？」馬威緊握的拳頭冒出青筋，「冷顏獄神這個大魔頭，我絕對饒不了他！」
***
靖如寒渾沌的腦子因為額上傳來的陣陣清涼而注入一絲清明，但是喉嚨卻像是著火似的難受不已，「嗯……好痛……」
迷迷糊糊間，她的唇上多了一個壓力，一道沁人清涼的冷泉徐徐流人口中，終解她火燒喉嚨的難受感，她強撐開沉重的眼皮，透過迷濛的眼將一張冷漠的俊顏映入眼簾。
「恩……恩公……」
冷知硯沒有回答她，只是拿著水袋含了一大口水，再次將唇貼上她的柔軟，小心的將口中的水哺進她的口中。
她嚥下了哺進口中的涼水，喉間的緊繃難耐開始恢復圓潤舒暢，神智逐漸清醒，當下一睜圓瞳，不可思議的起身叫喚，「恩公?!」
他面無表情的拾起因她劇烈起身而掉落的濕帕及黑披風，「你醒了？」
「恩公！」她的小手不自覺地撫上有些發顫的唇。
剛剛……她的視線不由得轉繞在他的薄唇上，依稀還感受得到那股溫柔觸感。
冷知硯裝作沒有看見她眼底的驚詫，以及浮現在她雙頰屬於少女的羞澀，「你的身子明明還沒有完全康復，卻一直跟在我身後，你把你自己的性命當作什麼了？」
「恩公責怪得是。」靖如寒一臉受教的垂首，藉以掩去臉上發燙的紅潮，「我這條命是恩公所救的，我實在不應該拿自己的身子開玩笑。」
看著她垂下的小巧頭顱，他再一次深深體認到，她是個貨真價實的大麻煩，卻掩不住衝破心房的關心，「你的熱度退了沒有？」
她清清仍然乾澀的喉嚨，暈眩的感覺已經自她身上褪去，「嗯。」
「那你就自己好好保重吧!」抓起斜置在樹幹旁的寶劍，披上披風，他起身欲走。
「恩公，你等等我。」不管腦子仍有些暈眩，也顧不得之前羞澀的小女子心思，靖如寒抓起一旁的包袱急忙跟上。
冷知硯轉身淡然的看她一眼，「你是不是已經打算跟定我了？」
靖如寒抱著包袱堅定的點點頭，眼瞳中綻放出一股執拗的堅持眸光，纖弱的身子迎立在寒風中顯得嬌柔可憐。
他伸指按壓著太陽穴，「我說過不用你報答恩情。」
「我也說過，我一定要還恩公這份天大的恩情。」她咬著無血色的唇瓣，昂然與他對抗。
「從剛才所經歷的一切，我想，你應該知道我是個怎麼樣的人。」希望他狼藉在外的名聲可以嚇退她。
她擰著秀眉，輕輕的搖了搖頭，「那些並不重要。」
「不重要？」他挑挑眉。不可諱言的，她奇特的思想勾起了他的興趣，「剛剛有些話你是不是沒有聽清楚？我可是殺人如麻的大魔頭！」
她露出淺淺的信任笑容，「我知道你不是。」
她出乎尋常的信任反倒讓他感到些許不悅，「你又知道我不是？我是專業的殺手，只要有人出得起價請我，不論他要我殺的是好人還是壞人，我一律都照殺不誤。」
「可是剛剛你並沒有濫殺無辜，你放過了那兩個調戲我的男子不是嗎？」她瞇眼看他，純淨的臉上沒有一絲厭惡或恐懼。
冷知硯橫了她一眼，絕不承認在他欲痛下殺手之際，眼前卻浮現她為那個意圖輕薄她的強盜苦苦討饒的模樣，這才轉了手勁，改廢了吳大一隻手臂。
「我高興不讓誰死是我的自由。」他冷傲的輕哼。
「嗯。」她點頭，「沒關係，我知道恩公是好人就夠了。」
「我不是你眼中的好人，會救你只是因為一時興起，你聽清楚了嗎？」
靖如寒再次點頭，溫潤的小嘴含著笑，「聽清楚了，不過我還是相信恩公是個好人。」
他直瞪著她，好半晌都說不出話來。
她沒救了，真的沒救了，那顆頑固的腦子已經被不知名的毒素所侵害，沒有康復的一天。
「啊！」像是發現了什麼，靖如寒忽地逸出一道驚呼。
冷知硯斜睨著她，看著她跨步上前貼近他，纖細的小手抓住披風的一角仔細察看。
「恩公，你的披風有個小破洞，你脫下來給我縫補好嗎？」她抬起秀巧的小臉輕聲要求道。
望著她那雙盈滿真摯的黑瞳好一會兒，他這才鬆動了緊繃的下巴，抬手解開繩結，將披風交到她的手上，「如果你的手藝不好，我絕對不讓你跟。」
她一怔，黯然的雙瞳剎那間溢放出燦亮光彩，小臉充斥著化不開的濃濃欣喜之情，「恩公，你的意思是……你願意讓我追隨你，報答你的恩情了？」
他還能夠不答應嗎？她根本已經打定主意跟定他，所以無論他怎麼甩就是甩不掉她。
「別叫我恩公。」這個字眼怎麼聽都讓他感到拗口不順耳，「叫我冷知硯。」
「不行。」靖如寒不甚贊同的搖頭，轉身在樹下找了塊地方坐下，從包袱中翻出隨身攜帶的針線包，小心翼翼的取線穿針。
仔細思索了下，她細聲提議道：「恩公是我的救命恩人，我不可以這麼不敬的稱呼你，既然我已經決定當你的奴婢，為你做牛做馬，那我以後就叫你少爺好了。」
「少爺？」他的眼盯著她熟巧的手勢，不一會兒工夫便把披風的破洞給縫補起來。
他不喜歡嗎？見他沒反應，她腦筋一轉，試探的問：「不然我叫公子好了。」
冷知硯一臉平板的揮手，「隨便你叫，就是別叫我恩公。」
「公子。」她將披風摺疊好，雙手奉上，，「我把被風縫補好了，請你過目。」
「我看見了。」他順勢抖開披風，在半空中畫出一個圓弧披上身。
她柔巧的收拾起針線包，然後將包袱打了個紮實的結。
看著她的一舉一動，他不難發現她是個柔順乖巧的好人家女兒，「你叫什麼名字？」
她抬臉對上他詢問的眼，緩緩的介紹起自己，「公子，奴婢姓靖，名如寒。」
「靖如寒……」冷知硯喃念著她的名，像是想將這名字刻印在心上似的謹慎。
「公子喚奴婢寒兒就行了。」
他沒有說話，只是定定的凝視著她臉上的柔軟面容，「我問你，你當真想跟在我身邊？」
靖如寒堅定的點頭，「寒兒必定要回報公子的大恩。」
他的眼露出一抹玩味，「即使我是眾矢之的的無情殺手，跟著我會遭到仇家的追殺，再也無法恢復之前的平靜生活也無妨？」
她沒有猶疑的再次點了下頭，清澈的雙瞳裡漾著純然的信任，「無妨，寒兒相信公子。」